Конкуренция среди собирателей жестока, и мечты большинства из них заканчиваются в кастрюле соседа или под ногой неосторожного огра. Практика не тратить вещи впустую (каннибализм) широко распространена среди собирателей. Когда наступают тяжёлые времена, слабым и раненым есть о чём беспокоиться, кроме смерти от холода или голода.

Наиболее зажиточные собиратели способны купить себе защиту, но это не даёт гноблару‑собирателю достаточного комфорта. Телохранители, которых нанял собиратель, могут счесть, что им выгоднее и легче украсть все вещи нанимателя, а его самого продать ограм. Гноблары хоть и медленно думают, но прийти к подобным умозаключениям им не составляет особого труда. Из‑за этого собиратели хранят свои сокровища в тайных местах (всё блестящее, кажется, очаровывает их и ценится выше всего). Когда собиратели удостоверятся, что за ними не следят, они вскрывают свои тайники и начинают злорадно поглаживать свои «большие» сокровища.

Факельщики

Факельщики — личные слуги Свинцеплюев. Свинцеплюи несут факельщиков в бой на своих плечах. Гноблары поджигают собой чёрный порох пушек Свинцеплюев, в то время как сами огры сосредотачиваются на выстреле.

Большинство факельщиков имеют шрамы — по крайней мере, от одного выстрела пушки. Внешне факельщики выглядят весьма чумазо и имеют следы ожогов. Уникальная смесь любопытства и глупости гноблар плохо сочетается с чёрным порохом.

Свинцеплюи находят это очень забавным и часто проводят ритуалы вербовки новых факельщиков при помощи поджога чёрного пороха. Те, кто выживают, становятся слугами Свинцеплюев; другие же обращаются в кучи тлеющих конечностей.

Эти ритуалы инициации в конечном итоге привели к изобретению игры «Взрыв». В игре участвуют до десяти гнобларов (больше — пустая трата чёрного пороха, если это не особый случай). У каждого гноблара есть маленький короб, заполненный чёрным порохом; из короба торчит запал. Короба гноблары носят за спиной, привязав их к себе. Затем всем им дают горящий факел — и начинается веселье.

Менее умные гноблары просто начинают беспорядочную драку, беспорядочно пиная и кусая друг друга, с предсказуемым и разрушительным громким результатом. В конце концов все выжившие гноблары узнают, что чёрный порошок «взрывается» при контакте с пламенем. Те гноблары, что поняли это, заставляют кого‑то другого «взорваться»; такие гноблары будут приняты ограми в качестве домашних гноблар. Те же гноблары, что осознали, что должны взорваться через долю секунды после «взрыва», могут принять участие в празднике победы по‑другому.

Деревяннопузые

Деревяннопузые — инфорсеры и самопровозглашённые лидеры трущобных городов. Эти гноблары назвали себя так, подражая Железнобрюхам, которым они служат.

Деревяннопузые вербуют в свои ряды только самых важных на вид особей или самых крупных гноблар, а также самых волевых и властолюбивых представителей своего вида. Несмотря на все эти качества, деревяннопузые полностью подчинены своим хозяевам — Железнобрюхам, которые являются источником их силы. На удивление, эти гноблары не прибегают к крайностям в своём служении мастерам. Секрет подобного поведения деревяннопузых заключается в том, что на самом деле они — отчаянные подхалимы.

Лорды

Лорды — самые великие и влиятельные гноблары. Когда огры привязываются к определённому гноблару, они кусают его за ухо, чтобы навсегда отметить как свою собственность. Эта практика известна как резервирование ресурсов. След от укуса огра уникален, его легко идентифицировать: это самое весомое заявление о праве собственности среди огров. Гноблар, отмеченный таким образом, становится чем‑то средним между домашним животным и главным слугой.

Гноблары, возведённые в это высокое и привилегированное положение, называют себя лордами и могут безнаказанно расхаживать по поселению, издеваясь и запугивая всех и вся — кроме огров. Когда лорды‑гноблары уходят на почтительное расстояние от других гноблар, они начинают использовать много разных скабрёзных эпитетов, описывающих этих «лордов»; самое цензурное из них — «лизоблюд».

Огры очень избирательны при выборе гноблара на роль личного имущества. Лорды хорошо осознают, что их хозяева — источник их социального статуса и неприкосновенности. Чем больше лорды злоупотребляют своей властью, тем более параноидальными они становятся, страшась недовольства своего хозяина‑огра. Поэтому лорды изо всех сил стараются радовать хозяина, тем самым сохраняя своё привилегированное положение. Если огр заводит ещё одного гноблара, лорды становятся вдвое параноидальнее. Постоянные пререкания и соперничество между двумя лордами за спиной хозяина‑огра становятся нормой. Лорды‑гноблары живут в постоянном страхе, что их хозяин заведёт ещё одного питомца.

К сожалению, обслуживание огра «Быка» и поддержание его в удовлетворительном состоянии требует больших усилий. Поэтому у лордов‑гноблар нет другого выбора, кроме как терпеть других лордов‑гноблар. Лорды, лишившиеся своего хозяина, представляют собой очень жалкое зрелище.

Пока гноблары не узнали о смерти огра‑хозяина, лорды продолжают расхаживать по поселению как ни в чём не бывало. Однако это не длится долго: новости о мёртвом огре быстро распространяются по поселениям гноблар. Когда это происходит, толпа гноблар, которую запугивали лорды, быстро обрушивается на бывшего лорда.

По гнобларским традициям толпа откусывает бывшему лорду нос и уши, чтобы показательно и красноречиво продемонстрировать опалу. Если лорду повезёт, его просто изобьют, ограбят и отпустят ползти обратно в свою лачугу.

Несмотря на всё это, некоторые гноблары пытаются продолжать блефовать, не имея хозяина в течение длительного периода времени. Подобное поведение — широко распространённый вид мошенничества среди гноблар. Старые черепа огров или набор челюстей мёртвых огров высоко ценятся среди гноблар: благодаря им гноблары могут оставлять на себе следы от укусов более чем одного огра. Это может продолжаться очень долго — так лорды остаются лордами даже после смерти своих хозяев.

Задиры

Задирами называют всех гноблар в горах Скорби. Задиры обладают висячими ушами и огромными носами. Всё, чем занимаются задиры в своей жизни, — это склоки, перепалки, споры и оскорбления других задир. Заносчивость задир уменьшается, когда они находятся рядом с более крупными гнобларами или теми, кто служит другим группам огров.

Внешний вид задир сильно варьируется и во многом зависит от того, что они смогли насобирать или скольких смогли запугать. Задиры всячески подражают ограм — кто как может. Отчасти это связано с тем, что огр, сочтя поведение задир забавным, может поделиться остатками своей еды с гнобларами. Задиры считают, что это лучшая альтернатива копошению в мусоре. Если огр, которому подражают задиры, потеряет к ним интерес и просто уйдёт, задиры впадают в шоковое состояние.

Мечники

Самые влиятельные огры каждого племени, такие как Громилы, часто умудряются заполучить в свою собственность одного или двух гноблар, которые стоят чуть больше, чем навоз на их огромных ботинках. Таких гноблар называют мечниками. Эти гноблары прячутся между ног Громил и вонзают свои мечи в плоть тех воинов, что слишком увлеклись боем с Громилами и не замечают мелкой угрозы.

Клыки

Пожалуй, клыки — это единственная профессия, к которой гноблары не испытывают зависти. Мясникам служат представители разных рас. Чтобы поддерживать дисциплину среди своих рабов, Мясники используют очень жестокие методы. Несмотря на это, многие гноблары стремятся служить Мясникам, прекрасно осознавая риски. Однако этот риск стоит того, чтобы получить свободный доступ к лучшей еде и возможность наблюдать за практикой магии Брюха.

Впрочем, этот оптимистичный альтруизм быстро исчезает. Мясники не терпят некомпетентности, анархии и мелкого воровства — другие огры не уделяют этому внимания, чем и пользуются гноблары.

