Серия «Рыцарь бедный»

Тяжело опустившись в своё кресло, Илья машинально повернул голову к Сергею, который обычно сидел слева. И, вроде бы, когда мужчина уходил за кофе, товарищ был здесь и сидел за своим рабочим местом. Но сейчас кресло пустовало. Вариантов было не много. Либо он пошёл, что называется, «слить омывайку», либо эти попугайчики неразлучники, расписавшиеся полгода назад, снова болтают в коридоре. Предвкушая двадцать минут напряженного молчания, Илья тяжело и как-то устало вздохнул и посмотрел на позолоченные часы «Лонжин». С начала обеденного перерыва прошло только минут десять. Пока не придёт особо важное задание, Ромео с Джульеттой не вернутся. Откинувшись на спинку кресла, он повернулся к окну и смотрел на обычный двор одной из московских многоэтажек, рядом с которым стоит офисное здание. Солнышко светит, ветер колышет ветви деревьев, которые отбрасывают перфорированную тень на землю. Дети играют на игровой площадке. Носятся, кричат, смеются. Счастливые и беззаботные. Вся жизнь и все проблемы взрослого человека впереди, и они о них даже не задумываются.

— Счастливое время... — прошептал Илья с грустной улыбкой на лице.

Это медленное, но верное, погружение в ностальгию о детских временах, прервал звонкий цокот длинных каблуков по полу. Как правило, они ничего хорошего собой не представляли. Либо сейчас будет что-то важное, отвлекающее от комфортной рабочей рутины, либо будет втык из-за какого-нибудь косяка. В любом случае – это не обещало ничего хорошего. И самое главное на данный момент, это сулило оторвать мужчину от приятных воспоминаний. Илья как мог пытался делать вид, будто не слышит, что кто-то идёт в его сторону. В какой-то момент он даже зажмурился, будто во сне, чтобы прогнать сей кошмар и никого не увидеть, когда откроет глаза. Надежда на спокойствие медленно таяла, по мере того, насколько громче и отчетливей слышался стук каблуков в четырех стенах, больше напоминающий ход больших городских часов перед дуэлью на Диком Западе. И какой бы болью уже не начали отзываться веки, которые он со всей силы держал закрытыми, но всё-таки это был не сон, а реальность. Каблуки остановились у стола мужчины, после чего, спустя секундную паузу, прозвучал мягкий певучий женский голос с ноткой претензии за главенство.

— Илья, а ты случайно не знаешь, куда делись Серёжа с Инной?

В последнюю секунду он смог сдержать обречённый стон, после чего открыл глаза и повернулся в сторону источника, мешающего прокрастинировать, шума. Первое, на что наткнулся его взгляд, были классического вида брюки черного цвета с небольшими полосками вдоль каждой штанины. Выше был точно такой же черный пиджак. Как будто их обладатель сбежал из фильма про мафию двадцатых годов прошлого века. Более стереотипного костюма для того времени сложно было придумать. А в остальном… ничего не было? Возможно! Пусть мужчина никуда и не заглядывался – слишком опасная для этого ситуация – хотя и было на что. В конце концов он поднял взгляд ещё выше и увидел светлое, слегка загоревшее после отпуска в Дубае лицо. Форма – идеальный овал. Большие серо-голубые глаза, ровный нос. И светлые волосы. Её зовут Елена Калинина. Она немногим младше Ильи, даже работает здесь всего на пару месяцев дольше него. Благодаря большой любви к своей работе она достаточно быстро накопила необходимые баллы, чтобы, при равной должности, считаться выше остальных работников отдела не только в глазах вышестоящего начальства, но и своих коллег. Однако, такое поведение мужчина считал заискиванием.

— Были здесь, когда я уходил за кофе. — спокойно сказал он.

— Когда вернутся, скажи Сереже, что я ему скинула файл, нужно будет по нему поработать.

— Да, хорошо.

