Левша встал со ступеней, развёл руками и кивнул.

— Скинь его в воду, пока вся стая не набежала.

Левша посмотрел на покойника, покачал головой — центнера на полтора туша.

— Давай, давай, у тебя получится, — подбодрила его девушка. Левша подошёл к Пулеву, собаки нехотя отбежали. От трупа исходила резкая на утреннем морозе вонь. Левша выдохнул и потёр ладони. Проверить карманы он побрезговал. Кое-как, стараясь не дышать и отворачивая голову, едва ли не задом наперёд, он стащил покойника по лестнице вниз к краю парапета. “Прощай, товарищ Пулев”, — и толкнул его в воду.

— Ой! Стой! Шуба, шуба! — прозвенел позади другой голосок. Туша Пулева кувыркнулась в море, грузно хрустнула тонким льдом, но не пошла ко дну, а медленно всплыла, распластавшись по чёрной воде дорогим мехом.

— Ну что же ты? Такую шубу утопил, — прозвенело с сожалением, голосок был очень знаком. Левша обернулся, в окне рядом с первой фигурой появился стройный девичий силуэтик.

— Ой!.. Ой мамочки!.. Левушка, живой! — снова засеребрил колокольчик. Кажется, это панночка Иванка, сестрица из “Марта”. Левша махнул ей рукой.

Иванка что-то обсудила с подругой на очень быстром задунавском языке и обратилась к Левше:

— Милый, быстро, быстро шагай в “Омут”, подожди меня там. Ты ранен? Пустяки? Быстренько, милый, простудишься.

Левша подчинился и побрёл обратно к крематорию.

“Простудишься”, — усмехнулся он — так трогательно.

— Постой, — крикнула Иванка, — лови.

Она что-то сбросила из окна. Левша поднял. Это была заячья маска, почти такая же, как та, которую он забыл в номере.

— Надень это, глупенький, тебе нельзя без маски.

Левша шёл обратно по набережной, скользя по щербатому серому льду и попинывая бутылку, погубившую Пулева. Иванка. Панночка Иванка — ласковая сестрица со смешным задунавским говорком. Память приходила в себя после пробуждения, и в ней восстанавливалось небольшое тёплое место для очаровательной сестрицы.

Случалось, Иванка была первой, кого видел Левша, приходя в себя после Проклятого Поля. Раза два или три она была старшей сестрой при его исцелении. В золотые времена она всегда оказывалась где-то рядом, но среди других сестриц он и не выделял её, хотя Иванка была очень нежна с ним. Но, кажется, и с другими тоже. Левша всегда был рад ей и так же быстро забывал. В неровной, путанной памяти Левши она запомнилась, как красивая фигурка на соседнем перроне, видимая сквозь грохот несущегося мимо поезда. И вот сейчас состав умчался, и Иванка быстро ожила в памяти Левши во всех своих нежных, бабочковых красках. Левша представил, как согреет замёрзшие пальцы на горячей и тонкой Иванкиной пояснице.

Подходя к Цапельному мосту, Левша увидел, как из-за опоры медленно выплыл труп строевой лошади. Следом — бирюзового цвета фуражка с длинными ставрийскими лентами. Послышались выстрелы. Левша прислушался — кажется, со стороны Священной рощи. Сначала стрельба была редкой, но вдруг заработали пулемёты и заухали сразу несколько орудий.

Левша зашагал быстрее. Вот у Иванки он и узнает, какого дьявола тут творится. Хотя вернее всё расскажет Полуторолицая Панна. Надо бы поскорее с ней повидаться.

Левша зашёл во двор крематория, подошёл к Аллегро, тот так и стоял с одной заправленной батареей, вторая лежала на боку под копытами. Левша поднял её и вставил в разъём. Достал из технической сумки ключи и прокрутил как следует все гайки на контактах.

Захрустело электричество, заурчало заводное нутро, теперь кадавр задышал шире, из печального рта повалил пар. Левша поправил на питомце старую поивидавшую попону. По своему обыкновению, тот отвёл белёсые глаза.

Левша поднялся по ступеням, толкнул дверь Омута и оказался в прокуренном коридоре с мигающими жёлтыми лампами. Затоптанная ковровая дорожка вела к разбитой зеркальной двери игорного зала. За ней слышалась музыка, галдёж и взрывы недоброго хохота.

Вдруг позади открылась дверь, и в глотке холодного воздуха на Левшу бросилась панночка Иванка. Левша не ожидал, что она так скоро его нагонит. Иванка подняла его маску, заглянула в глаза, обняла, стала тереться носом о щетину, приговаривая: “Левушка, Левушка”. А он, как обещал себе, запустил руки под её полушубок, и там холодные ладони нашли горячую голую поясницу.

Левша чуть отстранился, чтоб увидеть и вспомнить её лицо. Курносая красотка, наспех собранные рыжие волосы, сладкое дыхание мятной вишни, идеальная маленькая мушка в самом правильном месте над губой. Кажется, она повзрослела, черты стали острее — что ж пора — им на двоих уже почти сорок. В зелёных глазах сладкие карамельные огоньки. Чегир? Да нет. Разве сестрица опустится до дешёвого уличного дурмана?

В ее быстрых ресницах блестели маленькие замёрзшие слезинки.

— Да ты чего?

— Я думала, ты погиб. Так тебя жалко было. А ты живой. Я так обрадовалась. Такая зима долгая, так тоскливо было.

Зима только подоспела, пару дней как снег лёг, а ей уже долго.

— Скорее, милый! Покажем тебя панне. Или ты уже был у неё? — спросила она вдруг испуганно, ей явно хотелось самой предоставить живого Левшу хозяйке Марта.

Левша ответил, что еще не был у панны, Иванка взвизгнула, как будто выиграла игрушку в автомате, обвилась вокруг его руки и потянула за собой, навстречу расколотому отражению.

С порога их обдало вялым хмельным гвалтом угасающей вечеринки. В утреннем свете кисло пахло ночными фейерверками, чегировым дымом и даже немного мандаринами — с новым счастьем.

На входе гостей встречала скульптурная пара обнажённых Велиса и Лельи — допотопный стиль, точёные формы, розовый мрамор. Лелья будто летела над постаментом, воздев тонкие руки и устремив ввысь мраморный взор. Её интересные места были дочерна натёрты ладошками паломников. Была у них такая примета — если как следует потереть между ног у богини, то это к удаче.

Юный Велис гордо смотрел на солнечное утро в окнах. В одной руке медный щит, в другой — меч, принёсший ему победу в бою с червозмеем Гидроником. Мерзкая голова поверженного гада служила опорой босой стопе героя. Грубые гости взяли моду открывать бутылки о его мраморный хир. В конце концов деталь отломили и потеряли.

Главным украшением “Омута” был витражный купол, по счастью переживший все невзгоды Соловара и Исхода. “Вознесение Василиска Вием”, запечатлённое в свинце и стекле, цветными пятнами света лежало на вещах и на утренних людях, неподвижных, как вещи.

Прошли мимо сцены — на ней старинная музыкальная машина фирмы “Гудвин” играла ноктюрн “Мокрый гость” композитора Крейцера Сологуба. На сцене одинокий танцор апатично покачивался в такт тоскливой музыке и зажимал разбитый нос заскорузлым кровавым платком — вот кто точно побаловал себя сегодня хорошей мерой чегира.

