"Диссоциация"
2 поста
2 поста
Больше историй на нашем канале в Дзен: https://dzen.ru/electricdreamsstories
Название: "Хьюм" ("Hum"), дословно Hum переводится на русский как Гул
Автор: Хелен Филлипс
Дата выхода: 7 ноября 2024 года.
Шёпот будущего в наших головах
Представьте, что каждая ваша мысль может стать достоянием общественности, а реклама настолько точна, что кажется, будто она читает ваши мысли. Добро пожаловать в мир "Hum" Хелен Филлипс, где грань между человеком и машиной размывается до неузнаваемости.
Филлипс создаёт пугающе правдоподобную картину ближайшего будущего, где технологии проникли в самые интимные уголки нашего сознания. Здесь семьи борются с экономическими трудностями и экзистенциальными кризисами, пытаясь выжить в мире, где климатические катастрофы стали нормой, а вездесущая реклама и государственный контроль - частью повседневности.
"Какое может быть худшее последствие оттого, что личные мысли становятся достоянием общественности?"
Этот вопрос лежит в основе романа, заставляя читателя задуматься о цене, которую мы платим за технологический прогресс. "Hum" - это отражение наших самых глубоких страхов и тревог о будущем.
Интригующие факты
Идея романа родилась из реального случая, когда Филлипс увидела рекламу кухонных полотенец сразу после того, как подумала о их покупке.
"Hum" исследует тонкую грань между утопией и дистопией, показывая, как они могут сосуществовать в одном мире.
Роман затрагивает актуальные темы влияния ИИ на человеческие отношения и опасности замены реальных связей виртуальными.
Название "Hum" символизирует постоянный фоновый шум технологий в жизни персонажей.
Филлипс вдохновлялась книгами "Необитаемая Земля" Дэвида Уоллес-Уэллса и "Художник и машина" Артура И. Миллера при создании романа.
В мире "Hum" реклама настолько точна, что кажется, будто она читает мысли людей.
Роман исследует парадокс, когда действительно нужные вещи становятся недоступными, а бесполезные гаджеты легко доступны.
"Ты не знаешь, как жить в этом мире, который повреждён, и не знаешь, что это значит для жизни твоих детей".
Семья на грани: борьба за человечность в цифровом мире
В центре повествования - семья Мэй Уэбб, балансирующая на грани выживания в мире, где человеческие связи подвергаются испытанию технологиями. Мэй, недавно потерявшая работу из-за ИИ, вынуждена пойти на рискованный эксперимент, чтобы обеспечить свою семью.
Дети, погруженные в виртуальные миры, родители, пытающиеся сохранить финансовую стабильность - Филлипс мастерски рисует картину семьи, балансирующей на грани в мире, где технологии обещают решить все проблемы, но создают новые.
Эксперимент Мэй становится метафорой нашей зависимости от технологий, которым мы не можем полностью доверять. Филлипс исследует, как эта зависимость влияет на семейные отношения и личную идентичность.
Борьба за сохранение человечности в мире, где границы между реальным и виртуальным размываются, становится центральной темой романа.
"Когда её дети оказываются под угрозой, Мэй вынуждена довериться хаму с неясными мотивами, пытаясь восстановить жизнь своей семьи".
Хьюмы и люди: размывание границ реальности
В мире "Hum" роботы, называемые "хьюмами", выполняют множество функций, от менеджмента до хирургии. Эти искусственные существа настолько интегрированы в общество, что грань между человеком и машиной становится все более размытой.
Филлипс мастерски играет с понятием человечности, заставляя читателя задуматься: что делает нас людьми в мире, где машины могут быть более эмпатичными и эффективными, чем мы сами?
"Хьюмы" становятся зеркалом, отражающим наши страхи и надежды, связанные с развитием ИИ. Они одновременно пугают своей эффективностью и привлекают возможностями, которые открывают.
Взаимодействие людей и "хьюмов" раскрывает глубинные вопросы идентичности и сознания, заставляя задуматься о природе человеческого опыта в эпоху повсеместной автоматизации.
"Хам - это не просто название, а символизм, связанный с постоянным фоновым звуком, который создают машины".
Научные концепции на грани фантастики
Филлипс не ограничивается простым описанием технологий будущего. Она глубоко исследует научные концепции, лежащие в основе мира "Hum":
Искусственный интеллект и его влияние на человеческие отношения. Роман поднимает вопрос о том, может ли ИИ заменить реальные человеческие связи.
Нейроинтерфейсы и прямое взаимодействие мозга с компьютером. Филлипс исследует возможности и опасности технологий, позволяющих напрямую считывать мысли человека.
Генная инженерия и модификация человеческого тела. Эксперимент, на который идет Мэй, поднимает этические вопросы о границах вмешательства в человеческую природу.
Филлипс мастерски балансирует на грани между научной достоверностью и художественным вымыслом, создавая мир, который кажется одновременно фантастическим и пугающе реальным.
"Технология - это не просто инструмент, это продолжение нашего сознания, и мы должны быть осторожны с тем, что позволяем ей делать с нашими мыслями".
Философские импликации: человек в мире машин
"Hum" - это глубокое философское исследование места человека в технологизированном мире. Филлипс поднимает ряд важных вопросов:
Свобода воли в эпоху тотального контроля. Может ли человек сохранить свою индивидуальность в мире, где каждое действие отслеживается и анализируется?
Природа сознания и идентичности. Если машины могут имитировать человеческое поведение, что делает нас уникальными?
Этика искусственного интеллекта. Какие моральные принципы должны быть заложены в ИИ, и кто должен их определять?
Филлипс не дает простых ответов, но заставляет читателя задуматься над этими вопросами, создавая многослойное повествование, которое остается с вами долго после прочтения последней страницы.
"Мы создали технологии, чтобы улучшить нашу жизнь, но не задумались о том, как они изменят нас самих".
Язык будущего: стилистические инновации Филлипс
Стиль Филлипс в "Hum" - это отдельное произведение искусства. Она создает язык, который одновременно знаком и чужд, отражая двойственную природу мира, который она описывает.
Неологизмы и технологический жаргон. Филлипс вводит новые термины, такие как "хьюмы" и "вумы", органично вплетая их в повествование.
Поэтичность в описании технологий. Автор находит красоту в механическом, создавая яркие образы цифрового мира.
Внутренний монолог как отражение фрагментированного сознания. Мысли Мэй часто прерывисты и хаотичны, отражая влияние технологий на человеческое мышление.
"Слова плыли в её сознании, как рыбы в цифровом океане, иногда всплывая на поверхность, иногда погружаясь в глубины непонимания".
Под микроскопом критика: сильные и слабые стороны "Hum"
Сильные стороны:
Глубокое исследование влияния технологий на человеческие отношения. Филлипс мастерски показывает, как цифровой мир меняет наше взаимодействие друг с другом.
Убедительное построение мира будущего. Автор создает детализированную и правдоподобную картину технологизированного общества.
Эмоциональная глубина персонажей. Несмотря на футуристический сеттинг, герои Филлипс остаются глубоко человечными и релевантными.
Слабые стороны:
Иногда чрезмерная фокусировка на внутренних переживаниях в ущерб развитию сюжета.
Некоторые научные концепции могут показаться недостаточно проработанными для читателей, хорошо знакомых с современными технологиями.
Открытый финал может разочаровать читателей, ожидающих четких ответов на поставленные вопросы.
"Филлипс создает мир, который одновременно очаровывает и пугает, заставляя нас задуматься о нашем собственном будущем".
Эхо "Hum" в литературном ландшафте
"Hum" Хелен Филлипс вносит значительный вклад в жанр научной фантастики, переосмысливая традиционные темы в контексте современных технологических и социальных тенденций.
Переосмысление "мягкой" научной фантастики. Филлипс фокусируется на социальных и психологических последствиях технологического прогресса, а не на самих технологиях.
Вклад в литературу о материнстве в эпоху экологического кризиса. "Hum" продолжает тенденцию, начатую такими авторами, как Рэйчел Каск и Дженни Оффилл.
Исследование пост-человеческого будущего. Роман поднимает вопросы о природе человечности в мире, где границы между человеком и машиной размываются.
"Филлипс не просто пишет о будущем, она создает зеркало, в котором мы можем увидеть отражение нашего настоящего".
Заключительный аккорд: гул будущего в наших ушах
"Hum" Хелен Филлипс - это зеркало, отражающее наши самые глубокие страхи и надежды о будущем. Через историю одной семьи, пытающейся найти свое место в мире, где технологии проникли в самые интимные аспекты жизни, Филлипс исследует фундаментальные вопросы о природе человечности, свободе воли и цене прогресса.
"Hum" заставляет задуматься: что мы теряем, приобретая новые технологии, и что мы можем сделать, чтобы сохранить нашу человечность в мире, где границы между реальным и виртуальным становятся все более размытыми?
Филлипс не дает готовых ответов, но заставляет нас задуматься о нашем собственном отношении к технологиям и о том, как мы можем сохранить свою индивидуальность и человечность в стремительно меняющемся мире.
Рейтинг: 8.5/10
Инновационность идей: 9/10
Проработка персонажей: 8/10
Стиль повествования: 9/10
Научная достоверность: 8/10
"Hum" Хелен Филлипс - это мощное и провокационное произведение, которое сочетает в себе глубокий анализ человеческой природы с убедительным видением технологического будущего. Несмотря на некоторые недостатки в развитии сюжета, роман предлагает уникальный взгляд на наше взаимодействие с технологиями и их влияние на общество.
Вопрос для дискуссии
Если бы вы могли получить доступ к технологии, которая позволяет читать мысли других людей, но при этом ваши собственные мысли также стали бы доступны всем, согласились бы вы на это? Какие последствия для общества могло бы иметь массовое внедрение такой технологии?
Дорогой читатель, я надеюсь, что этот обзор не только дал вам представление о захватывающем мире "Hum" Хелен Филлипс, но и заставил задуматься о нашем собственном будущем. В мире, где технологии развиваются с головокружительной скоростью, вопросы, поднятые в этом романе, становятся все более актуальными. Давайте продолжим этот разговор и вместе поразмышляем о том, какое будущее мы хотим создать для себя и наших детей.
Больше историй на нашем канале в Дзен: https://dzen.ru/electricdreamsstories
Больше рассказов на нашем канале в Дзен: https://dzen.ru/electricdreamsstories
«Реальность — это то, что не исчезает, когда ты перестаешь в это верить».
(Филип К. Дик)
Глава 1: "Пробуждение в тумане"
Ян Новак открыл глаза и уставился в потолок своей пражской квартиры. Или это была не его квартира? Серый свет сочился сквозь щели в жалюзи, окрашивая комнату в болезненные тона реальности, которая, казалось, вот-вот растворится.
"Что-то не так", - подумал Ян, ощущая, как паранойя впрыскивается в его сознание, подобно ядовитому туману за окном. Он попытался вспомнить вчерашний день, но память услужливо подкинула лишь осколки: бар, смех, звон бокалов, и... красная кассета? Всё как в тумане. Тумане, который, возможно, был более реален, чем сама реальность.
Ян резко сел на кровати, его сердце заколотилось в ритме азбуки Морзе, отстукивая сообщение, которое он не мог расшифровать. Подойдя к окну, он отдернул жалюзи. За стеклом клубился густой молочно-белый туман, неестественный даже для самого странного дня в Праге. Улицы тонули в нём, словно город погрузился на дно океана забвения.
"Это не просто туман", - прошептал Ян. "Это... амнезиак?" Он тут же одернул себя. Откуда пришла эта мысль? Из его настоящих воспоминаний или из имплантированных?
Ян потер виски, пытаясь собрать осколки своего прошлого. Он помнил, что был агентом разведки. Или это была роль в каком-то сложном спектакле? Чем больше он пытался вспомнить, тем сильнее усиливалось ощущение, что его разум - это комната с зеркалами, где каждое отражение - ложь, отражающая другую ложь.
Звонок телефона разорвал тишину квартиры, словно выстрел в пустом соборе. Ян вздрогнул и уставился на аппарат, ожидая, что тот превратится в какое-нибудь кафкианское насекомое. На пятом звонке он всё же взял трубку.
"Ян? Это доктор Штерн. Вы не пришли на наш сеанс. Всё в порядке?" - голос в трубке звучал обеспокоенно, но Яну показалось, что он слышит механические нотки, словно говорил не человек, а идеально запрограммированный автоответчик.
"Я... да, доктор. Просто проспал. Извините", - услышал Ян свой голос, удивляясь, почему солгал. Был ли это его выбор или предустановленная программа?
"Ничего страшного. Сможете прийти через час? У меня как раз есть окно", - в голосе доктора Штерна Яну послышалась угроза, замаскированная под заботу. Или это снова его паранойя?
"Конечно, я буду", - ответил Ян, чувствуя, как во рту пересохло, словно он только что проглотил горсть песка.
Повесив трубку, он прислонился лбом к стеклу окна, ощущая его холод как единственную константу в мире, где реальность была не более надежна, чем утренний туман. Его тренированный ум агента начал анализировать ситуацию, но каждый вывод порождал новые вопросы. Был ли он целью операции или её невольным исполнителем? И кто дергал за ниточки этого театра марионеток?
Ян подошел к шкафу и отодвинул панель, которая казалась более реальной, чем всё остальное в комнате. За ней обнаружился сейф. Пальцы автоматически набрали код - движение, которое, казалось, принадлежало не ему, а какой-то версии его самого из параллельной вселенной. Внутри лежал пистолет (реальный или бутафорский?), несколько паспортов на разные имена (все ли они принадлежали ему?) и... красная аудиокассета. Ян нахмурился. Эта кассета была ключом. Или замком. Или и тем, и другим одновременно.
Одевшись и спрятав пистолет под курткой, Ян вышел из квартиры в коридор, который казался продолжением его сна. Он столкнулся с соседкой, пожилой женщиной, чье лицо было знакомым и абсолютно чужим одновременно.