Удовлетворившись ответом коллеги, Елена развернулась и пошла обратно по тому же самому маршруту, по которому и пришла. Специально не сопротивляясь природе, Илья просто не мог не проводить её взглядом. Что уж тут говорить, она чертовски красива, с какой стороны не посмотри. Однако, не получалось пробить толщу льда, наросшую вокруг его большого горячего сердца. И это, не говоря про достаточно длительный период, когда мужчина был занят. Но сейчас он был свободен как ветер, дышал полной грудью и радовался каждому новому дню, как последнему. Хотя стоит ли обманываться на сей счёт? Ведь это всё неправда! Конечно, жизнь не была для него мучением, но один день не отличался от другого, а то, что радовало раньше, сейчас уже было глубоко безразлично. Было всё цветасто, а стало серо и неприглядно. Так что, за исключением чисто мужских инстинктов, Лена Илью вообще не интересовала.

Спустя ещё десять минут размышлений о сущности бытия, наконец-то вернулись влюблённые голубки. Такие счастливые, улыбчивые. Даже видно, как горят их глаза. Невольно на лице даже такого черствого куска бородинского хлеба появилась улыбка при виде них. Но сразу же в голову, будто тысячи стрел, прилетали мысли по типу «почему они все счастливы, а я нет?», из-за чего мужчина тут же отводил взгляд на свои руки, а улыбка сползала с его лица.

— Чего такой кислый, Илья? — спросила улыбающаяся Инна и села на коленки к Сергею, который, в свою очередь, уселся в свое кресло.

Снова Илья поднял голову, но на сей раз увидел своих любимых друзей, что было намного лучше, нежели неформальная начальница. Сергей был как всегда в своём неизменном рабочем стиле. Тёмно-зелёный лонгслив, темно-синие брюки и такого же цвета лоферы. Не броско, но со вкусом и лёгким вкусом «олд мани», как это казалось псевдо писателю. Инна была невысокой светлолицей добродушной девушкой с волосами, едва темнее, чем у Лены. Супруга стиляги была одета более скромно. Под стать характеристике, данной её мужем вчера в машине. Белая футболка оверсайз, мешковатые джинсы, зелёно-белые кеды. Было в этом стиле что-то милое, особенно если не брать в голову её возраст, вплотную приблизившийся к четвертому десятку.

— Я?! Нет, я не кислый. Просто… не выспался сегодня — для пущей убедительности мужчина потёр глаза.

— А что же ты делал? — не унималась Инна, не переставая улыбаться.

— Как ни странно, но пытался уснуть. Просто поток мыслей в голове мешал заснуть.

— О чём думал? — ворвался в разговор Сергей. У него, как ни у кого в этом дружном трио, были подозрения по поводу полуночных терзаний друга.

— О работе, конечно же! — с улыбкой и смешком ответил Илья. — О чём же ещё я могу думать? Такой важный проект впереди.

— Купи себе, что ли, снотворное, — снова подала голос Инна. — ты нам очень нужен!

— Чтобы нечаянно ошибиться с дозой и не проснуться вовсе?

Троица друзей вместе засмеялись после этой шутки. Однако для Ильи это было не такой уж и шуткой, но, чтобы не подавать виду, он пытался смеяться насколько можно естественнее. Чисто мальчишеское любопытство начало раздирать его жаждой присмотреться к лицам друзей и понять, поверили ли они в его игру. Но инстинкт самосохранения был строго против. А Илья привык прислушиваться ко мнению именно второго чувства. Когда смех уже начал утихать, Сергей, как бы невзначай, взял со стола свой смартфон. От увиденного его глаза расширились, брови поднялись чуть ли не до линии волос.

— Что такое? Цены на бензин выросли? — язвительно спросил черноволосый.

— Для меня могут и вырасти теперь. Мне Лена ещё двадцать минут назад прислала задание.

От такой информации даже Инна подскочила с коленок мужа и поспешила за рабочее место. Илья бы тоже подскочил, но он просто шлёпнул ладонью себе по лбу. Его же просили передать.

— Прости, Серег… Лена приходила, искала тебя. Просила передать, что она тебе какой-то файл скинула. Забыл, прости.

— Да ничего, нормально. Всё, хиханьки и хаханьки убираем в сторону, продолжаем работать!

