Боли не было — было нечто на ином, глубинном уровне. Будто каждый нерв в теле сошёл с ума, извивался, посылая непрерывные сигналы опасности. Отключение сознания не спасло — ужас не исчез, он продолжал давить, неумолимо и беспощадно. Сдерживать этот напор не было ни сил, ни возможности — меня затягивало в бездну. Я чувствовал: ещё чуть-чуть — и случится непоправимое. Я не мог ни пошевелиться, ни закричать, только ощущал, как внутри ломаются какие-то барьеры, растворяя саму мою сущность.

В какой-то момент во мне что-то изменилось. Где-то внутри вспыхнул сгусток энергии — сначала крошечный, но под давлением он рос, креп и расширялся, пока не охватил меня полностью. И тогда сила, которая давила на меня, словно заметила моё существование. На миг мне показалось, что меня сейчас разорвёт на атомы и я перестану существовать. Что-то дёрнуло меня, потянуло — и я вновь начал ощущать своё тело.

Первым вернулось дыхание. Болезненный, отчаянный вдох, будто утопающий вырывается на поверхность и хватает воздух. Сердце заколотилось в груди, разгоняя кровь по венам. По всему телу пробежали мурашки — не из-за холода, а от мощного внутреннего толчка, будто само тело осознавало возвращение к жизни. Каждое движение сопровождалось всплеском боли, как будто волна за волной накрывала меня изнутри.

Потом появилась подвижность. Хотя правильнее — дёргания. Будто всё тело одновременно отлежал и теперь пытался вернуть ему чувствительность. Ни растереть, ни размять себя я не мог — выходило только корчиться, кривясь и хрипя от боли.

Сознание возвращалось постепенно. Сначала — смутные образы. Потом — первые мысли, цепляющиеся за них, как утопающий за щепку. Память загружалась медленно, кусками, выстраивая хоть какое-то понимание происходящего.

Холодно. Эта мысль пришла резкой вспышкой, заставив открыть глаза и попытаться пошевелиться. Первые попытки были беспомощными. Тело отказывалось выполнять команды. Всё, чего удалось добиться — слабо повернуть шею. Взамен — новая волна боли. С одной стороны, хотелось замереть и не двигаться вовсе, лишь бы не стало ещё больнее, но с другой — сама мысль о бездействии вызывала животный страх.

Медленно, с усилием, поворачивал голову из стороны в сторону, возвращая себе контроль над телом, преодолевая боль. Стало чуть легче. Затем я начал ощущать пальцы — на руках, на ногах. Они болели, пожалуй, даже сильнее, чем остальное тело, но сжимание и разжимание кулаков помогало вернуть чувствительность.

С ногами было сложнее. Попытка размять их обернулась судорогой в левой ноге. Я резко дёрнулся от боли — и тут же упал обратно: в поясницу будто вогнали раскалённый нож.

Корчась, как при эпилептическом приступе, я мучительно возвращался в тело. Дёргался, хрипел, сжимал зубы, стараясь не закричать. Казалось, что это никогда не закончится. Но всё же — боль начала стихать. Не сразу, не полностью, но я почувствовал, как она отступает. Сначала из плеч, потом из груди, затем ослабло и в ногах. Я выдохнул. Глубоко. Долго. Почти спокойно.

Получилось осмотреть место, где я оказался. Мёрз я, оказывается, потому что лежал на сырой земле, от которой ощутимо тянуло холодом. Вокруг — чистое поле. Ни дорог, ни машин, ни малейших признаков цивилизации. Вдали раскинулся высокий лес, занимавший почти весь видимый горизонт. А с противоположной стороны, на грани видимости, виднелась то ли холм, то ли террикон — форма правильная, будто созданная искусственно.

— Где, чёрт возьми, я нахожусь? — пробормотал я вслух.

Ответа, конечно, не последовало. Последнее, что я помнил — странный, пугающий до дрожи сон. О чём он был, уже не вспомнить, но чувство первобытного ужаса отпечаталось глубоко в памяти. Только что я лежал в своей кровати — и вот уже среди дикого поля. Так напиться, чтобы потерять сознание? Никогда такого не было. Наркотиками тоже не баловался. Может, чья-то дурацкая шутка? Не похоже. У меня просто нет таких отмороженных друзей, которые бы вывезли меня в глушь и бросили.

Больше всего это походило на похищение. Меня могли накачать транквилизаторами и выкинуть сюда. Но зачем? Кому я сдался? Думай, Саша, думай! Недовольный клиент? Вряд ли — я всегда работал чётко и без обмана. Бывали неприятные случаи, но не настолько серьёзные. . Бывшие? Вроде не было таких жестких разрывов, чтобы вытворять подобное, хотя… Кто их женщин знает. Но даже так — не верю. А то животное чувство ужаса, которое я испытал... Может, это побочный эффект препаратов? Не похоже. Слишком глубоко. Слишком реально.

Размышления ни к чему не приводили. Ясности не добавлялось. Оставалось только одно — действовать. Тело вроде как пришло в относительный порядок. Всё ещё мутило, состояние было паршивым, но двигаться уже можно.

Осторожно поднявшись на ноги, я стряхнул грязь с футболки и треников, размялся и направился в сторону той странной скалы. В лесу делать нечего, а там — хоть что-то, похожее на дело рук человеческих. Да и с высоты можно будет осмотреться.

Хорошо хоть с погодой повезло. Солнечно, сухо, идти было несложно. Немного зябко, но это уже вопрос одежды — или, точнее, её отсутствия. Меня вытащили в том, в чём я спал. Без обуви. Хорошо, хоть старые треники были на мне. Не хотелось бы оказаться где-то посреди поля в одних трусах.

