В далёком уже 2006 году вышел роман В.О.Пелевина "EMPIRE V". Если кто помнит, выход был связан со скандалом: роман ещё до публикации утёк в сеть (его украли). Издательство сообщило, что текст был сырой, недоработанный, кривой и вообще читать его противно. Надо ждать подлинника, там всё иначе, а это вот стереть не читая и забыть как страшный сон.
(например ссылка: https://lenta.ru/articles/2006/10/16/empirev/)
Я, как большой любитель ПВО, и скачал ворованный вариант и купил подленник. Прочитал, сравнил.. и вот теперь, через 14 лет, как говориться, не могу молчать). Наверное кто то и раньше сравнивал, но я не видел. надеюсь не баян.
Что же было не так? Всё просто, в чистовике отсутствую всего 2 фрагмента. казалось бы фигня. Но вот именно сейчас оно заиграло новыми красками. (да, да, я в курсе, что Пелевин нифига не фантаст),
Чтайте и наслаждайтесь (с частями окончательного текста, чтобы боло понятно, откуда вырезали).

Эпизод №1:

- Э-э, юноша, не такое оно и примитивное. Человек, как я уже сказал, сложнее помидора. Но это парадоксальным образом упрощает задачу. Помидору, чтобы он дал больше сока, надо действительно ставить мажорную музыку. А человеку достаточно объяснить, что та музыка, которую он слышит, и есть мажор. Который, правда, искажен несовершенством исполнителей - но не до конца и только временно. А какая музыка будет играть на самом деле, совершенно неважно...
-------------------------------------------------- чик----------------------------------------------

Энлиль Маратович, явно подуставший от этой беседы, воспользовался моментом, дернул меня за рукав и сказал:

- А вот, кстати, начальник фольклора.

Им оказался попахивающий потом толстяк, похожий на провокатора Самарцева, только без бороды и харизмы. Его фамилию мне не назвали, представив по имени - «Эдик» (увидев в прорезях маски фиолетовые мешки под его полными боли глазами, я отчего-то подумал, что это уменьшительное от «Эдип»).

- Что свежего в фольклоре? - спросил я. - Анекдоты есть?

- В основном про лабрадора Кони, - ответил Эдик.

- А почему про лабрадора?

- Думаете, это трусость? - усмехнулся Эдик. - Совсем наоборот. Среди нашей элиты распространено убеждение, что реальный правитель России - это древний пес Песдец, с пробуждения которого в нашей стране началась новая эпоха. В разных культурах его называют по разному - Гарм, Ктулху и так далее. Утверждают, что именно он был представлен нашему обществу как «лабрадор Кони». Имя «Кони» - это слово «инок» наоборот, что указывает на высшую степень демонического посвящения. А слово «лабрадор» образовано от «лаброс» и «д’Ор», что означает «Золотой Топор», один из титулов архистратига тьмы. Появление Лабрадора предрекал еще Хлебников в своих палиндромах - помните это смутное предчувствие зажатого рта: «Кони, топот, инок - но не речь, а черен он...» Президентская форма правления существует у нас главным образом потому, что статус президентской собаки очень удобен. Он позволяет неформально общаться с большинством мировых лидеров. Как говорится, президенты приходят и уходят, а пиздец остается...

Эдик встретился глазами с Энлилем Маратовичем и торопливо добавил:

- Но все-таки, согласитесь, приятно, когда это пиздец с человеческим лицом!

- Это несколько выходит за рамки устного народного творчества, - процедил Энлиль Маратович, - это уже устное антинародное творчество...

И потащил меня прочь.

----------------------------------------------------- чик -----------------------------------------------------

Следом меня представили начальнику спорта, бодрому качку в такой же пушистой овчинной юбке, какую носил мой соперник по поединку. Наверно, из-за этого неприятного совпадения, на которое мы оба не могли не обратить внимания, наш разговор оказался коротким и напряженным.

Эпизод № 2

Приступив к закускам, халдеи просто развернули маски на сто восемьдесят градусов, и золотые лица переехали на их затылки.

--------------------------------------------------------------чик ----------------------------------------------------------------

- Видишь вон того пухлявчика? - спросил Энлиль Маратович, который держался со мной рядом. - Это Татарский.

Я увидел румяного халдея в очках-велосипеде - кокетливо надвинув шапочку с маской почти до самых очков, он говорил с двумя вампирами. Вид у него был холеный, но усталый.

- А кто это? - спросил я.

- У великой богини должен быть земной муж. Как бы первый среди халдеев. Пост почетный, но чисто церемониальный: с богиней земной муж не встречается и даже не знает, как она выглядит. Но должность все равно очень важная. Его выбирают гаданием. А результат гадания чаще всего иносказательный и туманный...

- Результат гадания как раз всегда ясный, - перебил Мардук Семенович. - Это в головах туман. Выпало, что новым мужем богини должен быть человек с именем города. А у Татарского редкое имя - Вавилен. Ну и решили, что это он, потому что на «Вавилон» похоже... Может и похоже. Но ведь, строго говоря, такого города нет. В результате очень серьезного человека оставили в пролете. Который по всем параметрам подходил. А все из-за презрения к родной культуре. И теперь имеем с этого большую головную боль...

- Ой да, - подтвердил Энлиль Маратович.

Они оба пригорюнились. Я в первый раз понял, что у вампиров тоже бывают проблемы - и, кажется, серьезные.

- А чем занимается Татарский? - спросил я.

- Главный креативщик, - сказал Энлиль Маратович.

- Был главный креативщик, - буркнул Мардук Семенович. - Был, да вышел. Повторы, самоцитирование... Похоже, пиздец ему наступил.

- Ну почему, - сказал Энлиль Маратович. - Он еще может...

- Да что он может, - махнул рукой Мардук Семенович. - Последние работы говно полное. Что он за слоган для Газпрома сочинил? «Газом нас багаче». Во-первых, это только ленивому дебилу в голову не пришло. А во-вторых, как на немецкий переводить? Или эти прохладительные крестоносцы в пустыне. Это ж вообще за гранью добра и зла. Энлиль, как там было?

- «Никола. Один раз не пидарас», - сказал Энлиль Маратович.

- Вот именно. Кто-нибудь понимает, в чем тут смысл?

- Мне кажется, - сказал я, - я понимаю.

- В чем?

- Ну... это... Я думаю, что это общемировая тенденция сейчас. В русле «Кода да Винчи».

Мардук Семенович пожал плечами.

- Все равно не цепляет, - сказал он.

- Главное, чтоб молодняк цепляло, - подытожил Энлиль Маратович. - Они понимают, и ладно. А мы с тобой, Мардук - отработанный пар... Мне другое интересно - из-за креста на них не наезжают?

