Мы ищем то, что лучше не находить

Я немного волновался за Дашу. Решится ли она нырнуть, а если решится, то сможет ли доплыть. Все-таки, под водой нужно было проплыть около пяти метров в полной темноте и, если что-то пойдет не так, помочь ей я не смогу, но она вынырнула первой, подплыла ко мне и крепко обняла. Я помог ей выбраться на сушу и поплыл обратно встречать Женю.

С ним пришлось поволноваться. Его не было больше десяти минут. Я уже думал, плыть за ним, когда его голова, отплевываясь от воды, появилась над поверхностью. Мы выбрались на сухой пол. Я стянул с себя котоновую куртку и постарался, на сколько мог, отжать ее. В кармане оказался мобильник. Доставать и проверять его работу смысла не было.

- Что тебя так задержало? – задал я вопрос Жене.

- Когда я отсчитал три минуты, как ты говорил, уже собрался лезть вслед за Дашей, но тут услышал шаги в другой комнате. В той, где мы спали. Как будто там кто-то босяком ходил. Я обрадовался и пошел смотреть, я думал там Игорь или Марина. Но, когда открыл дверь, то увидел другое. У меня фонарь лежал в кармане, я не стал доставать его, а свет, который горел в ванной был тусклым, но я смог рассмотреть девочку шагах в пяти от двери. Она была странной и смотрела на меня очень недобро. Я был уверен, что как только повернусь к ней спиной, она побежит следом и набросится на меня сзади. Поэтому, я стоял и смотрел на нее, а она смотрела на меня. У нее были желтые раскосые глаза и седые волосы. Я чуть штаны не обмочил, закончил Женя. Потом я, не отворачиваясь, спиной вперед, пошел к провалу в полу, и прыгнул вниз. В последний момент успел воздух набрать и вдоль веревки к вам. Я уверен был, понимаешь, что она за мной в воду прыгнет и вцепится мне в ногу. Всю дорогу, пока плыл, ожидал этого. Ты бы видел ее глаза, Макс.

На этот раз, первым шел я, так как единственным источником света был мой фонарь. Женя с Дашей старались не отставать. Мы прошли по тоннелю и вышли в тамбур. Направо из него вел дугообразный коридор, оканчивающийся «душевой», а короткая лестница наверх вела в комнату с двумя койками и столом.

- Нужно, все-таки, поискать Игоря с Мариной, сказал я.

Ребята на это предложение промолчали. Я завел их в комнату на верху лестницы, щелкнул выключателем. Лампочка под потолком загорелась.

- Посидите тут, а я попробую пройти по коридору до той комнаты, где мы оказались заперты. Если свет погаснет, никуда не выходите, просто сидите на месте, я скоро вернусь.

В глазах Жени была усталость и безразличие, в глазах Даши я прочитал страх. Если свет погаснет, им придется сидеть в полной темноте. Но я должен был вернуться и поискать остальных. Мне тоже было страшно. Фонарик остался один, второй, с электрошокером мне пришлось оставить в комнате, где мы спали. Не рискнул я с ним опускаться в воду. И теперь вся надежда была на последний фонарь, который пережил погружение, но светить после этого стал гораздо тусклее. Возможно, внутрь него попала вода, а быть может, в нем просто сел аккумулятор. В любом случае, он мог погаснуть в любой момент и тогда темнота и пустота поглотят меня. А добираться на ощупь мне будет ох как не просто.

Я старался двигаться быстро, почти бегом. За несколько минут дошел до тамбура с запертой гермодверью в комнату, где мы последний раз видели Игоря и Марину. Я посветил фонарем в оба иллюминатора по бокам от двери, постучал кулаком. Долго всматривался сквозь мутные стекла. Временами, мне, даже, начинало казаться, что в комнате тускло горит фонарь, но сколько я ни всматривался, так и не смог в этом убедиться. Дверь была, по-прежнему, заперта, если внутри кто-то и был, то он никак не пытался привлечь мое внимание. Я пересек тамбур и вышел к двери в душевую. Постоял на пороге, пошарил по комнате лучом фонаря.

Мне показалось, что, когда мы уходили из комнаты в прошлый раз, каталки на колесиках стояли вдоль стен, теперь же они сгрудились возле одной стены с облезлым коричневым шкафом без дверей. От этой мысли меня отвлекла тупая боль в затылке, я снова ощутил на себе этот пристальный, злобный взгляд. Только теперь я был один. И находился на грани паники. Последний рывок, убеждал я себя. Я быстро осмотрю две оставшиеся комнаты и вернусь к остальным ребятам. Главное не оборачиваться, иначе я перестану себя контролировать.

Решительно войдя внутрь, я направился к первой двери. Дверь в гардеробную, как я про себя назвал ее, была открыта, не считая виденных мною ранее развалившихся тумб, тут было пусто. Я подошел ко второй двери, где, как я помнил, был огромный круглый стол с таким же светильником на потолке. Дверь оказалась заперта. Я несколько раз с силой потянул металлическую ручку на себя, до боли в пальцах. Безрезультатно. Тогда я стал стучать в дверь кулаком:

- Игорь?! Марина?! Вы здесь?!

Дверь была обычной металлической, звук моих ударов гулко отдавался эхом в замкнутом помещении. Без сомнения, если за дверью кто-то был, он должен был слышать удары в дверь и крики, но мне никто не ответил. Я до боли ушиб кулак и выронил фонарик. Он упал, мигнул, но продолжал светить. У меня сердце замерло, сейчас только не хватало остаться без света.

Когда я нагнулся, чтобы подобрать свой фонарь, то увидел, что в щель двери, снизу, идет полоска света. Я закрыл свой фонарь ладонью и присмотрелся, - да, за дверью определенно горел свет. Но я точно помнил, когда мы были тут прошлый раз, Игорь несколько раз щелкнул выключателем, а свет так и не зажегся. Теперь же свет горел. Я постоял у двери, прислушался, потом приложил ухо к двери, но ничего не услышал.

Ну что ж, я сделал все, что мог, пора было возвращаться к Жене с Дашей. Я вышел обратно в тамбур. На этот раз, я светил только себе под ноги, так как уверенность, что из-за окна, рядом с запертой дверью за мной наблюдают, меня уже не покидала. Быстрым шагом я преодолел круглый коридор и вышел к тамбуру, ведущему в комнату, где меня ждали остальные ребята.

Свет в комнате, по-прежнему, горел. Вид у Даши и Жени был испуганным.

- Ты же ходил к той комнате, да, Макс? – спросила Даша.

- Ходил, - подтвердил я, - и душевую в конце коридора проверил. Там комната, которая с каким-то столом, помните? Где внутри все в белый цвет выкрашено, так вот, она теперь закрыта, похоже, что с той стороны. Но на стук никто не отозвался.

- К нам кто-то в окно стучал, из соседней комнаты, где мы взаперти сидели, - перебил меня Женя, - кто-то стучал в стекло, а потом лбом уперся в него и стоял так, разглядывая нас.

- Может это Игорь был, или Марина? Может мы, когда комнату осматривали, чего-то не заметили.

- Нет, это был кто-то еще, - ответила Даша, - у Марины стрижка, вроде каре, а Игорь, вообще, под первый номер подстрижен. А у той, волосы были длинные, ниже плеч. И она не стучала в окно, как сделали бы ребята, она просто несколько раз стукнула лбом об него, а потом уперлась и несколько минут нас рассматривала.

- Кто, она? – спросил я.

- Нам показалось, что старуха какая то, - ответил Женя.

- Мы не рассматривали ее, - подхватила Даша, - нам очень страшно было. Мы боялись в коридор выйти, потому, что там темно совсем, и тут боялись сидеть, хоть нас и стекло разделяло. А когда она от окна пропала, мы подумали, что она теперь к нам идет.

- Ладно, пойдемте к выходу, - решил я.