За карточными столами сидело довольно много народа, на рулетке ещё шла игра — последний игрок держал себя за чуб над последними фишками.

Подошли к месту у высокого окна. Раньше никто кроме часовщиков не смел его занимать, и сейчас столик был свободен.

— Ты здесь хочешь? Ну ладно… Ты подожди здесь, милый, — сказала Иванка, прикрывая глаза от Проклятого Поля. — Я скоро. Закажи пока что-нибудь. У тебя же есть деньги?

Странный вопрос. Часовщик — это и есть деньги. Левша кивнул. Иванка улыбнулась и убежала.

Хотя. Левша проверил карманы пальто — чёрт, пусто. Только скрепка, почтовая марка с севирским мамонтом и огарок церковной свечи. По счастью, в штанах оказалась скомканная купюра. Левша разгладил её на столе — столичный четвертак с Золотым мостом Василиссы и профилем императора. На завтрак хватит, ещё и останется на хороший ужин на несколько персон.

Левша откинулся на спинку, выдохнул. Почувствовал себя почти как дома. Вид отсюда ещё лучше, чем с набережной: крыши Герники, ратуша, Яврос вдающийся в море и Бэздез на горе. Не каждому припольскому старожилу, спутнику, проводнику или плакальщику было бы уютно здесь, у высокого окна, на виду у Проклятого Поля. А уж паломник, неосторожно засидевшийся на этом месте, через пару минут провалится внутрь себя, как в горящую мусорную яму, так что не вытащишь.

Левша позвал устало бредущую мимо официантку с павлиньим пером в сбитой прическе — незнакомое лицо, видимо, новенькая. Заказал завтрак с большим кофе и графин солнечной воды. Закрывшись подносом от Проклятого поля, девушка сонно повторила заказ, зевнула и ушла.

Из игорной части раздался взрыв хохота, кто-то аж подвывал, задыхаясь от смеха. Но тут с улицы снова послышалась стрельба. Грохнуло несколько взрывов. Далеко, не в городе, но хохот резко стих… несколько человек раскланялись и ушли на мягких ногах. Оставшихся больше не было слышно.

На сцене замолкла музыкальная машина. Заскрипела механизмом, выбирая новую пластинку, щёлкнула, хрустнула. И снова заиграл “Мокрый гость” Крейцера Сологуба. Танцор с разбитым носом махнул рукой, спустился со сцены и поплёлся в игорную.

Ровно год назад, 31 декабря семнадцатого года, с этой сцены Левша услышал посреди дружеского гвалта новогодней вечеринки лирическую ионийскую песню. Пронзительный, красивый голос сирены сверлил табачные облака. Левша обернулся и увидел жёлтое платье, чёрную гриву волос, закрытые глаза и красные губы, гнувшие острую, как пила, высокую ноту. Это была Маргарита. Левша не видел её с детства, даже не знал, пережила она Соловар или нет. Он уже не так часто вспоминал о ней и только по привычке носил на груди янтарь с застывшей пчёлкой.

И вот Маргарита появилась снова, и чудовище на букву “Л”, тревожно спавшее несколько лет, проснулось. С того самого момента все пошло наперекосяк, и Золотой Век стал клониться к закату, всё тронулось со своих мест и посыпалось в пропасть...

Левша тряхнул головой, чтобы отделаться от опасных для него воспоминаний.

Куда пропала Иванка? Надо было пойти с ней или подняться к себе в номер. Чего доброго среди гостей окажется кто-нибудь из магнатских людей. К одинокому незнакомцу в маске могут возникнуть подозрения. Левша внимательно осмотрел публику — никто, кажется, не обращал на него внимания.

Подоспела официантка, поставила перед Левшой тарелку с завтраком: потёкшей глазуньей, подгоревшим сухим беконом и болезненно выгнутой гренкой с жёлтым пятном сыра на спине. С ними прибыли большая кружка кофе, графин, рюмка и жвачка в серебристом фантике.

Официантка ушла. Левша смело досыпал в кофе две ложки сахара, энергично размешал, приподнял маску и сделал глоток — прекрасно, вот теперь начался новый день. Накапал себе полрюмки солнечной воды, выпил. Стало ещё лучше. Хмурое утро позади, одиннадцатый час утра, судя по солнцу летящему вверх по бирюзовому небу. Змея-Надежда выползает на охоту. Левша посолил сыр, поперчил глазунью, подцепил вилкой желток, проглотил, захрустел тостом — грубые, грубые вкусы внешнего мира. Надо бы заказать добавки.

Вдруг послышались тяжелые шаги и железный скрежет. Открылась дверь, ведущая во внутренние хозяйские залы “Омута”. Оттуда выкатился лафет лёгкой полковой пушки, на нем вместо орудия было установлено здоровенное кресло, на котором восседал безногий и одноглазый великан Вар-Гуревич. Он был в косматых распущенных волосах, с пунцовым носом, с небритой, несвежей и нездоровой физиономией, грузно сидящей на бочкообразныом туловище, затянутом в старый ставрийский мундир.

Кресло Вара катил другой великан. На его голову была надета клеть из толстых железных полос, на руках тоже шарообразные железные клети, запястья и голени закованы в кандалы с цепями и тяжелыми гирями. Всё это снаряжение издавало тоскливый лязг, напомнивший Левше о Лисовской. При этом одет великан в отличный светлый костюм по фигуре, а на плечи наброшена угольно-черная шуба с соболиным воротником. Этим закованным великаном был Мамонт-Ной.

Следом за ними вышел Скрипка, одетый, как всегда, противоречиво и пёстро: пальто нежно-салатового цвета, рыжий клетчатый пиджак, кружевные рукава ослепительной белизны, узкие штаны, пояс с золоченой пряжкой и невыносимо оранжевые туфли. В длинном мундштуке ― погасшая папироса, очки с зеленым и красным стеклами, и всё это под широкополой шляпой с лентами и экзотическими перьями. Лоб и скулы его прорезали глубокие складки, отчего он показался Левше незнакомым стариком.

Процессия с лязгом и скрежетом почти проследовала мимо, когда Левша приподнял маску и пожелал господам доброго утра. Мамонт-Ной, Вар-Гуревич и Скрипка узнали Левшу, замерли. Первым, конечно, опомнился быстрый, как смычок, Скрипка. Он подскочил к Левше, схватил за плечо, ощупал его лицо сухими птичьими пальцами и попросил немедленно сказать что-нибудь.

— Лепестовый снег номер четыре, — назвал Левша марку одеколона Скрипки. От того на несколько шагов стоял слишком сладкий, цветочный аромат и щипало глаза. Скрипка решил, что глаза Левши блестят оттого, что тот тронут их неожиданной встречей, и бросился обниматься. Подошёл Мамонт-Ной, отстранил Скрипку и, гремя цепями, деликатно обнял Левшу, стараясь не помять его своими железяками. От него сильно пахло лекарствами. Тем временем Вар-Гуревич смотрел перед собой безо всякого выражения, как будто не узнавал Левшу или ему было всё равно.

Левша спросил, что с Варом. Скрипка ответил, что в последнее время малыш Вар если не пьян, то под чеширом. Они заехали повидать Панну, завезли товар и остались, потому что ночью в город залетели лжеставричи и было опасно возвращаться, а пока сидели, Вар опять налакался.

