Бенни Хилл - проигранный бой с «Железной леди»
В 1893 году в Англии родился Альфред Хилл. В юности парень сбежал из дома и стал цирковым клоуном. До начала I мировой войны Альф выступал в передвижных шапито, а потом был призван в действующую армию.
В начале 1919 года на «острова» вернулся совсем другой человек, после пережитого им на фронте он больше не мог дарить людям смех. Пообвыкнув на гражданке, ветеран вложил все имевшиеся у него накопления в открытие аптечной лавки.
В 1920 году Альфред встретил красавицу Хелен Кейв и вскоре отвел ее под венец. В семье родилось трое детей Леонард, Альфред и Диана.
Фамилию Хилл на весь мир прославил Альфред, появившийся на свет 21 января 1924 года. В школе мальчишка подвергался насмешкам других ребят, которые очень часто спрашивали его, что испытывает Альфред Хилл, когда продает другим мужикам презервативы. Поначалу парень лез в драку, но потом он нашел панацею от коронной подколки однокашников. Каждого задавшего вопрос как его папаше удается тоннами продавать «французские подарочки» (French letters так английские солдаты называли презервативы) Альф начинал высмеивать так, что вскоре над бедолагой начинал гоготать весь класс. Со временем обсуждение на переменах «резиновых изделий» сошло на нет, а Хилл прослыл самым юморным учеником в «Bournemouth School Richard Taunton Sixth Form College».
В старших классах он с удовольствием участвовал в постановках драматического кружка, где играя трагические роли до слез смешил публику. Вскоре его пригласили в городскую театральную труппу, специализировавшуюся на комедийных спектаклях. После первого выхода на сцену в амплуа комического персонажа Альфред понял, что наконец-то он оказался в своей тарелке наполненной восхитительным «коричневым виндзорским супом».
Спектакли практически не приносили денег, и чтобы не сидеть у родителей на шее парень устроился работать продавцом в один из магазинов «Woolworth», принадлежавших американскому концерну, вышедшему на английский рынок в 1909 году. Благодаря своему юмору и шуткам, которые он щедро рассыпал перед покупателями, Альфред был лучшим продавцом в команде.
В 1942 году Хилла призвали в армию, в которой он три года прослужил водителем «Корпуса королевских инженеров-электриков и механиков». Дембельнувшись в 1945 году Альф вернулся домой и решив сделать себе имя в комедийном жанре перебрался жить в Лондон. Правда, как и до войны, днями ему приходилось работать, а вечерами выходить на сцену.
Актера представляли зрителям как Бенни Хилла, новое имя он взял в честь своего кумира, американского комика Джека Бенни. В 1949 году начинающий юморист подготовил программу номеров для первого шоу «Всем привет!» и пробился на просмотр к большим шишкам из вещательной корпорации «ВВС». В этом же году с шутками 25 летнего комика познакомились еще пока немногочисленные английские телезрители.
15 января 1955 года вышел первый выпуск программы «Шоу Бенни Хилла». Со временем этот юмористический сериал прославил имя английского актера-самоучки на весь мир. Сегодня Бенни Хилл по праву считается создателем жанра «скетчком» поскольку в отличие от своего американского коллеги Сида Цезаря стартовавшего с ним на телевидении в одно и то же время он сам писал юмористические зарисовки.
Хилл рассказывал анекдоты о семейных отношениях, службе «бобби» (полицейских), сомнительной деятельности политиков, косноязычии провинциалов, фальшивом свете звезд шоу-биза, наигранной набожности священников и беспардонности королевской семьи. Едкий юмор комика доводил телезрителей до слез. К середине 70-х годов прошлого века он стал четвертым по узнаваемости англичанином в мире после Шекспира, Черчилля и Елизаветы II.
Ронни Уолдман директор развлекательных программ «ВВС» считал, что единственной золотой жилой, которую ему посчастливилось отыскать, был Бенни Хилл. Понимая, что комик в своих шутках ходит по краю пропасти он как мог, защищал его от нападок власть предержащих. Сотрудникам, указывающим ему на цинизм, чудовищность и тошнотворность шуток юмориста он отвечал, что скорей разгонит половину своего отдела, чем вмешается в творчество телевизионного клоуна.
