Серия «Крысы в стенах»

Утро началось не с чашки рекафа, как хотелось бы Рейвен, а с инфопланшета, который Картезио Дандоло любезно подсунул ей за завтраком. На сообщении стоял гриф инквизиции. Нахмурившись, она открыла его.

“Рейвен,”

Именно так начиналось письмо. Впрочем, если бы Томас написал что-нибудь в духе “Дорогая сестра”, Рейвен бы напряглась и начала искать подвох, дополнительный шифр или подтекст между строк. А так, коротко и лаконично. Очень в духе их семьи.

“Во-первых, разреши поздравить тебя с повышением до дознавателя. Я ознакомился с твоим послужным списком и не понимаю, почему лорд Грюнвальд не сделал этого раньше. Тогда ты могла бы уже претендовать на инквизиторскую розетту.

Также слышал, что упомянутый мною лорд Грюнвальд тяжело воспринят твое решение перевестись под командирование фон Хардинга. Но я рад, что всё сложилось именно так. К тому же, лорд Грюнвальд отходчив и, если информация из сторонних источников правдива, остаётся к тебе достаточно лоялен.

Во-вторых, касательно нашего последнего разговора: я все еще пытаюсь понять природу кошмаров Филиппа, но информации, полученной от него во время дознания оказалось недостаточно, чтобы в полной мере развернуть исследование.

Мне нужно с ним встретиться.

Агенты донесли мне, что на Пиктус-9 есть псайкер — Оститус Ларги, — который специализируется на влиянии варпа на ментальное здоровье псайкера. Думаю, его знания помогут нам в дальнейших изысканиях.

Я приложу к посланию несколько его трудов. Для Филиппа обязательно к ознакомлению.

Проблема только в том, что данный псайкер входит в свиту Вольного Торговца Гладиуса Гарсона и, соответственно, мир Пиктус-9 — его владение.

Агенты докладывают, что с Инквизицией он сотрудничать не откажется и охотно “одолжит” Лагри. Однако может и, вероятно, попросит что-то взамен.

Гладиус — фигура в своем субсекторе значительная. Характером весьма надменен, как и все Вольные Торговцы, но беззлобен.

Не советую портить с ним отношения. Подобные союзники вам еще понадобятся. А потому рискну взять на себя ответственность посоветовать, что бы Гарсон не попросил, постараться ему это дать. В пределах разумного конечно.

Т.Д.

P.s. Я прибуду на Пиктус-9 через тридцать недель.”

— Что-то случилось, госпожа? — подал голос Арто фон Даберн — кастелян крепости — высокий широкоплечий мужчина лет шестидесяти на вид с морщинистым, гладко выбритым лицом и густыми нависшими, словно подтаявший у основания ледник, седыми бровями.

— И да и нет, Арто, — неопределенно ответила она и трижды моргнула.

Перед глазами раскрылся ретинальный дисплей. Движением руки Рейвен вызвала перед собой карту Империума, вбила координаты Пиктус-9 и проложила маршрут.

— Никак не могу привыкнуть, что вы используете жесты, — улыбнулся Арто, глядя на Рейвен так, как, наверное, дед мог смотреть на свою внучку.

— Так удобнее, — она вернула улыбку.

— И всё же, что случилось? — спросил сидящий рядом Дандоло.

— Пока ничего, но есть немалая вероятность, что мы в скором времени отправимся на Пиктус-9.

— Где это?

— Сегментум Ультима. Если повезет найти попутный корабль, то доберемся за десять недель.

— Не так далеко, как я боялся, — усмехнулся Дандоло. — И зачем нам туда?

Рейвен постучала пальцем по инфопланшету.

— Но для начала мне нужно поговорить с Его Светлостью.

Филипп не изменял себе и работал в просторном кабинете, который уже обставили в его вкусе: тяжелый стол из настоящего дерева вокруг которого стояли стулья обитые мягким черным бархатом; ковры и гобелен с имперской аквилой, картины на стенах с изображением исторических событий. Только пустые книжные шкафы напоминали о том, что хозяин здесь совсем недавно и еще не успел обжиться.

