user11712404

Прогресс сделал жизнь её семьи намного проще и комфортнее. Теперь не нужно было постоянно охотиться или держать в подвале «доноров», которые от стресса с каждым днём становятся всё более противными на вкус.

До зимы они успеют заготовить достаточно охлаждённой крови – грибники, рыбаки, охотники, да и просто любители природы обожали эти леса за чудесные пейзажи. По пол литра с каждого – никто из них даже не заметит. Ну может быть кому-нибудь потом во сне будет являться красивая черноволосая девица с красной ленточкой в косе.

Огния ласково улыбнулась своим мыслям, подхватила корзину и шагнула за порог, навстречу сгущающейся тьме. Её ждала тихая охота. А она не любит суеты. Как и сама Огния.

— Денис сказал, что барашка привезут через полчаса. Далее – нужен рис. Девзира, басмати или длиннозёрный.

Тая залезла в шкафчик и вытащила полиэтиленовый пакетик с рисом без опознавательных знаков. Тая предположила, что, скорее всего, такой подойдёт. Другого всё равно под рукой не было.

Морковь, лук и чеснок обнаружились быстро. На пункте «растительное масло» Тая призадумалась. У неё было оливковое в красивой бутылочке из тёмного стекла. Интуиция подсказывала, что это не совсем то, что нужно. Но логика напомнила, что олива – это однозначно растение, а значит, масло из неё – растительное.

«Плов должен готовить мужчина. Если женщина хочет приготовить идеальный плов, она должна вообразить себя мужчиной на время готовки», - гласила запись в тетрадке.

Тая несколько удивилась, но рецепт – есть рецепт. Она переоделась в трико, смыла макияж и решила прибить в ванной полочку. Не найдя в доме гвоздей, Тая взяла какой-то шуруп и некоторое время сосредоточенно пыталась вбить его в стену деревянным молотком для мяса. Соседи стучали в ответ и ворчали в розетку.

Тогда Тая достала из холодильника бутылку с пивом.

Спустя пятнадцать минут мучений с крышкой, она наконец-то вспомнила о наличии открывалки. Рывок. И вот плотная пена с насыщенным горьковатым запахом уже неудержимо ползёт из бутылки, равномерно распространяясь по местности и Тае. Брезгливо закинув бутылку в раковину, она наскоро протёрла окружающую среду.

Решив, что теперь уровень мужественности достаточен, Тая вернулась к готовке.

Нарезав морковь «максимально длинными и тонкими полосками», она как раз роняла слезы над второй луковицей, когда в дверь позвонили.

На пороге стоял уставший гражданин с ягненком в ошейнике и на поводке.

— Молодой барашек от Дениса Игоревича, — сухо сообщил гражданин, впихнул ягнёнка в прихожую и удалился прежде, чем Тая пришла в себя.

Тая и ягнёнок пристально смотрели друг на друга. Он мелко дрожал и стоял смирно, но вдруг резко кинулся вперёд. Копытца заскользили на линолеуме. Ягнёнок врезался в стул и опрокинул его, боднул книжный шкаф и прыгнул, ударив копытцем стол. На пол посыпались книги. Керамическая чашка с кофе полетела следом и с тоскливым «дзинь» раскололась пополам.

После непродолжительных гонок по квартире, Тая поймала ягнёнка и привязала к батарее. Немного подумала и принесла неожиданному питомцу плошку с молоком. Кот Теодор вошёл в комнату, окинул презрительным взором картину разрушений и лениво удалился.

Тая побежала в магазин, на ходу набирая номер Дениса.

— Ты прислал мне живого ягнёнка! — возмущалась она на бегу.

— Ты просила молодого барашка – ты его получила. Чем орать, лучше бы спасибо сказала, — флегматично парировал Денис.

— Мне на плов! На плов, понимаешь?

— Чётче надо выражать свои желания, и вселенная откликнется! Вот сейчас, например, ты чего от меня хочешь?

— Забери его! — пискнула Тая в трубку.

— Ладно, жди, скоро человек приедет, — пообещал Денис и отключился.

