JEIIIACOPIN

Затем она размахнулась и, обозвав свёрток "выродком", бросила его в воду и пошла дальше. Люди тут же столпились возле заборчика - кто-то кричал вызвать скорую, кто-то полицию, другие снимали на телефон, а один мужик побежал за палкой, хоть это было уже бесполезно. Свёрток покоился на дне, уже не дёргаясь и не пуская пузыри.

Сильное течение прибило его к берегу. Это случилось через две недели. К этому моменту ткань заметно набухла, а по всему берегу распространилось жуткое зловоние. Свёрток набух и теперь просто лежал. Так было первые три дня.

Появившийся в нём Игоша, привыкал к новым для себя ощущениям. Затем он осторожно встал и сделал три медленных шага, стараясь удержаться на слабых синих ногах, которые теперь выглядывали из-под порванной ткани. Снова послышался треск - это появились когтистые руки. Игоша мутными глазками осматривался вокруг - он видел деревья, - а затем остановил взгляд на трубах вдали. Город! Там это тело родили! А значит: нужно туда!

Спустя сутки весь город гудел. По новостям говорили странные вещи: якобы, по городу бегает бешенный свёрток и кусает людей. Конечно, Игоша не кусал просто так. Просто один из громко вопящий людей (он кричал ему тогда: "Стоять!!!", тыкая в лицо странной штукой) преградил ему путь. Это случилось под одной аркой. Игоша тогда запрыгнул ему на грудь и обгладал всё лицо, а в это время другой человек, что стоял рядом, истошно что-то вопил.

Затем бывший свёрток выбежал из арки и перебежал двор, оказавшись опять у дороги. Снова вдали загудело. Опять ему кричали это непонятное слово. Кто должент стоять и зачем? Что это значит? А быть может это и вовсе такое имя? Его имя... Но ведь его никак не зовут. Игоша - он и есть Игоша.

Игоша остановился возле магазина бытовых товаров. Коночно, он не мог прочесть вывеску, ведь не научился ещё, но что-то внутри сказало ему забежать внутрь. Женщина за кассой очень громко заверещала. Впрочем, до неё ему не было никакого дела.

Игоша вцепился когтями в деревянную стойку и заполз на верх - до стекляной витрины, послышался звон стекла. Обратно он выползал, держа в синих руках нож.

Дорогу он знал. Её подсказало чутьё.

Он нащупал под пятками холодный асфальт и побежал к перекрёстку. Спустя двести метров опять зашумело. Вокруг него опять стали летать невидимые раскалённые пчёлы, которые вылетают из этих странных чёрных штук. Игоша свернул и оказался за магазином. До нужного места было совсем недалеко.

В одном из дворов погоня замедлилась. Это случилось из-за того, что полицейские машины просто не могли проехать в столь узкий проезд. Игоша добежал до нужной шестнадцатиэтажки и его маленькие ладошки обхватили кишки. Бросок и они обвиваются вокруг дверной ручки. Остаётся лишь заползти.

Домофон загудел. Спросили: "Кто это?". Игоша не ответил, ведь он не умел. В динамик выругались и сбросили, и тогда он набрал ещё один номер. Так он делал до тех пор, пока один из жильцов ему не открыл. Запищало, дверь распахнулась и впереди показался подъезд.

Ему было нужно на самый верхний этаж. Девять месяцев назад это тело зачали именно там.

Игоша ухватился ручками за край высокой ступени и, перекинув ножку, залез. Точно так же он забрался и по другой, и по следующей. И так до тех пор, пока над головой не появилась вывеска: "16 этаж".

Затем он вытащил камешек из брюха и кинул вверх, попав по звонку. Очень скоро за дверью послышался шум. Спросили:

- Кто там?

Рука лишь сильнее сжала нож. Голос он узнал.

- Кто?! - спросили более громко. А затем, не дождавшись ответа, ушли. А он поднял камешек и бросил опять.

На этот раз открыли. На пороге стояла та самая девушка. Лицо её выражало ярость.

- Ничего не покупаю и покупать не буду! Проваливайте! - рявкнула она, осматриваясь вокруг и держа в руках скалку. Затем её взгляд опустился, а скалка упала.

- Т-ты...

Игоша не ответил. Он взял поудобнее нож и замахнулся. А спустя какое-то время на весь дом разнёсся оглушительный крик.

Странный племянник Сергея.

Снизу послышался шум, донеслись торопливые шаги. А спустя пару секунд его чуть не снесло мелкое тело.

- Дядя Серёжа, дядя Серёжа! Я так рад тебя видеть!

Сергей лишь скривился. Он подумал: "Только не это!". Это случилось ещё неделю назад: именно тогда ему позвонил брат с просьбой приглядеть за его сыном. И в тот самый момент, когда он это услышал, Сергей скорчил страшную рожу, а сердце в груди замерло. Племянника он не любил.

Его звали Витя, но все называли его по-другому: Домовёнок. Из-за якобы доброго характера, светлых растрёпанных волос, напоминающий солому, и низкого роста. Как же он Сергея бесил!

- Дядя Серёжа, а вы меня тоже рады видеть? - спросил племянник, поднимая лицо с яркими голубыми глазами.

Сергей было скривился сильнее, собираясь едко ответить, но в этот самый момент поднялся и брат. Пришлось выдавливать из себя улыбку.

- Серёг, ещё раз спасибо. Не знаю: что бы я без тебя делал. Жену в командировку отправили, меня тоже. Совсем обозрели! А ребёнка куда?! А ведь всем пофигу!.. Ещё раз спасибо, брат.

- Да без проблем, - ответил он, потрепав Домовёнка по растрёпанной голове. - Родственники всё же. Помогать нужно друг другу.

- Ты меня знает: я в долгу не останусь! Я тебе потом такой коньяк подгоню - закачаешься.

- Буду благодарен.

- Ну всё, я погнал! Ехать надо! Спасибо тебе. Ещё раз. Пока.

- Ага. Давай.

Когда внизу хлопнула дверь, Сергей вновь скривился и "оторвал" от себя это недразумение. Добрый он, ага, как же. Скорее уж то, что его племянник - жутко тупой. Хоть врачи и говорили, что аутизма у ребёнка нет, а просто такой характер, но он им не верил. Хороших врачей сейчас почти нет... Как и добрых людей. Уж в таком мире мы они все живут. Что бы там его племянник из себя не корчил.

- Дядя Серёжа, а что мы с вами будем делать? - спросил Домовёнок. Они всё ещё стояли в подъезде.

- Заткнись...

- Что?

- Заткнись! - рявкнул он, отчего ребёнок мигом замолк.

Домовёнок сжал руки, а губы его поджались. Вот-вот, он заплачет... Впрочем, Сергею плевать. Лишь бы его не доставал своими вечными тупыми вопросами.

- А ну марш в дом!

Ребёнок послушно зашёл внутрь. Он снял обувь и начал осматриваться вокруг, а в какой-то момент опять подбежал к нему.

- Дядя Серёжа, а что мне делать?

- Не знаю.

- Чем мне заняться?

- Мне пофиг. Хоть из окна выпрыгни.

- Можно мне включить телевизор?!

- Нет. Закрой рот... Электричество на тебя ещё тратить. Впрочем, если ты убьёшься им, я буду только рад.

- Дядя Серёжа, почему ты такой злой?! Что я тебе сделал?! - захныкал ребёнок.

- Ты меня просто бесишь, - признался племяннику он.

От таких слов его губы сжались в тонкую линию и он убежал. А Сергей улыбнулся. Такое было уже не впервые. Его племянник, этот долбанный Домовёнок, очень обидчивый. Теперь он, как минимум час, будет лежать на диване и смотреть в его спинку, тихонечко всхлипывая и не мешая ему. Плавали, знаем.

Впрочем, сколь он обидчив, столь и отходчив. Спустя час, он поклясться готов был, его проклятый племянник вновь будет по-дебильному улыбаться и спрашивать про всё вокруг. А ещё излучать из себя тонны ничем не оправданного добра и позитива... Как же он его бесит...

Добрый, как же, прошептал Сергей. Слабоумный он. Как я всегда и говорил.

И очень скоро Домовёнок вновь приставал с вопросами, изображал очень громкий самолёт, сам включил телевизор и над чем-то искренне смеялся. Про нанесённую обиду ребёнок забыл.

Всю неделю Домовёнок прожил у него. Сергей проклинал и его родителей, и его самого, и эти тупые дни, что летят так медленно. Но ещё сильнее он проклинал себя за то, что вообще согласился приютить у себя эту глупую тварь. Лучше бы уж Лёха - его брат - на эту неделю сдал своего племянника в детдом. Глядишь, там бы у него ума прибавилось. А ещё лучше, чтобы его там и вовсе оставили.

Сергей улыбнулся, представляя, как Домовёнка там избивают. Он откинулся на спинку и кинул взгляд в коридор. Его племянник сейчас сидел в другой комнате и делал рисунок. Как он сам недавно сказал: "Собираюсь подарить его вам!".

Как же он его бесит!

Ну почему он не может едко ответить, когда его оскорбляют?! Почему он такой добрый?! Как же Сергея бесили эти все простачки, для которых мир - яркий и улыбчивый, а не серый и унылый! Ну как можно быть настолько тупым?!

Он вновь вернулся к передаче, стараясь думать о чём-нибудь другом. До конца этого ада оставалось ровно три дня - тогда племянника наконец заберут. Спустя пять минут к нему подбежали и сообщили:

- Дядя Серёжа, вот, это вам. Как и обещал!

Он взял в руки листок, посмотрел на него и скривился. На нём был изображён улыбчивый ребёнок с растрёпанными, как у мультяшного Кузи, волосами и самой счастливой улыбкой на лице, а рядом с ним стоял человек в футболке с рисунком велосипеда. С чёрными короткими волосами и точно такой же улыбкой на лице. Даже ещё более более счастливой и отвратительной!

"Где он увидел у меня такую улыбку?... Впрочем, о чём это я?! Он же - явный дебил!".

Сергей улыбнулся и скомкал рисунок. Затем швырнул ошарашенному ребёнку в лицо. Домовёнок стоял некоторое время, боясь даже вздохнуть, затем губы его сжались, глаза "поплыли" и он убежал. А Сергей с мрачный удовлетворением откинулся на диване и стал смотреть телевизор дальше. А спустя двадцать минут Домовёнок подбежал к нему снова. Всё с той же улыбкой - он будто не помнил, что случилось ранее.

И так было все эти дни!

Как он может его так просто прощать?!

- Дядя Серёжа, вы уж простите меня! Должно быть, вам просто рисунок не понравился. Вот! Я нарисовал вам новый! Теперь я сильнее старался - честно!

А Сергею стоило огромных усилий его не убить.

"Ну что за идиот, что за дебил?! Ну как можно быть таким добрым в этом жестоком мире?! Как бесит!".

За день до долгожданного отъезда этого аутиста он стоял возле окна и пил чай. Погодка стояла солнечная, за окном пели птички, а по небу медленно плыли облака. Вон то, например, напоминало надувную лодку.

В какой-то момент послышался крик. Сперва он прозвучал лишь раз, но затем стал громче и звучал уже непрерывно. Похоже, дети что-то не поделили. Сергей хмыкнул и отпил снова. Сейчас Домовёнок гулял где-то там. В такие моменты он радовался тому, что глупый племянник его не задалбывает лишний раз.

Он пригляделся к шумящей толпе и вдруг улыбнулся. Среди детей началась настоящая драка. Били Домовёнка.

Слабый ребёнок лежал на земле, махал руками и истошно вопил своим раздражающим писклявым голоском, в то время, как рядом с ним собралась смеющаяся толпа.

Засмеялся и сам Сергей. Неужели, ему хоть раз повезло и случилось то, чего он ждал так долго? Он с жадностью впился взглядом в эту "картину". Может быть, хоть теперь его племянник научиться давать сдачи. Может, хоть сейчас он перестанет быть таким приторно-добрым. Может теперь поймёт, в какой мир он попал!

Домовёнок прикрывал голову руками и умолял прекратить, звал на помощь. Впрочем, дети всегда были злыми. Как и подобает миру, где они живут. Подобное их закаляет, готовит к суровой жизни. И крики беспомощного сверстника их лишь сильнее веселят. Как и Сергея. Он, присмотревшись, увидел даже хохочущую девчонку. Вот его племяннику сейчас, должно быть, обидно!

А потом у него в голове щёлкнуло. Он подумал: "Случившееся - без сомнения хорошо. Оно добавит этому идиоту мозгов, но что скажет брат, когда увидит, что его сын напоминает измятую боксёрскую грушу?".

Сергей скривил лицо и отложил чай. Раз так - значит нужно его выручать. А ведь так не хочется! Он медленно прошёл в коридор и стал надевать обувь. Тоже медленно. Медленно открыл дверь.

А потом со всех ног бросился по лестнице вниз - Домовёнок истошно завопил. Похоже, его собрались в натуральную убивать. Будет плохо. Что он скажет потом брату?

- Дядя Серёжа, за что они так со мной?! Что я сделал?! - ревел ребёнок. Сергей сейчас больно держал Домовёнка за руку и тащил в сторону дома. У того был разбит нос, а глаз сильно заплыл. Явно будет синяк, с удовлетворением отметил он.

- Заткнись...

- Я ведь всего-лишь заступился за девочку! Они её били - понимаешь?! А девочек обижать нельзя! Они ведь слабые! Вот я и заступился! А как же иначе?!

- Замолчи, закрой рот... На нас люди смотрят. Не хочу, чтобы они думали, будто такое недрозумение, как ты может быть моим родственником...

- Но почему? Почему ты так говоришь?! Я ведь всё сделал правильно! Они её били, а я заступился! А потом они побили меня! А она... она... к ним присоединилась и тоже смеяться надо мной начала, понимаешь?! Даже пнула разок!! За... что? - голос его надломился. - Дядя Серёжа, но почему?! По какой причине так?!

- Потому, что ты - идиот! - рявкнул было мужчина, но вдруг остановился и сделал три вдоха. - Ладно. Скажу, почему так. Потому, что в таком мире ты живёшь, Домовёнок. В жестоком. Тут слабость принимается за порок. И это правильно! Слабых тут бьют! А сильные правят миром.

- Правильно?! Но как подобное может быть правильным?!

- Вырастишь - поймёшь, - вздохнул мужчина.

- Но... я не хочу такого понимать! - взвился избитый ребёнок. - Я никогда такого не пойму! Это не правильно!!!

- Если ты сильный - значит может подтвердить свои слова на деле, а если слабый, то они ничего не стоят и ты - лишь бесхребетный балабол. Так уж заведено. В таком мире ты родился и не тебе ставить условия. Если ты слабый, если не может вбить свою точку зрения в других, то грош-цена твоим словам, понимаешь?! Если ты сильный, если имеешь власть - то ты прав, а если нет - ты - блаженный дурак, несущий лишь бред! И все от тебя будут всегда вытирать ноги, потому, что таких никто не любит. Теперь тебе понятно, полудурок?!!

- Но я не понимаю! Это не правильно!

- Так уж заведено!! Не тебе ставить условия!! Чем ты может подтвердить свои слова о том, что девочек обижать нельзя?! Как ты можешь отсоять свою дурацкую доброту?! Никак. Никак, Домовёнок! В этом и суть! Они избили и её, и тебя, когда ты за неё решил вдруг вступиться. Вот если бы ты их побил - другое дело, а так... Даже девка та над тобой ржала... Позорище...

- Не понимаю, - повторял совсем уж растерянный ребёнок, который уже даже не плакал. - Но ведь бить других плохо... Это не правильно... Доброта - это хорошо, это правильно. Нельзя быть злым!

- Как же ты меня бесишь, - вздохнул Сергей. - Многого ты добился своей добротой. В зеркало на себя лучше взгляни.

Племянника забрали на следующий день. Когда Сергею позвонили и сказали, что уже возле дома - он выдохнул. А затем, когда Лёша, его брат, увидел синяки у своего сына, то ледяным взглядом посмотрел на Сергея. После у них состоялся серьёзный разговор итогом которого стала сильная драка.

Всё это время Домовёнок ревел в коридоре и умолял Лёшу "не бить любимого дядю". Сам Сергей злобно смотрел на него исподлобья и думал: нет, подобное существо уже не изменить. Тут уже всё кончено. Проще уж нового зачать.

А затем очередной удар заставил забыться. Когда он пришёл в себя, то первым делом схватился за лицо... нос разбит, жевать больно... похоже нет одного переднего зуба... да вон же он валяется, под холодильником!.. Весь пол вообще в крови...

Он медленно встал, держась за стол, чтобы не упасть, и думал: "Вот это правильно! Не просто сказал, но и вбил в меня свои слова. Вот это мужик - понимаю. С мнением такого ты точно будешь считаться! А вот сын его... И как у Лёхи только такой мог родиться?.. Интересно, как я теперь выгляжу? Ох, ёлки-палки! Ну и ну! Ну и рожа!".

Он стоял на кухне и думал о чём-то своём, то и дело хмыкая. Затем кинул взгляд вниз - туда, где лежал очередной рисунок. С утра Домовёнок нарисовал "на память", затем положил на стол, а во время драки рисунок упал. На нём был изображён он сам, его брат и этот имбецил, и все они улыбались. Сергей скомкал его и затем достал спички. Пепел он смыл проточной водой.

После, когда она скрылась в доме, он стал разглядывать цвета.

Рядом летал жирный шмель. Сейчас его мысли занимало недалёкое прошлое.

С девушками ему ему не везло. За все 25 лет парень был в отношениях лишь раз, да и те продлились недолго. Всего две недели. После его обвинили в нехороших вещах, назвав "извращенцем", и громко хлопнули дверью. Больше он ту особу (Глеб не любил вспоминать её имя) ни разу не видел. Спустя неделю парень поставил в соцсетях статус "в активном поиске", но проблема всё не решалась. Девушки, как казалось, его избегали.

