Людоеды — это огры, ветераны многих кампаний, исколесившие мир вдоль и поперёк, видевшие всевозможные его ужасы и сражавшиеся со всевозможными тварями — от драконов из джунглей Люстрии до адских демонов. Наёмники, которым нет равных, они в течение десятилетий копили шрамы, небылицы, богатства и экзотические боевые механизмы перед возвращением в родное племя. Людоедам‑ограм свойственно перенимать культуру стран и народов во время своего наёмничества.
Таким образом, Людоед, сражавшийся в Великой Катайской Империи, может носить тонкие одежды под лакированными бамбуковыми доспехами и иметь отлично уравновешенный катайский длинный меч (это легендарное оружие даруется сражавшимся в Великой Катайской армии; отличные клинки, которые имеют большую ценность, поскольку вечно останутся острыми), тогда как воевавший в Империи будет носить бриджи и привлекающее внимание перо с парой специально переделанных мушкетов на груди (Людоеды рассматривают его как знак высокого положения за способность в равной мере производить грохот и повреждение; величина и сила позволяют использовать его с той же лёгкостью, с какой человек использует пистолет). Из сделанного на заказ оружия самое распространённое — это имперский мушкет с большим курком и предохранителем; большинство Людоедов обладает, по крайней мере, одним таким устройством, а некоторые могут похвастаться парой мушкетов на раздувшемся брюхе. Людоед, немало дравшийся в джунглях Инда, может выйти на битву, украшенный золотыми драгоценностями и с превосходным кривым мечом, а у того, кто бился в диких пустошах дальнего севера, может быть дополнительная рука или голова, которыми он будет красоваться наравне с боевыми шрамами. Людоеды, предлагавшие свои мечи по всей Империи, часто берут специально переделанное пороховое оружие в качестве вознаграждения за службу.
Людоеды обычно действуют в маленьких группах, сражающихся вместе на протяжении множества лет, и, несмотря на то что они могут выглядеть странно, эти спаянные отряды превосходят других в утончённом искусстве сокрушения голов. Единственное, что объединяет столь различных Людоедов, — это их необычайно раздутое самомнение и способность разбить вдребезги низкорослых существ, даже не вспотев. Когда огры-наёмники, в конце концов, возвращаются в родное племя (так поступают все огры), Людоеды пользуются любой возможностью, чтобы надоесть до смерти соплеменникам длинными и причудливыми боевыми историями, некоторые из которых даже правдивы.
История
Наёмники‑огры участвовали во многих гражданских войнах между избирательными провинциями Империи. Людоеды также являются частыми визитёрами в Тилии, постоянно перемещаясь между городами‑государствами, как только истекают старые контракты и составляются новые.
Невероятная лояльность тилийцев по отношению к ограм‑людоедам связана с одним историческим событием. В 475 году по ИК орда зеленокожих из Порубежных княжеств медленно, но верно двигалась в сторону Тилии. Узнав про угрозу со стороны зеленокожих, тилийцы пришли в отчаяние, поскольку у них не было постоянной армии. В кратчайшие сроки власти Тилии быстро собрали столько наёмников, сколько смогли, со всего Старого Света, включая множество варбанд огров. В легендарной битве при Пуньо наёмники разгромили орду зеленокожих, изменив географию Тилии и её будущую военную доктрину навсегда.
Спустя много лет в Старом Свете начались многочисленные экспедиции в Новый Свет, поскольку тилийский исследователь Марко Коломбо «открыл» миру новый континент — Люстрию. Многие огры‑Людоеды участвовали в последующих экспедициях в Люстрию, организованных различными королевствами для освоения ресурсов Нового Света.
Поначалу в Люстрии оседали небольшие варбанды огров‑Людоедов, но со временем рассказы о Люстрии стали широко распространяться среди общества огров, и в результате целые племена огров стали наниматься в качестве наёмников клиентами, у которых было достаточно золота, — такими, как богатые люди‑исследователи.
Термин «Людоед», обозначающий наёмника‑Людоеда, на самом деле является современным сленгом, который произошёл из‑за инцидента в Тилии, когда Голгфаг Людоед, возможно, самый известный наёмник‑Людоед того времени, съел тилийца‑казначея целиком по причине спора о количестве военных пайков, положенных варбанде огров.
