Гражданская война в США (1861-1865) стала не только трагическим конфликтом нации, но и катализатором военных технологий. Среди самых значимых инноваций выделяется рождение броненосцев – кораблей, облицованных железом, которые навсегда похоронили эпоху деревянных парусных линкоров. И первым действующим броненосцем, вступившим в бой, стал грозный символ Конфедерации – «Вирджиния». (уточню что броненосцы уже существовали, первый был построен во Франции в 1859 году и назывался "La Gloire" (Слава) но по конструкции в нем не было ничего принципиально нового кроме того что деревянный корпус был обшит стальными листами)

Предыстория «Вирджинии» драматична. Когда федеральные войска покидали верфь Госпорт (Норфолк, Вирджиния) в апреле 1861 года, они подожгли паровой фрегат «Мерримак» чтобы он не достался конфедератам. Корабль сгорел до ватерлинии и затонул.

Конфедераты увидели в этом шанс. Подняв обгоревший корпус, они под руководством лейтенанта Джона М. Брука и капитана Френча Форреста начали беспрецедентную перестройку. Над ватерлинией возвели наклонную казематную батарею. Передняя и кормовая главная палуба и веерообразный хвост были спроектированы так, чтобы оставаться под водой, и были покрыты 10 сантиметровыми железными пластинами, уложеннными в два слоя. Каземат был построен из 61 сантиметра дуба и сосны в несколько слоев, покрытых так же железными пластинами в два слоя, наклоненными под углом 36 градусов к горизонтали, чтобы отклонять выпущенные вражеские снаряды. Вооружение "Вирджинии" представляла собой внушительную батарею из 12 орудий, среди которых были две 178-мм пушки, две - 160-мм, шесть 229-мм и еще две 12-фунтовых гаубицы для обстрела береговых укреплений. Нос и корму венчали мощные тараны. Броненосец имел радиус поворота около 1,6 км и требовал 45 минут, чтобы завершить полный круг. 17 февраля 1862 года корабль «Мерримак» переименованный в «Вирджиния», был официально принят на службу Конфедерации под командованием капитана Франклина Бьюкенена. Это был настоящий левиафан длиной 80 м, низко сидящий в воде, неуклюжий и тихоходный (макс. 5 узлов), но внушающий ужас своей неуязвимостью.

Утром 8 марта 1862 года «Вирджиния» медленно двинулась из Норфолка к Хэмптон-Роудс – стратегически важной бухте, где базировалась эскадра Союза, блокирующая Конфедерацию. Целью Бьюкенена был прорыв блокады и уничтожение кораблей противника.

Первой жертвой нового броненосца стал корабль «Камберленд». Подойдя к 24-пушечному шлюпу и обменявшись с ним залпами, «Вирджиния» не получив никаких повреждений (ядра рикошетили от ее брони как горох). Развернувшись, на полном ходу врезался тараном в борт «Камберленда». Пробив огромную дыру, «Вирджиния» отступила, оставив таран в корпусе жертвы. Несмотря на катастрофическую пробоину и крен, «Камберленд» продолжал отчаянно стрелять, пока не затонул через 45 минут с поднятым флагом. Большая часть экипажа погибла.

«Вирджиния» получила пробоину в носовой части из-за тарана который оторвался с частью брони с левого борта, выстрелы «Камберленд» и береговых батарей изрешетили ее дымовую трубу, две ее бортовые пушки были выведены из строя попаданиями снарядов но корабль продолжал сражаться.

Второй жертвой стал 50-пушечный фрегат «Конгресс» увидев что стало с «Камберленд» пытаясь избежать тарана(который на тот момент уже отвалился) решил перейти на мелководье, где он почти сразу сел на мель. «Конгресс» и «Вирджиния» обменивались пушечными выстрелами в течение часа, после чего сильно поврежденный «Конгресс» наконец сдался после чего был уничтожен.

В этот момент на помощь северянам шли винтовые фрегаты «Роанок» и «Миннесота» но они случайно наскочили на мель и оказались в беспомощном положении. Капитан Вирджинии , Франклин Бьюкенен увидев уязвимость "Миннесоты" отдал приказ атаковать.