Гноблары — раса с полным отсутствием дисциплины, дефицитом внимания, неусидчивая, шумная и хронически невезучая. Поэтому Мясники вынуждены постоянно держать своих слуг‑клыков в состоянии ужаса, чтобы поддерживать среди них порядок.

Те клыки, что выживают в первые рабочие дни, становятся угрюмыми и жалкими. Многие из них хотят спрятаться в тёмных уголках трущоб гноблар, но, как думают клыки, благодаря магии Брюха Мясники находят их — и тогда ужасные наказания Мясников длятся много дней.

На практике нахождение Мясниками своих слуг связано с доносом вероломных сородичей клыков, а не с магией Брюха.

Последняя и самая веская причина не становиться клыком заключается в том, что в пылу битв Мясники могут решить: необходимо добавить немного хруста в свою трапезу, чтобы освежить магию Брюха. Тогда клыки из слуг Мясника невольно становятся ингредиентом для блюда.

Дозорные

Дозорными называют тех гноблар, которых огры подсаживают в импровизированные гнёзда на вершину своих знамён. Если враг нацелится на огра‑знаменосца, дозорные вверху могут либо заранее предупредить об этом знаменосца, либо не успеть это сделать и разбиться насмерть.

Зачинщики

Зачинщики, или, как их ещё называют, сороки, — торговцы и изобретатели расы гноблар. Поскольку в социуме гноблар прослеживается ощутимый недостаток личного имущества, гноблары предпочитают присваивать себе вещи, которые в их глазах представляют ценность.

Лом, что остаётся на полях сражений с разнообразными расами, населяющими этот мир, является основным источником добычи вещей и экономики как таковой. Поскольку огры промышляют грабежами в ходе своего военного шествия, у гноблар оседают и предметы быта. Так, в кладовых гноблар сломанные остатки эльфийского лука могут упираться в бока повозки, добытой с Пути Слоновой Кости. Внутри самой повозки могут лежать изодранные остатки имперского знамени.

Самые богатые зачинщики перемещаются между племенами в караванах, запряжённых риноксенами, с отрядом стражей, торгуя со всеми, кого встречают на своём пути. Большинству путешественников было бы трудно найти что‑либо более ценное, чем ржавый топор, треснувший шлем или сломанная пряжка ремня в этих «сокровищах». Однако иногда у гноблар обнаруживается действительно ценная вещь.

Сороки также продают множество «артефактов», взятых с трупов великих героев или награбленных из древних руин. Большинство из этих предметов — подделки. Подобный товар постоянно заменяется точно таким же после каждой продажи; выдуманные истории, стоящие за товарами, обычно передаются среди зачинщиков поколениями.

Копаясь в ломе разнообразных рас, сороки иногда вдохновляются на создание собственных вещей, подражая оригинальному изделию. Но совершенная бездарность, кражи компонентов и постоянные ссоры (это лишь некоторые из факторов) мешают начинающим гнобларским изобретателям. Однако гноблары восполняют некоторые из этих недостатков слепым энтузиазмом и беззаботным подходом к безопасности. Хотя их конструкции без исключения неэффективны и опасны, некоторые из них на самом деле довольно эффективны. Именно дизайн дварфийского камнемёта вдохновил ставшего знаменитым Ма Капающего на создание Ломабросателей.

Помнящие Имя

У некоторых огров‑Тиранов очень длинные и сложные имена и титулы. Поэтому могущественные Тираны имеют достаточно власти и привилегий, чтобы держать при себе гноблар, заучивающих их имена и все титулы. Для пущей надёжности Тираны увеличивают количество слуг до двух штук. Таких гноблар называют «помнящие имя».

Сдирающие Скальп

Это гноблары, помогающие Мясникам сдирать кожу с черепов поверженных врагов и хранящие в чистоте черепа для дальнейшей готовки Мясников.

Гноблары — в высшей степени неприятные существа, обладающие злобной, но незначительной хитростью, которая совершенно не помогает восполнить недостаток гноблар в физической силе. Их жилистые тела увенчаны большими выпуклыми головами, а тощие руки заканчиваются широкими и ловкими ладонями. Несмотря на худощавое телосложение, гноблары обладают непропорционально большой силой в ногах и спине: они выработали эту особенность, поскольку их хозяева‑огры имеют склонность закусывать ими за нерасторопность.

Самая примечательная особенность гноблара — это, вероятно, его нос: массивный, выпуклый и шишковатый, чувствующий приближение хищника ещё до того, как он приблизится к ним для нападения. В дополнение к носу идут большие чуткие уши, способные поворачиваться под разными углами независимо друг от друга. Гноблар, полагаясь на свою удачу, начинает усиленно двигать ушами и выпячивать их вверх, визуально делая себя больше, чем он есть. Данная тактика устрашения применяется гнобларами против хищников, от которых они не успели вовремя сбежать. С приходом огров от этой тактики гноблары отказались: теперь они просто толпой следуют за отдельно взятым огром, а при приближении хищника бегут к своему большому и страшному хозяину.

Несмотря на то что на гнобларах очень мало мяса, на них охотятся все, кому не лень. Их часто порабощали дварфы‑налётчики Хаоса, которых гноблары смертельно боялись — и не без оснований. Самым важным шагом в эволюции гнобларов было осознание того, что огры, обитавшие в горах Скорби, находили в них больше пользы в качестве слуг‑рабов, чем в качестве пищи. Вскоре произошёл массовый исход гноблар, покинувших свои родные земли в предгорьях; это привело к тому, что Королевства Огров были наводнены трущобами, возникавшими во всех доступных закоулках. С того дня гноблары выполняли чёрную работу, которую требовали от них хозяева‑огры, а взамен получали гарантию, что лишь сравнительно небольшой процент гноблар будет съеден.

Если гноблар хочет стать слугой отдельно взятого огра, он должен предложить ему кружку пива или труп другого гноблара — что‑то из этого будущий слуга должен сделать в нужное время, в нужный момент. После этого гноблар становится слугой. Гноблара‑слугу можно отличить по откушенному частично уху — это отличительный след укуса огра. Данный след укуса является постоянным знаком собственности. Огры считают, что это гораздо более быстрый и эффективный способ, чем клеймо. Выделенный таким способом гноблар приобретает привилегированный статус среди своего вида и более не подвергается локальным дракам, характерным для гноблар. Немногие счастливчики одеваются в какую‑либо одежду, добытую с трупа, убитого огром, и даже сопровождают своих хозяев на поле битвы либо шествуют подле них. В основном гноблары собираются в шумные толпы, держащиеся поодаль от их хозяев; на войне отряды гноблар забрасывают своих врагов всем, до чего могут дотянуться их лёгкие пальцы.

В обществе огров есть старое выражение: «Я не доверюсь тому гноблару, которого я не могу закинуть как можно дальше». Оно уходит своими корнями в традиционную практику огров — швырять потенциального слугу‑гноблара на большое расстояние на манер копья, чтобы проверить его ценность. Сильно различаясь в размерах, более крупные гноблары, как правило, склонны к независимости, иногда даже способны бунтовать, и их нельзя забрасывать далеко. Если огр захочет принять участие в соревновании по метанию гноблар и выиграть, подобные особи могут вызвать проблемы.

Маленькие гноблары ценятся не только потому, что они более послушны, но и потому, что их можно привязать к толстой ветке и перекинуть через плечо. Затем гноблар начинает чесать труднодоступные места острыми скребущими когтями. К ценному гноблару огр испытывает невероятную привязанность: огр начинает хвастаться перед своими соплеменниками, что его гноблар — хороший, маленький бегун, со здоровой зелёной шкурой и особенно отвислым носом. К сожалению, чем чаще домашний гноблар находится рядом со своим хозяином‑огром, тем выше вероятность того, что его случайно съедят или просто раздавят. Почти у каждого огра есть гноблар, которого он может считать своей личной собственностью, зачастую подобные слуги повторяют черты своего хозяина: гноблар, принадлежащий Тирану, скорее всего, будет задиристым грубияном с плохо сидящим шлемом, в то время как у одного из Свинцеплюев могут быть почерневшие от сажи черты лица и тряпки в каждом ухе. Об огре можно многое узнать по гноблару, который ему служит.