Добыв в магазине полкило говяжьей грудинки аппетитного насыщенно-красного цвета (за неимением в ассортименте баранины), Тая вихрем примчалась домой.

Оскорблённый до глубины души ягнёнок за время её отсутствия успел выразить своё отношение к происходящему аккуратной кучкой. Пришлось устранять последствия.

Наконец-то вернувшись на кухню, Тая приступила к обжарке нарезанного полосками мяса с овощами в казане. По инструкции всё это называлось таинственным словом «зирвак» и должно было приобрести уверенный золотистый оттенок.

Пока происходила обжарка, Тая переключилась на подготовку риса. Если верить тетрадке, крупу следовало промывать тёплой водой несколько раз, пока «вода не станет прозрачной».

Полоская рис уже, наверное, в десятый раз, Тая неинтеллигентно ругалась, ибо вода упрямо оставалась мутной.

Прикидывая, не взорвётся ли плов от недопромытого риса, она почуяла запах. Это напомнил о себе меланхолично пригорающий зирвак.

Ворча вполголоса нечто, похожее на злобные узбекские проклятия, Тая энергично перемешала зирвак и отчаянно высыпала поверх него мокрый рис.

Далее следовало залить всё это горячей водой на один-два сантимера выше уровня риса.

Злая, как шайтан, Тая сбегала за линейкой, отмерила на всякий случай полтора сантиметра и налила воды из чайника.

В дверь позвонили. Предположив, что приехал человек от Дениса, Тая радостно отвязала ягнёнка и вместе с ним поспешила к дверям. На пороге стояла соседка Вера.

— Привет, Таюш, а у тебя есть ключ от подвала?.. Это что, барашек? — удивилась Вера.

— Ключ… сейчас…, — Тая потянулась за ключом. Поводок выскользнул из её руки. Свободолюбивый ягнёнок немедленно бросился вон из квартиры.

— Лови! — заверещала Тая.

Вместе с Верой они побежали за ягненком, спотыкаясь на поворотах лестницы. На втором этаже, радостно блея, ягнёнок с разбегу запрыгнул прямо на руки усталого Денисова сотрудника. Гражданин поудобнее перехватил барашка и, недружелюбно зыркнув на девушек, удалился.

Вернувшись домой, Тая выдала Вере ключ и обнаружила, что рис уже бурно кипит. Мысленно перекрестившись, Тая убавила огонь до «чуть сильнее самого слабого и принялась деревянной ложкой сгребать крупу в обозначенную в рецепте «небольшую горку». Протыкав в слое риса четыре отверстия для выхода пара, Тая героически победила желание немедленно всё перемешать и засекла положенные двадцать минут.

Утомлённо опустившись на стул у плиты, Тая дочитала рецепт. Дождавшись, пока прозвонит таймер, она аккуратно выключила плиту и накрыла казан полотенчиком, чтобы «плов настоялся».

В замке повернулся ключ. Женя шагнул в коридор и сразу же наступил в прощальный сюрприз оставленный барашком. Его встречали пропахшая пивом Тая, разгромленная ягненком комната и фантастический, невероятный и неописуемо прекрасный идеальный плов.

Только Михалыч приготовился как следует отдохнуть пару часиков в приятной компании содержимого сумки-холодильника (как раз яма остынет), мимо него на третьей полукосмической скорости проскочила шустрая брюнетка с объемной сумкой наперевес. Не снижая скорости, она целеустремлённым буравчиком подбежала к краю ямы. Михалыч успел перехватить её в последний момент.

— Где моя работа? — сердито сверкая очками, с ходу наехала на Михалыча загадочная женщина.

— Гражданка…, — успокаивающе начал мастер, но договорить ему не удалось.

— Я тебе не гражданка! Я тебе подколенные сухожилия сейчас перегрызу! Тут здание было. Я в нём работала. Куда подевал?

На двухметрового растерянного Михалыча агрессивно надвигались метра полтора концентрированной женщины. Он вдруг вспомнил, как прошлой осенью его двоюродного брата покусал бешеный хорёк. Стало жутко и тоскливо.

