Это произошло в одном океанариуме в американском городе Хендерсонвилл. Наиболее вероятно, что Шарлотта забеременела в результате партеногенеза — то есть ее яйцеклетки начали развиваться без оплодотворения.
Впрочем, есть и более экзотическая версия того, как Шарлотте удалось забеременеть. На теле самки были обнаружены следы укусов, которые оставили два годовалых самца белопятнистых кошачьих акул, живущих с ней в одном аквариуме. Похожим образом мужские особи этих рыб кусают партнерш во время брачных ритуалов. Исходя из этого, сотрудники океанариума предположили, что с Шарлоттой мог спариться кто-то из акул-самцов.
Акульи сперматозоиды могли достигнуть яйцеклеток ската и запустить в них процесс деления. После этого яйцеклетки избавились от хромосом, доставленных сперматозоидами, и продолжили развиваться самостоятельно. Данный процесс называется гиногенезом. Он встречается у некоторых видов рыб.
Сейчас Шарлотта вынашивает двух или трех детенышей, которые могут родиться уже в ближайшее время. Специалисты надеются, что изучение потомства самки позволит выяснить, как именно она забеременела