Узнал, что автор мема «полстраны сидит, полстраны охраняет» — не кто иной, как сэр Артур Конан Дойл. Из рассказа «Приключения Михея Кларка», слова Монмута в 27‑й главе:
«Что вы скажете, господа? Сегодня утром я получил известие, что мой дядя посадил в Тауэр и Флитскую тюрьму двести купцов только за то, что они преданы делу протестантизма. Дело кончится, кажется, тем, что половина народа будет сидеть в тюрьме, а другая половина — стеречь узников».
В оригинале:
“What think you, gentlemen?” he added, with a bitter smile. “I have heard news from London this morning, that my uncle has clapped two hundred merchants and others who are suspected of being true to their creed into the Tower and the Fleet. He will have one half of the nation mounting guard over the other half ere long.”
A. Conan Doyle, Micah Clarke, ch. 27.
Великобритания решала таким способом вопрос перенаселения острова. Комбинация жесточайших законов, когда за любую мелочь могли повесить, и возможности переехать в колонию. Таким образом людей подталкивали уезжать.
Причём подталкивали к переезду самые проблемные этнорелигиозные (либо культурно-территориальные, как англо-шотландский фронтир) группы.
Это потом сыграло не в пользу Англии в плане удержания 13 колоний, но англичане не придавали проблеме отделения североамериканских колоний большого значения из-за экономикоцентризма (экономический вес 13 колоний даже на момент американской революции был небольшим, а тем более раньше) и убеждённости в том, что колонии и в незалежном состоянии никуда не денутся в плане экономических и иных связей (что в принципе сбылось, США и Великобритания с её доминионами по прежнему остаются во многом едины в экономическом и культурном отношении, но, как говорится, есть один неприятный для англичан нюанс...)