— Мадам, ваше здание продали на Альфу Центавру. Покупатель захотел его «вотпрямщас». Ну я и телепортировал… Что вы там делать-то собирались в субботу в девять утра?

Брюнетка сосредоточенно бегала то вокруг Михалыча, то вдоль дымящейся ямы. Казалось, что, если она остановится, то взорвётся. От переизбытка энергии. Вопрос мастера-телепортатора заставил её задумчиво притормозить.

— Ну… цифры там всякие…складывать… делить… умножать… таблицы там… формы править… Обычно мы этим занимаемся, — старательно подбирая слова, она попыталась описать суть своей работы.

— В купальниках? — искренне заинтересовался Михалыч.

— Что в купальниках? — удивилась его собеседница.

— Вот это всё делаете в купальниках? Я просто по телеку видел. Там дамочки в купальниках бегали, бегали, — для убедительности мастер обрисовал руками в воздухе весьма выразительный женский силуэт. — А рядом на экране всякие цифры, таблицы показывали. Спорт какой-то. Вы же тоже спортсменка, наверно, да?

— А, нет, без купальников, — несколько рассеянно ответила брюнетка. Она представила своих коллег по табличному апокалипсису в купальных костюмах и содрогнулась.

Лицо Михалыча немедленно приняло крайне мечтательное выражение. Заметив это, собеседница поспешила добавить:

— Просто в обычной одежде. Не в купальниках.

Мастер не стал скрывать своё разочарование.

Вдруг в кармане брюнетки зазвонил телефон. Та нажала зелёную кнопку, и утреннюю тишину разорвал настойчивый женский голос.

— Ты где вообще? Скоро придёшь? Мы тут тебя ждём вообще-то. Ты когда цифры дашь? А буквы? А знаки препинания?

Брюнетка прикрыла микрофон телефона рукой и заинтересованно взглянула на Михалыча:

— Ты что, здание вместе с людьми телепортировал?

— Нет. То есть, не знаю. Я внутрь не заглядывал. Суббота же. На двери написано, что выходной. А что, там кто-то был? — искренне удивился мастер. — Да вы не волнуйтесь, мадам. Если там внутри что-то лишнее или кто-то – всё обязательно вернут. По описи.

— А когда вернут? — в голосе его собеседницы звучала затаённая надежда.

Телепортатор пожал плечами.

— Это как покупатель своих уборщиков зашлёт. Может через неделю. Или через месяц. Не переживайте. У нас вот один раз рыбок аквариумных в здании забыли случайно. Пятнадцать штук! Так всех вернули. Последнюю, правда, пришлось полгода ждать. Но в итоге все живы-здоровы.

Брюнетка злорадно захихикала.

— Уже подхожу, сейчас всё будет, — и положила трубку.

— Мадам, — Михалыч стеснительно потоптался на месте. — Я так понял, что у вас внезапно освободилось утро. А я тут жду пока яма остынет. Не желаете ли позавтракать? Так сказать утренний субботний пикничок.

Концентрированная брюнетка после телефонного разговора стремительно подобрела и теперь с любопытством рассматривала мастера-телепортатора.

— А что на завтрак?

Михалыч с готовностью расстелил на тёплой земле форменную куртку и открыл сумку-холодильник. На куртке последовательно появилась запотевшая стеклянная бутылка с медового цвета жидкостью, пластиковая тарелка с аккуратно нарезанным салом с прослойкой, несколько кусочков чуть подсохшего бородинского хлеба, перья зелёного лука и плавленый сырок «Янтарь» в количестве две штуки.

Жестом заправского фокусника телепортатор извлёк из сумки пару складных металлических стаканчиков, ловко плеснул загадочной жидкости и протянул брюнетке.

— Игорь Михайлович, — представился мастер.

— Василиса Петровна. А это что?

— Настойка по авторскому рецепту, — гордо сообщил мастер. — Сорок два градуса.

— Сорок два градуса в девять утра? — выразительно подняла бровь Василиса Петровна.

