Даже в наше просвещённое время волки всё ещё опасны. Они сильны, расчётливы, действуют стаями. Они не стесняются врываться в деревни, чтобы воровать собак и задирать скот. Они появляются даже на окраинах городов, чтобы взять под контроль свалки. Но по сравнению с ними земляной волк — это прям мальчик-одуванчик. Маленький, добрый, милый и абсолютно безобидный для нас. Если вы не гигантский термит, конечно.

Земляные волки обитают в кустарниковых зарослях Восточной и Южной Африки. Но даже местные видят их нечасто, ведь волки ведут чисто ночной образ жизни. Днём они сидят в норах и не высовываются. Ведь снаружи опасный мир со львами и пятнистыми гиенами, а во взрослом волке всего 10-15 килограмм веса, он меньше средней собаки! Ну куда ему со своими хилыми мышцами в охотничий ряд?

Зато ночью звери выбираются на поверхность и... Начинают обильно её загаживать! Семейная территория земляных волков очень небольшая, от 1 до 4 километров личного пространства. Зато через каждые 50-100 метров она украшена кучками экскрементов и запаховыми метками. Чтобы даже самый глупый земляной волк с наглухо отбитым обонянием понял, что сюда ему лучше не соваться. Место занято.

Семейные территории волков разделены обширными общими землями, на которых звери не роют себе нор, но проводят значительную часть ночи. Ведь там расположены ключевые источники пропитания — термитники. За ночь земляной волк может уничтожить до 300 000 термитов. Но вот что удивительно: колонии при этом не погибают. Ведь у волков есть три строгих правила по контролю популяции.

Итак, правила:

Первое: никогда не разрушать термитник. Слизывать насекомых только с поверхности.

Второе: дать термитнику восстановиться. Посещать его раз в несколько недель, а лучше — раз в несколько месяцев.

Третье: если болеет — не трогай. Лучше иди к следующему термитнику, дай этому восстановиться.

И это так не похоже на наших волков. Вместо больших стай — семейные группки и одиночная охота. Вместо силы — осторожность. А вместо охоты на крупную добычу — унизительное слизывание насекомых. Что, впрочем, и неудивительно, ведь земляной волк — это и не волк вовсе. Это гиена.

Гиена маленькая, слабая и вполне себе миленькая.

Вообще в мире существует аж 4 вида гиен, но люди обычно слышали только об одной из них — пятнистой. Вот, смотрите рисуночек.

Пока все остальные виды гиен промышляют охотой и поиском падали, земляной волк выбрал совершенно иную нишу. Зверята мирно слизывают термитов и лишний раз не светятся. А почему кто-то решил назвать гиену волком — вопрос открытый...

Источник.

Национальный парк Крюгера, Южная Африка.

Фотограф Chad Cocking.

Элизабет-Бей - заброшенный шахтёрский город на южном побережье Намибии. Бурым гиенам нравится в нём жить.

Фотограф Alexi Serangeli.