Лига Сказок

На следующий день все повторилось. Людоед снова убил барда, мальчик снова сидел в кресле и плакал, а потом опять попросил прийти еще раз. Мать удивилась еще больше, но все же не смогла отказать и в этот раз, и на следующий день тоже.

Каждый раз, приходя на представление, мальчик надеялся, что теперь все будет по-другому и бард спасется. Тем более что небольшие изменения происходили постоянно: кукловоды и актеры ведь не машины. То кто-то перепутает слова, то сделает не то движение. Вот, кажется, дубинка людоеда в этот раз пролетит мимо, но каждый раз грозное оружие находило цель. Мальчик расстраивался все сильнее.

После очередного спектакля мать постучала в дверь директора кукольного театра. Они очень долго беседовали. На следующий день мальчик снова сидел в зале и с волнением смотрел на сцену. Вот герои сошлись в схватке с чудовищем, людоед зарычал и бросился в атаку, его дубина поднялась и обрушилась на барда, но тот ловко увернулся, а рыцарь отрубил монстру голову. В тот миг, по крайней мере, один ребенок в зале был счастлив.

Больше: https://sinonim.org/orfo#res

Первого крота звали Услышавший. Именно ему кроты обязаны своей национальной Идеей. Три года тому назад он услышал разговор двух дачников, которые обсуждали удивительный предмет, позволяющий улучшить зрение, – Очки. Услышавший сразу рассказал об этом Королю кротов. Король объявил поиск Очков наиважнейшей задачей для своих подданных.

Кроты массово стали посещать дачные участки в поисках заветного устройства. Их нашествие не слишком обрадовало дачников, которые стали применять меры противодействия. Некоторые попытались отпугнуть нарушителей ультразвуком или сильными запахами. Это сработало бы против случайных зверьков, зашедших в поисках пищи, но кротов, у которых есть Идея, не так просто напугать. Дачники стали использовать яд, и многие храбрецы погибли, но кроты не отступали, несмотря на жертвы. Вот только все попытки найти Очки не увенчались успехом.

Итак, два крота выглядывали из ямы и следили за размазанным пятном, то есть за домом.

Услышавший сказал:
— Надо подойти к дому и заглянуть в окно.
— Это слишком опасно.
— Всё равно надо попробовать, сидя здесь, мы точно ничего не обнаружим.

В этот момент дверь дома открылась, оттуда вышел человек и направился в сторону кротов. Он остановился в паре шагов от ямы, но животных не заметил, потому что любовался красивым закатом.

Скользкий спросил:
— Ты видишь у него на лице очки?
— Я даже не вижу, где у него лицо.
— Как же мы узнаем, есть у него очки или нет?
— Слышишь, над нами воробей чирикает, давай у него спросим.
— А человек не услышит?
— Нет, люди ведь никого, кроме себя, не слышат.

Услышавший позвал воробья и попросил узнать, есть ли у человека на лице очки. Воробей спросил:
— А как они выглядят?

Услышавший никогда не видел очков и очень смутно представлял их себе.
— Это такая штука на лице, чтобы лучше видеть, кажется, из стекла.
— Да, у него есть что-то на лице, наверно, это они.

Наконец-то! После стольких лет поисков! Кроты со всех ног помчались в королевский дворец, или, быть точнее, в королевскую нору. Скользкий оказался быстрее, он ворвался в тронный зал, где король слушал доклад о сборе червяков. Скользкий упал на колени перед троном:

— О величайший и могущественный из кротов! На одном из дачных участков я обнаружил Очки…

И он рассказал королю о находке, заметно преувеличив свою роль и преуменьшив роль Услышавшего.

Король выслушал рассказ и произнес:

— Это важнейший день в истории кротов! Скоро мы добудем Очки, и настанет новая эпоха. Ты, принесший эту славную весть, больше не будешь Скользким, отныне ты будешь зваться Нашедшим. (Впрочем, мы продолжим называть его как раньше, ведь он только подтвердил свое прозвище). Мы щедро наградим тебя из королевских запасов и назначим нашим первым министром.