— Так с бутербродом же, — засмущался Михалыч.

— Ну если с бутербродом, тогда ладно, — смилостивилась новая знакомая.

Яма остывала. Город постепенно просыпался. Уровень жидкости в бутылке понемногу снижался. Субботнее утро определённо радовало Михалыча.

Эля глянула на камеры. Такими теперь был оснащён каждый её перекрёсток. На одном наблюдалась многообещающая активность. Эля пригляделась. Так и есть. Какой-то тщедушный взъерошенный паренёк в очках упорно ковырял лопатой землю. Рядом стояла ритуальная шкатулка.

От нечего делать демон разглядывала свою будущую жертву. Клетчатая рубашка, нелепые брюки со стрелками, скучные очки в роговой оправе. Типичный закомплексованный неудачник. Наверное, закажет головокружительную карьеру или суперпопулярность у девчонок.

До полуночи оставалось всего ничего. Паренёк, кажется, взял лопату в руки впервые в жизни. За полчаса он особо не продвинулся, просто расковырял почву. Эля раздражённо притопывала ножкой, борясь с желанием немедленно появиться на перекрёстке и докопать уже яму за него.

Правильно оценив свои копательные навыки, молодой человек пошёл другим путём. Он разместил шкатулку в центре перекрёстка и забросал несколькими горстями земли.

«Ну наконец-то!», — нервно подумала Эля и поспешила явиться клиенту во всём своём великолепии.

Клиент по достоинству оценил «униформу» Элиабель. Даже рот открыл, восхищённо разглядывая стильный облегающий костюмчик с радикальным мини.

— Приветствую, друг мой, — нежно проворковала Эля — Я – Элиабель Одилия Жанна фон Костер-Лау, твой персональный демон перекрёстка. Сегодня здесь исполнится любое твоё самое заветное желание. По разумной цене.

— Игорь. Игорь Василевский, — смущённо представится паренёк. — Я… я – студент юридического факультета. Я тут… в общем, представляю интересы моего клиента. Он хотел бы оспорить сделку с вами.

Эля надменно усмехнулась. Оспорить сделку пытались многие. Гиблое дело. Абсолютно бессмысленное. Но действовать через адвоката, тем более такого… Это что-то новенькое.

— Оспаривать сделку бесполезно, милый. Мои сделки – безупречны, — мурлыкала Элиабель. — Лучше подумай о себе. Раз уж я здесь, зачем терять такой шанс?

— Госпожа демон, — Игорь попытался изобразить суровое лицо. Нелепые очки забавно блеснули в лунном свете. — Дело серьёзное. Стоит вопрос о вашей демонической компетенции!

— Оу, — Эля старательно проглотила душивший её смех — Простите, господин адвокат. Могу я узнать, о каком контракте идёт речь?

Юноша гордо расправил плечи и выудил из потрёпанной папки свиток с кровавыми отпечатками.

— Вот, извольте, мадам демон. Или демониха? Может, демонша? Демоняшка? — Игорь запутался в феминитивах и на время потерял нить разговора. — Ой, то есть вот. Вы заключили контракт с моим клиентом – господином Захаром Петровичем Адашевым. Целительские способности и всеобщее признание на десять лет в обмен на его бессмертную душу. Срок истекает через месяц.

Эля взяла в руки свиток и на всякий случай перечитала контракт.

— Что же твой клиент хочет оспорить, милый? Всё по правилам. Он заложил ничем не обременённую душу, подписал контракт, получил желаемые способности. А теперь расхотелось платить по счетам?

— Но это же несправедливо. Он помогал людям и за это попадёт в ад! Вот, вот же. Перекрёсток, где была заключена сделка! Там всего две дороги пересекаются. А потом – тупик!

— Ну и что? — пожала плечами Эля. — Главное, что пересекаются.

— Он был пьян!

— Токсикологическую экспертизу покажешь? — хихикнула Элиабель. — Желание было искренним. Любой потусторонний совет легко это проверит по капле крови на контракте. А пьяный или трезвый – дело десятое.