— Так точно, капитан! — отчеканил мужчина, поворачиваясь на кресле к своему ноутбуку. Пора за работу!

Весь остаток дня Илья провёл на диване и смотрел телевизор. Фильмы сменялись один на другой, а он всё рассуждал сам с собой о том, как бы поскорее выполнить просьбу Сергея. Притворяться можно долго, но у этого молодого, по современным рамкам, человека было достаточно проницательности, чтобы вскоре его раскусить. В худшем случае это произойдет, если «писателю на пол руки» станет хуже, и работа пойдет по известному месту. Тогда друг быстро поймёт, что тот его обманул. Проект провалиться, как и их карьеры. Что-то надо было предпринимать, только вот адекватные варианты не спешили приходить на ум.

— Либо спиться, либо сторчаться, больше вариантов нет! — разговаривал сам с собой мужчина, лёжа на диване и смотря какой-то фильм на каком-то канале, лишь бы не было кромешной давящей тишины. — И я бы с радостью отвлекся от этого всего, вот только чем? Писать – не пишется. Смотреть фильмы – не смотрится. Ходить в спортзал – не ходит. Играть в компьютерные игры – не играется. Как быть? — спросил он, запрокинув голову на спинку дивана и смотря в потолок, как бы обращаясь к небесам.

Но ответа не было. Никакого, даже резкого звука с улицы, который можно было бы трактовать, как знак свыше. Хотя бы писк холодильника, не говоря уже о чём-то более понятном. Как в том видео, когда девушка задавалась в метро вопросом по поводу бывшего парня, как вдруг в динамиках вагона прогремело объявление станции Остафьево, что девушка, в свою очередь услышала, как «оставь его». О подобных знаках свыше Илья и мечтать не мог, это было уже что-то из разряда фантастики, о таком даже Станислав Лем не писал.

Почувствовав, что ноги не могут спокойно лежать на диване двумя густо усыпанными волосами брёвнами, мужчина чуть ли не рывком вскочил и начал прохаживаться по квартире, продолжая думать всё о том же. Налив себе чая на кухне, совмещенной с гостиной, и подошёл к окну, открывающему вид на прекрасный летний город. Солнце уже зашло за горизонт, окончательно погрузив Москву во тьму, разгоняемую неисчисляемым количеством фонарей и подсветки по всему городу. Машины спешат по проспекту во всех направлениях, несмотря на поздний час и тот факт, что завтра начинается рабочая неделя. Ну и чёрт бы с ней. Прекрасная тёплая погода того стоит. Люди гуляют по тротуарам, сидят на скамейках и прекрасно проводят время. В то время как на десятом этаже за ними наблюдает пара уставших коричневых глаз. Завистливых глаз. Ведь они счастливы, а он нет – вот отстой! Ходят, разговаривают, смеются, обнимаются… целуются. Живут себе припеваючи и даже не думают, что в одночасье могут оказаться на дне. Во всех обозримых смыслах.

Также когда-то думал и Илья в своё время. Был счастлив как никогда и думал, что это навсегда. Но судьба распорядилась по-своему, как и всегда. И как стремительно летящий на всех парах локомотив снёс маленькую деревянную избушку романтических надежд на прекрасное совместное будущее, которую мужчина уже успел выстроить. Но что за неудача?! По иронии это хрупкое строение из мечт и сладких снов оказалось построено прямо на железной дороге. Был ли это какой-то замысел высших сил? Никто на этот вопрос ответить всё равно не сможет! А потому, есть ли смысл вообще задаваться такими вопросами? Единственный ответ, который можно получить – это лишь собственные догадки и попытки интерпретации происходящего в твоей жизни. А ведь даже если какой-то божий план действительно существует, ты можешь понять его совсем не так и пойти по абсолютно противоположному пути. И никто не может тебе обещать, что путь, который ты выберешь наперекор судьбе будет правильным.