Роль
Три месяца мы удерживали эту проклятую крепость. Несмотря ни на что, мы отражали всё, что бросал на нас герцог: ополчение, собранное с каждого акра земли в его поместье, тилийских копейщиков и даже его собственных телохранителей. Мы выстояли против всего этого.
Затем появились огры. Я слышал, что огры обошлись герцогу в половину его казны. К тому времени мы с трудом отыскивали старый башмак, чтобы поесть. Но когда огры выстроились в очередь, чтобы штурмовать стены, они выглядели ещё голоднее, чем мы. Капитан сдался в тот вечер.
К тому времени нас осталось очень мало, а из‑за стен замка доносился хруст костей — так что особого выбора у нас не оставалось. — Сержант Эммануэль Гант, после осады Рокшула.
Людоеды сражаются по всему Старому Свету и за его пределами. Многие смертные расы пытаются завербовать подобных воинов‑ветеранов в свои армии, обещая ограм в качестве платы еду, золото или то, что огры захотят получить в обмен на свои услуги. Для Людоедов важна плата, а не то, с кем им предстоит сражаться. По этой причине некоторые контракты позволяют Людоедам получать в награду павших врагов — лишь в таких случаях количество умерших врагов начинает волновать огров. Со временем у огров может выработаться определённое предпочтение ко вкусу мяса той или иной расы.
Людоеды наследуют культуру разных стран, которые они посещают, но не распространяют по миру свою собственную. Эти наёмники изучают боевые навыки и перенимают стиль одежды, соответствующий странам, в которых Людоеды сражаются в данный момент.
Например, Людоед в Империи может носить бриджи и броское перо, а на груди — пару огромных пистолетов. Или Людоед, нанятый вампирами, может использовать зубные протезы с клыками, чтобы походить на своих работодателей. Людоед, выступающий в поход в джунглях Южных земель, может идти в бой так, как это делают дикие орки, то есть в набедренной повязке небольшого размера, с пластырем на животе и ничем иным, кроме размазанной боевой раскраски. Хотя более цивилизованные люди, возможно, не захотят этого видеть.
Людоеды, как правило, действуют небольшими группами, некоторые из которых годами сражаются друг с другом. Несмотря на свой необычный внешний вид, эти сплочённые банды превосходно умеют разбивать головы. Редко бывает, чтобы два Людоеда в одной варбанде сражались друг с другом или были экипированы одинаково — по этой причине противникам Людоедов приходится иметь дело с ошеломляющим набором различного оружия и боевых приёмов.
Единственными реальными факторами, объединяющими индивидуалистов‑Людоедов, являются их непомерно завышенное чувство собственного достоинства и способность уничтожать разных существ, даже не вспотев.
Когда Людоеды возвращаются в Королевства Огров, они пользуются случаем, чтобы рассказать своим соплеменникам длинные причудливые истории о своих странствиях — некоторые из которых даже правдивы. Несмотря на то что подобные истории утомительны, Тиран всегда рад, если ему выпадает возможность воспользоваться услугами одного или двух отрядов Людоедов, чтобы помочь своему племени. Тиран племени будет поручать Людоедам руководить важными атаками или удерживать жизненно важные части боевого построения.
Людоеды известны своим упрямством и обычно предпочитают сражаться до последнего вздоха, а не спасаться бегством. В конце концов, Людоеды на собственном горьком опыте убедились: если они убегут во время боя, им не заплатят!
Контакт с Людоедами
Обычно огры‑наёмники общаются с представителями других рас лишь на искажённой версии тилийского языка. Этот факт существенно затрудняет генералам других наций отдачу приказов ограм во время сражений.
Но это не единственная проблема для неопытных командиров. Генералы считают, что с наёмниками‑Людоедами в лучшем случае очень трудно иметь дело. Людоеды склонны к ссорам, ленивы, часто попадают в неприятности, сыплют угрозами и затевают драки. Какими бы большими и устрашающими Людоеды ни были, ни одному слиму почти невозможно запугать огра и заставить его делать то, что ему не нравится.
