0 просмотренных постов скрыто
Яцек Пекара «Молот ведьм» (сборник)
Второй роман об инквизиторе Мордимере Маддердине по своей структуре напоминает «Слугу Божьего». Он включает в себя пять повестей, каждая из которых представляет собой самостоятельное расследование. Все они идут по одному сценарию: либо Епископ Хез-Хезронский выдает главному герою задание, либо он сам умудряется найти неприятности. Мордимер раз за разом борется со злом. Точнее с тем, что он сам понимает под словом зло, ведь в подобном жестоком мире границы этого понятия крайне размыты. По заветам пана Анджея Сапковского чаще всего инквизитору приходится выбирать меньшее зло, причем зачастую довольно необычным способом. И это не удивительно, ведь в отличие от многих своих современников Мордимер – истинно верующий человек, чтящий каноны своей веры. Его принципы могут показаться нам странными, но не стоит забывать, что перед нами человек, живущий в мрачном мире, заметно отличающемся от современного.
На мой взгляд, автору очень удачно удалось изобразить своего протагониста. Его образ отлично вписывается в мир кровавого Средневековья. Во втором сборнике мы больше узнаем о прошлом Мордимера и начинаем понимать, какие события смогли сформировать столь харизматичного, но отталкивающего антигероя. Его Вера сильна, и мало что может остановить его на этом пути. Герою становится проще сопереживать – его образ раскрывается с новой стороны, и он перестает быть слепым орудием правосудия.
Мир романа по-прежнему изобилует белыми пятнами, хотя во втором сборнике и раскрывается лучше. Например, мы узнаем, что в Европе существует некий еретический Палатинат. Что послужило его прототипом в реальной истории? Надеюсь, в последующих частях автор больше расскажет нам.
Ну а теперь стоит чуть подробнее поговорить о событиях конкретных повестей.
Сады памяти
Открывает сборник повесть «Сады памяти». К Мордимеру приходит вдова и просит о помощи. В далеком провинциальном городке случилось чудо – у ее племянника появились стигматы. У инквизиции с чудесами отношения непростые – неизвестно кто их послал, Бог или Дьявол. Да ещё и местный священник решает устраивать церковные представления с этим ребенком, а местное отделение Инквизиции почему-то бездействует. Мордимер буквально напрашивается на это задание у Епископа. Есть у главного героя и личный мотив – управляет тем самым местным Инквизициториумом его давний обидчик, сотворивший много зла ещё в студенческие годы. Что перевесит в инквизиторе: долг или жажда мести?
Эта небольшая повесть играет немалую роль для общего сюжета. Оказывается, что существует некая еретическая секта, трактующая сошествие Христа с распятия несколько иначе. Это порождает ещё больше вопросов, ответов на которые мы во втором сборнике не получим.
Молот ведьм
«Молот ведьм» – заглавная повесть сборника. Мордимер гостит у бургграфа – своего давнего знакомого. Для простого люда готовится «замечательное» представление – на главной площади должны повесить насильника и убийцу. Горожане даже делают ставки – как долго продлится казнь. Правда, преступник до последнего отрицает свою вину. Во время кульминации казни случается чудо – веревка рвется. Некоторые трактуют это как божественное вмешательство. Мордимер же не так в этом уверен, ведь подобное может быть и происками Дьявола. При повторном повешении веревка рвется вновь. Такого не случалось никогда. Мнение толпы горожан разделилось, и все происходящее грозит обернуться массовым кровопролитием. Дело берет в свои руки местная певица, тем самым приговаривая преступника к казни.
Казалось бы, дело счастливо разрешилось, но на последующем праздновании неожиданно умирает бургграф. По правде говоря, тот был слаб здоровьем, и ситуация никого не удивляет до тех пор, пока в окно не прилетает камень с посланием. Все, кто причастны к смерти преступника, скоро умрут. Мордимер обнаруживает на теле бургграфа следы магии и берется за расследование.
Данная повесть приятно выделяется своей детективной линией. Правда в своем расследовании Мордимер полагается больше не на дедукцию, а на знание человеческой природы и опыт. Порадовал остроумный финал.