И чего он только не делал, чтобы завоевать их внимание! Глеб ходил на курсы пикапа, учился вышивать крестиком, вечерами ходил в местный клуб. Когда ему набили рожу за сальные взгляды - бросил это занятие. Парень понимал, что тут нужно что-нибудь посерьёзнее.

Он создал в "тиндере" много левых аккаунтов и на каждом поставил фотографии незнакомых успешных людей. Парень пытался добиться того, чтобы ему хотя бы написали. Там уж как-нибудь сам справлюсь, думал он.

Как оказалось, он был не прав. Когда девушки видели его в жизни - тут же уходили. И ведь, главное, была не понятна причина! Ведь он не урод! Его лицо заурядно. Таких тысячи.

Да, он не богат, но где сейчас найти богача? Пускай на его лицо, порой наползают сальные взгляды, а изо рта летят пошлые шуточки, но он над этим работает. Глеб - парень, что надо! Нужно лишь присмотреться получше!

Однако, красивые девушки продолжали обходить его стороной за версту.

Конечно, и совсем без внимания его не оставляли. Временами к Глебу девушки подходили сами. Одна такая весила сто двадцать килограмм и несла в сумке стухшую рыбу. Лицо её напоминало боксёрскую грушу, а двух зубов спереди не хватало. Глеб тогда сразу ушёл -  такие отношения его не устраивали! Ему нужна симпатичная и весёлая! А ещё добрая! А ещё! Ещё...

Чтобы он там себе не придумывал, но в один летний день парню повезло и такая попалась.

Это случилось в кинотеатре "Большой Экран", где он работал уборщиком. Она была новенькая - лишь недавно сюда устроилась. Выглядела словно модель с плакатов спортзала. У неё были прекрасные голубые глаза и красивые волосы белого цвета.

Кто бы мог подумать, что такая заговорит с ним сама! В этот момент парень мыл пол.

- Ты же недавно в зале был, да? Что там сейчас идёт?

Сперва он подумал, что ему послышалось - пожал плечами и продолжил мыть, но звонкий голос повторил:

- Эй, я к тебе обращаюсь.

И тогда он обернулся, увидев её. Тело парня сразу охватила дрожь. Она не шутит? И он сейчас не спит?! Ну наконец-то! А ведь он знал!!!

Глеб всегда себе говорил, что он - парень что надо! Нужно лишь чуток присмотреться! И какими же дурами были те остальные!

К стойке подошёл покупатель и девушка отвлеклась на него, наполняя коробку попкорном. Но спустя минуту вновь посмотрела на Глеба, повторив вопрос.

- Очередные "Мстители", - самоуверенно улыбнулся парень, опираясь на швабру.

На лицо наползла очередная сальная улыбочка, но он её быстро убрал, вспомнив, что девушками такое не нравится.

- Ясно, - улыбнулась она. - То-то я слышу, что рушится всё.

- Да, "Мстители" - они такие. Удивительно ещё, что зал не сломался.

Она засмеялась.

- А я вот ни разу их так и не посмотрела. Ни одной части. Прикинь?

- Многое упустила. Отличный фильм.

- Я, кстати, Аня.

- Глеб!

Так у них всё и завертелось. Целый месяц парень водил девушку по дешёвым закусочным, одаряя сальными взглядами, и дарил пластиковые цветы.

Вечерами он провожал её домой и всё уверенно шло к сексу.

А этим воскресеньем она пригласила его на дачу! Глеб только это услышал - сразу понял: вот оно! Клюнула рыбка!

Он откинулся на скрипучую спинку, недовольно глядя на дверь. Ани не было уже двадцать минут. Глеб закинул ногу на ногу, теребя в руках пластиковый бутон и в этот самый момент послышался скрип.

Обратно девушка вышла, неся на себе тонны косметики.

Губы её были окрашены в яркий синий цвет, похожий на глянец. Всё, как Глеб любит... Он облизнулся.

Парень встал, пошло улыбнулся, окинув взглядом упругую грудь, и протянул цветы. Она , потупив взгляд, улыбнулась в ответ:

- Искусственные хризантемы, - сказала Аня. - Таких у меня ещё нет.

- Я знаю! В тот раз я подарил тебе розы, а ещё до этого - две пластиковые ромашки. Скоро у тебя целая коллекция будет.

- И они всё ещё лежат у меня, не засохнув... Как ты и говорил... Пошли в дом, - поманила она.

Затем они включили музыку. У Ани был старый магнитофон, доставшийся девушке от отца. Песню Глеб сразу узнал. Её играла группа "лесоповал", которую обожал слушать и его папа. После танцев они пошли на бережок озера. Всё это время парочка не прекращала болтать о разных делах.

Временами он кидал сальные взгляды на попу и грудь. Девушка это видела и лишь улыбалась, но каждый раз строго махала пальчиком. Мол, нельзя. Ещё не время.

Ближе к полудню, когда солнце встало в зенит, они вернулись на участок и Аня вытащила из сарая мангал - теперь настал момент шашлыков. Маринад лежал на столе в огромной зеленоватой таре, которую вытащили во двор.

В какой-то момент, когда убрали весь мусор, девушка сказала:

- Слушай, тут такое дело... У меня к тебе есть одно необычное предложение. Это очень важно!

При этом девушка со всей серьёзностью прекрасных глаз посмотрела на него. У Глеба всё сжалось, зашевелилось в штанах. Он подумал: вот оно!!!

- Для этого важного дела нам необходимо пойти в баню. Ты как?

- Я?! - "гавкнул" он. - Нормально! В баню - так в баню, я не против.

Они вышли из дома, направившись к низенькому строению. Внутри было душно и пахло сухими травами. Аня подошла к ещё одной двери, зачем-то в неё постучав. Только было Глеб хотел у неё об этой спросить, как та отворилась, заставив парня проглотить свой язык.

В проём высунулся японец с массивной шеей. На его теле "играли" крупные мускулы. Он был, как и подобает японцу, низкого роста и недовольно смотрел на Глеба. Словно бы говорил: "Тебя тут никто не ждал!". Затем его голова повернулась к девушке и взгляд стал гораздо мягче. Он приобрёл влюблённые черты.

- Анна-сама, а мы вас заждались уже!.. Полагаю, что это этот, - небрежно "стрельнул" качок глазами в парня, но тот не отреагировал на грубость, ведь был занят немного другим - разглядывал кошачьи уши. С виду они были вполне настоящими...

- Да, Ичиро, но только не "этот", а Глеб. Тебе всё ясно? - спросила девушка и добавила. - Он всё же пришёл сюда помогать.

Мускулистый японец слегка поклонился.

- Как скажете, Анна-сама! Проходите.

Аня зашла в дверь, а Глеб так и продолжил стоять, не находя в груди слов.

Девушка его подтолкнула, сказав:

- Глеб, зайди пожалуйста внутрь. Нужно срочно двери закрыть. Мальчикам нельзя много свежим воздухом дышать,

На автомате он переступил через скрипучий порог.

Его взгляд заметался по троим другим мужчинам. Все они были японцы, все низенькие, мускулистые, лысые и в кошачьих ушах. Что за зрелище-то?!

- Аня... а это кто? - спросил парень, закончив гляделки.

Она представила каждого. Одного звали Ичиро, другого Джиро, а последнего Сэберо. Как пояснила девушка: "Первый сын", "Второй сын" и "Третий".

Когда она их представляла, все трое не сводили с парня презрительного взгляда.

Аня закончила и Ичиро сказал:

- Анна-сама, я вас конечно уважаю, мы все уважаем!, но против вмешательства этого гайдзина! Это против приличий!

Девушка перевела на японца несчастный взгляд.

- Ичиро, ты же знаешь, что другого выбора у нас нет. Ритуал можно провести только с ним. Ты думаешь, я другим вариантов не проверяла?

На лбу у того появились морщины, ухо дёрнулось, но кошачий мужик ничего не сказал. Уж слишком он уважал эту девушку.

Глеб с непониманием косился вокруг. В нём зародились нехорошие мысли. Он проматывал в голове всё увиденное и, наконец, пришёл к определённому выводу, который очень не понравился парню. Возникло понимание, что его всё это время использовали для каких-то своих грязных целей. Но для каких?! Где во всём этом логика?!

Он строго посмотрел на Аню, сказав:

- Я требую от тебя объяснений, милая моя! И, причём, немедленно!

Японец яростно раздул ноздри.

- Да как ты смеешь, грязный Гайдзин! Не смей так говорить с королевой!

Двое других положили ему руки на плечи, в попытке успокоить, но тоже недовольно косились на парня. Да что тут вообще происходит, подумал Глеб!!!

- Мальчики, прошу вас, не надо, - тихо сказала Аня. - Мы же обо всём договаривались.

- Простите нас, Анна-сама.

- Глеб, я тебе всё сейчас объясню. Ты лучше присядь.

- Ты уж давай постарайся!

Глеб сел и стал слушать необычный рассказ. Аня говорила ему необычные вещи. Пол-года месяца назад ей повстречался на улице один незнакомец, который представился Шубертом. Шуберт был лилипутом и носил зелёный кафтан. У него в руках был необычный посох, которым он умел создавать чудеса.

Само собой, сперва девушка не поверила в россказни, посчитав лилипута полным психом, но затем, после увиденного, взгляд её стал другим: ошарашенным, думающим о собственном безумии.

Шуберт был магом и сказал, что одарена и она.

Аня ему не поверила. И тогда он отдал ей огромную книгу, по которой велел учиться. Ну, хотя бы, для начала, просто попробовать! Ведь всем известно, что попытка - не пытка!

Девушка и попробовала. И у неё получилось.

С того самого дня она старательно изучала необычную книгу, вникая в детали. Необычный лилипут сказал, что когда-нибудь он вернётся, проверив её результат. И он неё будет зависеть - возьмут ли девушку в другой мир или нет. Там её ждали власть и богатство.

Глеб слушал со скептицизмом на лице. Руки были сложены на груди, губы поджаты.

- Ну допустим, - предположил он. - Ну а как ты объяснишь этих троих? Японцы тоже магические?

И она совершенно серьёзно сказала: да!

- Бред какой-то, - пробормотал рассерженный парень. Аня сказала:

- Ты не не веришь - я понимаю, - затем повернулась к мужчинам. - Джиро, будто так добр, принеси эту книгу.

Поклонившись, японец передал девушке здоровенный талмуд. На вид тот был очень массивным.

Аня взяла его в руки с явным трудом. Положив его на скамью, она сказала:

- Ты можешь сам посмотреть.

Его руки прикоснулись к огромной книге с надписью на обложке: "Самоучитель по магии для начинающих. Самые необходимые алгоритмы для молодых магов. Автор: Агриппа Стивильский".

- Поразительно, - из голоса парня сочился сарказм. - Долго такую делали? Три тысячи страниц - ну ни хрена же себе. И все заполнены!

На пожелтевших листах было много непонятных символов, напоминающих компьютерный код. Глеб перевернул страницу и прочитал: "А с помощью этого алгоритма вы сможет мгновенно переходить между двумя недалеко удалёнными точками в пространстве". "Цыкнув", он перелистнул ещё пару страниц, прочитав: "А данный алгоритм позволит вам создать область, не выпускающую из себя ни единого звука".

Глеб Чебуреков громком захлопнул книгу и глубоко задышал. Её точно никто не подделал! Хотя бы из-за того, что не нашлось бы в мире психов, тратящих кучу времени на то, чтобы заполнить бредом три тысячи страницы. Да и логика в тексте, какая-никакая, проглядывалась. А значит - всё правда...

Он осмотрел недовольных японцев и эту девушку уже другим взглядом - ошарашенным.

Аня смущённо покивала.

- Теперь ты мне веришь?

- Не знаю... А покажи что-нибудь! Ты же волшебница!

Девушка пожала плечами и словно бы из неоткуда достала посох. Парень это увидел и подавился слюной.

- Полагаю, этого будет достаточно?

- Нет, - помотал он головой. - Покажи ещё что-нибудь. Я ещё не поверил!

Конечно, Глеб ей наврал - он уже во всё верил. Однако, и на магию посмотреть очень хотелось.

Аня взмахнула посохом и сказала странное слово:

- Коробкокер!

Зелёная вспышка превратила ведро в жирную жабу, заставив Глеба подскочить на скамье. Спустя пару секунд на том самом месте снова было ведро.

- Прости, - неуверенно улыбнулась она. - Я пока ещё плохо овладела созданием животных. Это гораздо труднее, чем наколдовать тот же подсвечник.

- А как же они? - он ткнул пальцем в японцев.

- Они - дело другое. Изначально мои мальчики были обычными аниматрониками, которых не так уж и сложно создать. А потом они вдруг стали живыми. Я тогда ещё невнимательно тот раздел изучила и не знала, что если дать аниматронику какой-либо образ и не проконтролировать это, то он может воплотиться через этот образ в реальность... В любом случае, я ни о чём не жалею! Я люблю мальчиков, а они любят меня! - с нежностью в голосе сказала Аня.

Глеб сильно поморщился. Ему было неприятно слышать, как девушка, с которой он был в отношениях ещё этим утром, вдруг признаётся в любви другому. Нет, даже другим! Каким-то жалким аниматроникам!

- Можно хоть уши потрогать? - процедил он после двух минут молчания. Девушка не торопила.

Японец возмущённо задышал.

- Анна-сан! Что он себе позволяет! Этот человек испытывает наше терпение!

- Ичиро, всё в порядке. Я очень тебя прошу!

Японец вновь поклонился, виновато посмотрев пол. Глеб неуверенно к нему подошёл, схватив пальцами ухо. Оно оказалось и впрямь настоящим. "Это только ради Анни-сама, грязный гайдзин", - едва слышно прошипел тот.

Парень сердито покачал головой и вернулся обратно.

- Ну, что? - с долей ехидцы спросила девушка. - Теперь ты мне веришь?

- Угу, - пробурчал недовольно парень. - Зачем ты вообще этих трёх создала? Как так вышло?

Лицо девушки покрыл румянец.

- Да так вот и вышло, - пожала плечами она. - Аниме посмотрела и решила попробовать. Чем чёрт не шутит. И я ни о чём не жалею! А тебя я сюда позвала лишь затем, чтобы ты мне помог, - внезапно в её глазах промелькнула сталь. - Глеб, это очень важно!

Он молчал где-то с минуту, прежде ответить:

- И что от меня требуется?

- Ну... Сейчас, дай соберусь! - выдохнула она, лицо девушки опять стало красным. - Там сложно всё, ты понимаешь... Ритуал требует странных условий... Ты понимаешь... Ичиро и мальчики... Они ведь совсем не могут отсюда выйти! Я ведь затеяла всё лишь ради них! В процессе создания я совершила ошибку и теперь, из-за моей глупости, ребята расплачиваются! - всхлипнула она.

- Анна-сама, не нужно так о нас беспокоиться! Вы нас создали и мы благодарны вам уже лишь за это! Не многие способны даже на такое - мы все вас очень любим и ценим! Мы бы никогда и не подумали вас обвинять! - залебезил он.

- Ой, мальчики! - прикрыла она руками лицо. - Спасибо вам за добрые слова... А ведь если бы не та ошибка, то вы бы тоже смогли выйти наружу... Глеб, ты понимаешь?! Они оказались привязаны к этому месту и не могут отсюад выйти! Если они переступят порог - ребята умрут!

Ого, подумал он, да тут всё серьёзно. Он посмотрел на влажные полосы на щеках Ани и осторожно спросил:

- Так, что, от меня требуется-то?

Конечно, помогать ей было неприятно, но видно было, что девушку очень мучает собственная ошибка. Если нужно - Глеб протянет ей руку помощи. Но не бесплатно!

- Там ритуал сложный есть, - медленно сказала она. - В общем-то, он не столько сложный, сколько странный... А вернее условие...

- Ближе к делу!

Девушка собралась и на одном духу выпалила:

- Ты должен будет мастурбировать и смотреть, как я занимаюсь сексом со всеми ними... А ещё я буду всё это время читать заклинание. В свой РеесЗак, реестр заклинаний, это штука такая, я уже всё забило.

В ушах зашумело. Парень встал, покачнулся, упал обратно.

- Извини... Мне не послышалось?

Аня смущённо пожала печами. Голова девушки была приопущена, взгляд - направлен в пол.

- Нет... Всё так, как я и сказала, - она твёрдо посмотрела на него. - Скажи, Глеб, ты согласен?! Только ты можешь помочь?! Ты один под условия эти подходишь! У тебя тоже есть магическое ядро!

Во рту стало сухо.

- Это очень важно! - сказала девушка, когда он не ответил.

- Анна-сама, не нужно так себя убивать, - сказал Ичиро. - Мы справимся, как-нибудь и сами. Нам с парнями и тут хорошо! Ведь так парни?! - другие кошко-японцы закивали. - А помощь этого гайдзина нам и не требуется.

Глеб обдумывал то, во что его вдруг втянули. И пришёл к определённым выводам. Он гломко хлопнул в ладоши и встал, приковав внимание к своей персоне.

- Ну вот, что, - начал он. - Я тут подумал и пришёл к одному интересному выводу.

Девушка с надеждой на него посмотрела.

Он окинул её сальный взглядом, заставив поморщиться, и продолжил:

- Я помогу Ане, но сделаю это, ясное дело, не просто так. Вы меня тут, значит, втихую использовали, всячески оскорбляли, а я должен вам в ответ с улыбкой весёлого дурачка покивать и сказать: я с радостью всё сделаю? Как бы не так! Я, конечно, вам всем помогу, но условие будет одно! Секс! С тобой, Аня! - на всякий случай добавил он. - Ты ведь хочешь ребятам помочь, верно? Ты ведь очень их любишь! Если же нет, то я, пожалуй, пойду!