"Доброе утро, пан Новак", - улыбнулась она. "Прекрасная погода сегодня, не правда ли?"
Ян посмотрел в окно, за которым клубился зловещий туман, стирающий грани реальности. "Да, прекрасная", - пробормотал он, гадая, была ли эта женщина частью его настоящей жизни или искусно внедренным агентом.
Улицы Праги тонули в молочной дымке забвения. Редкие прохожие двигались как призраки, появляясь из тумана и исчезая в нём, словно никогда не существовали. Ян шел к кабинету доктора Штерна, чувствуя, как с каждым шагом реальность становится все более зыбкой. Каждый прохожий мог быть наблюдателем, каждая камера - глазом всевидящей системы, а может, и его собственным глазом, наблюдающим за ним из другого измерения.
Здание, где располагался кабинет Штерна, выглядело обычным, но Ян знал: в мире, где память можно переписать, а личность - перепрограммировать, ничто не может быть "обычным". Он поднялся по лестнице, каждая ступенька которой могла быть порталом в другую версию реальности.
Доктор Штерн открыл дверь до того, как Ян успел постучать. "Входите, Ян. Я вас ждал", - сказал он с улыбкой, которая не коснулась его глаз, похожих на две черные дыры, всасывающие свет и правду.
Кабинет был заставлен книжными шкафами и старинной мебелью, которая могла быть декорацией или порталами в другие миры. На стене тикали массивные часы, показывающие время, которого не существовало в этой реальности. В центре комнаты возвышалось устройство, напоминающее гибрид средневекового орудия пытки и реквизита из научно-фантастического фильма.
"Это Мнемоскоп", - пояснил доктор Штерн. "Сегодня мы с его помощью попробуем разобраться в ваших... проблемах с памятью. Или, возможно, создадим новые".
Ян почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота - естественная реакция организма на столкновение с чем-то, что не должно существовать в природе. Он сел в кресло, ощущая себя как Алиса, падающая в кроличью нору, только вместо Страны Чудес внизу его ждала бездна его собственного подсознания.
Когда холодный металл Мнемоскопа коснулся его висков, Ян понял, что стоит на пороге откровения. Или полного забвения. Или, что более вероятно, того и другого одновременно.
"Расслабьтесь, Ян Германович", - голос доктора Штерна звучал отовсюду и ниоткуда. "Сейчас мы увидим, что скрывается в глубинах вашей памяти. И, возможно, изменим сам фундамент вашей реальности".
Мир вокруг начал растворяться, и Ян погрузился в водоворот образов и звуков, понимая, что каждое воспоминание может быть ключом к истине или еще одним слоем лжи в бесконечной матрешке обмана.
Мнемоскоп загудел, и сознание Яна заполнилось калейдоскопом образов, каждый из которых мог быть правдой, ложью или чем-то средним. Он увидел себя в темном переулке Праги, передающим конверт незнакомцу с лицом, которое постоянно менялось. Затем – яркая вспышка света, и он уже в огромном зале, заполненном людьми в белых халатах, склонившимися над пультами управления. На гигантском экране мелькали лица, имена, даты - фрагменты чьих-то жизней, возможно, даже его собственной.
"Это не мои воспоминания", – подумал Ян, но тут же усомнился: а что, если именно эти образы и есть его настоящая жизнь, а все остальное - искусно сконструированная ложь? Следующий образ заставил его задохнуться: он увидел себя, привязанного к креслу, а над ним нависал человек в маске хирурга, держащий в руках устройство, похожее на миниатюрную версию Мнемоскопа. "Перезапись завершена", - произнес хирург голосом, подозрительно похожим на голос доктора Штерна.
"Достаточно!" – Ян попытался сбросить шлем, но обнаружил, что его тело больше ему не принадлежит. Он стал наблюдателем в театре своего сознания.
"Спокойно, Ян", – голос доктора Штерна звучал отовсюду, словно голос бога в этой искусственной вселенной. "Мы почти у цели. Еще немного, и мы узнаем, кто вы на самом деле. Или кем вы должны стать".
Новая волна образов накрыла Яна. Он увидел себя стоящим перед зеркалом, но отражение принадлежало другому человеку. Лицо менялось, как в калейдоскопе: молодой, старый, мужчина, женщина – десятки разных людей смотрели на него из зеркала. "Кто я?" - беззвучно кричал Ян, но ответа не было.
Внезапно все исчезло, и Ян оказался в пустой белой комнате. Перед ним стоял стол, на котором лежала красная аудиокассета – та самая, что он нашел в своем сейфе. Символ чего-то важного, ключ к разгадке или очередная ловушка для разума?
"Возьми ее", – прошептал голос, казалось, исходящий отовсюду и ниоткуда одновременно. Был ли это его внутренний голос или команда извне?
Ян потянулся к кассете, понимая, что этот жест может изменить всё. В тот момент, когда его пальцы коснулись пластика, мир вокруг взорвался ослепительной вспышкой, словно перегорела лампочка реальности.
Он очнулся в кресле в кабинете доктора Штерна, задыхаясь и покрытый холодным потом. Мнемоскоп тихо гудел, остывая, словно машина, выполнившая свою зловещую миссию.
"Что... что это было?" – выдавил Ян, пытаясь сфокусировать взгляд на докторе, чье лицо казалось маской, скрывающей истинную сущность.
Штерн снял очки и устало потер переносицу - слишком человеческий жест для существа, которое, возможно, человеком не являлось. "Ваш разум сопротивляется, Ян. Это необычно. Большинство пациентов не испытывают таких... живых реакций. Возможно, вы особенный. Или это особенность вашего расстройства".
"Пациентов?" – Ян нахмурился, чувствуя, как реальность вокруг него перестраивается. "Я думал, я здесь из-за посттравматического стресса после миссии".
"Конечно", – быстро согласился Штерн, но Ян заметил, как на долю секунды его глаза превратились в экраны, на которых промелькнули строчки кода. "Но ваш случай... сложнее, чем обычно. Возможно, вы застряли между реальностями. Или между версиями себя".
Ян встал, чувствуя, как комната кружится вокруг него, словно карусель в парке аттракционов памяти. "Я думаю, на сегодня достаточно, доктор".
"Хотя, возможно, этого 'сегодня' никогда не существовало", – добавил Ян про себя.
"Да, пожалуй", – кивнул Штерн, и на мгновение Яну показалось, что он видит сквозь доктора, словно тот был голограммой. "Но я бы рекомендовал вам вернуться завтра. Мы сделали прогресс, но есть еще над чем работать".
Выйдя из здания, Ян глубоко вдохнул. Туман немного рассеялся, но город все еще казался нереальным, словно гигантская голографическая проекция или сон машины. Он сунул руку в карман и с удивлением нащупал что-то твердое. Вытащив предмет, он увидел, что это маленький металлический цилиндр с кнопкой на конце.
"Симулякр-детектор", – прошептал Ян, не понимая, откуда он знает название устройства и как оно оказалось у него в кармане. Возможно, это был подарок от другой версии себя из параллельной реальности?
Повинуясь внезапному импульсу, он нажал кнопку и направил детектор на проходящую мимо женщину. Устройство тихо пискнуло и загорелось зеленым. "Человек", – подумал Ян, хотя не мог объяснить, почему уверен в этом. Но был ли "человек" в этом мире синонимом "реального"?
Он повернул детектор к витрине магазина, глядя на свое отражение. Палец замер над кнопкой. Что, если устройство покажет, что он сам – не настоящий? Что, если его личность – лишь искусно созданная иллюзия, программа в компьютере? И если так, то кто тогда программист?
Звук приближающихся шагов заставил Яна спрятать детектор обратно в карман. Обернувшись, он увидел мужчину в потертой кожаной куртке, быстро идущего к нему. Мужчина казался слишком реальным для этого мира размытых границ, словно он был единственной константой в уравнении хаоса.
"Ян Новак?" – спросил незнакомец, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что реальность может схлопнуться в любой момент. "Меня зовут Анджей Ковальски. Нам нужно поговорить, но не здесь. За вами следят. Или, возможно, вы сами следите за собой из другого измерения".
Ян инстинктивно потянулся к пистолету под курткой, но Анджей покачал головой. "Я не враг. По крайней мере, не в этой версии реальности. Я знаю о красной кассете. И о том, что на самом деле происходит в этом городе. Или о том, что мы думаем, что происходит".
На мгновение Ян заколебался. Все его инстинкты кричали, что это может быть ловушка. Но что, если сама его жизнь была ловушкой? Что-то в глазах Анджея, какая-то отчаянная искренность, заставило его кивнуть. Или, возможно, это была просто еще одна программа, запущенная в его сознании невидимым кукловодом.
"Хорошо", – сказал Ян. "Куда мы идем? В реальность или еще глубже в кроличью нору?"
"Туда, где туман не сможет до нас добраться", – ответил Анджей. "Хотя, возможно, мы сами и есть часть этого тумана, части сознания, пытающиеся понять целое".
Ян последовал за ним, чувствуя, как реальность вокруг него становится все более зыбкой. Каждый шаг мог вести его к истине или к еще более изощренной лжи. Он не знал, куда приведет его этот путь, но был уверен в одном: назад дороги уже нет. Да и существовало ли это "назад" на самом деле?
Город вокруг них начал меняться, здания искажались, словно отражения в кривом зеркале. Ян больше не был уверен, идут ли они куда-то на самом деле или просто перемещаются между слоями реальности.
"Скажи мне, Ян", – внезапно произнес Анджей, не оборачиваясь, – "ты уверен, что ты – это ты? Или ты – это программа, думающая, что она Ян Новак?"
Этот вопрос ударил Яна, словно волна квантовой неопределенности. Он открыл рот, чтобы ответить, но обнаружил, что не знает ответа. Кем он был на самом деле? Агентом? Пациентом? Программой? Или всем этим одновременно?
Пока он размышлял над этим, мир вокруг них продолжал меняться, растворяясь в тумане неопределенности, оставляя открытым вопрос: была ли это дорога к истине или путешествие в еще более глубокие слои иллюзии?
Глава 2: "Красная кассета"
Ян и Анджей шли по улицам Праги, которые, казалось, изгибались и менялись с каждым шагом. Туман то сгущался, то рассеивался, открывая взгляду странные, искаженные версии знакомых мест.
"Куда мы идем?" - спросил Ян, наблюдая, как вывеска ближайшего магазина меняет буквы, складываясь в непонятные символы.
Анджей усмехнулся, и на мгновение его лицо стало похоже на маску. "В единственное место, где мы можем быть в безопасности от Калибровки. Хотя, возможно, именно там мы и встретим её лицом к лицу".
Они свернули в узкий переулок, который, казалось, не существовал секунду назад. В конце переулка виднелась неприметная дверь, покрытая странными символами, напоминающими то ли древние руны, то ли микросхемы.
Анджей трижды постучал, выдержал паузу, затем еще два раза. Дверь открылась, и они вошли в помещение, которое не могло существовать в пространстве маленького переулка. Это была огромная комната, заставленная старинными радиоприемниками, телевизорами и компьютерами разных эпох. На стенах висели карты звездного неба, испещренные странными пометками.
"Добро пожаловать в Узел", - сказал Анджей. "Здесь сходятся все реальности и все версии нас самих".
Ян огляделся, чувствуя, как реальность вокруг него вибрирует, словно готовая разорваться ткань. "Что это за место? И кто ты на самом деле?"
Анджей подошел к старому магнитофону, стоявшему на потертом столе. "Я? Я - это ты. Или, возможно, ты - это я. Мы все - части одного целого, разбросанные по разным реальностям. А это место? Это точка, где все эти реальности пересекаются".
Он достал из кармана красную кассету - точную копию той, что Ян нашел в своем сейфе. "А теперь давай посмотрим, что скрывает твоя память. Или, может быть, наша общая память?"
Анджей вставил кассету в магнитофон и нажал кнопку воспроизведения. Комната наполнилась шипением и потрескиванием, а затем раздался голос, от которого у Яна по спине пробежал холодок. Это был его собственный голос, но одновременно и не его.
"Проект 'Лабиринт' запущен. Фаза первая: внедрение ложных воспоминаний завершена. Фаза вторая: создание множественных личностей в процессе. Цель: абсолютный контроль над реальностью через манипуляцию коллективным сознанием. Побочный эффект: размытие границ между реальностями. Опасность: потеря контроля над проектом. Решение: создание якорной личности. Кодовое имя якоря: Ян Новак".
Запись прервалась, и комната погрузилась в тишину. Ян почувствовал, как земля уходит из-под ног. "Что... что это значит? Кто я на самом деле?"
Анджей посмотрел на него, и его глаза на мгновение стали экранами, отображающими бесконечные строки кода. "Ты - ключ, Ян. Ключ к контролю над всеми реальностями. Но ты также и замок. Вопрос в том, хочешь ли ты открыть дверь или навсегда запереть её?"
В этот момент стены комнаты начали таять, превращаясь в потоки данных. Ян увидел бесконечные версии самого себя, живущие разные жизни в разных реальностях. Он был агентом, предателем, героем, злодеем - всем одновременно.
"Выбор за тобой, Ян", - голос Анджея звучал внутри головы Яна. "Но помни: каждый выбор создает новую реальность. И в каждой из них ты будешь нести ответственность за последствия".
Ян закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, но обнаружил, что даже в темноте собственного сознания он видит бесконечные ветвящиеся пути возможностей. Кем он был на самом деле? Творцом или творением? Спасителем или разрушителем?
Когда он открыл глаза, комната снова обрела форму, но теперь каждый предмет в ней, казалось, существовал в нескольких версиях одновременно, каскадом накладываясь друг на друга, как слои полупрозрачной бумаги.
"Что мне делать?" - спросил Ян, чувствуя, как реальность вокруг него пульсирует в ритме его сердцебиения.
Анджей протянул ему Симулякр-детектор. "Начни с себя. Узнай, кто ты на самом деле. Но помни: ответ может изменить не только тебя, но и всю структуру реальности".