Если только Людоеды не прошли через одно или несколько кровопролитных сражений и (временно) не питаются «полевыми пайками», огры редко упускают возможность попросить дополнительную провизию. Многие командиры нанимают лишь одного капитана‑огра за компанию — специально для того, чтобы иметь дело только с одним огром. Они полагают, что таким образом капитанам‑ограм будет легче держать свои войска в узде.
Самые опытные офицеры учатся обращать «приоритеты» своих наёмников‑огров в свою пользу. Мирмидийские стратеги, например, прибегают к такой уловке: намекают, что определённый вражеский полк, возможно, готовится атаковать фургоны с едой. Это неизменно приводит к тому, что огры‑Людоеды делают всё возможное, чтобы найти и уничтожить этого врага.
Учитывая трудности и связанные с ними большие расходы, зачем тогда кто‑то нанимает Людоедов‑наёмников? Одна из весьма веских причин заключается в том, что, когда приходит время, Людоеды очень хороши в своём деле — уничтожении противников.
Утверждение, что огры живут, чтобы сражаться, — не просто трюизм. Рождённые в культуре, где частые конфликты — образ жизни, огры не только преуспевают в сражениях, но и любят их. Опытные наёмники‑огры отточили свои навыки в непрерывных боях с самыми разнообразными противниками, что сделало их ещё более смертоносными воинами.
Огры‑наёмники славятся готовностью сразиться даже с самыми ужасными врагами без малейших колебаний. Хоть огры способны испытывать страх — особенно при столкновении с особенно страшными сверхъестественными противниками, — это скорее дискомфорт, от которого Людоеды быстро избавляются, нежели реальная помеха для борьбы.
Имперская история изобилует рассказами о том, как огры‑Людоеды сталкивались с почти непреодолимыми трудностями и с рёвом бросались в атаку — тогда как другие войска наверняка были бы разбиты. Схоласты предполагают, что подобное поведение огров проистекает из неспособности просчитывать шансы на успех или поражение.
Несмотря на это, Имперская государственная армия долгое время использовала Людоедов как оплот против различных грозных врагов — ядро вокруг которого сплачиваются другие войска.
Природный талант Людоедов к устрашению часто проявляется в том, что огры выступают в качестве телохранителей или «ломателей ног» для преступных группировок. Перспектива встретиться лицом к лицу с врагом, почти вдвое превосходящим человека по размерам, который не только разрубит свою цель на части, но и съест её, делает огров фантастически сильными противниками. За редким исключением (таким как убийцы‑дварфы) ни один солдат никогда не предвкушает встречи с Людоедами в бою.
Некоторые работодатели нанимают огров‑наёмников специально для того, чтобы лишить своих врагов решимости и боевого запала.
Брог Рабовладелец
Брог Рабовладелец, известный среди дварфов Хаоса как Граск Драг (буквально — «торгующий трупами»), — легенда в мире рабовладельцев. Огров‑работорговцев нередко можно встретить в отдалённых уголках мира, но лишь один из них заявляет, что способен порабощать как живых, так и мёртвых.
В прошлом Брог, будучи Людоедом, путешествовал по лесам Старого Света и попал в плен к могущественному некроманту. Однако некромант недооценил силу огра: Брог разорвал прутья клетки, в которой его держали.
Своего пленителя огр обнаружил блаженно спящим в одном из гробов. Брог схватил самый тяжёлый предмет, что оказался под рукой, — кресло — и обрушил его на череп некроманта. Но на этом Брог не остановился: он содрал кожу с трупа некроманта, сделав её своим трофеем.
Пережитые злоключения пробудили в огре жуткий голод. К счастью для него, в тюрьме некроманта содержались и другие заключённые. Съев половину из них, Брог наконец насытился. Оставшихся Людоед заковал в особые цепи, не позволяющие пленникам окончательно умереть и принуждающие существовать в виде нежити. Эти цепи Брог закрепил на своей набрюшной пластине.
Дварфы Хаоса дали огру прозвище не случайно — и дело не только в колдовском трофее. Когда «товар» Брога умирал по тем или иным причинам, он по‑прежнему оставался собственностью Людоеда. Брог Рабовладелец торгует не только живыми, но и мёртвыми, предлагая услуги тех и других тому, кто заплатит достойную цену. Армия призраков и зомби покорно следует за огром по пятам.