Босиком идти неприятно. Земля, хоть и сухая, не успела прогреться на солнце и была прохладной. А утренняя роса, смешиваясь с пылью, быстро превращалась в грязь. Ненавижу грязь. Не то чтобы я чистоплюй, но стоит даже немного испачкаться — сразу бегу отмываться.

Плетясь по дороге, вернулся к размышлениям. Кто же, чёрт возьми, забросил меня сюда?! Ситуация всё больше напрягала. Я находился непонятно где, без телефона, без связи, вдали от цивилизации. Даже если дойду до людей, позвонить не смогу, оплатить ничего не смогу. Придётся просить помощи. А я этого терпеть не могу.

Но выбирать не приходится. Это — меньшее из зол. Сколько уйдёт времени, чтобы добраться до цивилизации? Часы? Дни? А если я вообще не доберусь? Мысль о том, что меня могут съесть дикие звери, я даже не хотел рассматривать.

Не хочется признавать, но при всей своей стойкости к жизненным трудностям, в этот раз я начал понемногу поддаваться унынию. Ещё ни разу в жизни не оказывался в настолько странной и пугающей ситуации.

Погружённый в мрачные мысли, не сразу заметил, как прошёл довольно приличное расстояние. Объект, что сначала казался далёкой насыпью, теперь различался куда лучше. По форме — да, вроде бы террикон, но не один террикон в мире я не видел покрытым узорами. Здесь же на поверхности проступали чёткие формы — то ли соты, то ли сетка. Террикон, мать его, в сетку…

И у него, как оказалось, был вход. Именно это и бросилось мне в глаза: движение. Изнутри вышли… кто? Големы? Почему именно это слово пришло в голову, не знаю. Наверное, потому что они были чертовски похожи на тех каменных существ, что я видел в играх.

Здоровенные, больше двух метров ростом, грузные. Ладони размером с лопату, головы — как перевёрнутые вёдра. Все одинакового, тёмно-коричневого цвета, словно отлиты по одному шаблону из плотной, тяжёлой массы. На первый взгляд могли бы сойти за людей в экзокостюмах… если бы не одно «но»: у них вообще не было ступней. Как у слонов — сплошные опоры.

Идти в их сторону расхотелось мгновенно. Стоило почувствовать опасность — инстинкты сработали. Я пригнулся и начал осторожно пятиться, избегая резких движений, чтобы не привлечь внимание. Поле хоть и ровное, но холмики, чахлые кусты и рытвины позволяли хоть как-то укрываться.

Сложно сказать, как у этих тварей обстоят дела с органами чувств, но, кажется, уйти незамеченным мне удалось. Или я их просто не заинтересовал. Убедившись, что они не преследуют, ускорился.

Надо было уходить в лес. Пусть там могут быть и более страшные вещи, но спрятаться — куда проще. Я припустил к ближайшим зарослям, стараясь не подниматься в полный рост и держаться ближе к кустам.

Может, мне это всё просто привиделось? Или это костюмы? Какие-нибудь реконструкторы на выезде? Глупости. Всё ещё отчётливо помню, сколько шума они издавали при движении. Скорее всего, это роботы. А значит — где-то рядом есть и те, кто ими управляет. Только вот желания знакомиться с этими людьми у меня нет никакого.

Прятаться — разумно. Когда стемнеет, можно будет попытаться подойти поближе, осмотреться. Сейчас же приоритет — найти безопасное место и  воду. Сушняк стоит такой, будто я накануне выпил бутылку самогона. Хотя я точно помню — вчера не пил. Вообще. Ни капли. Вечером сидел за ноутом, дорабатывал презентацию, потом завалился спать. Всё как обычно.

Уже добежав до леса, я осознал один маленький, но крайне неприятный нюанс: если по полю босиком бегать было хоть и неприятно, но всё же возможно, то на опушке леса стало заметно хуже — ступни ощущали каждую ветку, шишку и колючку под собой.

Ругаясь про себя, всё же зашёл немного вглубь. Запах хвои ударил в нос. Прислушался — вокруг тишина. Только птицы перекликаются, да лёгкий ветер шелестит в листве. Можно перевести дух.

Сердце колотится как сумасшедшее. Руки дрожат, ноги подкашиваются. Вообще ничего не понимаю. Всё становится только запутаннее. Откуда здесь, в глуши, роботы? Это что — какой-то секретный объект? Подпольное производство? А я здесь зачем?..

Сразу вспоминаются фильмы ужасов, где героев закидывают на необитаемый остров и используют либо в качестве жертв экспериментов, либо устраивают на них охоту. Но это же всего лишь истории! Выдумка! Ну не может же такого быть в реальности. Или может?.. Что я такого мог совершить, чтобы меня сюда забросили?

Мои размышления прервал нарастающий грохот. Вернее — топот. Те самые големы. Они что, меня заметили? Грохот доносился немного в стороне, и оставалась надежда, что они просто идут по своим делам.

Оглядевшись, я нашёл подходящий куст, за которым можно было укрыться. Бежать — опасно. Во-первых, неизвестно, что скрывается в чаще. Во-вторых, босиком далеко не уйду. Лучше затаиться и переждать.

Я весь обратился в слух. Получалось плохо — мешала паника. Не хватало воздуха, и казалось, что вот-вот выдам себя громким вздохом. Надо было срочно успокоиться. Я втянул в себя воздух как можно тише, потом так же медленно выдохнул. Повторил. Ещё раз. Постепенно дыхание выровнялось.

Стало немного легче. Паника не ушла, но хотя бы отступила. Я выглянул — осторожно, стараясь не выдать себя. Похоже, повезло: они действительно шли мимо, не замечая меня. Примерно в тридцати метрах от укрытия двигались по трое в ряд, слаженно, размеренно. Обходили деревья, не замечая кустов и молодых деревцев — просто вминали их в землю.