На этот раз свет выключать мы не стали. Черт с ним, - пусть горит. Мало ли, возможно еще придется вернуться. Я первым спустился по лестнице в тамбур и повернул налево, в сторону выхода. Как я помнил, тут коридор шел прямо, а потом от него начинали отходить ответвления. Теперь замыкающим шел Женя, он постоянно нервно оглядывался. Я старался идти быстрым шагом, но так, чтобы остальные не отставали. Мы благополучно прошли еще два тамбура с открытыми дверями и вышли в третий, который уходил сразу на три направления.

- Куда нам? - остановившись спросил я у Жени.

- Откуда я знаю, - ответил он.

- Как откуда?! – вспылил я, - Я же сюда с вами пришел, а не наоборот. Какого черта вы вообще делаете? Если не знаете коридоры, или первый раз тут, то дорогу помечайте. О чем вы вообще думали, когда сюда шли?

- Да успокойся ты, - ответил он, - когда мы сюда шли, нас Игорь вел. Откуда я знал, что на обратном пути его не будет.

Всем добра, продолжение следует...

Из сборника Паранормальное рядом (ссылка на книгу)

Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11

Прошу прощение за возможные ошибки и опечатки, но отредактированный текст уже не принадлежит автору, у издательства жесткие рамки.

Каких монстров прячет привычное – на первый взгляд – московское метро? Что ужасного скрывается в скользкой темноте? Почему человека порой так сложно отличить от животного и к каким ужасным последствиям может привести, казалось бы, безобидный поступок?
Исчезнувшая девушка, до смерти напуганный сотрудник, абсолютный мрак и кошмарные тайны, которые лучше никогда не открывать.

ISBN: 978-5-04-162230-5

Издатель: Редакция Eksmo Digital (RED)

Правообладатель: Редакция Eksmo Digital (RED)

Обратите внимание:

Мастер Марионеток

Массовая драка на станции метро, перечеркнувшая жизни пятерых пассажиров, необъяснимая гибель профессора психологии и дерзкое ограбление комиссионного магазина. Каждый раз, выезжая на место преступления, следственная группа находит загадочный символ, оставленный рукой неизвестного преступника. Свидетелей нет, но камеры видеонаблюдения фиксирует мужчину, лицо которого скрыто под маской. Начальник следственного отдела Сергей Федотов приступает к расследованию, не имея никакой дополнительной информации, но чем глубже он изучает детали преступлений, тем сильней в нем уверенность, что под маской скрывается не обычный преступник.

Фрунзенск - 19. Закрытый и мертвый (18+)

Бежать больше некуда. Город закрыт.

Психушка

Мрачные стены и обшарпанный потолок, скрипучая дверь и решетки на окнах. Сквозняк и стоны в темных коридорах, и безумие видно в каждых глазах.. Нет, это не глубины ада, это больница для умалишенных, или дом скорби, как принято ее называть.

Закулисье

Иная реальность. Задача - выжить и вернуться обратно.

Ссылка на произведение на Автор.Тудей: Тык

Предыдущая часть главы: Эллариония. Глава 13. Кадисса. Благоденствие Элларии 1/2

Она не запомнила, как долго просидела в раздумьях посреди поляны, но весь остаток дня она не могла сосредоточиться на преследовании, заметно сбавив в темпе. Чувство мести и желание нагнать Искола всё ещё подтачивало изнутри, но теперь это было не так важно, как раньше.

Животных, что впоследствии попадались на пути, она старалась не трогать, изредка пуская жирненькую пухлокрылку на ужин. Встреченные звери пропускали гостью, провожая грустным, как ей казалось, взглядом. Даже попавшийся на пути детёныш мораха, лишь презрительно взглянул, когда она, заранее заметив хищника, тихо ретировалась, не желая новых жертв.

Повозиться пришлось лишь с попавшимися на пути туполобыми кабанчиками. Не отличающиеся умом боровы с громким хрюканьем преследовали Кадиссу, пока их жизнь не закончилась вместе с её терпением. Расправившись с кабанами, она с трудом поборола желание обзавестись горстью драгоценных самоцветов. Успокоила себя тем, что переночевать сможет и за стенами города.

Она отдавала себе отчёт, что направляется в город. Не простой захолустный городишко, а настоящую столицу Тефтонга, где без гемов и шагу не пройти. Но семя сомнений, посаженное Гарреком глубоко в душе Кадиссы, пускало первые несмелые ростки. Она даже на мгновение испугалась, представив, что изменения в балансе энергии Элларии могут быть связаны со странным всплеском.

С такими мыслями Кадисса вышла из густого леса, оказавшись на пологом холме. Отсюда открывался красочный вид на раскинувшийся внизу сказочный город. Она нередко восхищалась величием вулкана, возле которого жила, но представшая перед глазом картина захватывала дух. Не дыша, Кадисса рассматривала двухуровневый город.

С высоты было хорошо заметно, как его надвое делит крупная река, впадающая в океан. Сверху, на огромных сваях, возвышался верхний город. Здесь точно не обошлось без магии. Белокаменный исполин, выстроенный вдоль устья “реки равенства”, будто ухмыляясь, укрывал собой ветхие домики. Со своей зелёной зоной и тонкой речушкой-ручейком, что прямиком с горной гряды Пика Гира водопадом впадала в устье. Верхний город оканчивался титанических размеров крепостью, которая, казалось, врезана в гору.

– Элингберг, столица мира… – прошептала Кадисса, хотя внутри визжала от восторга. Но потерять голову – значит поставить миссию под угрозу. Она расправила плечи, накинула капюшон и сказала себе:

– Вперёд, Ди, ты нужна клану. В городе должны знать о всплеске.

***

Вместе с большим караваном рогоколов, гружёных объёмными тюками пряностей, Кадисса без труда миновала охрану у ворот города. Уставшие стражники даже не посмотрели в её сторону. Не пришлось показывать лицо, что несказанно радовало. Кадисса давно не видела своё отражение, но была уверена, что выглядит не лучшим образом.

Передвигаясь по улицам, кишащим горожанами, Кадисса невольно прижималась к стенам городских построек. Такое скопление людей вызывало у неё чувство тревоги и беззащитности. Она не привыкла оставлять спину незащищённой и в попытках уследить за каждым прохожим казалась похожа на запуганного зверька.

Среди хаотично раскинувшейся паутины тонких улочек и то и дело возникающих на пути разномастных домишек можно было бродить бесконечно. Хорошо, что каменный верхний город с белоснежными домишками всегда выступал ориентиром. Вблизи он казался ещё больше, закрывая собою половину небосвода.

Все куда-то спешили, но не это настораживало. Люди улыбались друг другу и на каждом шагу слышалось:

– Мира и процветания! – и ответ не заставлял себя ждать:

– Благоденствия Элларии!

Каждый второй встречный приветствовал Кадиссу норовя заглянуть под капюшон. Она, пытаясь раствориться в толпе, запомнила последнюю фразу и, время от времени, сухо бросала её в ответ ускоряя шаг.

В воздухе витал дух праздника, на каждой улице висели украшения. А там, где украшений ещё не было, Кадисса обязательно заставала несколько горожан, прокидывающих верёвки между домами. Она, убедившись, что никто не увидит лица, откинула капюшон и рассмотрела украшения поближе. Ленточки, воздушные фонари и деревянные ромбовидные игрушки окрашенные в белый цвет.

Кто-то высунулся из окна, подвесил на раму маленькую стеклянную фигурку-призму и крутанул её. Свет звезды, проходя через неё, исказился и раскрасил белые игрушки во все мыслимые цвета, сделав их похожими на самоцветы.

– Красиво… - глядя на буйство красок грустно вздохнула Кадисса. - И где в этих человеческих дюнах искать Неда?

Наконец-то неподалёку показался просвет. Череда маленьких улочек заканчивалась крупной площадью. Рядом кто-то громко спросил:

– Друг, подсоби пожалуйста, поддержи лестницу, – рыжий мужчина с бакенбардами и бородой закатывал рукава рубахи и опоясывал себя связкой игрушек, готовясь повесить их в узком проулке, между домами. – Поможешь?