— Он… он не получил желаемое! Всеобщее признание. А его не все признают.

Этот очкастый энтузиаст начал утомлять Элю. Но у неё мелькнула интересная идея.

— Дорогой, в контракте обозначено, что под всеобщим признанием понимается тем или иным образом выраженное восхищение одного миллиона человек или более. Вот, взгляни, только в социальных сетях больше двух миллионов хвалебных отзывов и комментариев. Но, если ты так сильно хочешь спасти душу этого целителя, то вариант, конечно, есть.

Начинающий адвокат наивно посмотрел на Элю.

— Ты можешь заключить контракт со мной, — медленно, чуть ли не по буквам объясняла Элиабель. — Спасение души твоего клиента в обмен собственно на твою душу. Можешь придумать себе ещё какой-нибудь приятный бонус типа всемирной славы или кучи денег на банковском счету.

«В конце концов, от такой сделки даже в худшем случае я ничего не теряю, — самодовольно подумала Эля. — А в лучшем случае лишившийся способностей и популярности целитель опять ко мне прибежит. Или ещё кого-нибудь пришлёт…».

Игорь надолго задумался, а потом медленно кивнул.

— Только я лично изучу контракт и, возможно, внесу свои правки, — адвокат явно старался не смотреть ей в глаза.

Получив экземпляр с правками, Элиабель принялась внимательно его вычитывать и корректировать:

— Нет, милый, меня зовут Элиабель, а не «Элябля». Ты, дорогой, Игорь, не «Ихрь». Сегодня тринадцатое, а не пятнадцатое…

Всего Эля нашла около пяти десятков правок, любая из которых могла превратить контракт в ничто. Но у неё был богатый опыт, поэтому у адвоката не оставалось шансов.

Когда Элиабель нашла последнюю правку, Игорь как-то сник и стал похож на испуганного зверька. Теперь он выглядел таким… вкусным.

Видимо, поняв, что вилять больше не получится, Игорь уколол булавкой большой палец и оставил свой отпечаток как подпись под контрактом.

Элиабель расписалась рядом, вручила адвокату его экземпляр, а также дополнительное соглашение к контракту целителя. Согласно последнего документа, бессмертная душа Захара Адашева снова переходила в его полное и безраздельное пользование.

Получив документы, Игорь вдруг нагло подмигнул Эле и щёлкнул пальцами.

В грохоте громовых раскатов и сверкании молний на перекрёстке появился её главный конкурент Бертольд. И не один. Его сопровождала демоническая дисциплинарная комиссия.

— Дамы и господа, смертные и бессмертные, — без предисловий пафосно запричитал Бертольд. — Все мы стали свидетелями вопиющего беспредела со стороны знаменитой Элиабель Одилии Жанны фон Костер-Лау! Эта бессовестная и безответственная адская тварь только что заключила контракт на покупку души. Души, которая уже была заложена мне!

Бертольд театральным жестом вытащил из пятого измерения документ. Там кровавым по белому было написано, что адвокат Игорь Василевский даёт свою душу в залог обозначенному Бертольду в обмен на гипоалергенного котёнка с продолжительностью жизни равной семидесяти пяти годам. Получить залог обратно Игорь мог если…

На этой строке Элиабель аж задохнулась от злости. Чтобы вернуть себе заложенную душу, Игорь должен был помочь Бертольду обойти её в соревновании на звание демона столетия! Он это специально! Заговаривал ей зубы, отводил глаза и вешал лапшу на рожки с единственной целью – чтобы она забыла проверить душу на обременения!

Члены комиссии также ознакомились с документами. Совещание было недолгим. Вердикт – неприятным. За проявленную беспечность контракт Эли с Игорем признали ничтожным в части продажи души. При этом дополнительное соглашение целителя оставалось в силе, так как идея принадлежала изначально Эле, а не Игорю. Из рейтинга Элиабель вычли целую тысячу баллов. Это значило, что она с первого места переместилась куда-то во вторую сотню…

Эля злобно зашипела и исчезла с перекрёстка. Вслед за ней последовала дисциплинарная комиссия. Бертольд задержался, чтобы вернуть Игорю залоговую расписку на его душу.