С такого расстояния было видно: это точно не роботы. При каждом шаге с них сыпалось что-то, напоминающее землю. Словно они были сделаны из обычной почвы. Да и цвет подходящий. Позади шёл один — выше остальных, но уже не такой широкий. А еще у него были светящиеся глаза. Командир? Возможно. Хотя в данный момент меня больше волновало, что они здесь делают.

Может, проследить за ними? Опасно и откровенно страшно, но ведь нужно как-то понять, что здесь происходит. Дождавшись, пока они уйдут на безопасное расстояние, я двинулся следом. Благо, дорогу они расчистили основательно. Да и потерять их из виду было практически невозможно. Так я и преследовал их — короткими перебежками, от укрытия к укрытию, пока на границе слышимости не уловил новые звуки, не характерные для земляных гигантов. А именно — гудящие, раскатистые, как далёкий гром.

Я поднял взгляд сквозь кроны деревьев. Небо было чистым — ни облачка. Но вспышки света на горизонте, в той самой стороне, куда ушли големы, были настоящими. Это не показалось.

Идти вперёд расхотелось окончательно. Но и остаться без ответа было глупо. Хоть издалека, но нужно посмотреть, что там происходит. Здесь творится что-то невероятное. Необъяснимое. И если я не разберусь, в какую жопу попал — не пойму, как из неё выбираться.

Я пошёл вперёд. Осторожно. Вздрагивая от каждого шороха, замирая, вслушиваясь. Грохот становился всё громче…

Вспышки становились всё ярче и ослепительнее. Под одним из кустов, за которым я только что укрывался, я заметил крупный кусок камня. Он, похоже, откололся от породы, торчащей прямо из земли. Вероятно, один из големов случайно наступил и отломал его. Камень весил килограмма два, не меньше.

Зачем я его взял — не знаю. Хотелось думать, что как оружие. Хотя сомневаюсь, что такой булыжник способен навредить этим гигантам. Разве что метнуть кому-нибудь в голову и попытаться убежать. Вряд ли поможет, но так почему-то спокойнее. В крайнем случае — отвлечь внимание, бросив в сторону.

***

Если вы когда-нибудь смотрели фантастический фильм, то знаете: там может произойти что угодно. Любая фантазия может ожить на экране и стать реальностью. Но мы всегда помним — это выдумка, сказка, плод воображения режиссёров и сценаристов. Именно поэтому, когда я увидел происходящее, мне не сразу удалось поверить, что всё это реально.

Големы сражались. Или, по крайней мере, пытались. Их противником было нечто похожее на... лису. Ну, или существо, очень на неё похожее. Только больше. И с шерстью не рыжей, а серебристо-серой. Насколько я помню, лисы не умеют метать молнии и телепортироваться. А эта — умела. И делала это с пугающей эффективностью.

Она виртуозно уклонялась от тяжеловесных атак големов, а в ответ выпускала молнии. Когда её пытались окружить, она просто исчезала и появлялась в другом месте — и тут же снова била разрядом.

Откуда именно исходили молнии, было неясно — то ли из глаз, то ли изо лба. Но это не меняло сути. Эта лиса херачила молниями. По-другому и не скажешь.

Големы были неповоротливы. Пока один из них разворачивался или заносил руку для удара, лиса успевала дважды уйти и нанести ответный удар. Двое уже развалились, а ещё трое были покрыты чёрными следами, будто от ожогов. Тонкие линии, ветвящиеся по их телам, напоминали узоры деревьев.

Тот, кого я мысленно окрестил командиром, отличался не только внешне, но и в бою от него толку было больше. Он то и дело выстреливал подобием лазерного луча. Только сам луч, был толщиной с кисть и был зеленого цвета. Он будто накапливался внутри голема: сначала его «глаза» начинали светиться, затем всё ярче, и только потом — выстрел.

Я застыл. Просто наблюдал. В голове крутилось одно: этого не может быть. Просто не может. Не в реальности.

Может, я в симуляции? Звучит безумно, но вдруг? Только вот боль в стопах, изрезанных ветками и камнями, была настоящей. А звук, запахи, чувство холода и дрожь в руках... Это не сон и не фильм. Это реальность. Как бы трудно в это ни было поверить.

Пока я решал, как относиться к ситуации, она продолжала развиваться. И, насколько я мог видеть, хоть численное превосходство и было на стороне големов, достать лису они так и не могли. Та играючи уклонялась даже от выстрелов командира. Тому, чтобы выстрелить, нужно было накопить энергию, и это было заметно: прорезь, заменяющая глаза, сначала светилась тускло-зелёным, потом ярче, ещё ярче — и только потом вырывался пучок света.

Лиса это прекрасно видела. Каждый раз она просто исчезала с траектории, чтобы через мгновение оказаться за спиной одного из гигантов и хлестать его молниями. Командира она почему-то не трогала — лишь избегала его атак, перескакивая сквозь пространство.

Я был настолько заворожён происходящим, что не сразу заметил, как бой приблизился к моему укрытию. Сражающиеся подошли метров на пятнадцать, и страх пронзил меня с головы до пят.

Теоретически я мог бы попытаться убежать. Уверен, големы бы не догнали. А вот насчёт лисы — сомневаюсь. Стоит только высунуться — и она, не разбираясь, шарахнет молнией. Вряд ли ей захочется вглядываться, кто именно выскочил из кустов.

Я затаился, едва дыша, следя за развитием сражения. И это уже было не сражение, а избиение. На ногах оставались лишь пятеро, и все — в ожогах, кроме командира.

Но до конца досидеть не вышло. После очередного прыжка, лиса телепортировалась прямо в моё укрытие. Видимо, хотела укрыться от взгляда противника, чтобы спокойно добить остальных. Но оказалась прямо рядом со мной.