- Я о чем и говорю, наезжают, - ответил Мардук Семенович. - А они говорят, солярный символ...

Заметив, что на него смотрят, Татарский улыбнулся и помахал нам рукой, ухитрившись в общее для всех приветствие вставить особо интимный кивок головой лично для меня - как старому знакомцу и сообщнику. Возможно, впрочем, что два моих собеседника увидели то же самое.

- Ты к нему слишком придирчив, - сказал Энлиль Маратович, улыбаясь и махая в ответ. - И знаешь, почему.

- Знаю, - согласился Мардук Семенович, тоже улыбаясь Татарскому. - Потому что Украину просрал. И еще потому, что за мобильных вампиров не только с нас лавандос снял, но и с телефонщиков. Мелочь, но выразительная.

Энлиль Маратович засмеялся, но этот смех показался мне немного нервным.

- Насчет Украины - просрали, да, - сказал он. - Но, Бог даст, скоро назад восрем.

Я хотел спросить, какого бога он имеет в виду, но решил, что это прозвучит невежливо. Вместо этого я задал другой вопрос:

--------------------------------------------------------------------чик -----------------------------------------------------------

- Скажите, Энилиль Маратович, а в чем смысл вашей шутки - насчет «the only bush I trust is mine»? До меня не дошло.

Шины тихо шуршали по асфальту, машина уверенно глотала километр за километром. Стрелка спидометра замерла на цифре сто сорок. Молодой парень в водительском кресле небрежно держал руль одной рукой, подпевал в такт льющейся из динамиков песни и улыбался. Да и как не улыбаться, когда тебе двадцать два года, и ты мчишься навстречу новой жизни, управляя дорогим, мощным автомобилем?

Александр всю свою жизнь считал себя человеком невезучим. Вырос он в многодетной семье, родители зарабатывали мало и при этом были большими любителями заложить за воротник. Поэтому Саша сызмальства привык донашивать одежду за старшими братьями, а уж за редкие новые игрушки среди детей разворачивались нешуточные битвы. Младшему, обычно, не доставалось ничего, кроме тумаков и презрения, а какие-либо жалобы на этот счет отец пресекал быстро и жестко — ремнем. Он всегда говорил сыновьям, что если они чего-то не могут добиться и взять своими силами, то их удел терпеть и молчать. И Саша молчал, превращаясь с годами в забитого и затравленного нелюдима.

Мальчик закончил школу, поступил в техникум. Переехал в город и поселился в общаге, оказавшись снова в привычном мужском окружении, где все решают наглость и сила. И если братья издевались над младшим лишь от скуки, то дикие сверстники, сразу же нащупав слабину, отрывались над Александром по-полной, проявляя при этом недюжинную фантазию и энтузиазм. Просто получить по морде для Саши было благим делом, и он благодарил судьбу, если день на этом и заканчивался.

Тщедушного телом и духом Сашу даже пытались призвать в армию, но тут же забраковали по обширному перечню болячек, поэтому после техникума началась работа. Постоянные подколки сурового мужского коллектива и крики начальников Александр переносил стоически, отрастив к тому времени довольно-таки толстую броню, внутри которой он прятался, как в раковине. Зарплаты едва хватало на съемное жилье и еду, но парень был рад хоть какой-то свободе. Он приходил по вечерам в свою маленькую квартирку, запирал дверь на оба замка, ужинал и ложился спать, не опасаясь что к нему в комнату ворвутся пьяные сокурсники и устроят ему веселую ночь.

Женским вниманием Александр, как водится, был обделен. Да и кому может приглянуться забитый тюфяк, который не может связать при девушке и двух слов? И нельзя сказать чего в этом было больше — последствий жизненного уклада, или природной стеснительности и нерешительности. Но как бы то ни было, до двадцати двух лет Саша видел женскую грудь только по телевизору, или на сайтах в интернете, на которые он заходил, когда хотел расслабиться и выпустить пар.

Жизнь переменилась в один день, около года тому назад. Саша никогда не покупал лотерейных билетов, так как считал, что с его удачей от всего азартного стоит держаться как можно дальше. Но однажды он зашел в маленький продуктовый магазин у своего дома, чтобы купить что-нибудь пожевать на ужин. Расплатился наличными, и, как это часто бывает, у продавца не оказалось сдачи. Предложенный вместо денег лотерейный билетик Александр принял со свойственным ему смирением. И сразу же выиграл — еще один билет. А потом еще. И лишь стерев защитное поле на третьем, Саша потерял дар речи и долго молчал, разглядывая кусочек картона, который в одночасье изменил его судьбу. Цифра там стояла более чем нескромная.

Получив выигрыш и уплатив налоги, Александр шагнул в новую для себя жизнь. Приобрел свою собственную квартиру, купил машину, отучился на права, проплатив экзамены. Даже нашел себе девушку. Алена была невзрачная, полная и падкая на деньги, но Сашу их отношения более чем устраивали. И сейчас, когда он гнал автомобиль навстречу поднимающемуся над горизонтом солнцу, она сидела на пассажирском сиденье, а ее рука деловито шарила в расстегнутой ширинке Сашиных штанов.

– А куда мы едем? – спросила девушка.

Улыбка Александра стала еще шире, он запел громче, игнорируя вопрос. Сегодня он разбудил подругу в пять утра, ничего не объясняя посадил в машину и рванул прочь из города. Такие спонтанные выходки были далеко не в Сашином стиле, и девушка была заинтригована. Надеялась, что он сам назовет ей пункт назначения, но парень упорно молчал и делал вид, будто так и нужно.

– Ну скажи уже! – она сильнее сжала его затвердевший член. – Ты сегодня прямо человек-загадка.

Александр перестал подпевать, повернулся к ней. Машина чуть увеличила скорость. Подруга смотрела на него маленькими поросячьими глазками, посаженными непропорционально близко к тонкому носу.

– На дорогу смотри, в аварию попадем! – сказала она.

– Попадем, – кивнул с улыбкой Саша. – Если ты руку не уберешь.

Девушка надула губки, отчего ее полные щеки стали еще больше и ослабила хватку. Саша отвернулся от нее и вновь уставился вперед. Поддал еще газа, стрелка спидометра прыгнула на сто восемьдесят. Мотор утробно рычал, как проголодавшийся хищник.

– Ты нас точно убьешь! – девушка испугано вцепилась обеими руками в ремень безопасности, напрочь позабыв о Сашиных штанах.

– Эх, Света, Света, – сказал он. – Нет в тебе чувства здорового авантюризма.

– Зато с чувством самосохранения у меня все нормально! – бросила в ответ она.

