Глава 24.Передел⁠⁠

Там, где треснул мир (Пролог)

Глава 2. Лера и Сергей

Глава 3. Последний патруль

Глава 4. Эхо

Глава 5. Обратная сторона холста

Глава 6. Наблюдатель

Глава 7. Молчание между ударами сердца

Глава 8.Фрагменты протокола (Из оперативного архива группы «ВЕКТОР»)

Глава 9. Вечный разговор

Глава 10. Димка

Глава 11. Город которого нет

Глава 12. Эхо поверхности

Глава 13. Переход

Глава 14. Контролер

Глава 15. Узел

Глава 16. Сбой

Глава 17.Протокол

Глава 18.Несовпадение

Глава 19. Приглашение

Глава 20.Прибытие

Глава 21.Анна

Глава 22. Обьявление

Глава 23.Версии

Сначала исчез звук.

Не резко, не обрывом — он просто перестал быть целостным.
Как будто у мира пропала необходимость доносить себя до человека полностью.

Слова начали доходить не сразу и не целиком: обрывками, с задержками, с провалами, как при плохой связи, когда ты слышишь начало фразы, угадываешь конец, но середина растворяется. Артём заметил это не сразу. Сначала он решил, что просто устал, что внимание рассеивается, что мозг цепляется не за то. Он говорил, Лера отвечала, Сергей что-то добавлял — и всё это вроде бы происходило, но между фразами начали появляться пустоты, в которых мысль успевала не просто потеряться, а рассыпаться, как если бы её не успели собрать обратно.

— …не так… — сказал Сергей.

Окончание фразы не исчезло — его не было. Как будто предложение изначально родилось усечённым, как будто мир заранее знал, что дальше продолжать не нужно.

Артём открыл рот, чтобы переспросить, и понял, что не слышит собственного голоса. Он чувствовал, как напрягаются связки, как воздух выходит из лёгких, как грудная клетка отрабатывает привычное движение, но звук не возвращался обратно. Он не отражался, не вяз в пространстве, не подтверждал существование речи. Слова выходили — и тут же переставали быть.

На короткую, неприятную долю секунды у Артёма возникла мысль:
а если звук не пропал — если он просто больше не нужен?

Через секунду звук вернулся.

Резко.
С перегрузкой.

Будто кто-то выкрутил регулятор до максимума, не заботясь о том, выдержат ли приёмники. Артёму ударило по ушам собственное дыхание — слишком громкое, слишком близкое. Он услышал шаги Леры, хотя она не двигалась, услышал скрип металла где-то в глубине станции, услышал далёкий гул, который раньше был фоном, а теперь стал навязчивым, тяжёлым, как давление в шахте лифта, когда кабина зависает между этажами.

— Ты тоже это… — начала Лера.

И замолчала, моргнув, будто потеряла не слово, а саму точку, в которой слово должно было появиться.

— Да, — сказал Артём. — Всё.

Свет моргнул.

Один раз.
Потом второй.

Не аварийно, не панически — методично, с равными интервалами, как проверка системы. При каждом мигании пространство будто пересобиралось. Не грубо, не на глазах — микроизменениями, от которых тело начинало сомневаться.

Колонны смещались на долю сантиметра.
Линии плитки меняли направление, не изгибаясь, а переопределяясь.
Край платформы становился ближе или дальше, чем был мгновение назад.

Артём понял это не глазами, а ногами.

Сергей резко остановился.

— Стоп, — сказал он. — Не двигайтесь.

Артём замер и почувствовал странное: пол под ногами был твёрдым, надёжным, реальным — но ощущение опоры не совпадало с положением тела. Как будто ноги стояли в одном месте, а центр тяжести находился чуть в стороне. Словно гравитация на секунду решила проверить, кто здесь главный.

— Оно… — Лера сглотнула, — оно не держит форму.

Громкоговоритель щёлкнул.

На этот раз без объявления, без вступления, без привычной паузы, которая всегда подготавливает к сообщению. Он просто включился — и сразу заговорил.

Быстро.
Без пауз.
Словно спешил.

— Стабилизация…
— Повтор…
— Отклонение зафиксировано…
— Превышение допустимого…

Фразы накладывались друг на друга, искажались, повторялись с разной скоростью. Некоторые звучали задом наперёд, некоторые — слишком медленно, растягивая слова до неузнаваемости, так что отдельные слоги превращались в вязкую массу звука.