Рейвен тихо постучалась и, дождавшись когда он оторвётся от свитка с записями, вошла.

— У меня хорошие новости, — улыбнулась она, кладя перед ним инфопланшет.

Пробежав глазами по строкам, Филипп поднял на неё полный надежды взгляд.

— Неужели…

— По крайней мере есть надежда.

Он включил вокс-передатчик.

— Картезио, будь добр, найди нам корабль до Пиктус-9.

На поиск подходящего корабля ушло чуть больше недели. Каликс-5 — аграрный мир, поставляющий продукцию в том числе и в ближайшие миры из сигментума Ультима. Сублимированные фрукты, овощи, мясо гроксов и кворенов — огромных копытных тварей, почти целиком состоящих из мышц. А потому и торговые корабли приходили сюда достаточно часто, однако далеко не все они отправлялись в сторону системы Корефат, где и располагался Пиктус-9.

Вообще, судя по отчетам, что Рейвен прошерстила, готовясь к отбытию, Корефат находился довольно далеко от основных варп-маршрутов и слыл эдаким захолустьем. Удивительно, что именно там Гладиус Гарсон решил обосноваться.

Рейвен вообще предпочла бы обосноваться где-нибудь на Ризе, где кипит жизнь, миллионы кораблей и челноков ежедневно прибывают и отбывают, миллиарды людей заполняют улицы или трудятся на мануфактурах. На таких мирах всегда есть, чем заняться и не только как агенту Инквизиции. Просто как человеку увлеченному работой механикус.

От Терры же Рейвен откровенно устала.

Каликс-5. Планета превращена в сплошной огород. Да, тут были леса, как на Навис Ореум, но в гораздо меньших масштабах, а из космоса она выглядела не как зеленый шар с голубыми морями и океанами, а как желто-коричневый комочек с радиально расходящимися от ульев полями. Здесь не было того огромного звездного неба, не было трех лун, только одна и то превращенная в станцию по отслеживанию состояния полей и садов.

Навис Ореум тоже был аграрным миром, однако гораздо и гораздо менее развитым, чем Каликс-5, а оттого еще сохранившим свою первозданную природу и идеалистичность. А Калиск-5, в свою очередь, был слишком заточенным на сельское хозяйство, чтобы соревноваться с вечно бурлящей и кипящей Ризой.

Скучала ли Рейвен? Определенно. За месяцы, проведенные на Навис Ореум она успела привыкнуть к местному простору. А тут не было ни простора, ни бурной жизни. Лишь присутствие ордена Милитэс хоть как-то разбавляло местный калорит.

Но Филипп решил вернуться на родину, а с его решением Рейвен спорить не могла. В этом заключалась её личная трагедия. Нет, она привыкла всецело подчиняться своему господину. Но беда в том, что они с Филиппом еще совсем недавно были на равных, а сейчас… Сейчас он инквизитор. Её инквизитор. И его слово — закон. Она до сих пор пыталась с ним спорить, заканчивалось одинаково безуспешно. Несмотря на свою внешнюю мягкость и нежность, с которой он относился к Рейвен, в своих убеждениях Филипп был тверд, и никто не мог его переубедить.

Их челнок уже стоял наготове, когда пришёл сигнал с “Бороздящего просторы”.

Рейвен уже привычно сидела за штурвалом: лучшего пилота им пока найти не удалось, а потому ей пришлось взять на себя еще одну роль помимо личного ученика и аналитика. Хотя, справедливости ради, с последним Вергилий, получив доступ к вычислительным мощностям крепости, справлялся гораздо лучшее неё. Как и с ролью специалиста по безопасности.

Филипп все еще не догадывался, что Вергилий — это Льюис. Вернее то, что от него осталось.

Новые импланты на руках в виде серебряных полос, заканчивающихся круглыми расширениями на подушечках пальцев позволяли моментально подключаться к инфополю практическим любого корабля и, соответственно, управлять им гораздо тоньше и точнее.

