ЕSА ищет способы сократить объем своей запланированной рентгеновской астрономической миссии Athena, чтобы снизить затраты агентства до уровня не более 1,3 миллиарда евро. Источник: ЕSА
ВАШИНГТОН. Столкнувшись с растущими расходами, Европейское космическое агентство ищет способы пересмотреть конструкцию большого рентгеновского космического телескопа, что может иметь последствия для собственных астрофизических программ НАСА.
ЕSА выбрало миссию Athena в 2014 году в качестве одной из двух флагманских астрофизических миссий, наряду с космическим лазерным интерферометром (LISA). Athena — название, полученное от Advanced Telescope for High-Energy Astrophysics. Миссию планируют запустить к середине 2030-х годов для изучения сверхмассивных черных дыр, взрывов сверхновых и других источников рентгеновского излучения с использованием большого рентгеновского зеркала.
На момент выбора каждая миссия оценивалась для ЕSА в 1,05 миллиарда евро (1,07 миллиарда долларов), или около 1,17 миллиарда евро сегодня, сказал Пол Макнамара, координатор ЕSА по астрономии и астрофизике, во время презентации 21 июля для комитета по астрономии и астрофизики НАСА. Однако к 2019 году общая стоимость проектов Athena и LISA выросла до 2,5 миллиардов евро.
По состоянию на май 2022 года оценочная стоимость LISA составляет 1,5 миллиарда евро, но стоимость Athena выросла до 1,9 миллиарда евро. По его словам, это произошло даже тогда, когда Athena добилась значительного технического прогресса, например, в разработке новой технологии легких зеркал.
По его словам, недавнее увеличение произошло в основном после того, как государства-члены, которые планировали внести свой собственный вклад в миссию, отказались от работы. «Несколько государств-членов пришли к выводу, что они не в состоянии выполнить свои обязательства, — сказал он, — и попросили ЕSА взять на себя их ответственность». Это увеличило стоимость проекта Athena для ЕSА.
«Эти расходы не способствуют устойчивости проекта», — сказал он. «Если мы хотим сохранить разнообразный контент, лежащий в основе нашей программы, мы должны сократить расходы на наши крупные миссии».
Макнамара сказал, что у ЕSА нет планов по отмене Athena, но вместо этого агентство рассматривает возможность какой-то миссии с «изменением масштаба» стоимостью не более 1,3 миллиарда евро. «Мы должны изменить масштаб миссии «Афина», чтобы значительно снизить ее стоимость».
Эта измененная миссия, которая в настоящее время называется NewAthena, вероятно, будет включать в себя сокращение научных исследований. «На данный момент кажется невозможным, чтобы мы смогли достичь цели в 1,3 [млрд евро], стоимости завершения для ЕSА, при сохранении полных научных целей миссии», — сказал он.
Эти мероприятия будут включать в себя возможные изменения конфигурации основного прибора, а также создание научной группы по «переопределению» и пересмотра научных целей. Цель будет заключаться в разработке пересмотренной концепции, называемой миссией с минимальными изменения, которая будет стоить ЕSА не более 1,3 миллиарда евро, но при этом будет выполнять научные задачи, ожидаемые от флагманской миссии.
Что это значит для расписания Athena, неясно. Макнамара сказал, что ЕSА готовится «принять» или перейти к следующему этапу разработки либо Athena, либо LISA в ноябре 2023 года. Следующий этап будет принят в 2024 или 2025 году.
Еще одна неопределенность связана с финансированием, которое будет доступно в ближайшие несколько лет для проектов Athena и LISA, что страны-члены ЕSА решат на следующем заседании совета министров в ноябре. «На данный момент мы предполагаем потенциальный уровень ресурсов на будущее», — сказал он. «Если мы этого не получим, мы не знаем, что произойдет».
Перепроектирование Athena также может повлиять на NASA. Агентство предоставляет оборудование для одного прибора на Athena, а также другие ресурсы, такие как оборудование для тестирования и калибровки его рентгеновского зеркала. Макнамара сказал, что официальные лица ЕSА связались со своими коллегами из NASA по поводу планов относительно Athena.
Он добавил, что ЕSА не исключает расширения сотрудничества с NASA в качестве средства снижения затрат ЕSА на пересмотренную миссию Athena. «Ни одна дверь не закрыта», — сказал он. «Мы ищем любой способ, которым мы можем попытаться получить наилучшую возможную миссию в рамках финансовых ограничений».
Первоисточник: