Серия «Реальность круче вымысла»

Представьте себе картину: сентябрь 1945 года, штат Колорадо. Обычный американский фермер Ллойд Олсен собирается ужинать. В гости должна приехать теща, а она очень любит куриные шейки. Как заботливый зять, Ллойд идет во двор, ловит пятимесячного петушка по имени Майк и бьет топором так, чтобы оставить шею максимально длинной.

Удар. Голова отлетает в сторону. Казалось бы, всё, пора ощипывать тушку. Но у Майка на этот счет были совершенно другие планы.

Вместо того чтобы отправиться в суп, петух встряхнулся, встал на ноги и пошел по своим петушиным делам. Он неуклюже пытался клевать землю (хотя клевать было уже нечем) и пробовал чистить перья. Ллойд, мягко говоря, выпал в осадок. Он решил оставить птицу на ночь в старом ящике из-под яблок, будучи на 100% уверенным, что к утру законы физики и биологии возьмут свое.

Но утром фермер нашел Майка мирно спящим. Петух по привычке спрятал обрубок шеи под крыло.

Как такое вообще возможно? Спойлер: хирургическая удача уровня «один на миллиард».

Позже ученые из Университета Юты, куда Олсен привез свое чудо для исследований, объяснили феномен. Топор прошел под идеальным углом. Он снес клюв, глаза, уши и переднюю часть мозга, но оставил нетронутым ствол мозга и одно ухо. У птиц именно ствол мозга отвечает за все базовые функции: дыхание, сердцебиение и рефлексы. Вдобавок ко всему, тромб почти моментально закупорил яремную вену, и Майк не истек кровью.

Поняв, что ужин отменяется, а в руках у него буквально курица, несущая золотые яйца, Ллойд начал за Майком ухаживать.

Олсен кормил его из пипетки жидким молоком, водой и мелкими зернами кукурузы. Горло петуху приходилось регулярно прочищать от слизи специальным шприцем, чтобы тот не задохнулся. Майк быстро набирал вес — на момент «казни» он весил чуть больше килограмма, а в расцвете своей карьеры раскабанел почти до четырех.

Слухи поползли по всей округе, и вскоре Олсен нанял промоутера. Майк отправился в турне по США.

Майка показывали в сайдшоу вместе с двухголовыми телятами и прочими диковинкам. Зрители платили по 25 центов, чтобы посмотреть на это безумие. На пике славы безголовый петух зарабатывал для своего хозяина около 4500 долларов в месяц (с учетом инфляции сегодня это больше 50 000 долларов). О нем писали в Time и Life, его страховали на 10 000 долларов.

Гастроли продолжались долгих 18 месяцев. Весной 1947 года Олсены остановились в мотеле в Финиксе, штат Аризона, по пути домой с очередного шоу. Посреди ночи Ллойд проснулся от странных хрипов — Майк начал задыхаться, потому что в его дыхательные пути попала слизь. Олсен в панике бросился искать тот самый спасительный шприц для прочистки горла, но вдруг осознал, что забыл его на ярмарке. Других инструментов под рукой не оказалось. Майк задохнулся прямо в номере мотеля.

Пруф.