В бане повисло тяжёлое молчание. Было слышно, как глубоко дышат японцы.

Внезапно Глеб ощутил боль в щеке. Он упал, а в этот самый момент разъярённый Ичиро пнул его прямо в живот, отчего парень застонал.

Быстро подбежала Аня, начал разнимать драку. Вскоре подключились другие.

Когда Глебу удалось вырваться, он выскочил в предбанник и громко крикнул:

- Ах вот, как, уроды!!! А за это Аня будет мне должна на две минуты больше!!! - затем сделал несколько глубоких вдохов и продолжил: - Аня, я тебя снаружи жду, если, что. Ты подумай пока хорошенько. Через пять минут, если не выйдешь, я ухожу!

Всё это время он слышал, как в бане ругались. Девушка плакала и что-то на эмоциях говорила, рассержено восклицали японцы. Ичиро всё порывался выскочить наружу, чтобы добраться до "охамевшего в край гайдзина". Даже если это будет стоить кошко-мужчине жизни!

Глеб Чебуреков лишь усмехнулся и подумал: какие резвые парни.

Он потёр свою щёку - теперь там будет синяк. Затем прошёл до скамейки и сел.

В самый последний момент, когда он хотел уходить, дверь бани открылась и на участке появилась девушка с зарёванными глазами. На Глеба она кинула ненавидящий взгляд.

- Ну так, что, - улыбнулся он. - Мне уходить?

- Нет, - всхлипнула она. - Пошли.

- Учти, дорогая моя, - сказал он, когда они шли мимо грядок. - Десять минут. Это - минимум!

Они зашли в дом, а затем, спустя обозначенное время, вышли и вернулись обратно. Глеб при этом улыбался так, словно уцепил фортуну за хвост. Как бы там ни было, думал он, но мне перепало. Причём, по крупному!

Дойдя до бани, довольный парень сказал:

- Я не войду туда, пока ты не успокоишь этих психованных. Если почувствую к себе хоть малейшую угрозу - уйду. И плевать на наш уговор!

Аня громко вздохнула, пробормотав, что психованный тут - только он, и вошла внутрь. Напоследок девушка посмотрела не парня так, как не всегда смотрят и на врагов. Глеб лишь пожал довольно плечами. Да, злится, но ему как-то плевать. Не нужно было его втихую использовать, так долго мурыжить. На, что она ещё рассчитывала, когда давала ему надежду все эти дни, а потом ту топтала.

Затем из бани доходили до его ушей рассерженные голоса. В какой-то момент они стихли и парня пригласили войти.

Злобно усмехаясь, он натирал "стержень", наблюдая за похотью в бане, и вспоминал о том, что случилось минуты назад. И всё таки ему перепало! Опять! Вот уже второй раз за эти 25 лет! Глеб всё же везунчик!

По бане эхом отражались громкие стоны и незнакомые слова многочисленных заклинаний. Когда ритуал был закончен - девушка велела ему выметаться прочь, сказав, что теперь японцы могут и во двор за ним выйти.

Громко насвыстывая, Глеб вышел из калитки и осмотрел чью-то "тойоту". Затем парень пнул камешек и пошёл дальше. Сейчас было 19:13 утра. Через двадцать минут должна быть электричка.

Это случилось в 2020 году, когда в мир вторглись пришельцы.

Конечно, так их официально назвали власти, но все понимали, что это был кто-то другой. Ну не могут пришельцы с саблями носиться и в тряпье старинном ходить! Ему тогда было 30 лет и он учился на социолога. После вторжения снова пришла бессонница, хоть и было оно далеко.

Сейчас ему было 36 лет, он работал в одной небольшой фирме и страха перед мистикой у него не было. До сего момента!

Мужчина стоял напротив стены, а на ней ему призывно махала тень. Она была маленькая - словно принадлежала ребёнку, но детей рядом не наблюдалось. Глиномесов посмотрел сперва направо, увидев уходящую парочку, затем налево, приметив охранника, обернулся, затем вновь посмотрел на стену и сказал сам себе:

- Да. Этой тени тут быть не должно. Но она есть, - а потом раздражённо добавил: - Ну вот. Опять.

Услышав его, тень будто нахмурилась и стала махать активнее.

Глиномесов развернулся и торопливо зашагал прочь.

Он спустился по эскалатору на первый этаж, затем дошёл до машины - у него была fiat 600.1950 - позвонил жене, сообщив, что нужных булочек не было.

Затем сел и поехал.

Тень не выходила из головы.

"Как же так может быть, - думал он. - Тень ожила! Быть может всё это - игра света и тени? Ну не может такого взаправду быть!".

Может - сказал внутренний голос и добавил: не в том мире ты живёшь, чтобы мистика тебя стороной обходила.

Он включил радио, желая отвлечься. Старческий голос говорил:

- Исходя из этого, я могу заключить лишь то, что в тот самый год в городе Волокно ничего такого взаправду не было. Вся эта показушная истерия - не более, чем глупая выдумка, разросшаяся до гигантских масштабов. Для примера я приведу один простой факт: в 1938 году в одном из городов поставили радиопостановку, посвящённую "Войне Миров". И мы все с вами прекрасно знаем, к чему это всё привело в итоге.Не нужно быть дураками и верить всему на свете!

Генрих выключил радио, решив, что хватит с него уже мистики. Сердце вернуло свой прежний ритм.

И всё-таки, ожившая тень, подумал он, когда попал в небольшую пробку из-за аварии впереди. Жёлтый daf 600 врезался в бок автобуса.

Глиномесов Генрих Стефанович оставил машину во дворе, а сам поднялся на свой этаж.

На город уже опустился вечер, солнце окрасило дома в рыжий цвет. Стоило ноге переступить последнюю ступеньку, как в груди вновь защемило.

Дверь его квартиры была приоткрыта, а с кухни шли голоса. В коридоре стояла незнакомая обувь.

Осторожно заглянув внутрь, мужчина увидел взволнованную жену, которая говорила с двумя незнакомцами. Выглядели они комично - похожие, словно два близнеца, с оттопыренными ушами, худые, как жерди, в чёрных костюмах и чёрных очках. Обоим не дать и шестнадцати. Генриху они напомнили юмористических шпионов из старых фильмов.

Мужчина недоумённо сказал:

- Люда. А что здесь происходит? Кто это?

Женщина подняла испуганный взгляд.

- Гена, да вот... К тебе пришли. Говорят, что ты что-то украл, это правда??

- Что за глупости! Ну конечно же нет! Молодые люди, вы кто? - обратился он к ним.

Один из парней встал и с лёгкой улыбкой посмотрел на него.

- Генрих Стефанович, ну как же так? - показушно возмутился он. - Нельзя же жену обманывать. Обокрали вы нас, ещё как обокрали. Вы не воспользовались приглашением одного великого человека и этим самым украли у нас хорошее настроение.

- Гена, о чём они говорят? - в голосе супруги возникло недоумение.

- Да не знаю я... - его лоб сморщился. - Что это ещё за бред. Какого ещё человека? - затем сказал более громко. - Так, молодые люди, вы вообще кто такие?! Если вам больше нечего сказать - прошу на выход!

Брови парней свелись к переносице.

Один фамильярно опустил на плечо мужчины руку.

- Мы по-поводу того происшествия в торговом центре. Вы знаете.

Глиномесов от такого наглого обращения покрылся красными пятнами. Он сбросил руку и рассерженно заявил:

- Что это ещё за бред?! Вы там, кто, охранники?! Вам вообще лет сколько?? Люда, ты их знаешь?

Супруга покачала головой и сказала, что нет.

- Ну значит идём на выход! Давайте, живее! Или мне полицию вызвать? Ребята, вы хоть и молодые, но сами знаете, как после 20-го года органы стали работать. Мурыжить вас будут минимум пару часов, а затем ещё родителям влепят штраф. Вы этого хотите?!

Парни его выслушали, не показав и капли испуга. Даже, когда речь зашла про полицию.

- Думаю, вы немного не поняли, кто мы такие, - начал парень №1. - Мы не какие-то там школьники, Генрих Стефанович. Скажите, вас совсем не смутило то, что мы знает где вы живёте? Знаем, как вас зовут! Пришли к вам!

- Тоже мне новость, - ехидно усмехнулся мужчина. - Сейчас ведь век цифровых технологий! Поди нашли мою страничку в сетях, да там прочитали.

Парень №2 покачал головой.

- Вы очень даже не правы. Нас послал тот, кого вы уже успели сегодня увидеть. Подсказка: местные его зовут тень!

Лицо мужчины мгновенно побледнело.

- Тень, тень, - пробормотал он и "упал" на стул. - Так вы о той самой тени...

- Гена, о чём они говорят?! - "ахнула" супруга. Столь резкое преображение мужа её напугало.

- Люда не лезь! Я сам разберусь.

Парень №1, ухмыльнувшись, сказал:

- Именно, Генрих Стефанович. Всё так и есть. Ну так как: идёте вы с нами или же нет? Что вы выберете? Наш босс вас очень желает видеть. 

Мужчина некоторое время барабанил пальцами по столу, затем нацепил выражение наигранного спокойствия и сказал:

- Думаю вам лучше всего уйти.

- Вы уверены?! - в голосе парня слышалась угроза.

- Абсолютно.

- Вы нас ещё увидите. Вот увидите.

Парни ушли, а мужчина весь этот вечер отбивался от расспросов супруги. Он и сам не до конца понимал, кто это были такие и что им нужно. Но зато весь остаток дня он думал о той странной тени.

На другое утро он поехал на работу. Когда он проезжал бульвар на Сумсокй, машина внезапно заглохла. Из капота повалил чёрный дым.

Генрих выругался и вышел наружу. В механике он мало, что понимал, но нужно быть хоть что-то, но сделать. Он обошёл транспорт спереди, его пальцы вцепились в капот и в этот самый момент на глаза попалась бумажка. Любопытство заставило её подобрать.

Мужчина прищурился и прочитал:

ВАША ПЕСЕНКА СПЕТА!

Так будет сегодня, если не будете слушать, что мы вам говорим.

Adios.

А после рисунки: два из них изображали парней с оттопыренными ушами, а другой дымящуюся машину.

Мужчина ощутил, как его начинает бить мелкая дрожь.

До обеда он не находил себе места. Все его мысли были заняты этими двумя и тенью. Как они связаны? Зачем он вдруг им понадобился? Что им от него нужно?!

Несколько раз к нему подходили коллеги, но мужчина отмахивался. Когда все ушли на обед - он сидел за столом и рассматривал степлер. Когда у него кто-то что-то спросил, Генрих ответил, что не знает, хотя не расслышал вопроса.

- Бледный ты какой-то, - сказал коллега возле двери с надписью: "Служба поддержки".

- Да, пожалуй, - согласился мужчина.

- Не расскажешь, что произошло?

- Ничего, - отмахнулся он. - Не забивай голову. Просто в семье неприятности.

И он ведь он не соврал! В его семье действительно были проблемы. Правда, связаны они были, в основном, с ним.

В какой-то момент, когда они вновь сели за телефоны, его аппарат зазвонил. Он снял трубку и на автомате сказал:

- Denisov Electric. Оператор Генрих у телефона. Чем могу быть полезен?

Смутно знакомый голос сообщил:

- Здравствуйте, Генрих Стефанович. Я звоню у вас узнать, не забыли ли вы о сегодняшней встрече в том самом тц? У той самой стены! Всё ли в порядке у вас с памятью? Осталось всего пара часов. Встреча состоится ровно в 19:00 - не забудьте. От этого зависит ваше хорошее настроение и, возможно, жизнь.

Мужчина побледнел и пробормотал, что хорошо, что он обязательно придёт, что его не нужно упрашивать дважды и, чтобы эти добрые люди не волновались за него так сильно. За все эти годы он уяснил одну вещь: с нечистью шутки плохи! Её нельзя лишний раз обижать.

После работы его согласился подвести коллега. Они сели в красный ford custom.1950 и Генрих сразу прислонился лбом ко стеклу. Вадим всё о чём-то рассказывал, но его не слушали, лишь иногда односложно отвечали в ответ. Возле тц Генрих сказал:

- Тут меня высади, хорошо?

Войдя через раздвижные двери, мужчина взял телефон. Новое сообщение говорило:

ВЫ СДЕЛАЛИ ПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР.

Он поднялся на эскалаторе до второго этажа и настороженно, будто делает что-то противозаконное, огляделся. Справа висела неоновая вывеска "Coffee break", слева был магазин одежды, рядом с которым сидела девушка. Нужная стена располагалась чуть сбоку.

Генрих подошёл и осторожно сказал.

- Я на месте.

Стена будто бы "завибрировала", покрылась странными искажениями и он увидел маленькую тень. Она махала ему рукой, предлагая подойти.

Вот тут-то и начались проблемы. Как бы он ни старался, но не мог оторвать от земли ноги. Те будто прилипли. Руки тоже задеревенели. Сознание говорило: "Если подойдёшь ближе - умрёшь! Тебя сожрут! Это же нечисть! Вспомни 2020 год!".

Было видно, что тень теряет терпение.

Телефон зазвонил. С огромным трудом мужчина поднял экран к глазам, прочитав: "Подойдите к стене, Генрих Стефанович. Вы делаете себе лишь хуже".

- Я не могу, - чуть не плача, пробормотал он. - Извините, но я не могу. Я не в силах! Найдите себе кого-нибудь ещё!

Затем бедный мужчина побежал к эскалатору. Из магазина впереди вышел подросток в чёрном костюме и с оттопыренными ушами. На носу у него висели чёрные очки. Он пошёл Генриху наперерез.

Когда Глиномесов попытался его обежать, то увидел гранату. Теперь с шутками было покончено! Ноги запутались и мужчина упал.

- Не нужно всё усложнять, - ответил подросток. - Встаньте. Идите к стене. И перестаньте реветь - вы взрослый мужчина! С вами хотят побеседовать.

- Мы может договориться, - сказал Генрих. - У меня есть много друзей. Я могу заманить кого-то ещё. И даже нескольких! Я заманю к вам с десяток!

Подросток с гранатой покачал головой.

- Нет. Не заманите. ЕМУ нужен лишь ВЫ. Потому, что вы - одарённый.

Возле стены он снова застыл. Тело отказалось повиноваться.

Ушастый толкнул его, но мужчина подался спиной назад. Тогда его попытались ухватить, но Генрих выскользнул. В момент опасности в нём будто проснулось шестое чувство.

Тень недовольно "цикнула". А спустя пару секунд телефон опять зазвонил. На этот раз номер сразу определился - жена.

- Виктор Стефановил, возьмите трубку. Мы подождём.

Мужчина с недоумением осмотрел нечисть и ответил на вызов. Истеричный голос жены сообщил:

- Гена, Гена, это ты?! Гена, что происходит?! Он выбил нам дверь! У него могильная плита! Он поставил её в коридор! На ней моё имя, Гена!!! И сегодняшняя дата!!!

И вот тут мужчину прорвало. Во всю глотку он закричал.

- Нет! Не делайте этого! Я всё понял! Я подойду к этой проклятой стене! Я дойду до этой чёртовой тени! Слышите?! Честное слово!!!

- Не "чёртовой", Генрих Стефанович, - поправил парень. - А с "почётной и уважаемой" тенью. Это понятно?

- Да, да, мне всё понятно! Только оставьте Люду в покое!!!

- Идите к стене, - повторил подросток.

С несчастным лицом он поплёлся к стене. Пальцы его были холодными, такими, будто он долго держал лёд, ноги тоже с трудом поддавались. А когда он оказался за десять сантиметров от тени - из стены "выросла" рука, схватив мужчину за волосы.

Именно так, как он и думал... Ему конец!

Сперва случилась яркая вспышка, потом он куда-то упал, его затошнило. Когда зрение пришло в норму, мужчина увидел, что лежит в каком-то старомодном подвале. Вокруг были каменные стены к которым были приделаны странные факела. Вместо огня они освещали всё странным зеленоватым будто электрическим светом.

Генрих повернул голову, увидев в дальнем краю множество бочек, на которых висели неопределённые надписи.

Затем его взгляд перешёл на лестницу, рядом с которой на койках лежали каменные зеленоватые статуи.

Он неверяще осмотрел деревянные колонны, подпирающие потолок и в какой-то момент в его поле зрения попал лилипут в дорогом котелке.

Он вежливо улыбнулся мужчине, протянув свою маленькую руку.

- Рад с вами наконец-то познакомиться, Генрих Стефанович. Позвольте представиться: меня зовут Эхри. Ну и попили же вы у меня крови!

Проигнорировав вежливую речь, мужчина спросил:

- Что с моей женой?! С ней всё в порядке?! Ведь я к вам пришёл!

- Успокойтесь, Генрих Стефанович, мои парни только шутили, - голос лилипута звучал добродушно. - С вашей супругой всё в полном порядке.

- Я вам не верю, - нахмурился он.

- А уж придётся. Доказать я вам это никак не смогу.

- Кто вы вообще такое?

Лилипут слегка поклонился.

- Как я уже сказал, я Эхри. Хозяин этих земель.

- "Этих земель"?

- Уверяю, я объясню вам всё позже. А сейчас давайте пройдёмся до столовой. Сперва хорошенечко поедим - сегодня у меня будет отличный пир. Прошу за мной.

Генрих Стефанович не двинулся с места.

- С чего бы мне вам верить? - спросил он.

Эхри хмуро покачал головой.

- Боюсь, что у вас нет выбора, милый мой.