Тяжело вздохнув, Илья сделал большой глоток из кружки и вдруг почувствовал, что чай уже успел остыть. Он начал мотать головой, в поисках настенных часов, висящих над телевизором. А когда, наконец-то, нашёл их, понял, что стоит у окна уже более получаса. Полночь всё ближе, как и возможность не выспаться перед работой.

— Чувство времени – это не про тебя, старик…

И с этими словами мужчина вернулся на кухню, чтобы добавить кипятка в кружку, дабы было приятнее допить чай, а потом вернулся на диван, чтобы занять мысли просмотром чего-нибудь. Как раз в этот момент благодаря активированной функции автопереключения включился легендарный сериал «Друзья». Старый добрый ситком в один момент перенёс Илью в беззаботное детство. В то время, когда он ещё в силу возраста понимал далеко не все шутки. Что, впрочем, не мешало ему быть фанатом этого произведения сериального искусства. Рейчел, Моника и Фиби стоят в гостиной и что-то обсуждают.

— Если парень расстался с девушкой, — спрашивает первая. — сколько должно пройти времени прежде чем можно будет к нему подкатить?

— Я бы сказала – месяц — ответила Фиби.

— Да? — удивилась Моника. — Я бы сказала: три-четыре.

— Полчаса — раздался из-за спины Рейчел голос Джо, сидящего за обеденным столом.

И можно было бы легко абстрагироваться от всего этого и отвернуться от окна. Смотреть на дорогу, например, тренируя концентрацию перед сдачей на права, в крайнем случае, закрыть глаза. Всё это было бы возможно, если бы не пристрастия Сергея в музыке. Концентрированная доза «HammAli & Navai» не могла сделать мужчине лучше. Но, конечно, друг включил эту музыку не специально. Такие у него пристрастия и ничего не поделаешь, если больше половины плейлиста состоят из музыки подобного толка. Что уж там, даже Илья любил такое слушать, хотя, стоит заметить, что в последние месяцы он музыку почти не слушал от слова совсем.

Под аккомпанемент этих мыслей мужчина даже и не заметил, как машина остановилась у шлагбаума на во двор его жилого дома. Сергей убрал руки с руля и повернул голову к своему другу, смотря на него сочувствующим взглядом. Илья так же смотрел на товарища, однако его взгляд ничего не выражал, кроме бесконечной пустоты.

— Даю тебе неделю, чтобы прийти в себя. Не больше! Понял меня? — настоятельно сказал водитель.

— Да, Серег, я тебя понял. Постараюсь быть во всеоружии уже к середине недели. Можешь на меня рассчитывать.

Сергей вздохнул и ещё какое-то время молчал, буквально секунды две-три, которые пассажиру показались напряженной вечностью. Всё буквально говорило о том, что друг ему не поверил. Ну или по крайней мере верил слабо.

— Ладно. Я, пожалуй, поеду потихоньку. Спасибо, Илья Игнатьевич, что согласились поехать за шаурмой. — сказал Сергей, протягивая Илье руку.

— Вам спасибо, Сергей Антонович, что пригласили. — ответил тот, пожимая руку друга.

Какое-то время златовласый ещё внимательно всматривался в глаза старого товарища, вероятно пытаясь напоследок найти для себя повод, чтобы поверить ему и не беспокоиться. Ни за самого друга, ни за предстоящий важный проект, от которого зависят будущие карьеры всего отдела. Илья же, в свою очередь, пытался сделать выражение лица как можно более обычным, чтобы точно убедиться Сергея в том, что он в полном порядке. Ну или, по крайней мере, в частичном порядке, достаточном для того, чтобы спокойно работать. Момент всё растягивался и больше напоминал допрос со следователем, причем таким, которому кажется, что он читает людей, как открытую книгу, но этих же людей от него воротит. То ли от его странного поведения, то ли от его прямоты. Наконец, хватка Сергей разомкнулась, а черты лица смягчились. Илья мысленно выдохнул с облегчением. В следующие несколько минут он уже покинул машину и, заходя во двор, не забыл по традиции развернуться на сто восемьдесят градусов и отсалютовать другу, после чего открыл калитку магнитным ключом и быстро скрылся из виду.

