Нежить

— Добрый день, — поздоровался Стас. — Это слесарь-колдун Анатолий?

— Добрый вечер, Станислав, — раздался хрипловатый голос в динамике, — всё верно.

— Как вы узнали, кто я?

— Я знал, что вы позвоните.

— Но откуда?

— Сегодня в батареях воздух спускал и ваше имя прошипел мне радиатор. Что у вас произошло?

Стасик изложил суть проблемы, и колдун пообещал приехать, как только заварит крышку мусоропровода, в который демоны из соседней девятиэтажки пытались выкинуть целый кухонный гарнитур.

— Пойдемте посмотрим масштаб бедствий, — предложил Жбанов соседу. Тот уже чувствовал себя как дома, развалившись на диване и сняв тапки.

— Как вы здесь живете? — спросил он меланхоличным брезгливым голосом в ответ, словно находился в какой-то выгребной яме. — Я сплю в гробу, но даже по сравнению с ним ваша квартира — рассадник депрессии. Абсолютная безвкусица. Подкроватник у вас какой-то болезненный, а сами вы — явно неудачник. Неудивительно, что вы меня затопили.

— Моя квартира — мое дело, — обиделся Стас. — Пойдемте покажете урон.

— А куда спешить?

— Так вам же улетать!

— Так я уже прилетел, — расплылся в невероятно противной улыбке сосед.

— Я ничего не понимаю. Вы зачем пришли?

— Зачем все мы приходим в этот бренный мир? — затянул какую-то философскую лабуду сосед.

Раздался звонок в дверь, и, обрадовавшись, Стас бросился открывать. На пороге стоял мужчина неопределенного возраста с аккуратной щетиной, в рабочем комбинезоне и резиновых сапогах. За спиной у него виднелся большой рюкзак. От мужчины пахло железом и ладаном.

— Слесарь, — представился он и, не вытирая сапог, прошел в квартиру. — А вы зачем энергетическому вампиру разрешили войти? Они хуже моей тещи — не успокоятся, пока всю радость из окружающих не высосут, — поморщился Анатолий.

Жбанов ввел слесаря-колдуна в курс дела, и тот пообещал помочь, но по порядку.

Сначала он достал из кармана карты Таро и, перемешав, попросил снять колоду.

— Это еще зачем? — удивился Стас.

— Самый быстрый способ найти протечку, а заодно и колонку вашу проверим.

— Ясно, — соврал Стасик.

Вампир тем временем наворачивал круги по квартире, распространяя тоску своим пафосным нытьем и разглагольствованиями.

— Вы недавно переехали, — сообщил слесарь, выложив первую карту.

Стасик кивнул.

— У вас финансовые трудности, — снова сказал Анатолий, показав нового персонажа из колоды.

Стас опять подтвердил.

— На колонке надо мембрану новую ставить и напор воды слабоват, — сообщил наконец первую полезную информацию слесарь, выложив второй ряд карт.

Через пару минут он оповестил Жбанова о том, что краны и подводку к смесителю пора менять, а слив прочищать.

— А с вампиром что делать? Он же не уйдет теперь.

— Чеснок есть? — спросил слесарь.

— Не знаю, надо глянуть. А что, реально помогает?

— Это я для себя спрашиваю. Слышал, у вас самогон хороший, мне нравятся настойки разные, хотел попросить бутылочку. А вампира при помощи серебряного троса изгнать можно, им же и засор прочистим. Если хотите, могу еще циркониевым вантузом неудачу высосать.

— Извините, я самогон не делаю и платить нечем. А без денег можно как-то?.. — спросил Жбанов, надеясь сам не зная на что.

Анатолий нахмурился, рука его сама потянулась за волшебным паяльником, которым он пластиковые трубы спаивал и дебиторскую задолженность забирал у проблемных клиентов.

— Я отработать могу!

— Отработать? — шумно почесал слесарь щетину. — И что ты умеешь?

— Я опытный менеджер по продажам, — гордо выпятив грудь, завел саморекламу Жбанов, — работаю с 1С, майкрософт офис; хороший опыт нетворкинга, стрессоустойчив, знание английского со словарем; коммуникабельный, целеустремленный, большой кейс знаний по оптовым продажам…

— Короче, ни хрена не умеешь.

— Верно. Но у меня колдовская наследственность, могу всякую волшебную фигню творить, только не знаю как.