Рейвен обожала эти моменты: когда руки касаются штурвала, а мозг на короткое мгновение озаряет вспышка в виде хлынувшего потока информации. Она чувствовала челнок, благодаря разделяющему потоки мозговому импланту, видела то, что показывают авгуры и боковые камеры, слышала, как в реактор поступает прометий, кожей ощущала каждое колебание. В такие моменты на подсознании она была челноком, говорила с его духами машин на их языке и пела им успокаивающие и усмиряющие бинарные гимны.

Филипп сидел рядом и, судя по играющим жевалкам, волновался.

— Тебя что-то беспокоит? — спросила Рейвен пока они ждали погрузки необходимых вещей, аппаратуры и людей.

— Да, — не стал врать он, — боюсь, как бы наше путешествие не оказалось бессмысленным.

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Да, но… Какой же я инквизитор, если бросаюсь не искоренять ересь, а решать свои собственные проблемы?

— Не долгоживущий, если всё-таки не решишь, — пожала она плечами и встретилась с его насмешливым взглядом.

— Ты умеешь поддержать.

— Я серьезно, Филипп. Боюсь, как бы эти кошмары не свели тебя в могилу. К тому же, Пиктус-9 — мир-улей на отшибе под эгидой Вольного Торговца. Еретики и культы с нижних уровней, несанкционированные псайкеры, хладный торг. Что там еще бывает у этих Вольных Торговцев? Думаешь мы не найдем, чем заняться?

Он хмыкнул.

— Надеюсь, ты не окажешься права, но, боюсь, всё так и будет.

Последние пол года Рейвен практически каждую ночь просыпалась от крика. Крика Филиппа. В этот раз он свалился с кровати и тяжело дышал, пытаясь понять, что происходит и где он. Глаза его бешено метались по темной комнате, руки судорожно сжимали смятую простынь, тело била крупная дрожь, а с губ срывалось невнятное бормотание.

— Филипп, — Рейвен села рядом с ним на колени, повернула лицо к себе. — Всё хорошо. Ты дома. Со мной. Все позади. — Она погладила его по голове, как делала уже множество и множество раз, и взяла трясущуюся руку в свою.

Филипп посмотрел на неё затравленным взглядом.

— Рейвен, — тихо выдохнул он, — это правда ты?

— Это я, — мягко ответила она, гладя его по щеке. — Ты в безопасности. Я с тобой. Я рядом.

Каждый раз ей было больно смотреть на то, как он страдает. Как он испуганно смотрит на неё и сжимается словно затравленный зверь от каждого прикосновения. Хотелось укрыть его, избавить от кошмаров. Но она была совершенно бессильна, а от этого в душе поднимался безмолвный крик отчаяния.

Но она должна быть сильной. Нельзя, чтобы Филипп видел, что ей тяжело. Ведь ему тяжелее в разы.

Он с трудом сел. Тело все ещё била дрожь. Пот крупными бусинами катился по коже.

Рейвен обняла его, крепко, нежно. Чтобы отогнать последние крупицы страха.

— Я с тобой.

— Я так устал, — тихо проговорил он, прислонившись лбом к её плечу.

Прошло уже пол года с тех пор, как Филипп невольно поучаствовал в ритуале проклятого лорда Фальеро, варп прибери его душу. С тех пор, за исключением редких проблесков, не проходило ни одной ночи, чтобы кошмары не тревожили их сон. Помогали только сильнодействующие снотворные, но сонливость — самое безобидное их побочное действие. Поэтому Филипп старался обходиться без них. После каждого приступа он надевал домашнюю одежду и спускался вниз — в мастерскую, где остаток ночи латал свою пострадавшую во время взрыва крепости Фальеро силовую броню. Это занятие его успокаивало. Рейвен же сидела рядом и либо помогала, либо читала рапорты, всё равно другого времени на них не было.