Природа гноблар

Гноблары имеют очень ярко выраженную черту, заметную за милю. Они — худощавые, мелкие трусишки, обладающие рудиментарной хитростью. Но даже обладая подобными качествами, гноблары способны сохранять свои жизни в мире, где все охотятся на них. Даже один гноблар может представлять угрозу для другого гноблара.

Гноблары стараются подманить животных и даже других гуманоидов ближе к поселению огров, где могут спокойно стащить ранененую добычу, чтобы медленно её добить и есть — не обязательно в такой последовательности.

Огры иногда применяют пытки к пленникам, чтобы возбудить свой аппетит. Однако их огромная сила, голод или простая скука часто могут прекратить страдания пленника. Другое дело — оказаться пленником гноблар. Они мучают живых существ не только ради удовольствия, но и из‑за чувства превосходства, которое даёт процесс пыток. Данная процедура может вызывать сильное привыкание у гноблара.

К сожалению, огры редко предоставляют гнобларам разумные экземпляры в их полное распоряжение (другие гноблары не в счёт). Поэтому гноблары продлевают процесс пытки как можно дольше. Когда гуманоид умирает, гноблары часто чувствуют себя преданными и обманутыми словно жертвами пытки были они сами. В среде гноблар пыточный процесс и срок жизни пытаемого являются своеобразным состязанием.

Детёныши гноблар часто собираются вместе, чтобы мучить мелких млекопитающих — таких как щетинистые свиньи и крысы, — а иногда даже самых маленьких из своей группы, если думают, что им это сойдёт с рук. Все виды состязаний у гноблар имеют ритуальную подоплёку: в них преследуют, мучают и истязают других существ ради забавы.

Общество

Гнобларское общество и статусы в нём — сложная, многослойная структура, которая постоянно меняется. Есть два показателя, определяющие положение гноблара в их обществе: его внешние признаки и его текущее место в социуме.

Как и у огров — их хозяев — на вершину власти пробиваются более крупные особи гноблар. Однако общий рост гноблара является вторичным показателем. Первостепенными считаются размеры ушей и носа. Так же, как в некоторых обществах длинная борода или старость считаются признаком мудрости, в обществе гноблар большие висячие уши и огромный нос воспринимаются как признак авторитета и важности.

Гноблар с большими ушами и носом будет чувствовать своё превосходство над всеми окружающими и, естественно, попытается взять на себя бразды правления при каждой удобной возможности. Это может привести к бесконечным препирательствам, поскольку каждый гноблар считает свои уши и нос большими — даже если это не так.

Самые крупные гноблары — не всегда те, у кого самые большие уши и носы. Но каким бы большим и жёстким ни был гноблар, он всегда будет чувствовать себя неудовлетворённым и обделённым властью, если его уши не особенно велики. Некоторые даже сходят с ума от паранойи, думая, что все насмехаются над их маленькими ушками за спиной (что, конечно, так и есть).

Размер ушей и носа также является предметом ожесточённого соперничества между всеми гнобларами. Даже самые низкорослые особи тщательно сравнивают свои относительные размеры ушей и носа с окружающими и не испытывают ничего, кроме презрения к тем, кто нелестно отзывается об их ушах и носе.

Как и во всём остальном, гноблары пытаются прибегнуть к обману, чтобы увеличить размеры ушей и носа. Нет конца сомнительным схемам, растягивающим, удлиняющим их или даже подделывающим. Обычно это приводит к травмам и высмеиванию, но иногда что‑то из этих схем срабатывает — и счастливый гноблар взлетает по социальной лестнице.

Некоторые гноблары, будучи очень смелыми или очень глупыми, прибегают за помощью по удлинению к Мясникам своего племени. Мясники находят способы заставить нос и уши гноблар опухнуть, но связанному гноблару очень повезёт, если он доживёт до того мгновения, чтобы пожалеть о том, что обратился за помощью к огру.

Традиции

Дома‑ловушки

Предположительно, эта традиция началась с Одерса Чистопалого после того, как его избили до бесчувствия трое самых крупных гноблара, живших в трущобах по соседству. Чистопалый сумел внушить своим обидчикам идею, что они смогут безнаказанно соорудить себе жилища рядом с юртой Тирана, поскольку они столь же велики и выдающи, как их Тиран. Не колеблясь ни секунды, трое гноблар построили свои жилища подле юрты Тирана.

Пока трое крупных гноблар нежились в своих новых домах, Одерс незаметно пробрался к Тирану и рассказал о трёх наглецах. После этого Тиран, как говорят, зашвырнул смятые, оскорбляющие его шатры гноблар вместе с тем, что от них осталось, на сто футов за пределы поселения племени огров.

Позже в тот же день, как гласит история, Одерс был схвачен и съеден заживо своими двоюродными братьями, которые думали, что его тёплый мозг одарит их большой хитростью. По сей день торговцы металлоломом пытаются продать сморщенные кусочки мозга барсука или ласки под видом останков великого Чистопалого.

Спринт карликов

Самая жестокая традиция гноблар — спорт «Спринт карликов». Этот спорт был изобретён ограми в то время, когда гноблары только начали вливаться в их социум. Ныне же «Спринт карликов» — неизменная и любимая забава как среди гноблар, так и среди огров.

В этой игре гноблары должны бежать по определённой трассе, а иногда даже внутри большой ямы. Единственным требованием к трассе является многочисленность зрителей, которым не нужно перемещаться и двигаться: трасса должна быть видна всем зрителям сразу. Сама трасса должна быть наполнена большим количеством опасных препятствий.

Первоначально огры для этой игры собирали раненых или слабых гноблар и выбрасывали их на трассу. По итогам забегов все, кроме победителя, будут съедены. Гноблары вынуждены бежать через опасные препятствия так быстро, как только могут. В наши дни гноблары делают это сами: основная цель охоты раненые сородичи.

Чаша гноблар

Чаша гноблар — главное действо в праздничные дни. Оно занимает важное место в культуре как огров, так и гноблар и служит свидетельством прочных отношений между двумя расами.

Корни этого ритуала лежат в традиционной детской игре огров под названием «Травля коротышек». Изначально этим занимались только молодые огры, страдающие от скуки: иногда огры развлекали себя, бросая обрывки изношенной одежды и бесполезные для них монеты в толпу гноблар. Из‑за этого между гнобларами быстро начинались жестокие драки: каждый из гноблар стремился добраться до «сокровищ», брошенных ограми.

О начале игрищ зычно объявляет Тиран (аналогичное действие может совершить либо Громила, либо один из Свинцеплюев). На арену бросают разнообразные блестящие, малоценные предметы, зивидев подобную "гору сокровищ" гноблары не раздумывая прыгают на арену. Любой предмет, который гноблар перетаскивает или переносит на край арены, переходит в его полную собственность — в том числе и разные части тела соперников. В это время огры делают ставки на приглянувшихся им гноблара, а также на предметы, которые те несут. Громче всех на этих игрищах ревут «Быки».

Угрозы (такие как: «Получи сломанный шлем, ты, коротконосый кусок навоза клыкастой ласки!», «Я превращу твоё тело в желе, если ты позволишь Рипстурту забрать шлем!» или даже «Рипстурт, упади замертво сейчас, или я сам раздавлю тебя! Я поставил на тебя мёртвого!») — всё это обычные кричалки огров. Непристойные песнопения или просто песни весьма популярны во время этого состязания, однако среди огров считается дурным тоном и неспортивным поведением лично вмешиваться в состязание гноблар.

Бросать еду на арену или даже самих гноблар на арену — терпимое действие. Однако иногда особенно пьяный или злой «Бык», шатаясь, входит на арену и наказывает гноблара, из‑за которого он потерял деньги. Однако последнее редко случается, поскольку это нарушает социальные нормы огров и потому нарушителя ждёт фатальное знакомство с дубинами множества разгневанных и недовольных огров.