Вар шевельнулся, в берлоге его единственного глаза двинулось что-то угрюмое и сонное, поглядело вокруг, потом внимательно на Левшу и снова убралось в темень под косматую бровь.

Вар-Гуревич всегда был сдержан, его лицо похоже на каменный дом: может меняться погода, ветер или свет, и оно будет выглядеть немного по-разному, но сами его каменные черты незыблемы. Вот только сейчас стены его лица обветшали и по ним короткими перебежками ползают ящерицы безумия. Он еще не старик, ему нет тридцати, но выглядит он на все пятьдесят, бедный малыш Вар.

Вдруг, проскользнув между Варом и Скрипкой, слева рядом с Левшой приземлилась Иванка. Она заговорщически улыбалась и энергично жевала свежую вишневую жвачку. Не успел Левша спросить, чего она такая довольная, как вдруг что-то огромное, теплое и пахнущее дыней опустилось рядом справа, как будто на него сошла теплая лавина суфле. Пышные руки заключили Левшу в горячие объятия. Два поцелуя покрасили щеку душистой помадой — это Полуторолицая Панна.

— Мой мальчик, ты жив.

Левша покраснел и, вытирая помаду, попытался выбраться из мягких рук, но Панна показала необоримую мягкую силу, Левше пришлось смириться, и он затих на мягкой груди в огромном декольте.

• Ну-ну, малыш, не капризничай. Отдохни, я знаю, ты устал.

Она погладила его по волосам.

— Ну что, хорошо?

— Да, панна, — ответил Левша прилежно.

Панна была счастлива и тараторила о том что со дня на день приплывает Казимиров и если не умрет от счастья при виде живого Левши, то заберёт все желающих дольщиков на Овиду для покойной и безопасной жизни. Казимиров? Скоро приедет Казимиров? О это замечательно, и очень кстати, ведь только Казимиров сможет оценить семичастную добычу Левши.

Наконец Левша все же аккуратненько выбрался из объятий и поправил волосы. Прямо день нежностей и объятий. Рядом сидела большая женщина. Персиковое платье крепко стягивало ее воздушное белое тело, горячее, как печь, высокую полную шею обвивали золотые цепочки и жемчужные нити. Она улыбалась и глядела на Левшу с лукавой нежностью.

Человек, который увидел бы Панну впервые ещё и так близко, поледенел бы и отстранился. Дело в том, что правая щека Панны не заканчивалась привычным образом, а переходила во второе лицо, казавшееся спящим, детским и размытым, как будто видимое сквозь прищур, его чуть прикрывали золотистые прядки и вуаль. Да уж, с непривычки такое зрелище могло здорово напугать, особенно когда второе лицо просыпалось, приоткрывало веко единственного слезливого глаза и печально косилось по сторонам.

В день исхода, семь лет назад, Панна, убегая от Пустоты, не выдержала и на краткий миг, на долю секунды оглянулась. Всего лишь краешком глаза она увидела то, что шло следом, и тут же отвернулась. Но осталось другое лицо, и оно до сих пор оглядывается, иногда тихо вздыхает под вуалью и хранит от Панны тайну увиденного.

К жутковатому уродству Панны все давно уже привыкли, а вот великана Мамонта-Ноя в таком печальном положении Левша еще не видел. Его мозг и нервы разрушала болезнь бешенка — бич маравар. Левша коснулся ладонью его оков на запястьях.

— Ной, как ты?

— Да вот… Как видишь…

Мамонт-Ной тряхнул цепями.

— Неважно, братец. Схожу с ума потихоньку. Зверю всё не спится, ворочается гадина, в любую секунду, сам знаешь… Ничего, мне уж маленько осталось. Дотянуть бы до весны только. Поглядеть напоследок…

Он замолк, припоминая что-то, затем продолжил:

— …как цветут в аллеях липы, помочить ножки в море…

Тут Скрипка, ворча под нос, резко полез в карман, достал банку, высыпал в ладонь горсть таблеток и сунул их через прутья клетки в рот великана. Тот послушно захрустел лекарством, а Скрипка достал медицинский пистолет с иглой, зарядил в него ампулу и сделал укол в бычью шею великана.

Мамонт-Ной дожевал таблетки и спросил разрешение запить солнечной водой, Левша подвинул ему графин. Сам Ной не мог взять его — не давали клети и цепи на руках. Ему помог Скрипка и вылил в раскрывшуюся, как у бегемота, пасть искристую прозрачную настойку. Мамонт-Ной вздохнул и тряхнул головой. “Видишь, — сказал он, — стоит мне немного растрогаться, а все уже знают, что может случиться”. Из его глаз вытекли две большие, как у лошади, слезы.

— Ну всё, прощай… Начинает действовать. Приходи вечером в исходник. Глядишь, мы с малышом Варом придем в себя… Придем… — вздохнул. — Пойдем… Похо… Пы…Кхуу…

Мамонт-Ной протяжно рыгнул, и лицо его поглупело, губы сделались безвольными и блестящими, а глаза заволокло мутью.

Скрипка посмотрел на Левшу виновато, как будто стесняясь этой неблагополучной картины.

— Вот так и живём, — вздохнул он.

Потом закурил затейливую трубочку с тонким длинным чубуком. Они переглянулись с Панной, и Скрипка положил свою ладонь на шуйцу Левши, нащупал кислотный браслет в рукаве и тихонько спросил:

— Ну как, есть? Есть добыча?

Левша кивнул. Скрипка улыбнулся от уха до уха, выпустил серое облако дыма, под хитро скрещенными ресницами живо заблестело, он стал похож на ярмарочную голову, из глаз которой потоками сыпятся искры фейерверка, а из ноздрей валит дым.

Даже забывшиеся братья-великаны, услышав о добыче, как будто покосились на Левшу, чуть выглянув каждый из своего тяжелого оцепенения. Что уж говорить про Панну, она густо выдохнула и потянула пальцами ворох цепей и ожерелий на своей порозовевшей шее, жадно вдохнула носом, хлопнула в ладоши, самым веселым своим полубасом приказала, и принесли самовар с чайной мерой — так называлось огромное расписное блюдо с горой румяной горячей сдобы и сладостей. Оно выглядело как натюрморт в богатом бэрском доме, но для Панны это лишь первый завтрак и прекрасная замена многим радостям, которых она лишена.

— Угощайтесь, мои маленькие, — сказала Панна задумчиво.

Налила чаю в расписанное жар-перьями блюдце, рассеянно потянула с верха горы большой расстегай с абрикосовой начинкой.

Никто больше не притронулся к угощению, все смотрели на Левшу и рукав его левой руки. О, там, если он не врет, не шутит, не смеется над ними, таится целая вселенная, целая бездна покоя, счастье, спасение и новая жизнь для каждого из них, и, судя по загадочному сладковатому выражению на губах Левши, еще и более того. Тогда счастье достанется им всем, вдоволь, и никто из них не останется обиженным.

Если распорядиться своей долей по-умному, то каждому хватит на богатое, безоблачное, гладкое, как детская ладошка, будущее.

Скрипка кашлянул:

— Итак. Ну и сколько? Сколько ты поднял?

Левша убрал руку из-под его ладони, насыпал себе сахару в чай. Ему хотелось потянуть время, полюбоваться вытянувшимися от нетерпения лицами друзей, не хватало только Казимирова.. но Левша и сам уже не мог сдерживаться. Фальшиво изобразив на лице постное равнодушие, показал на пальцах семь и шепотом добавил — Семь единиц глубины.