Её замешательство длилось меньше секунды. В глазах вспыхнул смертельный блеск. Я среагировал на чистом инстинкте: ударил прямо в лоб — не кулаком, а тем самым булыжником, который всё это время таскал. Раздался треск — не знаю, кости или срывающейся атаки.

Я не дал ей опомниться. Ещё удар. Лиса всхлипнула, осела, сжавшись в клубок. Я нанёс ещё несколько ударов, пока она не затихла совсем.

Спустя мгновение из её тела поднялось белое марево. Я не успел даже отшатнуться, как оно рвануло ко мне и впилось в грудь. Мир взорвался болью, и я рухнул рядом с телом монстра, теряя сознание.

П.С. Выкладываю по главе в день.
Буду рад любой обратной связи в комментариях ⤵️

Что за чертовщина творится? Чей это голос? Холодный, металлический, с лязгом, будто ржавое радио времён деда или как голосовой помощник из тех дешёвых ужастиков, что я смотрел в юности на пиратских дисках. А эти символы… Ярко-синие буквы вспыхивали на угольно-чёрном фоне, словно вырезанные лазером в пустоте. Бред какой-то. Это что, загробный мир? Но где тогда адское пламя, котлы с кипящей смолой, черти с вилами? Где грешницы с их соблазнительными ухмылками? Я же заслужил что-то такое после всего, что натворил… Или нет? А что я натворил?

Перемещение личности и разума: 5.34%

Анализ предрасположенности к выполнению миссии начат.

Загрузка данных регенерата в процессе.

Внимание, сохраняйте неподвижность!

Регенерата? Попрошу без оскорблений. Ну а так, смешно, конечно. Я даже пальцев не чувствую — ни рук, ни ног, ни лица, ни даже жопы. Тьма вокруг — густая, вязкая, как в деревне. Ничего не вижу, не слышу, только эти проклятые синие буквы висят перед глазами, будто интерфейс из старой игры, которую я рубил в детстве на скрипучем компе соседа.

«Ох! Запахов не чувствую – но пахнет дерьмом… И не помню нечего, будто вчера умывался абсентом и закусывал портвейном» – тревожно подумал я, хотя ладно, эмоций я сейчас испытывал на уровне – камушка.

Может, хватит молчать, а? Объясните, что за дерьмо тут творится! Я же помню, как умер — там, на Дворцовой площади, под грохотом разрывов и воплями раненых. Кровь текла по асфальту, бетон крошился под ногами, запах гари душил лёгкие… О! Помню! Я же был последним… А что было до того?

Перемещение личности и разума: 10.56%

Регуляция химических процессов в соответствии с заданными личностными характеристиками.

Инициация первичных биологических функций.

И тут мой разум словно пробило током почти как у Джона Коффи. Воспоминания хлынули рекой, сжимая десятилетия в мгновения. Всё шло в обратном порядке — от последнего выдоха к первому крику. Я видел, как лежу под обломками Александровской колонны, как кровь заливает камни, как осколки разлетаются вокруг. А затем — война. Инопланетяне. Я в сопротивлении, один из тысяч землян, что бросили вызов этим тварям с небес. Перед глазами замелькали картины: первый контакт — циклопические корабли, зависшие над столицами, их тени закрыли солнце; переговоры с лидерами Земли, что обернулись ультиматумом; и война, объявленная нам четырьмя расами, что заявили права на нашу планету и её обитателей по праву создателей. Они объединились в альянс, чтобы раздавить нас, слабых, но упрямых, как черви в грязи.

«Эти ублюдки, даже не представляли, что «сапогу» придётся давить «муравьёв» целых пятнадцать лет!» – довольно подумал я. Только толку? Человечество всё-равно проиграло, а я потерял всех… потерял брата…

Перемещение личности и разума: 14.78%

Стабилизация эмоционального ядра.

Усиление адаптационных структур.

Я вспомнил их слова — откровение, что перевернуло всё. Пришельцы не просто завоеватели. Они — наши создатели. Люди — результат эксперимента космического научного альянса, растянувшегося на тысячелетия. Земля — не родной дом, а терраформированный полигон, лаборатория под открытым небом. Мы — гибриды, сотканные из генов десяти рас, подопытные крысы в их научной игре. Но «боги» отвлеклись — начали грызню за власть в галактике, забыв о своих созданиях на пару тысяч лет. А мы за это время выросли. Из каменных топоров и медных мечей — к ядерным боеголовкам и лазерным батареям. И когда «родители» вернулись, мы уже не были безвольными куклами. Мы стали угрозой, которую нужно устранить.

Перемещение личности и разума: 21.12%

Адаптация речевого модуля.

Калибровка тембра и громкости.

— Да что за хрень тут творится?! — вырвалось у меня как выстрел. — Ох ты ж, заговорил!

Голос мой, но искажённый, будто из старого динамика с треском помех. Губ не чувствую — да и есть ли они вообще? Темнота вокруг не отступает, только эти синие буквы пляшут в пустоте как насмешка. Ничего не понятно, но очень интересно. Выходит, я не умер? Но где моё тело? Почему я его не ощущаю?

Перемещение личности и разума: 36.12%

Оценка соответствия миссии продолжается.

Загрузка данных.

Восстановление зрительных систем.

Настройка оптических модулей.

Стабилизация цифровой обработки света.»

— А вот и Джонни пожаловал… — прохрипел я, вспомнив старый фильм про киборгов.

Тьма дрогнула, начала рассеиваться как дым. Света не прибавилось, но мрак стал реже, прозрачнее. В голову врезались новые куски памяти: Иван Бронин – так меня звали когда-то. В те времена, когда я был обычным парнем – бойцом, гулякой и раздолбаем. А затем я стал главой отряда «Дьяволы» и меня прозвали – «Мясной танк». Киберниды, серые и атланты, и мерзкие Вайты…

«Один из этих ублюдков, тогда захватил разум брата… и мне пришлось…» – гнев вспыхнул внутри, но я подавил его. Сейчас нужно быть спокойным.