Дорога делала плавный изгиб. Саша чуть отпустил педаль, повернул руль. Машина шла как по рельсам, дорогая японская резина будто бы приклеилась к асфальту. Девушка в испуге зажмурилась и через пару секунд услышала голос Саши.

– На самом деле просто захотелось покататься, – сказал он. – Уехать, куда глаза глядят. Надоело сидеть в четырех стенах. Но если хочешь, я могу отвезти тебя домой.

Света сглотнула, приоткрыла глаза. Дорога вновь шла прямо, а скорость снизилась до ста двадцати.

– Не хочу, – сказала она. – Но я хочу есть и пить. Ты же мне даже собраться толком не дал.

Саша скосился на промелькнувший мимо указатель. «Новокаменка». Он никогда не бывал в этой части области, так что название ему ни о чем не говорило. Однако же появилась возможность посетить магазин и удовлетворить низменные хотелки Светланы. Из-за низкого холма как раз показались первые дома, и Саша сбавил скорость до положенной. Дорога шла по окраине села, чуть петляя, по бокам от машины замельтешили деревья и заборы.

– Надо спросить кого-нибудь, где тут затовариться можно, – сказал Саша, крутя головой по сторонам.

– Рано еще, нет никого, – ответила Света.

И в действительности — на их пути пока что не попалось ни единой живой души. У домов то тут, то там стояли припаркованные автомобили, но дорога была так же пустынна. Саша поморщился в задумчивости. Он сам вырос в похожем поселке и знал, что деревенские жители обычно встают ни свет, ни заря. Душу кольнула неясная тревога, но он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

– Давай туда.

Света показала направо, в сторону показавшейся двухэтажной застройки. Саша повернул, машина покатила по пустой центральной улице. Они оставили позади с десяток домов, площадь с памятником неизвестному войну и выехали на пятачок, окруженный тремя магазинами. Александр припарковался, выключил двигатель и магнитолу, оборвав песню на полуслове.

– Вот и местный торговый центр, – сказал он Свете. – Пойдем на шопинг.

Он открыл дверь и выбрался из машины. Вокруг стояла полная тишина. Саша вдруг с удивлением понял, что самым громким звуком здесь является его собственное дыхание. Он положил руку на крышу автомобиля и огляделся. Двери магазинов были закрыты, в поле зрения не было ни одного прохожего. Создавалось стойкое ощущение, что в поселке уже давно никто не живет.

– Саша, – Света тоже покинула салон. – Тут вообще никого нет.

– Похоже на то, – сказал Александр. – Но нужно проверить.

Он отлепился от машины и двинулся к ближайшему магазину. Улыбка его потухла, шаг сделался нетвердым. Окружающая тишина легла на плечи тяжелым грузом, и Саша чуть сгорбился, приподняв плечи. Он обернулся. Света смотрела на него, в ее глазах ясно читалась тревога. На улице было по-осеннему прохладно, но даже с такого расстояния Саша разглядел пятна пота у нее подмышками. Девушка не сводила взгляда со своего ухажера, вцепившись обеими руками в приоткрытую дверцу машины. Саша отвернулся, приблизился ко входу в ближайший магазин и посмотрел на вывеску, на которой значилось, что в будние дни сие заведение начинает работу с восьми утра. Парень поднял руку, циферблат его часов блеснул на солнце. Стрелки показывали половину девятого. Саша подергал запертую дверь магазина, затем постучал в нее кулаком. Звук прокатился по тихой улице и растаял между домами. Саша подошел к большому, во всю стену окну, прислонился к нему лбом, заслоняя ладонями глаза от солнечных лучей. В магазине стоял полумрак, средь стеллажей с продуктами не сновали ранние покупатели, на кассах тоже было пусто.

– Саша!

Он обернулся. Света все так же стояла у машины, но смотрела уже в другую сторону. Там, на углу второго магазина, стояла маленькая девочка, не по погоде одетая в уж очень короткое и легкое платьице. Она смотрела на Сашу, но, в то же время, будто бы сквозь него. Парень почувствовал как похолодели пальцы рук, а волоски на загривке зашевелились.

– Привет! – пискнула девочка.

Саша промолчал, пытаясь проглотить комок, поднявшийся к горлу от желудка. Света взяла инициативу в свои руки.

– Здравствуй! – сказала она. – А магазины сегодня не работают?

Девочка повернулась к ней, на лице застыли грусть и печаль.

– Я не знаю, – ответила она. – Мне холодно.

– Бедненькая. Саша, надо отвезти ее домой.

Александр стоял, прижавшись спиной к стеклу магазина и хотел сейчас только одного — как можно скорее уехать отсюда. Сесть в машину, запереть все четыре двери и дать по газам, плавя покрышки об асфальт. И не останавливаться, пока между ними и этим странным поселком не окажется хотя бы пара сотен километров. Неужели эта толстая дура ничего не видит и не чувствует?

Не дождавшись от Саши ответа, Светлана зашагала в сторону девочки, на ходу снимая свою легкую курку, в которой, при желании, могли бы поместиться с пяток таких детей.

– Света! – только сейчас к Саше вернулся дар речи. – Света, садись в машину!

Девушка не обратила на него никакого внимания, приближаясь к девчушке и протягивая ей куртку.

– Одень, милая. И скажи, где ты живешь. Мы отвезем тебя домой.

Девочка выставила перед собой руки и попятилась.

– Нет! – крикнула она. – Вам надо уехать отсюда. Я хочу к мамочке!

Света не успела ничего сказать, как девчушка развернулась и пустилась наутек по узкой асфальтированной дорожке, идущей вдоль магазина, дальше к жилым домам. Света припустила следом, смешно переваливаясь на толстых кривоватых ногах. Саша чертыхнулся и бросился к машине, проклиная свою подругу на чем свет стоит.

– Дура, дура, дура! – повторял он, ныряя в салон.

Двигатель взревел и машина сорвалась с места. Пассажирская дверь, которую Света оставила открытой, захлопнулась с мягким щелчком. Саша выкрутил руль, развернулся и помчался вниз по улице, в противоположную от выезда из поселка сторону. Туда, куда побежала девочка. Доехав до первого перекрестка и обогнув квартал, Саша увидел их. Девочка выскочила на дорогу, пересекла ее и нырнула в соседние дворы. За ней, надувая пухлые щеки и держа куртку на вытянутых руках, бежала Света. Саша выругался и прибавил газу, надеясь перехватить их дальше по ходу движения. Справа показалась сельская двухэтажная школа, забор, огораживающий территорию шел прямо вдоль дороги. Доехав до следующей развилки, Александр остановил машину и огляделся. Вокруг по прежнему не было ни души. Не видел он и девочку со Светой. Дорога уходила прямо и влево, вправо же вел грунтовой съезд, терявшийся в гаражах. Школьный забор здесь заканчивался, но за перекрестком начинался другой, за которым росли большие яблони, сверкающие на солнце своей пожелтевшей и поредевшей листвой. Парень достал мобильник, набрал номер подруги. С минуту послушал длинные гудки и отшвырнул телефон на пассажирское сиденье. Занес же их черт. И зачем он только послушал Свету? Не померла бы она с голода.