Мужчины покинули автомобиль и направились в сторону лавки. Илье даже казалось, что чувство голода, в связи с ожиданием самого вкусного блюда уличной кухни на земле, обострилось раз в сто, как минимум. Как будто он не ел уже несколько дней и первую же возможность теперь тратит на внеземной по вкусу, но такой вредный фастфуд. Внутри самой забегаловки всё было по-старому, даже персонал всё тот же. Даже запах внутри, несмотря на разнообразие блюд, которое тут продавали, был абсолютно тем же самым, как и в последних их визит, который был уже довольно давно. Кассир встретил своих постоянных, но в последнее время редко появляющихся, клиентов с лучезарной колоритной улыбкой и ломаным русским.

— Здравствуйте, друзья! Давно вы не заходили. Вам как обычно? — спросил мужчина лет пятидесяти со смуглой кожей, короткими чёрными волосами и в потрепанной тёмно-синей футболке какого-то, уже тяжело узнаваемого, спортивного бренда.

— Здравствуйте, здравствуйте! — поздоровались Сергей и Илья в один голос, а потом водитель взял бремя переговоров на себя. — Да, нам как обычно.

Следующие две-три минуты закадычные друзья провели около места выдачи заказа, продолжая обсуждать дела насущные, которые не успели обсудили в машине. Правда, недописатель слушал товарища в пол уха и иногда кивал или улыбался, когда этого требовала ситуация. Его, как будто, больше интересовала техника приготовления шаурмы, пусть и нынешний повар был чуть хуже предыдущего, пусть и не критично. И не то, чтобы Илье было плевать на то, что ему рассказывает Сергей. Это было ещё одним эффектом нынешнего состояния мужчины, при котором он начинал залипать на какую-нибудь рутину, переставая замечать, что происходит вокруг него.

Когда же они, наконец, получили свой заказ, а именно две большие шаурмы в поджаренном лаваше, мужчины прошли в небольшой закуток со столиками и расположились там, чтобы спокойно и в каком-никаком комфорте поесть. Включив режим «когда я ем – я глух и нем», что, впрочем, не всегда происходило, они вкушали еду, равноценных аналогов которой не существовало в мире. Конечно же, по их субъективному мнению. Единственное, чем прерывалось практически гробовое молчание, так это охами и ахами о том, как же это вкусно.

— Каждый раз, как в первый раз! — восторженно с набитым ртом каждый раз говорил Илья, особенно после долгого перерыва в поедании этого чуда уличной кулинарии.

А в остальном трапеза проходила в тишине, исключениями были лишь заходящими посетителями и перекриками персонала по поводу заказов. В этот момент даже голова мужчины, обычно пустая от всяких мыслей, была наполнена только восторгом от неземного вкуса употребляемой им пищи. Радости жизни, но они были настолько редки и настолько мимолетны, что надолго не задерживались в памяти и не могли составить хоть мало мальскую конкуренцию его общему эмоциональному состоянию. Да и в принципе, сложно было представить хоть что-нибудь, что могло бы переменить его настроение. Как будто его прокляла какая-то ведьма, оставив с чувством гнетущего одиночества и лишив каких-либо чувств.

Закончив трапезу, Сергей аккуратно взял тонкую салфетку, коих давали целую стопку, и вытер рот и руки, после чего аккуратно и методично сложил в несколько раз и положил в пакет, в который была завернута шаурма. Переведя дух после плотного обеда, гордый автолюбитель посмотрел на Илью и менторским тоном заговорил:

— Слушай. Я, конечно, понимаю твои чувства. Я не спорю, она та ещё сука, но… у нас на носу важный государственный проект. И ты нужен нам в полной боевой готовности, понимаешь?

— Я же не один у нас в отделе то работаю, Серег.

— Конечно, не один, но ты важное звено в нашей цепи. И я на тебя рассчитываю. Ты мне нужен в хорошем расположении духа и с работающей головой. Желательно на все двести двадцать процентов!

— Хорошо, Сергей Антонович, я Вас предельно понял. — со слабой улыбкой и отстраненным взглядом сказал Илья. — Никаких розовых соплей и отвлекающих факторов. Полная концентрация на работе!