Во время игрищ гноблары, не участвующие в них, не теряют времени даром. Большой процент гноблар будет просить милостыню, воровать или даже работать, чтобы получить разрешение на просмотр игрищ. Популярность Чаши даже начинает затмевать более традиционные виды спорта, такие как Разрывание Носа.

Турнир рыцарей‑свиней

Самая странная и хаотичная игра, изобретённая гнобларами, носит название «Турнир свиней». Это сбивающее с толку зрелище, которое можно лицезреть в большинстве поселений огров. Группы кричащих гноблар носятся друг за другом по кругу на визжащих свиньях. Когда наездники нагоняют друг друга, между ними завязывается драка. Если гноблара вышибают со спины свиньи, он продолжает свой кричащий бег.

Однако среди более организованных племён гноблар появилась более доработанная версия турнира Свиней, которую иногда наблюдают огры. В этой вариации (именно эта версия игры обязана своим названием) два гноблара, сидя на свиньях лицом друг к другу, мчатся навстречу оппоненту через расчищенную яму. Наездники одеты в максимально возможные «тяжёлые доспехи» и вооружены длинными заострёнными палками. Когда «рыцари» получают команду атаковать, они ускоряются и пытаются выбить оппонента из седла.

Это действие являющиеся имитацией бретоннских рыцарских турниров быстро погружается в хаос, когда свиньи начинают дико и бесконтрольно бегать по арене, а гноблары теряют свои шесты. Нетерпеливые «рыцари» бросаются в бой до того, как предыдущие участники покидают поле турнира, а разъярённые огры начинают бросать всё, что попадается им под руку, в бесполезных конкурентов.

Пехота

Борцы

«Гноблары‑борцы, хм, понятно. Нужно напомнить им, где их место. Тем не менее мне потешно наблюдать, как они умирают», — Огр‑аноним.

Гноблары‑борцы — самые крупные представители своего вида. Они образуют вокруг себя небольшие группы, цель которых — прибрать к рукам как можно больше ценных, блестящих предметов на поле боя.

Более крупные члены гнобларского общества имеют тенденцию проявлять своеволие. Подобные особи называются борцами: они дистанцируются от своих раболепных сородичей и объединяются в разрозненные, но многочисленные группы. Такие группы выходят на поле боя с целью украсть какие‑либо особенно выделяющиеся блестящие вещи до начала Трупного Урожая.

Борцы вооружаются разнообразными битыми бутылками, мечами, наконечниками копий, протезами конечностей, клыкастыми зубами, заострёнными палками и ржавыми кинжалами — всем, чем могут завладеть своими грязными, цепкими руками.

Большую часть времени группы, возглавляемые борцами, слоняются позади огров, издавая угрожающие вопли и угрожающе перемещаясь за ними. Они могут выпускать град разнообразных острых предметов — таких как острые щетинки свиней, выращиваемых гнобларами, заострённые лошадиные копыта и заострённые камни. Подобные снаряды, выпущенные с короткого расстояния, могут нанести реальный ущерб.

В экстремальных обстоятельствах (то есть всегда) борцы яростно колют своих врагов, метя по ногам и паху своим «оружием», до тех пор, пока либо они, либо враг не перестанут двигаться.

Время от времени группы, ведомые борцами, разрастаются настолько, что способны уничтожать врагов в приливе щёлкающих пастей, колющих клинков и чистой злобы. Но когда группы борцов оказываются вдали от огров, они начинают умирать скопом. Такова цена независимости гнобларских борцов.

Тираны редко доверяют гнобларам что‑либо важное, особенно в бою. Тем не менее у борцов есть свои преимущества. Распространённая тактика огров состоит в том, чтобы отправить отряды борцов впереди основной армии огров. Такие отряды вооружают метательными орудиями и даже орудиями ближнего боя. Пережить такие сражения отрядам борцов не удаётся: те, кто каким‑то образом выживает, убегают.

Некоторые Тираны даже используют борцов, дабы истощить запасы стрел вражеской армии, но этот факт никогда не доходит до ушей отрядов борцов до начала боя.

Базовая численность отряда борцов — 10 гноблар, но со временем она может быть увеличена. Все они вооружены метательными орудиями. В отряде могут присутствовать трубадур, знаменосец и траппер*.

(Примечание: тра́ппер (англ. trap — «ловушка») — охотник на пушных зверей в Северной Америке.)

Трапперы

«…Маленькие зелёные существа, которые ловят других маленьких существ. Знаете, однажды я видел эльфа, угодившего головой в расставленный ими медвежий капкан. Я смеялся весь день», — Огр‑аноним.

Трапперы — это «бесстрашные» гноблары, которые с удовольствием ловят и мучают мелких животных и следуют за ограми‑охотниками. Эти общительные, но мстительные трапперы считаются самыми храбрыми и бесстрашными представителями своего вида по меркам гноблар. Они с удовольствием ловят и мучают маленьких свирепых млекопитающих, населяющих предгорья гор Скорби.

Как только трапперы заканчивают «играть» с пойманными животными (обычно тыча в них острыми палками), они либо едят их на месте, либо забирают с собой в качестве подношения своим хозяевам‑ограм. Подобная живность является для огров прекрасной, лёгкой закуской.

Трапперы способны самостоятельно справиться с такой крупной дичью, как горный козёл. Они одеваются в шкуры убитых зверей и искусно расставляют ловушки: роют ямы, в которые устанавливают деревянные колья, и обматывают их колючей проволокой.

На поле боя трапперы незаметно ползут вперёд по зарослям кустарника и леса, подстерегая любого, кто попытается напасть на огров с фланга. Иногда небольшая группа трапперов образует самопровозглашённую ячейку последователей одного из огров‑охотников. Если группе почитателей охотника покажется, что об их кумире отозвались непочтительно другие гноблары, трапперы начинают забрасывать хулителей палками, камнями и капканами.

Везучие мерзавцы

Везучим мерзавцем называют того гноблара, который совершил некий исключительный удачный подвиг. Таким подвигом может быть выживание в лавине или выход наружу по пищеварительному тракту мамонта.

Чтобы подчеркнуть свою удачливость, мерзавцы одеваются во всевозможные синие вещи, поскольку верят, что это привлекает больше удачи. Удачливые гноблары наносят на себя ярко‑синюю боевую раскраску — от небольших татуировок до покрывающих всё тело изображений.

Метатели

Гноблары, владеющие исключительно оружием для дальнего боя. В ассортименте у гноблар‑метателей имеются пращи или луки.

Богларсы

Богларсы, также известные как болотные гноблары или болотные гоблины, — порода гноблар, которая живёт в болотах, топях и трясинах.

Богларсы внешне выглядят как обычные гноблары. Однако, если присмотреться, можно увидеть, что цвет их кожи зеленовато‑серый, а глаза — жёлтые. Они проводят большую часть времени, охотясь на лягушек, рыбу и других земноводных или рептилий. В качестве инструментов охоты богларсы используют незамысловатые сломанные палки. Когда настигают свою дичь, едят её на месте, пока она ещё жива.

Богларсы чрезвычайно чувствительны к солнечному свету и яркому свету как таковому. Поэтому богларсы не выходят за пределы своих болотистых логовищ днём, а выходят на охоту только в сумерках.

Обычно богларсы сотрудничают только с другими богларсами, гнобларами или гоблинами. Но, по слухам, большое племя богларсов в болотах Безумия (Моргхейм) находится в союзе со странными циклопическими существами, называющими себя фимирами.

Много лет назад среди схоластов Империи бушевали споры о существовании гноблар‑жаб — существ, которые, как говорят, размножаются при простом прикосновении к воде. Такие причудливые теории так никогда и не были доказаны: гноблары‑жабы никогда не были действительно найдены (или, по крайней мере, правильно каталогизированы). Тем не менее богларсы размножаются именно таким способом.

Кусаки

Кусаки‑гноблары считают себя привилегированными особями, так как они — слуги огров‑Людоедов.

