Учитывая возобновившиеся усилия по исследованию космоса и развитие коммерческой космонавтики, растет ощущение, что миграция человечества в космос близка и даже неизбежна. Однако авторы нового исследования пришли к выводу, что особые условия, сложившиеся для поддержания жизни на Земле, которых нет больше нигде в Солнечной системе, могут быть тем, что сдерживает нашу экспансию в космос. Статья, описывающая исследование, недавно появилась в Frontiers in Astronomy and Space Science.

Сторонники идеи, что колонизация других планет неизбежна, приводят аргумент, что стремление к миграции и исследованию «новых горизонтов» — часть человеческой природы. Кроме того, многие ученые и сторонники космической колонизации, от Стивена Хокинга и Роберта Зубрина до Илона Маска, подчеркивали, что превращение цивилизации в межпланетную — единственная долгосрочная защита от вымирания.

В то же время мы связаны с планетой Земля примерно 4 миллиардами лет эволюции. Человек как вид слишком сильно адаптирован к гравитации, количеству тепла и света, давлению, магнитному полю и другим условиям, сложившимся именно на Земле. Наличие этих условий будет определять пределы роста человеческой цивилизации в космосе.

Особенность земных экосистем и вообще нашей планеты как целого — способность к самовосстановлению и самоподдерживанию, несмотря на все катаклизмы. На других же планетах создать такие самовосстанавливающиеся системы, подходящие для жизни человека — задача, мягко сказать, не из легких. Даже если получится сделать хотя бы относительно пригодные условия на других планетах, их придется постоянно поддерживать с помощью транспортного сообщения с Землей.

В статье доказывается, что нынешние системы жизнеобеспечения, используемые для кратковременных полетов в космос, не могут поддержать длительные базы на Луне, Марсе и др. Для этого потребуется биорегенеративная система жизнеобеспечения, которая может самовосполняться с течением времени. И в результате авторы приходят к старой идее необходимости хотя бы частичного терраформирования других планет, если человек хочет хоть немного на них закрепиться. То есть искусственного создания «экосферы», напоминающей Землю. А это на данном этапе развития науки и техники — что-то из области фантастики.

В противном случае инопланетная база погибнет из-за любой из десятков возможных причин: от технического сбоя до вырождения. Все это делает создание человеческого поселения за пределами Земли гораздо более сложным делом, чем строительство купола и завоз семян и удобрений. При этом, чем дальше поселение от Земли, тем более самодостаточным оно должно быть, но и тем труднее будет сделать его самодостаточным.

Данное исследование отличается тем, что в нем используются количественные методы измерения устойчивости. Это может позволить рассчитать вероятность долгосрочного успеха миссий, предназначенных для Луны, Марса и других мест.

Побочный эффект — возможное решение парадокса Ферми: «Теория предполагает, что другие формы жизни во Вселенной, вероятно, развиваются в зависимости от своих родных планет и звезд. Если люди ограничены в том, как далеко они могут путешествовать в космосе, то и другие формы жизни имеют такие же ограничения. Таким образом, теория обеспечивает реальную научную основу для ответа, почему "они" еще не посетили нас».

Впрочем, эти выводы согласуются с планом НАСА по устойчивому исследованию и освоению Луны (выпущенным в 2020 году), который является основой для программы Artemis. Долгосрочная цель состоит в том, чтобы установить программу «устойчивого исследования Луны», которая приведет к созданию среды обитания и орбитальной космической станции.