Ритуал не требовал жертвоприношения других. Он требовал жертвоприношения себя. Прежнего себя. Элиан провел его в самом сердце библиотеки, окруженный пылящимися фолиантами. Он не призывал демонов. Он пропел гимн приглашения. Он предложил не свою душу, а свое восприятие. Свою волю. Свою способность говорить «нет». Взамен он просил лишь одного: ощутить все. Без фильтров, без страха, без границ.

Она пришла не в форме, а в ощущении. Воздух стал густым, как мед, и пьянящим, как опиум. Каменные стены заплакали маслянистыми, переливчатыми красками. Тишина библиотеки взорвалась симфонией — шелест страниц превратился в стон струн, скрип пергамента — в хриплый шепот, а биение его собственного сердца — в гулкий, первобытный барабанный бой. Это было прекрасно. Это было отвратительно. Это было *слишком*. И в этом «слишком» Элиан растворился с блаженной улыбкой.

Когда он пришел в себя, Башня Молчаливых Веков была не просто разрушена. Она была *преобразована*. Камни текли, как воск, образуя сладострастные, невозможные формы. Книги прорастали живыми, трепещущими цветами, пахнущими потом и шафраном. Из разломов сочился свет, который хотелось не видеть, а лизать. А сам он стоял посреди этого хаоса, целый и невредимый. Но когда он посмотрел на свои руки, кожа на них переливалась, как внутренняя поверхность раковины, а кончики пальцев были увенчаны тонкими, острыми шипами из кости.

В его разуме, тихом и ясном, как никогда, прозвучал Голос. Он не был словами. Он был чистой интенцией, идеей, вплетенной прямо в нейронную сеть. Это был приказ. Желание. Мелодия, которую нужно было сыграть.

Элиан улыбнулся. Он вышел из руин Башни и направился к ближайшему городу, Вельтаре, где когда-то его считали мудрецом. Он шел легко, почти танцуя, а за его спиной из воздуха кристаллизовались и рассыпались призрачные звуки неземной музыки.

Ворота Вельтара охраняли двое стражников. Увидев его странный вид и безумную улыбку, они скрестили алебарды.

— Стой! Кто ты и что тебе нужно?

Элиан посмотрел на них. Он видел не людей, а инструменты. Оркестр из двух струн, нуждающийся в настройке. Голос в его голове зазвучал нежнее шепота влюбленного.

Он взмахнул рукой. Шипы на его пальцах издали тонкий, вибрирующий звук. Стражники замерли. Их глаза расширились. Сначала в них отразился ужас, затем — боль. Потом ужас и боль сплелись, растворились друг в друге и превратились в нечто иное. В экстаз. Они уронили оружие. Один начал смеяться — истерично, рыдающе, счастливо. Другой прикоснулся к своему лицу, по которому текли слезы, и попробовал их на вкус, закатив глаза от нового, невероятного ощущения. Они были настроены.

Элиан прошел мимо них. Его задача была конкретна. В городе жил знаменитый менестрель, Лориэн, чьи песни о надежде и любви укрепляли дух горожан. Его музыка была простой, чистой, честной. Она была бельмом на глазу у новой симфонии. Ее нужно было… переписать.

Дом Лориэна был скромным. Менестрель сидел у камина, настраивая лютню. Увидев Элиана, он вскрикнул.

— Архивариус? Боги, что с тобой?

— Со мной всё в порядке, Лориэн, — голос Элиана звучал как шёпот множества голосов, наложенных друг на друга. — Я нашел истинную музыку. И я пришел поделиться.

Голос в голове Элиана заиграл crescendo. Элиан поднял руки. Шипы запели. Звук проник сквозь уши, кожу, кости Лориэна. Менестрель упал на колени, скрючившись. Его лютня с треском разломилась. Но это было лишь начало. Элиан подошел ближе и коснулся его висков. Он не причинял физической боли. Он открывал каналы восприятия. Он вливал в сознание Лориэна всю гамму ощущений, которую теперь носил в себе: вкус цвета, звук прикосновения, боль, которая пела, и наслаждение, которое жгло.

Лориэн закричал. Но крик его превратился в странную, ломаную арию. Его тело начало непроизвольно дергаться в конвульсивном, ужасающем танце. Из его горла, помимо воли, вырывались звуки — диссонирующие, пронзительные, отвратительно прекрасные. Это была музыка разбитой души, сыгранная на нервах как на струнах. Элиан слушал, закрыв глаза, с блаженной гримасой. Он выполнял волю. Он был дирижером, а люди вокруг — его оркестром. Им было больно. Им было хорошо. Разницы не было.

Когда симфония одного человека достигла апогея и оборвалась, оставив Лориэна бесчувственным, но дышащим тряской на полу, Элиан почувствовал волну одобрения. Она омыла его изнутри, теплая, как кровь, и сладкая, как гниль. Это было лучше любых слов похвалы, которые он слышал за всю свою прежнюю жизнь.

Он вышел на улицу. Город начинал просыпаться от странных звуков. Он смотрел на освещенные окна, на испуганные лица, выглядывающие из-за ставней. В его разуме уже рождалась новая мелодия, присланная его Владычицей. Симфония для целого города. Концерт страха и восторга, где каждый житель станет и музыкантом, и инструментом, и слушателем.

Элиан Кривено, бывший Архивариус, вздохнул полной грудью, вдыхая воздух, пахнущий грозой и жасмином. Он был свободен. Свободен от сомнений, от морали, от тусклой реальности. Он был совершенным сосудом. И он с радостью распахнул свои двери, чтобы в него влилась бесконечная, извращенная воля Слаанеш. Его путешествие только начиналось. И оно обещало быть восхитительным.

* **И да воспламенится Искра!** (Техножрец указывает на свечу) О, Свеча Зажигания! Да пронзит твой луч камеру сгорания в угодный миг, да не прежде и не после! **Да зажжется Искра, и да воспламенит она топливно-воздушную смесь!**

* **Конгрегация: ДА ВОСПЛАМЕНИТ!**

* **Сила Господа нашего, Духа Машины, да низойдет!** От взрыва сего да двинется поршень вниз.

* **Конгрегация: ДА ДВИНЕТСЯ!**

* **И да обратит Коленвал сию силу!** (Указывает на кривошипно-шатунный механизм) Да преобразит возвратно-поступательное движение во вращение, сущее основание всей Механики!

* **Конгрегация: ДА ВРАЩАЕТСЯ КОЛЕНВАЛ!**

* **Да откроются ныне выпускные клапаны!** (Звон толкателей) Да изыдут отработанные газы, дело завершенное.

* **Конгрегация: Да изыдут!**

* **И ныне, да передастся Сила по Трансмиссии!** Через сцепление, коробку, кардан и мост. Да обретут Священные Колеса благословение на движение!

* **Конгрегация: ДА ОБРЕТУТ!**

* **И да поедет сие Чудо Омниссии по дорогам Империума, гудя ровной песней рядной четверки!**

* **Конгрегация: СЛАВА ОМНИССИИ! СЛАВА ДУХУ МАШИНЫ! ХОТЬ И С ВАЗ-2101!**

**Аминь. Аксиос.*

PS. может кто подскажет оригинальный текст