Кусаки всячески стараются быть лучшими и выделяться среди гноблар. Из‑за этой мании превосходства кусаки отправляются в далёкие, иррациональные экспедиции по всему континенту, подражая поведению Людоедов.

Иногда кусаки объединяются в большие группы и путешествуют вместе с группами огров‑Людоедов, которые служат наёмниками у любого, кто способен оплатить их услуги. В ходе странствий огры‑Людоеды зарабатывают славу и трофеи, а о своих подвигах в преувеличенных тонах рассказывают у костров в Королевствах Огров.

Естественно, аналогичные истории рассказывают и кусаки гнобларам: якобы они были в центре событий вместе со своими хозяевами‑Людоедами. Именно из‑за этих полуправдивых историй кусаков считают эталонными и привилегированными гнобларами.

Кусаки одеты в разнообразное, залатанное снаряжение диковинных стилей. Обладая бесконечным запасом военных историй со всего континента, они расхаживают по лагерям как герои‑победители, вернувшиеся из странных, дивных стран. Под впечатлением от историй Людоедов кусаки всячески подражают их поведению и манерам.

В действительности очень малый процент кусак на самом деле следовал за людоедами в их странствиях, и ещё меньше тех, кто выжил в них.

Когда кусакам не удаётся понять целую историю, они начинают сочинять её на ходу. Их собственные рассказы представляют собой причудливую и невероятную смесь многих неправильно понятых историй. Многие молодые кусаки впадают в зависимость от аудитории, и потому их и без того запутанные истории становятся ещё более запутанными. Так они добывают себе еду или, возможно (если повезёт), получают чашку пива от огра.

Гноблары‑крови

Гноблары‑крови живут высоко в горах Скорби. Эти особи выглядят как обычные гноблары, за исключением того, что их бородавчатая кожа варьируется от различных оттенков коричневого до тёмно‑красного.

Гноблары‑крови обладают более обострённым слухом. Возможно, эта особенность проявилась из‑за большой высоты их логовищ на вершинах гор. Благодаря более острому слуху гноблары‑крови стали преуспевающими трапперами по меркам гноблар.

Именно это племя гноблар первым обучилось методам охоты и разведки, а затем распространило эти знания среди других гноблар.

Многие трапперы с равнин готовы зайти довольно далеко, лишь бы стать похожими на гноблар‑крови. Такие подражатели выдумали кровавый ритуал: в нём траппер, желающий стать гнобларом‑кровью, выкачивает из своего пленного всю кровь, после чего обливает себя добытой кровью. Так трапперы с равнин буквально «становятся» гнобларами‑кровью.

Элитные войска

Наездники на «свиньях»

У расы гноблар есть разнообразные опасные виды спорта. Среди них самый популярный — турнир "Рыцарей‑Свиней".

Когда орда гноблар вступает в войну, некоторые гноблары пытаются «поиграться» с врагом. Поскольку настоящих свиней у гноблар под рукой нет, они используют вместо них первого попавшегося гноблара: залезают ему на плечи и едут на нём в манере турнира "Рыцарей‑Свиней". Во время сражения наездники применяют тактику «свиного поединка», чтобы убить (или, по крайней мере, раздразнить) врага.

Ломабросатели

Ломабросатели — впечатляющие боевые машины. Это большие, нестандартно построенные катапульты, которые тащат за собой огромные мохнатые звери.

Конструкция ломабросателей бессистемна и ветха; со стороны кажется, что они построены «на ходу» из случайного набора разнообразных материалов. С каждым шагом вьючного животного ломабросатель опасно раскачивается, в то время как неистовая команда гноблар роится вокруг: бежит рядом, карабкается по верёвкам и блокам подобно морякам на своих кораблях, попутно стараясь просто выжить.

Ломабросатели были созданы Ма Капающим — самопровозглашённым королём гноблар — в противовес камнемётам дварфийских королевств.

Главные боссы

Лидеры гноблар неофициально известны как боссы или главные боссы. Они — самые воинственные представители своего вида.

Боссы сеют смуту и восстания в Королевствах Огров. Поэтому подобных особей выслеживают и убивают либо их хозяева‑огры, либо ревнивые последователи боссов, которые хотят узурпировать их «трон». В результате большинство главных боссов крайне параноидальны и настороженны.

Описание

"Когда разбушевалась война на небесах, они были сильны и высоки, но огров было больше. Мы перемололи их в их же залах. Огры праздновали много лун. Потом море облаков нас укачало. Тогда мы разрушили их замки. Мы сбросили их с небес"- Выдержка из саги огров.

Великаны были созданы Древними; они должны были выполнять роль стражи, оберегающие сокровища и секреты Древних. Прошли века, и великаны стали считать себя потомками Древних, а себя — именовать Великанами с Небес, вкушающими все блага Древних, чьё правление было благостным и справедливым, а их жилища располагались на вершинах гор Скорби. Великаны с Небес отличались умом и прозорливостью. В отличие от Древних, скайтиты не вмешивались в дела тех, кто жил на земле; они держались особняком, надёжно укрытые стенами своих крепостей, парящих над морем облаков. Если Великаны с Небес и покидали свой дворец, то только для того, чтобы проверить свои стада мамонтов, не обращая внимания на редкие конфликты.

Как у книги есть начало и конец, так и этому мирному существованию пришёл конец. Мигрирующие огры разрушительной волной пронеслись по замкам скайтитов.

Эту миграцию вызвало появление Великой Пасти — горы в виде зубастой пасти, которую огры восприняли как божество. Именно оно заставило огров покинуть свои обжитые места обитания, уничтожив большую часть восточных степей и убив большую часть популяции огров. Лишившись своих кормовых угодий, огры отправились искать себе новый дом. В конце концов огры достигли гор Скорби, где и разразилась «Великая Война в Небесах» между ограми и скайтитами.

Скайтиты за долгие годы мира не растеряли своих навыков воинов и встретили огров всей своей мощью и силой. Однако Небесные Великаны уступали по численности ограм, и, подобно стае волков, убивающих медведя, огры сокрушили расу скайтитов, разрушив громадную каменную кладку их крепостей и сбросив их вниз, на землю. Цитадели скайтитов падали одна за другой, и вскоре их цивилизация прекратила своё существование.

Творения Древних — скайтиты — рассеялись по миру и частично были обращены в рабство ограми. Тучные стада мамонтов, которых холили и лелеяли скайтиты, не знавшие горестей и ужасов, подверглись безжалостной охоте на истребление. Оставшиеся на свободе скайтиты ускользнули от огров. Со временем скайтиты стали собираться в небольшие племена, в которых стало расти новое поколение скайтитов, рождённых путём инбридинга (скрещивания родственных особей). От этого стала портиться наследственность, росла деформация их тел и дефективность умственных способностей. Так продолжалось до тех пор, пока скайтиты не выродились в тех великанов, что мы знаем сейчас.

Повадки и привычки

Великаны по своей психологии — одиночки, которым присущ кочевой образ жизни. Если великан находит большие источники снеди, то он может осесть на одном месте на неопределённый промежуток времени — покуда этот источник не иссякнет.

Великаны весьма прожорливы и способны за один день съесть целые стада крупного рогатого скота и опустошить целую деревню, если таковую встретят на своём пути. Если в деревне есть пивоварня, это может спасти от смерти в зубах великана пару‑тройку жителей: ибо эти гуманоиды неравнодушны к крепким напиткам. Великанов могут завербовать в армию зеленокожие и хаоситы, обещая им сытный ужин.

Великаны чаще встречаются в северных, чем в южных регионах Старого Света. Скайтиты больше тяготеют к холодному климату Норски и Страны Троллей, чем к лесам Империи. Порой великанов, можно увидеть спускающихся из своих логовищ в Краесветных или Срединных горах вместе с варбандами орков или зверолюдов, но гораздо чаще их можно увидеть на севере — когда зверолюды нападают на поселения в одиночку, вместе с мародёрами всех мастей или группами.

Как только источник еды опустеет, великан вновь отправляется в путь, повторяя этот цикл до самой смерти. Чаще всего великаны маршируют в колоннах зеленокожих, так как те умеют найти подход к сердцу великана через его желудок.