— Хм, всякую волшебную фигню может творить даже мое руководство, а они с магией — как моя жена с финансовой грамотностью — две противоположные субстанции. Но тут такое дело, у меня как раз подмастерье один перешел…

— На другую работу?

— В другое агрегатное состояние. Часто ноль с фазой путал.

Стасик сглотнул комок в горле.

— Не переживай, через пару месяцев восстановлю его. Если согласен, то два раза в неделю могу тебя брать на объект по вечерам, даже готов платить.

Жбанов согласился. Он не верил в то, что поступает правильно, но чувствовал, что жизнь — это как моток скотча: главное, за кого-то зацепиться и ковыряться, пока не получится, иначе можно крутиться до бесконечности, а судьба так и не склеится.

Анатолий достал инструмент и, используя заклинания на древнем диалекте, от которого уши закручивались в трубочку, принялся за ремонт. Закончив в ванной, он налил в чашу растворитель и взял в руки венчик. Медленно ходя по квартире, он нараспев зачитывал правила техники безопасности на производстве и окроплял всё вокруг скипидаром.

Вампир тем временем предлагал Стасу обратиться и стать одним из детей тьмы: рыцарем абьюза или всадником газлайтинга. Но, получив в лицо порцию растворителя, а заодно и удар серебряным тросом по ягодицам, превратился в самовлюбленную летучую мышь и вылетел в форточку.

— Всё, жилище временно опечатано от злых сил, несчастий и спама. Карму тоже немного почистил, — заключил слесарь-колдун и, убрав инвентарь, направился в прихожую.

Прощаясь с Анатолием, Жбанов увидел поднимающегося по лестнице дядю Витю.

— Ну как ты, Стасик, обживаешься? Пошли поужинаем вместе. Жена сегодня кашу на кости готовит и суп из консервов — лапы оближешь! — Толстые щеки оборотня лоснились от удовольствия и жира.

Жбанов прям почувствовал, как удача начала растекаться по его квартире. Он был так голоден, что готов был даже на собачью еду.

Дома у дяди Вити было уютно и тепло. Первым делом Стасику предложили забрать щенка по имени Коля, который плохо учился в школе и был замечен за курением. Дядя Витя его отчитал перед остальными гостями, но был не слишком строг. Мужчина много смеялся, а иногда срывался на лай, если кто-то звонил в домофон, но в целом обстановка была дружелюбная.

— У Яги своя консервная фабрика, но ты не думай, человечины там давно нет. Сплошные консерванты и биодобавки — на всём сейчас экономят, — махнул рукой оборотень. — Производство расширяется, вот людей туда автобусами и возят. — Он говорил и искал в каше очередную кость. — Нейросети потихоньку вытесняют всех. Скоро, говорят, совсем волшебства не останется, любая магия будет доступна по правильному запросу в сети. Спасибо рептилоидам, не знаю почему, но им это выгодно, да и не нашего ума это дело. А насчет автобусов — это ты забудь, проще на своей машине.

— Так у меня прав нет, — совсем раскис Стас, — а о машине я и думать не осмелюсь.

— Да уж. Было время, когда печи на автопилоте по городу рассекали. Жаль, быстро закрыли эту программу — не платил Емеля налоги и уехал Лукоморье рубить, там сейчас новые жилищные комплексы класса люкс строят с видом на остров Буян. Но ты не переживай. Я тебе могу давать в пользование свой «гольф».

— Витя! — смерила жена оборотня суровым взглядом.

— Отставить возмущения, человеку помочь надо. Я всё равно сейчас из дома работаю. Психологическая помощь для недавно обращенных, — объяснил он, наклонившись к Стасу. — А на права ты и здесь можешь сдать, у нас есть ускоренная программа от автошколы «Золушка», там мой знакомый работает, бывший богатырь. Чуть ошибешься — сразу в тыкву получишь. В общем, объясняет доходчиво, и на дороге потом меньше всяких «бэмби». Записать тебя?

Стасик молча кивнул.