Ян взял устройство, ощущая его вес как бремя знания, готового обрушиться на него. Он поднял детектор, направив его на себя, палец завис над кнопкой активации. В этот момент он понял, что стоит на пороге не просто открытия, а возможного пересоздания всего сущего.
"Ты готов узнать правду?" - спросил Анджей, и его голос звучал как эхо из всех возможных вселенных.
Ян глубоко вдохнул, готовясь нажать кнопку и узнать, кто или что он на самом деле. Но прежде чем он успел это сделать, мир вокруг него снова начал меняться, реальность закружилась в водовороте возможностей, и он понял, что каждое мгновение - это выбор между бесконечным множеством версий себя и мира.
Палец Яна замер над кнопкой Симулякр-детектора, время растянулось, превратившись в бесконечность возможностей. В этот момент пространство вокруг него заискрило, и он увидел, как реальность расслаивается на множество параллельных версий.
В одной версии он нажимал кнопку, и детектор показывал зеленый свет - человек. В другой - красный: андроид или искусственная личность. В третьей - устройство взрывалось, осыпая реальность осколками несбывшихся вероятностей.
"Выбор - это иллюзия", - прошептал голос, похожий на его собственный, но идущий отовсюду. "Все варианты уже существуют. Ты просто решаешь, в какой реальности продолжить свое осознание".
Ян опустил детектор, понимая, что ответ не имеет значения. Или, возможно, все ответы одинаково истинны.
"Я понял", - сказал он Анджею, чье лицо теперь казалось составленным из фрагментов разных людей. "Дело не в том, кто я есть, а в том, кем я решу быть".
Анджей улыбнулся, и его улыбка отразилась во всех поверхностях комнаты. "Теперь ты готов узнать правду о Проекте 'Лабиринт'".
Он подошел к старому компьютеру, экран которого мерцал, отображая странные символы. "Проект 'Лабиринт' - это попытка создать идеальное общество путем контроля над реальностью через манипуляцию коллективным сознанием. Но они не учли одного - сознание невозможно контролировать полностью. Оно всегда находит способ вырваться за установленные рамки".
Ян подошел ближе, наблюдая, как символы на экране складываются в знакомые образы - улицы Праги, лица людей, фрагменты воспоминаний.
"Они создали множество версий реальности, множество версий каждого человека", - продолжал Анджей. "Но каждая версия начала жить своей жизнью, создавая новые ветви реальности. Система вышла из-под контроля".
"И какова моя роль во всем этом?" - спросил Ян, чувствуя, как внутри него растет понимание, граничащее с ужасом.
"Ты - якорь", - ответил Анджей. "Точка схождения и контроля всех реальностей. Ты способен путешествовать между ними, сохраняя целостность своего сознания. Именно поэтому они пытались контролировать тебя, стирая и перезаписывая твою память".
В этот момент стены комнаты снова стали прозрачными, открывая вид на бесконечное множество отражений Праги, наложенных друг на друга. В каждой из них Ян видел себя, проживающего разные жизни.
"Но если я могу путешествовать между реальностями", - медленно произнес Ян, - "значит, я могу и изменять их?"
Анджей кивнул, его лицо стало серьезным. "Именно. И именно поэтому ты так опасен для них. Ты можешь разрушить всю систему контроля".
Внезапно здание содрогнулось. Сквозь прозрачные стены Ян увидел, как по улицам движутся фигуры в черном, их лица были пустыми экранами.
"Они нашли нас", - сказал Анджей. "Калибровка. Они попытаются стереть твою память, вернуть тебя под контроль".
Анджей протянул ему красную кассету. "Эта запись содержит ключ к твоим истинным воспоминаниям. Но помни, каждое воспоминание - это дверь в новую реальность. Будь осторожен в своем выборе".
Ян взял кассету, ощущая шероховатый пластик под подушками пальцев. В этот момент дверь в комнату распахнулась, и в нее ворвалась Калибровка.
"Беги!" - крикнул Анджей, и его тело начало распадаться на пиксели. "Найди правду, Ян. И помни - реальность пластична. Ты можешь изменить всё".
Ян бросился к задней стене комнаты, которая растворилась перед ним, открывая проход в лабиринт реальностей. Он побежал, чувствуя, как мир вокруг него мерцает и меняется с каждым шагом.
Позади слышались шаги преследователей, но они звучали как эхо из множества миров. Ян знал, что теперь каждый его выбор, каждое решение создает новую ветвь реальности.
Он сжал в руке красную кассету, понимая, что держит ключ не только к своим воспоминаниям, но и к самой структуре мироздания. Впереди лежал лабиринт возможностей, и Ян был готов исследовать каждый его поворот, чтобы найти истину и, возможно, спасти не одну, а все реальности.
Пробегая через мерцающие порталы, Ян видел отражения своих возможных жизней: он был художником, создающим миры на холсте; ученым, раскрывающим тайны квантовой запутанности; революционером, борющимся против тоталитарного режима. Каждая версия его была реальна и иллюзорна одновременно.
"Я - все эти люди", - подумал Ян. "И в то же время - никто из них. Я - возможность, ставшая реальностью".
Звуки погони постепенно стихали, растворяясь в шуме вероятностей. Ян остановился, тяжело дыша, и огляделся. Он находился в месте, которое было и не было Прагой одновременно. Здания изгибались невозможным образом, улицы пересекались с небом, а люди двигались, оставляя за собой шлейф квантовых состояний.
Ян достал красную кассету. Теперь он знал, что должен сделать. Найти способ воспроизвести запись и раскрыть тайну своего существования. Но где в этом калейдоскопе реальностей он мог найти нужное устройство?
Словно в ответ на его мысли, из тумана неопределенности проявился старый магазин электроники. Вывеска на нем мерцала, меняя надписи на разных языках, существующих и не существующих.
Ян шагнул к двери магазина, готовый узнать правду, какой бы она ни была.
Взявшись за ручку двери, Ян на мгновение замер. "Кем бы я ни был", - прошептал он, - "я готов принять ответственность за свой выбор и его последствия во всех мирах".
С этой мыслью он открыл дверь, готовый шагнуть в неизвестность.
Продолжение следует...
Продолжение рассказа на нашем канале в Дзен:
https://dzen.ru/electricdreamsstories
POV: ты гордо показываешь своего первого покрашенного ультрамарина, а он смотрит на тебя так, будто ты только что признался в том, что считаешь Тау достойной фракцией. Двойная ересь! Exterminatus!
Больше историй на нашем канале в Дзен: https://dzen.ru/electricdreamsstories
«Я не верю в призраков, но боюсь их».
(Стивен Кинг)
Глава 1: “Призраки”
Игорь Соколов поморщился, когда очередной порыв ледяного ветра ударил в лицо. Октябрь в Сибири никогда не был приветливым, но в этом году холод, казалось, пробирал до костей раньше обычного. Он поправил воротник милицейской куртки и ускорил шаг, направляясь к старому двухэтажному дому на окраине Северогорска.
Город, основанный геологами в 1934 году, за прошедшие десятилетия разросся, но оставался таким же суровым местом. Серые хрущевки, бараки первостроителей и редкие девятиэтажки, выросшие в восьмидесятых. Вокруг — бескрайняя тайга, словно стена, отрезающая Северогорск от остального мира.
Подойдя к нужному подъезду, Игорь на мгновение замер. Что-то неуловимо изменилось в привычной картине. Он моргнул, отгоняя наваждение. Старый тополь у подъезда словно на мгновение стал прозрачным, сквозь него проступили очертания давно снесенного сарая. Игорь потряс головой. "Началось", — мрачно подумал он, — "Скоро опять придется идти к мозгоправу". Уже несколько лет Игорь пытался справится с посттравматическим синдромом после своей службы в Афганистане.
Постучав в обитую дермантином дверь квартиры на первом этаже, Игорь услышал шаркающие шаги. Дверь приоткрылась, и он увидел осунувшееся лицо Валентины Петровны, вдовы шахтера Николая Кузнецова, погибшего при обвале три месяца назад.
"Здравствуйте, Валентина Петровна. Я по поводу вашего заявления", — произнес Игорь, стараясь, чтобы голос звучал как можно более официально и отстраненно.
Женщина молча кивнула и пропустила его в квартиру. В маленькой прихожей пахло сыростью и чем-то еще... Игорь принюхался. Запах был едва уловимым, но знакомым. Так пахло в шахте — смесь угольной пыли и машинного масла.
"Проходите на кухню, товарищ капитан", — тихо сказала Валентина Петровна. — "Я чай поставлю".
Игорь прошел на маленькую кухню, сел за стол, покрытый потертой клеенкой, и достал блокнот. Валентина Петровна суетилась у плиты, гремя чашками.
"Расскажите еще раз, что именно вы видели", — попросил Игорь, когда женщина села напротив него.
Валентина Петровна вздохнула, ее руки, державшие чашку, слегка дрожали. "Вы же знаете, товарищ капитан. Я уже все рассказала в отделении. Вы мне не верите, да?"
Игорь поджал губы. "Моя задача — проверить факты, Валентина Петровна. Просто расскажите еще раз".
Женщина кивнула и начала говорить, глядя куда-то мимо Игоря. "Это было три дня назад. Я проснулась среди ночи, как обычно. С тех пор как Коля... ушел, я плохо сплю. И вдруг слышу — на кухне кто-то гремит посудой. Я сначала испугалась, думала — воры. Но потом слышу — Колин голос. Он напевает, как всегда делал по утрам".
Валентина Петровна замолчала, ее глаза наполнились слезами. Игорь терпеливо ждал, борясь с желанием отвести взгляд.
"Я встала, пошла на кухню. И вижу — стоит Коля у плиты, в своей любимой рубашке, той самой, в которой его... похоронили. Стоит, чайник ставит и улыбается мне. Я закричала, а он говорит: "Ну что ты, Валюша, это же я. Я вернулся"".
Он слышал подобные истории — от сослуживцев и родственников погибших шахтеров. Но никогда не верил в них, но сейчас почувствовал, как по спине пробежал холодок.
"И что было дальше?" — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
"А дальше... Я моргнула, и его не стало. Только запах остался — угольной пыли. Колин запах".
Игорь кивнул, делая пометки в блокноте. "А раньше такое случалось? Может быть, вы принимали какие-то лекарства? Или..."
"Вы думаете, я сошла с ума?" — горько усмехнулась Валентина Петровна. — "Я тоже так думала. Но потом..."
Она замолчала, и Игорь поднял на нее взгляд. Женщина смотрела куда-то за его спину, и ее лицо вдруг озарилось радостью и ужасом одновременно.
"Коля?" — прошептала она.
Игорь резко обернулся, но за его спиной была только пустая стена с пожелтевшими обоями. Когда он снова посмотрел на Валентину Петровну, та уже пришла в себя и растерянно моргала.
"Извините", — пробормотала она. — "Показалось".
Игорь почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Он вспомнил, как в Афганистане перед самыми страшными боями солдатам иногда мерещились погибшие товарищи. Тогда он списывал это на стресс и усталость. Но сейчас...
"Валентина Петровна", — медленно произнес он. — "А вы не замечали в последнее время чего-нибудь странного? Может быть, необычные звуки, запахи?"
Женщина задумалась. "Знаете, теперь, когда вы спросили... Вчера вечером, я слышала какой-то гул. Как будто где-то далеко работает генератор или трансформатор какой-то. И еще... Вы, наверное, решите, что я окончательно свихнулась, но мне кажется, что звезды в последние ночи светят как-то иначе. Ярче, что ли".
Игорь кивнул, делая пометки в блокноте. Он уже собирался задать следующий вопрос, когда в кармане завибрировал его Ericsson. Извинившись, он вышел в прихожую и ответил.
"Слушаю".
"Игорь, это Ковалев", — раздался в трубке напряженный голос майора, его начальника. — "Срочно возвращайся в отделение. У нас еще пять потерпевших с заявления о.… призраках".
Игорь ощутил, как в плече снова заныла старая рана. "Понял, товарищ майор. Уже выезжаю".
Вернувшись на кухню, он быстро попрощался с Валентиной Петровной, пообещав вернуться, если появятся новые вопросы. Выйдя на улицу, Игорь на мгновение остановился, глубоко вдыхая морозный воздух. Где-то вдалеке, на самой границе слышимости, ему почудился тот самый гул, о котором говорила Валентина Петровна.
"Что же здесь происходит?" — подумал Игорь, садясь в машину. Он не знал, как ответить на этот вопрос, но был уверен, что здесь что-то не чисто.
Глава 2: “Научный подход”
Неделю спустя Игорь сидел за своим столом в отделении милиции, просматривая растущую стопку заявлений о "призраках". Даже районная газета уже успела выпустить статью, что только прибавляло головной боли от начальства. За окном сгущались сумерки, а он все никак не мог отделаться от ощущения, что город вокруг него медленно, но неуклонно меняется.
Дверь кабинета резко открылась, и вошел майор Ковалев. Его обычно красное лицо сейчас казалось бледным, а в глазах читалось беспокойство.
"Соколов, у нас проблемы", — без предисловий начал он. — "Сверху интересуются, что здесь происходит. А я, черт возьми, не знаю, что им ответить!"
Игорь устало потер переносицу. "Товарищ майор, мы работаем над этим. Но пока нет никаких рациональных объяснений..."
"Что значит нет рациональных объяснений?" — перебил его Ковалев. — "Ты что, веришь во всю эту чертовщину? Может, это массовая истерия? Или кто-то травит город галлюциногенами?"
Игорь покачал головой. "Не похоже. Слишком много независимых свидетельств, и.…"
Его прервал стук в дверь. На пороге появился молодой человек в очках, с длинными волосами, собранными в хвост, тяжелым чемоданом в руке и большим пластиковым кофром за спиной.
"Извините, я ищу капитана Соколова", — произнес он, переводя взгляд с Игоря на майора.
"Я капитан Соколов", — ответил Игорь, вставая. — "А вы кто?"