Девочку он увидел сразу, ведь на пустых улицах любое движение сразу же бросалось в глаза. Она появилась из-за угла дома дальше по улице и побежала по середине дороги, прямо навстречу Саше. Спустя несколько секунд показалась и запыхавшаяся Света, которая преследовала ребенка с каким-то маниакальным рвением. Преодолев половину пути, отделяющего ее от машины, девочка свернула в сторону и пропала из вида. Саша нажал на газ, справа замелькали яблони. Чуть дальше он увидел решетчатые ворота, покрашенные яркой желтой краской. Света уже стояла возле них, упершись в прутья пухлыми руками и пытаясь отдышаться. Саша остановился, выскочил из машины и подбежал к девушке.

– Ты чего творишь-то?! – закричал он ей прямо на ухо.

Света не ответила, жадно втягивая в себя прохладный воздух. Ее куртка лежала на пыльном асфальте. Саша посмотрел сквозь прутья ворот. Туда уходила дорога, утопающая в тени деревьев. С левой стороны ее охраняли высокие, стройные ели, а с другой — яблони, широко раскинувшие свои ветви. За елями виднелась детская площадка, а в конце дороги выглядывал из-за деревьев угол здания. «Детский сад №1, п. Новокаменка» прочитал Саша на металлической табличке, которая украшала открытую калитку сбоку от ворот. Девочки и след простыл.

– Давай, поехали отсюда, – парень взял свою подругу под локоть и потянул к машине.

– По... Подожди ты... – выплюнула слова Света. – Мы же не можем оставить ее. Тут же никого нет.

– А, тоже заметила? – иронично спросил Саша. – Поэтому я и хочу как можно скорее убраться отсюда.

– Она побежала туда, – кивнула Света в сторону здания детского сада. – Маму звала. Мы должны найти ее. Сдадим матери с рук на руки, мне так спокойнее будет.

– А ее мамаша накатает на тебя заяву за преследование дочери, – усмехнулся Саша. – Сама знаешь, какая сейчас педоистерия в стране.

– Ну и езжай! Я одна справлюсь!

Света выдернула свою руку из Сашиных пальцев, вздернула подбородок, отчего на свет показались еще два, и вошла в калитку. Уже в который раз проклиная ее про себя, Саша поднял куртку девушки, пару раз встряхнул, поморщился от поднявшейся пыли и бегом догнал подругу, которая шагала по дороге к зданию. Он поравнялся с ней, накинул куртку ей на плечи. Света посмотрела на него с благодарностью, но промолчала. Яблоневый сад закончился, и теперь на них взирали лишь темные окна детского сада. Саша остановился на углу, посмотрел на закрытую дверь главного входа. Прислушался.

– Ты чего? – спросила Света.

– Тихо! – Саша прикрыл ей рот рукой.

Сквозь тишину осеннего утра едва пробивался тонкий детский плач. Звук доносился откуда-то справа, куда, огибая здание, уходила потрескавшаяся пешеходная дорожка. Саша кивком указал в ту сторону, и они двинулись вдоль стены. За углом их взору открылся еще один яблоневый сад, маленький и неухоженный. Пожелтевшая, высохшая трава поднималась выше колен, корявые ветви яблонь низко нависали над землей. В просвете между деревьями Саша углядел еще какую-то постройку, черную и неказистую. Он шагнул в тень деревьев и почувствовал как Света взяла его за руку. Пальцы девушки были холодными как лед. Саша сжал ее ладонь, с трудом продираясь сквозь разросшиеся сорняки. Вскоре яблони расступились, открыв их взору небольшую прямоугольную площадку, залитую старым асфальтом, трещины на котором разбегались во все стороны подобно паутине. Посредине возвышалось высокое строение, доски которого кто-то старательно выкрасил черной краской. Окна отсутствовали, а две двери почти сливались со стеной. Возле одной из них стояла плачущая девочка, упершись в доски руками и лбом.

– Эй, – позвала ее Света, голос ее дрогнул.

Девочка обернулась. На бледном, почти что белом, лице застыло выражение глубочайшего горя, под глазами залегли синюшные тени, на щеках блестели влажные дорожки оставленные слезами. Сейчас это было не лицо ребенка, но старого, уставшего человека. Саша почувствовал как от поясницы поднялся холодок, пробежал вдоль позвоночника и обосновался в области затылка, вызывая легкую панику и устойчивое желание поскорее убраться отсюда. Он сделал было шаг назад, но Света крепко держала его за руку. Девочка перестала всхлипывать, и вокруг вновь повисла тишина.

– Вам нужно было уехать, – сказала она почти что шепотом.

– Девочка, где твоя мама? – спросила Света, кажется даже не обратившая внимания на ее слова.

– Здесь, – девочка тронула дверь ладонью.

– Пошли отсюда, дура! – зашептал Саша, уткнувшись губами в Светкино ухо. – Оставь ее.

– Вы уже не успеете, – девочка посмотрела на Сашу.

Дверь позади нее скрипнула и качнулась на петлях, приоткрывшись наружу. Саша почувствовал как сквозь осеннюю свежесть начали пробиваться запахи гнили, сырости и еще чего-то, тошнотворного до такой степени, что ему тут же захотелось зажать нос. Девочка скользнула в дверной проем и пропала из виду. Остальное произошло так быстро, что Саша даже не успел среагировать.

Света отпустила руку парня и побежала к постройке. Саша видел как она остановилась у двери, как распахнула ее. Парень хотел было броситься следом, но его ноги одеревенели. Он стоял и только наблюдал, как его подруга нырнула в густую черноту дверного проема, будто кто-то дернул ее вперед. Раздался короткий вскрик, который тут же оборвался, на асфальт веером брызнула кровь. Внутри постройки кто-то дико завыл, выводя Сашу из оцепенения. Парень развернулся и бросился наутек, лавируя между яблонями и высоко задирая ноги, стараясь не запутаться в сорной траве. Вой повторился, взял высокую ноту, хлестанул по ушам. Саша бежал, даже не думая оборачиваться.