Кадисса дважды обернулась и могла поклясться, что мужчина вопросительно смотрел именно на неё.

– Благоденствия Элларии, – грубо бросила Кадисса и прибавила скорости. Не желая, чтобы кто-то узнал в ней игнийку она спрятала руки под накидку. Тут к рыжему мужчине подбежал взъерошенный широкоплечий парень в ободранных штанах и рубахе и вцепился в лестницу.

– Спасибо, сынок, но отплатить мне нечем, - глядя на парня ответил мужчина.

Кадисса, оглядываясь назад, с облегчением выскочила из переулка на просторную площадь. Буквально в тот же момент как она ступила на брусчатку в неё влетела девушка с большую охапкой свитков в руках.

- Шар-рах… - процедила Кадисса. - Проклятый муравейник.

– Ой-ой! Простите великодушно! Не заметила за своими фолиантами, – тонким голоском запричитала незнакомка.

Припав на колени она принялась собирать большие листы пергамента. Кадисса фыркнула, рассмотрев длинные розовые волосы девушки, частично заплетённые в косы и странную мешковатую одежду. В такой точно неудобно сражаться, запутаешься ещё. И что ещё за цвет волос, из чего она делает краску?!

– Смотри куда идёшь, – сухо ответила Кадисса, но решила не выделяться из дружелюбной толпы и пригнулась, чтобы помочь собрать свитки. Ей стало интересно, что девушка на них изобразила. Она успела разглядеть на них некое подобие моста на высоких опорах с ложбинкой. Рядом с каждым детальным рисунком мелкими ровными столбиками красовались иероглифы и сложные формулы. Кадисса не умела писать, а читала очень медленно, поэтому сейчас она не успела понять ни единого слова, но понимающе покивала.

– Ох, мне так неловко, – продолжала щебетать девушка с розовыми волосами, глядя Кадиссе в глаза. – Так жаль, так жаль! Я очень спешу. Благоденствия Элларии!

Вырвав последний пергамент из рук Кадиссы она побежала в сторону высокого трёхэтажного здания с большой треугольной крышей. Из крыши неуклюже торчала маленькая башенка, над которой возвышался красный флаг с рисунком в виде восходящего Фолио на фоне раскрытой книги.

Осмотревшись, Кадисса приметила небольшое скопление людей в одежде, похожей на ту, в которой была незнакомка. Они громко возмущались, обступив глашатая, не жалея глотки вещающего на всю площадь. Подойдя поближе, разведчица расслышала:

– Повторяю, по приказу его величества Аитхена Белоснежного была приостановлена выплата вознаграждений за изобретения не связанные с преобразованием энергии в гемы, – на лбу герольда проступила испарина, люди трясли кулаками, выкрикивая в его сторону угрозы. – Ещё раз! Всё что не связано с гемами пока не оплачивается! День благоденствия уже завтра, уважаемые, не будем же омрачать канун светлого праздника рукоприкладством! Лучше займитесь приготовлениями к празднику! Всё, мне пора!

Глашатай убрал свёрток с посланием в маленький тубус и поспешно ретировался. Из толпы до Кадиссы донеслись обрывки фраз:

“Только и думают о своих гемах!”, “Бедные изобретатели теперь никому не нужны…”, “О, Верса! Мой умывальник с затычкой, работающей на силе гравитации не увидит свет!”, “И что мне теперь делать? Пойду в таверну! Напьюсь на последние…”

Всё что Кадисса знала о больших городах, да и небольших тоже – лучше туда не соваться. Так советовали старшие соплеменники. Но коли завела нелёгкая, то можно найти место, где наливают и расспросить обо всём у хозяина. Такие местечки есть в каждом, даже самом задрипанном городишке.

Проследив за парнем, который собирался в таверну, Кадисса оказалась на тёмной улицеоколо неприглядного домишки, что ютился между десятков других таких же плотно сложенных из камня и досок. Людей рядом было мало, как и внутри. На стенах, рядом с подсвечниками, висели резные деревянные фигурки птицы. Их хвосты, сделанные из крашенных птичьих перьев, перламутром переливались в тусклом свете свеч.

– Добро пожаловать в “Слёзы Эбису”, путник! – из-за стойки приветствовал разведчицу низкий коренастый мужчина потирая маленькие седые косички на бороде.

Кадисса села за стойку перед ним, опёршись на локти. Мужчина, увидев её руки, поставил большую плотно сбитую кружку и до верху наполнил её пенным напитком:

– Новым гостям - первая за счёт заведения!

– Благодарю, – сказала Кадисса отхлебнув из кружки. Мягкий аромах хмеля проник в ноздри и разбудил аппетит. Жидкость приятно охладила нутро оставив после себя приятное тепло и лёгкую хлебную горчинку. – Я здесь по делу.

– Х-ха! Знамо дело! И что же тебе нужно?

– Много ли у вас в городе таверн? – издалека зашла девушка.

Мужчина почесал затылок и покивав головой из стороны в сторону ответил:

– Если не брать в расчёт элитные… Да штуки четыре осталось всего…

– Для столицы не густо, – не поверила Кадисса.

– Так-то оно так, но люди сейчас стараются не тратить лишнее. Самоцветов не хватает, а Аитхен, будь он неладен дерёт с нас три шкуры. Вот и закрываются поильни, – мужчина указал на кружку девушки. – Как видишь, приходится работать в убыток, лишь бы привлечь гостей.

– Как же элитные?

– То – заведения для королевской свиты и им подобных. Они всегда были не от мира сего, тратить им не привыкать. И не вздумай спрашивать откуда у них столько самоцветов. Не поймут.

– А какие ещё остались?

– Моя таверна – ближайшая к восточным воротам, одна к северным, “Хмель Вандерии” называется, в честь воительницы с севера. У западных ворот “Столица гроз”, в ней, говорят, лучшие вина из Эллады. А в порту “Гнилой туман”, но туда я тебе соваться не советую, у неё как и у островов Гнили репутация не ахти.

Кадисса сделала ещё один большой глоток.

– У вас здесь в ближайшие дни не останавливались подозрительные личности?

– Смотря кого назвать подозрительным. Пока только ты. А так… разные останавливаются. Перед днём благоденствия кто только не приходил. Сегодня вечером вот ожидаю наплыв клиентов!

– Ну-у… – протянула Кадисса, – Кого-то моего цвета кожи, к примеру.

– Я на цвет внимания не обращаю, девочка. Разных гостей принимать приходилось, знаешь ли. Все люди плохие одинаково, но каждый из них и хорош по своему.

– Они сделали со мной это, – разведчица откинула капюшон открыв трактирщику изуродованное веко. – И я найду их с вашей помощью или без неё.

– Юни благочестивый!

Трактирщик осмотрелся и наклонившись к девушке прошептал:

– Были двое, в накидках, лиц не показывали. Сходу спросили где можно разжиться самоцветами, да я почем знаю? Наверняка уже на Эверзор поднялись. Уж где-где, а там живут самые богатые люди в мире.

– Э-эвер что?

– Верхний город, – закатил глаза трактирщик.

– Как давно они заходили? – сдавленно спросила Кадисса.

– Вчера вечером, я их даже бесплатным напитком не угощал. Не по себе от них стало. Да и кожу они тщательно скрывали, только сейчас это понял, точно твои клиенты.

– Спасибо! Вы добрый человек. Если ещё свидимся – отблагодарю, – допив до дна девушка поставила кружку и направилась к выходу.

– Возвращайся с парой глаз, – хохотнул трактирщик ей вслед. Перед дверью Кадисса накинув капюшон улыбнулась ему в ответ и вышла на улицу.

– Да чтоб тебя! Смотри куда идёшь! – возле двери стояла девушка с розовыми волосами. У её ног на земле валялись чертежи. – Опять ты! Если птица Эбису приносит удачу, то ты точно приносишь одни несчастья!