"Дмитрий Волков, старший научный сотрудник Института физики Земли", — представился молодой человек, протягивая руку. — "Меня направили из Москвы для изучения аномальной активности в вашем городе. Это вы ведете дело о призраках?"
Майор Ковалев фыркнул. "Какие еще активности? У нас тут не научная фантастика, а чрезвычайная… обычный инцидент!"
Дмитрий улыбнулся. "Уверяю вас, товарищ майор, то, что происходит в Северогорске, далеко от нормы. Мы фиксируем здесь необычные гравитационные и электромагнитные возмущения. А теперь еще и эти массовые сообщения о галлюцинациях..."
Игорь почувствовал, как опять заныло плечо. "Вы хотите сказать, что эти явления как-то связаны?"
"Это мы и должны выяснить. Вот официальные документу на оказание всесторонней помощи ", — протянул Дмитрий пакет. — "Капитан, мне нужна ваша помощь. Мы должны опросить свидетелей, провести измерения и.…"
Майор Ковалев вмешался в разговор. "Гражданин Волков, у нас тут есть более важные дела, чем гоняться за призраками".
Игорь посмотрел на майора. "При всем уважении, товарищ майор, но, ознакомьтесь на документах подпись министра. Не думаю, что мы можем это игнорировать. И мое мнение, что совместная работа с сотрудником института может быть шансом понять, что происходит".
Ковалев листал документы с таким лицом как будто у него разболелся зуб, потом посмотрел на капитана. "Соколов, если через неделю у меня не будет внятного отчета по этому запросу, ты отправишься патрулировать самый дальний участок тайги!"
Когда майор ушел, Игорь повернулся к Дмитрию. "С чего начнем?"
"С самого яркого случая", — ответил ученый, доставая из чемодана какой-то прибор, похожий на очень большой, и видимо тяжелый, счетчик Гейгера. — "Кто из свидетелей видел призрака наиболее отчетливо?"
Через полчаса они уже стояли перед дверью квартиры Валентины Петровны. Дмитрий накинул ремень прибора на плечо и водил им по стенам, хмурясь и что-то бормоча себе под нос.
"Странно", — произнес он наконец. — "Здесь очень высокий уровень поляризации фотонов. В институте мы рассматривали подобное только в теоретических расчетах…"
За время дороги до места Игорь уже запутался в потоке терминов, который производил его новый напарник. Поэтому он склонил голову на бок и посмотрел на него с недоумевающей улыбкой. "И, о чем это нам говорит?"
" Я не могу быть уверен, но как будто… эта квартира существует одновременно в нескольких... состояниях. Если говорить проще, это похоже на то, как если бы реальность здесь... размывалась", — медленно говорил Дмитрий, стараясь тщательно подбирать слова. — "Как будто границы между реальностями становятся тоньше".
В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Валентина Петровна. Ее глаза были красными от слез, а в руке она сжимала фотографию мужа.
"Здравствуйте, Валентина Петровна", — мягко произнес Игорь. — "Мы можем войти? У нас есть несколько вопросов."
Женщина молча кивнула и пропустила их в квартиру. Дмитрий зашел первым, и не смотря на тяжесть оборудования резво начал водить им по комнате, издавая восхищенные возгласы.
"Валентина Петровна", — начал Игорь, — "вы видели... вашего мужа снова?"
Женщина кивнула, ее глаза наполнились слезами. "Да, сегодня утром. Он был... таким реальным. Я даже смогла... прикоснуться к нему."
Дмитрий резко повернулся к ней. "Вы прикоснулись к нему? И что вы почувствовали?"
"Тепло", — прошептала Валентина Петровна. — "Он был теплым, как живой. И еще... когда я дотронулась до него, я как будто увидела... другое место. Темное, странное, с огромными столбами света. Они мерцали."
Игорь и Дмитрий переглянулись. "Можете описать это место подробнее?" — спросил ученый.
Валентина Петровна закрыла глаза, пытаясь вспомнить. "Там были... огромные светящиеся колонны, уходящие вверх, в темноту. И какие-то огни, пульсирующие вокруг. И звук... низкий гул, от которого все вибрировало".
Дмитрий быстро что-то записывал в блокнот. "А ваш муж... он говорил что-нибудь о том месте?"
Женщина покачала головой. "Нет, он просто... улыбался. И говорил, что скоро мы будем вместе. Что скоро все изменится".
Игорь почувствовал, как по телу пробежала дрожь. "Что вы имеете в виду под "все изменится"?"
"Я не знаю", — прошептала Валентина Петровна. — "Но, когда он это сказал, я почувствовала... страх. Как будто что-то огромное и чужое приближается к нам".
Дмитрий закончил свои измерения и повернулся к Игорю. "Капитан, нам нужно поговорить. Наедине".
Они вышли на лестничную площадку. Дмитрий выглядел взволнованным.
"Это не просто призраки или галлюцинации", — быстро заговорил он. — "Мои приборы фиксируют мощные квантовые флуктуации. Как будто... как будто наша реальность истончается или что-то пытается пробиться сюда из другого измерения".
Игорь недоверчиво посмотрел на него. "Вы хотите сказать, что это какое-то... вторжение?"
Дмитрий кивнул. "Возможно... Но что еще более тревожно — похоже, эта сущность, чем бы она ни была, использует воспоминания и эмоции людей как... канал. Но я не понимаю как, а главное для чего?"
"И что нам делать?" — спросил Игорь, чувствуя, как привычный мир вокруг него начинает рушиться.
"Нам нужно больше данных", — ответил Дмитрий. — "И нам нужно действовать быстро. Потому что если я прав, то скоро граница между нашим миром и.... чем-то другим может полностью исчезнуть".
Они спустились по лестнице и вышли на улицу. Уже стемнело, и звезды над Северогорском светили неестественно ярко. Игорь поднял глаза к небу и на мгновение ему показалось, что он видит там пульсирующие огни, похожие на те, что описывала Валентина Петровна.
"Мы должны что-то придумать пока не стало поздно", — тихо произнес он.
"Мы попытаемся, капитан. Но сначала нам нужно понять, с чем мы имеем дело. И я боюсь, что времени у нас осталось совсем немного". — ответил Дмитрий заканчивай паковать аппаратуру.
Они направились к отделению милиции, чтобы проанализировать собранные данные. Но Игорь не мог отделаться от ощущения, что с каждым шагом они приближаются к чему-то, что неописуемо больше понимания окружающего их мира.
Глава 3: “Грань реальности”
Прошло четыре дня с тех пор, как Дмитрий прибыл в Северогорск, и за это время город сильно изменился. Случаи появления "призраков" стали повсеместны, теперь почти каждый житель утверждал, что видел умерших родственников или друзей.
Игорь сидел в своем кабинете, просматривая последние отчеты. Его глаза были красными от недосыпа, а руки слегка дрожали. Он не мог вспомнить, когда в последний раз нормально спал.
Дверь открылась, и вошел Дмитрий. Все последние дни он провел в лаборатории местного НИИ. Выглядел молодой ученый не лучше Игоря — его волосы были всклокочены, а на лице застыло выражение тревоги и возбуждения одновременно.
"У меня есть теория", — без предисловий начал он, раскрываю полевой ноутбук с расчетами графиков и диаграммами перед Игорем. — "Смотрите, уровень поляризации фотонов в городе растет экспоненциально. И это коррелирует с увеличением случаев появления "призраков"".
Игорь вздохнул и устало потер глаза. "Дима, пожалуйста…"
"Простите. Это значит, что граница между нашей реальностью и.… условным, параллельным миром становится все тоньше", — ответил Дмитрий. — "Но самое интересное — похоже, что этот процесс как-то связан с коллективным бессознательным жителей города".
В этот момент в кабинет ворвался запыхавшийся сержант. "Капитан! На главной площади... там что-то происходит!"
Игорь и Дмитрий переглянулись и быстро направились к выходу.
Когда они прибыли на площадь, их глазам предстала сюрреалистическая картина. Десятки людей стояли, глядя в небо, где переливались странные, пульсирующие огни. Но самое шокирующее было то, что прямо посреди площади, словно голограммы, появлялись и исчезали фигуры людей — умерших жителей Северогорска.
"Боже мой", — прошептал Игорь, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Дмитрий лихорадочно водил своим прибором, записывая показания. "Невероятно! Показатель квантовой запутанности зашкаливает! Это, как если бы... как если бы два мира накладывались друг на друга! "
Внезапно Игорь застыл. Среди мерцающих фигур он увидел знакомое лицо — своего сослуживца Михаила, погибшего в Афганистане. Михаил смотрел прямо на него и улыбался.
"Игорь", — услышал он знакомый голос, словно доносящийся издалека. — "Не бойся. Мы пришли помочь. Скоро все изменится".
Игорь почувствовал, как к горлу подступает ком. "Миша? Но... как?"
Дмитрий схватил его за руку. "Капитан, не поддавайтесь! Это не ваш друг, это... что-то другое, использующее его образ!"
Но Игорь уже сделал шаг вперед, протягивая руку к призрачной фигуре Михаила. В момент, когда их пальцы соприкоснулись, мир вокруг словно взорвался калейдоскопом образов и ощущений.
Игорь увидел столбы света, уходящие в бесконечность, пульсирующие огни и странные существа, похожие на сгустки энергии. Он почувствовал присутствие чужого, невероятно древнего и могущественного разума.
"Мы пришли, чтобы объединить вас", — услышал он голос, который, казалось, звучал отовсюду. — "Ваши эмоции, ваши воспоминания, вы сами. Вы станете едины. Вы станете мостом".
Игорь попытался вырваться, но чувствовал, как его сознание растворяется в этом чужом мире. Он видел, как улицы Северогорска начинают сливаться с инопланетными ландшафтами, как реальность искажается и плавится.
"Капитан! Игорь!" — сквозь туман донесся голос Дмитрия. — "Вернитесь! Вы нужны здесь!"
С огромным усилием Игорь оторвал руку от призрачной фигуры Михаила и упал на колени, тяжело дыша. Мир вокруг медленно возвращался в фокус, но что-то неуловимо изменилось. Здания на площади словно потеряли четкость очертаний, а небо над городом переливалось странными цветами.
Дмитрий помог ему подняться. "Что вы видели?" — спросил он, лихорадочно пытаясь фиксировать все на портативную камеру.
Игорь покачал головой, пытаясь собраться с мыслями. "Я видел... другой мир. И существ... Они используют наши воспоминания, наши эмоции как мост чтобы проникнуть сюда".
"Это подтверждает мою теорию", — кивнул Дмитрий. — "Они каким-то образом манипулируют подсознанием горожан, используя его как канал связи между мирами".
Вокруг них царил хаос. Люди кричали, некоторые пытались дотронуться до призрачных фигур, другие в панике убегали. Небо над городом продолжало пульсировать странными огнями.
"Что нужно делать?" — спросил Игорь, чувствуя, как его охватывает отчаяние.
Дмитрий на мгновение погрузился в раздумья. "Я уже обдумывал подобный сценарий. Нам нужно перекрыть этот канал. При обычных условиях, когда фотоны ведут себя предсказуемо, это было бы невозможным. Однако сейчас... в этой ситуации... В теории, если мы сумеем воспользоваться коллективным бессознательным города, у нас может появиться шанс..."
Их разговор прервал крик. Они обернулись и увидели, как один из жителей буквально растворяется в воздухе, сливаясь с призрачной фигурой.
"У нас мало времени", — сказал Дмитрий. — "Если мы не остановим это, два мира сольются, и неизвестно, что останется от нашей реальности".
Игорь кивнул, чувствуя, как в нем просыпается решимость. "Хорошо. С чего начнем?"
"Нам нужно вернуться в лабораторию НИИ", — ответил Дмитрий. — "У меня есть кое-что, но это рискованно. Мы можем попытаться использовать тот же подход, который применяют эти существа, чтобы создать... антидот".
Они быстро направились к машине Игоря, стараясь не обращать внимания на все более странные явления вокруг. Деревья на улицах словно мерцали, иногда становясь прозрачными, сквозь асфальт проступали очертания чужеродных структур.
Когда они уже подходили к машине, Игорь вдруг остановился. На другой стороне улицы он увидел знакомую фигуру — своего отца, умершего много лет назад. Молодого, веселого, такого каким он запомнил его, когда был ребенком.
"Сынок", — услышал он знакомый голос. — "Пойдем со мной. Мы снова будем вместе. Я покажу тебе новый мир".
Игорь почувствовал, как его тянет к этому призраку, как часть его хочет пойти за ним. Но другая часть, та, что все еще цеплялась за реальность, сопротивлялась.
"Это не мой отец", — прошептал он, сжимая кулаки. — "Это не мой мир".
С огромным усилием воли он отвернулся и сел в машину. Дмитрий уже ждал его на пассажирском сиденье, его лицо было бледным, но решительным.
"Поехали", — сказал Игорь, заводя двигатель. — "Нам нужно спасти людей".
Машина тронулась, оставляя позади искажающийся мир Северогорска. Впереди их ждала битва за саму реальность, и Игорь знал, что это будет самое трудное испытание в его жизни.
Глава 4: “Контакт”
Лаборатория Дмитрия, расположенная в здания НИИ, казалась островком относительной стабильности в море хаоса, в которое превратился Северогорск. Стены здесь не мерцали, и сквозь пол не проступали очертания чужеродных механизмов. Но даже здесь Игорь чувствовал, как реальность словно дрожит на грани распада.
Дмитрий лихорадочно работал, подключая провода к странному устройству, похожему на смесь антенны и компьютера.
"Что это?" — спросил Игорь, наблюдая за действиями ученого.
"Я собрал этот прототип из оборудования, которое привез с собой, и из местного хлама, который удалось позаимствовать. Я называю его квантовым резонатором", — ответил Дмитрий, не отрываясь от работы. — "Теоретически… увы, лишь в теории, но он должен усилить ваши ментальные импульсы, создавая своего рода психическую волну. Эта волна может противостоять влиянию пришельцев на коллективное бессознательное".