В битве великаны прут напролом, полагаясь на свои размеры, силу и вес: скайтиты сокрушают противников ногами, похожими на колонны, или сметают любого врага стоящего перед собой при помощи дубин — вырванными с корнем деревьями. Заприметив внизу особо «мясистого» воина, великан тянется вниз, чтобы схватить и перекусить им на ходу.

При этом великаны не едят добычу заживо: они надкусывают жертву пополам, затем отшвыривают труп куда‑нибудь подальше или прячут его в укромное место. Подобно белкам, наполняющим свои дупла орехами, великаны делают запасы трупов, чтобы съесть их после битвы.

Великаны не придерживаются каких‑либо тактик: они бессистемно и хаотично перемещаются по полю боя, выискивая цели по только им ведомым критериям. Поскольку великаны не носят никаких видов доспехов, они весьма уязвимы перед пороховыми орудиями и имперскими великими пушками. Если у вражеских подразделений подобных крупнокалиберных орудий нет в наличии, приостановить натиск великанов становится проблематично.

Великаны и зеленокожие

Великаны и зеленокожие имеют давнюю историю взаимного сотрудничества, поэтому неудивительно, что часто можно встретить великана среди орды зеленокожих — сакайтиты добавляет оркам военной мощи и силы. Трудно сказать, почему зеленокожие и великаны так сдружились, но можно определённо утверждать, что великаны — одна из немногих рас, которые превосходят по росту и силе даже самых высоких и крепких орков.

Для зеленокожих великан — это грубая сила, олицетворяющая их бога Горка (или Морка). Разрушения, чинимые великанами, настолько велики, что орки и гоблины ревут от восторга, видя это. Для орка нет лучше картины, чем большой голодный великан, крушащий всех врагов на своём пути.

Для великанов сотрудничество с зеленокожими тоже имеет свои плюсы: скайтиты получают шанс полакомиться человечиной или наложить руки на погреб с хорошим пивом — ведь великаны весьма падки на крепкие напитки. К тому же, если по пути пропадёт какой‑нибудь незадачливый гоблин, ненароком съеденный великаном, мало кто из орков будет возражать против этого.

Великаны и зверолюды

Некоторые великаны спускаются с гор Края Мира или Срединных гор, где находятся их логова, чтобы присоединиться к стадам зверолюдов. Другие же и вовсе считают своим домом дремучие леса. Те великаны что живут в лесу, обладают наиболее отталкивающей внешностью: их кожа покрыта зелёной или коричневой плесенью, грибами и мхом, а бороды спутаны плющом и другими ползучими растениями.

Великаны обычно не вступают в гурт зверолюдов напрямую, а предпочитают идти следом за ним. Лишь когда начнётся сражение, великаны вступают в бой, утоляя голод домашним скотом, а жажду — бочками с пивом.

Случается, что один из обитающих в лесу великанов может оказаться под властью магии шаманов‑ревунов. Тогда великан проламывается сквозь деревья, разбрасывает преющую лесную подстилку, запутывается в перекрученных лозах, дико рыча. Подобного зрелища достаточно, чтобы деморализовать вражескую армию.

Великаны‑треллы огров

"Они большие, действительно большие, но нас множество, а их немного. Я видел, как вожак лично свалил одного. Великаны никогда не были достойными противниками нам, ограм, уж слишком они глупы."

В отличие от великанов, сопровождающих другие расы в их походах и свысока смотрящих на низкорослых сотоварищей, сами выбирающих, где и когда драться, великаны‑невольники Королевств Огров живут в рабстве.

Замечено, что наличие великана‑невольника — хороший символ статуса Тирана. Поэтому единственное, что может заставить Тирана шевелиться быстрее (кроме хорошей драки или доброй еды), — донесение о появлении в его королевстве праздношатающегося великана.

Любой Тиран хорошо осознаёт: если великан‑невольник перейдёт на территорию соседа, соперник сможет получить серьёзное преимущество — как в положении, так и в военной силе.

По этой причине Тиран берёт своё любимое оружие, самых преданных Железнобрюхих и самые прочные цепи, какие сможет найти, и выходит поохотиться на великана — не чтобы убить, но чтобы вымотать гуманоида до бессознательного состояния и обратить его в рабство. После этого непоколебимое убеждение любого великана, что маленькие существа не могут причинить ему вреда, разбивается вдребезги.

Стоит отметить: чтобы победить великана, огру следует бить точно по его голове бревном — не в одиночку (как это обычно делают Тираны), а целым отрядом.

Однако иногда действительно могучий Тиран может добиться успеха в одиночку (эта уловка — как свалить великана — передаётся из поколения в поколение среди огров) и притащить назад ужасно избитого и скованного великана‑невольника, чтобы заклеймить скайтита как свою собственность. Подобные события наполняют племя Тирана гордостью, поскольку оно помнит, как их предки съели целую расу Поднебесных Великанов во времена первого великого переселения.

Обычно на великана‑невольника надевают неимоверно тяжёлые цепи и подгоняют его в бой деревянными копьями. Как правило, великана не требуется особо сильно подгонять: любая возможность выплеснуть унижение от рабского положения и состояния — быть всё время прикованным к стенам пещеры (не без опасения, что повалят, изобьют до смерти и съедят) — приводит к тому, что несчастный великан‑невольник старается хватать огромными, как жернова, руками всё и вся на своём пути.

Великаны Хаоса

Некоторые великаны, особенно те, что живут далеко на севере, где Норска начинает переходить в Пустоши Хаоса, поддаются тлетворному влиянию энергии Хаоса и начинают мутировать.

Мутации, приносимые тёмными силами, особенно устрашающи на великанах, и потому внушают ужас даже самым храбрым воинам. Такие великаны охотно присоединяются к бандам хаоситов и не требуют от чемпионов Хаоса, к которым присоединяются, ничего, кроме возможности сражений и эля.

До тех пор пока обилие еды в захваченных деревнях удерживает великана от поглощения союзников, они — желанные гости в рядах армий Хаоса.

Мамонты

Мамонты — очень крупные животные, напоминающие слонов, но обладающие шерстяным покровом и более крупными бивнями.

Мамонты — обычные животные, чей ареал обитания был распространён повсеместно. Однако Древние стали менять климат планеты на более тёплый, что привело мамонтов к массовому вымиранию. В наши дни мамонтов можно встретить лишь в сохранившихся ледяных регионах, таких как Норска. Северяне охотятся на мамонтов из‑за их бивней.

Из‑за ветров магии некоторые мамонты в Норске мутировали: стали более агрессивными и приобрели дополнительную пару бивней. Таких особей норсы не убивают, а обучают и дрессируют, чтобы использовать как боевых зверей.

В Империи Сигмара мамонтов можно встретить лишь в бродячих цирках, где они пользуются большой популярностью у населения.

Когда‑то мамонты были домашними питомцами у расы скайтитов (Небесных Великанов, Великанов с Небес). Скайтиты пасли свои стада мамонтов в низинах Древних Земель Гигантов. Ныне в этих землях живут племена огров.

Из‑за своей драчливой и задиристой природы «Быки» хотят заполучить в личное распоряжение как можно больше добычи в своих походах. Это приводит их к многочисленным дракам между собой после окончания очередной войны. Единственный способ остановить разгорающиеся драки между «Быками» — демонстрация силы, превосходящей их собственную.

Поскольку «Быки» несколько медлительны в мыслительных процессах, хорошая затрещина от более сильного огра приводит «Быка» в более продуктивное состояние.

Огры проявляют практичный, но эгоцентричный подход к жизни: пока у них всё хорошо, всё в порядке. Но это не значит, что огры — злобные и злонамеренные создания или добросердечные. В их обществе полностью отсутствуют градации «хорошо/плохо» в глобальном смысле; в их социуме не возникло того, что можно назвать моральным компасом, так как не возникло предпосылок к его возникновению. Огры не обременяют себя сложными концепциями — им это просто не нужно для успешного выживания расы.