Бенни часто менял девушек и никогда не задумывался о браке, пока в 1956 году не встретил актрису Белинду Ли, с которой они снимались в кинокомедии «Кто это сделал?». Выходя на съемочную площадку вместе с этой потрясающей женщиной, Хилл тушевался, путал текст, ломал декорации или просто глупо улыбался, когда она задавала ему вопрос. Когда однажды он предложил женщине уйти от мужа и стать его женой, девушка ответила отказом. Комик терпеливо надеялся, что рано или поздно она расторгнет брак. 12 марта 1961 года юморист рыдал в голос, узнав, что его 25 летняя возлюбленная разбилась на машине под калифорнийским городом Сан-Бернардино.
Позже мужчина сделал предложение руки и сердца австралийской актрисе Аннет Андре, а та сказала, что для совместной жизни они слишком разные люди. В 1979 году женщина родила дочь на всю оставшуюся жизнь сохранив в тайне имя ее отца. О предложении, сделанном ей Бенни Хиллом, актриса рассказала после его трагической кончины в 1992 году.
Мужскую аудиторию всего мира «Шоу Бенни Хилла» привлекало тем, что в нем участвовали раскованные красотки, которых он называл «Своими ангелочками». Когда журналисты спрашивали его, почему тот не обзавелся супругой, комик обворожительно улыбался и говорил, что он не приобретает порнографический журнал «Knave» (Валет), поскольку в его шоу выступает обойма самых сексуальных актрис из разных уголков света.
Юмориста неоднократно обвиняли в оскорблении «Дома Виндзоров» и создании образа недалеких англичан. В одном из выпусков программы 1982 года появившись перед зрителями в образе Маргарет Тэтчер, комик, стоя рядом с картой островного государства, произнес бредовую речь, спародировав на 100500% голос, мимику и жесты «Железной леди». Самые внимательные зрители заметили, что показанная им в кадре карта Англии это Тэтчер в профиль с вылезшими из орбит глазами.
Маргарет Тэтчер смотрела фильм «Крестный отец» и прекрасно помнила фразу Дона Корлеоне: «Месть - это блюдо, которое нужно подавать холодным». Семь лет она исподволь вставляла палки в колеса «Шоу Бенни Хилла» постепенно снижая рейтинги программы. 1 мая 1989 года руководство канала «ITV» закрыло юмористическое шоу, а спустя 18 месяцев «Ведьма с Даунинг-стрит, 10» проиграв выборы за пост лидера «Консервативной партии» подала в отставку.
Оставшись не удел, 65 летний комик стал хорохориться, что сейчас он немного передохнет и создаст такую юмористическую программу, от которой вздрогнет весь англоязычный мир. Мечтая о новом взлете, Бенни все чаще стал прикладываться к бутылке.
Незадолго до смерти актер узнал, что его страстным поклонником был гений немого кино великий Чарли Чаплин, имевший дома десятки видеокассет с выступлениями своего коллеги. Когда Хилл загремел в больницу к нему в кардиологическое отделение приехал его фанат Майкл Джексон. Юморист не узнал заокеанскую звезду, но великолепно разыграл восторг от произошедшей встречи. Врачам, предложившим ему аортокоронарное шунтирование, изможденный юморист ответил, что им не стоит беспокоиться, поскольку его никчемная жизнь слишком надолго задержалась во всепланетарном телевизионном эфире.
20 апреля 1992 года 68 летний комик скончался в своей маленькой лондонской квартирке от коронарного тромбоза. После его смерти публика с удивлением узнала, что актер был крайне скуп. Сидя на мешках с фунтами стерлингов он всю жизнь прожил в съемном жилье, питался дешевой едой, пил грошовый алкоголь, ходил пешком, собственноручно стирал, гладил и чинил свою старенькую одежду. Накопленные им 10 млн. фунтов достались его племянникам, которых он ни разу в жизни не видел.
Сегодня можно сказать точно, что в Англии имя Бенни Хилла проклято и предано забвению. В отличие от Хилла его кумиру американскому комику Джеку Бенни повезло куда как больше, «Калифорнийский университет» создал в его честь именную премию, а на голливудской «Аллее славы» блестят три его звезды: «Телевизионная», «Кинематографическая» и «Радиовещательная». Может быть, все дело в том, что этот янки со звонким смехом знал, что над властными женщинами никогда не стоит шутить публично?
