Кракен!

И вдруг Ян схватился за голову, оглушенный мощным океанским гулом!

Вода за бортом вспенилась от множества гигантских щупалец. Брызги от них долетали до верхней палубы, яхта тряслась и раскачивалась.

Симон и Грегор, замерли в ужасе, ухватившись за перила!

КРАКЕН!

На фоне гула в голове, Ян четко уловил мысль, переданную всем, кто находился на яхте:

«Нам нужен один человек или яхта будет разрушена, и тогда нашей добычей будут все. У вас есть пять минут, время пошло».

Что за человек – сказано не было. Значит подойдет любой, решил Ян.

Упаковаться в гидрокостюм за пару минут – легко! Минута на подключение и проверку акваланга. Четверть минуты чтобы прицепить кортик.

– Симон, шлюпку! – крикнул Ян.

Симон метнулся к шлюпке и начал ее опускать на воду. Уже из шлюпки Ян крикнул Грегору:

– Запускай движок и полный вперед!

Грегор исчез в рубке.

– Я иду к вам, – крикнул Ян в океанский гул, и он стих!

Щупальца за бортом пропали, осталось одно гигантское под яхтой, и оно стремительно уходило, указывая путь Яну. Он включил мотор шлюпки и пошел вслед за щупальцем.

У яхты заработал двигатель, и она начала стремительно удаляться.

– Без слез. Я вернусь, – послал им вдогонку Ян.

Контакт с кракенами

Щупальце пропало возле крайней скалы. Ян выключил мотор шлюпки. Еще раз проверил акваланг и мягко перевалился через борт.

Он медленно погружался, следя за своими ощущениями. Было тихо. И только ниже, в толще воды ощущалось некое напряжение и подрагивание.

Далеко внизу, на грунте, Ян увидел нечто с круглым иллюминатором, полузанесенное песком. Утонувший батискаф Альберта?

«Стоп», – услышал команду Ян и остановил погружение, зависнув в вертикальном положении.

– Ты не Эмо-ма, – уловил Ян. Голос был через слой Эпо-Фа, очень низкий, причем последний слог фразы повторялся несколько раз, затихая, как эхо.

Ян медленно поворачивался, пытаясь определить направление на источник.

– Ты по своей воле пришел к нам или трусливые и подлые Эмо-ма тебя заставили?

– Я пришел к вам сам, по своей воле.

Ян так и не понял, куда ему надо смотреть, и стал разглядывать иллюминатор, выглядывающий из-под слоя песка на дне.

Опять появился гул, но он был другим. Вместе с гулом Ян ощутил Хаос форм и цвета — беспорядочное мельтешение различных образов, вспышек, переливов всех цветов радуги …

– Вы испортили свой океан, он воняет, – услышал Ян на фоне гула и согласился:

– Да, раньше наш океан был лучше, чем сейчас.

Гул и Хаос опять неуловимо изменились, Ян уловил поток разноцветных мыслей, но что-либо конкретное поймать не удавалось. Он понял, что тех, кто говорит с ним сейчас, очень много, и у них есть коллективный разум, который сейчас с ним разговаривает.

Ян сложил руки на груди и слегка поклонился, изображая уважение и принятие.

Хаос начал меняться интенсивнее, Ян перестал пытаться искать смысл в этих изменениях, он просто ждал, повиснув в толще воды. До него долетали отрывочные мысли о дружелюбии, о детях, об огромном океане, о поедании себе подобных, о подлых и трусливых Эмо-ма и прочее. Связи между этими мыслями он не видел.

– У тебя слабый ум, – внезапно услышал он, – но это сейчас не имеет значения. Позже ты поймешь.

Внезапно появились извивающиеся разноцветные щупальца с присосками. Одно из них плотно обхватило Яна за туловище, и он почувствовал жгучее прикосновение сзади справа в районе лопатки. И в следующую секунду все щупальца пропали, а перед ним оказался большой контейнер с толстыми стенками из мягкого пластика, как ему показалось. С двух сторон контейнера висели лямки, сверху виднелась ручка. Контейнер был заполнен белыми удлиненными сферам диаметром сантиметров двадцать в самой толстой части.

