Вот так она и оказалась на самой южной оконечности Восточный Королевств, в городе на воде, на берегу самого красивого моря Азерота, омывающего самые красивые джунгли этого мира. Правда, она поняла это много позже, сейчас же она бродила по тёмным грязным кабакам Бути Бей. Её снова подвело незнание мира, поставив жизнь под угрозу. До сих пор она детально изучала местность, где ей предстояло работать, но для Бути Бей, как для мирного города, было сделано исключение. Откуда же ей было знать, что гоблинский порт давным-давно стал пиратской базой, где царили закон силы и беспредел. Она просто зашла перекусить в обычную таверну. Обычные наёмники, вольные охотники и барышни свободных занятий балагурили за столами, несколько столов занял взвод синдорай в полном боевом облачении, сновали официантки. Всё как обычно.
- Откуда сама, подруга? – подсел к ней гоблин в колдовском балахоне.
Виолетта покосилась на его компанию. Накаченный латник, рога, маг и жрица. Полная малая штурмовая группа, судя по всему, на заработках. Она ответила, к ней подсели остальные, выпивали и шутили, а потом маг предложил смешное пари.
- Спорим, что я три кружки пива выпью быстрее, чем ты стопки водки?
- Это невозможно. Глупое пари.
- Да ладно, давай чисто по приколу на бутылку Шато Банабэ.
Девушка заколебалась. Когда она последний раз приняла пари на таком основании, её челюсть навеки осталась искалеченной. Но сейчас всё казалось простым.
- Ну, если чисто посмеяться…
- Бармен, три пива и три водки. Подруга, ты же дашь мне фору? Кружечку пива в самый раз будет? А то нечестно получается.
- Да ладно, нежить, не будь жестокой. Одна кружечка пива форы – разве это трудно для тебя?
- Всё равно не поможет, - поразмыслив, согласилась Виолетта. – Хорошо.
- И чужие кружки не брать! – вмешался латник. – А то тут один пытался… Совести нет!
- Конечно, не брать, - кивнула девушка. – Поехали?
Гоблин осушил кружку пива, перевернул её и поставил на стопку водки.
- Чужие не брать, - подмигнул он, и выпил вторую.
- Это обман, - угрюмо сказала Отрёкшаяся.
Чтобы ещё когда-нибудь она повелась на фразу «по приколу»…?!
- Какой такой обман? – захлопал глазами маг, допивая третью кружку. – Всё по условиям. Я же не виноват, что ты лохушка. Думать же надо. Короче, с тебя бутылка Шато Банабэ. Она стоит тысячу золотых, это коллекционное вино. Спроси кого хочешь, всякий подтвердит. Здесь его не купить, так что я готов взять деньгами…
Маг захрипел, когда Виолетта пережала ему трахею, другой рукой взяв в захват пальцы обеих рук. Тут же из пустоты материализовались зачарованные цепи, прижали её к полу. Шакл. Это Шакл. Защитное заклинание жрецов, действующее только на нежить. Вон эта сучка зеленокожая за рогой прячется, ехидно скалится да зачарованным кинжальчиком ноготки поправляет.
- Ах ты, мразь! – завизжал маг, растирая шею. – Ах, вот ты как?! Я с тобой по-честному, а ты увиливать! Ещё пятьсот с тебя, сука, за моральный ущерб! Какой моральный, у меня синяки будут! Значит, семьсот! Ты у меня отсюда с голой задницей уйдёшь…
Виолетта была очень умной и опытной рогой, она знала, как скинуть Шакл, но жрица тут же подняла руку, сплетая заклинание заново.
Одна против пяти, у неё нет шансов, но так с собой обращаться она не позволит, проще умереть в бою… Разрывная пуля разворотила жрице плечо и скинула на пол. Правильно, сперва Щитом Света надо прикрыться, а потом начинать драться. Эльф крови в полных кольчужных доспехах взял Отрёкшуюся за шиворот и затолкал к себе за спину.
- Какие-то проблемы, пацаны? – осведомился он, передёргивая затвор огнестрела.
- Ты чё?! – взвизгнул маг. – Ты на кого попёр?!
- Развели девушку? Постыдились бы. Пятеро на одну.
Весь взвод синдорай дружно встал, и гоблин подавился заготовленной фразой. Защёлкали предохранители ружей, ладони магов и варлоков засветились огнём, жрицы быстро закрывали своих напарников Щитами Света, роги ушли в стелс, воины медленно тянули мечи из ножен.