Он выскочил на дорожку у здания детского сада, промчался вдоль стены, темные окна проводили его равнодушным взглядом. Вот уже справа замелькали ели, а слева яблони — молодые и красивые, солнечные лучи весело играли среди деревьев. Саша вихрем подлетел к воротам, дернул на себя прикрытую калитку — успел подумать только о том, что они со Светой оставляли ее распахнутой настежь. Словно бы подтверждая его худшие опасения, калитка не поддалась ни на сантиметр. Саша подергал еще, костяшки пальцев, сжимавших железную ручку, побелели. Ворота тряслись и лязгали, будто бы отрывисто смеясь над парнем. Саша бросил взгляд сквозь прутья. В нескольких метрах от ворот стояла его машина, водительская дверь была открыта, а ключ, как помнил Саша, до сих пор торчал в замке зажигания. Нужно было лишь добраться до нее. Но когда парень услышал прямо за спиной тяжелое хриплое дыхание, он отпустил ручку калитки и повернулся. Саша никогда не был храбрецом, но свою смерть встретил лицом к лицу.

Моролинг это город-пересечение старых торговых путей, бывший алмаз империи, забытый богами после схода Змеиного ледника, приоткрывшего новый, куда более короткий маршрут через горы для караванов торговцев.

Я выросла здесь, но никогда не видела его цветущим.

Поговаривали, что когда-то полукровкам и тёмным не было сюда хода. Разжиревшие горожане и их стража слишком дорожили своими шкурами, чтобы позволять селиться в городе кому попало, но с тех пор утекло много воды и там, где раньше блестели на солнце ладные крыши богатых домов, теперь каркало вороньё, свившее себе гнёзда в прогнившей и прохудившейся кровле.

Над головой полыхнуло и на мостовую упала первая капля дождя.

Я не любила дождь, но иногда возникало ощущение, что он льёт в Моролинге круглый год. Единственное, что меня радовало, так это свежий, прохладный ветер, прогоняющий прочь зловоние сточных канав.

Где-то на третьем этаже барака, стены которого я придерживалась, скрипнули ставни и, натягивая на голову капюшон, мне пришлось броситься в сторону, уворачиваясь от содержимого ночного горшка.

Оскалившись, я схватилась за нож под плащом, мечтая вскрыть горло ублюдку, едва не окатившему меня своим дерьмом, но удержалась от броска, пролаяв в ответ целую череду оскорблений.

Голос, принадлежащий пьяному старику, ответил мне тем же.

Вода обрушилась с неба, колотя по крышам домов и камням мостовой, вымывая прочь дерьмо и грязь прямо в переполненные стоки, полные крыс и иной живности.

Ночь опустилась на город вместе с ливнем и сделала это стремительно. А я, в ответ на непогоду, лишь ускорила шаг. Темнота не была помехой для тёмных и благодаря своему папаше, чьего имени я даже не знала, в моих венах текла толика крови глубинных, всеми ненавидимых эльфов.

Впрочем, после нескольких кровопролитных войн прошлых десятилетий, нас таких было немало.

Понятия не имею, почему моя мать сохранила мне жизнь, я бы ни за что не оставила отпрыска, в котором текла кровь иноземца-насильника, тёмного эльфа. А если говорить совсем уж честно, знай в каком мире мне предстоит взрослеть, придушила бы себя собственной пуповиной. К сожалению, в младенчестве мне не хватило мозгов для этого благородного дела, а теперь было поздно - Моролинг стал моим домом.

Башня магии, выгоревшая до основания в незапамятные времена и имеющая дурную славу, встретила меня висящей на одной петле, ржавой входной решёткой, издающей душераздирающий скрежет каждый раз, когда посетители пытались войти.

Словно на зло, ливень принёс на своём хвосте шум и мне приходилось полагаться на зрение. Хотя если быть до конца честной, естественный шум прекрасно маскирует в себе остальные звуки и зачастую служит ворам и убийцам самым настоящим другом.

Встреча была назначена на куда более позднее время, но я не собиралась приходить на неё вовремя. И уж тем более, не собиралась заваливаться через главный вход.

Воспользовавшись заранее прихваченной верёвкой с закреплённым на ней крюком, я дождалась раската грома и пользуясь его грохотом в качестве маскировки, закинула крюк в одну из оплавленных бойниц заброшенной башни.

Словно дожидаясь проникновения в здание, ливень начал утихать сразу, как только моя нога коснулась массивного подоконника.

В башне я оказалась не одна.

Кто-то тихонько переговаривался прямо на массивной винтовой лестнице, пронизывающей почерневшую обитель магов снизу доверху. Подобно лепесткам ромашки каждое из помещений на этаже выходило на широкий пролёт этой лестницы и моё сердце учащённо застучало, когда я услышала с той стороны невнятные голоса.

Замерла, наполовину втиснувшись в бойницу и решая стоит ли применить чары ускользания, но пораскинув мозгами, решила повременить. Этой ночью они могут мне пригодиться и будет глупо подохнуть на ночных улицах Моролинга из-за перестраховки, которая приведёт к растрате.

Тонкие подошвы моих зачарованных сапог бесшумно опустились на сгнивший и почти сросшийся с полом, ковёр. Лишь секунды спустя пришло понимание, что никакого ковра тут в принципе быть не может, а ноги наступают на обильно разросшийся мох, поглотивший доски дощатого покрытия.

- Да Орик, мы подождём их здесь, забравшись повыше. - Скрипел нечеловеческий голос. - Не знаю, чего хочет наниматель, но чувствую, что дельце будет стоящим.

Пройдя комнату насквозь, я осторожно выглянула на широкий лестничный пролёт, стараясь не выдать себя блеском лиловых, эльфийских глаз.

На каменных ступенях, подстелив под зад подбитую мехом, грубую куртку, сидел гобл. Зелёный мускулистый карлик, в полтора метра ростом, но не обделённый силой и ловкостью настоящего воина. Ритуальные шрамы, покрывающие его плечи и руки, выдавали в нём чистокровного, но изгнанного из племени зеленокожего.

Рядом с шрамированием, на коже раскинулись имперские, знакомые любому вору татуировки. Паук, ползущий по шее, овитый колючим побегом кинжал на видимой части руки, и выступающие кости на левой четырёхпалой кисти, которой гобл погладил белый череп своего сородича, лежащий у него на коленях:

- Возможно никакого заказчика нет и это братья Элс заманили нас в эту башню. Но они пожалеют об этом. - Гобл хохотнул. - Точно пожалеют, ведь мы не тупы и пришли заранее.

Скрипучий, но тихий голос гобла, меня совсем не успокоил. Он был убийцей, и убийцей опытным, тем более что, на его голом торсе и куртке не было следов дождя, а значит, он пришёл сюда ещё засветло и мог приготовить несколько сюрпризов.

И, возможно, пришёл сюда не один.

