Давно не выкладывала своих произведений, так как последние полгода занималась разработкой визуальной хоррор-новеллы. С радостью возвращаюсь к писательству. Пока пишу новый роман, выложу небольшой рассказ ужасов "Паразит".
Паразит
– Милый, у тебя опять кошмар? – спрашивает Барми, моя жена.
– Это не кошмар, – устал я повторять одно и то же.
Она дает мне тряпку и помогает вытереть пот с лица, затем опускается ниже.
– У тебя что-то липкое на груди.
Я проверяю, и рука пачкается в слизи.
– Фу, не пойму откуда это?
Будто у меня есть ответ. И правда, откуда?
– Сегодня пойдешь к доктору Палтусу?
– Как и всегда, – вздыхаю я.
Из соседней комнаты доносится плач. Должно быть, мои крики разбудили дочку.
– Я схожу к ней. Отдыхай, – говорит Барми и уходит, бросая тряпку в мусорную корзину.
И я остаюсь один. Включаю прикроватную лампу, скидываю одеяло и ощупываю кожу груди. За толстым слоем слизи в области сердца проступает пара красных кругов, ну знаете, как после массажа горячими банками. Только мои круги поменьше и от них исходит холод.
Все началось месяц назад и продолжается каждую ночь. Мне снится сон, неважно какой, и что бы я ни делал, где бы ни находился, будь то на космическом корабле или на койке госпиталя с незаживающей боевой раной, я вдруг ощущаю боль в сердце. Причем боль пропитана холодом, как будто в грудь врезается острый клинок, сделанный из льда. Я понимаю, что происходит, и пытаюсь проснуться. Потому что если я этого не сделаю… если хотя бы раз опоздаю… кто знает?
Тогда я напрягаю все силы и оказываюсь в своей спальне. Темные стены, свет луны, прорезающий ночной сумрак, хлам, разбросанный по полу, запах пыли. А холод никуда не девается, он пронизывает грудную клетку тысячью игл и сжимает сердце обручем. Я чувствую, как что-то присасывается к груди, но не могу пошевелиться. Невидимые оковы удерживают меня в кровати. Я опускаю взгляд и вижу его.
Мерзкое осьминогоподобное существо с длинными щупальцами, источающее соки, словно улитка. Причмокивая, оно пьет прямо из сердца, жадно всасывая кровь. Я испытываю шок, возможно, именно он не дает мне пошевелиться и сбросить существо, оторвать его от раненого тела, а может, омерзение и страх, которые я ощущаю, представляя, какой склизкой будет его кожа. Поэтому я просто смотрю и слушаю, как монстр пожирает меня заживо. И безмолвно молюсь, чтобы боль ушла. Затем, когда последние силы покидают меня, я набираю воздух в легкие – при этом вдох обдает льдом стенки глотки – и кричу что есть мочи, зажмуривая глаза и сжимая кулаки. В этот момент просыпается Барми и толкает меня. Существо исчезает.
В кабинете доктора Палтуса стоит полумрак. Его создают наполовину закрытые жалюзи, полоски света падают на пол и на лицо врача. Он не носит белый халат, говорит, что психиатрам это ни к чему.
– Давайте повторим еще раз. Может, выявим какие-то новые детали, – он трет переносицу костлявой рукой, затем берет блокнот со стола.
– Не вижу смысла говорить одно и то же.
После моего ответа он что-то записывает и продолжает:
– Что сейчас беспокоит вас больше всего?
Я задумываюсь, но мысли соскальзывают одна на другую.
– Но вы же спите, – доктор впервые смотрит мне в глаза, и взгляд полон высокомерия.
– Сплю. Но полночи я ворочаюсь, а засыпая, начинаю испытывать дикий страх, от которого подскакиваю с постели и хватаюсь за сердце. Мне кажется, оно вот-вот остановится и я ничего не смогу сделать. Затем я долго лежу и слушаю его ровный стук, пока к утру наконец не отключаюсь и тогда…
– Монстр высасывает жизнь из вашей груди, – заканчивает за меня доктор.
– Се ля ви, – подтверждаю я.