Главы книги: https://author.today/reader/151994/1241589

Первая книга здесь: Виконт. Книга 1. Второе рождение, автор Евгений Юллем https://author.today/work/195357

57529 библиотек на 2270956 просмотров. 2 том 18338 падение в 3,1 раз

Аннотация. Главный герой - оперативник группы нелегальной разведки, погибая в ходе выполнения задания попадает в тело одного из младших наследников клана лендлорда из другого мира. Наследник - обычный бездельник-аристо, занятый больше служанками и выпивкой, чем учебой и магией. Только сейчас его сознание мертво, стерто после покушения. Второе рождение? Да. Теперь специалисту по внедрению приходится играть роль взявшегося за ум семнадцатилетнего мажора.

2 место. Эпоха Гардара. 10 томов.

Первая книга здесь: Призыватель нулевого ранга, авторы Дмитрий Дубов и А. Никл https://author.today/work/415890

24599 библиотек на 1285239 просмотров. 2 том 5519, падение в 4,5 раз.

Аннотация. В мире, где всё решает магия, я оказался без неё. Инициация, которую я ждал всю жизнь, обернулась сущим кошмаром. Я получил свой ранг... Уникальный. Единственный в своем роде. И по иронии - несуществующий! Призыватель, который не способен никого призвать. Разве что-то может быть хуже? Может. Но лучше бы я не знал ответа на этот вопрос...

3 место. Провинциальный Бог Войны. 9 томов.

Первая книга здесь: Пермский Губернский. Том 1, автор Евгений Бергер https://author.today/work/370339

17198 библиотек на 367736 просмотров, 2 том 3684, падение в 4,7 раз

Аннотация. Очнувшись после затяжной комы, юный Граф Осокин понимает, что дела идут из ряда вон плохо. Некогда великий дворянский род постепенно угасает. Да ещё и родственнички попались - врагу не пожелаешь. Казалось бы, с кем не бывает? Возьми всё в свои руки и иди на прорыв к цели! Однако, есть один небольшой нюанс...

4 место. Пламя и месть. 10 томов.

Первая книга здесь: Наследник пепла. Книга I, авторы М. Борзых и Дмитрий Дубов https://author.today/work/430433

15884 библиотек на 597727 просмотров, второй том – 4349, падение в 3,7 раз.

Аннотация. Ещё вчера я сгорел в собственном пламени, прихватив с собой в ад три легиона демонов. Последний из рода Аденов, несправедливо осуждённый, каторжник, слабосилок. Но богиня приняла мою жертву и вернула на пятнадцать лет назад, дав шанс всё исправить. Прожить жизнь заново, уничтожить предателей и спасти род? Я вновь подниму над полем боя флаг Тохарской империи, ведь в моей крови пламя и месть!

5 место. Внутренние демоны. 7 томов.

Первая книга здесь: Душелов, автор Emory Faded https://author.today/work/359878

15421 библиотек на 609440 просмотров, второй том 4294, падение в 3,6 раз.

Аннотация. До недавнего времени он жил повседневной жизнью школьника, пока по воле случая, в одну из ночей, всё не изменилось...

Пробудившийся в нём Дар перевернул с ног на голову привычный для него мир, открыв дороги туда, куда вход простым смертным закрыт.

Спокойные дни и безмятежные ночи закончились — теперь опасность поджидает за каждым углом.

Но разве это важно, если цели уже не кажутся столь безнадёжно далёкими, а тело так и бурлит переполняющей его силой, заставляющей идти вперёд непоколебимой поступью?

6 место. Аннулет. 7 томов.

Первая книга здесь: Аннулет. Книга 1 - Неофит, автор Константин Вайт https://author.today/work/353536

14522 библиотек на 764922 просмотров, второй том 3908, падение в 3,7 раз.

Аннотация. Прожив почти тридцать лет в современном мире, я попал в тело восемнадцатилетнего парня. Теперь я – дворянин из не самого бедного рода. И в этом мире есть магия! Но на этом хорошие новости заканчиваются. Чтобы стать магом, нужно много работать, да и деньги сами по себе не появляются. К тому же, у моего рода есть враги, а сильные мира сего строят на меня свои планы.

7 место. Дух Древнего. 5 томов.

Первая книга здесь: Дух Древнего, авторы Четвертнов Александр и Артемий Скабер https://author.today/work/398472

9540 библиотек на 311941 просмотров, второй том 2345, падение в 4,1 раз

Аннотация. Они хотели призвать титанов и покорить мир, но призвали того, кто заточил титанов в Тартар.

Я Кириллос Аэтос, Великий Маг и герой Древней Греции. Долгие годы я находился в царстве мёртвых. Боги исчезли и мне пришлось приглядывать за Цербером, и другими монстрами. Но кто-то решил призвать меня и забрать мою силу, использовать ее как топливо для своих амбиций.

Они просчитались. Я вернулся в мир живых и…

В смысле прошло три тысячи лет? В смысле Российская Империя? Что ещё за аристократы? Эй, а что вы сделали с магией? Почему она такая слабая? Да вы не умеете с ней обращаться. Но я покажу, как надо...

8 место. Новый Архимаг. 5 томов.

Первая книга здесь: Протокол: Новый Архимаг, автор Кирилл Теслёнок (Архимаг) https://author.today/work/455351

8529 библиотек на 317010 просмотров, второй том 2300 библиотек, падение в 3,7 раз.

Аннотация. Вчера я был обычным студентом Академии. Сегодня у меня инопланетный симбиот вместо позвоночника, а саркастичный ИИ в голове знает тысячу способов прокачать моё тело. Но половина из них незаконна, а вторая запрещена во всех религиях сразу…

Я прыгаю как акробат, рву Одаренных как бумагу и щелкаю Великие Нерешаемые Уравнения быстрее, чем открываю пиво. Вижу странные сны, где я – не я, а кто-то древний и могущественный. Как наш декан после третьей чашки кофе.

Аристократы точат зубы на мой хребет. Бдительная красотка из студсовета прожигает во мне взглядом такие дыры, будто я или сумасшедший, или её будущий парень...

Раньше я хотел выжить на стипендию. Теперь бы просто выжить…

Примечания автора: Легкая и веселая боярка с элементами киберпанка и академией. Герой - тот еще остряк, идет к власти и успеху, попутно прокачиваясь и обрастая союзниками.

9 место. Арлекин. 7 томов.

Первая книга здесь: Чужой наследник, авторы Данил Коган и Саша Фишер https://author.today/work/396591

7763 библиотек на 182750 просмотров, второй том 2676 библиотек, падение в 2,9 раз.

Аннотация. Не так уж и плохо быть императорским шутом-убийцей. Особенно когда ты из высших одаренных, и тебе можно все. Ну, почти все. Если не считать связывающей по рукам и ногам клятвы преданности его драгоценному величеству. Не моей клятвы.

Но император ошибся, и мои оковы рухнули. Теперь я свободен. Хотя для этого мне пришлось умереть и провести в небытие… постойте, сколько лет?

Впрочем, неважно сколько. Теперь ничего не помешает мне возродить мой собственный клан, право на который у меня отняли.

Ну, здравствуй, новое время...

10 место. Бесфамилец. 7 томов.

Первая книга здесь: Вернуть дворянство, автор Дмитрий Крам https://author.today/work/394649

6344 библиотек на 175038 просмотров, второй том 1206 библиотек, падение в 5,2 раза.

Аннотация. Я перешел дорогу императору, и меня изгнали. Из столицы холода и вьюг перебрался под палящее солнце корейского острова Чеджу. Райский уголок: красотки, море, чайные и мандариновые плантации, шаманизм, древние боги и пока еще спящий вулкан. Казалось бы, идеальное место, чтобы развивать дар и открыть первую в мире школу боевых искусств, если б не один нюанс – тут правят женские кланы. Даже не знаю, смогу ли ужиться с ними.

Но это далеко не все проблемы. Я взял в помощницы девчонку, за которой убийц гоняется еще больше, чем за мной.

11 место. Экзамен для чародея. 4 тома.

Первая книга здесь: Экзамен для чародея: Кровавая ассамблея, авторы Николай Иванников и Дейлор Смит https://author.today/work/436892

4709 библиотек на 210266 просмотров, второй том – 370 библиотек, падение в 12,7 раз. Максимальный отвал читателей на первом томе в этом обзоре.

Аннотация. Альтернативная Российская Империя середины 18-го века, царствование Екатерины Второй еще не наступило, сама она пока не появилась на политической сцене, да и правящий род здесь отнюдь не Романовы. Академия магии и чародейства в государстве внезапно попала под запрет, с магами начали расправляться самим жестоким образом. Те, кто смог выжить, ушли в подполье.

Но магистры магии решают возродить Академию и продолжить обучение молодых магов.

Один из таких «секретных» магов, Алешка Сумароков, случайно знакомится с «попаданкой» из нашего мира Катериной Романовой – девушкой, которая закончила медицинский университет и надеется, что ее знания помогут ей утвердиться в этом новом мире.

Наступит ли в этом мире «золотой век» Екатерины Второй? Вернут ли маги свое влияние в Империи и почему они попали в немилость? Сможет ли «попаданка» Катерина вернуться в свой мир или же займет чье-то место в этом мире?

12 место. Страж Ордена. 2 тома.

Первая книга здесь: Страж Ордена, авторы Никита Семин и Виктор Коллингвуд https://author.today/work/492204

2444 библиотек на 100121 просмотров, второй том 374 библиотек, падение в 6,5 раз.

Аннотация. Я вырвал шанс изменить будущее и не допустить катастрофы. Теперь мой дом - Российская Империя, 1819 год. И пусть я в теле крестьянина без денег и связей, но сильнейший маг Земли так просто не сдастся! Твари из-за Грани видят во мне добычу. Аристократы — дерзкого холопа, которого нужно проучить. Местные барышни — удачную партию. Все они чего-то от меня хотят, не понимая, с кем связались. Проклятый лес для них — верная смерть, для меня же — источник силы. Я научу их бояться, уважать и, в конечном итоге, подчиняться. Ведь игра изменилась, и теперь я устанавливаю правила.

13 место. Кодекс Костей. 4 тома.

Первая книга здесь: Кодекс Костей, автор Артём Потапов https://author.today/work/427686

2294 библиотек на 57688 просмотров, второй том 528 библиотек, падение в 4,3 раза.

Аннотация. Я был стар. Нет — Суперстар! Все мои товарищи уже успели стать личами, один я остался некромантом.

Перенос души сработал неправильно, — долбившиеся в двери святоши что-то сломали.

Теперь у меня есть Род и...

Куча долгов, пожри их гниль.

Ничего, сейчас подниму пару зомби и покажу, что такое некромант с Кодексом.

14 место. Последнее желание. 4 тома.

Первая книга здесь: Огонёк во мраке, автор Дмитрий Ласточкин. https://author.today/work/456938

1548 библиотек на 40830 просмотров, второй том – 1004, падение в 1,5 раз. Минимальный отвал читателей на первом томе в этом обзоре.

Аннотация. Я прожил не очень долгую, но полную событий жизнь. А потом умер. Но вместо райских кущ или адских котлов, мне выпал шанс прожить мою жизнь ещё раз! Ну или, кхм, не совсем мою...

Примечания автора: Небольшая памятка для читателей! Я считаю, чтоб герой должен страдать, чтоб хорошее в жизни было выстраданным и гораздо более ценным! А значит, и вы будете страдать! И я тоже, вместе с героем! И вот когда достаточно настрадаемся, после этого выдохнем и почувствуем, как нам хорошо!

Кстати, ошибки это тоже для этого! Всё сделано специально!>:(

15 место. Сильнейший. 5 томов.

Первая книга здесь: Я - Сильнейший. Начало пути, авторы Александра Белова и Вадим Фарг https://author.today/work/388565

1113 библиотек на 20353 просмотров, второй том 284 библиотек, падение в 3,9 раз.

Аннотация. С древних времен наш мир населяли демоны. Существа столь опасные, что никто не мог противостоять их натиску. Однако надежда явила себя в лице фей - существ, что поделились с людьми и прочими расами своей силой.

Пятеро из них, кого прозвали древними, создали барьер, благодаря которому демонов удалось остановить.

Но мирная жизнь продлилась недолго...

Меня зовут Артур Инграм. Я - сильнейший из людей. Точнее, был им до того самого рокового дня, когда самопровозглашенные "герои" убили одну из древних фей. Мою возлюбленную. Барьер пал. Демоны вернулись в наш мир. Единственным вариантом исправить это стало перерождение.

И вот, спустя 500 лет, я вернулся, лишившись всего.

Былых сил нет. Поддержки фей тоже. Лишь неугасающая ярость и жажда мести. Но мне и этого вполне достаточно для начала.

Ждите меня, лжегерои.

_________________

На этом все. Точно сделаю еще обзор "завершенки" в жанре Лит- и РеалРПГ, остальное посмотрим.

Говорю вам, это рептилоиды зверствуют - по крайней мере, другого объяснения я этим повторяющимся каждый месяц цифрам придумать не могу.

Давайте же посмотрим, кому ящеры в ноябре разрешили заработать на "боярке".

7 место. "Часовой: Курсант" авторы Максим Шторм и Дейлор Смит https://author.today/work/431259

2970 библиотек на 178445 просмотров, второй том – 468 библиотек, падение в 6,3 раза.

Аннотация. Этот мир пережил Катаклизм, уничтоживший прежнюю цивилизацию. Этот мир восстал из пепла. В этом мире возродилась аристократия. В этот мир вернулась магия. Этот возродившийся мир столкнулся с новой, страшной бедой - нашествием из иного плана бытия жутких кошмарных тварей. И в этом мире оказался я. В теле курсанта Академии Ордена Часовых, элитных воинов, созданных для защиты рубежей Великорусской Империи от нашествия монстров.

Вот только я оказался наследником всеми презираемого и проклятого Рода! Мне запрещено называться Родовым именем. Мои наследные Способности заблокированы, меня ненавидят и меня хотят убить не только иномирные существа! Но я думаю по-другому... Я - Алексей Бестужев, потомственный дворянин и Часовой! Пока курсант? О, это временно...

Личные впечатления. Человека переселяют в другое тело, с места в карьер матерно обзывают и поносят ругательными словами, затем объявляют, что у него начинается выпускной экзамен, сажают начинкой в потроха гигантского человекообразного робота и со словами "Волобуев, вот ваш меч" вручают невероятной длины двуручник.