Попытка атаковать фрегат «Миннесота», была прервана наступлением темноты и отливом. Из-за низкой посадки «Вирджиния» не могла подойти на близкое расстояние, по этому пушки оказались не эффективными.

«Вирджиния» взяла курс на Норфолк для ремонта, оставив позади хаос и ужас. Северяне потеряли два мощных корабля и сотни моряков. Казалось, ничто не может остановить стального монстра Конфедерации но северяне знали о строительстве "Вирджинии" и у них наготове уже был свой ответ.

Слухи о постройке «Вирджинии» дошли до Вашингтона, и в экстренном порядке был одобрен проект экстраординарного корабля шведского инженера Джона Эрикссона – "Монитор".

Всё в этом корабле было или самым современным, или изобретённым специально для него: едва выдающийся над водой прочный и лёгкий железный корпус, минимальная высота надводного борта, железная броня на толстой деревянной подложке, паровые котлы и машина, расположенные ниже уровня воды. Такая конструкция делала «Монитор» очень сложной целью для вражеской артиллерии – в этот корабль было трудно попасть, еще труднее было пробиться к его жизненно важным механизмам.

Так же была установлена революционная полностью вращающаяся башня с двумя 11-дюймовыми орудиями Дальгрена, броня из кованых железных плит толщиной 203 мм на башне и 127 мм на палубе и корпусе. «Монитор» напоминал «сундук на плоту» или «сыр на понтоне».

Как корабль оригинальной конструкции, создаваемый в спешке, «Монитор» обладал и множеством недостатков. Проблемы были с трёхсотсильным двигателем, позволявшим развивать скорость всего в 9 узлов. Однако даже такая скорость зачастую была недостижима: сверхнизкие борта не только снижали видимость корабля для противника, но и сильно ухудшали его маневренность, к тому же при малейшем волнении на море волны просто перехлёстывали через борта. В своём первом переходе корабль попал в волнение на море, которое было всего в 2−3 балла, но и этого оказалось достаточным, чтобы корабль добрался до цели только чудом. Волны перехлёстывали через борта, негерметичные люки пропускали воду внутрь. Низкие трубы были повалены волной, и вода погасила топки котлов. Трюмы оказались полны ядовитого дыма, остановившиеся машины не позволяли использовать паровые помпы, и корабль медленно тонул. Только улучшение погоды позволило вновь разжечь топки, откачать воду и продолжить путь.

Свои недостатки имела и новейшая система применения пара для вращения башни. По свидетельству заместителя командира корабля лейтенанта Грина башня вращалась то туго, то легко и быстро: «Трудно было начинать вращение, а если оно уже началось, остановить его».

Измученный штормовым переходом, «Монитор» под командованием лейтенанта Джона Л. Уордена прибыл в Хэмптон-Роудс поздно вечером 8 марта, как раз когда догорал «Конгресс». Утром 9 марта он занял позицию между застрявшей на мели «Миннесотой» и приближающейся «Вирджинией» теперь под командованием Кейтсби ап Р. Джонса (Бьюкенен был ранен 8 марта выстрелом из мушкета).

На следующий день, 9 марта 1862 года, состоялась первая в мире битва между броненосцами. Меньший, более проворный и быстрый "Монитор" смог превзойти в маневренности более крупную и более медленную "Вирджинию", но ни один из кораблей не смог нанести серьезного ущерба другому, несмотря на многочисленные попадания снарядов с обеих сторон, многие из которых были выпущены практически в упор.

Ключевым преимуществом «Монитора» была его подвижная башня. В то время как «Вирджинии» требовалось разворачивать весь неуклюжий корпус, чтобы навести орудия, «Монитор» мог вести огонь в любом направлении, просто вращая башню. Экипаж «Монитора» быстро освоил тактику: выстрелить, провернуть башню, перезарядить, снова выстрелить.