Они поднялись по каменной лестнице и стали петлять по вычурным коридорам. На стенах висели дорогие картины. Рядом со статуей какого-то низкого толстого существа с двумя рогами они свернули и оказались в обширном помещении с большими прямоугольными окнами. Тут стоял длинный стол, над которым висела огромная люстра, утыканная свечами. Всё это время мужчине не переставало казаться, будто он попал на приём к королю.

Возле стола лилипут повернулся.

- Ну как вам моя "холостяцкая берлога"?

- Ничего такая, - плечи мужчины чуть приподнялись.

- И это всё, что вы можете мне сказать? - усмехнулся Эхри. - Насколько мне известно, ваша квартира была куда меньше.

- Откуда вы вообще обо мне столько знаете? Вы за мной, что, следили?

Эхри на его слова отмахнулся.

- Ну что за глупости. Мне это не нужно. Мои парни всего-то подкупили парочку работников вашей паспортной сферы. Прошу вас, давайте забудем о былых разногласиях - по крайней мере, во время еды. Я вас очень прошу.

- Вы насильно меня сюда затащили, - припечатал голосом он. - Угрожали моей жене. И теперь просите меня вас простить?

Лилипут безмятежно пожал плечами.

- Я не прошу вас меня просить взаправду. Хотя бы, сделайте такой вид. Ну всё! А теперь пир! Садитесь, Генрих Стефанович, ни в чём себе не отказывайте! Я сообщу о деталях чуть позже. А теперь, прошу вас, приступайте к ужину. Если кусок в горло не лезет, то представьте себе, что вы назло меня объедаете.

Лилипут три раза хлопнул и на столе появилась куча еды.

Казалось, тут было всё: всевозможная икра, рыба, мясо, закуски. Во рту сразу образовалась вязкая слюна. Мужчина так успел проголодаться за день, что не удивился столь внезапному наполнению стола.

Он лишь пожал плечами, подумав: "Ну появилась и появилась. Я, всё же, у нечисти в гостях - тут так надо".

Генрих сел за стол, бросив взгляд в большое окно. На небе висела незнакомая планета размером с солнце, а в саду копошились странного вида фигуры.

Эхри проследил за его взглядом и сказал:

- Аниматроники. Их дешевле содержать, чем обычных людей. Да и этих создал я сам, а значит трата на них минимальная... Кстати, очень прошу попробовать круассанское зелёное вино. Урожай этого года вышел замечательным.

Глиномесов с подозрением покосился на лилипута и оглядел весь стол. По хорошему, верить ему было нельзя, но рука сама потянулась к тарелке.

- Паштет из гусиной печени, - пояснил Эхри, когда мужчина взял блюдце. - Киар сам дичь ловил.

- Киар?

- Аниматроник за вами.

Генрих вздрогнул, медленно обернувшись. За ним и впрямь стоял манекен.

Лилипут на его удивлённый взгляд усмехнулся, спросив:

- Вы его не узнали?

- А должен был?

- Это тот парень, что держал недавно гранату.

Мужчина подавился синей жидкостью на бутылке которой было написано: "Жидкая добавка №4". На вкус она напоминала фанту.

Лилипут весело засмеялся.

- Ну а что бы вы думали? Не отправлять же мне этих дуболомов в ваш родной мир в таком виде? Там бы их сразу по щепочкам разобрали! Вот и приходится накладывать всевозможные иллюзии. А вы как думаете?

- Ничего я не думаю, - буркнул мужчина, засовывая в рот кусочек жареной дичи. На этого Эхри он всё ещё был жутко обижен.

- Обязательно попробуйте круассанское зелёное - я серьёзно вам говорю. На вкус просто бомба!.. Вы, кстати, к музыке как относитесь?

Глиномесов пожал плечами.

- Да нормально.

- Тогда не против, если я включу? Говорят, что под хорошую музыку любая еда ещё вкуснее. А музыка у меня только хорошая! Уверяю: подобной композиции вы ещё не слышали.

Его маленькие ладошки сомкнулись и огромный проигрыватель возле окна заиграл.

Лилипут не соврал. Музыка показалась Генриху незнакомой. Своей торжественностью, парадностью и сказочностью она напоминали мужчине Штрауса.

Спустя пол-часа ему казалось, что он - воздушный шарик. Мужчина откинулся на спинку удобного стула, держась рукой за живот. Казалось, будто он уже никогда не сможет съесть ни крошки. Лилипут тоже закончил. Теперь он курил здоровенную вычурную трубку в форме головы льва и задумчиво смотрел в окно.

- Знаете, - сказал он, - а ведь, в какой-то мере, я даже рад, что так всё вышло в итоге. Это я про то, что лепреконы крепко взялись за барыг. Если бы не так, то цены на цепной кристаллит не выросли бы до небес. Видите ли, ту штуку, что вы всё это время пили... Круассанское зелёное вино. По правде сказать, это ведь и не вино вовсе, а зелье для особого бальзамирования. Уж не знаю, кто дал ему такое название. Во всех странах оно под особым запретом. Если такое выпьет одарённый человек, кем мы и являемся, то такой непременно превратится в кристаллитовую статую. Генрих Стефанович, вам осталось от силы ещё пол-часа.

Мысли мужчины обдумали сказанное, но выводов не сделали. Сейчас ему было лень даже дышать.

В голове было подозрительно пусто, а перед глазами мелькали смутные пятна.

- В каком-то смысле, я вам даже завидую, - вздохнул Эхри. - Ни тебе проблем, ни забот. Заснёшь и уже не проснёшься. За последний месяц эти проклятые "зелёныши" схватили троих моих коллег. И как они только догадываются, где нас искать?! Неужели, у них появился какой-то секретный алгоритм?

Он помолчал, выпуская изо рта кольца дыма, посмотрел на бормочущего бред мужчину и продолжил:

- Вообще, по правде сказать, в цепном кристаллите, как таковом, нет ничего особенного. Ничегошеньки! Это просто добавка к пище. Да, очень вкусная - по сравнению с ней весь сегодняшний пир был чепухой - но всё же просто добавка. Вся ценность его заключается в том, что он изготавливается из одарённых, - он помолчал, выпустив пару бархатистых колец, и продолжил: - У нас-то одарены почти все, но тут цепко следят за всем лепреконы. А вот у вас! У вас одарёных можно пачками к себе водить и никто тебе слова не скажет! Правда, мало их в вашем мире. От силы десятая часть процента. А вот у нас их много, да...

Генрих Стефанович рассматривал пальцы на своей руке. Они казались ему говорящими сосисками. Он спросил у одного почём сосиски нынче на Марсе, а в ответ палец его жутко обматерил. И теперь мужчина сидел с недовольным лицом.

Левая рука его полностью отказала, покрывшись зелёной коркой.

Если бы он сохранил чуть больше разума, то вспомнил бы про те "статуи" в подвале.

Лилипут в котелке не обращал внимания на то, что его слова улетают впустую. Ему просто хотелось выговориться, чтобы в животе побыстрее пропала тяжесть.

Докончил он свою речь так:

- Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке. Это поговорку придумали у вас, но она прижилась и здесь.

Затем громко хлопнул трубкой по столу и в этот самый момент произошло четыре значимые вещи.

1) Огромное стекло разлетелось на мириады осколков.

2) Снаружи засуетились зелёные тени.

3) Послышался крик: "Всем лежать, это лепреконы!".

4) А перед телом лилипута возникла полупрозрачная плёнка, об которую сразу "забарабанили" какие-то разноцветные вспышки.

Одна из них, синяя, соскочила с щита, попав в стул. Тот превратился в игрушечного солдатика.

Другая вспышка, красная, преобразовала скатерть в розовый пепел.

Стол опрокинуло взрывной волной, а Генриха - вслед за ним.

Мужчина ударился об стену и заругался с мизинцем. Сверху на него свалилась картина. Мгновением позже синяя вспышка превратила её в игрушку.

Лилипут заскочил за перевёрнутый стол, вытащив неизвестно откуда посох. Глаза его яростно блестели.

Когда за окном промелькнул другой лилипут, зелёный, Эхри сказал "ичкеберия!" и с посоха сорвалась синяя вспышка, улетевшая в окно. Следом за этим в него прилетело три другие - красная, синяя и зелёная.

Когда зелёная попала в тарелку, то та превратилась в жирную мерзкую жабу.

- Вот, значит, вы как, да?! Втихаря работаете, уроды! Я вам так просто не сдамся!!! Все тут поляжете!!!

- Эйвор, давай к двери! Густав - ты на прикрытие!

- Я вас всех в жаб превращу!!!

Щит звонко распался, издав напоминающий велосипедный звонок звук. Очередная вспышка вот-вот бы попала в него, но тот "отбил" её движением посоха в последний момент.

Следующие три вспышки вновь попали в прозрачную плёнку.

Вокруг стоял жуткий шум-гам.

Звучали непонятные слуху слова, летели всевозможные заклинания, а окружающие предметы превращались в самые неожиданные человеку из нашего мира вещи.

Если бы Генрих Стефанович пребывал сейчас в здравом рассудке, то очень бы в этом усомнился. Но в данный момент он смотрел в на свои ладони, издавая конское ржание. Ему казлось, будто по ним показывают "Камеди клаб".

Всё кончилось тогда, когда очередная синяя вспышка соскочила с щита, полетев прямо в него. Спустя секунду и мужчина, и лилипут в котелке превратились в оловянных солдатиков.

Мужчина очнулся с зверской головной болью. Сразу же он застонал, прижав ладонь ко лбу.

Он попытался встать, но руки так сильно ослабли, что уронили тело на грязный пол.

Очень хотелось пить. Генрих Стефанович попытался сглотнуть, но влаги во рту не было ни крупинки.

Перед глазами сверкали яркие пятна.

Он зажмурился, подождав так немного, и снова разжал веки.

Пятна стали слабее. Однако, в висках запульсировало сильнее.

"Где же я успел так надраться и, главное: когда?! Я же женатый человек! Я с работы домой ехал! Как так?", - подумал Глиномесов.

Память о том, как всё случилось будто подтёрли. В том месте разума, что отвечало за недалёкое прошлое будто нажали кнопку Delete.

Наконец поднявшись, мужчина вышел в заросший высокой травой коридор. Тут пахло влагой и мхом. Он сделал три метра с явной мукой на лице, вновь подумав: "Нет, ну напиться - это я ещё понимаю. Но забраться в заброшенный дом! Где я вообще нашёл в нашем городе заброшенный дом?! Причём, такой здоровенный!".

Возле огромной оконной рамы лежала необычная статуя с отколотой рукой. Она изображал странное существо - толстое и с двумя рогами. Явно не человека.

В голове мужчины начало прояснятся. Прислонившись к стене, он вновь застонал. Что же вчера такое случилось?

Ничего так и не надумав, Генрих пошёл дальше, пока перед ним не возникла покосившаяся дверь.

За ней обнаружился большой заброшенный сад и фонтан.

Мужчина пошёл по каменной тропке до заросшего диким плющом заборчика. Мимо него мелькали незнакомые цветы: сиреневый, синий, формой напоминающий собаку, ядовито-зелёный, красный...

Он обернулся, увидев с одной стороны мутные теплицы, а с другой - обширное холмистое поле. За километр от него высилась чёрная башня.

Лицо Генриха Стефановича выражало глубочайший шок.

Он вспомнил! Он всё вспомнил! Да, вчера он напился, но не по своей вине! Его опоили какой-то дрянью в надежде превратить в порошок, но в самый последний момент появились лилипуты в зелёных кафтанах, подарив спасение!

В тот раз он был, мягко говоря, не в себе, но сейчас разум в порядке. Если не считать, конечно, сильную боль.

Генрих Стефанович подёргал резные ворота, но те намертво приросли к земле.

Он встал на цыпочки, заглянув за забор.

Чуть дальше стоял необычный дом - живописная землянка с красивой круглой дверью. Ещё дальше был двухэтажный каменный особнячок с треугольной крышей из жёлтого камня, окружённый кирпичным забором. По земле в отдалении торопливо ползла прямоугольная тень. Её отбрасывал какой-то плоский предмет, летящий на высоте многих метров.

Он отошёл от забора, обернувшись на особняк. Проморгался от яркого света из-за солнца над головой.

Дом выглядел так, будто за ним не ухаживали много лет. Стены осыпались, на них наросла вьющаяся трава, окна разбиты. Но ведь всё произошло только вчера!

В глазах мужчины вспыхнуло болезненное подозрение. А вчера ли? С чего он вообще взял, что прошёл только дней? Он мог проваляться без сознания и много лет!

Глубоко задышав, Генрих Стефанович сел на карачки, вспоминая происходящее в малейших деталях.

В тот раз его напоили зелёным зельем и он начал обращаться в зелёную статую. Пришли какие-то "люди", начав колдовать. Его пленителя превратило в игрушку синий вспышкой.

Одна из низ отскочила от щита прямо в него...

Теперь понимание было. Вот и ответ на то, почему не какая-то там статуя. Видно, его превратило тоже игрушку и эффект проклятого зелья спал.

Долгое время он лежал в той комнате, забытый всеми вокруг, пока игрушка вновь не вернула свой прежний облик. Генрих вновь стал взрослым мужчиной!

- Другой вопрос: сколько я тут пролежал? Что-то мне подсказывает, что ответ мне не придётся по вкусу... Возможно, что с того момента прошёл не один десяток лет!

Ноги мужчины медленно побрели в сторону особняка.

Переступив через порог, он побрёл по запутанным коридорам.

В горле жутко першило.

Генрих Стефанович откашлялся и зашёл в огромное помещение с опрокинутым столом, давно сгнившим от времени. Он постоял тут пару минут, затем принялся потерянно бродить по заброшенному дому, пока его взгляд не наткнулся на лестницу.

В нём поднялось воодушевление. Точно! Подвал! В тот раз портал именно там был!

Глиномесов так быстро бросился вниз, что ноги запутались и оставшийся путь он проделал чуть ли не кубарем. Лишь чудом Генрих не разбил бедный лоб.

Тут на полу была какая-то влага. Не долго думая, действуя на звериных инстинктах, мужчина упал на колени, припав к той губами.

Затем, когда жада отошла, его руки стали обшаривать стены. Ну же! Она где-то здесь! Ну где же?!

- Вот она!!! - радостно выкрикнул он, когда ладонь прошла сквозь возникшее искажение.

Не долго думая, мужчина бросился в него "с головой". Когда он поднялся на ноги, то увидел знакомый тц. Вот только обстановка немного смущала.

На его взгляд атмосфера вокруг стояла какая-то мрачноватая. Было пыльно, не играла спокойная музыка и не ходили люди. Всё вокруг выглядело так, будто все вымерли.

Генрих Стефанович бросился к эскалатору, резко затормозив возле стеклянного парапета. В потолке виднелась здоровенная дыра, над которой висело свинцовое небо.

Дышать было как-то тяжело, непривычно.

Возможно, что это из-за остаточного эффекта дурацкого заклинания, превратившего мужчину в игрушку, но может изменилась и сама атмосфера вокруг.

Внизу ему пришлось совершить громадный прыжок, чтобы не упасть в пропасть, когда старый эскалатор, угрожающе зашипев, провалился.

Поднимаясь после неудачного приземления, мужчина выругался и натолкнулся рукой на бумагу. Это оказалась потрёпанная от времени газета. Самый первый заголовок гласил:

ЭКСПЕРТЫ СЧИТАЮТ, ЧТО КРУПНЫЙ КОНФЛИКТ МЕЖДУ СТРАНАМИ МОЖЕТ ПРИВЕСТИ К АПОГЕЮ УЖЕ ЭТОЙ ОСЕНЬЮ.

Перепуганный мужчина отбросил газету и выскочил наружу.

Раздвижные двери оказались поломанными и пришлось приложить силу, чтобы отодвинуть их в сторону. Ржавый замок почти без проблем поддался.

Окинув взглядом машины, он увидел лишь старую ржавчину.

Посмотрев дальше, Генрих увидел разрушенные дома. Одно из из них полностью перекрывало дорогу, по которой он раньше ездил на работу.

Особа не отставала.

- Покажи руку, мой дорогой! Я тебе такое будущее нагадаю - сам в него не поверишь!

- Как же я её вам её покажу, если у меня все руки заняты.

- Еду им отдай. Они тебе её подержат. Да ты не переживай: много я не возьму!

Виктор Пакетов, стараясь уйти, зашёл за киоск, но женщина юркнула следом.

- Да отстаньте же вы уже от меня, бога ради! - крикнул он. - Дайте мне спокойно поесть! Я сейчас полицию позову!

Лицо её мгновенно преобразилось:

- Зря ты так говоришь. Ой, как зря. Плохие слова это. И расплата за них будет очень большая. Полицией беззащитной женщине угрожать! - а затем она сказала ещё фразу, но он её ни капли не понял.

- Да пожалуйста! - рявкнул разозлённый мужчина. - Уж расплачусь как-нибудь! А теперь убирайтесь!

Женщина отошла назад, но не ушла.

- Смотри, что умею, - сказала она.

Затем резко нагнулась и подняла подол цветастого платья, под которым ничего не оказалось. Виктор Пакетов глубоко задышал и отвёл взгляд. Однако, когда услышал странный писк - вновь повернул голову, поддавшись любопытству.

Его глаза увеличились.

Из половых губ женщины, раздвигая сальные волосы, неприятно пища, вылезла маленькая головка, следом появились ручки и ножки. На землю упал маленький человечек, что тут же стал с любопытством оглядываться. Следом за ним появился ещё один.

Увидев женщину, они потянули к ней ручки и запищали:

- Мама! Мама!

- Одевайтесь, сыночки мои! - с любовью сказала она, кидая на землю маленькие тряпочки.

Виктор Пакетов, видя это, застыл.