После чего в компании с другими выпускниками высаживают на планету с агрессивной фауной, объявляют, что им необходимо час простоять и 60 минут продержаться, и тут же все остальные улетают на орбиту.

Набежавшие монстры съедают больше половины экзаменуемых, но наш герой, впервые увидевший меха и понятия не имеющий о фехтовании, разумеется, выживает - не, ну а чо, кто же его убьет, он же герой! Через час с орбиты возвращаются экзаменаторы, с верхних слоев атмосферы опрыскивают всех монстров дихлофосом и забирают выживших. А чо - так можно было?

На этом эпизоде читать я бросил, утомленный запредельной глупостью всего происходящего. Извенити (с).

Судя по темпам отвала читателей - я не одинок, а за попадание книги в топ мы должны быть благодарны массированной рекламе.

6 место. "Пожиратель демонов. Том 1", авторы А. Байяр и Ткачев Андрей https://author.today/work/479995

2999 библиотек на 71891 просмотров. Второй том – 519 библиотек, падение в 5,8 раз.

Аннотация. Мой род был одним из тех, что основал Империю. Одним из тех, что многие поколения стоял на страже между миром людей и демонов, пока интриги высокородных не привели нас к нищете и разрухе. В наследство от предков мне достались лишь память крови и демон-наставник, однако род Морозовых будет жить, пока живет его последний представитель, а я точно не буду последним. Пора изменить положение вещей, вернуть себе то, что причитается по праву, и пусть все вспомнят, почему нас называют Беловолосыми демонами...

Личные впечатления. Род Морозовых практически полностью вырезают во время нападения на поместье, но пацана-наследника предатель, руководивший нападением, по неясным причинам оставляет в живых - якобы для родов-основателей Империи существуют исключения в законодательстве. Хотя легко мог бы и убить - о чем сам говорит прямым текстом. Но, пощадив, ведет себя при этом так, чтобы вызвать у мальчишки максимум ненависти.

Ну чо, логично. Люди ведь именно так себя и ведут - чтобы с гарантией получить смертельного врага.

Ладно, едем дальше.

Вместе с пацаном в живых остается отсутствовавшая во время нападения старшая сестра, которая все время, пока тот учился в гимназии для аристократов, тянула на себе поместье и оставшихся людей, вместе с немногочисленными воинами охотясь на тварей в Бездне и сдавая добычу.

Но брат, вернувшийся домой после шестилетнего отсутствия, ведет себя с ней как говно - унижая ее на ровном месте прилюдно и публично давая понять, что наследник все-таки он.

Логично. Именно так и должен вести себя с верными людьми наследник, у которого наследства как у того латыша - хрен да душа.

Что-то утомился я такое читать. Может, конечно, все мои недоумения позже получат блестящее объяснение, но ожидать их, наблюдая за приключениями не вызывающего ни малейшей симпатии героя мне почему-то не хочется. И, судя по отвалу читателей - не мне одному.

5 место. "Чёрный ратник" Макса Гато https://author.today/work/460887

3286 библиотек на 121400 просмотров. Второй том – 535 библиотек, падение в 6,1 раз.

Аннотация. Я был первым Черным Ратником, чья аура стояла на вершине Империи. Вместо благодарности я был предан и поплатился жизнью.

Мой дух пробудился, когда последний наследник моего рода пал от подлого удара в подставном поединке.

Очнувшись, я понял, что мир изменился: империя трещит по швам, маги плетут тайные заговоры, а ратники скованы магическими клятвами Императору.

Я отыщу врагов, виновных в падении моего Рода. Даже если черная аура - это клеймо, грозящее смертью.

Личные впечатления. Эта книга - квитэссенция ответа на вопрос, почему я не люблю читать топов "бояры".

Аннотация обещает читателю сборник пережеванных другими авторами клише. Популярность книги надута рекламным пузырем, который сдулся на втором томе. Комментарии под книгой, за исключением пары штук, написаны ботами.

Автор, я очень стараюсь, но не могу найти ни одной причины для чтения вашей книги – кроме чувства долга. Прочел три главы. Убедился, что это и есть обещанное концентрированное эпигонство. С облегчением закрыл книгу.

4 место. "Изгой рода Орловых: Ликвидатор" Данила Когана https://author.today/work/451232

3539 библиотек на 115621 просмотров, второй том – 1184 библиотек, падение в 3 раза.

Аннотация. Думаете, я особенный, потому что умею видеть будущее?

Ну да, это так.

Видеть нити судьбы – мой дар. И он же – проклятье.

Кто вообще может всерьез относиться к дару прорицателя в эпоху, когда магико-технический прогресс превратил реальность в сияющую неоном какофонию вероятностей?

Но из рода меня изгнали не за это. И думали, что сбросили с шахматной доски политических игр. Ха, как бы не так! Пока я жив, я буду вашей костью в горле, дорогие родственнички!

Вот только дед помер раньше, чем я рассчитывал. Не дал мне толком все подготовить, старый мерзавец. Так что придется импровизировать...

Примечания автора: Это первый том цикла. Планируется семь-девять томов, но как пойдет.

16+ герои пьют и курят но без удовольствия. Даже осуждают. Когда герои кого-то убивают или ломают лицо, они крайне сострадают жертве и осуждают жестокость, где-то глубоко в душе. Бранные слова присутствуют, но без мата. Антиобщественные действия совершаются только во благо человечества и с болью в сердце.

Личные впечатления. Слава богу, наконец хоть что-то приличное, а то я совсем приуныл.

Главное достоинство этой книги - если не нестандартный, то хотя бы не избитый и, главное, неплохо продуманный мир. Перед нами боярка в киберпанковском антураже, дающая на выходе любопытный сплав магии и хайтека в социально-агрессивном антураже.

Плюс - адекватное поведение героев, сюжетные повороты, не заставляющие таращить глаза навыкат, и какая ни есть внутренняя логика происходящего. Ну и власть имущие в этом мире боярские кланы напоминают, слава тебе господи, сборище неглупых взрослых людей, а не банду закомплексованных истеричных подростков, не способных противиться своим примитивным желаниям.

Не рекомендую только потому, что текст грязновато написан - то там у команды бойцов тактические мониторы на подбородках, то главный герой уклоняется от линии огня. Хорошо еще – снайперски не попадает в эпицентр.

Но если вас стиль не смущает - попробуйте почитать. Затягивает.

3 место. "Хозяин Хаоса I" Максима Петрова https://author.today/work/478570

4292 библиотек на 256451 просмотров, второй том - 1298 библиотек, падение в 3,3 раза.

Аннотация. Что делать, если ты вместо рожи Лорда демона видишь перед собой человеческие лица? Правильно, не расслабляться, ведь люди бывают и похуже демонов, ха-ха.

Вот и мне, можно сказать, повезло. Мои развлечения в демоническом мире закончились положительно, и я остался жив, вот только теперь у меня новое, ни на что не способное тело. А еще в этом мире Хаос считают проклятьем. Что ж, так оно и есть, вот только не для всех!

Мне предстоит разобраться с кучей проблем, перешедших по наследству, но одно могу сказать точно, это будет весело!

Личные впечатления. С одной стороны - банальный до бесилова сюжет. Некий матерый убиватор и размазыватель демонов перерождается в теле лишенного магии ботана как раз в тот самый момент, когда его в туалете булят посредством мордобойства два авторитетных одноклассника.