Я прошлась за его спиной, пока он продолжал бормотать и, глянув на ступени, уходящие на следующий этаж, увидела там две цепочки одноразмерных следов. А значит, он поднялся и спустился в одиночку, проверив помещения.

Заглянула в комнаты, обнаружила везде пустоту и улыбнулась.

- Что-что? - Гобл наклонился ближе к черепу. - На нас смотрят? Ты всегда был порядочным лжецом дедушка, но сейчас окончательно скатился в полный бред. Решётка завывает словно побитый пёс и бесшу...

Мой нож упёрся гоблу в шею напротив сонной артерии, и он осёкся:

- На клинке слизь могильного червя. Царапины хватит, чтобы сдохнуть. Понял?

Гобл сглотнул. Кадык прошёлся туда-сюда, но кивнуть он не решился, лишь выдавил сквозь зубы:

- Понял.

Заморыш точно знал, о чём я говорю. Естественно, никакого яда на моём клинке не было, уж больно дорогая и редкая штука, да ещё и выдыхается за пару часов, наносить приходится прямо перед убийством.

Но разве кто-то будет проверять?

- Сейчас я отойду, а ты вытащишь заточку из обуви и вместе с тесаком, не оборачиваясь, толкнёшь ко мне по полу. А если ломанёшься вниз, мой друг встретит тебя арбалетным болтом. Уяснил?

Гобл сглотнул повторно. Казалось, что пока я пячусь, в его голове скрипят мозги. Не нужно быть особым умником, чтобы понять, если сразу не убили - дёргаться резонов нет.

Он выполнил мою вежливую просьбу, а затем проскрипел:

- Что дальше?

На что я ответила просто:

- Ждём.

Гобл дважды за следующий час пытался завести разговор, но после обещания продырявить его болтливую башку арбалетным болтом он заткнулся.

Я бы использовала кольцо иллюзий, но не была уверена, что череп предка, уже однажды обнаруживший моё присутствие, не оповестит своего родича снова. Возможно, при жизни родственничек зелёного душегуба был шаманом и часть его дара передалась через кровь сидящему на ступенях гоблу.

Определённо в их связи было что-то необычное, но я повидала столько дерьмовых вещиц на своём веку, что удивить меня было сложно.

Заказчик явился через час и пришёл не один.

На первом этаже раздался душераздирающий скрип, и кто-то словно специально, поднимаясь громко затопал. Через мгновенье в воздухе повис вопрос:

- Есть кто?

Гобл раздражённо скрипнул “есть” как раз тогда, когда колдун показался из-за поворота. Бровь человека изогнулась, когда он увидел гобла, и взлетела ещё выше, когда взгляд сместился на арбалет в моих руках, смотрящий наконечником болта в покрытую шрамами и татуировками спину.

Заказчик был молод. Светловолос. Облачён в красные одежды так любимые заклинателями всех мастей и явно не обделён деньгами. Видя его вопросительно изогнутую бровь и удивлённый взгляд, я закатила глаза в притворном раздражении и убрала оружие.

Слащавый мудень улыбнулся и бодренько хлопнул в ладоши:

- Я безумно рад, что вы решили обойтись без кровопролития. - Придержав край, своего красного одеяния, он отступил в сторону, пропуская на этаж идущего следом здоровяка, позвякивающего длинной кольчугой. - Это Орм, мой охранник. Сами понимаете, на улицах опасно.

Гобл затравленно оглянулся и узнав, что мой арбалет ему больше не угрожает, убрался в сторону, пропуская новоприбывших. От “охранника” пахло ароматическими маслами, скрывающими за собой едва уловимый запах тлена.

Амулет под моей одеждой нагрелся, но не обжёг, оповещая, что угроза, исходящая от твари, скрывающейся за деревянной маской и полным кольчужным доспехом - не прямая, а значит, ожидать немедленной атаки не стоит.

Не желая тратить время и находиться в этой компании дольше необходимого, я задала прямой вопрос:

- Чего ты хочешь?

Колдун уставился на меня прищуренным взглядом, от чего кожа на его лице пошла морщинками и проведя рукой по белобрысой чёлке тихонько рассмеялся:

- Я хочу отплатить вам серебром, за дело которого вы жаждите больше меня.

Мне не нравилось, когда со мной говорили загадками:

- Конкретней.

- Я слышал из проверенного источника, что с вами приключилась беда и виновный до сих пор не наказан. Предлагаю вам отомстить, а сам пойду рядом и тоже подставлюсь под удар, если что-то пойдёт не так. - И обращаясь к стражу, который к этому моменту осмотрел все смежные помещения, светловолосый мудила позвал. - Орм.

Кадавр, или кем там была эта тварь в кольчуге, распустил шнуровку на куртке и выудил из-за пазухи два мешочка со звякнувшими внутри монетами. Один полетел в гобла, второй ко мне.

Стоит ли говорить, что мы поймали их на лету?

Элс трактирщик обещал мне десяток полновесного серебра, но в предложенном кошеле было больше. Судя по округлившимся глазам гобла, он наблюдал аналогичную ситуацию.

Интересно почему заказчик выдаёт полную сумму до выполнения заказа? Потому что идиот, или считает, что дело настолько опасное, что он заранее повышает ставки, стараясь, не дать нам соскочить с крючка?

Гобл надкусил монетку и проскрипел:

- Клянусь, кто бы ни перешёл тебе дорогу, он уже мёртв.

Маг рассмеялся и погрозил убийце пальцем, чей ноготь был иссиня-чёрным, что могло говорить об ушибе, но я склонялась к мысли, что светловолосый практикует тёмную магию:

- Ты слишком быстро даёшь клятвы мой друг. Мы совершим убийство, но оно не будет лёгким. Наша цель Кривой.

Гобл вздрогнул, а я шевельнулась в своём углу подумывая не свалить ли мне куда подальше с деньгами выпрыгнув прямо в бойницу. В конце концов это дело можно провернуть и иначе.

Но не подавая вида, я улыбнулась и сказала:

- Да ты, видимо, смертник.

Маг поднял руки в успокаивающем жесте:

- Отнюдь. Кривого боятся, у него много серьёзных ребят на службе, а сам он больше пяти лет держит самый крупный район этого города, но никогда ещё за ним не приходили люди с магическим даром, поддерживаемые мастерами своего дела. У вас обоих хорошая репутация. Головорез без принципов и ночная сойка, прекрасный расклад, чтобы магией и клинками проложить себе путь к голове смотрящего и получить за это достойную плату.

Гобл перевёл взгляд на меня:

- Ты ночная сойка?

Хотелось нагрубить этому тупому ублюдку, но я не стала. К чему тратить слова на обычного баклана, при иных обстоятельствах он бы уже умер и для его убийства я бы даже не стала наносить на свой клинок припасённый заранее яд.