Когда человечки оделись - женщина дала короткую команду и оба вдруг набросились на мужчину. Виктор Пакетов крикнул и попытался их сбросить, но уж больно те оказались юрки.

Они залезли каждый в один карман и пропали. Как бы не хлопал себя мужчина, но никого обнаружить не смог.

С бешеным взглядом он повернулся к особе и крикнул:

- Это что ещё такое?!

- Позже узнаешь, - подмигнула она, затем звонко расхохоталась, закрутилась словно юла, зашла за угол и пропала.

Виктор Пакетов смотрел в отражение, но его зрачки были обычными. Он вздохнул, снова умыл лицо, но случившееся не выходило из головы. Что это было? Показалось ли?? Это уж точно наверняка!

Подобные люди умеют разум дурить, думал он. Плюс ко всему, я был голоден и сильно устал. Вот и поехала крыша - ничего удивительного. Главное, что сейчас всё в порядке. Я был под гипнозом, ну надо же...

Но почему же тогда так бьётся сердце?!

Это всё от пережитого шока, уверенно заявил он себе. А как мне ещё себя ощущать после гипноза?

Ночью со стороны коридора послышался грохот. Виктор Пакетов вскочил и тут же зажёг свет. Он осторожно открыл дверь, выглядывая туда и резко закрыл, когда увидел пробегающий мимо силуэт! Человечек! Тот самый!

Что-то разбилось на кухне. Должно быть, кто-то кинул тарелку. В ванной послышался стук - это, скорее всего, упали шампуни.

"Нет, нет, нет, не может быть! Мне это только кажется! - думал он. - Это галлюцинации! Я сейчас просто сплю!".

А раз это сон, то и чего в нём бояться?

С надутой грудью он вышел коридор, стараясь не думать о страхе. Затем обернулcя. Рядом стоял человечек. Увидев его, тот пискляво заржал.

- Эй, дядя! А как тебе такое! - крикнул другой.

Виктор обернулся, ощутив в руке сильную боль. Подняв запястье к глазам, он увидел кровь.

- Эй, дядя, а как же твой телефон?! Ты ведь забыл его здесь! - кричали ему, когда он запер замок.

"Что же это такое?!, - думал он, обработав рану тряпьём. - Что же за чертовщина-то?! Во всём виновата та женщина!! Это всё - не гипноз!".

Но что ему это даёт?

До самого утра Виктор Пакетов просидел у себя, боясь шелохнуться. Кровь уже не шла, но бледность на коже имелась. Пару раз он терял сознание, но быстро приходил в себя, вспоминая о чём-то срочном.

Когда за окном забрезжил солнечный свет, шум, словно по команде, стих и мужчина выдохнул. Затем он обошёл с ножом всю квартиру, но никого обнаружено не было.

Он вновь посмотрел на руку. Рана осталась. Это - не сон!

- Не пойду на работу, - сказал мужчина, ложась на кровать.

Спустя пять минут его разбудил противный звук. Сперва Виктор вновь испугался, но потом увидел зажатый в руке телефон.

- Да. Алло. Слушаю!

На той стороне сразу же закричали. Он узнал голос - Ольга. Коллега.

- Пакетов, как это понимать?! Это что это ещё такое?! Я ведь говорила тебе, что жената!!

- Ольга, подожди. Что случилось?! Почему ты так злишься??

- Ещё бы не злиться! Вы посмотрите - он ещё и не понимает! Это, что за порнографию ты мне прислал?! Совсем с башкой уже не дружишь?

- Какую ещё порнографию? Ольга?? Алло!! Алло!!

Последнее, что он услышал перед тем, как связь оборвалась - угроза убийства от разъярённого мужа.

"Да что же это такое?!".

Виктор Пакетов осмотрел телефон. Посему выходило, что этой ночью он отправил сообщение всем. В нём был его эрегированный пенис и признание собеседнику в любви. Но как? Почему? Когда бы успел??

Это всё делал точно не он! Но тогда кто?

"Человечки!", - понял мужчина. Это всё были они! Эти проклятые твари!

Виктор Пакетов вскочил, начав одеваться. На улице он забежал в нужный автобус. В какой-то момент мужчина вновь увидел злополучный ларёк. Именно тут всё и началось.

За стеклом стоял молодой смуглый парень. Именно он вчера и продал шаурму.

Виктор Пакетов торопливо спросил:

- Привет. Помнишь меня? Я вчера тут стоял. Слушай, тут ещё женщина такая была... Цветастая! Рядом ещё дети бегали! Помнишь её? Где я могу найти её?

До этого парень смотрел с любопытством, но стоило услышать про женщину, как переменился в лице. Он попытался прозвучать беззаботно, но мужчина уловил в его голосе дрожь.

- Ж-женщина? Не знаю такой, брат. Не было никакой женщины. Обознался ты.

Виктор Пакетов возмутился, сказал, что была.

Парень ему не ответил, а поступил иначе - закрылся на роллет.

Мужчина прождал пять минут, но бессмысленно. Ларёк перед ним будто пустовал. Они прислонил к стеклу ухо, но шум улицы помешал услышать, что творится внутри.

Виктор Пакетов пнул по стене и ушёл.

Домой он возвращался в ужасном настроении. Все его мысли были заняты подлыми мошенниками, маленькими человечками и болезненным чувством несправедливости. Где же это видано, думал он, чтобы подобные силы получал негодяй. Кто её вообще обучил такому?? И ради чего? Для издевательства над другими!

- Чёрте, что творится, - рявкнул он, когда выходил на остановке у дома.

По пути он зашёл в магазин, выйдя обратно с пакетом.

Едва мужчина отошёл на сто метров, как телефон завибрировал. Разозлённые коллеги звонили ему практически пять минут - в этом нет ничего удивительного. Он уже устал извинятся.

Но на этот раз пришло сообщение: "Виктор Пакетов, не нужно вам нас искать. Это всё может плохо закончится. Мы вас сами найдём, когда будет нужно. Ждите".

А ещё, помимо этого, отправили два смайлика - ножа и сердца.

"Они мне угрожают. Сволочи!!", - понял мужчина и мгновенно вспыхнул словно спичка, пиная урну.

В этот момент он имел такой страшный вид, что проходивший рядом алкаш отшатнулся, как от огня, а затем, временами оборачиваясь, торопливо засеменил вперёд.

Перед домом его уже ждали. Это был его коллега - Степан. Рослый мужчина, который жил рядом и совсем не понимал городских шуток. Когда-то Степан приехал сюда из села и с тех пор его повадки такими и остались.

- Ну и как это понимать? - спросил тот, яростно раздувая ноздри.

Виктор Пакетов попытался всё объяснить, но его не стали и слушать. Спустя десять минут он стоял возле зеркала и рассматривал заплывший глаз. Ну хоть не убили, подумалось вдруг.

И вот после этого в нём что-то "лопнуло". Он явственно понял, что сама собой эта проблема не рассосётся. Её нужно решать!

По пути до полицейского участка, ему опять пришла СМС:

"Виктор Пакетов, не надо. Полиция вам не поможет. Окститесь". И смайлик с могильным крестом.

К лицу прилила кровь. Он стал осматриваться.

- Что, следите за мной, твари?! Боитесь, что заявление напишу?! Это правильно! Я про вас всё им расскажу - понятно?! Или вы думали, что я такое забуду??? Так легко вы у меня не отделаетесь!!! И верните мне мой утюг!!!

В какой-то момент его приняли. Мужчина сидел на трясущейся табуретке, а напротив лениво развалился в кресле сотрудник, со скучающим лицом смотря на карандаш. Он слушал удивительный рассказ, то и дело кивая и добавляя: "Угу... Угу. Дальше". Единственный раз в его глазах мелькнул интерес, когда Виктор Пакетов показал фотографии.

- Ну и вот, - закончил мужчина. - Теперь их неплохо бы посадить.

В кабинете повисло молчание. Минуту спустя сотрудник сказал:

- Кого их то? Фотографии??

- Вы издеваетесь надо мной?! Этих вот мошенников, садистов и ворюг!!

- Так это всю планету сажать придётся, - зевнул полицейский.

- Они утюг у меня украли. И телефон домашний испортили! В квартире после них - сущий бардак!

- Ну это серьёзно, да, - кивнул тот.

- Я требую, чтобы вы их посадили!!

- Так кого это "их"? Я так и не услышал приметы.

Виктор Пакетов замялся. Про человечков он, само собой, говорить не стал, заменив их двумя неопределёнными мужиками, решив, что так его рассказ будет звучать весомее. Маленькие человечки - это психушка, тогда, как два взрослых смуглых парня - уже уголовное преступление.

Он помолчал, наблюдая за дрожащей рукой, а потом осторожно сказал:

- Ну... а фотографии...

- Так за них, уважаемый, посадить мы можем лишь вас. На 15 суток. За хулиганство в особо крупных масштабах. Вы же их всем отправили?

- Не я! Это были они!!

- Пойди докажи... К тому же та остановка... Это совершенно не наш участок... Вам не к нам нужно было идти, а к ним.

Обратно мужчина шёл с опущенной головой. Он то и дело бормотал под нос: "Безобразие". А ещё там что-то было про идущие в никуда налоги.

Спустя пятьсот метров телефон опять завибрировал. На этот раз неизвестный абонент писал: "Ну всё. Мы скоро будем. Жди". И огромный красный крест в самом конце.

- Будь, что будет, - пробормотал мужчина. - Я уже так сильно устал, что просто плевать...

Возле подъезда случилась новая встреча. И снова коллега. Сейчас тут стоял Виталик - парень в розовой рубаке, кожаной кепке и со смазливым лицом.

Должно быть, сегодня самый насыщенный в его жизни день, думал Виктор Пакетов. Он невесело усмехнулся. После этого дня он бы запросто мог попасть в книгу рекордов, если бы подобный раздел имелся.

Если, конечно, его не убьют.

- Oh my good, Витюш, наконец-то!.. Ой, а что у тебя с глазом? - взволновано спросили его.

- Ничего, Виталик, я просто упал. Ты чего-то хотел? Я же тебе уже, вроде, звонил из-за тех фотографий и извинялся. Прости меня ещё раз.

- Ой, да что ты, - улыбнулся тот. - Я совсем не в обиде. Даже напротив! Знаешь, а ведь ты мне тоже понравился! Давно тебе сказать хотел да боялся. Не принято это как-то у нас... А тут вон оно как вышло... Я, кстати, шампанское купил и конфеты. Ты любишь?

- Виталь, ты чего? - с шоком спросил мужчина. - Ты давай эти шутки брось! Я пошутил, потому, что пьяный был. Не нужно меня в ответ так разыгрывать - я своё уже получил. Уж поверь...

Тот подошёл ближе.

- Витя, так кто же разыгрывает. Я совершенно серьёзен...

Мужчину попытались обнять, но он вырвался и очень быстро добежал до своего этажа, заперевшись в квартире. В груди бесновалось сердце. Да что же это такое, думал он. Когда это всё, блин, закончится?! Что за безумный денёк!

На него вдруг навалилась апатия. Виктор Пакетов куда-то заходил, что-то делал. Поставил вариться пельмени, заварил себе чай. Спустя час ему пришла очередное анонимное сообщение, но он лишь лениво пожал плечами. Так сильно его вымотал день. А ведь ещё даже не вечер! Он ведь и на работу сегодня не ходит! А что будет завтра?..

"Не думай об этом - всё образуется", - подумал он и сам себе не поверил.

В телефоне было написано: "Мы уже у подъезда. Жди". Смайликов не было. Видно, это конец.

В дверь постучали.

На негнущихся ногах он прошёл и открыл. Виктор Пакетов бы обязательно посмотрел в глазок перед этим, но сейчас им будто управляли другие.

На пороге стояла цветастая женщина и улыбалась. За её спиной было два знакомых человечка. Только теперь они были ростом под два метра. Левый держал кувалду, а к подбородку правого то и дело поднималась здоровенная гиря. Взгляд у обоих очень тяжёлый.

Мужчина нервно сглотнул.

Женщина сказала:

- Ну здравствуй, здравствуй, хороший мой! Как твой день прошёл? Ничего ли тебя не беспокоило сегодня? А не то, что-то видок у тебя уж больно бледноват. А вот нагадала бы я тебе вчера чего хорошего, глядишь и по-другому бы выглядел!

- Вид у меня бледноватый, - недовольно пробормотал он. - А то вы не знаете из-за чего.

- Мама, - сказал тот, что с кувалдой. - Он меня бесит. Можно я его убью?

Женщина звонко рассмеялась.

- Ну что ты такое говоришь, хороший мой? Разве так я тебя воспитывала? Виктор Пакетов нужен нам всем живым и здоровым, ведь так? Что я вам говорила? - обернулась она.

Здоровяки замялись и хором ответили:

- Да, мама!

- Мальчики, теперь подождите внизу. Я должна сделать одну важную вещь.

- Да мама!

Послышались тяжёлые удаляющиеся шаги. Когда дверь внизу хлопнула, женщина бесцеремонно вошла в квартиру, нагло затолкав его внутрь.

- Виктор Пакетов, дай свою руку, я тебе погадаю.

- Это не смешно.

- Я могу позвать сыновей.

Виктор дал этой наглой особе руку. Сам он при этом подумал: "Теперь они и до дома моего добрались. Должно быть, по миру пустят".

- Я ведь не просто так сюда пришла, ты знаешь.

- Да уж догадываюсь. Сразу хочу сказать, что просто так я это всё оставлять не намерен! Я буду жаловаться, вы понимаете? Во все инстанции, куда смогу дотянуться! Вам меня не заткнуть!!

- Ну это без надобности, - она стала водить по порезу ногтем. Мужчина сразу одёрнул руку.

- Что вы делаете?!

- Да стой же ты! Не дёргайся ты так, Виктор Пакетов! Ты думаешь, это я из-за вредности всё это делаю. Так нет же - сказали мне делать так. Не по своей я это указке.

- Будто мне от этого легче.

В руке появились странные ощущения. Будто вся кровь завибрировала. Мужчина с испугом смотрел, но перечить не решался.

- Зря ты так! Тебя ведь потом за это знаешь, как наградят! Мы для них очень полезное дело делает, ты знаешь?

- Для кого это "для них".

- Сейчас я тебе всё расскажу. Ты, главное, не дёргайся сильно - это будет не больно... Так вот! С тенями я контракт заключила. Я помогаю им найти одарённых, а они мне за это способности особые дарят и сыновей из них позволяют выращивать. Именно благодаря способностям этим я тебя и нашла. Я даю теням одарённых, а те, в свою очередь, одаряют меня. А если я не буду этого делать, то они меня быстро убьют. С ними шутки плохи, Виктор Пакетов. Так и знай, мил человек. И никакая полиция тебе тут не поможет. И не дёргай ты так рукой!

- И что... этим теням от меня нужно? Да и вообще от всех одарённых? - тихо спросил мужчина, стоя на ослабших ногах. К горлу подступил комок.

- Обучают они вас у себя и на работу устраивают. Тоже специальные силы дают. Это они мне так говорили. Так, что не зря это всё. Тебе это только на пользу пойдёт.

- А может я не хочу эти самые силы, - с трудом выговорил он.

- А это теперь не от тебя зависит, а от теней. Всё, метка поставлена. Придут они за тобой очень скоро. И бежать от них бесполезно теперь - на всей планете тебя найдут. А лично я от тебя сейчас сына собираюсь получить, смотри сюда.

Женщина повела пальцем и из пореза пошла чёрная кровь.

Виктор Пакетов схватился за сердце и ахнул.

Жидкость, похожая на машинное масло, собралась в воздухе и образовала шар. Затем он сжался до размера игрушечной пульки и особа его проглотила. Потом её лицо изменилось.

Кожа стала не смуглой, а бледноватой.

- А как же фото эти, - мужчина осматривал порез, который уже не кровоточил. - Обязательно было так издеваться?

Не своим голосом она ответила:

- Немного стресса тебе не повредит. Даже, наоборот, на пользу пойдёт. Эта штука, "пила нова вита", как они её называли, лишь в условиях сильного стресса хорошо развивается. Адреналином она питается, понимаешь. Ты уже прости, что мои сыновья так поступили, но так надо было... Ой, началось!

Она подняла подол платья, но теперь Виктор Пакетов смотрел внимательно. Сперва появилась небольшая головка, затем ручки и ножки. Маленькие глазки щурились от яркого света, поступающего от окна.

Вот на пол упал человечек. Он внимательно осмотрелся вокруг, затем поднял к нему свои ручки и пропищал:

- Папа! Папа!

А Виктор Пакетов потерял вдруг сознание.

Олег неуверенно выглянул из-за дерева и торопливо, чуть прижимаясь к земле, побежал. Он взял курс к грибной поляне.

Когда он услышал тяжёлые шаги за спиной - резко прыгнул в кусты.

Мимо прошли двое древесных амбалов, непонятно переговариваясь. Пройдя ещё три метра мимо, они резко остановились, увидев шевеление. Тот, который левый, сорвал с плеча пулемёт и дал короткую очередь куда-то вперёд. Одна из гильз ударила Олега в лоб, оставив небольшой ожог, но он зажал рот.

Из травы выполз заяц с распоротым брюхом. По земле за ним волочились кишки, крови было целое море... Он зажал рот сильнее, чтобы не вырвало.

Правый хлопнул другого по плечу и гортанно "гыгыкнул". Левый что-то смущённо проворчал, поправив ремень, и они ушли.

Олег выждал три минуты и выполз. Его била крупная дрожь. Он бросил беглый взгляд на зайца и тут же отвернулся.

"Их тут тысячи, - думал он. - Тысячи! Как я отсюда сбегу? Помогут ли волшебные споры?".

А потом он сказал себе: "Не думай, а делай. Если так и будешь стоять на месте - эти отморозки тебя точно убьют, как того бедного зайца".

