Лига Велосипедистов

До

В каком-то смысле первый велосипед можно считать гравийным — просто потому, что асфальтовые дороги, хотя и были известны, получили широкое распространение значительно позже. Велосипеду приходилось ездить по тем дорогам, которые существовали: грунту, гравию, булыжнику и лишь иногда по относительно ровному покрытию.

Многие усовершенствования — пневматические шины, крылья, подпружиненные сёдла и многое другое — были направлены на повышение комфорта велосипедиста и улучшение управляемости на плохих дорогах.

Однако достаточно скоро, с уменьшением количества доступных гравийных дорог, велосипеды стали более специализированными. Они разделились на спортивные — с тонкими шинами, аэродинамичной посадкой и рулём-бараном — и утилитарные, предназначенные прежде всего для повседневной езды.

Была еще одна европейская забава, она называлась велокроссом, а на английский манер циклокроссом.

Велосипеды там использовались немного специфические. У них была укорочена рама чтобы было удобно манипулировать весом на подъемах и спусках, задрана каретка чтобы не задевать за грунт, когда едешь в грязи, высокая верхняя труба, чтобы было удобно таскать вел на себе, а еще там была возможность установить более широкую резину. Аж 32, а в некоторых случаях и 38 мм.

Так продолжалось до начала 2000

Превратности эволюции

В конце 1976 года в Калифорнии местный экологический активист Чак «Бодфиш» Эллиот организовал гонку по гравийным и грунтовым дорогам. Называлась она Bidwell Bump.

В первой гонке приняли участие всего двенадцать человек — десять мужчин и две женщины. Ехали на самых обычных велосипедах: шоссейных, туристических и даже городских. Гонка прошла достаточно успешно, и участники начали модифицировать свои велосипеды для езды по грунтовым дорогам.

Но дальше произошла интересная вещь. По мере того как велосипедисты становились лучше подготовлены, возникала необходимость усложнять трассы. Грунтовые дороги сменялись более разбитыми участками, затем появились каменистые дороги и тропы.

В Калифорнии параллельно развивалось движение так называемых klunker bikes — старых велосипедов, которые переделывали для езды по пересечённой местности. Постепенно для этого начали создавать специальные рамы, широкие шины и другие компоненты.

Так постепенно сформировалось новое направление — mountain biking. В дальнейшем оно окончательно отделилось от езды по грунтовым дорогам и стало развиваться в сторону всё более сложного рельефа: синглтреков, крутых спусков и технических препятствий.

И в этом есть определённая ирония: велосипед, который первоначально должен был позволять быстрее ездить по грунтовым дорогам, в результате эволюционировал в совершенно отдельный класс — горный велосипед.

Neon Genesis

В начале 2000-х годов в США стало совсем небезопасно ездить по асфальтовым дорогам, и местные любители покатушек вспомнили, что у них есть большое количество прекрасных грунтовых дорог.

А где появляются любители спортивных развлечений, там появляются и любительские соревнования.

Участники таких соревнований по гонкам на гравийных дорогах начали усложнять трассы. А поскольку Средний Запад расположен на Великих равнинах, то усложнение трасс происходило самым очевидным способом — через их удлинение.

Самыми знаменитыми гонками стали Trans Iowa и Dirty Kanza. Первая представляла собой ультрамарафон на 500 км с самообеспечением, а вторая — заезд на 200 миль.

На фото хорошо видно, что для таких гонок использовались уже довольно необычные модификации циклокроссовых велосипедов — в данном случае установлен лежак, то есть аэродинамическая опора для рук. Это хорошо иллюстрирует, как участники постепенно адаптировали существующие велосипеды под очень длинные дистанции по гравию.

Участники фактически экспериментировали в обе стороны — циклокроссовые велосипеды приспосабливали для длинных гравийных дистанций, а горные — для более быстрой езды по гравию. Именно из таких экспериментов впоследствии и начал складываться современный gravel.

Модифицированный циклокроссовый велосипед с увлечёнными зазорами чтобы установить резину 42мм. Обратите внимание на систему 2х8.

Trans Iowa прекратила свое существование в 2017 году, а Dirty Kanza перешла на коммерческие рельсы и называется unbound gravel.

Примерно в 2010 году на подобные велосипеды обратили внимание производители. Они установили на фактически дорожную раму покрышки пошире и систему с одной звездой для надёжности.

Одно из первых появлений гравийного байка. Основные выводы: гравийник с более широкими покрышками стабильнее на бездорожье и сыпучих поверхностях благодаря системе 1×10, которая надёжнее в грязных условиях. Но на асфальте он проигрывает шоссейнику из-за большего сопротивления качению широких шин и меньшего диапазона передач.

Нынешние гравийники — это настоящие монстры, некоторые модели уже называют «монстрокроссами». Они оснащаются MTB-резиной (вплоть до 29×2.5), используют горные трансмиссии и потеряли возможность иметь две звезды спереди. Такие байки теряют в аэродинамичности в угоду всепролазности, пытаясь составить конкуренцию хардтэйлам и XC-велосипедам.

Что дальше?

Мне кажется, что гравийные велосипеды уже достигли пика своего развития. Дальнейшая эволюция возможна разве что в сторону ультра-эндуранса — всё ещё спортивных, но более выносливых велосипедов. А потому ждём снижения агрессивности протектора резины, появления амортизационных вилок и новых попыток залезть на территорию MTB с бараном в руках.

Знаете, когда впервые видишь эти скалы, то просто замираешь. Они такие… настоящие. Никакой постановочной красоты — только суровый гранит, острые рёбра, тени в расщелинах. Стоишь рядом и чувствуешь себя маленьким, но при этом каким‑то особенным — будто прикоснулся к чему‑то очень древнему. Вокруг — лес, извилистые тропы, мягкие волны холмов. И понимаешь: ради таких моментов и выбираешься из города.