Темный круг
Епископ отправляет главного героя в городок, где церковью управляет его давний друг. Близкая дружба церковника с главой Инквизиции заставляет Мордимера проявить осторожность. По словам аббата, в городе группа аристократов призвала демона, чтобы с его помощью уничтожить своих врагов. Инквизитор понимает, что заказчик ведёт собственную игру и пытается использовать Мордимера в личных целях. Довольно быстро главный герой выходит на след злоумышленников, но вот что делать дальше – не совсем ясно.
Эта повесть показывает, что люди могут быть гораздо хуже, чем демоны, ими призванные. Теперь Мордимеру предстоит каким-то образом справиться с демоницей, которая никогда не убивает просто так. Зато может на протяжении долгих лет лелеять месть человеку, который ее изгнал. Как бедному Мордимеру выкрутиться из столь непростой ситуации?
Змий и голубь
Мордимер вместе со своими подручными пережидает непогоду в плохонькой таверне. Неожиданно к нему с просьбой обращается подручный местного землевладельца. Просьба эта весьма необычна – нужно уничтожить сына графа, который возомнил себя вампиром и повадился убивать местных крестьян. Однако Мордимер точно знает, что вампиров не существует. Дело необычное, да и граф предлагает немалые деньги, поэтому инквизитор берется за дело. Выясняется, что сынок графа не гнушается темной магией, а это уже точно стезя инквизитора. Однако все ли так просто, как кажется?
В этой повести Мордимеру предстоит столкнуться с непознанным. Остроумие и находчивость помогают инквизитору сохранить свою жизнь. Помимо этого, мы больше узнаем о том, как Бог сошел с креста и утопил Иерусалим в крови. Ещё одна небольшая деталь, добавляющая миру объема.
Жар сердца
«Жар сердца» – заключительная повесть сборника. Мордимер с подручными совершенно случайно попадает в городок, объятый самым настоящим террором. До этого туда прибыл священник, известный несравненной жестокостью, и учиняет расправы над местными жителями. Все без разбора обвиняются в колдовстве и предаются пыткам. Число замученных и убитых исчисляется десятками. Священник-садист попросту упивается мучениями своих жертв. Даже такой матёрый инквизитор, как Мордимер Маддердин, поражен масштабами и бесчеловечностью развернувшейся бойни. Однако местные инквизиторы бессильны – священника защищает грамота самого Папы Римского. Однако тут в руки главного героя из-за ошибки попадают документы Епископа Хез-Хезронского, дающие практически неограниченную власть. Перед инквизитором стоит нелегкий выбор: пройти мимо или прекратить бесчинства церкви, но потом понести наказание, ведь по правде власти ему никто не давал. Есть ли выбор у человека, ведомого истинной верой?
В данной повести автор развешивает крючки для грядущих масштабных событий. В церковной верхушке грядут большие перемены, и чем это обернется в будущем, пока не понятно. Мордимер оказывается втянут в водоворот интриг, из которого непросто выбраться. Встретим мы в повести и нашего старого знакомого – забавного толстячка Мария фон Бохенвальда, по факту служащего в тайном круге Инквизиции.
Итог: Мне второй сборник понравился даже больше первого. Накал страстей и обилие интриг все больше возрастают. Повести, хоть и построены по одному сценарию, все же разнообразны. Герой становится более объемным и человечным. Мрачная атмосфера никуда не делась. Тем временем я продолжу знакомство с циклом.
Показать полностью
6
Оказывается, в давно прошлые времена ведьм и колдунов находили по родинкам и родимым пятнам
Я случайно наткнулась на интересную информацию. Точнее, она меня нашла.
В доисторические и не очень времена по родинкам на теле читали судьбу человека и его силу. Родинкам придавали огромное значение.
Во времена инквизиции родинки и родимые пятна считались происками нечистой силы, дьявольской меткой, подарком негодника Сатаны, колдовскими способностями из прошлых жизней.
Подозреваемым приходилось туго. Служители инквизиции раздевали виновного донага, брили налысо всё, что только можно, удаляя волосяной покров с тела. Чтобы найти все мыслимые и немыслимые метки-родинки, инквизиторы заглядывали осужденному во все пристойные и непристойные места, тщательно изучали тело.
Разумеется, пойманный и оклеветанный был всегда виновен в сговоре с подлецом Сатаной. Поэтому грешника-колдуна насильно очищали. Родимые пятна заживо вырезали, а все без исключения родинки прижигали раскаленным железом.