Самым трудным оказалось перейти мост, ведь он открыт со всех сторон. Но ему очень и очень повезло - в этот момент рядом никого не было.

Затем следовало дойти до ольховой поляны и пройти в сторону гор. Тогда и будет грибная поляна. Конечно, грибы тут, он уверен, растут и где-то ещё, но Олег такого места не знал.

Следующие два часа он крался, со всей силы напрягая слух. Когда он слышал громкие звуки - прятался в зелень. Когда попадалась открытая местность - внимательно выжидал и только потом шёл дальше. Без хорошей внимательности он быстро погибнет.

И вот на глаза попадается первый огромный гриб. Вот она! Поляна! Ощутив воодушевление, он подбегает к ней.

"Ну и что делать дальше?", - подумал он, когда припрятал достаточно спор под одеждой.

Голос над лесом давно затих. Видно, псих сорвал горло. Лишь иногда со всех сторон слышится:

- Ну как там? Ещё не нашли? Ну идиоты...

Домой мне теперь точно нельзя, решил Олег. Что делать дома? Всё равно этот псих скоро придёт и туда. Его либо поймают тут, либо там - выбора особо и нет. Он, конечно, может сделать при помощи грибов себе документы, добыть денег и уехать куда-нибудь на Бали, но очень скоро вся планета окажется захваченной. И тогда его точно найдут! Уж слишком сильно он разозлил того парня!

По-всему остаётся одно - решить это здесь и сейчас!

Либо тот псих, либо он!

Но сможет ли? Получится ли у него??

Что-то внутри противненько говорило, что нет. Победителем из схватки выйдет далеко не Олег. Он даже подойти к нему близко не сможет! Ну а если и сможет! Хватит ли духу у него убить человека?

Олег вновь постучал костяшками по лбу и стал бормотать: что делать? что делать? что делать?

В какой-то момент всё вокруг потемнело. Солнце скрылось за тучами. Однако, в тот же самый момент он услышал:

- Нарушитель найден! Сектор ноль-пятьдесят-три! Лесная поляна №12!

Он поднял голову. Над ним парила тарелка из днища которой бил зелёный луч. Следом вновь ожил голос:

- Стоять! Уж слишком много крови он мне попил! Слышите все?! Не убивайте его! Доставьте ко мне живым. Я придумал кое-что другое.

Это "кое-что другое" прозвучало весьма жутко. Олег судорожно обернулся по сторонам и бросился противоположно реке, чтобы максимально спрятаться в зелени. Смутно он вспомнил про споры. По хорошему, эту тарелку следовало сбить, но, к большому несчастью, он не знал ни устройства систем ПВО, ни как делать ракеты. Максимум Олега - это большой фейерверк, но такой против этой громадины он не поможет.

Спустя пять минут со всех сторон донеслись торопливые шаги. Один из амбалов увидел Олега и срезал пулемётной очередью верхушки кустов. В самый последний момент тот упал на землю.

- Стойте, идиоты! Я просил его поймать, а не убивать! Поймать, поймать, поймать!!! Кому говорю!!!

Когда амбал приблизился Олег вырастил на своей руке огромных размеров чёрный клинок и ударил. В первую секунду ему показалось, что не получится, ведь не может всё быть так просто. Но врага стало два - нижняя часть и верхняя.

Он испытал воодушевление. Значит их можно убить! Этим он и займётся!

Олег развернулся, надеясь найти второго, но в этот самый момент что-то прилетело в лицо. Последняя мысль: "приклад!".

В себя он приходил тяжело. Голова жутко раскалывалась. Казалось, об неё тестировали кузнечный молот, нос сильно болел. Он застонал и приподнялся на кровати, схватив рукой лицо.

В этот момент рядом раздался безумный смех.

- Ну и заставил же ты меня поволноваться! Давненько я так не развлекался - признаюсь честно! Знаешь, в какой-то момент я и впрямь подумал, что тебя не найдут! Впрочем, как видишь, ошибся. А такое со мной очень не часто!

Олег с ненавистью посмотрел на парня с "гнездом".

- Что дальше? Убьёшь меня? Затем захватишь мир? Или ещё что-нибудь скажешь! Например, что не только Дима был киборгом, но и все мои родные и знакомые! Они все тебе врали! Давай, скажи это!!

Он перевёл тяжёлый взгляд на бывшего друга, что сейчас стоял рядом. с виноватым лицом, опустив взгляд в пол.

- Идиот, можешь даже не пытаться вызвать в нём жалость. Главное для него - лишь мои команды. Он будет делать так, как я скажу. Это же андроид!

- Вся моя жизнь... была ложью! - сказал Олег. - Вы... вы всё это время водили меня за нос... Умри!!!

Споры всё ещё были при нём - прятались в порах кожи. А вот одежды на нём не было. Зачем, то психу понадобилось его полностью раздеть. А может это была идея человекоподобного робота?

Рука превратилась в ужасный клинок и сразу направилась к сердцу. Но в самый последний момент перед психом выросла сверкающая стена.

- Это алмаз! - улыбнулся он. - Поразительно крепкая вещь, хоть я могу сделать и чего покрепче. Просто это первое, что пришло мне в голову.

Олег отскочил, закричал, опять замахнулся, но алмазная стена выросла снова.

- Ты действительно думал, что сможешь меня так просто убить? Ты?! - расхохотался он. - Я учился владеть спорами "obediens fungus", т.е. "гриба послушного", как я сам его и назвал, вот уже 28 лет, а ты сколько?! Две недели! Это даже не смешно, - смеялся он.

- Псих, - сказал Олег. - Безумец. Поехавший учёнишка...

- Ну хватит! - рявкнул парень. По его команде алмазная стена рассыпалась, а тело Олега сжала невидимая сила. - Никому не позволю себя оскорблять! Только не теперь!!!

Сперва им разбили стол, затем вжали в стену. Андроид осторожно тронул безумца за плечо и сказал:

- Отец, не нужно. Я думаю, это лишнее.

- Заткнись! - рявкнул тот. - Я и без тебя разберусь!

Он сделал несколько глубоких вдохов и успокоился. По крайней мере, Олега больше не бил. Болело всё тело. Кажется, ему сломали, как минимум, руку и несколько рёбер. Из-за этого и сильной хватки было трудно дышать.

- Ты же не думал, что эти споры нужны лишь для того, чтобы создавать материальные вещи? - спросил псих. - Впрочем, от такого идиота станется. Обычные люди уж больно глупы. Зачастую они не видят всей глубины происходящего. Споры "obediens fungus" можно использовать почти для всего! Хочешь предметы - пожалуйста! Хочешь получить невидимую силу, какой я держу тебя сейчас - тоже! При помощи них можно вызвать лазеры даже из воздуха! Механизмы - лишь нелепые посредники для людей. Что ещё людишкам остаётся, кроме как их собирать, если они ничего другого не умеют. Но я - не они!... Это самая настоящая магия!..

- Отец, я думаю тебе стоит успокоится. Олег тут, портал открыт и очень стабилен. Скоро ты получишь всё, что захочешь, - сказал Лже-Дима.

- Заткнись, - беззлобно сказал парень. - Да, да, ты прав. Скоро всё то, о чём я мечтал все эти 28 лет сбудется. Скоро я буду править другими... Знаешь, почему я не постарел? - спросил у Олега. - Это всё из-за спор! Я ведь биолог - я научился себя омолаживать! Ты-то поди и подтереться ими не можешь...

Некоторое время в помещении стояло молчание. Молчал Дима, виновато смотря на Олега, молчал псих, перебирая какие-то бумаги, молчали и амбалы, что держали в руках пулемёты.

Молчал сам Олег, с ненавистью осматривая всех вокруг. Как странно, думал он, вот я стою на краю гибели, а в голове у меня до-странного пусто. Даже сердце почти не бьётся. Быть может я уже умер?

- Ну и каково тебе быть предателем? - шепнул он в сторону бывшего друга. - Геем - я ещё понимаю, то поступать так?

Дима пожал плечами.

- А что ещё я мог сделать? Так мне приказал тот, кто создал меня.

- Вот, значит, как ты себя успокаиваешь. А как же твои старые чувства! Неужели они ничего не значили?

- Что вы там шепчетесь?! - посмотрел в их сторону псих.

Дима сказал:

- Ничего, отец. Просто наш пленник хочет воды.

- Воды... Скажи ему, что перебьётся! Всё равно ему подыхать с минуты на минуту. Я придумал для него одну интересную вещь. Кстати! - он прижал к шее руку и на весь лес сказал: - Приведите ко мне экспериментальный образец ноль-семнадцать. И срочно!

Эхо затихло. Олег снова сказал:

- Ну вот, похоже, и всё. Прощай, мой бывший и славный друг. Как жаль, что ты меня так ужасно и постыдно предал. Кто бы мог подумать?..

При этом он смотрел на андроида укоряюще, так, что тот отвёл взгляд.

Дверь отворилась и зашёл какой-то мутант.

- Прошу! Образец ноль-семнадцать! Это его тебе, Олег, придётся испытывать, - сказал псих.

Перехватило дыхание и засосало под ложечкой. Эта тварь выглядела словно помесь человека, волка, свиньи, черепахи и ежа. Со спины у неё торчали иглы, на голове словно каска был панцирь, ноги были звериные, а вместо носа - свиной пятачок.

Исследователь с затаённой гордостью сказал:

- Я создал его в припадке очередного вдохновения! Непревзойдённый бегун! Отличный боец! Да и просто хороший объект! Да и назвал я его, кстати говоря, уже после того, как придумал классификацию всем этим "объектам"... Выводите Олега на улицу!!.

- Отец, постой, - сказал андроид. - Мы можем поступить как-то иначе. Не обязательно Олега так мучить.

- Заткнись, объект ноль-двести-три! Ты сделал свою работу и теперь мне больше не нужен! - небрежно махнул тот рукой. - Ты - бесполезная, бессмысленная железяка. Груда ничтожных деталей! Кто бы мог подумать, что из такого потенциально полезного образца ты в конечном итоге превратишься в такой жалкий хлам.

Губы андроида сжались в тонкую линию. Он посмотрел на Олега, которого брали "под руки" и как бы сказал: "Прости!". Олег укоризненно покачал головой.

Затем его вывели на улицу. Вскоре дверь открылась и появился объект ноль-семнадцать, всем своим видом демонстрируя собственное превосходство над другими. Он отошёл в сторонку, начав разминаться. На Олега он смотрел таким напыщенно-предвкушающим видом, что тот одновременно хотел и врезать ему, и убежать куда подальше.

С этим парнем он точно не сладит, стало понятно ему. К тому же, споры пришли в негодность после манипуляций исследователя.

- Сперва проверишь его на скорость, - сказал псих. - Ты, Олег, будешь от него убегать, а ты, объект ноль-семнадцать, его ловишь. Чем быстрее - тем лучше. Но не убиваешь! Это понятно? Затем отпускаешь и даёшь форму в две минуты, после чего ловишь опять и тащишь на специально созданную арену. Там ты покажешь мне всё то, чему тебя обучили. Стрельба иглами, плевки кислотой из носа, лазерный взгляд... Ты должен показать, что я не зря называю тебя "шедевром", понятно?

- Отец, - начал было андроид, но был перебит.

- Заткнись!.. Начинаем по моей команде!! На счёт три!!

У Олега задеревенели ноги. Он понимал, что и двух метров сделать не сможет. Объект ноль-семнадцать кончил с разминкой и встал в беговую стойку, жутко ухмыльнувшись.

- Один! Два! Тр!..

А потом случилось неожиданное. Послышался треск, отвлёкший исследователя и тот посмотрел в сторону дома. Туда, где стоял андроид.

- Ну и как это понимать?!

- Прости отец, но я не могу этого допустить, - с виной в голосе сказал тот. - Я люблю Олега, я не дам тебе его убить. Я должен был сразу так сделать!

Над головой он держал ядерную боеголовку. Сбоку к ней был приделан какой-то прибор и постоянно менялись цифры. Глаза исследователя полезли на лоб.

- Чёртов псих!!! Ты нас всех погубишь!!!

- Я давно уже сыт по горло тобой и твоими идеями. Я не позволю убить Олега.

- Ты всего лишь робот! Ты - жалкий андроидишка!! Бесполезная железяка!!! Брось эту хреновину сейчас-же!!!

- Нет, отец. Я понял, что я - нечто большее, а не просто бездушный робот. Ты не прав. Я остановлю тебя.

- Ты не посмеешь!!!

Андроид скорчил извиняющуюся улыбку, посмотрев на Олега. Он сказал:

- Прости меня, друг. Прости за всё. Нужно было сказать тебе сразу.

Из его подмышек вылетел синий туман, что направился в сторону пленника, на ходу становясь небольшой турбиной. Когда она привязалась ремнями к груди - вырвалось пламя, а тот полетел. С такой скоростью, что его согнуло пополам, изо рта вырвался вопль, перед глазами всё размылось, а в ушах зазвенело. Дышать стало почти невозможно. Рёбра сильно болели.

Очень скоро всё кончилось. Он пришёл в себя на знакомой поляне, а рядом был шкаф.

Олег вскочил и вбежал в него, оказавшись в квартире. Дома он зачем-то навесил на ручки велосипедный замок. А после был грохот и небольшое землетрясение.

Он лёг на диван, унимая дрожь тела. В какой-то момент турбина стала мешать и он сорвал её.

"Ну вот и всё... Похоже, всё кончилось", - думал он.

Спустя двадцать минут лежать надоело и он встал, осмотрев всё вокруг. В последний раз Дима... вернее этот проклятый андроид забыл у него свои вещи. Кожаную плётку, какую носил для самообороны и ключи. Сейчас из них выходил синеватый туман. Спустя пару секунд вещи преобразовались: плеть превратилась в линейку, а ключи стали немного другими.

Олег взял их в руки, немного подержал и положил обратно. Видимо, это всё было сделано при помощи спор, а теперь, когда создателя нет, они испарялись, возвращая предметом прежний вид. Если тот, конечно, был.

Он подошёл к окну. На том самом месте, где ещё вчера стояла "бмв", теперь была обычная "ока".

- Да? Это какой?

- А вот не скажу! Секрет фирмы.

- Ну как знаешь.

Ещё спустя пять минут Олег сказал:

- Ты бы хоть поворотники включал, "гений". Люди из-за тебя в аварию могут попасть.

- Да нафига их включать? - искренне удивился Дима. - Это же немецкая тачка! Тут интуитивно понятно для других, когда и куда я поворачивать буду. В Германии за порядками очень следят - ты же знаешь.

- Ну не знаю, - нахмурился Олег. - Спросят с тебя за такое вождение. Остановят и рожу набьют.

- Обломаются. У меня смотри, что есть, - он открыл бардачок.

- Плётка?!

- Она самая, - улыбнулся друг. - Знаешь, как такой больно получать? Я по опыту знаю! Опять же, дополнительный источник заработка...

Дома Олег открыл шкаф, чтобы повесить одежду. Ему в лицо подул свежий воздух. "Кондиционер", - подумал он и закрыл, а спустя пару секунд опять резко открыл дверь с огромными глазищами. Кондиционер? В его шкафу?? Что за бред???

Задней стены не было. Вместо неё был лес. На небе гуляли вечерние облачка, а сосны вокруг мерно покачивались от слабого ветерка. Чуть дальше, пройдя через просвет, ниже по склону, он увидел ещё одну поляну. За ней Олег увидел ольховую рощу, а ещё дальше - снежные шапки гор.

"Должно быть, Димас всё таки врезался куда-то и я сейчас нахожусь в глубоком бреду", - подумал он, возвращаясь обратно.

В ту ночь Олег почти не спал. В какой-то момент страх стал настолько сильным, что пришлось закрывать шкаф на велосипедный замок. Почему-то ему показалось, что сейчас оттуда придут существа. Однако, через пару дней, страх ушёл и наступило жгучее любопытство. Олегу стало казаться, что тот мир настоящий и он несёт в себе много возможностей.

Другой мир! В его шкафу целая Нарния, мать её!! Удивительно!!!

В первый раз лес виделся ему в мрачных тонах, однако сейчас он казался ярким и свежим. Олег слушал умиротворяющее пение птиц и спокойное шуршание листьев. Он с радостью подставлял лицо свежему ветерку и подолгу смотрел на закатное солнце.

Чуть дальше обнаружилась речка. Течение в ней было слабым и он рискнул искупаться. Вода оказалась холодной. Через пару минут он выскочил, покрывшись гусиной кожей, и торопливо побежал обратно, ведь забыл полотенце.

Ещё спустя день Олег вытащил сюда старое кресло. Не спрашивайте, как он это устроил. Теперь он каждый день приносил сюда книгу-другую и много часов разглядывал печатные буквы. Рядом стоял термос с горячим и мятным чаем.

Мяту он нашёл несколько южней малиновой рощицы неподалёку.

Когда не хотелось читать, он просто бродил по траве, слушая электронную музыку. Depeche mode, ретросинтвейв и прочее. Иногда Олег включал себе классику, хоть подобную музыку и не любил. Но в такой атмосфере она казалась подходящей.

Когда шёл дождь, он сидел возле шкафа с той стороны, дышал свежим воздухом и ждал, когда перестанет капать. В такие моменты он думал: "А не построить ли мне там дачу?".

Иногда ему попадались звери. Опасных в лесу не водилось, а вот олени, белки и мелкие кони - пожалуйста. Как-то он попытался оседлать одного такого и чуть не сломал по дурости шею. Больше к лошадям он не подходил, обходя их стороной по большой дуге.

Через две неделю Олег и Дима встретились в баре. Тут сейчас было весьма шумно.

Первый заговорщицки зашептал:

- Слушай, у меня шкаф дома есть. Очень даже необычный.

