Кракен существовал, огромный и древний!
Моряцкие легенды о головоногом монстре не врут, - правда, жил он в конце мелового периода. Японские исследователи (конечно, японские, какие же еще!) описали отлично сохранившиеся окаменелые останки пары десятков огромных челюстей, - точнее, хитиновых клювов, которые принадлежали гигантским осьминогам, достигавшим, по расчетам авторов исследования, 19-метровой длины. Тогда это самые крупные беспозвоночные в истории планеты! Следы износа на их натруженных клювах указывают на то, что эти чудовища охотились на морских ящеров, таких как плезиозавры и мозазавры.
В течение последних 370 миллионов лет крупные позвоночные доминировали на вершине пищевой цепи, а беспозвоночные служили им добычей. Но был, оказывается, период реванша: где-то в промежутке от 100 до 72 миллионов лет назад высшими хищниками были беспозвоночные, - древнейшие осьминоги, наводившие ужас на рептилий. Умом эти гиганты, видимо тоже не были обделены, - трудно иначе быть высшим хищником и ловить гигантских морских ящеров как куропаток.
Род Nanaimoteuthis, к которому принадлежали эти крупнейшие морские хищники мелового периода (а то и всех времен), относится к подотряду плавниковых осьминогов, – то есть, помимо прочих достоинств, у них были огромные плавники. Современные представители этой подгруппы - крошечные существа, живущие у дна на больших глубинах, - но не таков был наш гигант, обитавший в Западном Внутреннем море, - обширном мелководном море, разделявшем современную Северную Америку на две части. Видимо, это море представляло собой очень продуктивную, а следовательно, и крайне конкурентную экосистему. Крупных хищников было много, всем приходилось бороться за выживание, эволюция шла полным ходом. Авторы исследования отмечают, что хищники из разных групп прошли по пути конвергентной эволюции – в результате и головоногие моллюски, и позвоночные приобрели челюсти и утратили экзоскелеты.
На рисунке Hodari Nundu наш Кракен-Nanaimoteuthis пожирает тушу мозазавра прямо на глазах отважного дайвера. На схемах - сравнение с другими древними океанскими гигантами по размеру челюсти и длине тела, а также конвергентная эволюция, наделяющая всех участников гонки суперхищников челюстями, и лишающая экзоскелетов.
ИСТОЧНИК: https://vk.com/wall-78004698_97262