***

Ранним утром тринадцатого числа в дверь целителя Захара Адашева постучали.

— Игорь…, — с надеждой улыбнулся целитель,открыв дверь. — Получилось?

— Вот, держи, — адвокат уверенно шагнул через порог и протянул Захару дополнительное соглашение. — Больше так не делай.

— Я даже не знаю как тебя благодарить…

— Присмотри за моим котом. Есть ещё несколько похожих дел, так что я - по командировкам.

— Игорь, — робко обратился целитель к уходящему гостю. — А почему ты это делаешь?

Уже стоя на пороге адвокат обернулся:

— Потому, что могу.

Он предложил сразу почистить рыбу, а раз уж с рыбалкой они быстро закончили, поискать на берегу следы динозавров. Начали с того места, где в прошлый раз заметили семью небольших ящеров.

Следов оказалось много. Почти все они приходили из леса со стороны портала. Большинство отпечатков выглядели небольшими или очевидно принадлежали травоядным: округлые, с тупыми концами пальцев. Однако несколько крупных следов с отчётливыми отпечатками когтей заставили ребят насторожиться — они явно принадлежали крупному хищному динозавру.

— Ого, — прошептал Миша. — Вот это когти!

Юра сфотографировал следы на телефон, чтобы в лагере показать Игорю и свериться со справочником.

По дороге в лагерь проголодавшиеся мальчики учуяли запах каши с грибами.

— Я сейчас мог бы найти нашу стоянку с закрытыми глазами — по вкусному аромату! — заявил Митя.

Когда рыбаки вернулись, за вкусным завтраком Игорь сообщил, что снова слышал подозрительные шорохи, но динозавров не видел.

Изучив фото с берега и пролистав справочник, Игорь выяснил, что следы, скорее всего, оставил акрокантозавр.

— Опасен? — тут же поинтересовался Митя.

— Это крупный хищный ящер, а значит, близкое знакомство с ним — не лучшая идея, — серьёзно ответил Игорь.

Часть рыбы оставили для вечерней ухи, несколько окуньков отложили, чтобы угостить Топсика. Оставшуюся разметили на шпажках вокруг костра.

Чтобы не спугнуть воришку, мальчики и Юра спрятались в одной из палаток, приоткрыли смотровое окошко и затаились.

Похититель шпажки не заставил себя ждать. Сначала к костру вышел мелкий двуногий динозаврик — ростом с крупную собаку, с длинным хвостом и острыми коготками. Он осторожно осмотрелся, принюхался, покрутил головой. Не заметив опасности, он повернулся в сторону леса и издал несколько отрывистых резких звуков.

Откуда ни возьмись выбежало ещё пять или шесть таких же ящеров. Они смешно бегали вокруг костра, подпрыгивали, пытаясь добыть окуньков со шпажек, или пытались вытащить из земли сами шпажки. Один особенно ловкий динозаврик ухватил рыбку без шпажки и помчался прочь, остальные бросились за ним, но быстро вернулись — добыча оказалась слишком маленькой.

Наблюдать за похитителями было так смешно, что мальчики не удержались и захохотали. Громкий смех спугнул динозавриков, и они быстро убежали в сторону леса.

Осмотрев место происшествия, Юра отметил, что набег для динозавриков оказался успешным: пропала ещё одна шпажка с карасиком, и ещё одного карасика им удалось утащить без шпажки.

Вдруг раздался шорох. Повернувшись на звук, ребята увидели, как в кустах исчезает любопытная мордочка маленького похитителя. Юра покачал головой:

— Похоже, эти ребята уже рассматривают наш лагерь как источник вкусняшек. Советую не оставлять еду без присмотра — за исключением того, чем можно угостить этих маленьких гостей.

Из леса выбежал Топсик. Ребята весело поиграли в футбол со своим необычным другом и угостили его рыбой. Динозаврик с удовольствием съел угощение и принялся гонять мячик, забавно подпрыгивая и размахивая хвостом.