Инквизиторы считали, что:
— родинки, появившиеся в течение жизни, есть новые обретённые дьявольские/колдовские силы, подключки к бесам;
— родинки утерянные (видимо, исчезнувшие с кожи) есть показатели разорванной связи с прошлыми греховными воплощениями;
— родинки, переданные генетически, повторяющиеся у нескольких поколений в роду, есть наличие родовой колдовской связи, потоки нечистой силы по роду.
Радуюсь, что появилась на свет куда позже времён (не)святой инквизиции, в пекло их. Варварство, бесчеловечность и жестокость.
И это я еще «Молот ведьм» не открывала. Стоит в книжном шкафу про запас, красуется, ждёт своего звёздного часа.
Показать полностью
1
Яцек Пекара «Слуга Божий» (сборник)
Тема инквизиции мне полюбилась после цикла Дэна Абнетта «Инквизитор Эйзенхорн» (надо, кстати, перечитать). Затем был замечательный цикл Надежды Поповой «Конгрегация». Ныне очередь дошла и до серии Яцека Пекары «Я, Инквизитор».
Перед нами первый сборник повестей – «Слуга Божий». Самое интересное в творении Пекары – это интересный сеттинг. Действие цикла происходит в альтернативном Средневековье. Главное отличие этого мира от нашего заключается в том, что Иисус не стал смиренно терпеть пытки, а сошел с креста и залил улицы Иерусалима кровью. Христианство здесь не мирная всепрощающая религия, а воинственное учение, служители которого жестоко карают грешников. Расплата за грехи весьма сурова и неминуема. За соблюдением правил следят инквизиторы. Главный герой, Мордимер Маддердин, как раз из таких. Это циничный и жестокий человек, который не остановится ни перед чем ради того, чтобы зло было наказано. Зло в этом мире вполне себе материально: колдуны, ведьмы и еретики на каждом шагу творят свои кровавые ритуалы. Инквизиторам в этой борьбе помогают их ангелы-хранители, которые порой готовы воплотиться в материальном мире. Только вот ангелы не менее суровы, чем сами инквизиторы, и за ненадлежащее поведение могут покарать и самого Слугу Божьего. К моральному облику самих инквизиторов тоже есть масса вопросов: Мордимер, например, может беспробудно пить, пользоваться услугами женщин лёгкого поведения, пытать и убивать. А вот слабость, глупость и, почему-то, игру в карты ангел может и не простить. По итогу получается мрачное темное фэнтези с харизматичным главным антигероем и множеством кровавых сцен.
Всего в сборнике шесть повестей, и о каждой из них поговорим поподробнее.
Черные плащи пляшут
Открывает сборник повесть «Черные плащи пляшут». Мордимер служит в Инквизитории небольшого провинциального городка Равенсбурга. Как раз накануне он с товарищами по цеху обезвредил банду «оборотней» – обычных разбойников, маскирующихся под диких зверей. На торжественном пиру в честь победы к Мордимеру за помощью обращается богатый купец. Его сына арестовали за убийство возлюбленной. На первый взгляд подобное дело не касается инквизитора, но купец сулит за помощь немалую сумму. Главный герой решает попристальнее присмотреться к этому делу, и на поверку оно оказывается не таким уж простым.
Главное достоинство повести состоит в том, что нам раскрывают предысторию одного из верных спутников инквизитора – Курноса. То, через что он прошел прекрасно объясняет то, каким он стал. Злодеев от одного его лица бросает в дрожь. Повесть прекрасно подходит для знакомства с творчеством Пекары. Здесь есть все атрибуты, присущие автору: жестокость, цинизм, кровавые расправы. Если повесть понравилась – можно читать дальше. Не зашло – лучше поискать что-то другое.
Слуга Божий
«Слуга Божий» – заглавная повесть сборника. Мордимер прибывает в столицу «славный» город Хез-Хезрон. Хотя тут и находится резиденция епископа, в городе царят довольно свободные нравы. Город – настоящее вместилище преступности и пороков. Мордимер уже много месяцев не может получить лицензию Епископа Хез-Хезронского, а деньги давно закончились. Однажды Мордимера приглашает на приватную беседу мастер гильдии мясников, отвратительный толстяк Алоиз Кнаппе. Просьба весьма странная – разобраться со знатной дамой Элией Коллер. Она имела смелость отринуть ухаживания Кнаппе, и теперь тот жаждет мести. От Мордимера требуется лишь припугнуть женщину и заставить вступить в брак с мясником. Дело на первый взгляд не по части инквизитора, но сумма вознаграждения весьма велика, да и связи Кнаппе помогут с получением желанной лицензии. По этим причинам Мордимер берётся за миссию. Помогать ему будут его помощники: уже известный нам Курнос и два близнеца-убийцы с паранормальными способностями – Первый и Второй. Только вот принесет ли Кнаппе счастье такая помощь?
