"Он сможет сплотить вокруг себя тех, кому в новом, ХХI веке предстоит обновлять великую Россию, — сказал в тот день в телеобращении президент Борис Ельцин, объявляя Путина своим преемником. — Я в нем уверен".
Первый день
Будущий российский лидер на момент назначения премьером был директором ФСБ и секретарем Совбеза. В свой первый день в новой должности он:
встретился с правительством и со своим предшественником на посту премьера Сергеем Степашиным;
провел в Кремле по поручению Ельцина совещание Совбеза РФ, где обсуждался захват бандформированиями ряда сел в Дагестане;
обсудил по телефону с госминистром Грузии инцидент в одном из приграничных грузинских сел рядом с Чечней и Дагестаном;
дал несколько комментариев прессе, в том числе в эфире телепередачи "Герой дня". Журналистам в Кремле Путин подтвердил, что намерен участвовать в президентских выборах в 2000 году. Формулируя свою программу, он отметил, что "самое главное сейчас — это думать о простом человеке, улучшать жизнь простого человека".
Первые отклики
Реакция как внутри России, так и за рубежом на появление малоизвестного, но уже позитивно себя зарекомендовавшего в ряде областей 46-летнего политика была скорее нейтрально-положительной. Из комментариев в первый же день:"Порядочный, достойный человек. Я хотел бы пожелать ему удачи, именно удачи, поскольку остальное у него есть" (Сергей Степашин, экс-премьер);
"Владимир Путин — человек порядочный и честный, очень твердый, энергичный" (Борис Немцов, один из лидеров "Союза правых сил");
"Производит впечатление серьезного, взвешенного, очень дипломатичного и корректного человека" (Константин Титов, самарский губернатор);
"Могу характеризовать его как порядочного и честного человека, который умеет работать" (Эдуард Россель, свердловский губернатор);
"Владимир Путин — натура цельная, способная решать сложные проблемы" (Минтимер Шаймиев, президент Татарстана).
В тот же день о готовности продолжать сотрудничество с Россией при Путине заявили во Франции, Литве, Испании, США и других странах.
Без скептиков все же не обошлось: тогдашний спикер Госдумы Геннадий Селезнев охарактеризовал действия Ельцина как "лохотрон" и заявил, что таким образом тот "поставил на Путине крест". "Все, кого Борис Ельцин называет своими преемниками, все эти люди не имеют никакой политической перспективы", — отмечал он. Но ошибся в прогнозах.
Первая неделя
До голосования в Госдуме по кандидатуре нового премьера была целая неделя. За это время Путин:
встретился с бывшим премьер-министром, лидером движения "Наш дом — Россия" Виктором Черномырдиным и лидером Федерации независимых профсоюзов Михаилом Шмаковым;
провел несколько международных телефонных переговоров, в том числе с премьер-министром Украины Валерием Пустовойтенко и помощником президента США по нацбезопасности Сэмюэлем Бергером;
принял участие в заседании Совета Федерации по ситуации на Северном Кавказе, а позже провел заседание Федеральной антитеррористической комиссии на эту тему;
провел встречи с лидерами фракций Госдумы и депутатских групп;
провел совещание по проекту бюджета на будущий год.
16 августа состоялось рассмотрение кандидатуры Путина на внеочередном заседании Госдумы (депутатов пришлось вызывать с каникул).
Выходя на трибуну, Путин сразу оговорил, что будет краток. В первую очередь он заявил, что пора "покончить с революциями", и пообещал в октябре сделать все возможное для закрытия долгов по пенсиям, а затем начать их поэтапное повышение. "Процветающих государств с бедным населением не бывает", — отмечал он.
Путин объявил о планах списать долги оборонных предприятий бюджету и акцентировал внимание на ситуации, сложившейся на Северном Кавказе. "Территориальная целостность России не может быть предметом обсуждения, тем более торга или шантажа. Против каждого, кто на нее посягнет, будем действовать жестко, всеми имеющимися в нашем распоряжении законными средствами", — отмечал кандидат.
Отвечая на вопросы депутатов, Путин пообещал принять во внимание поднятые ими проблемы и сделать все для их решения "без резких движений".
Госдума утвердила кандидатуру Путина на пост премьер-министра с первого раза: 233 голосами за при 84 против и 17 воздержавшихся.