– Это наши дети, – услышал Ян, – отнеси их Эмо-ма, они должны наших детей съесть.

Ян опять изобразил легкий поклон, не вдаваясь в смысл фразы. Он уже был согласен с тезисом про слабый ум, мозги его понемногу начинали вскипать...

– Мы все сказали, иди и отнеси это Эмо-ма.

И все пропало. Гул, Хаос – ничего этого больше не было, как будто резко закрыли дверь или выдернули шнур из розетки. Ян висел под водой, чуть пошевеливая ластами, рядом висел контейнер, справа виднелась скала, внизу лежал утопленный батискаф, в прозрачной морской воде играли лучи света и резвилась морская мелочь.

Ян взял контейнер за ручку и начал медленно всплывать.

Шлюпку прибило к скале. Он привязал контейнер к шлюпке, чтобы случайно не уплыл, залез в шлюпку, снял акваланг и некоторое время просто лежал и дышал. Затем втащил контейнер, завел мотор и направил лодку в открытое море.

Отойдя на приличное расстояние от точки контакта с кракенами, он улегся в шлюпке, закрыл глаза и начал искать яхту.

Наверно Ян заснул, потому что прозевал появление яхты и увидел ее только когда она подошла совсем близко. На яхте кричали, прыгали и махали руками. Ян помахал в ответ и сказал, что с ним все в порядке. Симон сбросил трап, но Ян показал на контейнер и сказал, что сначала нужно поднять его и лучше в герметичной упаковке.

– Сделаем, – откликнулся Симон.

И вскоре спустил ему еще один трап, к которому был прикреплен прочный мешок с герметичной застежкой, похожий на … хм… на мешок для перевозки трупов? Ну или для перевозки биообразцов, пусть будет так… Ян загрузил контейнер в мешок, тщательно его закрыл и подал знак Симону, чтобы поднимал:

– Это в трюм, объяснения будут позже.

Карантин

Грегор всех прогнал с палубы, крепко обнял Яна и повел его в каюту, по дороге отдав распоряжение Симону двигаться без остановок обратно на остров.

– По правилам, если ты был в контакте с инопланетной живностью, должен быть карантин хотя бы пару дней, – сказал Грегор, закрывая дверь каюты Яна.

– А ты как же? – спросил Ян из душа, где он вынимал себя из гидрокостюма.

– Кстати, про еду. В контейнере яйца кракенов, – сказал Ян, предчувствуя реакцию Грегора, – они сказали, что Эмо-ма должны эти яйца съесть.

Грегор закашлялся, сел на кровать и внимательно посмотрел на Яна, вытирающегося полотенцем.

– Хорошо, что я не Эмо-ма, – засмеялся Ян, а просмеявшись, очень серьезно добавил: – Грегор, я хочу, чтобы ты зашел в мой ум или как это у вас называется? И просмотрел полностью историю моего контакта с кракенами.

– Да, я сам хотел просить тебя об этом, – вздохнул Грегор и вдруг воскликнул: – А это что у тебя?!

– Где?

– Правая лопатка, посмотри в зеркало!

– Мне плохо видно, но что-то там точно есть, – проговорил Ян с трудом выворачивая шею у маленького зеркала возле душа. – По ощущениям, как медуза ужалила, но не сильно.

– Я сейчас перерисую, – Грегор нашел бумагу и ручку, – сядь сюда, у тебя там рисунок какой-то.

И они потом долго задумчиво смотрели на стилизованный крест, срисованный с тела Яна, очень похожий на тот, который заботливые тетушки-сектантки рисовали на руке Грегора.

– Ни хрена не понимаю! – с чувством сказал Ян.