- Шкаф - это хорошо, - сдул пену Дима. - Можно в него вещи всякие складывать. Очень полезная вещь.

- Да ну тебя! Я вообще-то серьёзно!

- Так и я тоже. Что у тебя там за шкаф?

- Да тише ты! Вдруг услышат!.. Слушай, словами такое не рассказать. Пошли лучше ко мне - я тебе всё покажу. Тут слишком много ушей, - многозначительно обвёл он взглядом других.

Через пол-часа они были у него. Дима начал снимать обувь, но Олег сказал:

- Не нужно. Там игл и шишек много. Я в первый раз себе все ноги поранил.

- "Там" - это где? В шкафу?

- Да.

- В шкафу?!

- Не ори. Да - в шкафу. Проходи, не задерживайся.

Недоумение Димы сменилось непониманием. А затем, когда он увидел шкаф - шоком. Олег подумал: "Ну прямо, как у меня когда-то" и закрыл дверь.

Они помолчали. Дима неуверенно посмотрел на него.

- Это точно не шутка?

- Точно. Сам в первый раз в шоке был. Даже в более сильном, чем ты.

- Ну и ну... Покажи ещё!

Олег открыл шкаф и Дима вновь туда заглянул, чуть не споткнувшись, выругался и вернулся обратно. Дверь закрылась. Олег сказал:

- Я тебе ничего не подсыпал в том баре - можешь не переживать.

Дима глубоко задышал.

- Ага, ага. Сделаю вид, что поверю... Покажи ещё!!!

Они гуляли в лесу до глубокой ночи. Сперва друзья прошлись по поляне, затем вышли к другой, дошли до ручья. Дима щупал всё подряд, то и дело косясь с подозрением на друга, а вот Олег улыбался.

- Ну и что ты планируешь с этим делать? - спросили его, когда они вернулись.

- В смысле?

- Ну это же другой мир! Другой, мать его, мир!!! Слушай, а давай в поход к тем горам сходим. Интересно же посмотреть, что там за ними. Вдруг город?! Вдруг там другие люди???

Олег и сам хотел это сделать и легко согласился. Через два дня они взяли отпуск и приготовили нужные вещи. По лесу друзья шли со здоровенными рюкзаками. Очень скоро у обоих заболели плечи и ноги. Олег спросил:

- Слушай. Обязательно всё это было с собой носить?

- Обязательно. В походе всё пригодится.

- Удочки - я понимаю. Консервы - тоже. Но матрац! Но одеяло!

- А ты на земле хочешь спать и замёрзнуть?

- Нет.

- Вот и весь тебе ответ.

Вечером был привал. Дима разжёг костёр, а Олег достал из рюкзака консервы.

- Что у нас на ужин? - спросил он. - Понятно, бычки в томатном соусе и гречневая каша. Не очень, не очень.

- Нормально! Ты просто в походе не разу не было! А бычки вообще офигенные - зря ты так!

- Смотри, какие у меня уже на ноге мозоли. А что будет завтра, когда они лопнут? Лучше бы мазь с тобой захватили!

- Мазь тут не поможет. Главное просто перетерпеть.

Ночью они легли на матрац и укрылись одним одеялом. Дима с гордостью заявил:

- Ну вот! А ты говорит: не пригодится!

Лицо Олега выразило сомнение:

- А так прижиматься друг к другу тоже надо?

- Ну конечно! Ночью на природе обычно холодно. Нужно экономить тепло!

Утро встретило обоих пением птиц и хмурыми тучами. А ещё выпала роса. Было прохладно и сыро. Олег ощутил, как его обнимают сзади и задвигался. В этот момент его схватили за правую ягодицу...

- Ну просыпайся уже! - ударил он взад локтем.

- А?! Что?! Что такое?! - как-то наигранно удивился Дима.

- Что ты тут устроил?! - возмутился он. - А ну отпусти меня!! С этого момента мы спим отдельно - точно тебе говорю!

На завтрак перловка и маринованные грузди. На обед намечалась уха. Дима стоял возле речки с удочкой и вытаскивал уже третью рыбу.

- Окунь! Ты посмотри здоровый какой! Супчик будет, что надо!

- Круто. Дай и я поймаю кого-нибудь. Никогда раньше рыбалкой не занимался.

Однако Олегу так не везло. Видимо рыба интуитивно чувствовала, кто опытный рыбак и чью приманку хватать. Когда и через десять минут никто не клюнул, Дима сказал:

- Не переживай, у тебя просто опыта нет.

А ещё он шлёпнул Олега по заднице, отчего тот яростно повернулся к нему.

- Не делай больше так, ясно!

- Да ладно тебе... В шутку же.

- Я сказал не делай. Никогда. Иначе руку сломаю, понял?

- Да понял я, понял. Ну и лицо.

- Хватит с меня уже этих "голубых шуточек!!

- Да понял я, говорю же. Сделай свой вид попроще.

Этим вечером Олег заявил:

- Всё, я так больше не могу. Пошли домой. Ноги сейчас отвалятся. И как только возвращаться будем?

Дима имел вид не лучше. Они сделали себе очередной привал и через три часа пошли обратно. Олег, при этом, сильно хромал и опирался о палку.

Он всё смотрел в землю и в какой-то момент на глаза попался листок. Самый обычный на вид - смятый и пожелтевший. Он наклонился, чтобы поднять его.

- Что там? - спросил со спины друг.

- Не знаю... Надписи... Бред какой-то. Откуда бы этому тут взяться?

- И что написано?

- Сейчас прочитаю.

Часть букв давно стёрлась, многое пришлось додумывать самому, но общий смысл был ясен: в этом лесу росли грибы, спорами которых мог управлять человек. Запись явно делал исследователь. Края листа оказались исписаны незнакомыми определениями и формулами. Судя по всему, споры этих грибов выступали в роли этакого роя наномашин, только биологических, способных изменять вещи вокруг.

Спустя пару часов они натолкнулись на поляну, где как раз росли крупные синие грибы.

- Это, случайно, не те? - спросил Дима.

- Случайно те, - ответил Олег. - По крайней мере, по описанию подходят.

Они стали экспериментировать. Выходило, что спорами действительно можно управлять. Они напоминают этакое синее облачко, что замирает перед человеком, начиная фосфоресцировать. Олег так распереживался, что громко сказал:

- В рот мне ноги!

Споры выполнили его приказ в точности. Спустя секунду у него из рта торчала чья-то ступня. Денис расхохотался.

- Да ну тебя! - отмахнулся друг, отплёвываясь.

Они экспериментировали дальше.

После того, как оба съели огромную пиццу (оказалось, и еду они могут из окружающих вещей создавать - главное хорошо представить) Олег улёгся на песчаном бережку, хлопая себя по набитому пузу.

- Ну наконец-то! Есть одни консервы уже надоело.

- Ага...

Они отдохнули и вновь пошли к грибам. Дима предложил попробовать создавать механизмы.

Спустя неделю Олег вернулся с работы. Перед домом всё так же стояла машина друга. Дима отказался выходить из волшебного леса наотрез. "Зачем мне идти обратно, когда тут есть такое: и тебе пицца, и телевизор, и моторная лодка? Красота!".

Он поднялся по лестнице и очутился в квартире. Разделся и подошёл к шкафу. Оказавшись в лесу, он миновал поляну и сразу же взял вправо, пока не упёрся в берег реки. Чуть дальше они построили красивый каменный мостик, напоминающий средневековый. Под него бы тролля посадить и будет вообще красота!

Оказавшись возле живописного дома, Олег стучать не стал - вошёл так. И сразу же замер!

Рядом с кроватью пыхтел его голый друг с красным лицом, а на ней кто-то лежал. Явно мужик! Тоже голый!

- Это... что это тут?

Друг замер. Затем отошёл от кровати и медленно обернулся.

- Олежек, я...

- Прикройся!

- Ага. Сейчас. Я тут это, ты понимаешь...

Олег смотрел на кровать. Поперёк неё лежал обнажённый он сам. В горле запершило.

- Я могу всё объяснить, - торопливо сказал Дима, натягивая трусы. - Это не ты, понимаешь, и не твой брат близнец, да.

- Я бы очень удивился.

- Это всего-лишь кукла, вот. Я создал её при помощи спор, чтобы проверить - можно ли создать человека или нет. Как видишь, нет. Это тело мертво. Оно уже вышло такие. Я просто экспериментировал, вот.

- Понятно. Эксперименты. Как вижу, удачные... А "пёхать" ты его начал, чтобы сердце, я так понимаю, запустить, да?

- Ну чего сразу "пёхать", я...

- Дима. Завали!

А затем Олег ушёл, громко хлопнув дверью. В голове всё металось и путалось. Кто бы мог подумать, что его друг окажется "голубым".

"Хотя, если так подумать... этого следовало ожидать. Все его эти поступки и шуточки. И как я мог быть раньше так слеп?!", - думал он, когда заходил в обратно шкаф. 

Всю следующую неделю он не находил себе места. Всё порывался ворваться в ту избушку и сделать что-нибудь плохое, но каждый раз себя останавливал. Спустя пару дней эмоции поутихли и он посмотрел на эту проблему так: ну голубой и голубой. Не убийца же - в конце-концов. Никто не идеален.

А потом он вспоминал тот эпизод с собственным бездыханным телом и всё начиналось с начала. Гнев, ярость, желание кого-то прибить.

Окончательно он успокоился лишь через несколько дней, когда в город "пришёл" сезон дождей. Осадков тогда выпало столько, что ноги тонули по-щиколотки.

Он вернулся обратно в избу.

Хотелось отдохнуть от грязного города. Перед окном сидел Дима и пил чай. Рядом с ним сидел какой-то парень в белом халате и с "гнездом" на голове. Стоило двери открыться, как этот парень сказал:

- Ну здравствуй, Олег. Я давно тебя ждал.

- Ну привет. А ты откуда меня знаешь? Тебя Дима привёл?

- Не он. Я пришёл сам... Да ты присаживайся!

Когда Олег сел парень продолжил:

- Видишь ли, я узнал о тебе в тот самый момент, когда ты только познакомился с объектом ноль... с Димой. Это случилось ещё в пятом классе, я прав?

- Ничего не понимаю, - сказал Олег. - Дима, кто это?!

- Боюсь, он тебе не ответил. В данный момент твой друг, как бы это сказать, вне зоны действия сети, вот.

- Что ещё за шутки? Дима! Дима, ответь!!!

Друг так и смотрел в окно, бессмысленно мешая чай.

- Что ты с ним сделал, гад?! - подскочил Олег.

- Полагаю, тебе лучше присесть.

- Да?! А не то, что?!

- Ребята! - повернулся парень к двери. Та открылась и в дом вошли два амбала. Они были покрыты какой-то корой и каждый прижимал ухо к плечу, чтобы не задеть потолок. Олег сглотнул вязкую слюну.

- Полагаю, теперь ты меня выслушаешь?

Он тупо кивнул.

- Ну так вот, - сказал парень. - Я учёный, ты понимаешь? Исследователь. Когда-то я занимался биологией и робототехникой и в какой-то момент стал жертвой предательства собственных коллег. Представляешь, эти идиоты тогда заявили, что мой проект по превращению котят в киборгов не гуманен?! Гуманизм! Я всегда говорил, что это якорь прогресса! Но, ближе к делу. Потом я совершенно случайно наткнулся на этот мирок. Представь себе моё удивление, когда я узнал свойство тех синих грибов! Ну так вот, двадцать восемь лет я тут жил и всё изучал. К сожалению, портал в мой мир закрылся и я уже не мог попасть обратно. К счастью, я успел с собой взять кучу книг. Двадцать пять лет назад я открыл при помощи спор портал уже в твой мир, Олег, и заслал туда своего агента, - он кивнул в сторону Димы. - Ты понимаешь к чему я клоню?

- Не совсем, если честно, - рот был сухим и слова прозвучали тихо.

- А клоню я к тому, что это не твой друг. Это андроид! Сам посмотри! Код два-три-девять-пять-пять-альфа-бета-семнадцать.

Череп друга открылся и Олег увидел электронную начинку вместо мозгов. Снова сглотнул. Пробормотал:

- Не может быть... Он же был голубым... Разве может андроид быть голубым...

- Это была слишком точно понятая команда, - отмахнулся исследователь. - Когда он только познакомился с местным аборигеном, как я и велел, т.е. с тобой, я ему заявил: "Держи его близко к сердцу. Он нам ещё пригодится". Сам-то я имел в виду совершенно другое, но это же робот - он понял приказ именно так.

- Не верю... Это какой-то лютый бред...

- Теперь ты всё понимаешь. Все эти годы объект ноль-двести-три вёл тебя к тому, чтобы именно в твоей квартире появился портал. В тот самый момент, когда ты сел в его машину, тебя облучило специальным прибором, чтобы пробудить в тебе некую "двойственность". Я и сам не понимаю, что это такое, но когда она есть - человеку открыты сразу два мира, понимаешь? Ты был нужен мне лишь до этого... Может водички? Что-то ты бледный.

- Да. Пожалуй, - нервно кивнул он.

- Ну так вот. Когда ты все эти дни ходил между мирами туда и обратно - твоя связь лишь возрастала и портал усиливался. Сейчас он стал абсолютно стабилен и через него я смогу наконец попасть к вам. Как и хотел!

- Извините, - сказал Олег. - А можно всё же водички. Горло сухое.

Его проигнорировали, парень продолжил махать руками:

- Я давно это ждал! Теперь я смогу попасть к другим людям и показать им всем, насколько велика моя власть! Я потрясу всю планету! Я отомщу эти жалким баранам за то, что они не поняли меня. Я ведь, знаешь, уже открывал как-то портал, уже приходил в другой мир, но сделал всё не так, как нужно. Я тогда был немного не в себе. Моё мировоззрение было растоптано. Я искренне верил в то, что улитки - высшие существа, они, а не люди! "Ведь у них есть домик, - думал я. - Его дала им сама природа. Эволюция обеспечила их всем необходимым, тогда, как людям для этого нужно корячится, а значит она на их стороне". Я думал так и искренне верил в то, что улитки - вот, кто должен править миром, ты понимаешь?

- И что потом?

- А потом я при помощи спор изобрёл специальную смесь и превратил всех людей там в улиток.

- Ух... ты. А дальше...

- Дальше случилось то, чего я никак не предвидел. Улитки имели дома, но совершенно не умели работать руками (да и головой тоже). Зачем им это, если у них и так есть всё необходимое? Цивилизация там распалась. Дома заржавели и обрушились, а улитки все умерли с голода, ведь не сумели себя прокормить, Еды на всех не хватило.. А знаешь, что из этого следует?

- Что?

- Не улитки высшие существа, а я! Ведь сумел сотворить такое! Я, я, и именно я достоин того, чтобы зваться Богом! Именно ради меня когда-то и создали этот мир! Кто именно? Не знаю, но много думал об этом все эти годы. Может пришельцы, а может случайность. Быть может, и сам Господь Бог. Это не важно. Важно сейчас совершенно другое: я собираюсь потрясти весь твой мир. Эти глупые людишки просто обязаны понять, кто тут главный. Кто настоящий Большой Босс, ты понимаешь? Уж я-то им покажу!

Повисло недолгое молчание.

- Это вряд-ли, - пробормотал Олег. - А как же армии, танки, ракеты... Корабли, самолёты, автоматы...

- Ерунда, ерунда, детский лепет! - вскочил псих. - Разве можно меня остановить, когда есть вот это!

Безумец поднял руки и через доски в полу стали проникать синие споры. Олег успел бросить взгляд в окно, увидев, что синий туман покрывает всё вокруг. Затем, по приказу психа, микроскопические организмы, действуя в едином ритме, разобрали на мельчайшие щепочки стены и крышу.

Парень в халате сделал несколько пассов и небо над головой заполнили армады истребителей.

- И танки, и ракеты, и даже атомные бомбы! Мне известно, как делать всё! Не зря я все эти двадцать восемь лет читал специальные книги! Никто меня не остановит, никто, никто! - разразился он безумным хохотом.

Он взмахнул и Олег увидел, как из земли вырастают танки и пушки. А также авиационные ядерные боеголовки. Из реки всплыла подлодка. Безумец не шутил.

По небу медленно плыли с десяток гигантских летающих тарелок диаметром со стадион.

Вдоль берега маршировали сотни и тысячи древесных людей. Каждый из них держал пулемёт и был ростом в два с половиной метра.

- Когда-то людишки вышвырнули меня из университета. Они запретили мне делать из зверей киборгов, но сейчас... Сейчас всё будет иначе. Сейчас я будут говорить, что можно, а что нельзя. Я, я, я и только я! И никто не скажет мне слова против! Не посмеют!.. Эй, Олег, куда ты побежал? А как же твой друг?! Неужели, ты так и оставишь его?!

Олег бежал, перебирал ногами так быстро, как мог и через пару секунд услышал громовый голос, разносящийся по всему лесу.

- Он мне больше не нужен! Поймайте его и убейте! Портал теперь будет стоять и без него!

Этот магнитофон Лёша не создал сам, а купил. По какой-то причине, при помощи заклинания созидания (оно звучало так: "ичкеберия") нельзя было создать сложную электронику. А вот всё остальное и даже тела (безжизненные) - пожалуйста!

Если бы сейчас в его сторону смотрел кто-нибудь из тех домов, то видел бы только лес. А если бы начался дождь, то его капли бессильно бы барабанили об невидимый щит. Если бы рядом проходили люди, то слышали бы лишь сверчков, а не песню. Но люди сюда не ходили из-за искусственного болота, обрамляющего поляну.