Огры заботятся только о себе — это единственная мотивация, что движет ими. Если в земли огров вторгнется вражеская армия, племена могут объединиться, чтобы отразить нападение, или присоединиться к вторгшейся стороне, если это принесёт ограм ту или иную выгоду.

Существует также и третий вариант: опытные Тираны подождут, пока обе враждующие стороны не ослабят друг друга, а затем расправятся с обеими угрозами сразу.

Огры — оппортунисты, предпочитающие выжидать и выбирать то, что принесёт наибольшую выгоду в зависимости от коэффициента риска. Свои мотивы и намерения огры никогда не скрывали ни друг от друга, ни от других рас‑нанимателей. Понятие «двуличность» у огров также полностью отсутствует: они могут понимать его, но не применять и не обучаться этому.

Оружие огров многое говорит о характере владельцев — большое, прочное и зачастую исключительно громоздкое. Хотя большие клинки пользуются популярностью, большинство огров предпочитают дубины, которыми мастерски владеют благодаря огромным рукам. Из‑за частого и интенсивного использования дубин в руках огров они быстро изнашиваются и ломаются. Для большинства огров дубина — не только любимое оружие, но и самое надёжное. Огры относятся к своим дубинам как к личной конечности и потому съедают их только при самых тяжёлых обстоятельствах.

«Быки» — хорошие бойцы, жадные до драк и добычи, с полным отсутствием мировоззрения, всегда готовые к битве против кого угодно и где угодно. История изобилует примерами того, как «Быкам» платили за то, чтобы они сражались (были даже случаи оплаты за то, чтобы «Быки» не вступали в драку).

Когда «Быки» вступают в бой, это страшное зрелище, ибо они не брезгуют есть тех, кого убили во время боя. Вид забрызганных кровью «Быков» вселяет страх во вражеское войско, так как это следы пира из их бывших друзей и товарищей.

На поле боя «Быки» выстраиваются в блочные отряды; их суммарный запах может обезоруживать сам по себе. Самых крупных и сильных огров в отрядах «Быков» называют Сокрушителями. Когда отряды «Быков» совершают много побед, они обзаводятся личным знаменем. Древко знамени украшают разными свидетельствами побед отряда — от черепов до частей доспехов.

Самым известным оружием охотников служит изобретённая Кробатом Пол‑Умом гарпунометалка, которая выглядит довольно грубо, что создаёт неправильное представление о её эффективности в огровских руках. Переделанная из тяжёлого арбалета, применяемого низкорослыми расами, но слишком большая и тяжёлая для использования маленькими людьми, гарпунометалка может выпустить стрелу (толщиной с человеческую руку) с привязанным мотком верёвки. Охотники используют это оружие на охоте для стрельбы гарпунами по пещерным зверям: зарываясь пятками в землю, охотники с титаническими усилиями волочат по земле упирающуюся добычу, пока ударом надёжной дубины не раскроят череп зверюге.

В знак уважения к первому охотнику огров — Джареду Рыжему — охотники обычно держат одного или двух саблезубов, помогающих ограм в охоте на пещерных зверей: вынюхивая цель охоты, проворные гигантские кошки разрывают кишки дичи, зачастую превосходящую их в размерах. Если же саблезубов не удаётся приручить, то огр‑охотник будет рад доброй драке и прекрасной еде: для большинства огров‑охотников шрамы от когтей поверженных саблезубов, которые они носят на своих лицах, — это предмет гордости.

Среди "Быков" огров-охотников считают героями, полными неисчерпаемыми запасами историй о жизни в горах. Когда огр-охотник поблизости, то это значит что рядом всегда есть хорошая еда; один этот аргумент позволил многим изгнанным охотникам вернуться в родное племя.

Методы охоты

Хорошие охотники всегда совершенствуют свои навыки охоты. Каждый дикий зверь сам по себе является опасным созданием с уникальными повадками и особенностями. Для того чтобы выследить саблезуба, огр должен обладать большим запасом терпения, чтобы найти пещеру‑логово саблезуба и устроить перед входом в пещеру засаду. Но если саблезуб сможет учуять охотника, огр должен применить двойной обман, дабы сбить стаю хищников со своего следа. Знание того, когда следует уклоняться от ледяного дыхания ледяного дрейка, или понимание слабого места у морнфанга — это уроки, которые охотник должен быстро выучить и применить. Все огры‑охотники покрыты шрамами, полученными в многочисленных битвах с чудовищными обитателями гор, — те немногие ошибки, которые не оказались смертельными, но весьма болезненными.

Гарпунёры

Изобретённый Кробатом Пол‑Умом неказистый и нелепый метатель гарпунов перестаёт казаться таковым в руках огров‑охотников, доказавших его мощь.

Гарпунёр внешне напоминает стандартный тяжёлый арбалет, что используют другие расы, но переделанного под большие комплекции огров. Болты этого арбалета — в длину с человеческую руку; к каждому такому гарпуну привязывают катушку с верёвкой.

Охотники‑огры используют это оружие при охоте на пещерных зверей: канат натягивается и тащит упирающуюся добычу к охотникам. Притянув к себе на достаточное расстояние, огры разбивают череп зверю своей верной дубиной.

Джаред Рыжий

Историю о Джареде Рыжем пересказывают всем юным ограм. Однажды отец Джареда, Хугр Громкая Кишка, обратил внимание на то, что его сын — слабейший из его сыновей: имеет маленький рост и с головы до пят покрыт красными волосами. В отвращении Хугр изгнал Джареда из племени.

Впервые оказавшись в одиночестве и вне племени, Джаред смог выжить в горах Скорби только потому, что случайно натолкнулся на пещеру, служившую логовом самки саблезуба. В тот момент она была увлечена кормёжкой своего потомства. Но на этом удача Рыжего огра не закончилась: из‑за того что его волосы походили цветом на шерсть саблезубов и сам он был с них размером, самка саблезуба приняла Джареда за одного из своих детей и также стала его кормить. Когда Джаред подрос до «Быка», он сбросил вожака стаи с края пропасти, тем самым став новой альфой прайда. Тихий, молчаливый огр-охотник и его стая саблезубов быстро стали легендой среди племён огров.

В конце концов Джаред вернулся в своё племя, и по обе стороны от него в темноте новолуния двигались два десятка лоснящихся смертельно опасных хищников. Он и его стая прокрались в пиршественные залы племени, определяя местоположение спящих огров лишь по запаху. Закрыв вход в пещеру валуном, Джаред и его саблезубы в кромешной тьме разорвали на части свою паникующую добычу. Сам Джаред по запаху отыскал своего отца и выколол ему глаза, играя с ним, как кот с беззащитной мышью, прежде чем наконец разорвал его горло и съел труп.

Джаред Рыжий был первым огром, приручившим пещерных зверей. И по сей день охотники‑огры, подражая своему предшественнику, укрощают саблезубов и риноксенов при помощи дубин. Его история учит всех огров терпимо относиться к таким непохожим на тебя особям — даже с неудачным цветом волос.

Без естественных границ, разделявших их королевства, большинство племён огров жило как кочевники, одинаково часто торгующих и воюющих. Великую тайну огня ограм передали их соседи, катайцы, а взамен стали рекрутировать наиболее смышлёных огров в армию Катая. С ростом численности племена огров кочевали по бескрайним степям. Тем не менее варварская цивилизация огров развилась до такого уровня, что вскоре они смогли совершать набеги на сам Катай, охотясь на крестьянских детей, работавших на рисовых полях. Вскоре многие огры приобрели пристрастие к плоти катайцев. Его Великолепнейшее Императорское Величество Ксен Хуонг, Небесный Дракон, в императорском дворце Великого Катая весьма негативно.