Игорь нахмурился. "Звучит как дешёвая научная фантастика".
Дмитрий горько усмехнулся. "А разве не в ней мы сейчас находимся? Послушайте, капитан, я понимаю, как это звучит. Но у меня нет других вариантов. Давайте хотя бы попробуем".
Внезапно здание содрогнулось. Сквозь стены начали просвечивать странные, пульсирующие структуры.
"Это уже здесь", — прошептал Игорь, чувствуя боль в плече.
Дмитрий кивнул. "Времени почти не осталось. Игорь, мне нужна ваша помощь. Вы должны стать... якорем".
"Якорем?"
"Вы будете фокусной точкой", — объяснил Дмитрий. — "Ваши воспоминания, ваши эмоции, ваша связь с этим городом — все это станет основой для сигнала, который мы отправим. Но должен предупредить — это опасно. Вы можете... потерять своё я".
Игорь на мгновение закрыл глаза. Перед его мысленным взором пронеслись образы: его отец, Михаил, жители города. Он открыл глаза и решительно кивнул.
"Я готов, Дима".
Дмитрий прикрепил электроды к вискам Игоря и активировал устройство. Первые несколько секунд не происходило ничего, создавалось впечатление, что прибор неисправен. Однако внезапно мир вокруг вспыхнул калейдоскопом образов и ощущений, словно взорвавшись яркими красками.
Игорь увидел Северогорск таким, каким он был много лет назад — молодой, полный надежд город посреди бескрайней тайги. Он видел, как строились дома, как росли дети, как люди влюблялись и расставались, радовались и горевали. Все эти моменты, все эти эмоции сливались в единый поток, становясь частью его сознания.
И тут он почувствовал их — чужеродные сущности, древние и непостижимые, пытающиеся проникнуть в этот поток воспоминаний и чувств. Они обещали бессмертие, воссоединение с любимыми, новый прекрасный мир. Их голоса были соблазнительными, убедительными.
Но Игорь сопротивлялся. Он цеплялся за образы реального Северогорска — не идеального, но живого, настоящего. Он вспоминал звуки и запах тайги, вкус грибов и черники, собранной на болотах, голоса детей на линейке в школе, звук шахтерских песен в местной рюмочной. Все эти мелочи, составляющие истинную суть жизни.
"Это наш мир", — мысленно кричал он. — "И мы не отдадим его!"
Он почувствовал, как его сознание расширяется, охватывая весь город. Он был теперь каждым жителем, каждым камнем, каждым деревом. И через эту огромную эмоциональную волну он начал транслировать свое послание — не словами, но чистыми чувствами и воспоминаниями.
Чужеродные сущности медленно отступали, но их сопротивление было ощутимым, и их влияние лишь постепенно ослабевало. Игорь, несмотря на это, ощущал, как его собственное «я» начало растворяться в мощном потоке коллективного сознания, которое окружало его со всех сторон. Он боролся за сохранение своей индивидуальности, но с каждой секундой это становилось все труднее. Его личность как бы размывалась и терялась в этом огромном и непреодолимом океане чужих мыслей и чувств. В результате он осознавал, что становится частью чего-то гораздо большего и более сложного, чем он сам, и это осознание было одновременно пугающим и завораживающим.
"Игорь! Вернитесь!" — сквозь туман донесся голос Дмитрия. — "Вы должны вернуться!"
С невероятным напряжением и усилием Игорь начал собирать разрозненные осколки своей идентичности, пытаясь восстановить размытые границы своего "я". Это было похоже на отчаянную попытку удержать воду в решете — задача, казавшаяся практически невыполнимой. Каждое движение требовало от него колоссальной концентрации и внутренней силы, словно он боролся с невидимой, но мощной стихией, стремящейся разорвать его на части. Несмотря на это, Игорь не сдавался. Он упорно продолжал свою борьбу, понимая, что на кону стоит его собственная сущность и уникальность. С каждой секундой он чувствовал, как его воля укрепляется, а решимость возрастает, помогая ему преодолеть казавшиеся непреодолимыми преграды.
Внезапно все закончилось. Игорь открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу лаборатории. Дмитрий склонился над ним, его лицо выражало тревогу и облегчение одновременно.
"Игорь вы узнаете меня? Помните кто вы?" —быстро говорил Дмитрий.
"Помню." — хрипло сказал Игорь. — "Сработало?"
Дмитрий помог ему сесть. "Похоже на то. Посмотрите".
Они подошли к окну. Северогорск выглядел... нормально. Никаких пульсирующих огней в небе, никаких призрачных фигур на улицах. Обычный сибирский городок, укутанный ранними осенними сумерками.
"У нас получилось?" — спросил Игорь, все еще не веря своим глазам.
Дмитрий пожал плечами. "Трудно сказать наверняка. Мы отразили вторжение, но приборы показывают, что граница между мирами все еще тонка. Кто знает, что может произойти дальше".
Игорь кивнул, чувствуя странную смесь облегчения и тревоги. Он знал, что город — и он сам — уже никогда не будут прежними. Они заглянули за грань реальности, и это знание невозможно забыть.
"Что будем делать дальше?" — спросил он.
"Теперь", — ответил Дмитрий, — "нам предстоит проанализировать собранный материал и разобраться в ситуации. Нужно быть готовыми к тому, что однажды они могут вернуться".
Игорь посмотрел на город, раскинувшийся за окном. И хотя он знал, что впереди их ждут новые испытания, он был готов встретить их лицом к лицу. Потому что теперь он понимал — истинная сила не в способности видеть призраков или путешествовать между мирами. Истинная сила — в способности оставаться человеком, сохранять свою сущность перед лицом непостижимого.
Игорь улыбнулся и повернулся к Дмитрию. "Пойдем Дима. Нам нужно позаботиться о людях".
Они вышли из лаборатории в прохладный вечерний воздух. Северогорск сейчас выглядел как обычно, но теперь Игорь знал — под этой обыденностью скрывается тайна, загадка, которую еще предстоит разгадать.
И он был готов принять этот вызов.
Конец.
Не могу определиться, нравится ли мне новое обновление chatGPT или нет.
Больше историй на нашем канале в Дзен: https://dzen.ru/electricdreamsstories
Глава 2: “Лето 89-го”.
«В детстве время течёт иначе. Лето кажется бесконечным, день полон тайны и приключений. Но иногда эти тайны могут быть слишком мрачными».
(Стивен Кинг)
Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Воздух, еще прохладный после ночи, был наполнен ароматом свежескошенной травы и обещанием нового дня, полного приключений. Четверо мальчишек – я (Макс), Игорь, Димка и Коля – встретились на углу нашей улицы, готовые отправиться навстречу очередному летнему дню.
Мы были неразлучны с самого детского сада, связанные невидимой нитью дружбы, которая с годами только крепла. Наша четверка была известна всему району – мы учились в одной школе, делили между собой мечты, страхи и тайны, и каждое лето превращали в захватывающее путешествие по родным улицам.
– Куда сегодня, ребята? – спросил Димка, перекидывая ногу через раму своего потрепанного, но любимого “Орленка”.
Игорь, всегда немного сдержанный и наблюдательный, пожал плечами:
– Может, к пруду? Там сейчас хорошо.
– Опять к пруду? – фыркнул Коля, поправляя съехавшую на бок кепку. – Давайте лучше к промзоне, там интереснее!
Я молча наблюдал за этим привычным утренним ритуалом выбора маршрута. Каждый день начинался одинаково, но каждый раз мы открывали для себя что-то новое в нашем маленьком мире.
– Ладно, – согласился я, – давайте к промзоне. Но сначала заедем в магазин, мама дала немного денег.
Мы тронулись в путь, выстроившись в привычную вереницу. Колеса велосипедов шуршали по асфальту, который уже начинал нагреваться под лучами утреннего солнца. Ветер свистел в ушах, принося с собой запахи лета – цветущих лип, свежего хлеба из проезжавшего мимо грузовичка хлебозавода, и едва уловимый аромат речной воды.
По пути мы остановились у небольшого магазинчика, где скинувшись купили две бутылки «Буратино» и несколько пирожков с яблоками. Сладкий вкус лимонада смешивался с ощущением свободы и беззаботности, которое может подарить только летний день в компании лучших друзей.
– Помните, как мы в прошлом году ловили рыбу в пруду? – смеялся Димка, когда мы ехали к промзоне. Его смех эхом отражался от стен домов, наполняя воздух радостью и весельем.
– Да уж, – подхватил я, чувствуя, как в груди разливается тепло от воспоминаний. – Твой дедушка был в таком восторге от улова! Столько таранки получилось!
– А как вы с Димкой тогда в воду упали? – добавил Игорь с улыбкой. – Коля так смеялся, что сам поскользнулся, свалился в пруд весь и промок насквозь!
Мы все расхохотались, вспоминая тот случай. Ясное небо над головой, высокие облака, плавно плывущие по лазурному простору, создавали атмосферу идеального лета. Казалось, что эти дни будут длиться вечно, что ничто не может нарушить нашу идиллию.
Но что-то неуловимо изменилось в этом году. Я не мог точно сказать, что именно, но чувствовал, как в воздухе витает какая-то тревога. Возможно, это было связано с разговорами взрослых о том, что в стране что-то идет не так. Мы, дети, не могли этого осознать, но чутко улавливали настроение старших. Эти разговоры, казалось, накрыли нас невидимым одеялом, делая наши летние дни чуть менее беззаботными.
Каждый раз, когда мы собирались у пруда или ехали по знакомым улицам, я ощущал, как хрупкая граница между детством и тем, что ждет нас за ним, становилась все более ощутимой. Неизвестность медленно подкрадывалась, навевая легкий холодок.
Но, несмотря на все изменения, мы продолжали искать приключения, оставляя за спиной все сомнения и страхи. Мы были настоящими искателями, готовыми покорять новые горизонты. В этом и была наша сила – в единстве и беззаботности, которые могли укрыть нас от внешнего мира.
– Эй, ребята! – вдруг крикнул Димка, прерывая наши размышления. – Кто быстрее до "механики"?
Не дожидаясь ответа, он рванул вперед, педали его велосипеда завертелись с бешеной скоростью. Мы с Колей переглянулись и бросились вдогонку, оставив Игоря позади. Ветер свистел в ушах, сердце колотилось от азарта гонки.
– Тебе легче, у тебя ноги длинные! – крикнул я Димке, пытаясь его догнать.
– Макс, ты как черепаха! – хихикнул Коля, легко обгоняя нас обоих.
Игорь, как обычно, держался сзади, не торопясь. Ему было достаточно просто наблюдать за всей этой суетой. Время от времени он бросал задумчивый взгляд на здания вокруг, словно пытаясь разгадать какую-то тайну, скрытую в их молчаливых стенах.
Солнце палило нещадно, когда мы подъехали к окраине промзоны. Наши велосипеды оставляли следы на пыльной дороге, ведущей к высокому бетонному забору. Мы остановились, тяжело дыша от быстрой езды и волнения.
– Ну что, пацаны, готовы? – шепнул Димка, озорно подмигивая.
Я оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости взрослых. Сердце колотилось как бешеное – мы прекрасно знали, что нам запрещено даже приближаться к этому месту. Родители уже не раз устраивали нам головомойку за такие вылазки, но от этого наше желание проникнуть на запретную территорию только росло.
– Давайте быстрее, – прошипел Коля, нервно поправляя кепку. – Пока никто не увидел.
Игорь молча кивнул, его глаза блестели от предвкушения приключения.
Мы спешились и, пригибаясь, повели велосипеды вдоль забора. Через несколько десятков метров Димка остановился возле густых зарослей кустарника, прижимающихся к ограждению.
– Вот он, наш секретный проход, – прошептал он, раздвигая ветки.
За кустами обнаружился узкий лаз – бетон забора был проломлен, а прутья армирования были аккуратно отогнуты, образуя небольшое отверстие. Мы обнаружили его еще в прошлом году и с тех пор регулярно пользовались этим тайным входом.
– Я первый, – заявил Димка и, прислонив свою «Десну» к забору, протиснулся в дыру.
Оставив велосипеды снаружи, мы последовали за ним, один за другим исчезая в кустах. Я был последним, и когда пролезал через лаз, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Царапины от колючих веток казались мне клеймом нашего маленького преступления.
Оказавшись по ту сторону забора, мы на мгновение замерли, прислушиваясь. Тишина. Только где-то вдалеке слышался приглушенный гул работающих механизмов.
– Чисто, – выдохнул Коля, и мы быстро двинулись вглубь территории.
Машинный двор встретил нас потрескавшимся бетоном и запахом масла и металла. Высокие стены складов и пакгаузов создавали впечатление, будто мы попали в другой мир – мрачный и таинственный, полный секретов и опасностей.
– Ух ты, – прошептал Игорь, оглядываясь по сторонам. – Каждый раз, как в первый.
Я понимал его чувства. Несмотря на страх быть пойманными, каждое такое проникновение на запретную территорию производственной зоны НИИ было для нас настоящим приключением. Здесь мы чувствовали себя героями, исследователями неизведанного.
– Погнали, кто быстрее! – крикнул Димка, нарушая тишину, и рванул вперед.
Мы с радостными возгласами помчались за ним, на время забыв обо всех опасностях и запретах. В этот момент мы были просто детьми, наслаждающимися летом и свободой. Кто же знал, что именно здесь, на этом машинном дворе, наше беззаботное детство вскоре закончится навсегда...
Остановились на середине машинного двора, тяжело дыша после гонки. Бетонные плиты под ногами были усеяны пробивающейся сквозь трещины иссохшей травой. Полуденное солнце заливало все вокруг ярким светом, отбрасывая еле заметные тени от окружающих зданий.
– А вы вообще хоть знаете, что здесь когда-то было? – спросил вдруг Игорь, немного замедлив шаг.
– Что? – я оглянулся, заинтригованный его тоном.