– Не поминай имя птицы всуе! – крикнул хозяин таверны. – Счастья не будет!

В туфлях на маленьком каблуке и грязных белых чулках девушка стояла в луже, куда игнийка оттолкнула её резко открыв дверь. Веснушки и лиловые пухлые губы девушки контрастировали с раскосыми зелёными глазами. Её брови и веки, для выразительности подкрашенные чёрной краской, казались кукольными.

Кадисса хмыкнула, ведь красила глаза лишь единожды в жизни, в своё шестнадцатилетие, да и то для изготовления макияжа ей пришлось неделю искать ингредиенты среди песков и скал. Делать макияж ежедневно казазалось ей несусветной глупость.

Девушка нахмурила брови, но подбородок её предательски дрожал, выдавая отчаяние.

– Что смотришь?! – истерила она поднимая намокший пергамент. Чернила на нём потекли, оставляя вместо чертежей размытые чёрные пятна. Поняв, что записи уже не спасти, девушка брезгливо отбросила листки обратно в лужу и села на крыльцо закрыв лицо руками.

– Это провал, полный провал! Они меня даже не выслушали! – кричала она. Слёзы её, смешиваясь с краской, капали в лужу вместе с чернилами. – Мы уважаем творческий потенциал, но это приказ короля! Мы убеждены, что ваше изобретение сделает жизнь простых людей легче, но сейчас неподходящее время!

Голова Кадиссы слегка закружилась от выпитого и она присела рядом с девушкой на крыльцо. Она сразу не понравилась Кадиссе, но от чего-то вызывала уважение. Удивительно, как быстро алкоголь меняет сознание.

– Плохой день, да?

– Плохой?! Ты сейчас серьёзно? – девушка размазала по лицу черную краску и деланно улыбнулась. – Нет, что ты?! Прекрасный, просто замечательный! Жаль, что последний в моей жизни!

– В смысле? – грубый, почти мужской голос Кадиссы контрастировал с аристократичным высоким голоском собеседницы.

– Сначала я хотела напиться, но теперь моя жизнь разрушена! – девушка ткнула пальцем в плавающие в луже листы пергамента. – Всё что мне остаётся – скинуться с Эверзора. И всему виной - ты!

– Для начала остынь, – Кадисса собрала и отряхнула чертежи. – У нас говорят: если хочешь свести счёты с жизнью – сделай это с пользой, а если можешь сделать что-то с пользой – умирать ещё рано.

Она сунула намокшие свёртки в руки девушки и, по привычке, со всей силой похлопала её по спине, чтобы приободрить.

– А-а-у! – взвизгнула девушка. Её и без того мокрые глаза вновь наполнились слезами. Чёрной подводка с глаз потекла сильнее. – Сумасшедшая! Откуда ты вообще такая взялась? Преследуешь меня?

– Преследую, – усмехнулась Кадисса, наблюдая как изумрудные глаза собеседницы в ужасе распахнулись. – Только не тебя.

Девушка выдохнула нервно теребя косу. Насмешливое признание Кадиссы выбило её из колеи и она уже не кричала, а вглядывалась в лицо Кадиссы, скрытое тенью капюшона.

– Я Кадисса. Друзья зовут меня Дисса, или просто Ди, – она протянула кулак, собеседница поколебалась и потрясла его обеими руками.

– Но они долго не живут, – добавила Кадисса, с ухмылкой наблюдая за реакцией.

Незнакомка задрала нос и с прищуром спросила:

– Издеваешься? Ну-ну. Имя моё Эми де Фенис. Друзьям позволяю просто Эми, но этого звания не смог удостоиться ещё ни-икто! – выделила последнее слово девушка.

– У тебя просто нет друзей, да? – скривилась Кадисса. – И что ещё за “де” Фенис?

– Нет. И что?! Да, я не здешняя. Род мой происходит от Элладской семьи изобретателей! Многоуважаемой, между прочим! Да и сама, я, как видишь, даром времени не теряю: трижды лучший изобретатель Тефтонга, обладательница четырёх премий Икари Дальновидной и призёр конкурса красоты Эллады среди девочек от двенадцати до четырнадцати...

Кадисса от стыда прикрыла лицо ладонью. Сложенные бантиком губы и надменное выражение лица, с которым Эми перечисляла свои достижения, вызывали несварение желудка. Конечно, виной тому мог быть хмель, выпитый на голодный желудок, но Кадисса предпочла об этом не думать. Она смотрела на маленькую чёрную каплю слезы, стекающую с пергамента, оставляющую чёрный след лишь там, где недавно были записи.

– Смотри-ка, – Кадисса ткнула пальцем в чертежи. – Может их ещё можно спасти?

Эми замолкла и уставилась на чёрную капельку. После чего быстро раскрутила один из свитков, потёрла веко и измазав большой палец в макияжной краске стала водить им по расплывшемуся чертежу. В том месте, где когда-то были чернила краска прилипала к плотному пергаменту.

– Унеси меня ураган! Я рисовала этот акведук чернилами с добавлением специального загустителя на основе экстракта сахарника, чтобы они не растекались! – восторженно объясняла Эни. – И сейчас пудра оседает на липкой основе! Плевать на чертежи, это же гениально! Я должна провести опыты…

– Отлично, – обрадовалась Кадисса. Теперь Эми успокоится и уйдёт, а значит получится подумать над тем, что дальше делать. – Ист Замуи. Прощай.

– Нет, как прощай?! Тебе положена часть награды. Я гениальна, этого не отнять, но и благодарной быть умею.

– Я слышала, что по приказу короля гемы сейчас не выдают. Да и не нужна мне незаслуженная награда.

– Причём тут король? – удивлённо спросила де Фенис. Достав откуда-то из складок своего приталенного кафтана платок, она, глядя в лужу, принялась вытирать с глаз чёрные подтёки.

– Ты же поэтому такая возбуждённая. Тебе не дали самоцветов на изобретение?

– Ха, я достаточно богата, чтобы не размениваться по мелочам, – улыбнулась Эми. – А расстроилась, потому что старикашки не захотели рассматривать моё изобретение. Большинство из них хорошо пользуется магией воды, но это дано не каждому, поэтому я придумала сеть желобов, которые доставят воду из верховья реки Равенства, что делит материк пополам, в каждый дом. А насчёт себя не переживай. Заплачу из своего кармана и дело с концом.

Кадиссу раздражала надменность собеседницы. Хотелось поскорее от неё избавиться, но при этом Эми была хорошим инструментом. Она знала здешние обычаи, а главное ориентировалась в городе. Не говоря уже о том, что мало кто здесь станет разговаривать с одноглазой игнийкой. При всём нежелании общаться с высокомерной столичной девчонкой упускать шанс Кадисса не собиралась.

– Оставь гемы себе. Дай мне информацию и на том разойдёмся.

– Да сколько угодно! – обрадовалась розоволосая. – Моя комната недалеко отсюда. Идём, мне нужно переодеться.

****

Быстро проскочив несколько узких проулков, девушки попали на просторную улицу. Кадисса проходила через неё когда только попала в город, но сейчас здесь было не так людно, а последние украшения уже заняли свои места. Верхний город затмил Фолио и теперь украшения не пленили взгляд, свисая с верёвок невзрачными безделушками. Эми не торопясь рассказывала о истории постройки города и, казалось, поимённо перечисляла каждого принимавшего участие в возведении Эверзора. Она восхваляла магов и изобретателей, кто высекал крепость в скале и восхищалась прочности конструкции. Кадисса поначалу старалась вникать, но розоволосая постоянно перепрыгивала с одного понятия на другое не давая сосредоточиться.

В какой-то момент слова из уст говорливой Эми перестали иметь смысл и Кадисса шла оглядываясь на двухэтажные каменные дома, с неуклюжими врезанными в них деревянными дверьми и окнами. Хмель уже перестал кружить голову, оставив после себя приятное ощущение свободы. Разведчицу не напрягали даже озлобленные, сидящие на земле люди, всё чаще попадающиеся на пути. Некоторые из них протягивали руку, а кто-то немелодично подвывал раскачиваясь в такт.