Багрянец и снег
По воле случая Мордимер с помощниками оказывается в небольшом городке как раз во время попытки казни предполагаемой ведьмы. Это вопиющее нарушение – негоже бургмайстеру и простым смертным делать работу инквизиторов! Поэтому главный герой берется за расследование. Без особого труда ему удается выяснить, что арестованная женщина, Лоретта, не причастна к преступлениям, в которых ее обвиняют. А преступления явно совершены с использованием темной магии. Трое ухажёров Лоретты умерли мучительной смертью при странных обстоятельствах. Для Мордимера очевидно, что в городе обитает сильный колдун, и инквизитор «берет след». Тем, кто встанет у него на пути, не позавидуешь.
Сеятели ужаса
Мордимер с товарищами путешествуют по приграничным районам и попадают в странный туман. Там они находят растерзанное тело, раны на котором говорят о необыкновенной звериной жестокости убийцы. Следы от холодного оружия соседствуют с рваными ранами от зубов. Вскоре к костру инквизитора прибегает испуганная женщина, которая утверждает, что всю её деревню вырезали некие монстры. Прибыв на место, Мордимер находит следы натуральной бойни. Вскоре в уничтоженную деревню прибывают люди местного графа, чтобы избавиться от тел. Загадка в том, что они совсем не удивлены разыгравшейся бойне. Тогда инквизитор направляется к графу, чтобы разобраться в произошедшем.
Овцы и волки
Мордимер Маддердин прозябает без работы в трущобах Хез-Хезрона. Как на зло и погода подкачала – в городе царит удушающая жара. В этот непростой период к инквизитору приходит богатый купец Марий ван Бухенвальд. Дело в том, что он пытается наладить торговлю с городом Тирианом. Проблема в том, что монополией на торговлю там владеет Компания Шелковых Торговцев. Последний корабль Мария был разграблен, а команда перебита. Теперь же купец жаждет справедливости, а Мордимер не привык отказываться от щедрого вознаграждения. Однако есть загвоздка – лицензия Епископа Хез-Хезронского не распространяется на Тириан. Да и в городе работает собственное отделение Инквизиториума, поэтому может возникнуть конфликт интересов. Однако Мордимер все же берется за дело и под видом купца отправляется на торговом корабле в Тириан. По прибытии в город инквизитор сталкивается с вопиющей бюрократией и тут же получает «щедрое» предложение от посредника в торговых делах. Чем же столь рискованное приключение закончится для главного героя?
В глазах Господа
Заключительная повесть сборника понравилась мне больше всего за счёт того, что в ней наконец-то появляется некая интрига. Мордимера вызывает к себе сам епископ и обвиняет в том, что на вверенной тому территории появилась секта «Церковь Черной Перемены», а тот об этом вопиющем нарушении даже не знает. Теперь главному герою экстренно нужно найти и обезвредить еретиков. Без своих помощников, Курноса и близнецов, работать рискованно, а они куда-то пропали. Мордимеру предстоит разобраться с исчезновением компаньонов, попутно распутывая клубок интриг местного духовенства и купцов.
Итог: Сборник оставил после себя странное впечатление. С одной стороны, все истории очень простые, сюжет линейный, интрига практически отсутствует. При этом хочется читать дальше. Похожие чувства я испытал от прочтения романа Уильяма Кинга «Победитель троллей» по вселенной Warhammer FB. Думаю, «Слуга Божий» понравится любителям темного фэнтези. Яцек Пекара создаёт интересный мир, но вот его сюжеты простоваты. Надеюсь, в продолжении автор исправится.
Показать полностью
3
Как выявить ведьму? | Колдовство и магия в Средние века
Существует старая байка о том, что выявить ведьму можно с помощью веревки, камня и реки. Обвязываем подозреваемую веревкой, к другому концу мотаем камень - бульк с моста и смотрим за результатом. Если девушка всплывет - значит ведьма, а если утонет - значит праведница.