Дальше понятно – начинается страшная месть с последующим походом к директору с говорящей фамилией Захерт.

Ну, дальше все, как всегда – неприятности, но не очень серьезные, впавший в ничтожество род, потерявший магию, от которого, в общем, остался только дед. Но наш герой, сами понимаете, быстренько это все поправит - и вот он уже лихим хомяком метнулся к бандитам за сокровищами...

В общем, банальность и клише, в землю закопать и надпись написать.

Но, с другой стороны, я довольно долго щелкал по кнопке "следующая глава", хотя меня никто не заставлял. Даже не знаю, почему. Щелкалось.

В общем, просили личных впечатлений - вот вам личные впечатления:

Очень банально.

Но не безнадежно.

2 место. "Мстислав Дерзкий часть 1" Тимура Машукова https://author.today/work/479915

4609 библиотек на 171021 просмотров, второй том – 851, падение в 5,4 раза.

Аннотация. Я погиб в бою как и подобает мужчине и очнулся спустя тысячу лет. Мир изменился - на троне сидит моя малолетняя дальняя родственница, а по факту ей управляет регент - та еще тварь. Прорывы из Нави продолжаются и даже усилились. Боги - предатели вернули свою власть, полностью изменив историю и теперь пользуются людьми для своей защиты. Что ж, пришла пора напомнить этому миру, что не Высшие сущности в мое время его отстояли. Правда я пока в теле старика, но это не на долго. Берегитесь боги и их прислужники - Мстислав Инлинг по прозвищу Дерзкий, скоро придет за вами...

Личные впечатления. Аннотация абсолютно соответствует книге, мне нечего добавить. Sapienti sat, как говорится. Гремучая смесь юношеской спеси и задора, славного язычества, безумного родноверия и изрядного презрения к нормам и правилам родного языка.

1 место. "Красный корпус" авторы Илья Романов и Жорж Бор https://author.today/work/505733

5739 библиотек на 171071 просмотров, второй том – 1948 библиотек, падение в 2,9 раз

Аннотация. В мир пришел Хаос. И чтобы противостоять ему, человечество сформировало Красный Корпус.

Есть три вида людей, которые в него попадают:

Первые - те, кому не повезло. Потому что дольше года в Корпусе живет только каждый десятый.

Вторые - добровольцы. Потому что те, кто выживает, получают силу, почет и личную благодарность Императора.

И есть третья категория. Те, кто понимает, что этому миру осталось существовать не больше пары лет. А потом придут легионы Владыки Хаоса.

Проблема в том, что в третью категорию вхожу только я один. Но это уже немало.

Примечания автора: Активное обсуждение стимулирует фантазию авторов искать выход из безвыходной ситуации.

Гарема не будет.

Личные впечатления: Амбивалентные. С одной стороны - опять клише на клише. От переродившихся богов, от воинских частей, представляющих собой гибрид дисбата с кремлевским полком и от главного героя, который в первом же бою, ничего не умея, спасает матерых элитных бойцов, у меня скоро глаз будет дергаться.

С другой стороны - здесь авторы по крайней мере не тупо халтурят, а хотя бы продумыванием мира заморочились. В общем, ругать сильно не буду, но и хвалить особо не за что.

Завершая обзор, хотел бы заметить, что "боярка" в ноябре в командном зачете выступила очень неудачно. Ярких новинок в этом жанре практически не было, в лучшем случае - середнячки. Достаточно сказать, что самая популярная боярка - этот самый "Красный корпус" - заняла лишь 13 место в общем зачете.

В последний месяц осени тон на "Авторе.Тудей" задавали совсем другие жанры. К которым мы и перейдем.

В следующем обзоре будем изучать топ новинок лит- и реалРПГ.

Условия: В обзорах рассматриваются книги, законченные в объявленном месяце. Рецензируемые жанры: "БоярЪ-аниме". В обзоры попадают только новинки, продолжения не рассматриваются, новинками считаются первые книги циклов, либо книги без циклов. Принадлежность книги к тому или иному направлению определяется проставленными автором жанрами. Книги ранжируются по количеству библиотек. Количественные показатели для всех обзоров снимаются одномоментно, как правило - в первый день следующего месяца.

Все персонажи 1-6 томов нашего с Дмитрием Богуцким цикла "ТРОН ГАЛАКТИКИ БУДЕТ МОИМ!". А также в конце видео — большой список благодарностей всем помогавшим нам в последние полгода.

PS там даже сцена после титров есть :)

Бывают же у людей проблемы. Скучные, обыденные. У боярского сына Ивана проблема была иного рода. Сидел он в самой что ни на есть настоящей бамбуковой клетке, подвешенной где-то под потолками невесть какой заморской страны под названием Япония. А виной всему был его неукротимый нрав и боевой сокол по имени Гром.

Дело было так. Послал царь Иван Васильевич посольство к здешнему правителю, сёгуну Токугаве, дабы наладить отношения и удивить заморского владыку диковинками. Иван в составе посольства был как лучший переговорщик, да и просто как человек, способный выйти сухим из любой, даже самой плачевной ситуации. Привезли они в подарок соболей, скакунов да украшений всяких.

На первом же приеме выяснилось, что у сёгуна есть дочь, принцесса Саюри, невеста завидная, но на редкость вредная и избалованная. Увидела она Грома, да и захотела его себе. Иван пытался объяснить, мол: «Не могу, матушка-принцесса! Птица царская, не мне ее дарить!» Принцесса надула губки, а хитрый придворный колдун, старец по имени Кодзи, шепнул ей что-то на ухо.

На следующее утро Гром пропал. А Иван, отправившийся на поиски, наткнулся в запретном саду на странное зрелище: принцесса, улыбаясь, кормила его сокола какими-то золотыми ягодами. Птица сидела, как окаменевшая, а глаза ее светились зловещим фиолетовым светом.

— Эй, что ты с птицей делаешь?! — крикнул Иван, выходя из-за ветвей сакуры.

— Обуздай свой варварский тон, северный дикарь! — фыркнула Саюри. — Теперь это мой сокол. А ты слишком много видел.

Из тени появился старый Кодзи. Он что-то прокричал, и из-под земли полезли каменные твари, похожие на лягушек с тремя глазами. Иван отбивался, как лев, тигр и кто пойми еще, меч сверкал, отправляя на тот свет пару-тройку каменных гостей. Но против магии не попрёшь. Какой-то липкий, шелковистый плющ опутал его с ног до головы, и очнулся парень уже в клетке.

«Вот тебе и дипломатия», — подумал Иван, пробуя на прочность бамбуковые прутья.

В темноте послышалось шуршание. На балку над клеткой бесшумно приземлилась... девица. Да такая, что у Ивана, видавшего разное, дух захватило. Рыжие волосы, собранные в пучок, хитрые глаза-миндалины, а из-под короткого кимоно выглядывали хвосты. Целых девять пушистых, огненно-рыжих хвостов.

— Ну и рожу ты скорчил, рус, — сказала девица на чистейшем, хоть и с акцентом, русском языке. — Никогда кицунэ не видел?

— Ки-где? — опешил Иван.

— Лисица. Девятихвостая. Зовут Акане. А тебя, я смотрю, в западню поймали. Как глупую мышь.

— Меня Иван зовут! И это не была западня! — возмутился боярский сын. — Мою птицу заколдовали! Я буду жаловаться!