Джонс попытался протаранить «Монитор», но низкий силуэт противника и его маневренность не позволили нанести удар. Уорден пытался стрелять в амбразуры орудий «Вирджинии» или в ее незащищенную ватерлинию и руль.

Один из снарядов «Вирджинии» попал в рубку «Монитора» как раз в момент, когда Уорден смотрел в смотровую щель. Взрыв ослепил командира (временно) и вывел из строя рулевого. «Монитор» временно потерял управление.

Джонс, видя, что не может потопить «Монитор», а его собственный корабль получил повреждения (течь, погнутый таран, повреждения в дымовой трубе и орудиях, а еще начинался отлив и был риск сесть на мель) решил отойти к Норфолку. «Монитор», с новым командиром у руля, не стал преследовать, сосредоточившись на защите «Миннесоты».

Главная цель «Вирджинии» – уничтожение блокирующей эскадры и прорыв блокады – провалилась. «Монитор» нейтрализовал угрозу. Блокада осталась, чуть позже туда прибудут еще несколько новых броненосцев.

Так как "Вирджиния" не могла пробить блокаду и не могла уйти вверх по реке из за свой низкой посадки в конечном итоге решено было уничтожить ее, чтобы не допустить захвата корабля. Корабль был уничтожен Кейтсби Джонсом и Джоном Тейлором Вудом, которые подожгли порох и хлопок, разбросанные по палубе корабля. Рано утром 11 мая 1862 года у острова Крейни огонь добрался до погреба броненосца, что привело к мощному взрыву, уничтожившему корабль. Остатки Вирджинии затем затонули на дне гавани. Что интересно после войны для очистки реки остатки "Вирджинии" подняли. Большая часть поднятого железа была переплавлена и продана на металлолом, а часть корабельного железа была использована для изготовления колокола Покахонтас в 1907 году в честь дочери индейского вождя Покахонтас (привет дисней)

29 декабря 1862 года «Монитор» после ремонта следовал на буксире на тросе в Хемптон-Роудс. Однако в районе 11 часов вечера случилось то, чего опасалась команда ещё во время самого первого похода: волны захлестнули корабль, и он стремительно затонул. Вместе с кораблём погибло 4 офицера и 12 матросов (49 человек было спасено).

Их бой длился всего несколько часов, но эхо этих стальных ударов в Хэмптон-Роудс отозвалось на всех военно-морских верфях мира, ознаменовав наступление новой, железной эры в войне на море. Они навсегда остались в истории как символы стремительного и необратимого технологического перелома, рожденного горнилом Гражданской войны.

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.

Upd. Материал для поста частично взят из других источников:
https://alternathistory.ru/pervyj-v-svoyom-klasse-ustrojstvo...

Танк Pz.Kpfw. VI Ausf. E «Тигр» 504-го немецкого батальона тяжелых танков, поврежденный и захваченный британцами в результате боя с пехотными танками Mk.IV «Черчилль» 4-й роты 48-го Королевского танкового полка, в котором подбил два британских танка. Секретная машина, в нарушение приказа была оставлена экипажем не подорванной.

Именно этот «Тигр» находится в бовингтонском танковом музее в Дорсете, Англия и является единственным, который способен двигаться самостоятельно. Тунис. 1943.

Британский штурмовик «Харрикейн» Mk.IID пролетает над уничтоженной немецкой САУ «Мардер» III. Тунис. 1943.

Британский генерал Бернард Монтгомери следит из танка M3 «Грант» за продвижением своих войск. Эль-Аламейн, Египет. Ноябрь, 1942.

Авиатехники британской 3203-й спецгруппы техобслуживания проводят ремонт истребителя «Спитфайр» Mk.VB, повредившего шасси при посадке на аэродроме. Бон, Алжир. 1943.

Солдаты 2-го батальона Шервудского егерского полка ведут огонь из трофейного пулемета MG 42. Тунис. Апрель, 1943.

Захваченный союзниками немецкий танк Pz.Kpfw. IV. Тунис. Август, 1943.

