"По мостовой бежала светлая весенняя вода. Стоял непрерывный треск и цокот от падающих с крыш брильянтовых капель. Воробьи охотились за навозом. Солнце сидело на всех крышах. Золотые битюги нарочито громко гремели копытами по обнаженной мостовой и, склонив уши долу, с удовольствием прислушивались к собственному стуку."

– "Двенадцать стульев", Ильф И., Петров Е.

Выведены битюги были в 18 веке стараниями Петра Первого на берегах воронежской реки Битюг в Бобровском уезде, отсюда и получили свое название. К местным упряжным и крестьянским кобылам приливали кровь бельгийской тяжеловозной породы брабансон и английской тяжеловозной породы клейдесдаль. Этих лошадей закупили по указанию Петра Первого специально для того, чтобы ими улучшить местных кобыл и создать более эффективную крестьянскую лошадь для тяжелых работ. Позже для увеличения резвости на рыси им прилили кровь орловских рысаков.

Это были некрупные тяжеловозы, они не были способны тягать тонны груза, но везти сравнительно небольшой груз при этом с сравнительно большой скоростью, тут им равных не было. В нашем современном понимании, битюги были эдакими грузовыми "газельками". Они возили продукты, дрова, зерно, навоз, щебень, мебель, строительный мусор и прочее подобное.

В Москве все пожарные команды 19 века были укомплектованы одномастными битюгами - в каждой пожарной части были лошади одной определённой масти. Битюги для пожарных того времени были лучшим решением: они максимально быстро и маневренно могли доставить тяжёлую бочку с водой на пожар.

Груз весом 800 кг они могли тащить несколько десятков вёрст ходкой рысью.

Рост битюгов в холке был 150-160 см, но некоторые вырастали и до 175 см. Масти - гнедая, вороная, пегая, рыжая, серая, чалая.

Что же произошло с этой породой? Начало гибели этой породы положило уменьшение в конце 19 века пастбищных угодий на родине битюгов в Воронежской губернии - степи шли под распашку. Затем случились всем известные военные и политические события, которые катком прошлись по всему российскому коневодству. Оставшихся после окончания Гражданской войны битюгов в 1925 году уничтожил сап - особо опасная инфекционная болезнь лошадей, которая не лечится и в наши дни и очень опасна для человека.

Ныне существующая порода советский тяжеловоз была создана с участием воронежских битюгов.

Ахалтекинская порода лошадей одна из самых древних в мире из ныне существующих пород. Выведена была несколько тысяч лет назад на территории современной Туркмении, в жёстких условиях пустыни Каракум. Выведена была кочевым племенем Ахал-теке, отсюда и название породы. Сегодня держателем племенного ядра ахалтекинской породы являются Россия и Туркменистан.

Без преувеличения, их внешний вид настолько необычен, что даже несведущий человек увидев ахалтекинца один раз, сможет потом безошибочно его опознать. Помимо того, что порода древняя, её все эти годы разводили в чистоте и при довольно специфическом содержании и кормлении, благодаря чему она и приобрела необычный экстерьер. Есть такая про них присказка: "змеи, гепарда и орла единый сплав" - лучше всего определяющая внешность ахалтекинца.

В России они долгое время были в единичных экземплярах, так как туркмены очень оберегали своих лошадей от чужаков, пока не грянула революция 1917 года и последовавшая за нею гражданская война. По окончанию этих исторических событий,Туркмения стала частью СССР, соответственно и ее лошади стали нашими общими.

Именно в советские времена были организованы конные заводы, специализирующиеся на разведении ахалтекинской породы, и началась серьёзная селекционная работа с породой.

В 1935 году состоялся конный пробег Ашхабад - Москва, своеобразная акция, для укрепления дружбы между российским и туркменским народом. Туркмены на своих лошадях ахалтекинской и иомудской пород проехали 4300 км от Ашхабада до Москвы и финишировали на Красной площади. Все лошади добрались в добром здравии, демонстрируя свою выносливость и способность к длительным переходам.