Услышавший, который пришел позже, не получил никаких почестей. Впрочем, его это совсем не волновало. Куда важнее была сама находка.

Король провел остаток дня в тяжелых раздумьях. Его далекий предок стал правителем кротов, потому что был самым большим и сильным, но его потомки сильно мельчали из поколения в поколение. Благодаря слабому зрению кротов, они скрывали этот факт от подданных, используя специальные ходули, но если у кротов появятся Очки, обман раскроется. Когда Король объявил поиск Очков национальной идеей, он был уверен, что их никогда не найдут. Теперь, когда это случилось, он не мог запретить кротам исполнить их главное стремление последних лет.

Ночью на участок, где были обнаружены Очки, направился целый отряд кротов. Они вырыли несколько ям-ловушек и забросали их листвой. Утром человек в Очках вышел из дома и провалился в одну из ям. Кроты набросились на него, связали и притащили в королевский дворец.

Король посмотрел на пленного, затем велел всем выйти из тронного зала. Скользкий, несмотря на трусость, остался в зале и спрятался за колонной, уж больно ему было интересно, что произойдет. Король сказал пленнику (он немного говорил на человеческом):

— Сейчас я тебя развяжу. За моим троном есть лаз, достаточно широкий для тебя, по нему ты сможешь выбраться на поверхность. Тебе лучше уехать из этих мест куда-нибудь подальше.

Король освободил человека, и тот поспешил поскорее убраться.

Возмущению Скользкого не было предела. Он совершенно забыл о своем страхе перед Королем и выскочил из-за колонны:

— Я всё видел! Ты предал кротов! Сейчас я позову остальных, мы свергнем тебя и казним!

Король очень испугался, но заставил себя успокоиться и ответил:

— Послушай, Нашедший. Что, по-твоему, будет, когда кроты получат Очки?

— Мы станем хорошо видеть, и наступит новая эпоха.

— Боюсь, ты заблуждаешься. Когда кроты станут лучше видеть, многие из них захотят жить на поверхности, чтобы смотреть на мир, на небо. Но на поверхности живут страшные хищники, поэтому другие предпочтут остаться под землей. Это расколет наше общество. К тому же мы лишимся Идеи, которая объединяет нас сейчас. Очки нужны нам как мечта, к которой надо стремиться, но, будучи найденными, они несут только беды. Тебе ведь нравится быть первым министром — власть, лучшая еда, самые красивые кротихи. Так зачем же это лишаться? Мы просто скажем, что человек сам освободился и сбежал, что, к огромному сожалению, очки придется искать заново.

Скользкий колебался некоторое время, но, если бы он не поддался на уговоры Короля, мы бы называли его иначе.

— С каким цветом лучше сравнить новую королеву? С лилией – символом Франции? Я уже сравнивал с ней предыдущих жен короля. Может быть, с английской розой - символом её родины? Не пойдет, с розами сравнивают всех подряд. Придумал – пион, красивый, редкий цветок. А еще говорят, лечебный. Нашему старому монарху лекарство ох как нужно…

И поэт стал подбирать рифму к слову "пион":

— Пион – бутон…

К свадебным торжествам ода была завершена, и Бенезет торжественно продекламировал её в тронном зале. К его разочарованию, пафосные стихи, сравнивающие новоиспеченную королеву с многочисленными земными и небесными красотами, не произвели особого впечатления ни на монаршую чету, ни на остальную публику. Поэт вложил всю душу и страсть в выступление, но услышал в свой адрес только слабенькие, жидкие аплодисменты. Куда большего восторга удостоилась мистерия, поставленная молодым драматургом, недавно появившимся при дворе. В ней король и королева изображались в образе греческих богов, которые сокрушали чудовищ. Этой постановке рукоплескали несколько минут.