Лёша кинул взгляд на тумбочку сбоку, где обычно хранились деньги. К этому моменту давно уже кончились те, что он получил от вскрытия банкомата. За 2 миллиона он купил себе новенький ford super deluxe 1946 (он в уменьшенном виде стоял рядом), ещё 20 поставил на свою любимую команду и прогорел (Лёша думал, что у него был вещий сон, ведь он маг), а оставшиеся 3 тоже пропали. Он их всех спустил в казино.

Но вместо них были деньги другие. Заработанные им лично.

Лёша быстро придумал новый план заработка, когда возникла нужда (он захотел этот самый магнитофон и телевизор). Что сейчас у всех на слуху? Компьютеры. Что дорого стоит? Компьютеры. Он скопировал кучу листовок и расклеил их на ближайших остановках. В них говорилось: "Продам новенький игровой ноутбук с 16 гб ОЗУ по низкой цене". Первое время ему не верили, но потом появился первый клиент - молодой парень с подозрительным лицом, что только и делал, что пытался вывести его на чистую воду.

- В чём прикол? - говорил он. - Такие ноуты в магазинах стоят за 80 тысяч, а у тебя лишь по 10. В чём твоя выгода?!

- Нет никакой выгоды, - "нацеплял" он на себя самую искреннюю "маску" из всех. - Просто брат игроманом был да умер недавно. Монстры - сам понимаешь. Очень опасно сейчас жить. Вот от него и осталось.

- Всё равно это как-то странно. Чего тогда сам им не пользуешься? "Машина" эта хорошая...

- Да я особо и не разбираюсь, просто. Если не веришь мне, то возьми и проверь ноутбук. Сам же видишь, он рабочий.

После первого клиента пошли и другие. Никого не волновало то, откуда у обычного человека взялось столько продвинутой техники. Люди желали видеть лишь выгоду для себя.

А через неделю иллюзия спала и все эти "ноутбуки" с красной подцветкой на клавиатуре превратились в обычные разделочные дощечки. Этим же вечером он видел по телевизору заголовок: "ПО ВСЕМУ ВОЛОКНУ ПРОКАТИЛАСЬ ВОЛНА МОШЕННИЧЕСТВА".

Ему бы самое время прекратить, ведь к этому моменту он уже заработал: 500 тысяч рублей, но нет. Лёше этого показалось мало!

На другой день его уже поджидали. Когда он, ничего не подозревая, вошёл в квартиру очередного такого клиента, на него вдруг наставили кучу стволов (это уже были спецназовские CETME Model. 58) и закричали:

- Мордой в пол!!!

Затем об щит забарабанили пули. Лёша прыгнул прямо в окно, разбив его, и улетел оттуда по небу. Через несколько часов он снова был у себя на поляне и видел новости, где говорилось что из-за ЧП число постовых возросло.

Он отпил и с неудовольствием потряс пустую бутылку. Затем медленно осмотрелся по-сторонам.

На краю поляны стояли аниматроники, в точности копирующих обнажённые женские тела. Всего их было трое - жгучая брюнетка, развратная рыжая девица и покорная блондинка.

- Эй, наложница №1, - сказал он рыжей, нацепив пошлую улыбку. - Иди-ка сюда.

Когда на поляну опустился непроглядный мрак, впереди загорелось множество окон, а красный огонь на радиовышке сиял словно звезда. Лёша вновь сел в кресло и включил магнитофон. На этот раз в ход пошла кассета с надписью Synthwave Mixtape. Сейчас он смотрел на ночной город и вспоминал все прошедшие дни. На коленях сидела наложница №3. Блондинка.

После практики Шуберт устроил им один примечательный экзамен. Всю их группу приволокли в какой-то лес и оставили на поляне. Перед тем, как уйти, лепрекон сказал:

- Где-то в том лесу находится один очень жуткий особнячок. А в нём есть одно яйцо. Да, да, как в сказке, так вот. Принесите мне его и можете считать, что вы сдали и стали полноценными лепреконами.

Олег спросил:

- Что, так просто?

Лепрекон жутко улыбнулся.

- Ну конечно же нет! Вы меня, что, плохо знаете? Там будут монстры! Много и много жутких монстров! Они будут жестоко рвать вас на малые куски!

А потом он исчез в резкой вспышке. Они остались задумчиво стоять на поляне. В какой-то момент Олег сказал:

- Мы должны идти! Это наш шанс, понимаете?!

Лёша тогда встал не стой ноги и грубо ему ответил:

- Да что ты вообще такое несёшь, полудурок?

Олег нахмурился:

- Ну спасение города от монстров, понимаешь... Они ведь всех уже затерроризировали. Ты новости-то смотришь?

Лёша тогда фыркнул и просто прошёл вперёд, толкнув лилипута-подростка в плечо. Они шли сперва по небольшому берёзовому лесочку, затем вокруг начался лес уже более плотный - сосновый. Иногда под ногами попадались незнакомые маленькие сиреневые и жёлтые цветочки, а ещё было очень много репья и крапивы. Как сейчас - на этой поляне. Олег снова что-то сказал и Лёша вновь на него огрызнулся. И услышал:

- Тебе бы лучше вообще помолчать. Это из-за тебя меня и родителей чуть не схватили.

Прозвучало это с долей угрозы, что Лёша ему и указал. И получил в ответ:

- Да. Это она и есть. Я ведь маг всё-таки. Мало-ли, что может случится.

А потом их разнял Виктор. Когда Лёша уже отворачивался, то ощутил толчок в руку и поднял её к лицу, не поверив глазам. На том месте, где недавно была кисть, теперь... не было ничего...

Дальнейшее он плохо помнил. Вон его куда-то несут, вот он орёт, всё вокруг кружится словно в карусели какой. Боли не было, но это не помешало ему сорвать глотку. Иногда появлялось взволнованное лицо Шуберта.

- Спокойно, - говорил он. - Рана не такая серьёзная. В нашем деле бывает и хуже.

- Не такая серьёзная?! - вспыхнул он, приподнявшись на парте. - Да у меня руки нет!

- Это не страшно. Всё поправимо.

Дверь открылась и в классе показалась нервная рожа Виктора.

- Шуберт, там нет нифига! Не знаю я, куда она закатилась. Трава сплошная.

Лепрекон вздохнул.

- Дилетанты. Всё за вас делать нужно. Ну тогда смотрите и учитесь, как выйти из этой воды сухим.

Затем он подошёл к одному из стульев и заклинанием срезал ножку, которую превратил в деревянный макет руки. Этот макет к обрубку и "прирастили". Ещё пару движений спустя тот стал полноценной мясной конечностью.

Лёша осмотрел свою левую руку. Она ничем не отличалась от той, что когда-то была. За тем лишь исключением, что старого шрама не было. Крови тогда тоже не было - тело лепрекона значительно отличается от человеческого. 

Он взял несколько пустых бутылок и превратил их все в одну, но полную - на этот раз не пива, а газировки. Одно из ограничений РеесЗака и алгоритмов - невозможно создать что-то из ничего. Ещё одно - нельзя влиять на разум другого. Третье - нельзя управлять временем.

Затем посмотрел на ночной город и подумал: "Какая красота! Люди всего этого не видят, сидя по домам, а ведь монстров давно уже не осталось - мы с Шубертом их всех истребили. Комендантский, однако, час так и не сняли".

Монстры. После первой встречи с тем плюшаком он их очень боялся и ещё сильнее он их боялся после их первого дела. Оно случилось значительно позже, чем итоговый экзамен (второй, ведь первый они провалили). Шуберт тогда собрал их в одной из комнат штаб-квартиры и они все увидели здоровенную карту города, исходящую из какого-то кристалла, который был вставлен в огромную круглую плиту на полу.

- Как у вас любят говорить, Real-Time Map. Она сделана при помощи летающих дронов и передаёт то, что происходит именно сейчас. Вы даже машины можете увидеть, как и людей.

Лёша пригляделся, и впрямь увидев мельтешащие точки. В небе даже летали птицы.

- Невероятно! - сказал Олег. После того случая Шуберту огромного труда стоило их двоих помирить, но Лёша продолжал относиться к этому высокомерному психу с тихой ненавистью. Отрезанную руку он ему не простил.

- В данным момент нас всех интересуют эти красные точки. Как вы можете видеть, вот самая близкая от нас. Все они показывают действующих в городе монстров. Сперва нам с вами необходимо отчистить его, а уж потом займёмся и губернией. С прошлого раза их стало несколько меньше из-за действия ваших сил, но этого не достаточно. Впереди у нас с вами много дел. С этого момента вы, как полноценные лепреконы, начинаете Hunter-Time. Час охоты. И вот ваше первое задание.

Дальше они вышли во двор и Шуберт вызвал "жующую воронку", в которую они и зашли. У всей группы за исключением бывалого лепрекона тряслись ноги, а по спине бегали мурашки. Они вышли недалеко от популярного ТЦ и воронка за спиной сытно рыгнула.

- А теперь идите за мной!

Пока они шли, им повторяли необходимую теорию.

- Как вы знаете, монстров бывает всего три вида - плюшаки (Лёша поёжился), черти и призраки. Плюшаки похожи на оживших игрушек, но не думайте путать их с ними, черти имеют минимум шерсти, а ещё два рога, а призраки не имеют материальной формы и сквозь них частично проходит свет. Первых двух можно победить и обычными методами - превратить во что-нибудь, разрезать, сжечь, заморозить, но с призраками несколько сложнее. Их необходимо сперва материализовать. Как это можно сделать?

Олег поднял руку.

- При помощи слово-ключа "Вашибуш". Оно превращает эктоплазму в полноценную плоть.

- Правильно. Вот после этого можно действовать по-старинке. Отлично, Олег.

Лёша нахмурился и посмотрел тогда на тротуар под ногами. Шуберт спросил:

- Раз уж так, то ответь-ка мне, чего следует опасаться больше всего?

- Инферналов. Они не относятся к какой-либо группе, являясь обычными с виду монстрами, но зато обладают магией и зачастую такие способны блокировать твои атаки. В основном, инферналами становятся черти либо же плюшаки, но не призраки.

- Молодец, Олег! Да, ты абсолютно прав, инферналы...

В какой-то момент они дошли до трансформаторной будки и Шуберт нахмурился:

- Так. Это тут. Всем держаться позади и помнить чему я вас всех учил.

Он снова взглянул на "детектор нечисти" и пошёл вдоль красной стрелочки, пока не упёрся в дверь.

- Так, отойдите-ка!

Лепрекон поднял посох и дверь испарилась. Лёша ожидал увидеть тесный коридорчик и металлические щитки, но вместо этого перед ним предстали бесчисленные жёлтые коридоры, петляющие словно лабиринт. Иногда в них попадались помещения, забитые офисной техникой.

- Судя по всему, здесь живёт инфернал! - нахмурился Шуберт. - Причём, не из слабых. Как бы иначе он создал такое? Так! Тактика немного меняется! Все встаём в клин...

Они всё шли и шли, держа посохи наготове и Лёше всё меньше и меньше нравилось это место. Оно будто давило на психику. Особенно сильно его нервировали резкие звуки, которые непонятно откуда шли.

- Он там! - сказал Шуберт. - Детектор говорит, что тварь за тем углом.

А затем он увидел то, что потом несколько дней снилось в кошмарах. Из-за поворота, жутко воя, вышла какая-то... штука, держа в руках бездыханное тело человека в жёлтом защитном костюме и с чёрной маской, закрывающей лицо. Тварь отбросила тело в сторону, снова завыла и двинулась прямо на них. Она напоминала какую-то длинную тонкую чёрную "кляксу", постоянно меняющую свою форму.

- Призрак! - воскликнул Олег. - Призрак инфернал!

Шуберт нахмурился.

- Нет, это не призрак. И не инфернал... Как странно, эта тварь явно не из нашего мира... Как бы там ни было, все в строй!

Затем лепрекон что-то прошептал и тварь будто замерла в воздухе. Лёша заметил, что после такого плечи лилипута заметно расслабились.

- Он не магический, - улыбнулся он. - Не смог отразить мою атаку. План вновь прежний: встаём, как обычно... Олег, твой черёд. Действуй с ним так, как и с физическими объектами. Не смотри, что тварь так резво меняет форму.

Олег неуверенно вскинул посох и сказал:

- Кошкобэ!

С навершия сорвался огненный шар, достигший моментально завизжавшую тварь. А затем она расплылась какой-то биомассой.

- Отлично. Возвращаемся обратно. Мне срочно нужно связаться со своими и всё им передать.

Вот так и прошёл их первый совместный вызов.

Лёша помнил, как весь тот вечер сидел на поляне и пил крепкие напитки, стараясь забыть этот ужас, а ночью его мучили ужасные сны. Его преследовали какие-то жуткие образы, он от них убегал, петлял по какому-то лабиринту, пока, наконец, не проснулся в холодном поту.

По сравнению с этим, другие вызовы были куда менее жуткими.

Во второй раз, они вышли возле невысоких деревянных домиков на окраине города, где начали пропадать люди. Выяснилось, что их всех похищал тот, кого Шуберт определил, как "заецъ". Жуткая химероподобная тварь, совместившая в себе образы одновременно медведя, зайца, кабана и пираньи. Если бы подобную увидели древние люди, то наверняка бы так испугались, что потом целыми днями в припадке рисовали её на картинах. Но тогда всё кончилось быстро - Лёше даже делать ничего не пришлось. Шуберт просто ленивым движением превратил тварь в башмак.

В основном, именно так большинство вызовов и проходило. Они были нужны лишь для подстраховки и почти ничего не делали. Но случалось и так, что попадались довольно сильные твари. Один раз их даже взяла "в тиски" группа объединившихся инферналов, что каким-то образом обманули детектор Шуберта.

Лёша осмотрел пальцы на правой руке. А ведь тогда он лишился двух.

С каждым таким разом они чувствовали себя всё увереннее и увереннее. Их руки всё крепче держали посохи, а рты уже не ошибались при выборе заклинаний. Шуберт как-то с гордостью сказал, что они становятся полноценными прожжёнными лепреконами.

А потом как-то внезапно монстры кончились и лилипут вдруг исчез.

Дверь домофона больше не отзывалась на причудливую фразу: "Я пришёл к лилипуту! Дверка, дверка, милая, откройся!". А на втором этаже она вела не в ставшую почти родной штаб-квартиру, а в самую обычную двушку, где Лёшу встретил ошарашенный пенсионер, чуть не словивший приступ от его резкого возникновения. Он извинился тогда и ушёл обратно через закрытую дверь, а вечером они встретились с Виктором и тот сказал:

- Да уж, дела, братан... И ведь не попрощался же, сволочь!

Лёша глубоко вздохнул и выключил магнитофон. На поляне моментально стало тихо. Глаза порядком слипались. Он потянулся, встал с кресла и медленно побродил по траве. Затем при помощи специального слова-ключа очистил зубы и сел на кровать. Сперва он долгое время смотрел на небо, затем окинул взглядом аниматроников и сказал:

- Эй, наложница №2, не стой, как не родная. Прыгай под одеялко.

Обнажённая брюнетка послушно дошла и легла. Лёша обнял её и стал всюду щупать, отгоняя грустные мысли.

***

Через неделю с ним по магической связи связался Виктор.

- Привет. Что делаешь? - спросила голограмма слегка пухлого лилипут.

Лёша пожал плечами.

- Ничего особенного. На диване лежу, телек смотрю. Как раз об отмене комендантского часа говорят.

- Это да... Слушай, я чего "звоню", тут дельце одно есть. У тебя остались деньги с прошлого раза?

Он покачал головой.

- Нет. Я их всех потратил. Последнюю двадцатку опять на казино спустил, хоть и обещал себе этого не делать.

- Да уж, лудоман ты тот ещё, братан... Столько бабок спустить... Но так даже лучше! Я предлагаю тебе снова банкомат обнести. Шумиха после первого раза, вроде, улеглась и...

- А как же Шуберт?! - нахмурился Лёша. - Он ведь нам в прошлый раз всё сказал!

Голография улыбнулась.

- "Всё", это что? То, что он нас в лягушек превратит? Ну так этот твой Шуберт уже далеко. В другом мире. Он же нам ясно сказал, что после того, как с монстрами кончено будет, ему на наши "делишки" будет плевать.

Они собрались ранним утром следующего дня возле непримечательного магазинчика. Виктор сказал:

- Действуем по той же схеме.

На этот раз они поступили умнее и отнесли банкомат на местную свалку. Лёша установил всюду множество иллюзий и, на всякий случай, щитов. А ещё поставил сильные подавители звука.

- Что там про Олега слышно? - спросил он, когда они считали деньги. - Он же теперь в другом городе живёт.

Виктор отмахнулся.

- У парня совсем крыша поехала. Прикинь, он провозгласил себя великим борцом со злом. Он даже кличку себе странную взял: "Карающий лилипут правосудия".

Лёша захохотал.

- Ну а что ты хотел? Парень хотел быть терминатором - вот им и стал. Только не плюшевым, а настоящем. Ты, кстати, откуда это узнал вообще?

- Да из новостей одних, - отмахнулся Виктор.

На этот раз выходило куда, как больше: около 200 миллионов рублей. Оба лилипута, увидев это, присвистнули. А потом вдруг случилось то, чего он совсем не ожидал. Виктор неожиданно повернулся к нему с хмурым взглядом и заявил:

- Как ты понимаешь, Лёх, двум магам в одном городе не ужиться. Вдруг ты тоже решишь бороться со злом и меня упечёшь. Ну или подумаешь, что раз я тоже обладаю сверхсилами, то могу представлять для тебя опасность. Вот какая фигня получается, братан. А денежки эти я себе все заберу. Обещаю заказать тебе хорошие поминки.

- Что ты?!..

Лёша не успел договорить, ведь его голова оказалась отрезана заклинанием и спустя две секунды упала на землю. Крови не было, ведь у лепреконов её и нет.