— А насчет кровельных материалов — это ты ловко придумал. У нас тут ни одного толкового предприятия, а частный сектор большой. В основном цыгане всякой соломой по цене металлочерепицы торгуют. Ты походи, пособирай заявки, будет тебе клиент. Главное — будь с людьми честен, у нас хоть город Кошмаринском и называется, но живут тут в основном порядочные и доверчивые аборигены. Сарафанное радио работает лучше всякого интернета, поэтому бабка твоя и была в немилости со своим прокисшим колдовством, и в то же время такой популярной со своими, скажем так, иными талантами, — последнюю фразу дядя Витя прокашлял в кулак, чтобы не отхватить по носу от жены.

Распрощавшись с хозяевами, Стасик побрел к себе. В дорогу ему собрали немного костей и пакет рваных носков для поддиванника. Дома Стас обнаружил письмо из налоговой, где значилась сумма, равная трем его обычным зарплатам, а еще в конверте была реклама местного банка: «Заложи душу под семь процентов годовых. Быстро, безболезненно, выгодно. Грешникам скидки. Инферно-банк, работаем с первого века».

Не успел Стасик дочитать, как брошюра сгорела.

«Работает антиспам», — подумал он, вдохнув пары скипидара.

Продолжение следует...

Александр Райн

— Наличникус появитикус! — произнёс торопливо Жбанов и направил свои пальцы на кассовую стойку.

Раздался хлопо́к. Кто-то дал Жбанову в ухо и показал на табличку «Зона без фокусов». Магии не произошло. Стаса выгнали из кафе взашей под грозные выкрики «Понаехали!» и «Копперфильд хренов».

Потерев место ушиба, Стас побрел дальше, как и сказал ему тролль, но уперся не в автовокзал, а в какое-то режимное предприятие «Granny Yaga». Автобусы сюда заезжали с людьми, а вот обратно возвращались абсолютно пустыми. Зато перед шлагбаумом стояли десятки фирменных грузовиков с яркой рекламой консервов.

Когда Жбанов попытался пройти через КПП и спросить дорогу, ему предложили оформить перелом грудной клетки или выписать направление в ближайший морг. Так и не определившись с выбором, Стас побрел обратно.

Ухо болело, желудок сводили голодные судороги, отсутствие денег и сотовой связи пугало неизвестностью. Если завтра Стас не появится на работе без уважительной причины, его уволят по статье, а не как просили месяц назад — по собственному желанию. Кошмаринск нравился ему всё меньше, и Стас с тоской вспоминал родной гараж, где всё было просто и знакомо. Но тут он увидел вывеску «Министерство Странных Дел» (местный аналог МВД) и решил зайти.

Нечисти внутри было больше, чем в пятницу у алкомаркета. Гули, вурдалаки и призраки выстраивались в длинные неживые очереди, толкались возле кабинетов и носились туда-сюда со справками. В толпе Жбанов высмотрел знакомого зомби, с которым ехал ночью и, поздоровавшись, спросил, где делают временную регистрацию.

Отстояв сорок минут к окошку и слушая нытье про малометражные могилы и плохой паранормальный фон Кошмаринска, Стас уже готов был пешком пойти домой, а квартиру сдать каким-нибудь румынским упырям, которые жаловались, что местные не хотят сдавать жилплощадь приезжим. Но тут подошла его очередь, и всё его плохое настроение разом улетучилось. За прозрачным пластиковым барьером Стас увидел девушку небывалой привлекательности. Всё в ней было идеально до мелочей. На лице сотрудницы Жбанов не заметил ни одной морщинки, ни одного прыщика или любого другого естественного изъяна. Казалось, что это существо соткано из нитей красоты. Смущало лишь наличие семи пальцев на каждой руке.

Девушка в мгновение ока выбила Стасу временную регистрацию, уточнив лишь несколько вводных слов и отсканировав паспорт и завещание. Ошарашенный прекрасным, Стас отошел от окна и рассказал о своих впечатлениях знакомому.

— Так это нейросеть, — объяснил зомби.

— Нейросеть?!

— Ну да. Время не стоит на месте. Еленой Прекрасной уже никого не удивишь. Я слышал, она к психологу половину приданого отнесла из-за этих девиц. Правда, сотрудницы здесь еще старой версии, ты же видел ее пальцы? — пошевелил зомби своими тремя обрубками.

— Мне кажется, я влюбился, — сказал завороженный Стас.

— Будь осторожнее. С ними надо чётко. Если будешь кривые запросы задавать, тебе эта мадам тако-о-е выдаст.

Тут Стасик вспомнил волшебный штангенциркуль, и по спине его спустилась струйка холодного пота.