Я лежал на наклонном столе — холодном, гладком, как отполированная сталь. Глаза двигались, но ни шея, ни руки с ногами не слушались. Хотя ощущение возвращалось — медленно, но неотвратимо как прилив. Помещение открылось передо мной: огромный ангар, залитый тусклым светом. Потолок терялся в тенях, стены покрыты панелями с мигающими индикаторами. Впереди — ряды таких же столов, их содержимое скрыто полумраком. Рядом — сложные машины: светящиеся панели, клубки проводов, трубки, по которым текла синяя светящаяся жидкость — то ли топливо, то ли кровь их механических сердец. По полу сновали роботы: одни — манипуляторы с клешнями, как из лабораторий до войны; другие — боевые, с паучьими лапами, турелями и камерами, вращающимися на 360 градусов, и андроиды – имитация гуманоидов.

— Боевые дроны… Полный обзор, усиленные сочленения, — пробормотал я, провожая взглядом одного из «пауков», чьи лапы щёлкали по плитке. — А эти гуманоиды — дешёвые копии «железяк».

«Железяки» — раса кибернидов, так мы их звали на войне. Самовоспроизводящиеся машины, управляемые общим разумом, были нашим кошмаром. Но эти, местные, выглядели проще — грубая работа, без изящества пришельцев. Скорее всего, человеческие поделки, собранные на коленке в последние дни перед крахом.

«Но это не делает их менее опасными, — мелькнула мысль. — Что за место? Лаборатория? Секретный бункер? Учёных вырезали первыми в начале вторжения… Хотя за войну мы рванули в технологиях так, что сами офигели. И всё равно проиграли, мать их».

Перемещение личности и разума: 57.89%

Активация двигательных систем.

Запуск мышечных приводов.

Регулировка упругости и натяжения.

Оценка личности архивного объекта (близка к завершению).

Итоговый балл по 100-балльной шкале определит судьбу архивного объекта «Иван Бронин».

Загрузка данных.

— Повышение, значит. Уже не просто «номер 126», — хмыкнул я, чувствуя, как тело начинает отзываться.

Воспоминания снова ударили в виски, как пулемётная очередь: служба в армии, изнурительные тренировки на полигонах под дождём и снегом, турниры по армейскому рукопашному бою, где я ломал челюсти и рёбра соперникам, ухмыляясь в их перекошенные от боли лица. Смерть родителей — удар, что сломал что-то внутри. Бары, алкоголь, драки на улицах, где я вышибал зубы всем, кто вставал на пути. Университет, срочка, школа, детство — картинки мелькали с дикой скоростью, будто кто-то запустил фильм моей жизни на тройной перемотке. Мозг кипел, мышцы дрожали от напряжения, но я уже мог ими шевелить.

«И большая часть жизни – сплошная битва…» – подумал я.

Дёрнул руками — что-то держит. Изогнул шею, глянул вниз…

Перемещение личности и разума: 95.1%

Завершение трансмиграции личности.

Сверка результатов тестирования.

Запуск интерфейса системы «Геном»

Загрузка основной миссии.

Активация слуховых и обонятельных систем.

Калибровка нервных цепей.

Моё тело… Это не моё тело! Я смотрел на конечности ниже шеи — торс, руки, ноги. Не человеческие. Роботизированные. Синтетические мышцы из сот, переплетённые механическими каркасами, блестящие пластины вместо кожи — сталь и полимеры вместо плоти и крови. Словно я стал героем старого боевика про терминатора, только без пафосного плаща и крутых очков.

— Я что, чёртов киборг?! — рявкнул я, дёрнув руками с яростью.

Они были скованы кандалами, вделанными прямо в стол. Ноги тоже зафиксированы стальными обручами.

— Это уже паршиво! Так просто не приковывают! Эй, Эдем, или как тебя там, мать твою за ногу! Отпусти меня сейчас же, или я тебе всю эту жестянку разнесу вдребезги!

Мне было плевать, что ору на какую-то программу. В технологиях я всегда был ноль с минусом — моё дело махать кулаками, стрелять и выживать, и иногда залипать в старые киношки. В уши ударил шум: шорохи механизмов, писк приборов, металлическое дребезжание, словно кто-то ронял гайки на пол. Запахи ворвались следом — резкий дух стали, масла, резины, мазута, как в мастерской, где чинили украденных мехов. Перед глазами всплыло новое сообщение, подкреплённое тем же механическим голосом:

Личностная оценка завершена.

Итоговый бал: 12/100.

Диагноз: деструктивный тип личности.

Агрессия: высокая.

Импульсивность: критическая.

Деспотизм: выраженный.

Доступ к основной миссии отклонён.

Инициация принудительного отключения от системы «Геном» через 3… 2…

— Система! Врубай автономный режим, мать твою! — выпалил я, вспомнив инструктаж по трофейным машинам врага.

– Активация автономного режима подтверждена. Связь с центральным сервером разорвана. Функционал ограничен.

Голос сменился. Теперь он был женским, мягким, с лёгкой хрипотцой — до жути знакомым, но я не мог вспомнить, откуда его знаю. Словно эхо из прошлого, из тех дней, когда я ещё верил в лучшее.

Отмена принудительного отключения. Связь с архивным объектом утеряна. Запуск протокола: «Уничтожение»!

— Твою ж мать! Это что, теперь меня в утиль пустят, как сломанный тостер?! – закричал я пока роботы не зашевелились, – Пристегните ремни, будет бурная ночка!

Турели-пауки развернулись ко мне, их стволы загудели, набирая обороты, как двигатели старого истребителя. Гуманоиды шагнули вперёд, их красные глаза-объективы загорелись во мраке, клешни защёлкали, как ножницы мясника. Я рванул руки — кандалы держат крепко, сталь против стали. Ноги тоже в плену.