— Я рассчитываю на Вас, Илья Игнатьевич! — с улыбкой сказал Сергей, по-дружески хлопнув приятеля по плечу.

— Здравствуй, Илья Игнатьевич! — донесся веселый голос мужчины среднего роста, с короткими светлыми волосами.

— Ну здравствуй, Сергей Антонович! — улыбка невольно появилась на лице Ильи, как оно обычно и случается при встрече.

— Запрыгивай, есть ужасно хочется!

Горе писатель быстро открыл дверь автомобиля и сел на пассажирское место справа от водителя. Мужчины быстро пожали друг другу руки и не успел Илья ещё пристегнуть ремень безопасности, как Сергей уже нажал на газ и погнал свою ласточку, за которой ухаживал, иногда казалось даже больше, чем за женой, на юго-запад Москвы. Первую минуту мужчины молча ехали. Водитель сосредоточенно рулил, а пассажир смотрел в своё окно на пейзажи городских джунглей. Единственное, помимо мурчания двигателя под капотом, тишину разбивало приглушенная музыка, которую Сергей явно сделал сильно тише, как только подъехал к своему другу. И только выехав на проспект Вернадского, сравнительная тишина нарушилась.

— Ну что, как ты, друг? Оправился, наконец?

— Вроде бы да. По крайней мере, она мне больше не мерещится.

— У тебя отпускных вообще не осталось? Что-то дача тебе вообще не помогла, как мне кажется. — говорил Сергей, изредка поглядывая на Илью, отвлекаясь от дороги буквально на миллисекунду.

— Нет, всё потратил на отдых с ней и нашу поездку в Питер…

— Плохо… тебе бы поехать куда-нибудь… в Ессентуки, Кисловодск, например. Погуляешь по лесам, по горам. Подлечишься в каком-нибудь классном санатории. Пара недель и вернут тебя в строй!

— Я бы только с радостью, Серег. Ты же знаешь, я только с радостью куда-нибудь поеду. Но отпуск мне уже никто не даст!

Илья на протяжении всего диалога пытался вести себя как обычно, но судя по тому, куда его завёл Сергей – получалось у него плохо. Но и с другой стороны друг мог и просто заметить лишь какие-то внешние изменения. Например, такие как синяки под глазами, которые стали только больше. Или же бледная кожа, которая стала еще белее за последнее время. Мужчина ломал голову, но так и не мог догадаться, за что мог уцепился товарищ, чтобы начать их встречу именно с этого диалога. Следующую минуту они снова ехали молча. Сергей смотрел на дорогу, Илья смотрел за окно на свой любимый самый лучший город земли, а музыка тихо играла под аккомпанемент мотора. Сделав глубокий вдох, начинающий, но не преуспевающий писатель, чьи посредственные, по мнению самого автора, книги не берёт ни одно издательство, решил вновь прервать тишину.

— А как у вас там дела? Когда планируешь своей «Порш Кайен» покупать, как собирался? — с шутливой улыбкой подметил Илья, вспоминая их «диалоги об отношениях» в шумных барах или залах ресторанов.

— Да какой там! — с усмешкой ответил заядлый автолюбитель.

— А что такое? Неужто разлюбил? — продолжал юморить черноволосый.

— Ни капельки! Я её, конечно, всей душой люблю, но даже у меня нет столько денег, чтобы купить своей женщине «Каен»! Ты хоть цены видел? — эмоционировал златовласый.

— Кубышку жалко тратить на любимую? — продолжал ехидно подначивал пассажир.

— Кубышка она на то и кубышка, что на чёрный день! Да и Инна у меня девочка скромная, таких дорогих подарков не любит. Скорее всего даже ключи от машины в руки брать не станет.

Илья хмыкнул, качая головой, и при этом вспоминая пару подобных историй, произошедших за их уже достаточно продолжительную семейную жизнь.

— Не повезло Вам, Сергей Антонович, с Вашей безграничной щедростью связаться с такой скромницей.