Эми, проходя мимо них, невозмутимо говорила: “Мира и процветания”, не ожидая ответа. Кадисса с отвращением смотрела на жалких людей, не понимая, почему они просто сидят:

– Странные… что они делают?

– Милые, правда? – улыбнулась в ответ Эми. – Ждут подачки, смотри!

Она выудила из складок кафтана пару фиолетовых гемов и бросила их сидящим у стен худосочным парнишкам. Те, резким движением схватили самоцветы, звонко отскочившие от каменной стены, и мгновенно скрылись в конце улицы, раскидывая грязь босыми ногами.

– И часто здесь так? – спросила Кадисса.

– Сегодня же канун благоденствия. Попрошаек больше чем обычно, но сколько себя помню они всегда были в городе.

– Они больны? Почему сидят здесь?

– Нет, просто ленивые. Держи, здоровяк! – усмехнулась Эми и бросила ещё один гем рослому мускулистому парню.

Кадисса поморщилась:

– Этот мог бы укладывать монстров пачками, а просиживает здесь задницу. Кар-решик!

– Каждый сам для себя решает как ему жить, – пожала плечами Эми. – Кстати, нам сюда.

Они остановились посередине улицы, рядом с низеньким каменным домом. Судя лестнице, ведущей наверх, под крутой крышей находилась небольшая каморка или чердак.

Поднявшись по лестнице девушки оказались в просторной комнате с небольшим наклонным круглым окошком. Вернее, насколько Кадисса могла судить, была она просторной до того момента, как розоволосая в ней не поселилась.

Войдя в комнату, Эми на миг закрыла глаза, сосредоточившись. Дюжина свечей озарили ярким светом маленькую комнатку. На мгновение в комнате похолодало, но очень быстро температура вернулась в норму. Магия огня. Слабая, но достойная уважения. Кадисса не умела даже так. Эми облегчённо выдохнула:

– С полудня внизу хоть глаз выколи. Завидую живущим в Эверзоре…

Вся комната была завалена причудливыми механизмами из металла, дерева и даже костей. Были там и разного толка пирамидки, и неизвестные серебряные коробочки, палки с крючками и рычажками. Под крышей висело нечто похожее на огромные крылья, сшитые из дублёной кожи и окаймлённые деревянным каркасом. Прямо под окном стоял, вплотную приставленный к кровати, широкий стол с растянутым на нём пергаментом и парой сложных устройств. Одно из них привлёкло внимание Кадиссы: три металлических кольца разного диаметра, вложенные друг в друга. В центре колец расположился диск с отверстием под что-то угловатое.

– Кстати, располагайся! Это моя секретная мансарда! Думаю до самого вечера мы свободны, – сказала Эми снимая туфли и грязные чулки. – У тебя есть пропуск на Эверзор?

Кадисса присела на край кровати не отрывая взгляда от девушки.

– Пропуск? Как на границе Тефтонга с Игнфтонгом? – спросила она поймав себя на мысли, что разглядывает персиковые ноги Эми.

– Хи-хи! Ну, что-то вроде того.

Де Фенис скинула на кровать мешковатый кафтан и, оставшись в исподнем, повернулась к большому платяному шкафу. Недовольно морща носик она вытягивала то одно платье, то другое. Её длинные ярко розовые волосы покрывали спину вплоть до поясницы.

Кадисса сглотнула слюну и с пересохшим горлом вымолвила:

– Ты обещала мне информацию.

– Правильно заданный вопрос – половина ответа, – игриво привстав на носки девушка демонстрировала игнийке точёные формы. Атлетичная худоба намекала на хорошую выносливость. – Здесь, кстати, уже не от кого прятаться, можешь снять капюшон.

– Тебе не понравится то, что ты увидишь, - рычала Кадисса.

Эми развернулась на носках и развязала поддерживающую повязку на груди.

– А тебе нравится?

Сердце Кадиссы забилось чаще.

– Я здесь, к-хм, не за этим, – уверенный голос вдруг дал слабину.

– Да брось, у нас обеих был тяжёлый день, иначе почему судьба свела нас? Мне, знаешь ли, нравится экспериментировать…

Кадисса молча встала и направилась к выходу, тогда Эми коротким прыжком встала у неё на пути и с озорным смешком откинула капюшон. Румяное лицо её мгновенно потеряло цвет, а ухмылка медленно перетекла в удивление. Рот открывался, но беззвучно. Эми не могла подобрать слов. Взгляд её прыгал между глазной повязкой и воспалённым веком.

Кадисса сняла с себя накидку и накрыла голую подругу, славя великий вулкан, что даровал ей смуглую кожу. Щёки горели как магма в жерле.

– Прости, – сказала она впервые в жизни. – Сегодня я не в форме. Перейдём к делу.

Эми послушно отошла к шкафу и быстро намотав на себя чистую грудную повязку нашла свежее приталенное платье. Она пыталась было что-то сказать, но изо рта вылетали одни лишь вздохи. Кадисса перехватила инициативу:

– Ты слышала что-нибудь о крупном энергетическом всплеске, произошедшем несколько недель назад?

– Н-нет, – тихо сказала Эми продолжая таращиться на повязку.

– Тогда второй вопрос: как подняться наверх?

– Эверзор? Но зачем?

– Ты говорила о каком-то пропуске, – проигнорировала вопрос Кадисса.

Эми прошлась по комнате, кидая косые взгляды на рукоять кинжала Кадиссы.

– Сегодня он не нужен, в канун благоденствия туда можно пройти и так. Но, во имя Юни, скажи, что не собираешься там ничего красть?!

– Нет, мне нужны не самоцветы, а пара предателей, из-за которых я чуть не лишилась глаза.

– А ещё тебе бы не помешал хороший маг. Кажется припарками здесь уже не обойтись.

– Карс Шаррах! Мне не нужно твое сочувствие! – сквозь зубы прорычала Кадисса. – Но толковый маг может знать о всплеске…

– О том и говорю. Есть у меня один знакомый… – Эми достала из шкафа небольшую наплечную сумку и стала собирать туда разные фигурки со стола. – Зовут Нико. Немного себе на уме, но совершенно безобидный. Если вы поладите, то, возможно, он сможет тебе помочь.

– Оставим это на потом. Сначала разберусь с подонками.

– Твой глаз их рук дело?

– Мёртвый – нет. Живой – да.

Эми уже собрала сумку и с головой окунулась в коробки, что стояли в углу, периодически выбрасывая оттуда всякий хлам: помятые железки, пустые сосуды.

– Хм, да где же он… – де Фенис задумчиво почесала розовую макушку и окунулась глубже в свалку забытых изобретений. – И как ты собираешься искать тех двоих среди десятков тысяч жителей Элингберга? Это как ловить прыгунов посреди болота. Глупо и небезопасно.

– У меня нюх на предателей, – процедила Кадисса ощущая нарастающую ненависть.

– Здесь даже лучшая ищейка собьётся с ног. Поверь мне, я знаю о чём говорю, – Эми ухмыльнулась и достала что-то из коробок. – Как я и думала, на самом дне. Это тебе. Лови!

Она через всю комнату бросила Кадиссе небольшой костяной молоток. Та инстинктивно отшагнула с траектории полёта, но на излёте сумела схватиться за рукоять. Вырезанное из белой кости оружие казалось легче старых молотов, утерянных в пустыне. Навершие его напоминало песочные часы, сложенные из двух пирамид, костяным древком объединённые у вершин. Квадратные основания пирамид были усыпаны шипами, а каждое свободное место на нём занимали узоры искусно вырезанные узоры в виде изломанных линий, олицетворяющих молнию.

Кадисса покрутила молот проверяя баланс и удобство, с которым оружие ложится в ладони. Весьма неплохо! Одна загвоздка:

– Почему такой лёгкий? – она виртуозно подбросила молот и он, описав рукоятью пируэт, со звонким шлепком лёг обратно в ладонь. – Баланс что надо, но им разве что дробильщикам яйца чесать.

