Читал очень давно, 25 лет примерно назад, скорее всего в каком-то сборнике или журнале.
Суть: люди сражаются различным холодным и ударным оружием как гладиаторы в специальных кругах (аренах) - кто-то ради денег, кто-то ради имени (там можно было поставить на кон имя и проигравший его терял, с этого рассказ и начинается).
Что запомнилось.
Начало: несколько путников встретились возле круга (может быть арены), начали знакомиться и выяснилось, что у двоих одинаковые имена (или похожие, но оба прибавляют к имени "мечник"); по правилам этого мира, так нельзя, тем более, что один из них оказался действительно крутым бойцом, которого там знают. Главный герой всего произведения оказывается самозванцем (вроде, не специально, просто хотел крутое имя). ГГ проигрывает в поединке и попадает в слуги к победителю (это не точно, но имени лишается точно).
Середина: не помню как (и было ли вообще) ГГ опять становится свободен, но не может сражаться мечом (запрещено правилами мира, хз как это соблюдается), поэтому пробует разное оружие и, даже, участвует в парных поединках. В одном из таких боев знакомится с очень сильным чуваком, который сражается булавой (или молотом, или дубиной, или чем-то подобным). Этот здоровяк обладает разумом ребенка и очень добрый (хз зачем он дерется).
Вторая середина: то ли в очередном бою, то ли просто кто-то напал, но ГГ получает травмы, становится почти калекой и решает идти в какой-то мифический город (центр, базу, монастырь). Или он с начала туда идет, но по дороге его калечат (не помню). В итоге он туда доползает (или не доползает, но его находят люди оттуда). Там его лечат, но при этом делают из него "машину убийства" (вставляют металл в кости, его вес возрастает, он учится жить с таким весом и его мышцы крепнут + учат драться без оружия, но это не точно).
Концовка: ГГ уходит из этого места (может быть есть цель, но я не помню) и опять идет сражаться. В очередном поединке ему попадается в противники тот самый здоровяк, с которым они сражались в паре. ГГ стал настолько крут, что превращает противника в фарш с помощью двух палиц (палицы запомнил, там есть описание как он с их помощью крушил мышцы и кости, описание этой схватки в те годы вызывало у меня жалость и ГГ хотел, чтобы противник сдался, но тот был дурачком и по этому не сдавался). Саму концовку не помню.
Рассказ, конечно, беллетристика и полная туфта (скорее всего), но чем-то зацепил, а найти не могу. Может быть кто-то тоже читал.
Найдено: Сос по прозвищу "Верёвка" Энтони Пирс