- Да вы чё, пацаны, завелись-то так? – заулыбался маг. – Это же шутка. Ха-ха! Обычная игра от скуки. Девочка просто не в теме.
- Ага, точно, - кивнул охотник и толкнул Виолетту. – Смотри, как это делается.
Он со всей силы ударил кулаком по столу, посуда подлетела, эльф с быстротой молнии выхватил стопку из-под кружки, пока они зависли в воздухе на краткий миг, и отдал Отрёкшейся.
- Вот так решается пари. А Шато Банабэ в природе не существует.
- Да шутка, шутка, ха-ха! – улыбались гоблины, с ненавистью поглядывая на них.
- Пошутили и будет. Освобождайте помещение.
- Да ты что, мы только сели…
- Я повторять не буду, - поднял огнестрел синдорай.
Его кожа засветилась, по доспехам побежали искры: одна из жриц стала вливать в него аванс целительной энергии, готовя к драке. Другая повесила на Виолетту Щит Света. Гоблины подняли свою подругу и отступили на второй этаж, где были отдельные комнаты для посетителей.
- Подонки! – толкнул охотник Виолетту. – И как ты повелась, ты же умная?
- Опыта не хватает, - пробормотала Отрёкшаяся. – Чем обязана?
- Ты меня не узнаёшь? – удивился синдорай. – Неужели так сильно изменился? Меньше года ведь прошло.
Он и, правда, очень сильно изменился. Раздался в плечах, возмужал, сменил рваную одежду из домотканого полотна на полноценные доспехи, добрался до высшего уровня силы. И как успел, ведь в ту встречу Виолетта была старше его по уровню?
- А ты всё так же «мангуст» заказываешь для своего ружья? – улыбнулась девушка.
- Вспомнила?! – засмеялся охотник и потащил её к столу. – Эй, народ! Это та самая нежить, про которую я вам рассказывал.
Позвали официанток, накрыли на стол, но кусок не лез в горло. Виолетта сидела с куриной ножкой в руке, слушая Маталерона (так, оказывается, его звали). После того, как она купила ему снаряжение, охотник продал шарды и задержался в городе, чтобы улучшить свои навыки. Сделав пару пробных вылазок, он взял сложный опасный заказ и отправился следить за лагерями скарлетов. В паучьей ложбине Маталерон встретил молоденькую неопытную жрицу синдорай, которая из последних сил отбивалась от оголодавших тварей. Фактически он её спас, потому что девушка потратила на заклинания всю ману, а пауков только прибывало. Сбежав из ложбины, они сделали привал, отдохнули и решили выполнить заказ сообща. Несколько дней следили за скарлетами, собирали информацию. Помимо этого Маталерон выслеживал волков и медведей, а Олирия под его присмотром собирала ценные травы. Вернувшись в Андерсити, они получили награду, продали добычу, травы и шкуры, подсчитали выручку и задумались. Жрице проще быть в поддержке, чем самой лезть напролом. Охотнику намного легче, когда его волка лечат прямо бою. Они решили работать в паре. Это позволило им брать все сложные и дорогие заказы, сутками промышлять в лесах, полными сумками приносить добычу. На вырученные деньги жрицу одели в лучшее для её уровня снаряжение, наложили на вещи самые лучшие чары. В свободное время напарники стали ходить на арену, практиковались, развлекались, и быстро обратили на себя внимание вербовщиков. Из многих предложений они выбрали для себя хорошую гильдию, ориентированную на максимально быструю подготовку бойцов. Гильдия ТРБ зарабатывала большие деньги, ходила в опасные рейды, поэтому очень серьёзно подходила к кадровому вопросу. Маталерона и Олирию тренировали каждый день, брали на практику, на боевые выезды и очень быстро подтянули на высший уровень. Сейчас они ходили во все рейды подряд, набираясь ума-разума.
- Я ведь тебе денег должен, - вытряхнул эльф из кошелька несколько шардов и положил один перед Виолеттой.
Кристалл Водоворота, используется для наложения чар максимальной силы, она даже не умеет работать на этом уровне, силёнок не хватает. И стоит он не меньше пятисот золотых.
- Ты запамятовал, - отодвинула она шард. – Я всего-то золотых сорок на тебя потратила.
- Ты меня не спрашивала. Я тоже не буду, - пододвинул кристалл обратно Маталерон.