Забавно, что этот ритуал до наших дней дошел в совершенно перевернутом виде. Ведь для средневекового жителя Шампани или Лотарингии все было ровно наоборот. Каждая ведьма должна была утонуть, ведь только так можно быть уверенным, что Дьявол утащил её душу к себе на дно. Если же бедняга всплывает - это наоборот - хорошо. Ведь Бог забрал очередную праведную душу на небеса. Другое дело, что в обоих случаях девушка оказывалась мертва. Упс!
Способов определить ведьму на излете Средневековья было более чем достаточно. Необязательно даже было взвешивать её или проверять на крепость помело. Слишком уродливая и старая? Очень похоже, что ведьма. Слишком красивая и молодая? Может быть, что ведьма. Слишком бедная? Значит злая попрошайка, а потому, вероятно, ведьма. Слишком богатая? Ну, золото просто так не приходит - точно ведьма. Быть женщиной вообще было не очень просто, однако свои "точные" методы проверки на колдовство все же были.
К просмотру и прослушиванию предлагается новый выпуск подкаста "Бои за Историю", где Софья Назарова, магистр истории, преподаватель латыни и Античной истории, научный сотрудник Института археологии РАН, расскажет о тонкостях бытования сверхъестественного и необычного в Средние века и после них.
Список литературы для интересующихся:
Ле Гофф Ж. Цивилизация средневекового Запада. М., 1992. (фр. - 1964).
Ле Гофф Ж. Герои и чудеса средних веков. М., 2011 (фр. - 2005).
Зотов С., Харман Д. Средневековая магия. Визуальная история ведьм и колдунов. М., 2022.
Hatton R. Witch. A History of Fear, from Ancient Times to the Present. 2017.
Hatton R. Witches, Druids and King Arthur. 2003.
Показать полностью
1
Святая Ведьма
– Раздвинь немного ноги. – Принцесса Лира смотрела, как сэр "вы все время должны быть у меня на виду" учит ее брата выдерживать вертикальный рубящий удар.
На тренировочную площадку, еле волочась и задыхаясь, приковыляли рыцарские доспехи. Они подняли забрала и прохрипели:
– Сэ-эр Джо... н, госпо... жа Э... Эли... забет...
Сэр Джон побелел, выронил меч и бросился куда-то со всех ног.
– Куда... же ты?.. Я же... ниче... го не... о... сни...
Рыцарские доспехи легли на землю и распластались звездой.
– Эй, принеси воды для рыцаря. – распорядился принц Людовик.
Служанка удалилась, дети подошли и склонились над доспехами. Доспехи тяжело дышали.
– Не умирайте, пожалуйста. Меня сжигает любопытство, ради чего сэр Джон забыл о собственном долге. – Обернувшись назад, принц крикнул – Поживее там! Воды!
На площадку уже бежали служанка с ковшом и конюший с ведром.
Доспехи присели, откинули забрала и залпом осушили ковш, стараясь не пролить ни капли. Сняв шлем и перчатки, худощавый жилистый рыцарь стал зачерпывать из ведра и умывать лицо и шею. Его длинные пальцы чем-то напоминали бусы.
– При-мно-го бл-л-лагодарен...
Принцесса разглядывала капельки воды на рыжих бородке и усах рыцаря. Они сияли в лучах полуденного солнца, как маленькие кусочки радуги.
Рыцарь поднялся на ноги и поклонился:
– Сэр Сырник. К вашим услугам.
Дети рассмеялись. Рыцарь нисколько не смутившись этому, поспешил утолить любопытство своего спасителя:
– Госпожу Элизабет схватила инквизиция и обвинила в ведьмовстве.
– ЧТО!? – воскликнула принцесса. – Она же святая! Она лечила болезни! Ей этот статус дал наш отец!
– Как дал, так и взял... – вздохнул сэр Сырник. – Она сказала, что не сможет исцелить подагру и ожирение Его Величества. Он разозлился и объявил ее ведьмой. Как только инквизиторы появились на пороге ее дома, я бросился сюда. С вашего позволения, я заменю сэра Джона, пока он отсутствует.
Рыцарь повернул голову в строну конюшего: "Помогите мне, пожалуйста, снять остальные доспехи."
Освободившись из плена защищающей стали, сэр Сырник обратился к принцу:
– Продолжим тренировку, Ваше Королевское Высочество?