После успеха мистерии королева приблизила к себе молодого драматурга, который, как оказалось, сочинял также отличные стихи, пересказывавшиеся сначала при дворе, а потом и по всей столице. Бенезет же вдруг оказался никому не нужен. Старые приятели отвернулись от него, и он бродил по дворцовым коридорам, одинокий в толпе придворных. Поэт бросал яростные взгляды на молодого драматурга, мечтая однажды погубить этого выскочку. Сначала он желал этого ради восстановления собственного положения, но со временем уничтожение соперника стало самой целью, которую Бенезет был готов осуществить любой ценой.

Поэт заметил, что королева проводит слишком много времени в обществе драматурга, который к тому же был очень хорош собой. Бенезет стал следить за ними. Он жил во дворце уже много лет и знал многие потайные ходы и комнаты. Благодаря этому ему удалось, оставаясь незамеченным, подслушать разговор драматурга и служанки, которая передала послание её величества. Королева хотела тайно встретиться со своим фаворитом в покоях в восточном крыле дворца. Это была возможность, которую так ждал Бенезет. Несмотря на риск явиться к монарху без приглашения, поэт сумел добиться аудиенции и убедил короля выслушать его наедине. Старый правитель и сам начинал подозревать свою юную супругу в измене, поэтому, услышав подтверждения своим догадкам, сразу же им поверил. Он схватил кинжал, который по давней привычке держал в своей спальне, но в этот момент сердце старика не выдержало, и король упал на собственный клинок, издав предсмертный стон. Прибежавшие слуги нашли мертвого монарха на руках у поэта, который от ужаса не мог произнести ни слова.

Осужденный за убийство короля Бенезет де Бренак лежал на деревянной колоде в ожидании смерти. В последние мгновения своей жизни этот отравленный ненавистью человек жалел о том, что не смог погубить соперника. Ловким ударом палач отрубил голову поэта, а в это время овдовевшая королева на быстром судне возвращалась обратно в Англию, увозя с собой молодого драматурга.

Что же такого высматривал Люций в ночном небе? В этой области не наблюдалось ничего выдающегося, лишь одинокая, не самая яркая звезда, но он смотрел туда изо дня в день. Чтобы понять зачем, надо узнать о его прошлом.

Люций рано понял, что отличается от других. С ним говорили звери и птицы и слушались его. Ветра и морские волны подчинялись его командам. Осознав свои способности, он стал изучать всё, что мог узнать о чародействе. Он прочёл сотни книг, постиг секреты древних колдунов и жрецов. Его силы были практически безграничны: он летал к звёздам и беседовал с луной, он сидел, свесив ноги, на краю мира и швырял камешки в пустоту. Он мог превратить один предмет в другой, а человека — в зверя. Он силой мысли воздвиг себе дворец, прекраснее которого ещё никогда не было. Его стены, сделанные из белого мрамора, были тонкими, как ткань свадебного платья, и казалось, могли треснуть от сильного порыва ветра или от брошенного камня, но они были прочнее и надёжнее гранитной скалы. Внутри, среди многочисленных изящных статуй, бегали белоснежные нимфы; когда они замирали, они становились неотличимы от скульптур. Когда они снова двигались, казалось, что это изваяния оживают. Посреди огромного зала был фонтан, струя которого била на десятки метров в воздух, при этом вода меняла цвет, становясь из голубой розовой, потом жёлтой, потом зелёной и снова голубой. В фонтане плавали нереиды, они постоянно смеялись и брызгали водой в нимф, в приходивших гостей и в самого хозяина. Даже сами боги не считали зазорным заглянуть в гости к волшебнику. Бывал здесь великий громовержец, оставляя свой престол ради игр с умнейшим Люцием в шахматы. Заходил грозный повелитель вод, сбежав от своей жены, он напивался вина и хватал в свои могучие объятья попавшихся нимф. Прекрасная владычица нежных чувств являлась со своей подобострастной свитой и очаровывала всех присутствующих. Грозный страж мёртвых являлся на колеснице, запряжённой четырьмя вороными конями. Он был мрачен лицом, но всё же не отказывал себе в удовольствии выпить вина, съесть какое-нибудь пирожное и послушать музыку, развалившись наподушках.