Эми цокнула языком:

– Ой, дай сюда. Сейчас покажу.

Она легко стукнула молотом об шкаф. Изнутри молота послышался характерный щелчок.

– О! Ещё работает, – произнесла Эми, аккуратно занесла молот над головой и без усилий опустила его в центр стола. В миг перед соприкосновением, основание пирамиды отделилось от молота и размолотило и без того хлипкий стол, разметав по комнате щепки, рваные куски пергамента и море пыли.

– Во! Изначально колотушка была поменьше, я её слегка усовершенствовала. Продала на королевскую кухню отбивать мясо, но повара жаловались, что в блюда попадают кусочки дерева. Теперь понимаю, что они имели ввиду.

– Но как? – Кадисса не могла поверить глазу и закрыв его сосредоточилась на внутреннем зрении. Молот был пуст. – В нём ведь ни толики энергии?

– Внутри что-то вроде искусственного гема, сначала накапливает энергию, потом высвобождает.

– Твоё изобретение?

Эми покривилась, отдала молот разведчице и опустила взгляд:

– Не совсем… Скажем так, повторить подобное я не смогла.

Кадисса провела пальцем по рельефным узорам на рукояти:

– Что хочешь за него?

– Да нет, ничего. Если только дашь изучить свой кинжал, весьма любопытный экземпляр…

– Нет, – холодно перебила Кадисса.

– Ну хоть одним глазком… – жалостливо сказала де Фенис, но взглянув в лицо Кадиссы оборвала себя на половине фразы.

Та, играя скулами, процедила сквозь зубы:

– Тебе жить надоело?!

– А-э-э… Извини, с непривычки, – побледнела Эми. – Оставь колотушку себе.

Кадисса крутанула молот вдоль рукояти, но не нашла куда бы его прицепить.

– Извинения приняты. Оружие мне пригодится, но нужен прихват, желательно из мягкой кожи.

– Ох, ну и привереда! Ладно, положи, сделаем. Скажи лучше, как ты этим кинжалом сражаешься?

– Никак, – рыкнула Кадисса, бросая молот на кровать. – Он дорог мне как напоминание об одном событии. А молоты свои я потеряла.

– Потеряла?! – воскликнула Эми. – Да ты без меня и шагу в городе не ступишь!

Дочь вождя стиснула зубы, накинула капюшон и молча вышла из комнаты.

– Ладно, – пожала плечами Эми. – С одними плотскими утехами не вышло, пошли хоть поедим!

P.S.: Благодарю тебя, уважаемый читатель, если ты дочитал до конца. Прошу не стесняться и оставлять комментарии с вашей критикой и мыслями о вселенной Элларионии в целом.

P.P.S.: Книгу буду выкладывать постепенно постами на Пикабу и на сайте Author.today, где вы можете найти произведение по названию и даже абсолютно бесплатно скачать в удобном для Вас формате.

Ссылка на произведение на Автор.Тудей: Тык

Обойдя деревню, Кадисса до самого вечера искала на берегу временный лагерь предателей. Пока не почувствовала в воздухе лёгкий запах копоти, который заставил сойти с речного песка в лес. Там она нашла скрытый в тени деревьев шалаш. Толстые ветви с мелкими листьями, совершенно не подходящими для строительства шалаша, насквозь пропитались дымом костра источали тот самый резкий запах. Прямо в шалаше лежали зола и не до конца истлевшие угольки.

Очень странно. Лагерь разбили вдалеке от реки. Кто-то пытался жечь сырые ветки, хотя неподалёку Кадисса видела сухостой. Костёр развели прямо в укрытии. Не похоже на Неда. Может шаман держит его в заложниках? Или они так пытаются замести следы? Чепуха какая-то. Видимо знают, что я иду за ними.

Кадисса хотела пойти и поискать другие следы, но в лесу быстро темнело. Это тебе не пустыня, где светло всегда, пока Фолио не зайдёт за горизонт, но и тогда в тусклом голубом свете Версы ещё можно кое-как ориентироваться.

Но не здесь. Проклятый Тефтонг с его лесами и горами, ничего не разглядеть, хоть последний глаз выколи. Кадисса осторожно потрогала веко. К счастью, оно не болело. Хоть что-то хорошее.

Кадисса с тяжёлой душой позволила себе короткий сон, понимая, что найти следы в темноте - это задача невыполнимая, даже для искусной разведчицы.

Под утро, когда света оказалось достаточно, ей пришлось потратить уйму времени на поиск пищи. Ящериц она есть отказывалась по идейным соображениям, а поймать кого-нибудь ещё, с одним кинжалом оказалось не просто. Мягко говоря.

Ближе к полудню она наконец позавтракала, с удовольствием вспоминая, как удачно метнув кинжал, пригвоздила к стволу жирненькую пухлокрылку. Кадисса поняла, почему эту птицу так любят на Тефтонге. При сравнительно небольших размерах, чуть больше кошки, ею можно было накормить небольшой отряд. К тому же, свежее мясо буквально таяло во рту, быстро наполняя желудок приятным ощущением сытости.

Пока она охотилась, заметила несколько поломанных веток в глубине леса. Вернувшись на это место быстро нашла несколько нечётких отпечатков сапог. Предатели уходили всё дальше в лес и ничего не оставалось, кроме как идти следом. Нужно было спешить, чтобы нагнать предателей и отомстить.

– Если бы не Искол, змеиный выродок, Кайсат был бы жив. И бедолага Гаррек… Он просто искал в пустыне сестру, а нашёл меня и свою смерть… – шептала под нос Кадисса.

Она погружалась в чащу леса всё глубже. Свет здесь проникал всё слабее, а рыже-красная густая листва окрашивала редкие лучи так, что воздух вокруг превращался в светло-бурую дымку. Деревья опутывала паутина лиан, часто касающихся макушки Кадиссы. И почему нельзя было пройти вдоль реки?

- Ненавижу лес, - прорычала она, стиснув зубы.

***

Долгое время Кадисса шла наугад. То и дело почёсывала пустую глазницу, нервничала. Что-то должно было произойти она чувствовала. Приходилось быть очень осторожной, чтобы не попасть в ловушку. Прошлую ночь она спала на дереве, развесив походный плащ как гамак, между ветвями.

Выверяя каждый шаг, стараясь не отвлекаться на зуд в глазнице, разведчица двигалась очень медленно. Каждую дюжину вздохов она замирала, прислушиваясь к шорохам и стрекоту в траве. Старалась засечь движение между деревьями. Тишина звенела и давила на уши. Осторожность Кадиссы граничила с безумием, но она могла поклясться, что на неё вот-вот кто-то нападёт.

– Но я готова. Мерзавцам не застать меня врасплох. Теперь я буду бить наверняка, – она пробовала слова на вкус, как густой хмельной напиток, предвкушая скорую месть.

Чувства Кадиссы обострились. В дополнение к монокулярному зрению она сосредоточилась и на внутреннем, что, к удивлению, позволило видеть достаточно сносно даже в тени.

– Ага! – еле слышно прошептала Кадисса заметив неподалёку в грязи засохшие отпечатки сапог.

Быстро пробежав вдоль следов, она остановилась на просторной поляне, окруженной могучими низкорослыми деревьями, прикрытой их кронами от лучей Фолио. Под ногами в густой траве пестрели маленькие цветочки, но в центре трава была вытоптана. Рядом с проплешиной в лежали обглоданные кости и пожёванные ветки, собранные в кучку. Чья-то лежанка. Монстр может быть рядом.

Кадисса огляделась. Вроде никого, но повсюду среди травы виднелись следы; какие-то свежие, а другие уже подсохли. Размер некоторых отпечатков заставил сердце Кадиссы биться чаще, а рука рефлекторно выдернула кинжал из ножен.

– Шар-рах, – шёпотом выругалась разведчица, поудобнее перехватывая кинжал и пригибаясь. – Где вы, сыны шакалов?