А он все записывает и записывает, и как же меня это раздражает…
Затем он снова говорит, что я страдаю от гипнопомпических галлюцинаций, сопровождаемых сонным параличом[i]. То есть во время пробуждения вижу образы, которых не существует в действительности, и при этом некоторое время не могу пошевелиться. Это норма, говорит доктор Палтус. Таким образом психика защищает себя от стресса. Самая нелогичная вещь, которую я слышал. С каждым днем я чувствую себя все хуже: постоянная усталость, нежелание что-либо делать, невыносимая тоска и мысли о смерти, – но ему об этом не говорю. Не выдержу, если он опять начнет записывать. Это сведет меня с ума.
Доктор Палтус советует мне обратиться в клинику сна. Всю ночь я проведу под наблюдением, к голове и телу присоединят кучу проводов и приборов. Наверно, это будет неудобно, зато впервые за долгое время я почувствую себя в безопасности.
Клиника называется «Под покровом ночи», на зеленом баннере изображен лысеющий мужчина в белом халате со сверкающими зубами и волосатыми руками, внизу подпись: «Ваш Доктор Сон». Ага, как же. Один его вид нагоняет тоску. Меня заверяют, что решат все проблемы за одну ночь. «Это же пр-роще пр-р-ростого», – говорит его величество Доктор Сон. Полный анализ поможет найти истинную причину беспокойных сновидений. Он неоднократно повторяет, что это всего лишь кошмары, не имеющие отношение к реальности, и даже следы присосок на моей груди его не впечатляют. В принципе, психиатра они тоже не убедили. Люди оказываются невероятно слепы, когда дело доходит до фактов, выходящих за рамки общих шаблонов. Словно в их мозгах стоит фильтр, игнорирующий все, что не вписывается в привычную клиническую картину.
В любом случае надеюсь, хотя бы здесь мне смогут помочь…
Я сижу в коридоре у кабинета врача и вдруг ощущаю легкий порыв ветра. Поворачиваю голову. Низкий яйцеголовый мужчина, растрепанный, небритый, смотрит прямо на меня. Его глаза, похожие на два маленьких яблока, пытаются пробурить во мне скважину. Я хочу узнать, что ему нужно, но внезапно он начинает кашлять и брызгает мне в лицо слюнями. Я с омерзением их вытираю, а он дрожит от кашля, и от грязного коричневого пиджака несет мочой. Мужчина наконец спрашивает:
– Чего? – я зажимаю нос, не думая о вежливости. По-моему, ему плевать на это.
– По тебе и так понятно. Спрут сосет из тебя жизнь. Со мной также было.
Он привлекает мое внимание.
Он снова кашляет и хватается за грудь.
– Сколько времени прошло, а до сих пор больно.
– У вас тоже кошмары? – вопрос кажется мне уместным, учитывая, что мы сидим в клинике сна.
– Так ты это называешь? Мы же оба знаем, что не спим. Нам никто не верит, но мы не спим. Правда же?
Он улыбается, хотя смешного тут мало. Я не ответил, и он продолжил:
– Иногда я думаю, что сплю все время. И уже никогда не проснусь.
– А что там за спрут, о котором вы упомянули?
Мужчина приблизился, и я ощутил запах сальных волос и нечищеных зубов.
– Существо, которое присасывается к груди и пьет из сердца. Похожее на маленького спрута. Из-за него все время холодно и очень больно. У него на спине такие длинные отростки, похожие на волосы моей жены.
На минуту я обомлел. Значит, не я один страдаю от этого недуга. Может, начинается новая эпидемия? Вирус, вызывающий одинаковые галлюцинации. Вот доктор Палтус обрадуется. Наверняка он это запишет. Воодушевленный, я затараторил:
– У меня такой же сон! Это ужасно! Он такой склизкий и противный, с восьмью щупальцами, два из них сосут мою кровь! Смотри!
Сам не зная зачем, я показал ему следы присосок на груди. Сейчас он скажет, что я сам их поставил. Но он перестал улыбаться и спросил:
– Ты боишься темноты, парень?
– Да, – я сглотнул и подавился слюной. Нервно застегнул рубашку. Какой же я идиот.