Игорь показал на невысокое деревянное строение на крепком бетонном основании с другой стороны двора между складами.
– Это лыжная станция, – задумчиво произнес он, словно погруженный в воспоминания, хотя он был слишком мал, чтобы помнить это. – Ее построили еще в конце 40-х для рабочих, когда здесь был лес.
– Да ладно тебе, какие еще лыжные станции? – фыркнул Димка, подходя к Игорю.
– Мой дедушка рассказывал, – продолжил Игорь, не обращая внимания на скептицизм друга. – Это была раньше лесная территория и даже речка была. Её спрятали в коллектор когда строили НИИ. А там, где сейчас наш район, был рабочий поселок. Это уже потом все застроили и тут все закрыли.
Мы замолчали, смотря на здание “лыжной станции”, пытаясь представить, как выглядело это место десятилетия назад. Внезапно странная тишина охватила нас. Я почувствовал, как что-то в этой атмосфере изменилось. Обычное место, где мы проводили дни напролет, вдруг показалось мрачным и таинственным.
Внезапно Игорь шагнул вперед, его глаза были полны решимости.
–Я хочу проверить что там. – сказал он.
– Может, лучше пойдем домой? – предложил я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – Или к пруду, искупаемся, там прохладнее.
– Макс, ну ты как всегда! – возмутился Димка. – Боишься? Ты же понимаешь, что там ничего нет. Или хочешь, чтобы Игорь всегда думал, что там живет пиковая дама или кровавый пионер? – он рассмеялся, но в его смехе чувствовалась неуверенность.
– Если я сейчас не посмотрю, то больше никогда сюда не приду, – тихо сказал Игорь. – Я должен убедиться.
Не дожидаясь нашей реакции, он быстро пошел к двери лыжной станции. Мы застыли на месте, не в силах пошевелиться.
– Игорь! Подожди! – я наконец обрел голос и бросился следом.
Но было поздно. Игорь уже исчез за дверью старого здания. Я остановился в нескольких шагах от входа, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди. Я слышал тяжелое дыхание Димки и Коли за спиной, но никто из нас не решался сделать ни шага вперед. Иррациональный страх сковал нас всех.
– Игорь? – мой голос дрожал, когда я наконец решился позвать друга.
Прошло несколько минут, но каждая секунда казалась вечностью. Гнетущая тишина накрыла нас, словно тяжелое одеяло, от которого невозможно было освободиться. Воздух вокруг стал густым и тяжелым, как будто сама атмосфера сгустилась от напряжения. Ни единого звука не доносилось из старой лыжной станции - ни шагов Игоря, ни шороха его одежды, ни даже скрипа половиц. Эта неестественная тишина пугала больше, чем любой шум.
Я медленно обернулся к Димке и Коле, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. То, что я увидел, заставило мое сердце сжаться от ужаса. Их лица были белыми как мел, словно вся кровь отхлынула от кожи. Глаза, широко раскрытые, были полны неприкрытого страха - того первобытного ужаса, который заставляет замереть на месте, не в силах пошевелиться.
Димка, обычно самый бойкий из нас, стоял неподвижно, его губы слегка подрагивали, как будто он хотел что-то сказать, но не мог найти слов. Его руки, обычно всегда в движении, теперь безвольно висели вдоль тела.
Коля выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок. Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, а на лбу выступили капельки пота. Он часто и поверхностно дышал, как загнанный зверек, и его взгляд метался между мной, Димкой и дверью здания.
Я чувствовал, как мое собственное сердце бешено колотится в груди, готовое выпрыгнуть наружу. Во рту пересохло, а ноги словно приросли к земле. Мы все были парализованы страхом, не в силах ни двинуться с места, ни позвать на помощь.
– Мы должны его вытащить! – наконец еле слышно сказал Димка. Но никто не двинулся с места.
Вдруг дверь лыжной базы захлопнулась с оглушительным грохотом, словно гигантская ладонь с силой ударила по ней изнутри. Звук был настолько мощным, что, казалось, сотряс весь машинный двор. Мы отпрянули назад, чувствуя, как волна ледяного ужаса прокатывается по телу.
Несколько секунд стояла мертвая тишина. Даже ветер, казалось, затаил дыхание. Но эта тишина была хуже любого шума – она звенела в ушах, давила на барабанные перепонки, заставляя сердце колотиться с бешеной скоростью.
Внезапно дверь снова распахнулась с пронзительным скрипом. Ржавые петли протестующе заскрежетали, словно кричали от боли. В образовавшемся проеме клубилась непроглядная тьма, настолько густая, что казалась живой.
Мы застыли, парализованные страхом, не в силах отвести взгляд от этого зрелища. И тут из-под двери начало сочиться что-то вязкое и черное, похожее на смолу. Сначала это была тонкая струйка, но с каждой секундой поток усиливался.
Черная жидкость пульсировала, словно была живым существом. Она растекалась по потрескавшемуся бетону, заполняя трещины и образуя жуткие узоры. Воздух наполнился тяжелым, удушающим запахом – смесью гнили и серы.
Внезапно поток усилился, превратившись в настоящий фонтан. Черная масса била из двери с невероятной силой, словно прорвало плотину в каком-то потустороннем мире. Она растекалась во все стороны, приближаясь к нашим ногам с пугающей скоростью.
Мы отступали, не в силах оторвать взгляд от этого ужасающего зрелища. Черная жидкость, казалось, была наделена собственным сознанием – она двигалась рывками, образовывала щупальца, тянущиеся в нашу сторону.
Воздух наполнился низким гулом, исходящим, казалось, отовсюду сразу. Этот звук проникал в самую душу, вызывая первобытный ужас.
– Бежим! – наконец закричал кто-то из нас, и этот крик словно разорвал оцепенение.
Ужас, охвативший нас, был настолько силен, что, казалось, парализовал все тело. Но внезапно инстинкт самосохранения взял верх, и мы бросились бежать, словно за нами гналось само воплощение тьмы.
Димка, всегда отличавшийся атлетизмом, вдруг совершил нечто невероятное. Не сбавляя скорости, он устремился прямо к высокому забору, окружавшему промзону. Этот забор всегда казался нам непреодолимой преградой, его высота была не менее трех метров. С разбегу он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, словно пружина. Помогая руками и ногами он перемахнул через острые пики забора, едва не зацепившись за них, и приземлившись по ту сторону, кубарем прокатившись по земле.
Коля, издал какой-то нечеловеческий вопль. Он бросился к огромным стальным автомобильным воротам. С силой, которую трудно было ожидать от щуплого подростка, Коля ударил по воротам всем телом. Раздался оглушительный лязг металла - и одна из створок перекосилась, образовав узкий проем.
Не теряя ни секунды, я бросился к этой щели. Адреналин, бушующий в крови, придал мне невероятную ловкость. Я проскользнул в образовавшийся проем следом за Колей, чувствуя, как острые края металла царапают кожу. Но в тот момент физическая боль казалась ничем по сравнению с ужасом, который гнал нас прочь от лыжной станции.
Оказавшись по ту сторону ворот, мы не останавливались. Мы бежали, не оглядываясь, движимые первобытным страхом. Лишь оказавшись далеко за пределами промзоны, мы наконец осмелились перевести дыхание.
Тяжело дыша, мы переглянулись. В глазах друг друга мы видели отражение того ужаса, который только что пережили. Никто из нас не мог произнести ни слова. Мы просто стояли, дрожа от страха и адреналина, не в силах поверить в то, что только что произошло и в то, что нам удалось спастись от неведомой угрозы, поглотившей нашего друга Игоря.
***
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в тревожные оттенки оранжевого и багрового. Макс сидел на скамейке у своего подъезда, обхватив колени руками. Прошло уже три дня с тех пор, как Игорь исчез в старой лыжной станции, но казалось, что прошла целая вечность.
Вокруг царила непривычная тишина. Обычно шумная улица теперь казалась пустынной. Родители запрещали детям выходить на улицу без присмотра, а те, кто все же выходил, говорили шепотом, бросая настороженные взгляды по сторонам.
– Максим. – голос мамы вывел его из оцепенения. – Иди домой, уже поздно.
Он нехотя поднялся и побрел в дом. В гостиной работал телевизор, передавая последние новости. Отец сидел в кресле, напряженно вглядываясь в экран.
"...продолжаются поиски пропавшего мальчика. Сотрудники милиции и прочесывают территорию..."
Макс почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Он быстро прошел в свою комнату, закрыв за собой дверь. Здесь, в окружении знакомых вещей, он мог хотя бы на время забыть о случившемся.
Но сон не шел. Каждый раз, закрывая глаза, Макс видел ту зловещую черную массу, пульсирующую извергающуюся из двери лыжной станции и лицо Игоря, его решительный взгляд перед тем, как он шагнул в темноту.
Утро следующего дня принесло новую волну тревоги. К поискам подключились сотрудники Комитета Государственной Безопасности. Макс наблюдал из окна своей комнаты, как люди в строгих костюмах входили в дом Игоря. Его родители выглядели измученными и растерянными.
– Макс, к тебе пришли, – позвала мама.
В дверях стояли Димка и Коля. Их лица были бледными, под глазами залегли темные круги. Было очевидно, что они тоже не спали всю ночь.
– Привет, – тихо сказал Димка. – Можно войти?
Макс молча кивнул, пропуская друзей в комнату. Они сели на кровать, избегая смотреть друг другу в глаза.
– Вы слышали? – наконец нарушил тишину Коля. – КГБ взялся за поиски.
– Да, – ответил Макс. – Я видел, как они заходили к Игорю домой.
– Что нам делать? – спросил Димка, его голос дрожал. – Мы должны что-то сделать!
Макс покачал головой:
– Что мы можем сделать? Мы уже три раза рассказывали все, что знаем.
– Но этого недостаточно! – воскликнул Димка. – Может… Может, нужно вернуться туда и...
– Нет! – резко прервал его Макс. – Мы не можем туда вернуться. Ты не понимаешь? Это опасно!
Коля, который до этого молчал, вдруг заговорил:
– А что, если... что, если Игорь все еще там?
Эта мысль заставила всех замолчать. Возможность того, что их друг все еще находится в той жуткой темноте, была невыносимой.
Дни тянулись мучительно медленно. Поиски продолжались, но результатов не было. Макс, Димка и Коля каждый день собирались вместе, пытаясь найти утешение в обществе друг друга. Они вспоминали веселые моменты, проведенные с Игорем, но каждое воспоминание теперь было окрашено горечью потери.
Однажды вечером, когда они сидели на качелях во дворе, Димка вдруг сказал:
– Знаете, я иногда думаю, что это наша вина.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Макс, хотя в глубине души он понимал, о чем говорит друг.
– Мы должны были остановить его, – продолжил Димка. – Мы должны были пойти за ним или... не знаю, сделать что-нибудь!
– Мы не могли знать, – тихо сказал Коля. – Никто не мог предвидеть, что произойдет… этот кошмар…
После случившегося мы не обсуждали увиденное. Каждый из нас нес в себе жуткую тайну того, что именно мы видели в лыжной станции и никто не осмеливался заговорить об этом вслух. Словно негласный договор повис между нами – никогда не упоминать о той черной массе, о том неестественном грохоте и о тех звуках, которые мы слышали.
Через неделю после исчезновения Игоря в город приехала специальная комиссия. Территорию НИИ и промзоны оцепили, не пропуская никого, кроме официальных лиц. Макс и его друзья наблюдали издалека, как люди в защитных костюмах входили и выходили из зданий.
– Что они там делают? – шепотом спросил Коля.
– Не знаю, – ответил Макс. – Но выглядит это жутко.
Димка вдруг схватил друзей за руки:
– Слушайте, а что, если там что-то... не так? Что-то, чего мы не понимаем?
– О чем ты? – нахмурился Макс.
– Ну, помните, Игорь рассказывал про историю этого места? Про лес, который был здесь раньше? Что, если там есть что-то... необъяснимое?
Коля нервно рассмеялся:
– Ты что, в сказки веришь?
Но Макс молчал. В глубине души он понимал, что Димка может быть прав. То, что произошло с там, не поддавалось логическому объяснению.
Лето медленно подходило к концу. Жара спала, и в воздухе уже чувствовалось приближение осени. Поиски Игоря постепенно сворачивались, хотя официально дело не закрывали. Жизнь в городе начала возвращаться в привычное русло, но для Макса, Димки и Коли ничего уже не было прежним.
Они стали меньше времени проводить вместе. Каждая встреча теперь была наполнена тяжелым молчанием и невысказанной болью. Они пытались вернуться к прежним играм и развлечениям, но радость ушла, оставив после себя лишь горький осадок.
В том году родители Макса получили санаторную путевку в Крым, и поездка планировалась на последние дни августа. Они надеялись, что смена обстановки поможет ему прийти в себя, хотя он тщательно скрывал бурю эмоций, бушевавшую внутри.
Перед отъездом он встретился с Димкой и Колей.
– Я скоро вернусь, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Может, к тому времени что-нибудь прояснится.
Димка сказал:
– Да, может быть. Береги себя, Макс.
Коля просто кивнул, не говоря ни слова.
Поначалу он сопротивлялся идее отъезда, чувствуя себя предателем по отношению к Игорю и общим воспоминаниям. Но стоило ступить на раскаленный крымский песок, как что-то начало меняться. Шум прибоя, словно гипнотический ритм, постепенно вытеснял из его головы навязчивые мысли о случившемся. Соленый морской воздух, казалось, вымывал горечь и страх из каждой клеточки тела.
С каждым днем, проведенным на побережье, воспоминания о том роковом дне становились все более размытыми, словно акварельный рисунок под дождем. Образ Игоря, его голос, даже ужас, охвативший ребят в тот момент – все это медленно таяло, уступая место новым впечатлениям и ощущениям.