А не было его потому что вот уже два месяца они занимались тем, что восстанавливали крепость, принадлежащую ордену защитников Каликс-5. Филипп унаследовал от матери титул — Верховный Магистр Эквитум или, для непосвященных, Лорд-Защитник, — благодаря чему получил в свое распоряжение пару сотен хорошо подготовленных воинов, которые готовы отдать за него свои жизни. Очень удобно для молодого инквизитора.

Однако за многие годы отсутствия Магистра крепость пришла в упадок: рыцари ордена присоединились к силам планетарной обороны и уже не надеялись на возвращение своего Лорда. Ведь его больше сорока лет назад забрал на Терру Черный Корабль.

Сегодня Филипп решил пройтись. Накинув теплую куртку — в крепости еще не везде отремонтировали систему отопления — он медленно побрел по слабоосвещенным коридорам особо не выбирая направления. Рейвен держала его за руку и отвлекала разговорами о необходимых изменениях в системе безопасности и коммуникациях.

— Меня все еще волнует отсутствие датчиков движения в северной башне.

— Боюсь, моя дорогая. датчики движения — это не самая большая проблема этой древней развалины. В западном крыле даже турели еще не починили.

— Да к черту западное крыло. Мы как отрезали его, так оно и стоит неприкаянное. Заходи кто хочешь, все равно ничего путного там нет. А турелей и внешних пушек у нас и без того достаточно. К тому же, на нашей стороне силы планетарной обороны, так что открытого врага разобьют еще на подлете. Я же говорю о тех, кто действует скрытно. Твое появление наделало много шороху и среди твоих же родственников, и среди знати в целом. Не говоря уже о всякой ксеноереси, что наверняка тоже взбудоражится от появления в секторе инквизитора.

Филипп рассмеялся.

— Ты слишком хорошего мнения о моих родственниках это во-первых, а во-вторых, из ксеносов ближайшие только орки. Они, как знаешь, не мастера скрытных маневров.

— И тем не менее.

Он вздохнул и пальцами зачесал упавшие на лоб волосы. Они успели прилично отрасти за последние месяцы.

— Я понимаю твоё волнение и разделяю его. Просто хочу напомнить, что проблема более фундаментальна.

Да, крепость начала разваливаться еще во времена, когда титул Магистра Эквитум носила матушка Филиппа. Это поистине древнее строение, сооруженное еще первыми поселенцами, представляло собой мощное квадратное здание почти пятьдесят метров в высоту. От центральной башни отходило два широких изгибающихся крыла, которые замыкались друг на друга и образовывали внутренний двор. В крыльях располагались казармы, комнаты прислуги, хозяйственные и некоторые технические помещения. Центральная же часть представляла собой командный центр. Здесь располагалась вся управленческая часть от комнаты контроля турелями до покоев инквизитора.

После же гибели матушки Филиппа — чуть больше тридцати лет назад — когда рыцари оставили свои посты на зубчатых башнях, и, следуя последнему приказу, присоединились к другим частям планетарной обороны, в крепости остался лишь кастелян да десяток самых старых служителей ордена. Они справлялись только с нижними этажами центральной башни.

Теперь же работы было больше, чем рук. Даже присланные губернатором рабочие не слишком упрощали дело.

Видимо, Рейвен выглядела чрезмерно серьезно, погруженная в раздумья, потому что Филипп притянул её к себе и поцеловал.

— У нас всё получится, — шепнул он, нежно проводя костяшками пальцев по её щеке.

— Откуда в тебе столько жизнерадостности? — Рассмеялась она.

— Потому что ты рядом.

Рейвен аккуратно щелкнула его по носу.

— Нельзя быть таким милым.

Филипп приподнял бровь.

— Ты мне запретишь?

Она снова рассмеялась, но чуть более низко, вплотную прильнула к нему и выдохнула у самых губ.

— Как я могу, Ваша Светлость?

Он шумно втянул воздух.

— Женщина… Что ты со мной делаешь?

Следующий его поцелуй был более глубоким и требовательным.

Подхватив Рейвен на руки, Филипп твердым шагом направился обратно в их общие покои.