Настоящая империя в Африке, да ещё в XX столетии, возможно ли такое? Возможно. Империя на Чёрном континенте существовала каких-то 45 лет назад.
Жан Бедель Бокасса – круглый сирота, сын изменника и 12 ребёнок в семье достиг невероятных высот. В 1939 году он начал службу в рядах ВС Франции в качестве обычного рядового. А закончил её в 1961 году, дослужившись до чина капитана, за спиной которого была высадка в Нормандии, война в Индокитае и слава одного из лучших связистов французской армии.
Когда в 1961 году Центральноафриканская республика (ЦАР) помахала ручкой Франции, наш герой выбрал службу на своей исторической родине. Здесь его ждал ещё более впечатляющий карьерный взлёт. Он сразу же получил чин майора, ещё через три года Бокасса примерил погоны полковника. А в 1965 году он и его единомышленники совершили удачный государственный переворот. Так Бокасса стал президентом целой страны. 12 ребёнок в семье > рядовой солдат > капитан > майор > полковник > президент. Как тебе такое, Илон Маск?!
Бокассу часто демонизируют в современной прессе: тиран, самодур, людоед и всё такое. Однако первые годы его президентства были наполнены плодотворными реформами. Он ограничил азартные игры, запретил многожёнство, женское обрезание и попрошайничество, приложил огромные усилия по созданию сети общественного транспорта, призвал к ответу проворовавшихся чиновников, боролся с безработицей.
Столица ЦАР город Банги. Вторая половина XX столетия.
Однако следующий этап судьбы нашего героя мало чем отличается от жизни других африканских лидеров той эпохи. Он быстро забронзовел, выпестовал свой «культ личности», расставил на хлебные должности друзей и друзей своих друзей. Оппозицию, как это обычно бывало в тех суровых краях, подавил: одних расстрелял, других посадил в тюрьму, а некоторых скормил диким зверям.
Когда у Бокассы стала «течь фляга», точно не скажет никто. Судя по его биографии, мания величия овладела им, когда он ещё был полковником на службе у низложенного президента Дако. Но кульминация его психического расстройства произошла в 70-е годы. В 1971 году Бокасса произвёл сам себя в генералы и возложил на себя бремя пожизненного президентства.
Слева неповторимый оригинал, справа – жалкий косплей.
Но этого ему показалось мало. Он страстно захотел сакрализовать свою власть. В 1977 году Бокасса переименовал ЦАР в Центральноафриканскую империю (ЦАИ). Себя же он соответственно назначил императором.
Каких-то положительных сдвигов в бывшей ЦАР от факта переименования не произошло. Чёрные легионы Бокассы не покорили соседние страны, имперский флот не основал заморские колонии, придворные поэты не сочинили великие оды, а зодчие не построили ни одного величественного памятника архитектуры, который сейчас бы напоминал трепетным потомкам о былом величии их державы.
ЦАИ на карте. Коллаж автора.
«Империя» была нищей, отсталой, коррумпированной страной с печальным настоящим и весьма смутным будущим.
Единственным выдающимся событием «имперской эпохи» можно назвать церемонию коронации Бокассы. Это было поистине великолепное зрелище масштаба Босха! Для церемонии коронации «амператора» создали огромный двухтонный трон из бронзы, изготовили великолепную корону и сшили дорогие, пышные наряды. Церемония сопровождалась военным парадом, главными украшениями которого были огромный оркестр и 17 военных самолётов.
Так выглядит кринж по-африкански.
Всё мероприятие обошлось «имперской» казне в 10 млн фунтов стерлингов – это было больше, чем годовой бюджет страны. Новоиспечённая империя влезла в долги. Зато Бокасса всласть потешил своё самолюбие.
Одно расстраивало чёрного императора – его церемонию коронации проигнорировали почти все влиятельные державы. К тому времени в мире пришли к выводу, что Бокасса окончательно «поехал кукухой», поэтому побоялись компрометировать себя связями с ним.
Единственным серьёзным союзником диктора была Франция. Она оставалась его союзником, когда он расстреливал демонстрации, и даже когда его почти публично уличили в поедании людей. Такая терпимость объясняется просто – французы в ЦАИ имели исключительные права на разработку и вывоз полезных ископаемых 🙃
Но Бокассе корона так натёрла голову, что он потерял всякое чувство самосохранения. Решив, что достаточно твёрдо держит за тестикулы французов, новоявленный император стал слишком ретиво заигрывать с Ливией. Бокасса даже на время стал мусульманином, чтобы сблизиться с ливийским лидером Муаммаром Каддафи.
Бокасса лавировал между интересами сильных мира сего, поэтому старался понравиться всем.
Французы терпели долго. А потом послали в ЦАИ своих десантников. 20 сентября 1979 года французы беспрепятственно захватили столицу империи, а уже на следующий день к власти пришёл свергнутый президент Дако. Империя была упразднена. Стране вернули прежнее название.
Что до неудачливого императора, то он бежал в Кот'Д'Ивуар. Потом поселился во Франции, где купил себе целый замок. В 1986 году низложенный монарх вернулся на родину. Его публично судили и приговорили к смерти. Потом смягчили суровый приговор на пожизненное заключение. Позднее освободили, реабилитировали, и экс-император зажил жизнью почтенного пенсионера у себя дома в Банги.
От щеголеватого офицера французской армии и самоназначенного императора остался только почтенный пенсионер, занятый написанием мемуаров.
В 1996 году Бокасса вновь заставил говорить о себе. Бывший монарх внезапно объявил себя... Тринадцатым Апостолом. Были ли он на самом деле апостолом, выяснить не удалось. Потому что в том же году экс-император почил в Бозе.
Другие познавательные статьи об истории вы можете прочитать в моей «телеге».