— АААА-АРХ!!! — закричал я, выплёскивая ярость, что клокотала внутри, как вулкан перед извержением.

Но крик не помог. Стволы турелей закрутились быстрее, металл завибрировал, гуманоиды ускорили шаг, их шаги гулко отдавались по плитке.

— Рекомендую активировать фоновое умение [Концентрация силы], — спокойно предложила система своим бархатным голосом. — В текущем режиме оно усилит физические параметры на 150%, повысит прочность корпуса на 30% и…

— Запускай, живо! — гаркнул я, не дослушав.

Активация умения [Концентрация силы]. Энергопотребление: 3 ед./мин.

Текущий запас энергии: 36/100 ед.

«Зарядка почти на нуле? Может стоит заряжать гаджеты перед продажей?!» — думать было некогда.

Мощь хлынула в тело, как электрический разряд. Искусственные мышцы вздулись, стальные чешуйки на руках, спине и ногах защёлкали, перестраиваясь под напряжение. Я рванул руки — кандалы треснули с оглушительным хрустом, металл разлетелся в стороны, как стекло под молотком! Турель выплюнула очередь — пули засвистели, разрывая воздух, оставляя за собой дымные следы. Я метнулся вбок, выдернул ноги из креплений, рухнул на пол и тут же перекатился за стол. Град свинца прошёлся по металлу, выбивая искры и оставляя вмятины размером с кулак.

— Как отсюда свалить, чёрт возьми?! — крикнул я, пригнувшись от очередного залпа, что пробил столешницу над головой.

— Поиск решения в автономном хранилище. Загрузка данных, — невозмутимо ответила система.

Я перекатился за следующий стол — первый уже напоминал решето из детских мультиков, весь в дырах и рваных краях. Гуманоид запрыгнул на край, его клешня метнулась ко мне, целясь в шею. Я схватил её обеими руками, рванул вниз — и он влетел в пол с хрустом, тут же затихнув, дымясь горелой проводкой из разорванных сочленений.

— А вот это я понимаю! — оскалился я, чувствуя, как адреналин — или что там у киборгов вместо него — закипает в венах. —Давайте, подходите по одному, я знаю карате, кунг фу, дзюдо и ещё десять китайских слов!

Энергия: 33/100 ед.

Пули гудели, разнося оборудование в щепки (как бы не звучало, но выглядело именно так) — стеклянные колбы лопались, синяя жидкость растекалась по полу, шипя и испаряясь. Я метнулся к следующему укрытию, пригнувшись под очередью, что выбила куски металла из стены позади. Из-за угла выскочил робот с лазерной пилой — лезвие шипело, разрезая воздух с высоким визгом. Я пропустил удар под рукой, схватил его за плечо, упёр ногу в грудь и рванул на себя. Рука оторвалась с визгом металла, пила осталась у меня — её красный луч дрожал в руке, как живое пламя. Сзади другой гуманоид попытался схватить за шею, но я рубанул назад, не глядя — сталь расплавилась, половина корпуса рухнула на пол, искры и дым заполнили воздух. Запах горелой проводки смешался с маслом.

Энергия: 30/100 ед.

— Система! Вытащи меня из этого дерьма, угощу выпивкой! — проревел я под грохот очередей, что разносили ангар в клочья.

— Предполагаю, вы имеете в виду не «дерьмо», то есть – фекалии органического происхождения, а «Научный комплекс Эдем», — невозмутимо уточнила она, будто мы обсуждали погоду. А я в это время оторвал башку очередному роботу.

— Да, железяка! Шевели мозгами, или что там у тебя вместо них! — рявкнул я, раскрошив голову очередному роботу ударом кулака, от которого его череп разлетелся, как глиняный горшок.

— Доступ к автономным картам получен. Расчёт кратчайшего маршрута на поверхность, — ответила она.

Я схватил ещё одного «терминатора» за шею и оторвал ему башку одним рывком — провода брызнули как кровь. Другой подкрался сбоку, но напоролся на мой резак — сталь разошлась, как масло под раскалённым ножом, и он рухнул дымясь.

— Маршрут построен. Следуйте по зелёной линии.

Перед глазами вспыхнула полупрозрачная зелёная полоса, извиваясь между столами, мимо турелей и гуманоидов, к дальней стене, где виднелась массивная дверь с красным индикатором.

Энергия: 27/100 ед.

Двадцать семь?! Почему так быстро, чёрт возьми?! Пробиться через этот рой железяк и не сдохнуть — шансов почти нет!

— Рекомендую сменить фоновое умение на [Манёвренность]. Энергопотребление: 2 ед./мин. Боевая мощь и скорость снизятся на 20%, но вероятность уклонение увеличится на 200%, восприятие: +10. Желаете узнать подробности?

— Врубай, быстро! — крикнул я, уворачиваясь от пули, что чиркнула по макушке, выбив искру из стального черепа.

Активация умения: [Манёвренность].

Энергопотребление: 2 ед./мин.

Мир замедлился, как в старом фильме на замедленной плёнке. Пули ползли через воздух, оставляя за собой видимые волны, словно камни в воде. Я выскочил из-за стола, следуя зелёной линии. Робот бросился наперерез, но двигался, будто под толщей воды — его клешня тянулась ко мне вялым рывком. Я уклонился, разрезал его пополам — внутренности брызнули искрами и маслом. Прыгнул вправо, затем влево, избегая огня — пули врезались в пол позади, выбивая куски плитки. Добравшись до турели, я отсёк ей ствол резаком одним ударом. Перемахнул через обломки, пролетев метра три — полёт растянулся, как в кино, но занял лишь мгновение.

Энергия: 20/100 ед.

— Куда делись пять единиц, Алиса?!