Поврежденные французские линкор «Жан Бар»¹ и эсминец «Милан»² у пирса и на отмели порта Касабланки. 8 ноября 1942 года после попытки вишистских ВМС воспрепятствовать высадке союзников во французских колониях в ходе реализации операции «Торч», при атаке американской эскадры, линкор получил серьезные повреждения, в том числе от попадания двух 454-кг бомб с самолетов, поднявшихся с авианосца USS «Рейнджер» CV-4³ и 406-мм снаряда, выпущенного линкором USS «Массачусетс» BB-59, эсминец также получил многочисленные повреждения и выбросился на берег. Касабланка, Марокко. Ноябрь, 1942.

Австралийская пехота во время атаки немецких позиций. Эль-Аламейн, Египет. Ноябрь, 1942.

Американский пехотинец проводит зачистку полуразрушенного дома. Тунис. 1943.

Генерал-лейтенант Джордж «Старые кровь и кишки» Паттон, командующий 2-м корпусом США беседует с генерал-майором Терри Алленом, командиром 1-й пехотной дивизии США. 1943.

Капитан британской армии осматривает захваченный легкий бронеавтомобиль радиосвязи Sd.Kfz. 223 10-й танковой дивизии вермахта. Тунис. Май, 1943.

Жители освобожденной столицы позируют рядом с солдатами-гуркхами из 4-й индийской пехотной дивизии. Тунис, Тунис. Май, 1943.

Итальянские бронеавтомобили Fiat-SPA AS42 и Fiat-SPA AS43 в разведке. Тунис. Апрель, 1943.

Уничтоженная американская самоходная 75-мм гаубица Т30 на базе полугусеничного БТР М3. На заднем плане часть башни немецкого танка Pz.Kpfw. VI Ausf. H «Тигр» 501-го тяжелого танкового батальона. Техника была уничтожена в ходе операции вермахта «Оксенкопф», успешной поначалу, но вскоре остановленной из-за растущих потерь пехоты и танков, особенно потерь «Тигров» в проходе Ханта. Операция стала последним крупным наступлением 5-й танковой армии вермахта перед финальным наступлением союзников в апреле и мае, в котором последние заняли Тунис и взяли в плен уцелевшие 250 000 солдат противника. Тунис. Февраль, 1943.

Британские парашютисты из состава 2-го батальона парашютно-десантного полка 1-й парашютно-десантной бригады в бою. Маджаз-эль-Баба, Тунис. Ноябрь, 1942.

Столкновение группы американских бомбардировщиков B-25 «Митчелл» под прикрытием тяжелых истребителей P-38 «Лайтнин» с большой группой немецких транспортных самолетов Ju-52. Из 35 Ju-52 американцы сбили 25. Сицилийский пролив. Май, 1943.

Танк М3 «Ли» из состава американской 1-й бронетанковой дивизии движется по степи в ходе битвы за перевал Кассерин. Тунис. Март, 1943.

Новозеландский расчет 40-мм зенитного орудия L/60 «Бофорс» на огневой позиции в пустыне. Эль-Аламейн, Египет. Июль, 1942.

Офицер Королевских ВВС у стены из мешков с песком в Западной пустыне. 1942.

Американский бомбардировщик В-26В «Мародер» 17-й бомбардировочной группы 37-й бомбардировочной эскадрильи, поврежденный зенитным снарядом, возвращается на базу после бомбардировки целей. Тунис. Март, 1943.

Новозеландские танки M5 «Стюарт» едут мимо подбитого итальянского бронеавтомобиля AB 41. Тунис. Май, 1943.

Американская передвижная радарная установка, принадлежащая 90-му полку береговой артиллерии армии США, под управлением трех солдат. Касабланка, Марокко. Июнь, 1943.

Верховный главнокомандующий Союзными силами, генерал Дуайт Эйзенхауэр и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль переглядываются на рождественском ужине в штаб-квартире последнего в Тунисе. Позади них стоит британский генерал Гарольд Александер. Декабрь, 1943.

Немецкие военнопленные сидят в американском грузовике в Северной Африке. 1943.