— Возможно Вы и правы, Илья Игнатьевич, моя щедрость немного страдает. Но что я точно могу заявить – мне повезло с ней! — желая поставить визуальный восклицательный знак, мужчина отнял правую руку от руля, выставив указательный палец.

Следующие двадцать минут они ехали, разговаривая одновременно обо всём и не о чём. Обсуждали всё: от работы до погоды. От машин, до футбола. От мемов, до смешных вывесок у каких-нибудь магазинов или ресторанов, коих полным-полно было на пути к заветной шаурме, аналогов которой не было нигде в мире. Даже хваленая, так называемая шаверма из северной столицы, которую продают в каком-то попсовом месте уступает по размеру и вкусу небольшой маленькой лавке недалеко от московской кольцевой автодороги. К тому же ещё и дороже! Это был один из тех примеров, когда Илья ценил красоту в простоте.

И, возможно, этот день прошёл бы ровно по такому же сценарию, как и прошлый: около пяти часов безуспешных попыток придумать хоть что-нибудь для книги, а потом прокрастинация перед телевизором за просмотром сериалов до полуночи, когда уже придет время ложиться спать. И именно таким образом проходил каждый свободный день, когда Илья был не на работе. Он уже перевел ноутбук в спящий режим и начал вставать с кресла, как на телефон пришло уведомление о новом сообщении.

— Это что-то новенькое, — сказал мужчина, подбирая смартфон со стола и смотря кто ему написал и зачем.

— Добрый день, Илья Игнатьевич, — начиналось сообщение. — как Вы смотрите на то, чтобы съездить в этот погожий белый день умопомрачительной по своему вкусу шаурмы?

— Ну конечно же, Серега, кто же ещё! — улыбнулся мужчина.

Серега работал в одном отделе с Ильёй. У них даже столы стояли рядом. В компанию они пришли практически одновременно и довольно быстро сдружились. За четыре года дружбы они часто выбирались вечерком после работы, а иногда и в выходные, куда-нибудь поесть или выпить, а то и путешествовали по Необъятной. В прочем, если учитывать последние пару месяцев, Сергей – один из немногих, если не единственный, кто что-либо писал своему другу. Если, конечно, вы не настолько избалованы вниманием, чтобы пара сообщений раз в несколько дней попадало для вас в категорию «ужасно редко». Впрочем, критерии Ильи в данный момент были не настолько жёсткие, чтобы придираться…

Прикинув возможные варианты развития событий сегодняшнего дня, мужчина, конечно же, решил выбрать своего близкого друга и потому написал ему в ответ:

— Здравствуйте, Сергей Антонович, Ваше предложение выглядит крайне заманчивым!  Я в деле, чёрт возьми!

Ответ долго ждать себя не заставил:

— Вас понял, Илья Игнатьич! Буду у вас примерно через час.

Оставив реакцию под этим сообщением со знаком «окей», Илья Игнатьевич Белов выключил телефон, убрал его в карман и направился прямиком в ванную, чтобы принять душ перед встречей, обещающей быть крайне приятной и увлекательной, а также скрывающей его серые и скучные выходные.

По своему обыкновению мужчина проводил под душем достаточно много времени. Намного больше, чем этого было нужно. Даже в такой ситуации, когда совсем скоро за тобой приедет автомобиль. Благо, не будет никакого платного ожидания, только томительное и, возможно, осуждающее. Но ничего не поделать, такова мужская натура, которая ловит дзен под потоками воды и начинает сразу же думать о высоком, о загадках вселенной и смысле жизни. Однако, в данный конкретный момент голова Ильи была пуста. Он просто стоял под струей воды, льющейся на его опущенную голову сверху, и смотрел на глянцевую черную стену душевой кабины. Вполне возможно так было потому, что все мысли уже давно были обдуманы за эти два, с небольшим, месяца.