Принц кивнул. Принцесса отошла на такое расстояние, чтобы ее не задели, но при этом, чтобы ничего не пропустить. Людовик встал в стойку и поднял перед собой меч. Он был решительно настроен выдержать удар, а не отлететь выписывая кульбиты. Вид его был так же грозен, как если бы на его месте был хомячок с тростинкой в лапках. Рыжеволосый рыцарь сдержал свой смех и сквозь широкую улыбку продолжил:
– Вижу, сэр Джон учил вас силовым атакам. Когда ваше тело начнет меняться и мужать, эти тренировки будут очень кстати. Но сейчас вам лучше делать ставку на ловкость и изворотливость. Я знаю отличный способ повысить скорость реакции и уворачиваемость. – сэр Сырник наклонился, чтобы поравняться взглядом с глазами принца, и развел в воздухе руками, как ярмарочный фокусник, обещающий настоящее чудо – Это – игра в салочки!
Дети засмеялись.
– А ведь я, между прочем, абсолютно серьезен. Сейчас сами все поймете. Ваше Королевское Высочество принцесса Лира, составите нам компанию? – спросил он, повернув голову в ее сторону и подмигнув.
– Да! – оживленно ответила она и подошла ближе. – Бегаем только по площадке или по всему поместью?
– Не бегаем, а уворачиваемся! – уточнил сэр Сырник и осалил принца.
Сэр Джон тем временем мчал со всех лошадиных ног в столицу королевства. В кабинете главы инквизиции герцога Модаса молодая женщина без титула по имени Роза пыталась договориться с ним об освобождении своей сестры.
– Зачем тебе ведьма? – рыкнул герцог.
– Я хочу увезти ее как можно дальше отсюда и скрыть так, чтобы ее никто никогда не нашел.
– А я хочу престол! Как видите, желания у нас обоих несбыточные!
– Если король умрет, и вы женитесь на принцессе, то займете престол, она ведь первенец?
– Чудес не бывает!
– Сегодня ночью король умрет во сне. Утром я привезу вам принцессу влюбленную в вас до слепой покорности. Тогда вы отдадите мне Элизабет? Живой и невредимой!
Глава инквизиции достал из стола кожаные перчатки, и грубыми рывками стал натягивать их на свои руки.
– Невредимой уже не получится... Похоже, у нее сейчас появится компания в вашем лице.
– Что для вас важнее? Престол или замучить до смерти двух женщин? Принц исчезнет без вести... – голос Розы дрожал, как будто собирался совсем исчезнуть.
Внизу послышалась какая-то возня, грохот и крики... Герцог ворчливо бросил: "Я согласен," и выскочил из кабинета.
Роза подошла к его креслу, нашла на спинке пару волос. Длиной и цветом они соответствовали жиденькой шевелюре Модаса. Девушка достала носовой платок, завернула в него эти тонкие, почти черные паутинки и убрала в карман. Выйдя из ненавистного помещения, она оглянулась по сторонам, аккуратно проскользнула мимо кучи инквизиторов, навалившихся на мужа ее сестры, прокралась к выходу и ушла не попрощавшись. Времени у нее было чертовски мало.
***
Принцесса Лира расположилась поудобнее среди перин и подушек, заполнявших ее постель. В окно падал мягкий лунный свет. Сегодня он казался каким-то особенным, как будто что-то звучало в нем. Глаза слипались. Свет начал сиять, изгибаться, искриться, запахло медовыми пряниками, корицей, яблоком в карамели. Лира стала проваливаться в теплую негу, тело понесло ее куда-то. Оно встало с кровати и неспешными шажками... Принцессе казалось, будто она лежит в колыбели, ее качает королева-мать, а фрейлина тихо напевает колыбельную своим ангельским голоском. И этот запах, и это тепло... "Иди ко мне" – напевал тихий ангельский голос – "мое дитя" – какая прекрасная мелодия – "тут ждет тебя..." Шаг, еще шаг, кач-кач... Почти как в вальсе принцесса оказалась на улице перед изящной фигурой в плаще и капюшоне. Фигура немного подрагивала и притоптывала, растирала плечи, дышала на озябшие пальцы. Увидев принцессу, она протянула девочке флакон. Лира выпила содержимое пузырька и тут же проснулась.
– Где он? Отвезите меня сейчас же к нему!
– Оденьтесь потеплее. И будьте осторожны. Если попадетесь, вас запрут и вы никогда его не увидите.