Акане хихикнула, прикрывая рот рукавом.

— Это еще что. Старец Кодзи, что на службе у принцессы, вообще-то ёкай. Очень сильный и очень старый. Он хочет пробудить древнего горного Они, используя жизненную силу твоих людей и энергию принцессы. А потом захватить власть над всеми островами.

— А тебе-то что до этого? — насторожился Иван.

Лисица надула щеки.

— Этот Они — мой двоюродный дядя, по материнской линии. И он страшный зануда! Если его пробудят, он начнет всех поучать и нудеть, про его предпочтения в еде, я вообще молчу! А я поучений на всю бессмертную жизнь наслушалась. Да и сад, где он спит, — мои охотничьи угодья. Так что, хочешь вернуть свою птичку и спасти людей?

— Хочу! — не раздумывая, ответил Иван.

— Тогда договорились, рус! — Акане щелкнула пальцами, и замок с клетки упал в траву — Поехали!

Глава 2

Путь через ночной замок был подобен головокружительной погоне. Акане, превратившись в лису стандартного размера, бежала впереди, ее хвосты метались, как языки пламени. Иван пытался поспеть, чуть не снося по пути ширмы с иероглифами и пугая до полусмерти сонных стражников.

— Налево! — скомандовала Акане, проскальзывая в узкий проход.

— А раньше можно было сказать?! — рявкнул Иван, уворачиваясь от летящей стрелы.

За ними гнались не только люди. Из-за стен вылезали каменные черти-цутигамо, а по потолку бежали длиннорукие тени-капапы. Иван отмахивался мечом, чувствуя, как по клинку бежит странная, теплая энергия. Его отец, бывало, говорил, что оружие это не простое, а заговорённое, выковано волхвами против нечисти.

Акане творила чудеса. Пускала изо рта огненные шары-китсуне-би, путала стражников иллюзиями, заставляя драться друг с другом, да по-всякому, хитровывернуто оскорбляла.

— А неплохо! — одобрительно крикнул Иван, отрубая голову очередному цутигумо.

— А еще я вкусно готовлю! — показа язык лиса.

Наконец, они ворвались в огромный зал, где должна была проходить церемония. В центре, на полу, был вычерчен сложный магический круг. В одном его конце стояла принцесса Саюри в белом кимоно, с остекленевшим взором. В другом, в золотой клетке, сидел Гром, и от него во все стороны тянулись фиолетовые нити энергии к стоящим по кругу дипломатам группы Ивана. А старец Кодзи сбросил свое человеческое обличье, превратившись в высокого тощего демона с кожей, как кора дерева, и длиннющими когтями.

— Ах, непрошеные гости! — просипел он. — Не смейте мешать великому пробуждению Владыки Гор!

— Тебя спросить забыли! — крикнула Акане. — Ты испортишь всем веселье!

Кодзи взмахнул руками, и из круга стали подниматься тени меньших Они. Иван сжал рукоять меча.

— Ну что, лисичка, побьемся за правое дело?

— А то! — сверкнула глазами Акане. — Только отойди, я сейчас каак шарахну!

Но Иван уже летел вперед, с криком: «За царя и Отечество!». Его меч звенел и сверкал, рассекая призрачную плоть демонов. Акане, не отставая, устроила фейерверк из иллюзий и огня, сбивая с толку и поджаривая врагов.

Глава 3

Битва была жаркой. Иван, используя всю свою богатырскую удаль и магический клинок, рубил направо и налево. Акане виртуозно управлялась с магией, то создавая стену из лисьего огня, то заставляя Они атаковать друг друга.

Но Кодзи был силен. Он вызвал каменные шипы из пола и стен, и Ивану пришлось отскакивать, прикрывая собой лисицу.

— Эй, рус, а не хочешь узнать, на что действительно способна твоя железяка? — крикнула Акане, уворачиваясь от удара монстра.

— А что надо сделать?

— Дай мне свою руку!

Иван протянул свободную руку. Акане схватила её своими небольшими ладонями, и Иван почувствовал, как по телу пробежал ток. Его меч вспыхнул ослепительным бело-голубым светом, и на клинке проступили древние славянские вязи.

— Теперь руби главный круг! — скомандовала лиса.

Иван с рыком взмахнул мечом. Клинок описал в воздухе светящуюся дугу и обрушился на магический круг. Раздался звук, словно разбилась хрустальная ваза. Фиолетовые нити, связывавшие Грома и людей, порвались. Сокол вздрогнул и испустил пронзительный клич, а принцесса Саюри и остальные рухнули без чувств.

— Нет! — взревел Кодзи. — Я все равно пробужу Владыку гор!

Он бросился к центру круга, но было поздно. Гром, освобожденный от чар, взмыл в воздух. Его глаза горели яростью, и он с такой силой врезался в старого демона, что тот отлетел в стену.

Акане не стала терять времени, сложила ладони рупором и выкрикнула заклинание. Десять ее хвостов вспыхнули, как пожар, и гигантский огненный шар устремился к Кодзи, сметая его прочь вместе с остатками магического круга.

Тишина. Пахло гарью. Иван, тяжело дыша, опустил меч. Гром гордо уселся ему на плечо, как ни в чем не бывало. Акане, снова в своем девичьем облике, смущенно поправляла прическу.

— Ну что, рус, спас свою птичку?

— Спас, лисичка. Спасибо. Без тебя я бы тут в клетке и сгинул.

Глава 4

На следующее утро во дворце царила неразбериха. Официально объявили, что на замок напали бандиты супер-ниндзя, но были героически отбиты иностранным гостем и его экзотической спутницей.

Сёгун, узнав правду о своем советнике, был в ярости, но, поблагодарив Ивана, подарил ему целый караван с шелками и саке. Принцесса Саюри, придя в себя, оказалась куда более смирной и даже извинилась.

Через неделю русское посольство собиралось в обратный путь. Иван стоял на палубе корабля, глядя на берег. Рядом с ним сидела Акане в человеческом облике, доедая леденец в виде карпа, который Иван купил ей на рынке.

— Ну что, рус, уплываешь? — спросила она, не глядя на Ивана.

— Царская служба ждет. Отечество... — вздохнул мужчина.

— Скучно у вас там, на севере. Ни сакуры, ни горячих источников.

— Зато у нас пельмени с медвежатиной, медовуха, да баня по-черному и такие просторы, что твоим хвостам и не снилось! — возразил Иван. И вдруг спросил: — А тебе не будет скучно тут одной? Без приключений?

Акане лукаво посмотрела на него.

— А кто сказал, что я остаюсь? Мне, знаешь ли, русский язык нужно практиковать. Да и русскую стряпню проверить надо. Слышала, вы там щи варите. Интересно, на что похоже.

Иван широко улыбнулся.

— Так садись, лисичка, поплывем! Покажу тебе, как на Руси нечисть бить да блины печь! Говорят, у нас в лесах кикиморы водятся, с твоими цутигумо и не сравнятся!

Корабль медленно отошел от причала. Гордый сокол сидел на плече у Ивана, а рядом, облокотившись на перила, стояла девица-лисица с девятью хвостами, смотрела на расстилающийся перед ними океан с самым что ни на есть авантюрным огоньком в глазах.

Новые истории ждали их за горизонтом. А уж вместе они были готовы к любой битве и любому, даже самому невероятному, приключению.