Все чувства били в набат предупреждая о засаде, но нигде не было видно ни известных Кадиссе ловушек, ни возможных нападающих. Игнийцев с юношества учили определять присутствие противника по запаху, но сейчас обоняние было забито странным сладким ароматом.

Нервно оглядываясь по сторонам, Кадисса приблизилась к лежанке. В ней лежал небольшой камень похожее на треснувший зуб, но от чего-то зелёный. Кадисса опустилась на колени и покрутила его в руках. Гем? Не похоже. Выбросив камень она заметила в траве нечто похожее на закрытый бутон, размером с яйцо мелкой пухлокрылки. Вещица явно растительного происхождения, от неё исходил пряный аромат с нотками фруктов, перебивающий остальные запахи.

– Нужно от него избавиться… - задумчиво произнесла Кадисса.

Взяв бутон в руку, она почувствовала, как внутри что-то перекатывается. Не то семена, не то… Насекомые?! Разведчица сообразила, что это может быть плотоядное растение и с отвращением отбросила его от себя. Не прошло и мгновения, как бутон резко надулся и с оглушительным свистом выплюнул в воздух облачко ароматной пыльцы.

– Прокля-ятье! – выдохнула Кадисса, не пытаясь больше скрывать своё присутствие и потирая переносицу, зажмурилась на вдох, готовясь к драке.

Из чащи уже слышался тяжёлый топот и треск ломающихся деревьев. Сквозь бурелом, с завидной скоростью, оставляя на ветках клочки шерсти мчался огромный зверь.

– Морах? – удивилась Кадисса.

Опаснейший хищник, но лакомый кусок для панчеров. Вдвое выше Кадиссы даже стоя на четырёх лапах, которыми он мог бы, при желании, сносить деревья. Макушку, спину и передние лапы его покрывала грубая, почти коричнево-красная шерсть, служащая мораху бронёй. Зверь, при необходимости, делал шерсть твёрдой. На толстой шее, переходящей в широкую мускулистую грудь, виднелись вздувшиеся от ярости вены.

Кадисса наблюдала за острыми когтями, размером с добротный кинжал, что блестели в редких лучах звезды и невольно вспомнила слова отца:

“Если вам страшно, посмотрите страху в глаза, погрузитесь в него с головой, растворитесь в нём и сроднитесь с этим чувством. Бояться – это нормально, бесстрашны лишь безумцы”.

Но она смотрела на зверя с равнодушием. Рассматривала его огромную голову с маленькими красными глазами, выпирающие вперёд костяные наросты вместо бровей, выдвинутую нижняя челюсть из-за растущих из неё клыков, красные полоски на лбу, символизирующие опасность. Ничто из этого не вызывало страха и, ей стало от этого не по себе.

– Неужели я безумна? – прошептала она.

Тем временем монстр выскочил на поляну и, оглядев Кадиссу с ног до головы, издал дикий рёв, выражая негодование тем, что глупая жертва ещё не пустилась наутёк, истошно вопя.

– Какие на тефтонге маленькие морахи, – съязвила Кадисса, стоило монстру размером с дом умолкнуть. – Ну что, малыш, потанцуем?

Зверь встал на задние лапы, словно понял слова человека и выпустил когти.

Первые удары передних лап служили для определения ловкости жертвы, и этот тест Кадисса прошла играючи. Плавными отточенными движениями разведчица напоминала кошку, столь грациозно и легко она уклонялась от бритвенно-острых когтей. Даже отметила несколько удачных моментов для удара, но поморщилась. Вспомнила, что её молоты остались где-то далеко в пустыне. Её кинжал в битве с морахом мог пригодиться только если удастся добраться до мест, где нет шерсти – лицо, брюхо, пах.

Тем временем, монстр решил, что, стоя на задних лапах он до наглой игнийки не доберётся и, поймав упор всеми конечностями, резко прыгнул, целясь когтем в шею. Кадисса прильнула к земле, пропуская над собой мораха. Перехватывая кинжал, замешкалась и не успела нанести удар. Морах проскочил слишком быстро. Отскочив от града молниеносных атак зверя, Кадисса широким приставным шагом вправо подставилась под удар, чем спровоцировала зверя на замах. Перепрыгнув лапу, она оттолкнулась от земли и с усилием ударила его, целясь в лоб. Зверь инстинктивно отвернулся и удар пришёлся на костяную пластину, заменяющую ему бровь.

– Карс Шаррах! – прошипела Кадисса, еле удержав в руке кинжал, отскочивший как от удара по камню.

Морах взревел, и разворачиваясь попытался достать Кадиссу тыльной стороной лапы. Она пропустила когти в опасной близости к лицу и шагнула вперёд, чтобы достать до брюха. Почти вытянувшись в выпаде Кадисса заметила, что морах, не попав правой лапой, по инерции продолжил разворот и вдарил по ней могучим левым предплечьем, отбрасывая и выбивая воздух из лёгких.

Отлетев на добрые три шага, Кадисса на животе распласталась в центре поляны. Схватившись за бок она делала маленькие частые вдохи, чтобы поскорее вернуть дыхание и встать, но удар оказался серьёзным. Молча проклиная себя за оплошность она услышала злобный рык и почувствовала телом как сотряслась земля от набирающей скорость поступи монстра.

Набрав в лёгкие побольше воздуха Кадисса в последний момент, откатилась в сторону, почти сгинув под тушей огромного хищника. Перед её лицом лежал бутон. Недолго думая Кадисса слегка встряхнула его и бросила в морду мораху. От свиста заложило уши, но мораха это только разозлило, и он с рёвом бросился в атаку.

Кадисса воспользовалась глупостью зверя и, подгоняемая адреналином, кинулась к краю поляны, к деревьям, отмечая про себя, что игнийские морахи хоть и ощутимо превосходят размерами тефтонгских, но с большим отрывом проигрывают в скорости.

Чувствуя, как монстр дышит ей в затылок, и брызжет слюной, Кадисса подбежала к деревьям. Зажав кинжал между зубов, она прыгнула, обеими руками вцепившись в ближайшую лиану. Издав игнийский воинствующий клич: “И-и-и! Чик-чик!” и качнувшись, пропустила мороха под собой.

Зверь, неожиданно потерявший добычу из виду, повернул голову, но по инерции пролетел дальше, обрывая лианы и снося толстый ствол дерева. Кадисса, чуть было не потеряв равновесие, перепрыгнула на другую лиану. Раскачавшись и сделав полный оборот вокруг ветки, сгруппировалась и ударила пятками обескураженному зверю в плоское подобие носа.

Морах взвыл, и рёв его вперемешку с клокочущими звуками боли был хорошо знаком разведчице.

Энергии от удара хватило, чтобы в теле зверя начали образовываться кристаллы, наносящие ему боль. Кадисса знала, что сейчас зверь наиболее опасен. Гораздо безопаснее издалека наблюдать как он мечется в агонии, снося всё на своём пути, но нужно завершить начатое. К глубокому сожалению разведчицы, бороться с гигантским монстром без молотов было невозможно, но сейчас это было и необязательно.

Разыскав среди щепок на земле тот самый "громкий" бутон, Кадисса использовала его как приманку. Ослепший от боли и ярости морах, направляемый свистом бутона, таранил вековые деревья, тем самым самостоятельно завершая начатое Кадиссой.

– Грязная победа… – прошептала она.

В очередной раз с рёвом влетев в ствол, уставший монстр покачнулся и осел на заднюю точку тяжело дыша.

– Что, братец, устал? – крикнула ему спрыгнувшая с ветки Кадисса, наконец вынув кинжал изо рта. – Пол леса перепахал, Аарш Зенток.

– У-у-у… – низким, леденящим душу голосом провыл морах, заваливаясь на бок. Кадиссе показалось, что он кивнул головой отвечая на её вопрос.