Королю и принцу в эту ночь тоже приснились необычные сны. Его Величество истошно кричал, корчился, звал на помощь, но не просыпался. Слуги тщетно пытались его разбудить. В покоях даже успело собраться прилично народа. Кто-то решил пойти на крайние меры и окатил короля ведром ледяной воды. Его Величество успокоился. На вечно.
Принц встал ночью во сне раньше сестры. Так же как и принцесса, он получил подарок от незнакомки, забыл все, что знал о себе и побрел в лес не разбирая дороги.
***
Роза привезла сестру к себе домой. Там уже ждали еще 11 человек разного возраста, но одного пола. Женщины помогли перенести когда-то святую Элизабет на кровать. Старухи принялись потрошить тритонов и привязывать к ранам. Те, кому не нашлось занятия у кровати больной, сидели поодаль и шептали заклинания, кто над свечей, кто над кристаллом, кто над рунами, кто над картами. Каждая старалась помочь всем, чем могла. Роза сидела у изголовья кровати и гладила сестру по волосам, напевая:
"Боль уйдет, вернутся силы,
Станешь снова ты красивой.
Дух берег тебя от смерти,
Врагов твоих помянут черти..."
– Они пытали его у меня на глазах. – зашептала Элизабет. – Я сказала им все, что они хотели услышать... Я умоляла их... – слезы текли по ее щекам оставляя светлые дорожки на перепачканном лице. Девушка, вытиравшая спекшуюся кровь, прополоскала хорошенько ткань в воде, отжала и умыла бывшую святую.
– Они все равно его убили... – Элизабет начала метаться. Роза схватила голову сестры и подула на лоб, несвятая успокоилась.
– Я понимаю, что это совсем не утешение, но тебе теперь доступны Вдовьи Заветы. Сможешь проклинать словом и насылать венец безбрачия. – неуверенно произнесла Роза.
– И Заветы Вавилонской Блудницы. – угасающим шепотом добавила больная. Из ее глаз с новой силой хлынули слезы.
– УБЛЮДКИ! – Вскочила с места Роза и сжала кулаки до бела. – КАК ОНИ ПОСМЕЛИ! Я ИХ НА КУСКИ ПОРВУ!!! – она ринулась к выходу, но Элизабет ухватила ее за подол. Роза обернулась, ее глаза светились яростью и гневом.
– Я сама... Я лично хочу вывернуть каждого из них наизнанку по несколько раз. – Элизабет смотрела перед собой, от ее взгляда мурашки побежали по коже. Как будто сама смерть смотрела сейчас на мир через эти глаза. В них распахнулась ледяная бездна. – Мне нужно больше силы. Я хочу Заветы Ада.
Все женщины в комнате замерли и посмотрели на сестер.
– Ты сможешь достать мне живое невинное сердце?
Роза потупила взгляд в пол. Подумав немного, она ответила:
– Смогу.
Почти хором все женщины сказали: "Моя воля с тобой". Они дружно переглянулись. Такое единогласие между ними было достигнуто впервые. Роза вышла из комнаты. Женщины продолжили выхаживать будущую Старшую всех Ведьм.
Роза вошла в свою комнату и встала перед зеркалом. Она поправила волосы, одернула одежду, выпрямилась, улыбнулась, немного покрутилась.
– Вроде настроилась – сказала она самой себе, расстегнула верхнюю пуговку блузки и достала кулон в виде сердца из красного прозрачного кристалла. Сжав его в руке, она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох, произнесла: "Любимый мой. Я жду тебя. Приди ко мне, душа моя." Открыв глаза, она убрала кулон обратно под одежду и застегнулась. Подошла к шкафу, выбрала пару предметов и спрятала их в карман. Затем направилась в кухню, приготовить что-нибудь поесть для сестры.
Раны обработали. Больная смогла проглотить всего пару ложек жидкой каши, и выпить глоток вина. Ее оставили отдыхать и восстанавливаться. Элизабет быстро заснула. Женщины разошлись по домам. Горничная вернулась после внезапного выходного и хлопотала на кухне. Роза дремала, сидя на стуле, возле кровати Элизабет. Ее разбудила служанка. Нежно теребя свою госпожу за плечо, она шептала: "Мисс Роза, сэр Николас ждет вас внизу."