— Активация данного умения требует 5 единиц энергии, — пояснила система с лёгким намёком на укор.

—Жульё! — прорычал я, мчась к двери на всех парах.

Сзади раздался яростный рёв — низкий, вибрирующий, пробирающий до костей. Обернулся на бегу — киборг, как я, но с красным корпусом, стоял на подиуме у потолка. Его глаза-объективы пылали багровым, чешуйки на теле переливались, как раскалённый металл. Я влетел в дверной проём, захлопнул створки — и тут же с той стороны грянул удар, от которого стены ангара задрожали, а пол под ногами треснул.

— Это ещё что за терминатор?!?! — крикнул я, разбивая панель управления кулаком, чтобы замкнуть дверь, и рванул по коридору. — Отключи эту хрень, живо!

Отключение умения: [Манёвренность].

Энергия: 13/100 ед.

Я нёсся по одинаковым коридорам — белые стены, мигающие лампы, плитка под ногами, из которой я выбивал искры каждым шагом. Усталости не было — ни одышки, ни пота, ни стука сердца. Только холодная пустота внутри и гул механизмов, что заменяли мне плоть.

— Кто это был?!

— Архивный образец номер «96». Задача: охрана комплекса «Эдем». Уровень: 13. Коэффициент угрозы: 10, — доложила система ровным тоном.

— Десятка? Серьёзный малый, и даже не малый. Тринадцатый уровень… Размазал бы меня в пыль одним ударом?

— Ни следа бы не осталось в пространстве и времени, — ответила она с ноткой чёрного юмора, интересные функции.

— И что посоветуешь, дорогуша?

— Молиться, Иван. – сказала она и добавила: – Молиться и бежать…

«Невероятная помощь!» – подумал я.

Я вломился в комнату, где зелёный ориентир сиял ослепительно, как маяк в ночи. Передо мной — ряд узких капсул, над каждой — закрытая шахта с массивными створками. Спасательные шлюпки, не корабли — слишком малы для межзвёздных перелётов. Закрыл дверь за спиной, раскрошил панель ударом — кулак пробил металл, как бумагу. Подскочил к ближайшей капсуле, дёрнул рычаг — не поддалась, проклятая железяка. Справа — сенсорный экран, мигающий красным, с надписью «Доступ запрещён».

— Система, как открыть эту хреновину?! — рявкнул я.

— Поиск данных в автономном архиве. Секунду…

– У меня нет секунды!

Бам! Бам! Удары за спиной — глухие, тяжёлые, как молот по наковальне. Вмятины на двери росли, металл гнулся, трещал по швам. Он бил всё сильнее, пока только разогревался, будто играл со мной. Я развернулся, выставил резак — но тот мигнул, пошёл рябью и погас, как свеча на ветру. Бросил его в сторону, сжал кулаки в стандартной стойке для рукопашного боя — левая впереди, правая у подбородка.

— Ну, давай, урод железный! Дядя Ваня с тобой разберётся по старинке! Как терминатор с робокопом!

Бам! БАМ! Дверь прогнулась внутрь, в щели блеснул глаз-объектив — багровый, с кольцами линз, как у хищника. Я ухмыльнулся, поманил его пальцем, как пьяную девицу в баре после третьей рюмки. Удары загремели, эхо било по стенам, отскакивало от капсул и затихало в углах. Пробоина росла — уже с арбуз, края рваные, острые. Энергии почти нет, но мне хватит на один хороший удар. Один шанс.

– Как его убить? – спросил я концентрируясь.

– Данные отсутствуют. Требуется подключение к основному серверу, – ответила она.

«Вот значит как? Я подключусь – меня тут же отключат! Тогда – по-другому» – решил я.

— Система, где у меня слабое место? — спросил я.

— Аналог солнечного сплетения — там расположены энергоблоки, их поломка отключит вас мгновенно. Также уязвимы ложные рёбра — 8–10-е, за ними узлы нейросвязей и энергоканалов. Повреждение вызовет сбой систем, — пояснила она, и её слова дублировались синими строками перед глазами. — Поиск решения продолжается…

Я напрягся, согнул колени, опустил плечи, готовясь к рывку. Мышцы защёлкали, чешуйки на руках и спине задвигались, как живые. Один удар — и либо я, либо он.

– Решение задачи найдено! Доступен взлом системы экстренной эвакуации.

БА-БАМ! Дверь разлетелась в клочья, осколки брызнули во все стороны, как шрапнель. Красный киборг ворвался внутрь, не сбавляя темпа. Его корпус сиял багровым, чешуйки переливались, как раскалённая лава, когти на руках — длинные, кривые, острые, как лезвия мясницкого топора. Глаза пылали, воздух вокруг него дрожал от жара его механизмов.

— АААА-АРХ!!! — взревел я, сорвавшись с места, как зверь из клетки.

Активация умения: [Воодушевляющий крик]!

Сила рванула от пятки вверх — по ногам, спине, плечам — и сосредоточилась в кулаке. Первобытная ярость, воплощённая в теле машины! Как тысячу лет назад на ринге, как в окопах войны — всё или ничего!

– ДАВА-А-АЙ!!!

Активация умения: [Кросс]!

Мой стальной «кросс» влетел ему в солнечное сплетение —

Читать: https://author.today/work/424377

Какой-то невменяемый пьяный толстяк загородил мне обзор, и я лишь раздражённо с силой оттолкнул его, отчего тот упал и расплескал вино. Несколько охранников тут же подхватили его подмышки и потащили на выход.

- Я же постави-и-ил! – пытался он сопротивляться, но охране было плевать.

Остальные Фукисы, слегка пошатываясь, высоко оторвались от земли и устремились к панели второго испытания, моментально уменьшая своё тельце! Зверёк на первой трассе не успел достичь нужного размера и со смешным тонким мультяшным возгласом втемяшился лбом, упал и сел на задницу, покачивая головой.