Впрочем, за меня ему ответил безымянный колдун:

- Она непросто сойка. Кривой навредил ей так же, как навредил в своё время тебе.

Гобл выглядел удивлённым и по простоте душевной махнул рукой у своего паха, задав ещё один дебильный вопрос:

- Неужто причиндалы оттяпал? - И, уставившись на меня с отвисшей челюстью, добавил. - Так она же не мужик?!

Я раздражённо скривилась и решила вмешаться:

- Меня зовут Вив, и он отрезал мне уши.

Сброшенный капюшон продемонстрировал доказательства. Кривой и в самом деле отрезал мне уши, ещё в детстве. И этот его урок я запомнила на всю жизнь.

Гобл фыркнул и харкнул на пол:

- Я в деле.

Наткнувшись, на взгляд мага, я кивнула:

- Я тоже.

***

Убить одного из смотрящих не самое сложное дело. Сложно после этого выжить.

Мы выследили Кривого заранее, он пьянствовал в особняке Чёрных роз, и территория вокруг огромного домины практически не охранялась. Ну кто в здравом уме полезет внутрь, если там два десятка вооружённых уродов, способных непросто убить, но и серьёзно поизголяться над своей жертвой? Уж что-что, а садистов среди воров Кривого было хоть отбавляй.

В полночь мы собрались в саду на приусадебном участке.

Сделали ставку на хитрость и не проглодали. Ради такого дела гобл раздобыл сонный гриб и на основе его спор у мага получилось отличное зелье, способное вырубить даже горного великана.

Его-то с наступлением ночи, я и залила в дымоход камина, после чего, успешно перекрыла эту лазейку для дыма прихваченными заранее досками и одеялом.

Естественно, незнакомый эликсир прошёл проверку использованием. За день до налёта я вылила точно такую же склянку в одну из дымящих труб красного квартала и всех бедняков повырубало на целые сутки. А ведь там проживало семь семей и досталось буквально всем.

С выродками Кривого и шлюхами в особняке произошло то же самое.

Дождавшись, когда жёлтый дым перестанет сочиться из окон, мы зашли в особняк прямиком через главный вход. В окружении грязных гобеленов и выцветших картин прошли холл, переступая через бесчувственные тела и услышали шипящий приказ колдуна:

- Проверить!

Разошлись в стороны, гобл налево, я направо. Я уже бывала тут раньше и знала, что зеленокожий выйдет к подвалу, в который не рисковали спускаться даже люди Кривого.

Вместо псов, Кривой держал у себя покрытых лишаями и гнилостными наростами крысюков. И жили они как раз в подвале.

Эти твари, чьи предки годами поедали отравленные выбросами местной алхимической лаборатории объедки, стали умнее своих сородичей и научились выполнять команды за еду.

Кривой скармливал им провинившихся подчинённых.

Ожидаемо, в холл вернулась я одна. От гоблина не было ни слуха ни духа. Впрочем, колдун тоже исчез, заставив меня изрядно понервничать. Его выдал слуга, продолжающий вонять благовониями и мертвечиной.

- Долго прятаться будешь? Время-то тик-так, тик-так. Как на гномьих безделушках. Не ровен час, припрётся кто.

Тени набухли и морок рассыпался. Теперь я была уверена, что заказчик налёта - некромант.

Магия этой школы очень узнаваема, не говоря уже о воняющем слуге и чёрных, обожжённых проклятой магией пальцах.

- Я чувствую смерть. Наш зелёный товарищ погиб.

Притаившись у стены, я смахнула спустившегося на плечо паука клинком и ответила:

- Могу проверить, но почти наверняка уверена, что он нарвался на ловушку. Охрана спит и не проснётся даже если начнём резать.

На самом деле я так не думала. Гобла наверняка сожрали, а некромант словно пёс, почувствовал "запах" случившегося.

- Нет. Слуга сам проверит, оставайся рядом со мной.

По моему мнению “Орм” не мог справиться даже с тем, чтобы ходить потише. Бухал своими сапожищами и звенел кольчугой, пока мы говорили, понизив голоса и скрываясь в тенях.

Но как это часто бывает, своё мнение я решила оставить при себе.

К моему удивлению, мертвец и в самом деле справился. Вернулся через некоторое время, волоча за ногу объеденного гигантскими крысами гобла. Где-то в подвале кадавр потерял свою деревянную маску, и теперь выдавал некроманта, смотря на мир сгнившей рожей мертвеца.

Крысы хорошо постарались. Несмотря на кольчугу, смогли отгрызть ему руку по локоть, и существенно потрепали. Глядя на эту жутковатую картину, я произнесла:

- Один мертвец притащил другого. Может, дым ещё не выветрился и у меня галлюцинации?

Но колдуну было не до шуток. Всем своим видом он говорил о раздражении и едва контролируемой злобе. Нахмурившись и помассировав переносицу, он прорычал:

- Столько труда и сил насмарку. Теперь он испорчен и придётся всё делать заново, но дело того стоит. - И обращаясь к слуге, скомандовал. - Поднимайся на второй этаж. Устраняй угрозы, исследуй.

Было бы проще, если бы он отправил меня вперёд, но так тоже сойдёт. Выудив из-под складок красного одеяния костяной кинжал, заказчик шагнул на ступени широкой лестницы и видя, что я медлю, раздражённо бросил:

- Ты хочешь получить ещё серебра или в штаны наложила? Немёртвый расчистит нам путь, соберёт на себя все ловушки. От тебя требуется лишь охрана.

Я последовала за мертвецом, бросившим к ногам некроманта свою “добычу”. Мимоходом отметив, что череп “дедушки” уцелел и продолжает болтаться на поясе погибшего гобла. На втором этаже было много пустующих, пыльных помещений, чья мебель давно была разбита и сгорела в очаге.

Многолапые владельцы паутины, следили за моими шагами из тёмных углов.

Наверху мы снова разделились, только в этот раз колдун остался один, а мы с мертвецом разошлись осматривать разные крылья особняка.

Подконтрольный некроманту кадавр ушёл далеко в своём направлении и в самом деле нарвался на ловушку. Мы узнали об этом по яркой вспышке, на мгновенье затопившей длинный коридор. Настолько мощной, что её было видно из другого крыла особняка.

Вернувшись к лестнице на втором этаже и не обнаружив на ней некроманта, я просто сказала:

- Все спят вповалку, прямо там, где стояли. Но Кривого среди них нет.

Колдун снова выпал из теней и оскалился. Только сейчас до меня дошло, что он отчаянно трусит. Лоб в испарине, черты лица искажены и движения дёрганные.

- Связь со слугой разорвана, ты видела вспышку?!