Вдруг из леса со стороны портала раздался громкий жуткий рёв. Звук был настолько мощным, что задрожали ветки ближайших деревьев. Топсик тут же замер, насторожил уши, а потом стремительно убежал домой — в портал.

Мальчики переглянулись.

— Думаю, нам тоже пора вернуться в лагерь, — сказал Юра. — И, пожалуй, стоит усилить меры безопасности.

Ребята быстро направились к стоянке. В воздухе повисло ощущение тревоги — похоже, встреча с акрокантозавром была не за горами.

Юра задумчиво почесал затылок:

— Надо поставить в лагере камеру и оставить приманку для нашего таинственного гостя. Рыба у нас закончилась, так что на завтрашнее утро запланируем рыбалку.

До вечера было ещё далеко, и Юра предложил:

— А пока давайте сходим в лес за грибами. Несколько дней назад прошли дожди, погода тёплая — у нас есть шанс разнообразить меню.

Игорь вызвался остаться в лагере. Загадочно ухмыляясь, он сообщил:

— Хочу удивить вас классным походным блюдом собственного изобретения!

Юра с напускной строгостью поднял палец:

— Предупреждаю: добавлять в еду червей, стрекоз и другие подозрительные ингредиенты можно только с моего разрешения!

— Обещаю, ничего экзотического, — рассмеялся Игорь. — Только проверенные продукты.

---

В лесу Юра, Миша и Митя собирали грибы, внимательно осматривая каждый экземпляр.

— Вот эти берём, — указывал Юра, показывая на крепкие подосиновики. — А вот эти, с яркой красной шляпкой, оставляем — лучше не рисковать.

Ребята наполнили пакет разнообразными грибами и, довольные, вернулись в лагерь. Юра старательно рассортировал добычу:

— При малейших сомнениях в съедобности гриба его лучше выбросить. Безопасность прежде всего.

Тем временем Игорь гордо объявил:

— Ужин готов!

Он показал своё изобретение: картофельные лодочки с тушёнкой, запечённые в костре. Картофелины были аккуратно разрезаны пополам, сердцевина выдолблена, заполнена тушёнкой с луком и специями, а сверху прикрыта «крышечкой» из второй половины клубня.

— Вау! — восхитился Митя, вдыхая аромат. — Пахнет потрясающе!

-Оказывается, ты классно готовишь, - похвалил Миша.

-Отличный ужин, - поддержал Юра, - обязательно запишу рецепт для своего блога.

За ужином Игорь поделился новостями:

— Пока вы были в лесу, к лагерю прокрадывалось несколько некрупных двуногих динозавров. Я не успел их рассмотреть как следует, а сами ящеры, заметив человека у костра, быстро убежали в сторону леса.

— Значит, наш вор был не один, — задумчиво произнёс Юра. — Надо быть начеку.

---

После ужина ребята занялись грибами: помыли и почистили отобранные Юрой съедобные экземпляры.

Сам Юра, хитро ухмыляясь, достал из своего пакета две полные горсти подозрительных насекомых:

— А это — личинки короедов. Высокобелковый деликатес! Не переживайте, это десерт лично для меня. Но если кто-то хочет - я поделюсь.

Под восхищёнными взглядами ребят он записал процесс на видео, обжарил личинок в масле до золотистой корочки и с удовольствием схрумкал.

— Ну как? — с любопытством спросил Митя.

— Солёно, хрустяще, с ореховым привкусом, — описал Юра. — Попробуй!

Митя решился попросить на пробу одну личинку. Опасливо положил её в рот, разжевал и осторожно проглотил, сопровождая каждый этап остроумными комментариями:

— Так… первый этап пройден. Вкус… необычный. И правда, как орешек, хрустит.. Хрусть-хрусть...Второй этап — глотание. Объект успешно проглочен, не сопротивлялся. Третий этап — переваривание и ожидание реакции организма. Пока всё стабильно! Продолжаю вести наблюдение.

Все рассмеялись.