- Ты уверен? – пробормотала Олирия. – Это же вся твоя доля за рейд…
- Мне виднее, сколько стоит моя судьба, - сурово ответил эльф. – Не помоги мне тогда Виолетта, я бы не смог заинтересовать вербовщиков.
Он задумчиво посмотрел на подругу и положил на стол ещё один Кристалл Водоворота.
- А это за что? – удивилась Отрёкшаяся.
- Не помоги ты мне тогда, я бы не встретил Олирию.
- И что? – не поняла нежить.
- Мы поженились. Фактически, ты нашла мне жену.
- Я этого не делала! – запротестовала Виолетта. – Бред какой-то!
- Напротив, всё правильно, - возразил Маталерон. – Ты повернула меня на другой жизненный путь, а это значит, что ты несёшь ответственность за все ключевые события, случившиеся позднее. Если бы не ты, ничего же этого не было.
- Так что же, мне отныне положена доля в твоих наградах за рейды?
- Я это обдумаю, - с серьёзным лицом ответил эльф.
Точь в точь, как она, когда угрожала убить его за долги.
- На самом деле всё попроще, ты просто забыла, как это делается. Сперва я отдариваюсь подарками, а потом моей платой будет помощь тебе. Если тебе что-то понадобится, я всегда помогу.
- Вот это понятнее будет, - пробормотала нежить. – Как у вас, у живых, много условностей. Ты точно должен мне два кристалла?
Олирия, задумчиво смотревшая всё это время на неё, порылась в сумочке и положила на стол Кристалл Водоворота.
- Если бы ты не помогла Маталерону, он бы не встретил меня и не спас, - объяснила эльфийка. – Косвенно я обязана тебе жизнью.
- А это за то, что он на тебе женился? – мрачно спросила Виолетта, когда девушка положила перед ней второй кристалл.
- Ты даже не представляешь, как трудно синдорай найти хорошего мужа, - погладила Олирия Маталерона по голове. – У нас не в чести верность и душевное тепло, нормальных мужиков всё меньше. Кем я была до встречи с ним? Нищая одинокая наёмница. А теперь у меня муж, работа, домик, тряпки.
- Слушайте, кто тут старший? Скажите им, чтобы они не сходили с ума! – взмолилась Отрёкшаяся. – Я так не могу, у меня голова уже болит…
- Да вот ещё! – хмыкнул седой маг. – Никого не интересует, как бойцы тратят свои деньги. Моё дело следить, чтобы не на наркотики и не на азартные игры. Если бойцы хотят засыпать кого-то подарками, на каком основании я им это запрещу? И ты зря беспокоишься, ребята правы. Нехорошо оставлять в тылу незакрытые обязательства. Ты когда-то помогла Маталерону. Сегодня он, не задумываясь, полез ради тебя в драку. Это не специально, это по ходу жизни, сама логика событий, цепочка причинно-следственных действий. Одно цепляется за другое. Если бы ты не помогла ему тогда, гоблины прихлопнули бы тебя сегодня. Ребята хотят, чтобы жизнь им помогала, а для этого нужно в неё вкладываться. Как минимум, не забывать про свои обязательства. Ведь теперь и ты снова можешь им помочь в нужный момент.
- Ну, это ещё бабушка надвое сказала! – проворчала нежить. – Вот возьму бабки и уйду!
Эльфы улыбались, и Виолетта опустила глаза в тарелку. Она понимала эту цепочку причин и следствий, всё логично и просто. Если бы она шевелилась не так активно, Мордо вшил бы её тело в «мясника». Если бы Джонни повернул в другую сторону, наткнулся бы не на медлительного кузнеца, а на быстрого ловкого монстра. Жизнь состоит из множества событий, которые нам неподконтрольны, но с лёгкостью могут нас уничтожить. Их нельзя отменить, зато можно на них повлиять, как в лучшую, так и в худшую сторону. В прошлом она сделала полезный поступок, сегодня пожинает плоды: её спасли в передряге и подарили две тысячи золотых в материальных ценностях. Неплохо? Почему не улучшить?
- Ну, раз вы заговорили о помощи…, - пробормотала рога. – В джунглях прячется один умный влиятельный тролль, с которым мне нужно поговорить. Я сегодня пыталась к нему пробраться, но местные меня послали, а в стелсе я пробраться не могу, они выше меня по уровню силы, замечают.
- Кровавые Скальпы или Дробители Черепов? – спросил Маталерон.
- Знаю эту братву, били друг другу морды. Решим. Зай, доедай.