— …допусти-и-и-мо-о-е…
— …фикса-а-а…
— …возвра-а-а…

Лера закрыла уши ладонями.

— Оно ломается!

— Нет, — сказал Сергей.

Голос у него дрожал, и это было новым. Раньше он говорил даже в страхе так, будто страх — это просто ещё один параметр.

— Оно работает быстрее.

Экран компьютера вспыхнул.

Не изображением — белым светом.
Таким ярким, что Артём на секунду ослеп, и в этой слепоте он успел подумать, что если сейчас всё закончится, то это будет даже честно.

Когда зрение вернулось, он увидел не платформу и не поезд.

Он увидел их самих.

Сразу несколько кадров.
С разных углов.
В разное время.

Они стояли, шли, спорили, молчали — одновременно. Некоторые версии были чёткими, почти фотографическими. Другие — размытыми, как недозагруженные файлы, в которых форма есть, а содержания ещё нет.

Артём увидел себя, сидящего на лавке, и себя же — стоящего у края платформы. Увидел Леру, говорящую что-то — и Леру, замершую с пустым взглядом. Увидел Сергея, который считал шаги, и Сергея, который просто стоял, не зная, что считать дальше.

— Это… — начал Артём.

Слова не сложились.

— Логи, — сказал Сергей. — Состояния. Мы… — он замолчал, — мы здесь не одни.

Экран сменился.

Теперь там были другие.

Люди, которых Артём не знал. Мужчина в куртке, женщина с сумкой, подросток в наушниках. Они выглядели нормально, привычно — и именно это было самым страшным. Они не кричали, не бежали, не пытались понять, где находятся. Они делали то, что всегда делают люди в метро: шли по платформе, садились на лавки, ждали поезд.

А потом — кадр обрывался.

Следующий начинался уже без них.

Как будто их просто вырезали из пространства, не оставив пустоты.

— Они исчезают… — прошептала Лера.

— Нет, — сказал Артём. — Их завершают.

Свет погас.

На этот раз надолго.

Осталось только аварийное освещение — красноватое, тусклое, превращающее тени в самостоятельные объекты. Тени перестали совпадать с телами. Они вытягивались, задерживались, иногда появлялись там, где никого не было, будто пространство продолжало учитывать тех, кто уже не присутствовал.

А потом появились шаги.

Не фантомы — настоящие шаги.
Тяжёлые.
Разной скорости.
Разного веса.

Они раздавались со всех сторон, но не приближались. Они шли по своим маршрутам, пересекаясь, расходясь, повторяясь. Ни одного голоса. Ни одного столкновения. Только движение — как если бы платформа была заполнена людьми, которых здесь нельзя увидеть.

Артём почувствовал, как у него немеют пальцы.

— Мы здесь лишние, — сказала Лера. — Мы мешаем.

Сергей посмотрел в сторону тоннеля, где темнота казалась плотнее обычного.

— Нет, — сказал он. — Мы просто ещё не определились.

И тогда из темноты донёсся звук, которого раньше не было.

Металлический.
Глухой.

Звук закрывающихся дверей.

Артём резко обернулся.

Поезда на платформе не было.

Но звук был — отчётливый, повторяющийся, как если бы где-то совсем рядом закрывались двери вагона за вагоном. Медленно. Методично. Без спешки. Как тренировка.

— Он… — Лера задохнулась, — он уезжает?

— Нет, — сказал Артём, и холод пробежал по позвоночнику, — он тренируется.

Громкоговоритель снова заговорил.

На этот раз — тихо.

Слишком тихо.

— Порог приближается.

Свет вспыхнул.

Станция вернулась.

Колонны — на месте.
Плитка — ровная.
Табло — стабильное.

ОЖИДАНИЕ.

Никаких шагов.
Никаких голосов.
Никаких экранов.

Только они.

Но теперь Артём знал: это не откат. Это проверка, завершившаяся без ошибки.

Он посмотрел на Леру и увидел страх — настоящий, телесный, не концептуальный. Такой страх не обсуждают. Его проживают.

Сергей стоял неподвижно, но Артём видел: его внутренняя система дала сбой. Он больше не понимал, чему подчиняться, если инструкции больше не совпадают с реальностью.

— Если это ещё не предел… — прошептала Лера, — то что будет дальше?

Артём посмотрел в тёмный тоннель, где должен был появиться поезд.

— Дальше, — сказал он, — нас спросят.

И на этот раз вопросом будет не слово.

Продолжение следует...