К концу отпуска Макс почти не вспоминал о произошедшем. Вернувшись домой, он с головой окунулся в привычную жизнь – школа, новые друзья, повседневные заботы. Лето с его кошмарами отступило, превратившись в далекое, почти нереальное воспоминание, похожее на страшную сказку, услышанную когда-то давно.
Лишь изредка, в моменты тишины, где-то на краю сознания мелькала тень тревоги. Но разум, защищая себя, тут же отгонял эти мысли. Словно невидимая рука стерла болезненные воспоминания, оставив лишь смутное ощущение чего-то важного, навсегда утраченного в то далекое лето.
***
Макс моргнул, возвращаясь в реальность. За решетчатым бетонным забором, в глубине, перед ним стояло старое здание. Место, которое когда-то ассоциировалось с беззаботным детством, теперь казалось ему настоящим могильником зловещих воспоминаний. А на экране его телефона было открыто сообщение из анонимного чата, в котором было только одно фото. Летний полдень, растрескавшееся бетонное покрытие машинного двора и здание лыжной станции, зажатое между складами промзоны.
Продолжение истории на нашем канале в Дзен: https://dzen.ru/electricdreamsstories
Больше историй на нашем канале в Дзен: https://dzen.ru/electricdreamsstories
Глава 1: “Фьорд”
Светлое утро разливалось по живописным лугам, расположенным на берегу фьорда. Вокруг поднимались величественные горы, их вершины скрывались в облаках. Пейзаж был настолько красив, что казалось, будто он сошел со страниц старинной книги. Однако для Марка, это было просто очередное место проведения исследований.
Марк был аспирантом столичного университета, и вместе с тремя сокурсниками он приехал сюда на летние каникулы. Они собирались провести эксперимент, который мог бы изменить их понимание древних культур. В руках у студентов находился старинный фолиант, случайно найденный в библиотеке университета когда они вместе работали над каталогизацией содержимого фонда. Он не был ранее описан и содержал упоминания о мегалитическом сооружении на краю фьорда в северной части провинции — месте, которое они намеревались изучить.
— Ты только посмотри на это! — воскликнула Ливия, одна из его сокурсниц. — Здесь так красиво! Как будто попал в другую эпоху!
Марк улыбнулся, но его мысли были заняты чем-то другим. Он знал, что красота этого места скрывает нечто большее. Он не верил в мистику и легенды, которые ходили о местных жителях и их ритуалах. Для него это была лишь часть полевого исследования — возможность проверить теории и гипотезы.
— Да, тут действительно живописно, — ответил он спокойно. — Но нам нужно сосредоточиться на задаче.
Вместе с ними были еще два аспиранта: Тит и Клавдий. Тит закатил глаза, когда Марк произнес эти слова. Он всегда был самым жизнерадостным из них и с трудом мог скрыть свое восхищение.
— Ты всегда такой серьезный, Марк! — заметил он с легкой усмешкой. — Разве нельзя немного насладиться моментом?
— Можно, но это не должно отвлекать нас от цели, — ответил за Марка Клавдий, стараясь сохранить нейтральный тон. Он был лидером этой группы.
Группа направилась к мегалиту. По пути они обсуждали древние легенды о демонах и жертвах, которые местные племена приносили им. Ливия была особенно увлечена этими рассказами.
— Говорят, что эти камни служили дверью в другой мир или даже в Аид! — произнесла она с легким трепетом в голосе.
Клавдий лишь усмехнулся: — Это всего лишь легенды. Мы здесь для научного исследования, а не для того, чтобы верить в мифы.
Тит подмигнул Ливии: — Не будь таким скучным, Клавдий! Может быть, нам стоит провести небольшой ритуал для удачи?
Марк же оставался сосредоточен на дороге.
Когда они наконец достигли мегалита, его величие поразило всех. Огромные каменные блоки стояли на месте так долго, что казалось, будто они были частью самой земли. Внутри Марка возникло чувство удовлетворения: это было именно то место, к которому они держали путь.
— Вот оно! — воскликнула Клавдий, указывая на центральный камень. — Это должно быть то самое место!
Они начали расставлять оборудование для записи данных и дагеротипии. Марк внимательно следил за процессом, его спокойствие контрастировало с волнением остальных.
— Нам нужно изучить структуру камней и их расположение, — сказал Клавдий уверенно. — Это может дать нам ключ к пониманию их назначения.
Ливия продолжала щебетать о легендах и ритуалах; её глаза светились от восторга. Тит же пытался найти способ сделать что-то «особенное», чтобы «привлечь удачу». Марк оставался сосредоточенным на задаче.
После нескольких часов работы группа решила сделать перерыв и перекусить. Они устроились на траве возле мегалита и начали обсуждать дальнейшие шаги.
— Что ты думаешь о фолианте? — спросила Клавдий у Марка. Он доверял ему в теоретических вопросах больше остальных.
— Мне бы очень хотелось верить в то, что там написано, но я думаю, что это может быть просто набором мифов и заблуждений без реального основания...
Вдруг его прервал странный звук: как будто кто-то тихо шептал из глубины леса. Остальные замерли и посмотрели друг на друга с недоумением.
— Что это было? — спросила Ливия с легким трепетом в голосе.
Марк пожал плечами: — Возможно, ветер или животное. Не думаю, что стоит придавать этому значения. Мы ведь не в Полисе.
Тем не менее напряжение в воздухе стало ощутимым. Студенты обменивались взглядами; даже Клавдий выглядел несколько обеспокоенным.
— Ты всегда так спокоен! — заметил Тит с легкой насмешкой.
Марк ответил ему уверенно: — Я просто предпочитаю смотреть на вещи рационально. Мы здесь для исследования, давайте сосредоточимся на материальном.
После обеда они вернулись к работе и продолжили изучать мегалитическое сооружение. Время шло медленно, каждый час казался вечностью из-за постоянного ожидания чего-то необычного.
Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и пурпурного, группа собрала вещи и двинулась к оконечности фьорда, чтобы разбить лагерь с видом на океан. Когда приготовления были закончены все собрались вокруг костра для обсуждения результатов исследования.
— Я чувствую себя странно... как будто кто-то наблюдает за нами, — произнесла Ливия тихо.
Клавдий пожал плечами: — Это всего лишь твое воображение. Давайте лучше сосредоточимся на том, что мы выяснили сегодня.
Собравшись вокруг костра, выпив вина, после долгого дня работы и рассуждений о древних ритуалах и легендах местных племен, студенты начали чувствовать себя более расслабленно. Но даже среди смеха и шуток Марк оставался настороженным; он понимал важность завтрашнего дня.
Вечерняя тишина окутала их лагерь; только потрескивание огня нарушало покой ночи. Вдалеке слышался шум волн фьорда. Океан напоминал о том неизведанном мире за пределами их понимания, в который они так надеялись заглянуть.
Глава 2: “Ритуал”
Утро наступило тихо и мирно, как будто природа сама готовилась к чему-то важному. Марк проснулся рано, когда первые лучи солнца пробились сквозь листву деревьев. Он вышел из палатки, чтобы насладиться свежим воздухом и собраться с мыслями перед предстоящим.
Вокруг лагеря царила тишина, лишь изредка слышались звуки птиц. Марк подошел к краю фьорда и посмотрел на морскую гладь плавно переходящую небосвод. В этот момент он чувствовал себя в гармонии с природой. И это немного снимало напряжение последних дней.
Когда остальные студенты начали просыпаться, атмосфера лагеря наполнилась ожиданием. Ливия была особенно взволнована, её глаза светились от предвкушения.
— Ты готов к ритуалу? — спросила она, когда подошла к Клавдию с чашкой чая в руках.
— Готов, — ответил он спокойно. —Но помни: это всего лишь эксперимент. Ты слишком возбуждена.
Марк и Тит присоединились к ним, вскоре они начали обсуждать детали будущего дела. Каждый был полон энтузиазма, но Марк оставался сосредоточенным.
— Мы должны следовать инструкциям из фолианта, — сказал Клавдий. —Это важно для получения достоверных результатов.
— Да расслабься ты! — подхватил Тит. —Нам нужно немного веселья! Может быть, добавим что-то от себя?
— Нет! — резко ответил Клавдий, — Мы не можем рисковать результатами ради шуток.
Студенты провели за обсуждениями до обеда и после него, ближе к вечеру, группа собрала все необходимое оборудование и направилась к мегалиту. По пути Ливия снова начала рассказывать о местных легендах:
— Говорят, что этот камень был свидетелем многих кровавых варварских ритуалов, — произнесла она с легким трепетом в голосе. —Люди приносили жертвы чтобы открыть двери в параллельные миры!
Марк лишь усмехнулся: — Это всего лишь мифы! Мы здесь для науки!
Когда они достигли мегалита атмосфера вокруг них изменилась: ветер усилился, тени от камней казались более зловещими. Тем не менее Марк оставался спокойным, он знал: это всего лишь игра воображения его сокурсников.
Группа начала расставлять оборудование вокруг центрального камня. Тит подготовил записи из фолианта и начал читать вслух:
— «Чтобы открыть дверь в мир духов необходимо произнести заклинание в лучах полуночного светила...»
Клавдий прервал его: — Это не заклинание, это просто описание ритуала! Мы должны быть осторожны с интерпретацией текста!
Ливия посмотрела на него с недовольством: — Ты всегда так скептичен! Может быть, стоит попробовать?
— Я не против попробовать, но только если это не повредит нашему исследованию!
Скоро наступил вечер. Небо окрасилось в яркие оттенки красного и оранжевого, луна медленно поднималась над горизонтом. Группа собралась вокруг центрального камня для подготовки к ритуалу.
— Давайте начнем! — воскликнула Ливия с азартом. —Она была полна решимости сделать этот момент особенным!
Клавдий взял на себя роль ведущего ритуала, он знал текст из фолианта наизусть и лучше остальных понимал его значение. Он начал произносить слова на древнем языке стараясь вложить в них всю свою концентрацию и уверенность.
Сначала ничего не происходило, студенты обменивались взглядами с легким беспокойством. Но затем воздух вокруг них начал изменяться: он стал более плотным как будто что-то невидимое заполнило пространство между ними и мегалитом.
— Ты это чувствуешь? — спросила Ливия её голос дрожал от волнения.
— Да, но это может быть просто эффект долгого ожидания, психосоматика. — ответил Марк.
Тем не менее напряжение нарастало, тени от камней казались более глубокими и угрожающими. Ливия продолжала шептать слова заклинания вместе с Клавдием, её голос звучал уверенно и мелодично.
Вдруг послышался странный звук, как будто кто-то тихо шептал из глубины леса. Студенты замерли, их глаза расширились от страха и любопытства!
— Что это? — прошептал Тит.
Клавдий не ответил, он продолжал произносить слова ритуала, не позволяя себе поддаться панике. Он знал: если они хотят получить результаты, им нужно оставаться сосредоточенными.
И вот в момент кульминации ритуала воздух вокруг них стал колебаться, казалось, будто пространство искривляется. Внезапно перед ними возникла светящаяся полоса портала он медленно разворачивался как будто приглашая их войти в неизвестность.
Студенты замерли от удивления и страха; никто не знал, что делать дальше! Марк, стоявший немного поодаль, держал в руках за спиной портативный передатчик, который он минуту назад активировал.
— Это невероятно! — воскликнула Ливия её голос звучал восторженно и испуганно одновременно.
Марк осмотрел своих сокурсников они были полны эмоций от страха до восхищения.
— Нам нужно быть осторожными! — произнес Клавдий строго. —Мы не знаем, что кроется внутри!
В этот момент Марк почувствовал напряжение: он понимал важность этого эксперимента больше всех остальных. Но его спокойствие было непоколебимо, он знал - все идет по плану.
Студенты начали подходить ближе, каждый шаг приближал их к неизведанному миру за пределами их понимания. Внезапно портал засветился и открылся полностью словно приглашая их войти внутрь!
Марк в напряжении стоял на месте наблюдая за своими сокурсниками и в этот момент раздался нарастающий низкий звук похожий глубокий гул. Услышав его студенты схватились за головы и упали без сознания. Все кроме Марка. Он с облегчением выдохнул.
Глава 3: “Экстракция”
Марк почувствовал, как его сердце постепенно приходит в нормальный ритм. Аборигены потеряли сознание и стало ясно, что все прошло как нужно.
Из портала начали выходить вооруженные люди в желтых скафандрах биологической защиты высшего класса. Они быстро и уверенно приступили к делу, погружая студентов на портативные носилки с прозрачным пластиковым пологом и подготавливая их оборудование к транспортировке. Марк наблюдал за происходящим с чувством удовлетворения. Он был немного удивлен, что все прошло так легко.
-Привет, Алекс! — произнес он с улыбкой. — Рад тебя видеть!
Руководитель операции, высокий мужчина с планшетом в руках что-то быстро документировал.
— О, здравствуй, Вик! -дружелюбно произнес Алекс, его голос был приглушен дыхательным фильтром, -Извини за задержку, мы сразу отследили точку входа, но первые пару минут прокол был нестабилен, а правила безопасности никто не отменял.
- Какие новости по проекту, надеюсь этого материала будет достаточно для тестовой сессии? -спросил, тот кого в этой реальности знали как Марк.
-Благодаря тебе и остальным членам полевой группы мы сильно продвинулись в изучении этих высших гоминидов. Материала достаточно, мы уже запустили в производство коктейль от местных вирусов, прототип которого был применен на вас. Поразительно, они так похожи на нас внешне и так различаются внутренним строением. -ответил Алекс, - Руководство планирует начало первой волны колонизации неосвоенного местными континента к концу следующего года. Земного года.
-Да, уж… еще не скоро. Когда планируется моя эвакуация?
-В конце этого месяца, Вик. Координаты тебе отправят дополнительно. – пробубнил Алекс сквозь фильтры, - И кстати, отличная идея с фолиантом. Институт отметил твою находчивость.
— Это так странно.... Если не говорить о науке, то их культура не уступает нашей в середине XX века, но при этом они настойчиво верят, что при помощи заклинаний и мистики можно попасть в параллельный мир. -воскликнул Вик.