— А можно от тебя позвонить? Правда, у меня денег нет… — сменил Жбанов тему.

— Звони, у меня тариф «За упокой» — безлимит для всех «ходячих».

Стасик взял старую раскладушку и набрал номер начальника.

— Евгений Рудольфович, тут наш филиал открыть можно. Крыша здесь у всех едет, — перешел к сути Стас, как только закончил с рассказом о магическом наследстве.

— Про съехавшую крышу, Жбанов, я понял, как только ты мне об оборотне рассказал. Давай так: приезжай в пятницу в офис, приноси свое коммерческое предложение. Если сможешь меня убедить, сделаем тебя региональным менеджером, а если нет… Ну ты сам понимаешь, что без справки от психотерапевта я тебя на работу обратно не возьму.

— Договорились. И еще кое-что, Евгений Рудольфович.

— Что? — раздалось нервно в трубке.

— Вы мне пару тысяч не могли бы авансом перевести? А то у меня даже на автобус денег нет…

— Не наглей, Жбанов. На тебе все еще висит долг за материал, который ты без предоплаты отгрузил, не забыл?

— Нет, — соврал Стас и сбросил вызов. — Слушай, а как мне улицу Вельзевулова найти? — спросил Жбанов зомби, отдавая телефон.

— На, держи. Местный навигатор, — протянул зомби клубок ниток. — Вещь примитивная, рейтинга и отзывов не покажет, зато работает без спутника и приведет точно по адресу.

— Я твой должник!

— На том свете сочтемся, — улыбнулся почти беззубым ртом зомби.

Жбанов задал адрес Водяного и бросил клубок. Тот быстро покатился, заставив Стасика перейти на бег. Через пятнадцать минут Стас стоял перед стеклянными дверями старенького офиса, неаккуратно пристроенного к зданию прошлого века. «ЯЯЯ Водяной» — прочитал Стасик название конторы.

Войдя внутрь, он заметил пустой ресепшен и, миновав его, прошел сразу к двери кабинета.

— Можно? — спросил Стасик, постучавшись.

— Можно жабу за жабру. Вам чего? — нервно спросил единственный обитатель помещения — бородатый мужчина в очках и с зеленым оттенком кожи. Он сидел за столом у окна и что-то методично набирал на клавиатуре ноутбука.

— Вы Водяной? — спросил Жбанов.

— Водяной Андрей Иванович. С кем имею честь? — не отрываясь от экрана, спросил мужчина.

— Жбанов Станислав. Я к вам по поводу газовой колонки. Понимаете…

Стас не договорил, так как Водяной бросил на него грозный взгляд и фыркнул:

— Вы, тролли, меня уже задолбали! У меня охранник голем, вместе посмеемся, когда он тебе щелбаном форму черепа поменяет! — Водяной потянулся к внутреннему телефону.

— За что? — испугался Стас.

— Если я Водяной, значит, я из канализации не вылезаю? Так, что ли?! — начал выходить из себя мужчина. — У нас уже третье поколение занимается напольными покрытиями, а ко мне всё прутся и прутся с этими дурацкими стереотипами и шуточками!

— Простите, я не знал… Меня мой сосед к вам направил, я этой ночью приехал в Кошмаринск, — начал оправдываться Стас, словно попавшийся полицейскому пешеход, перебежавший улицу в неположенном месте.

Брови у зеленокожего немного расправились, и он снова стал общаться спокойным тоном:

— Ладно, прошу прощения, не сразу разглядел жертву.

— Жертву?

— Ага. Тебя сосед твой троллит, советую воздержаться от общения с ним. Да и вообще, нечего тебе в Кошмаринске делать, не выживешь здесь.

— Это почему? — гордо задрал нос Стас.

— Менталитет здесь особенный, приезжим туго приходится. — Сказав это, Водяной вернулся к работе.

— Я попробую все же приспособиться. Только с колонкой надо разобраться.

— Дело твоё. У меня номер одного слесаря-колдуна есть, зовут Анатолий.

— Слесарь-колдун?

— Ага. Он тебе и газовую колонку починит, и будущее по квитанциям за капремонт предскажет, и карму надфилем отшлифует.

— Подойдет! Спасибо большое, — просиял лицом Стасик и взял номер.

— Может, паркет надо? У нас широкая линейка товаров, — спросил у него с надеждой в голосе Водяной.