- Ох… А можно немного отдохнуть? – жалобно спросила жрица. – Мы же прямо из рейда…
- Что вы, что вы! – замахала руками Виолетта. – Мне, как минимум, полчаса на личные дела нужно.
- Тогда заряжаем три часа на полноценный отдых, а потом выдвигаемся, - предложил охотник. – Парни, вы нас не ждите, мы задержимся.
- Послезавтра арена, командный зачёт, - напомнил седой эльф. – Не опаздывайте.
- Хозяин, комнату на двоих, - поднял свой рюкзак Маталерон. – Бобик, бери свою кость.
- И с шёлковыми простынями, - потребовала Олирия. – С ванной и видом на море.
- Любой каприз за ваши деньги, - ухмыльнулся гоблин.
Пятёрка гоблинов, неудачно попавших на Виолетту, тоже сняли номер и заливали раздражение выпивкой, ругая почём свет стоит заводилу.
- Только зря время потратили! Сейчас могли уже девочек снимать, шмаль дуть, а из-за тебя наоборот в убытки попали.
- Чё за предъявы?! – огрызался маг. – Она была одна, её кореша случайно там оказались. Нечего гнать, я тут не при чём!
- У нас должна была быть штука на руках, а сейчас сами за номер платим, - злилась жрица, направляя столп света из ладони в рану на плече. – И кто купит мне новое платье? А серёжки за моральный ущерб?
- Обслуживание в номерах! – постучалась горничная, одетая по тролльской моде: платье-бикини и маска Вуду на лице. – Хозяин приносит извинения за досадный инцидент и просит откушать фирменных блюд нашей таверны.
На несколько минут гоблины забыли про ссору, хватая с подноса мясо и запивая креплёным вином. Горничная накладывала полные тарелки, разливала вино, постоянно делала реверанс и приносила извинения, кланялась, когда её шлёпали по заду, и снова извинялась. Жрица не принимала участия в банкете, занятая своей раной, но когда содержимое подноса ополовинилось, поспешила к столу, чтобы успеть на халявный пир. Она плеснула себе в бокал вина, но, едва пригубив, недоумённо принюхалась.
- Не поняла. Отравлено, что ли?
Горничная с силой дёрнула её за волосы, голова жрицы запрокинулась, рот машинально открылся, и девушка затолкала бокал ей в горло. Глаза гоблинши вылезли из орбит, она захрипела, в горле захрустели осколки, она закашляла кровью, попыталась сплести заклинание. Виолетта толкнула её лицом на стол и с одного удара прибила вилкой ладонь к столешнице. Жрица только булькала, не в силах кричать. Отрёкшаяся всадила ещё одну вилку в другую руку, распяв гоблиншу ничком на столе, и отошла в угол. Маг беззвучно шептал одеревеневшим языком, пальцы не складывались в фигуру силы, второй колдун рыгал без остановки. Латник не мог подняться на ноги, и только рог упрямо полз к девушке, цепляясь кинжалами за пол. Виолетта присела на тумбочку и подняла ноги. Рог дополз, но поднять руки уже не мог. Маги свалились со стульев тряпичными мешками, латник застыл кучей металла. Хуже всех, конечно, умерла жрица. Когда все затихли, Виолетта сложила трупы у стены, забрала у латника меч и аккуратно обезглавила всех, не запачкавшись кровью. Практика, однако. Только жрицу она оставила на столе. Не надо было ухмыляться. Головы рога сложила в мешок и вышла в коридор. Сновали горничные и подгулявшие посетители, спешили в номера парочки. Как мило и спокойно. Никому и в голову не придёт, что в мешке у горничной пять мёртвых голов. Она вышла из таверны, завернула за угол и сбросила мешок в море. Туда же последовала форма горничной. Делай работу так, чтобы в тылу не оставалось недовольных. Если не получается миром - убей. Виолетта обернула платок вокруг талии и разболтанной походкой туристки вернулась в таверну. По этажу уже бегали гоблины в чёрной коже - городская стража, носили мешки. Прислуга удивилась, что большая компания затихла, и рискнула проверить. Хорошо работают. Виолетта на секунду задержалась у двери своих новых напарников, прислушиваясь к стонам и шуршанию. Живые очень странные. Чтобы отдохнуть, они устают ещё больше. Как связаны поцелуи и секс, зачем нужен рот и прочее, она уже выяснила за пару золотых у местной проститутки. Пройдя в свой номер, Виолетта легла в постель и задремала. Для неё отдых это просто отдых и ничего более.