Люций упивался своим могуществом, своим положением, своей роскошной жизнью. Он испытал все мыслимые и немыслимые удовольствия, все виды счастья, кроме одного – счастья отцовства. Ни одна из его многочисленных любовниц не родила ему ребенка. Он был бесплоден. Он пытался исправить это с помощью магии, испробовал все возможные средства, но тщетно. И тогда он решил создать жизнь из неживого посредством волшебства, подобно богам, создавшим человека из камня. Для этого небывалого колдовства он достал глину со дна океана, принес огонь солнца и воду реки мертвых. Смешав глину с огнем и водой, Люций слепил из нее ребенка и, использовав все имеющиеся у него силы, вдохнул жизнь в глиняное тело. Так неживое стало живым, слепок превратился в маленькую девочку, прелестную, словно дитя солнца и луны.

Люций был уверен, что весь мир, в том числе и боги, с радостью примут прекрасную малютку. Но верховный властитель всего, что под небом, пришел в ярость, когда узнал о его поступке. Ведь волшебник посягнул на то, что не должно быть доступно смертному. И громовержец, явившись к магу во дворец, страшный в своем гневе, как смерть и мрак, приказал Люцию уничтожить ребенка, в противном же случае обещал сделать это сам, а заодно обречь колдуна на вечные муки в преисподней.

Люций не мог убить своё дитя, но что ему делать? При всей своей силе он был ничто против повелителя богов. И он сбежал вместе с девочкой на небольшой остров в далёком море. Он окружил их новый дом пеленой из всех известных ему чар сокрытия. На этом острове они прожили семнадцать лет. Дочь его, которую Люций назвал Эстер, выросла самой прекрасной девушкой на свете. Её друзьями были звери и птицы, рыбы в прудах и даже ветер, певший ей песни. Все в этом месте любило её, восхищалось ею.

Боги не переставали искать её. Их посланцы обыскали каждый метр земли, каждую пещеру, каждую нору и расспросили каждое живое существо. В конце концов, несмотря на все усилия волшебника, они обнаружили его убежище. На этот раз правитель небес явился в виде гигантского орла с огненными глазами. Люций упал перед ним на колени, он плакал и умолял, он готов был принять любую кару, лишь просил пощадить его возлюбленную дочь. Его не состарили годы, но в тот миг он поседел, и лицо, прежде словно бы лицо юноши, покрыли глубокие морщины. Мольбы отца тронули даже стальное сердце господина мироздания и смягчили его злость. Но он не мог позволить жить человеку, созданному без божественной воли. Тогда он схватил девушку, унёс её на небо и превратил в звезду. Люцию же с тех пор запрещено посещать небеса. Он разрушил свой роскошный дворец и поселился в небольшом городе. Он каждый вечер сидел и смотрел в свой телескоп, в глазах его стояли слёзы, но губы улыбались.

С этого момента все соседи ломанулись к живописцу с просьбами: одному избу, другому телегу, третьему корову. Пришёл староста, новую мельницу попросил. Добрый был художник – никому не отказывал. Вскоре прослышали о волшебных картинах власти и решили использовать на благо государства, тогда как шла война. Прислали за художником солдат, увезли его в столицу и заставили рисовать пушки да снаряды, ружья да патроны. Генералы очень радовались результатам, но постоянно просили всё больше и больше. Художник работал день и ночь не покладая рук. Сначала он побледнел, его кожа становилась всё тусклее и тусклее, потом стал почти прозрачным, а затем и вовсе исчез.
И всё, что художник нарисовал, тоже исчезло, исчезли пушки и ружья, мельница, избы, телеги и коровы. Исчезли кот с собакой. А в местах, где он раньше жил, с тех пор климат наисквернейший, и ничего не растёт, кроме сорняков.