— Как ремонтом займусь, обязательно к вам загляну, — кивнул Стасик и вышел из кабинета.

На ресепшен уже вернулась секретарь. На ее бейджике Стас прочитал: «Пиявка Юлия Викторовна».

— Автовокзал, — сказал Стасик в клубок и бросил его. Тот резво покатился по потрескавшемуся асфальту, а голодный и уставший Стас помчал за ним, уже немного вернув себе бодрость духа.

«Автовокзал» — это было громко сказано. Под большим железным навесом доживала свой век хилая одноэтажная будка кассира, не разваливающаяся исключительно из-за крепости штукатурки. Израненная дырами асфальтовая площадка напоминала терку, способную превратить колеса в порошок. Казалось, что автобусы приходят сюда умирать.

В расписании значилось всего одно время: шесть утра.

Стас постучал в окно будки, но ему никто не ответил. Тогда он присмотрелся и заметил выцветшую надпись на стекле: «Потри чайник». На столе перед окошком Стас разглядел почерневший от частых прикосновений электрочайник и, протянув руку, потер его корпус. Прибор щелкнул, забурлил, и через несколько секунд из носика вместе с паром появился человек.

— Ой, вы что, джинн? — обратился Жбанов к небритому сонному мужчине лет тридцати пяти.

— А еще кассир и начальник станции, — лениво причмокнул из себя джинн.

— Я хотел уточнить, почему автобусы так редко ходят? Мне нужно в соседнюю область по работе ездить.

— Оптимизация транспортного ведомства. Невыгодно возить маленькое количество пассажиров. Туристы, знаешь ли, в дефиците.

— А как же добираться?

Джинн пожал плечами:

— На своей машине, на такси или…— джин сладно зевнул, — на метле.

— Как-то не очень по-человечески, — расстроенно произнёс Стас.

— От меня-то что надо?

— Слушайте, вы же джинн.

— И?

— Почему бы вам не привести вокзал в порядок, автобусов не наколдовать, киосков, там, с шаурмой и магнитиками?

— Мне что, больше всех надо?

— Так ведь вокзал — это лицо города.

— А наш вокзал — его задница. Либо билет покупай, либо гуляй.

— Я вас вызвал, у меня три желания, — осмелел вдруг Жбанов.

— Сказок, что ли, перечитал? Давно уже никто никому ничего не должен. Мы живем в свободном мире, где каждый сам себе хозяин.

— А как же обычные граждане?

— Через два месяца выборы губернатора, иди голосуй, меняй жизнь к лучшему.

— А что с нынешним не так?

— А ты не слышал? Нами же управляют рептилоиды, — сказал джинн, и Жбанов посмотрел на него как на сумасшедшего.

В этот момент, шумя трансмиссией и выпуская в атмосферу ядовитый дым, на станцию подъехал переполненный автобус. Из салона с матюками начали вываливаться пожилые феи с сумками, а водитель бегал вокруг автобуса, пытаясь понять, где дымит.

Жбанов взял в руки клубок и бросил в сторону дома. Он шёл по уже вечернему Кошмаринску и прикидывал план действий. С реклaмных щитов на него смотрел нынешний губернатор, который действительно оказался рептилоидом, отчего Стасу стало совсем не по себе.

***

— Чё купил? — встретил Жбанова вопросом поддиванник Веня.

— Ничего. У меня же денег нет, — ответил уставший Жбанов и, упав на диван, вытянул ноги.

— А чем же мы будем ужинать? — не отставал домашний монстр.

— Могу тебе носки отдать. Думаю, их все равно нужно сжечь.

— А ты?

— А я на диете побуду.

— Знаешь, можно ведь просто включить газ и начать гнать самогон.

— Нет. Я хочу честно зарабатывать на жизнь, — отмахнулся Жбанов. — Завтра начну готовить проект для начальства.

Раздался стук в дверь.

«Кого там еще принесло?!» — выругался про себя Стас.

На пороге стоял бледный худой мужчина с очень острыми выпирающими зубами, одетый в домашний халат.

— Вечер добрый. Тут такое дело. Мне улетать через час, а вы меня затопили.

Продолжение следует...

Александр Райн

Судьба проводит до конца

Героя проклятого в латах

И будет избран путь творца

Спасет сей мир иль сгинет с крахом