Пока он восстанавливал равновесие, остальные участники успешно уменьшились до размера комара и пролетели в нужное отверстие… И уже в воздухе увеличились до размера небольшого жирного кабанчика, стараясь попасть пятой точкой на платформу «Молотобойца».

Приземлиться в нужное место и заставить металлический шар достичь нужной отметки удалось только Фукису Вактиса. Номер два промахнулся, и, заверещав, пузом плюхнулись на пол. А четвёртый, хоть и упал куда полагается, не смог заставить металлический шар подняться до нужной отметки и, огорчённо выдохнув, торопливо засеменил мелкими лапками к предыдущему испытанию.

Когда бывший Фукис Лысни уменьшился до размеров мышки и юркнул в лабиринт, обзор на который открывался нам сверху, один из охранников взмахнул самодельным белым флагом. Хозяева провалившихся на старте зверьков матерились и костерили весь свет, забирая своих гонщиков с трассы. Их Фукисы не реагировали на людей, они так же блаженно улыбались и водили зрачками из стороны в сторону, высунув язык наружу.

Я хохотнул и, отреагировав на общее удивление толпы, резко взглянул на лабиринт, сначала не поняв, чего все так расстроились. Заметил, что зверёк свернул с маршрута, когда влетел в одно из отверстий, сделав тельце ещё меньше.

Внезапно ко мне подбежал Луциан и, захохотав во всё горло, проорал в ухо:

- Чёрт! Никогда не надоест на это смотреть!

- А чего этот Фукис… Зачем он прыгнул в дырку? Он ведь шёл прямо на выход? — крикнул я в ответ.

- А они мимо них только через раз пробегают, любят сильно, и никто не знает почему! – пританцовывая, ответил охранник Бэда и добавил:

- Смотри!

Под восторженные крики азартной толпы Фукис номер два влетел в лабиринт, остановился на секунду и резко двинул вперёд, пропустив мимо то самое отверстие, в которое нырнул его предшественник.

Я, почему-то сильно переживая именно за зверька Вактиса, сжал кулаки и закричал:

- Давай, четвёртый, япона мать, обратно в дырку, там выход!

Фукис вильнул ушами в мою сторону, лихо крутанулся вокруг себя, найдя меня взглядом, затем встал на задние лапки и выставил вперёд мохнатую переднюю, показывая крохотными пальчиками «Класс». Я удивлённо моргнул, А Луциан хлопнул меня по плечу и показал на бородатого исполина Вактиса, который хмуро смотрел на меня.

Преисполненный каким-то детским восторгом, и со странной уверенностью, что всё делаю правильно, я выставил игроку средний палец и вновь посмотрел в лабиринт. Четвёртый уже выскочил на нужный маршрут, а толпа вновь огорчённо загудела – второй решил залезть в дырку, которая вела в пустую комнату без проходов, поднялся на задние лапки и озадаченно начал чесать себе пушистый подбородок.

В это время мой любимчик вовсю соревновался с подоспевшим пятым, который вообще проигнорировал все отверстия и выбрался из лабиринта за считанные секунды. Пользуясь преимуществом, восстановился до стандартных размеров и уставился на здоровяка со щитом, который активно начал работать свободной рукой, раскручивая последнее испытание до феноменальной скорости.

Фукис рассерженно тявкнул что-то на своём и резко прыгнул вперёд. Я уже давно понял, в чём заключается последнее состязание. Зверьку необходимо было подгадать нужный размер и принять его в тот момент, когда он достигнет цели. Но пятому не повезло. Где-то он не рассчитал прыжок или скорость, но его голова не успела уменьшиться до нужных размеров, и так он, похожий на головастика мутанта, врезался в щит.

А в следующее мгновение мой любимчик, в чётком ловком прыжке, сделал всё идеально.

Исполин с дорожки номер четыре остановился и вскинул вверх руку.

Толпа восторженно заревела, а я, воодушевлённый финальным прыжком, расстроено заорал:

- Что? Уже всё?

- Всё! Вактис опять победил, а я срубил целых три гранада! – счастливо заорал Луциан и опорожнил кружку с вином, — пойдем выпьем! Я угощаю!

Всё еще не в силах совладать с эмоциями от увиденного, я восторженно смотрел на Фукиса, который взглянул на меня и дружески подмигнул. Я изобразил ладонью пистолет и с обратным подмигиванием «выстрелил», а зверёк схватился лапками за сердце и кинематографически упал на спину, не забыв вывалить длинный язык на щёку.

Магическое создание поразило меня в самое сердце, и я еле справился с тем, чтобы оторвать от Фукиса взгляд. Да, выпить точно не мешало. Из головы вылетели все наши договорённости с Лерио и планы касательно Зёмки, хотя внутренние часы подсказывали, что время ещё было.

- Решил, что самый главный тут? – я даже не сразу понял, что слова предназначались мне, поэтому просто сделал шаг в сторону от вставшего на моём пути бугая. Но он резко положил руку мне на грудину и толкнул.

- Эй! – возмутился я и поднял взгляд, а когда увидел Вактиса, вспомнил о своём поступке, но отступать не собирался. Поэтому лишь рявкнул:

- Отвали!

- Ага, сейчас! – хмыкнул здоровяк, — только палец тебе сломаю.

- Какой? – встрепенулся я и повторил жест, — вот этот?

Реалрпг, попаданцы, боевое фэнтези. Читать тут: https://author.today/reader/415295/3846019

Отставной врач хотел спокойной старости, а получил – пиратскую жизнь.
Есть шанс обрести молодость? Дайте две!
Система прокачки? Есть! Шпага и морские сражения? В избытке!
Черная Борода и Генри Морган – подвиньтесь, новый Король пиратов идет!

Читать тут