Играясь ножом и прячась в тенях, я тихонько проговорила:

- Видела. Скорее всего, очередная ловушка, направленная на чужаков.

Некромант ткнул пальцем в тёмный зев погружённого во мрак коридора, в котором исчез его слуга:

- Мы остались вдвоём, иди вперёд и смотри в оба.

Как говорит мамаша Зило, из публичного дома на центральной улице - “клиент всегда прав”. Обогнув некроманта, я углубилась в коридор. Мой амулет был ледяным, а значит, никаких затаившихся в темноте убийц, магических ловушек и снаряжённых самострелов здесь не было.

Колдун в красном балахоне шаркал по ковру где-то сильно позади, лелея надежду завершить начатое. На мой взгляд, он был слишком туп чтобы заниматься подобными делами. А тупость обычно - наказуема.

Орма я нашла в конце коридора, на входе в большую спальню. Мертвец был испепелён, да так сильно, что от него остался один лишь пепел и лужа расплавленной кольчуги. Здесь сильно воняло, а деревяный пол дымил, угрожая со временем обернуться пожаром.

Заглянув в спальню, я поманила некроманта:

- Сделаешь это сам или доверишь дело мне?

Заказчик заглянул в комнату, провёл рукой по воздуху, что-то прошептал, от чего тени заметались по полу и стенам, а затем убедившись, что ловушек в ближайшем пространстве нет, уверенно шагнул в спальню.

Здесь, на огромной кровати в окружении голых проституток, развалился Кривой. Полуэльф, точь-в-точь как я, за тем исключением, что оба его уха были на месте. Зато губы пересекал самый настоящий уродливый шрам, навсегда изменивший черты его лица.

Улыбаясь и зачем-то перейдя на громкий шёпот, заказчик обернулся:

- Мы это сделали!

Мой арбалетный дротик, увенчанный кристаллом антимагии, вошёл ему точно в правый глаз.

Голова светловолосого дёрнулась, тьма за плечами набухла, но кристалл впитал в себя защитные чары и поглотив, полыхнул изумрудным сиянием выжигая мозги некроманта.

Безвольное тело рухнуло на пол, источая из выгоревших глазниц и распахнутого рта сизый дым и вонь обгоревшего мяса.

***

Таверна братьев Элс мне нравилась. Здесь подавали легчайший, не разбавленный водой мёд. Игристый и настолько приятный, что его можно было выпить целую бочку и лишь слегка опьянеть.

А ещё, здесь принимали заказы.

Гоблский череп, лежащий на столе, выдал очередную порцию ворчливого шёпота засорив им мой разум, из-за чего я поморщилась. Предок гобла был ещё тем мудозвоном, но в одном он был прав.

У стойки отирался новый заказчик.

Он подошёл к нам по указке бармена через минуту. Весь из себя таинственный, кутающийся в чёрный, подбитый бархатом плащ, но слишком чистый, чтобы походить на кого-то из местных. Череп рассказал, о чём они говорили у стойки, так что я знала, что парень в плаще подойдёт ко мне, и знала об этом ещё пару минут назад.

- Ты Вив? Ночная сойка?

Я махнула рукой на свободный стул, отодвинула в сторонку возмутившийся было череп и отпила ещё мёда, позволив пришельцу самому начать разговор:

- Говорят, ты ненавидишь Кривого?

Я оставила кружку в сторону:

- И что с того? Этот ублюдок давным-давно отрезал мне уши. Я должна его обожать?

Отдёрнув в сторону капюшон, я продемонстрировала огрызок правого уха. Одновременно в очередной раз удивляюсь тому, что любой хорошо проплаченный и повторяемый десятками глоток слух, принимается простофилями за чистую монету.

- Нет-нет, я просто хотел убедиться, что слухи не врут.

На стол лёг мешочек монет, но прячущийся в тени капюшона малец пока не разжимал пальцы:

- Кривой должен погибнуть.

Я откинулась на спинку стула:

- Смотря кто заказчик.

Парень нервно рассмеялся и опёрся на стол локтями:

- Кто заказчик? - Капюшон немного сполз с его головы и я разглядела лицо, отметив нахмуренные брови и маленький шрам пересекающий одну из них. - А разве убийство не анонимное дело?

Пожав плечами, я неожиданно и хрипло гаркнула, с характерным щелчком взводя под столом арбалет:

- Анонимное! Но кто поручится, что ты не один из мудаков Кривого? Пришёл и трясёшь здесь деньгами, пытаясь меня подставить?! Проваливай и скажи заказчику, что я должна знать кто он, иначе сработаться у нас не получится.

Клоунада сработала. Притворная ярость была принята за чистую монету.

Испуганный парень, показывая мне ладони и нервно облизывая губы, поднялся и отвалил. Хотя я была готова побиться об заклад, что ненадолго. Люди Кривого недавно выпотрошили одного из жирных гусей на перевале. У торговца наверняка были друзья, не желающие разделить его судьбу, но изнывающие от нужды поквитаться.

Они снова придут, назначат встречу, выдадут себя и заплатят мне серебром, даже не подозревая, что нанимают сестру, чтобы убить брата. Байка с отрезанными ушами работала много лет, обеспечивая меня заказами и прибылью.

Обернувшись к бармену и поймав его взгляд, я отсалютовала кружкой, тихонько прошептав:

- За семью!

Неожиданный всем привет, пикабушники

Совсем неожиданно подъехало долгожданное обновление - возможность иметь несколько черновиков. Этого мы долго ждали, это у нас часто просили. И вот пришла пора о них рассказать.

Итак, поехали?

Теперь вы сможете хранить в своем профиле до 10 черновиков одновременно. Чтобы увидеть список всех своих черновиков, а также переключаться между ними, ищите зеленую плашку «У вас N активных черновиков» в редакторе поста.

Если ее у вас пока нет, попробуйте зайти в редактор и написать что-нибудь в заголовок или тело поста. Затем немного подождите и обновите страницу.

Пока вы редактируете черновик, все изменения сохраняются автоматически каждые 5 секунд. Это можно сделать и вручную, в ПК-версии для этого есть специальная кнопка. В мобильной версии и приложениях её нет, но все изменения также сохраняются автоматически.

Лишние черновики можно удалить несколькими способами:

- нажать на иконку корзины возле нужного черновика в списке;

- нажать на кнопку «Удалить черновик» в ПК-версии. В мобильной версии и приложениях эта кнопка отсутствует;

- полностью стереть заголовок и тело поста, после чего обновить страницу.

Обновление доступно пользователям ПК и мобильной версии сайта. В приложениях оно появится позже.

Надеюсь, на сегодня точно все, иначе я просто не смогу уследить за комментариями >_<