Один из участников этого перехода, ахалтекинский жеребец Араб был подарен Буденному и попал производителем в Джамбульский конный завод, что на территории Казахстана. От него был получен самый знаменитый представитель этой породы, наверное, за всю ее историю - Абсент. Позже племсостав Джамбульского завода переехал в Луговской конный завод, где сейчас красуется памятник знаменитому ахалтекинцу.

Вороной Абсент от Араба и Баккары 1952 года рождения, покорил Олимпийские игры 1960 года в Риме. Это единственный за всю историю проведения олимпиад, включая и наши дни, олимпийский чемпион по выездке, который в своем происхождении не имеет немецких лошадей, ни одной. И вообще крайне далек от европейских кровей и европейской селекции в принципе. Немцы до сих пор не могут этого простить, сочиняя, что то мать его была с немецкой кровью, то араб не совсем текинец. Но нет, Абсент чистокровный ахалтекинец, внесен в племенные книги этой породы.

Сегодня это сложно представить: 1960 год, разгар Холодной войны, выездка субъективный вид спорта, где всё решают оценки судей. И судьи при внимательном просмотре киноплёнки выступления спустя два дня (!) после завершения соревнований все же решают, что Абсент и его всадник Сергей Филатов - лучшие на этих соревнованиях.

Прямые потомки Абсента сегодня есть в русской верховой породе, и вообще ахалтекинцы сыграли важную роль в становлении как русской верховой, так и украинской верховой пород.

Еще один знаменитый ахалтекинец, Мелекуш, был подарен Никитой Хрущевым английской королеве. Золотисто-буланый Мелекуш отправился в Англию вместе с карабахским Заманом и медвежонком Никки. Шталмайстер двора генерал Уолтер Сейл, принявший эти подарки, от имени королевской семьи сказал: «Замечательные лошади, действительно, замечательные. Весьма необычные лошади. Я никогда ещë не видел таких в Англии».

Англичане настолько никогда не видели таких лошадей, что приняли золотисто-буланую масть Мелекуша за особую краску. Решили, что русские так хотели произвести максимальное впечатление, что даже покрасили жеребца какой-то краской, и он теперь сияет словно сделан из золота. Начали отмывать, а "краска" не отмывается. Золотистый металлический блеск шерсти частое явление в ахалтекинской породе, что добавляет им необычности . Такой отблеск встречается у очень немногих пород лошадей: донской, ахалтекинской, карабахской.

Современные ахалтекинцы участвуют в олимпийских видах конного спорта: выездке, конкуре и троеборье, но к сожалению, пока совсем не так успешно, как Абсент. На наших южных ипподромах их можно увидеть в скачках. И конечно, выставки и выводки, где они мало кого оставляют равнодушными и всегда являются гвоздем программы. Эта порода яркая и фотогеничная и в то же время очень выносливая и крепкая, несмотря на некоторую "худосочность" конституции.

Так что ахалтекинец порода необычная, уникальная по своей внешности, обладает колоссальной выносливостью, гибкостью, прыгучестью. Сегодня эта лошадь зачастую является символом престижа и богатства владельца.

Богата эта порода и набором мастей: гнедые, вороные, рыжие, буланые, соловые, серые, изабелловые. Часто с ярким золотистым отблеском шерсти, сияющим на солнце.

Как и арабских и английских чистокровных лошадей, ахалтекинцев в России разводят в чистоте, прилитие посторонних кровей запрещено, искусственное осеменение запрещено. И исключений никаких не делается. Держателем Племенной книги и регистратором породы, является ВНИИК, Всероссийский научно-исследовательский институт коневодства.

Исторически так сложилось, что поскольку порода все же не исконно российская, клички в большинстве случаев ахалтекинцам дают на тюркских языках, либо на языках Северного Кавказа.