Утомлённые насыщенным днём, ребята отправились спать. Палатки уютно светились в свете луны, костёр догорал, а в воздухе витал аромат грибов и приключений. Завтра их ждали новая рыбалка, разгадка тайны пропавшей шпажки и, возможно, ещё какие‑нибудь сюрпризы от юрских обитателей.

Юра расхохотался:

— Такой сонный Миша сможет сторожить только собственный спальный мешок! Мы не будем уходить далеко, да и вероятность того, что вчерашний аллозавр в такую рань захочет зайти в гости на холм и похитить справочник динозавров, очень невелика.

Митя потёр глаза и спросил:

— А если мы ничего не поймаем?

— На этот случай у нас есть план Б, — подмигнул Юра, — аппетитные черви!

Мальчики наскоро умылись холодной речной водой, взбодрились и вскоре уже сидели на берегу реки у небольшой коряги с удочками. Юра выдал юным рыболовам по бутерброду с сыром.

— Закидываем удочки и ждём, — наставлял он. — Терпение — главное оружие рыбака.

Ребята старательно насадили червей на крючки и забросили удочки. Сначала клёв был слабым, но постепенно дело пошло. Юра оказался прав: рыбы действительно проголодались. Через пару часов в ведёрке уже набралось около двух десятков симпатичных окуньков.

— Вот это улов! — восхитился Митя, разглядывая упитанных блестящих рыбок.

— Молодцы, ребята! — похвалил Юра. — Теперь я займусь чисткой, а вы отправляйтесь в лагерь: подготовьте костёр, почистите картошку, морковку и лук, нарежьте овощи.

Мальчики с энтузиазмом принялись за дело. Миша раздувал костёр, Игорь чистил картошку, а Митя резал лук и морковь, периодически вытирая слёзы.

Вскоре подошёл Юра с окуньками. Часть улова отправилась в котелок — уха весело забулькала, дразня ароматом голодных мальчиков. Оставшуюся рыбу Юра насадил на ровные ветки и разместил жариться у костра.

— Это называется жарить рыбу на шпажках, — объяснил он мальчикам. — Так она равномерно прожаривается и не пригорает.

Когда ребята доедали свои порции ароматной ухи, на поляне снова появился Топсик. Он радостно замычал, увидев друзей.

Юра посмотрел на динозаврика и спросил:

— А можно угостить его рыбой?

Игорь задумался:

— По мнению учёных, трицератопсы были всеядными. Предложить точно можно.

Прихватив сырого окунька и несколько яблок, мальчики и Юра отправились играть с Топсиком. Динозаврик с любопытством обнюхал рыбку, потом аккуратно взял её клювиком и с удовольствием съел.

— Видите? — обрадовался Митя. — Ему понравилось! Мы обязательно наловим ещё.

Затем ребята устроили импровизированную игру в футбол. Топсик весело бегал за мячиком, неуклюже пытался его толкнуть носом, а когда ему удавалось «забить гол» — смешно похрюкивал от радости. Игорь смеялся:

— Топсик, ты прирождённый футболист!

Ближе к обеду малыш, видимо, устал и отправился домой — в портал. Ребята вернулись в лагерь, чтобы пообедать жареными на шпажках окуньками. Рыба получилась золотистой, с хрустящей корочкой и нежным мясом.

Во время обеда Юра вдруг заметил:

— Странно… Не хватает одной шпажки. Куда она могла деться?

Ребята переглянулись. Никто не помнил, куда подевалась пропавшая шпажка.

— После обеда, — предложил Миша, — попробуем разгадать эту загадку. Может, её унёс ветер или кто‑то из лесных жителей позарился на наше кулинарное изобретение?

— Отличная идея! — поддержал Юра. — Расследование пропавшей шпажки — звучит как начало нового приключения!

Все рассмеялись. День выдался насыщенным и радостным: рыбалка, уха, жареная рыба, весёлая игра с Топсиком — и впереди ещё много интересного. Мальчики чувствовали, что каждое новое открытие делает их экспедицию всё увлекательнее.