- Но, что бы ты не говорил, стоит отметить, - улыбнулся Алекс через стекло щитка своего скафандра, - им это все-таки удалось.
Конец.
Больше историй на нашем канале: https://dzen.ru/electricdreamsstories
Глава 1. “Вечный джун”.
Макс снова пришел в офис чуть позже, чем было нужно. Он привычно скользнул на своё место, стараясь не привлекать внимания. Но, когда ты «вечный джун», никто особенно не замечает твоих опозданий. За плечами пять лет в компании, и ни одного шага вперед — только неопределенные попытки. Макс оставался на начальной позиции, будто завяз в болоте, где каждый новый проект представлялся ему как сложная, запутанная головоломка. Коллеги, как правило, не обращали внимания, и это его устраивало. Он был частью коллектива, но на самом краю, как невидимый элемент этого большого механизма.
Его рабочее место было угловым, что давало ему возможность наблюдать за всей офисной суетой, не участвуя в ней. Опенспейс — огромное пространство, где каждый уголок занят столами и людьми, неутомимо печатающими код. Их быстрые пальцы, негромкие разговоры и звук кулеров серверных стоек создавали странную мелодию корпоративного бытия. В двух столах от него сидела Катя — фронтенд-разработчик, энергичная и успешная. Она давно уже опередила его, хотя пришла на работу всего через год после него. Ее бесконечные шутки почему-то всегда задевали Макса.
— Привет. Макс! Ты снова в Jira застрял? — услышал он её голос, в который вплелась издевка.
Она проходила мимо, подмигнув и указав на его экран, где висел тикет, которому было суждено стать долгожителем.
— Пытаюсь разобраться с запросом, — Макс старался не выдать своего замешательства, хотя и понимал, что это бесполезно.
— Ну, на то ты и есть «вечный джун», — продолжила она с легким смешком, будто эта кличка было его официальным титулом.
И этот титул, кажется, закрепился за ним навечно. Макс начинал чувствовать, что окружающие видят его медлительность. На каждом оффлайн митинге он ловил на себе косые взгляды, которые словно ввинчивались в него, не давая сосредоточиться. Старшие разработчики, такие как Олег из DevOps, давно освоившиеся в своих обязанностях, смотрели на него с сочувствием. Олег когда-то был его наставником, но теперь он лишь иногда кидал ему несколько дежурных советов, уходя с головой в свои задачи.
Пожалуй, единственный человек, с которым Макс поддерживал хоть какие-то нормальные отношения, был Паша — младший тестировщик. Пару лет назад Макс обучал его основам работы, и они частенько обсуждали фильмы и мемы в кафетерии на обеде. Но даже Паша со временем поднялся по карьерной лестнице и теперь уже редко заходил за Максом на перекур.
Давление нарастало день за днем. Каждое новое задание было для Макса как очередной удар — доказательство его некомпетентности. Он чувствовал себя все более изолированным, будто шагал в бездну, из которой не было выхода. Но сдаваться было нельзя — мысли об увольнении казались ему слишком пугающими. Что бы он делал, если бы остался без работы? Куда бы пошел?
Коллеги, хоть и не демонстрировали откровенной неприязни, начали смотреть на него с легким презрением. Они не говорили этого вслух, но в их взглядах читалась безмолвная критика. "Макс? Да, хороший парень, но, что-то постоянно тормозит." Время от времени они улыбались ему, но за этой улыбкой скрывалась усталость от заваленных им сроках в проектах.
Он сам понимал, что не движется вперёд. Каждый вечер он закрывал ноутбук с чувством незавершённости, будто был на шаг позади собственного успеха. Тикет по-прежнему висел на его экране, словно демонстрируя его слабость. Завтра всё повторится — ещё один день борьбы с кодом, который отказывался ему подчиняться.
Макс встал и начал собираться домой. Часы показывали 19:00 — время, когда офис наконец-то пустел, и можно было спокойно уйти, не чувствуя на себе осуждающих взглядов коллег. Он выдохнул, застёгивая куртку, и вышел на улицу, где уже сгустились сумерки.
Но впереди его ждало еще одно испытание — поездка к родителям. Так, что этот вечер только начинался. Макс давно откладывал этот визит, каждый раз находя оправдания. Не то чтобы он не хотел их видеть, просто встречи с ними всегда напоминали о его неудачах. Родители не понимали его проблемы. Они были людьми другой эпохи, с другими ценностями и представлениями о жизни. Для них работа была простым, понятным процессом: делаешь своё дело — растёшь, не делаешь — остаёшься на месте.
Он перебросил сумку через плечо и направился к остановке автобуса, под тяжестью своих мыслей. Но встреча с родителями — это был долг, который нельзя было больше откладывать.
Макс задумчиво смотрел в окно старенького ПАЗа, мимо которого проносились знакомые пейзажи родного города. Он думал о том, как ему объяснить родителям свои трудности. "Что они скажут?" — промелькнула мысль, когда автобус резко остановился.
Старый район города, где жили его родители, всегда навевал на Макса странную смесь ностальгии и тревоги. Район, построенный ещё в советские времена, был на половину заброшен и ждал своей «реновации». Однако среди этих обветшалых зданий было что-то родное, что-то, что связывало его с прошлым. Старый научно-исследовательский институт, где работали его отец и мать, находился всего в нескольких кварталах от их дома. Этот институт был когда-то засекреченным объектом, «почтовым ящиком». В своё время он привлекал специалистов со всей страны, которые занимались исследованиями в области теоретической физики, о которых мало кто знал.
Макс подошел к знакомому двору, где его встретил вид отца, склонённого над старым «Жигулём». Машина, казалось, была его главным увлечением последние несколько лет. Отец, несмотря на свои семьдесят, оставался крепким, уверенным человеком, всегда погружённым в свои дела. Он не заметил сына сразу, возясь с двигателем.
— Привет, пап, — позвал его Макс, подходя ближе. — Опять машина барахлит?
Отец обернулся, вытер руки об ветошь и улыбнувшись обнял сына.
— Привет, сынок, — отозвался он, отложив гаечный ключ. — Да ничего страшного, просто капризничает старушка. Как ты?
Макс пожал плечами, не зная, что ответить. Он знал, что отец уже давно догадывался обо всём, что происходит у него на работе. Разговор с ним всегда был немного напряжённым, ведь отец привык к другому миру — миру, где всё было понятно и прозрачно.
— Мама дома? — спросил Макс, оглядываясь на подъезд.
Отец кивнул и похлопал его по плечу.
— Конечно. Пойдем, мы тебя ждали.
Макс чувствовал себя странно. Каждое его движение казалось замедленным, будто время в этом месте текло по-другому. Завтра его снова ждал офис, код, бесконечные запросы — тот же замкнутый круг. А здесь, дома, всё казалось таким спокойным, но в то же время давящим.
***
Макс вошел в квартиру, снимая куртку и аккуратно вешая её на крючок. В воздухе витал запах домашней еды — тот самый знакомый аромат, который всегда ассоциировался у него с теплом и уютом. Но сейчас этот уют почему-то казался ему далёким. Вздохнув, он прошел в зал.
Мама сидела на старом диване, перелистывая журнал. Она выглядела так, как и всегда: слегка усталая, но всё еще улыбчивая, несмотря на годы. Услышав шаги, она подняла голову и тепло улыбнулась.
— Максим! Ну наконец-то. А я уже думала, что ты опять будешь занят и не сможешь приехать, — произнесла она с легкой упрёком в голосе, но без обиды.
Макс неловко уселся напротив, избегая прямого взгляда. Внутри него росло ощущение, что каждый раз его приезд напоминает о провале, о том, что он никак не может выбраться из своей ловушки.
— Я много работал, мам, — сказал он, пытаясь оправдаться, хотя понимал, что это не убедит её.
Мать понимающе кивнула, но Макс знал, что она не до конца верит ему. Её взгляд был полон заботы, но и некоторого разочарования — оно возникло ещё много лет назад и не ослабевало с течением времени.
— Я приготовила твои любимые пирожки с яблоками, — вдруг сказала она, переключая тему на что-то более приземленное.
— Спасибо, мам, я очень голоден, — попытался улыбнуться Макс, хотя чувствовал, что его мысли где-то далеко отсюда.
За обеденным столом царило напряжённое молчание, нарушаемое лишь звуками столовых приборов. Отец по-прежнему не говорил ни слова — он редко вступал в разговоры, когда был чем-то занят. На этот раз его голова была явно забита мыслями о ремонте машины или о чем-то ещё, более важном, по его мнению.
Макс сидел, ощущая груз на своих плечах. Он понимал, что наступает момент, когда нужно будет говорить о том, чего ему меньше всего хотелось обсуждать — о своей работе, о том, что он застрял на одном месте, что не движется вперёд. Отец неожиданно подал голос, выведя Макса из мыслей.
— Ну что, сынок, как работа? — спросил отец, наконец отрываясь от тарелки. Вопрос прозвучал вроде как обыденно, но в голосе слышалась нотка заботы, которая всегда тревожила Макса. Отец не был из тех, кто открыто выражает чувства, но, по-своему, он явно пытался.
Макс напрягся, предчувствуя, что ответ на этот вопрос приведёт к очередной попытке отца «поддержать». Он знал, что разговор опять скатится в сравнения с прошлым и нелепые советы.
— Всё нормально, — коротко ответил Макс, стараясь избежать ненужных деталей.
— Нормально, — эхом повторил отец, слегка нахмурившись. — Слушай, а ты вроде уже давно на одном месте сидишь, да? Я просто помню, в твоём возрасте я уже успел сменить пару должностей. Вон, был уже старшим инженером.
Макс знал, что подобное замечание скоро прозвучит. Он всегда слышал эти истории о «старых добрых временах», когда всё было проще, а успех зависел только от усердия. Но времена изменились.
— Сейчас всё по-другому, пап, — выдохнул Макс, стараясь не показаться раздражённым. — У нас всё не так, как у вас было.
Отец на мгновение задумался, будто пытаясь осознать, что это значит, но затем усмехнулся.
— По-другому, говоришь? Работа — она всегда работа. Если делаешь её хорошо, тебя заметят. А если сидишь и ждёшь... ну, тогда так и останешься на месте. Вот так всё устроено, сынок, — проговорил он, откинувшись на стуле.
Макс сдержал раздражение, понимая, что отец говорит это не из желания уколоть его, а пытаясь помочь по-своему.
— У нас... ну... просто сейчас карьерный рост идёт медленнее. Больше времени требуется, чтобы заметили, — добавил он, надеясь, что это объяснение его спасёт.
— Может, и так, — признал отец, посмотрев на сына внимательно. — Но всё равно, иногда нужно самому рвать вперёд. Ты упрямый, как я. Так что знаю, что ты можешь больше.
Макс хотел возразить, но понял, что отец не изменит своего мнения.
— Понимаю, — тихо ответил он, чтобы закрыть тему.
Отец кивнул, будто приняв его слова за окончательную истину, и вернулся к еде. Но Макс знал, что этот разговор не закончится на этом — он ещё вернётся, и не раз.
Мама взглянула на Макса, её лицо выражало сочувствие. Она всегда старалась смягчить отцовские замечания, но в этот раз, похоже, решила не вмешиваться. Отец имел свою точку зрения, и был уверен в своей правоте.
Макс проглотил ком в горле. Все эти разговоры снова возвращали его к ощущению провала, от которого он никак не мог избавиться. Он знал, что их беспокоит его положение, что они надеялись на большее. Но в их мире успех измерялся совершенно иными мерками. Для отца главным был честный труд, от которого зависело стабильное продвижение по карьерной лестнице, а не постоянные попытки понять сложные и запутанные задачи, которые ставили перед ним.
Мама подошла к нему позже, когда убрала со стола, положив руку на плечо.
— Макс, если что-то не так, ты всегда можешь рассказать нам, — тихо сказала она, словно прочитав его мысли. Её голос был полон нежности и заботы, но Макс лишь покачал головой.
— Всё нормально, мам. Просто устал немного.
Она кивнула, но её глаза выдавали тревогу, которую она не хотела высказывать вслух.
После ужина отец предложил пройтись по старому кварталу, чтобы проветрить голову. Свежий воздух приятно обдавал лицо, немного проясняя сознание. Отец вспоминал, как они с мамой, молодые специалисты, попали в этот НИИ по распределению, о том, как этот район только строился, и они одни из первых получили здесь квартиру. Макс слушал его, но сам был погружен в свои мысли. Вокруг всё выглядело привычно — старый двор, знакомые дома. С детства здесь почти ничего не изменилось, кроме, разве что, самого Макса. Воспоминания невольно накатывали, вызывая смутное чувство оторванности от прошлого.
Прохаживаясь по тротуару, Макс остановился у ворот во двор. Эти дворы всегда были связаны с беззаботными временами детства. Тогда всё было проще, мир казался яснее. Он вспоминал, как вместе с друзьями бегал по этим улицам, и каким ничтожным казался любой страх по сравнению с теми, что преследуют его сейчас. Что-то изменилось, и эти перемены тянули за собой тяжелый груз, который он никак не мог сбросить.
И вот, когда они миновали комплекс зданий НИИ, проходя вдоль промзоны, за серой решеткой бетонного забора его взгляд внезапно упал на старое, заросшее и заброшенное здание, зажатое между зданий цехов и складов. Что-то словно щелкнуло внутри. В этот момент перед ним всплыло сообщение, которое он получил несколько недель назад на анонимном форуме любителей научной фантастики и мистических историй. Тогда он отмахнулся, не придал особого значения, но всё это время оно незаметно жило на задворках его сознания, как призрачная тень, не давая полностью забыть.
Мгновение, и картина прошлого ворвалось в его сознание, как давно закрытая глава, распахнувшаяся вновь.
«Воспоминание разблокировано.» — мелькнула мысль у Макса в голове".
Продолжение на нашем канале в Дзен: https://dzen.ru/electricdreamsstories