Девушки потихоньку вышли и медленно, не издав ни звука, прикрыли дверь. Роза остановилась перед зеркалом в коридоре, убедилась в порядочности своего внешнего вида и вошла в гостиную. Высокий мужчина, увидев Розу, бросился к ней, встал на колени и принялся целовать ей руки.
– Я бросил все и приехал сразу, как почувствовал твой зов. – На его груди висел такой же кулон. – Я искал принца в лесу. Сначала следы вели прямо, потом стали плутать, кружить... Представляешь, король умер сегодня ночью, принц пропал из собственной постели, принцесса с утра пораньше явилась во дворец под руку с Модасом и приказала их обвенчать. Ей тринадцать, ему за тридцать... Что вообще происходит?
– Сэр Ник, – Роза погладила его по рыжим волосам и посмотрела в глаза, ласково улыбаясь. Она достала из кармана белый горный хрусталь и пузырек из фиолетового стекла – Возьми это. Кристалл поможет тебе найти принца. Нужно встать на месте, подумать о том, что ищешь, и начать вращаться вокруг себя. Когда кристалл окажется в нужном направлении, он окрасится бледно голубым. Чем сильнее цвет, тем ближе искомое. Когда найдешь принца, дай ему выпить этот пузырек. Людовик станет послушным и пойдет за тобой. Приведи его сюда, ничего ему не рассказывай. И... Вас никто не должен видеть! Постарайся сделать так, чтобы о принце не единая душа не узнала.
– Хорошо. – кивнул рыцарь.
Он встал, взял из руки Розы ее подарки, нежно проскользив своими пальцами по тыльной стороне ее ладони. Не отводя от девушки взгляд, сэр Николас сделал пару шагов назад, сказал: "Я скоро вернусь!" Улыбнулся и ушел.
Роза закрыла дверь за гостем, и поспешила обратно к сестре.
– Пить... – простонала сонным голосом больная. Сестра помогла ей приподняться и дала бокал с водой. Утолив жажду, Элизабет повернулась к Розе:
– Когда я освою Заветы Ада, от старой власти никого не останется. Сейчас я знаю, что инквизиция не боролась с колдовством, а была... Знать просто развлекалась. Костры сжигали не ведьм, а следы преступлений на телах ни в чем неповинных женщин. Я хочу, чтобы ты стала новой королевой. Мне будет трудно совмещать главенство над ведьмами и над людьми. Тебе я доверяю как себе. Ты возьмешь ради меня эту ношу?
– Да. – неуверенно ответила Роза. – Я поддержу тебя, куда бы ты не пошла и что бы ты не затеяла. Но сначала тебе нужно поправиться! – добавила она более повелительным тоном, укладывая сестру обратно на подушку.
Когда Элизабет уснула, Роза ушла в свою комнату. Заперла дверь, подошла к шкафу, достала из него короткую белую свечу, огниво и невысокий ларец. Его украшали металлические элементы такой тонкой работы, что не оставалось сомнений – ларец вышел из под руки великого мастера. Небольшой кружок с вогнутым изображением ворона гармонично терялся в общем узоре. Догадаться, что это замок, было не возможно. Сев за стол, печаткой на пальце Роза прокрутила механизм замка на ларце и открыла крышку. В нем лежала книга. Девушка аккуратно извлекла ее и стала листать. Твердый переплет сильно потерся, но все еще исправно защищал пожелтевшие страницы, исписанные от руки.
– Вот, нашла – шептала себе под нос Роза. – "Когда безродная ведьма станет у власти целой страны, Дух кажет себя, и мир прозреет." Ни за что бы не подумала, что это окажусь я.
Роза убрала книгу в ларец, аккуратно закрыла его, и отставила в сторону. Поставила перед собой свечу, зажгла ее и сложила руки для молитвы.
– Прости меня, Джон. Я послала за тобой Ника, потому что знала, что ты прибежишь и устроишь шумиху. Ты всегда махал мечом раньше, чем думал. Не знаю, думал ли ты вообще... Мне жаль, что так вышло. Я представить себе не могла, что ты придешь к инквизиторам один. Почему ты никого не позвал с собой? Прости меня... Если бы ты не пришел, я и Элизабет сейчас горели бы на костре. Твоя выходка спасла меня, а я смогла вытащить оттуда ее. Но смерть – это слишком высокая цена. Мне очень жаль... – по щекам молодой ведьмы покатились слезы.
Показать полностью
1