– Тебя заклеймили, что тут непонятного, – усмехнулся Грегор, – очень похоже на химический ожог, шрам будет вот такой причудливой формы. Но Дэн это может легко убрать.

– Какая связь между кракенами и сектой?

– Не знаю, – пожал плечами Грегор. – Надо подготовиться к просмотру твоего контакта, чтобы не мешал никто. Я сейчас с Симоном пообщаюсь, нет ли у него вопросов по маршруту и можем приступить.

Вопросов у Симона, по-видимому, не было, потому что Грегор почти сразу сказал, что можем начинать.

– Что мне надо делать? – спросил Ян.

– Ты можешь смотреть это вместе со мной, а можешь просто спать.

– Я не хочу сейчас еще раз это все проходить, лучше буду спать, – Ян с наслаждением вытянулся на кровати.

– Тогда ты можешь определить мне рамки просмотра, и я обещаю, что вне этих рамок никуда не полезу, – Грегор придвинул кресло поближе к кровати и устроился в нем. – Вспомни эпизод, который будет началом.

Ян вспомнил, как он осматривал акваланг на палубе перед появлением кракенов.

– Хорошо, зафиксировал этот эпизод как начало просмотра, – сказал Грегор, – теперь вспомни эпизод, который будет завершающим.

В качестве завершающего Ян выбрал момент, когда он, после всплытия, снимал акваланг в шлюпке.

– Отлично, теперь можешь спать, – Грегор положил ладонь на лоб Яна и тот сразу заснул.

___________________________________________

Это было воспоминание Яна (см. Пролог). Вернемся на минутку в настоящее время.

– Ян, не спи, у меня есть вопросы. Ты опять действовал в условиях полной неопределенности. Мне надо понять, как это у тебя происходит.

– Спрашивай, – Ян, зевая, сел на диване.

– Первое. Ты, не раздумывая, пошел к кракенам, хотя не имел ни малейшего представления, зачем ты им нужен. Вот скажи честно, ты шел к ним как обед или как что-то другое?

– Если бы им нужен был просто обед, они бы взяли с палубы кого угодно. Нас там трое было. Вот всех троих могли бы легко щупальцами прихватить. Но они этого не сделали, значит им нужно было что-то другое, скорее всего.

– Грегор переживал?

– Очень переживал из-за реакции Эмо-Ма на кракенов. В частности, из-за своей реакции. Он ведь тоже впал в ступор, хотя и не так сильно, как Симон. По моим ощущениям, Грегор мог бы пойти, но в таком состоянии переговорщик он никакой… Да и не его это функция.

– Я понял. Ты офицер и человек системы. У вас с Грегором был договор, и ты его выполнял.

– Конечно. Кроме этого, на борту яхты была женщина и подросток. Так что тут без вариантов, Бдарх.

– Ладно, понял. Следующий вопрос. Ты пошел, не зная, практически, ничего про кракенов и про их планы насчет тебя, и, при этом, за весь разговор не задал им ни одного вопроса! Почему?

– Знаешь, я бы, возможно, задавал вопросы, если бы я стоял в рубке тяжелого ракетного крейсера, – усмехнулся Ян. – Реальная ситуация была в корне другая. Я был скорее заложник, связующее звено, чем переговорщик. Они могли в любой момент прекратить контакт или просто убить меня, если бы мой вопрос показался им некорректным. В такой ситуации лучше слушать, отвечать только когда спрашивают, наблюдать, впитывать любую информацию, чтобы попытаться вычислить правильный курс, и, конечно, не реагировать на оскорбления и не умничать.

Бдарх уставился в потолок, обдумывая сказанное Яном.

– К каким выводам вы тогда с Грегором пришли?

– Мы еще несколько раз просматривали мой контакт и в итоге у нас получился список… Мне надо вспомнить…

Подписывайтесь, будем читать вместе!

Все опубликованные эпизоды собраны в серию.

Продолжение по ссылке.