С осторожностью, держа кинжал наготове, она подошла к зверю. Тот покорно положил огромную голову перед ней и, постучав когтем по макушке, где было его слабое место, предоставил разведчице возможность его добить.

– Вот так просто?! – возмутилась она.

– Дол-лжен… слиш-шком слаба-а… – фыркая прорычал монстр.

Кадисса выпучила глаз, челюсть её, казалось, коснулась земли.

– Кто слаба?! Я?! Ах ты мешок вараньего навоза!

Крутанув в руке кинжал, она с криком “Ка!” с силой воткнула его в голову зверя и провернув вытащила клинок. Морах окончательно обмяк, выдохнув последний воздух из лёгких.

Отдышавшись, Кадисса подняла над ним вытянутую руку, замерла и закрыла глаза. Жест не обязательный, просто привыкла. Чтобы распылить на гемы тушу нужно сосредоточиться на её энегрии, но у Кадиссы этого не получалось. В голове всплывали обрывки слов Гаррека:

“Они убивают животных без разбора, а ведь среди них попадаются и уникальные – разумные особи!”

– Невозможно! – взорвалась криком Кадисса. – Звери не умеют разговаривать!

“Люди убивают ради самоцветов. Животных, монстров, различных неприятных им существ. Но ведь не все они опасны!”.

– Такова природа! ”Ибо жизнь – это путь, а смерть – её логическое завершение”, – цитировала она отрывок из самой известной молитвы на Тефтонге.

“Баланс рушится”, – голос Гаррека эхом отражался в душе Кадиссы, постепенно затухая. Она ещё долго стояла с закрытыми глазами боясь снова остаться наедине с собой.

Опустив руку она прошептала в пустоту:

– Я точно схожу с ума. О Замуи, за что….

На покрытую кровью траву упала слеза. Зверь исчезал, оставляя за собой золотистое свечение. Кадисса в недоумении посмотрела на свои руки:

– Но я не… Стоп, куда?

Она привыкла, что, распыляя туши монстров ритуалом “извлечения”, на их месте возникают маленькие серебристые завихрения энергии, которые воронкой впитываются в образовавшиеся самоцветы. Сейчас же потоки энергии не собирались в маленький камень, а напротив, развевались на ветру золотой пылью. Переключившись на внутреннее зрение, она увидела фонтан из золотых вихрей. Подобно зигзагообразному следу шутихи, вихри поднимались над кронами устоявших перед натиском мораха деревьев и возвращались назад в землю.

– Эллария впитывает энергию! – восхищённо выдохнула Кадисса, смахнув с щеки слезу. – Гаррек был прав…

Продолжение главы: Здесь

Начало

"Чуть позже принесут воду" растянулось часа на два, не меньше. Мне ужасно хотелось пить и есть, голова просто раскалывалась, а еще меня укачало в этом долбанном импровизированном кораблике.

Еще постоянно раздражали волосы, которые липли к лицу и телу. Блин, почему они стали такими длинными и тона на два светлее? Сначала я подумала, что эти клоуны нацепили на меня парик, но все усилия отодрать надоевшую шевелюру от головы не увенчались успехом.

Я слонялась по клетке из стороны в сторону, как загнанный зверь. Над головой слышались шаги и голоса.

Кажется аниматоры - вовсе не аниматоры. А что тогда здесь происходит? Может меня похитили и реально продали в рабство в какую-нибудь из развивающихся стран? Да ну! Это бред какой - то! И кто это мог провернуть? У моего Славика ума не хватит таким изощренным способом разобраться с надоевшей женой. Конкуренты? Тоже - мимо. Там люди простые, так не заморачиваются. Скорее всего бы просто вывезли в лес и дело с концом, либо кислоту в моё прекрасное, совсем немного подколотое ботоксом, личико.

В принципе ощущения были странные. Будто и тело не мое, про волосы я уже сказала, ноги какие - то худые, а руки... На них нет маникюра! Совсем! Вообще! Я за эту процедуру отдавала почти среднестатическую зарплату. Ё-моё! Как эти псевдо аниматоры отодрали гель от ногтей?

Всё, я поняла. Я просто рехнулась от бесконечных стрессов и почти публичной измены мужа. Сейчас наверное лежу где-нибудь в комнате с мягкими стенами, кормят меня таблеточками, и поэтому я вижу такие интересные мультики. Другого объяснения я просто не нашла.

Так, кажется ко мне кто - то идет. Дверь в потолке скрипнула, крики чаек стали громче, а также я отчетливо услышала гомон множества голосов. Наверное мы прибыли в порт.

По лестнице стали раздаваться шаги. Спускалась девушка, неся в руках небольшой таз. Она аккуратно переступала со ступеньки на ступеньку, боясь расплескать воду.

Девушка была темноволоса, худощава, волосы собраны на затылке. Маленький рост позволял не пригибаться и спокойно двигаться по низкому помещению, в котором мы находились.

Она подошла ближе. Я собиралась наброситься на нее с отборным матом, даже репетировала специально. Нужно же было мне хоть чем-то заняться. Однако взглянув на её лицо, я отпрянула уткнувшись спиной в деревянную стену. Огромный и уродливый шрам покрывал почти всю кожу лица, не позволяя определить сколько же лет незнакомке. Её темные глаза смотрели на меня с грустью. Вероятно когда-то она была красива.

- Нужно умыться. Это приказ капитана. - Сказала она звонко и поставила таз с водой перед клеткой, чтобы я смогла до него дотянуться.

Я просто стояла на месте и пялилась на нее. Никак не могла оторвать глаз. Мне и раньше не нравилось все происходящее, но сейчас я была просто в ужасе. Надеюсь, это не мои пленители сделали такое с бедной девушкой. Иначе у меня большие проблемы. Старик приказал молчать, а это всегда мне давалось с трудом. Правда острый язык и помог мне выбиться в люди, хоть я и перескандалила со всей семьей, но тут дерзкие девицы вовсе не в чести.

- Если ты не приведешь себя в порядок, это сделают матросы. Они не церемонятся. - Голос девушки вернул меня в реальность. - Умывайся.

Я осторожно подошла к клетке, просунула руки через прутья и зачерпнула столько воды, сколько смогла. Фиг с ним с чумазой моськой, мне нужно попить.

Девчонка тут же подскочила ко мне и ударила по рукам.

- Эту воду нельзя пить! - Заорала она. - Она для этого не годится. Иначе не переживешь этот день. Тебе дадут попить перед выходом. Ты первый раз на корабле?

- Да. - Ответила я охрипшим голосом.

- Это странно. Мы тебя подобрали посреди моря. До ближайшего острова неделя пути. Столько времени в открытом море даже не всякий опытный моряк бы выдержал.

Что она мелет? Какое море?! Я только вчера была в офисе, отмечая со всеми корпоратив.

- Этого не может быть.

- Видимо тебе солнце конкретно голову напекло. - Резюмировала девушка, продолжая меня рассматривать.

- Где мы находимся? Что это за страна?

- Акрия. И мой тебе совет, - Девушка присела на корточки. - Не открывай рот во время торговли, не то тебя сочтут за сумасшедшую. В таком случае капитан тебя не продаст, а значит ты просто окажешься за бортом.

- Кто ты? - Спросила я, вглядываясь в почти черные глаза.

- Рабыня. Такая же как и ты. - Она кивнула на таз с водой. - Мне позвать матросов?

- Нет. - Вырвалось у меня.

Было понятно, что я жёстко вляпалась. Прямо по самые уши. Нужно выбраться с этого корабля, а дальше видно будет.

Я посмотрела на свое отражение в воде. Это - не я, вернее не совсем я. Хлопая глазами, на меня смотрела совсем молоденькая девушка. Такой я была когда уехала из дома.

Быстро умывшись, я вытерла лицо подолом своего грязного платья.

Девушка вылила остатки воды прямо на пол и быстро удалилась, оставив меня в оцепенении.

Каким-то непостижимым образом я вернулась в себя шестнадцатилетнюю. Но как? Что они со мной сделали?

Продолжение