Остаётся лишь предполагать, имел ли ковен древних астромантов Ксен Хуонга отношение к катастрофе, случившейся с ограми, но вскоре после того, как начали без вести пропадать дети Катая, а на рисовых полях стали находить разбросанные окровавленные останки, большое огненное зарево появилось в небе. Оно становилось всё ярче и больше с каждым прошедшим днём, пока не затмило даже великие светила Моррслиб и Маннслиб. За недели это свечение выросло до пагубного пылающего шара, трещавшего и искрившегося над равнинами, превращая ночь в день и доводя до сумасшествия степных животных. Корона болезненного зелёного света вырисовывалась вокруг кометы по мере её приближения, и мечтательные наблюдатели даже высказывали предположения, будто у этого нового небесного тела есть лицо, или, вернее, пасть.

Одной знойной ночью -2750 по ИК комета обрушилась на родину огров с такой силой, что удар ощутили даже на другой стороне мира. Всё живое вокруг было выжжено в одно мгновение; две трети населения огров было уничтожено, когда степи расплавились под сокрушительным ударом яростного бога. Свирепые слепящие огненные штормы, сопровождавшие падение кометы, сжигали всё на мили вокруг. Немногие из тех, кто остался жив, решили взглянуть в огромный кратер, оставленный падением кометы, в котором они увидели, что комета не остановилась при ударе, но вместо этого стала вгрызаться всё глубже в самое сердце мира.

Для разорённых племён огров худшее, однако, только наступало. Их зелёная родина была превращена в знойную пустыню с ревущими песчаными бурями и пагубными энергиями, сдиравшими плоть с костей. Помимо остатков популяции огров лишь несколько видов насекомых смогли пережить бедствие, а потому быстро наступил голод. Выжившие племена скатились до каннибализма, нападая друг на друга от страха и голода, так как засуха и недостаток пищи истерзали их некогда тучные тела. Ограм казалось, что на них обрушился мстительное божество, пожирающий все на своем пути; огромная и ужасная пасть, существующая исключительно для того что бы есть. Таким образом зародился голодный и беспощадный бог огров.

Самые сильные и выносливые огры, даже съев своих более слабых собратьев, обнаружили, что сверлящий голод, овладевший ими в час падения Великой Пасти, не покинул их. Лишённые возможности перебраться в Катай из‑за ядовитой пустоши, оставленной кометой, большинство уцелевших огров мигрировало в горные области на западе в поисках новой родины и избавления от великой засухи.

Однако одна из древнейших легенд огров гласит, что Грот Однопалый повёл своё племя вглубь смертельной пустыни, намереваясь принести жертву новому и могучему божеству. То, что Грот увидел, с тех пор изображают на тысячах набрюшных пластин и знамён, таким образом данные рисунки навеки вошло в легенды расы огров. Перед Гротом разверзлась гигантская зияющая воронка размером с внутреннее море, заполненная рядами зазубренных зубов и подёргивающихся, содрогающихся мускулов, уходивших вниз, в самую бесконечность. Этот пищевод оказался столь огромен, что мог поглотить целую расу, подобную ограм, и всё ещё оставаться голодным. Это чудовище существует там и поныне — гадкое, пульсирующее божество, ниспосланное мстительными небесами.

До сих пор множество огров следует по стопам Грота, первого пророка Пасти, совершая паломничество к своему божеству. Немногие возвращаются из такого путешествия, ибо Великая Пасть по‑прежнему голодна. Мысль о ней копошится в сознании каждого огра, словно злобный червь, маня их к себе одного за другим. Потому огры странствуют по свету, подсознательно повинуясь внутреннему беспокойству, внушённому им их прожорливым богом в миг рождения.

Те, кто пересекал океаны, порой утверждали, что на противоположной стороне мира существует другая Пасть — огромный, клыкастый водоворот, пожирающий любое судно, подошедшее слишком близко. Однако цивилизованные расы обычно отвергают эти рассказы как суеверия, ведь как могла комета прогрызть путь сквозь земное ядро?

Почтение и трепет перед Великой Пастью столь велеки, что огры роют обнесённые кольями ямы везде, где останавливаются в своём странствии, бросая в них куски свежего мяса как приношение своему богу перед началом любого празднества. Затем огры регулярно бьются насмерть в зловонных пасть‑ямах, до краёв наполненных мясом, вырытых в центре пиршественных залов, надеясь, что кровь, пролитая в каннибальских обрядах, успокоит их божество. Однако вечный аппетит Великой Пасти никогда не может быть утолён, и пока этот голод не исчезнет, её варварские сыны будут питать божество, пока не истребят весь мир.

Первый Жрец

«Это был ты, Гилмог. Это ты навлек на нас гнев императора. Это ты первый испробовал мясо тонконогих. Это ты повёл наших воинов пировать мягким мясом на рисовых полях. Ты обманул их всех. Теперь ты не можешь утолить свой голод, даже когда пожираешь тела своих же сородичей. Слишком поздно. Мы все это знаем. Теперь мы все чувствуем в себе этот ослабляющий нас голод. Ты заразил всех огров своей жадностью и создал там, в пустошах, нечто великое и ужасающее. Я знаю, что это правда, потому что сам был там», — Грот Однопалый, пророк Великой Пасти.

Грот Однопалый был первым Мясником среди огров — тем, кто устроил первый пир на самом краю Великой Пасти, и первым из пророков. Он был сыном вождя племени — знаменитого Ротьогга из племени Лаззар. Ещё будучи детёнышем, Грот видел беспокойные, грозные видения неизбежного падения расы огров.

Согласно легенде, всё началось, когда Ротьогг возвращался с далёкого Севера, нанятый Катаем во время Войны Чёрного Лотоса. Он и его вар‑банда совершили долгий путь в лагерь нанимателей, пополняя запасы провизии за счёт крестьян, встречавшихся на пути.

Когда Ротьогг и его огры вошли в лагерь катайцев, чтобы получить законное жалованье, они обнаружили, что там не осталось ни одного живого человека. Грот возвышался над трупами пугающе бесстрастно и спокойно. Когда его отец и соплеменники начали требовать объяснений бессмысленных убийств, Грот не дал вразумительных ответов — лишь предостережение. Как только последние слова сорвались с его уст, старый вождь умер на месте от внезапного сердечного приступа. После этого безумный Грот медленно ушёл вдаль, никто из соплеменников не попытался его удержать.

С дня смерти Ротьогга прошло много лун. Безумный Грот скитался по Королевствам Огров, проповедуя о скором пришествии бога всех огров. Однажды один из вулканов начал неистово извергаться. В огненной буре Грот был ужасно обожжён: он лишился носа, век, губ, ушей и всех пальцев, кроме одного. В боли и пламени он переродился — словно отвратительная карикатура на феникса: почерневший, с широко раскрытыми глазами, полный веры в то, что его бог пришёл на землю.

С религиозным рвением Грот выследил своё старое племя — Лаззаров — и встретился лицом к лицу с их новым вождём, могучим огром по имени Гилмог, бывшим заместителем в вар‑банде Ротьогга. Никто, кроме Грота, не знал, что именно Гилмог навлек на их расу гнев Великой Пасти. Когда вар‑банда пыталась вымогать припасы у катайских крестьян, Гилмог первым из огров отведал нежное детское мясо. Этот инцидент решил судьбу огров: весть о съеденных детях дошла до ушей небесного императора Катая. Гилмог признал истинность обвинительных слов Грота; напуганного огра поглотило его же племя.

Воодушевлённый свершившимся божественным правосудием, Грот повёл оставшихся в живых соплеменников по остекленевшим пескам к кратеру. Они боролись с жаждой, голодом и отчаянием, поддерживая дух, поедая более слабых членов племени по пути, пока не узрели Великую Пасть. Насытившись жертвоприношением огров, бог огров позволил Гроту и его сородичам жить.

Так Грот стал первым Мясником, устроившим пир прямо на краю Пасти. Его имя до сих пор восхваляют Мясники во всех Королевствах Огров; многие из них и поныне ритуально сжигают себя в честь первого великого пророка. Его потомки, Лазарги, живут на окраинах пустынных пустошей, некогда бывших родиной огров. Они считают Великую Утробу своим Тираном, и звук их колоколов оглашает все проходы, ведущие к самой Утробе.

Warhammer Fantasy. Мясники