– Правильно. Во тьме обитают существа гораздо страшнее спрута.
Он смеется, и мне становится жутко. У мужика проблемы с головой. Неужели и меня это ждет?
– Покажи свою грудь, – приказываю я.
– Там ничего не осталось. Это было давно.
Я подскакиваю, дрожа от возбуждения.
– Значит, ты победил его. Скажи мне, что делать! Ну же, говори!
В порыве я хватаю его за пиджак, но мужик не реагирует.
– Не пори чушь! Ты вот он, сидишь.
– Спрут высосал мое сердце, забрал душу, с тех пор я мертв и существую лишь как оболочка. Вот, посмотри, я разлагаюсь, – он показывает свои пальцы, синеватые кончики покрыты язвами.
– Эй-эй, вы что творите? – кричит дамочка, выбегая из туалета. Я тут же отпустил мужика и стыдливо уселся рядом.
– Ну что ты уже наговорил, Дори, зачем довел этого господина?
– Ничего, – слабо отвечает он.
– Я всего-то тебя попросила подождать пару минут. Идем же.
Женщина толкает его в спину, и он уходит, а сама смотрит на меня. Она похожа на моего собеседника: такие же большие карие глаза и темные волосы, только более ухоженные.
– Надеюсь, Дори не сильно вас разозлил? Мы редко выходим в люди. Дори страдает тяжелой бессонницей и приступами эпилепсии, его не берет ни один препарат, и наш психиатр посоветовал пройти обследование у его знакомого. Ночное ЭЭГ[ii], понимаете?
– Не особо, – честно отвечаю я. – Наверно, у меня будет что-то подобное сегодня ночью.
– О, тогда удачи вам, – улыбается женщина и уходит. Но я не могу ее отпустить.
– Слушайте, вы, наверно, жена Дори…
– А. Прошу прощения. Я хочу с ним побеседовать, если вы не против. Думаю, у нас с ним общая проблема.
– О, это вряд ли. Поверьте мне.
– Да постойте. Он говорил о спруте, который присасывается к груди…
– И вы туда же. Оставьте моего брата в покое. Он тяжело болен.
– Боюсь, у меня та же болезнь. Пожалуйста, дайте всего пару минут…
– Тогда упаси вас господь, дорогой незнакомец. Хотя вы совсем не кажетесь мне сумасшедшим.
– Я и не сумасшедший. По крайней мере, пока. Но ваш брат кое-что знает о…
В этот момент возвращается растрепанный Дори. Его рот измазан, с подбородка свисает клубок пыли и волос. Женщина цыкает, достает платок и вытирает ему рот.
– Опять ты что-то сожрал! Идем скорей домой, надо промыть желудок.
– Это не имеет смысла. У меня нет желудка.
– Не зли меня, Дори. А лучше сам это выплюнь. Того гляди будет заворот кишок, как в прошлый раз.
– Ага, однако срёшь ты, как слон, причем где вздумается. Лучше бы их и правда не было.
Женщина берет брата под руку.
– Как видите, у вас явно не то же самое, милый друг.
– Приятель, так у тебя все началось с… этого существа?
– Спрут. Он пожирал мое сердце.
Я прихожу в ужас, понимая, что меня ждет, если я как-то не решу эту проблему.
– Я убил его. Но было слишком поздно.
– Все, идем, дорогой. Только не расстраивайся, – вмешивается женщина и уводит его.
– Подождите… – я иду за ними.
– Эй! – она останавливает меня суровым взглядом и одним резким толчком в грудь. На секунду я ощущаю привычный холод и приступ боли. – Для вас это все шуточки?
Она не дает мне закончить.
– Мой брат болен. Настолько, что однажды ночью он убил свою жену, посчитав ее монстром. Затем пять лет провел в психиатрической больнице, но они так и не смогли его вылечить. С той самой ночи Дори уверен, что мертв, внутри у него пусто, внутренние органы сгнили, а кожа разлагается. Если вам нужна помощь, могу дать номер нашего психиатра, но брата больше не беспокойте. Ясно вам?
Я стою, как статуя, проглотив язык. Дори улыбается мне на прощание, и они исчезают.
