Жив! Цел! Орёл!⁠⁠

Как мало порой человеку надо для искреннего счастья! Посмотрите, с какой радостью лейтенант Эдвин Райт из 404-й истребительной группы показывает повреждения, нанесённые его «Тандерболту» зенитным огнём. Аэродром близ Синт-Трёйдена, Бельгия, октябрь 1944 года.

Кстати, американский P-47 Thunderbolt («Удар грома»), самый большой одномоторный истребитель Второй мировой, изначально задумывался как высотный истребитель. В конце 1930‑х ВВС Армии США требовался скоростной истребитель сопровождения и перехватчик, способный действовать на больших высотах. Инженер Александр Картвели, американский авиаконструктор грузинского происхождения, спроектировал машину вокруг мощнейшего 18‑цилиндрового радиального двигателя Pratt & Whitney R‑2800 с турбонагнетателем – отсюда огромный фюзеляж и внушительный взлётный вес, достигавший почти 8 тонн при полной загрузке.

Однако в реальных боевых условиях Европы выяснилось, что главные козыри P‑47 – не только высотные характеристики. Восемь крупнокалиберных пулемётов Browning 12,7 мм и способность нести больше тонны бомб и ракет делала его идеальным инструментом для ударов по наземным целям. Кроме того, массивный двигатель и бронированная кабина обеспечивали феноменальную живучесть: «Тандерболты» возвращались с пробитыми крыльями, пробоинами в фюзеляже и моторе.

С середины 1944 года истребители P‑47 всё чаще отправляли на «охоту» за поездами, колоннами танков и позициями артиллерии. Пилоты полюбили их за надёжность и способность выдерживать плотный зенитный огонь. По итогам войны на счёт «Тандерболтов» записали более полумиллиона вылетов и уничтожение тысяч единиц техники противника. По данным союзников, только со дня высадки в Нормандии до окончания боевых действий в Европе этими самолётами было уничтожено 86 000 железнодорожных вагонов, 9 000 локомотивов, 6 000 боевых бронированных машин и 68 000 грузовиков. Ниже съёмка с кинофотопулемёта P-47 во время штурмовки аэродрома Fliegerhorst Eggebek (Шлезвиг-Гольштейн) 13 апреля 1945 года, выполненная пилотом капитаном Уолтером Л. Флэггом из 63-й истребительной эскадрильи 56-й истребительной группы 8-й воздушной армии. Видна разрушительная мощь браунингов по наземным целям. На 1:03 видно, как пилот положил очередь прямо в закрытый сверху ангар для самолётов. (Источник)

Так самолёт, рождённый для воздушного боя, снискал славу одного из лучших штурмовиков своего времени. Его успех позже вдохновил создание специализированного штурмовика A‑10 Thunderbolt II, в разработке которого также принимал участие уже знакомый нам выходец из Тифлиса — Александр Михайлович Картвели.

Ставя плюс, вы помогаете другим людям увидеть этот пост. А я буду рад, если вы подпишетесь на мой профиль или сообщество «Взаимосвязи», чтобы не пропустить новые публикации.