Проведя что-то около тридцати минут под душем, следующие пятнадцать-двадцать минут мужчина провел под потоками горячего воздуха из фена. Почему-то у него складывалось ощущение, что так думалось даже лучше, чем в душе или ночью у окна, когда прекрасная Москва блестела светом искусственной иллюминации. Однако, и сейчас мысли не желали идти в голову, что уже начинало раздражать Илью. Уже столько времени прошло, а состояние его улучшилось совсем чуть-чуть. Как будто прошло всего два дня… Медленно, но верно нервы уже начинали закипать из-за этого гнетущего чувства. Всё, вроде бы, нормально, но при этом голова как будто была в вакууме. Странное, неопределенное чувство, немного похожее и на чувство паники, и на чувство ожидания опасности.

Войдя в достаточно просторную по современным меркам ванную, настолько белоснежную, что будь там холодный свет, ранним зимним утром можно было бы легко ослепнуть спросонья, мужчина подошёл к раковине, оперся о нее руками и первое время даже не смотрел на своё отражение. Больше, чем собственный вид, его интересовала кристально чистая белизна раковины, которая блестела, будто только что выпавший снег в свете уличного фонаря.

— Вчерашняя уборка не прошла даром, — пробормотал он, одним ловким движением включая холодную воду и набирая её в ладони, чтобы умыться.

Бодрящая свежесть воды из-под крана подействовала как нельзя лучше этим сонным утром выходного дня. Наконец, последние шестеренки в мозгу встали на свои места и весь организм начал работать так, как ему следует это делать в бодрствующем состоянии. Вытерев лицо салфетками, лежащими в картонной коробке прямо под рукой справа от раковины, мужчина впервые за сегодня посмотрел на себя в зеркало. Длинные черные волосы, еще вчера вечером были зачесаны назад, но сейчас уже лежали в спутанном беспорядке, образовывая собой идеальное гнездо для какой-нибудь небольшой птички. Уставшие и как будто тусклые зеленые глаза обрамляются большими кругами под глазами. Были даже такие ситуации, когда его спрашивали «ты с кем-то подрался?», что часто его веселило. Кривой нос, который как будто находился немного левее, чем ему положено было бы быть, да и сама форма головы была, по мнению мужчины, немного кривовата и непропорциональна.

— С добрым утром, Горбун из Нотр-Дама… — с тяжёлым вздохом подумал он, искоса смотря на свои плечи, которые постоянно, перманентно были подняты выше положенного.

Покончив со всеми обычными процедурами утреннего туалета, как часто выражались в старых книгах, мужчина покинул ванную и прошёл в кухню, которая, по сути, была одной комнатой с гостиной. Просторное помещение с белыми стенами и таким ремонтом, который своим видом вызывал ностальгические воспоминания по временам беззаботного времени не только для мужчины, но и для России. Старые добрые сытые десятые! Кто-то сказал бы, что ремонт требует обновления, но здешнего жильца этот вопрос никак не беспокоил, пока обои не стали отваливаться от стены, а паркет не трещал по швам. А значит, пока квартира пригодна для жилья – можно расслабиться и спокойно существовать в ней в своё удовольствие, тоскуя о давно ушедшем детстве.

Начиная приготовления завтрака, состоящего из кружки кофе и пары бутербродов, сделанных кое-как на скорую руку, мужчина заметил, что в сахарнице не осталось того самого злосчастного песка, вызывающего зависимость сильнее, чем любой известный наркотик. Не найдя каких-либо эмоциональных сил даже на то, чтобы чертыхнуться, мужчина достал из кухонного ящика новый пакет с сахаром и пока пытался открыть его, не рассчитал силу, так как упаковка никак не желала поддаваться, и порвал её. Сахар, видимо почувствовав себя большой снежной шапкой в суровых русских горах, принялся бежать наутек от большого голодного человека. С шумным шипением сахарный песок рассыпался по кухонному столу, а часть его вообще оказалась на полу. Благо, пачка порвалась не полностью, и половина осталась внутри. Подняв глаза к небу, мужчина с шумным выдохом зажмурил глаза и с силой сжал кулаки, после чего сказал:

— Уборка ведь успокаивает, не правда ли, Илья? — процедил он сквозь зубы и, стянув пачку канцелярской резинкой, начал убираться.

Минут через пятнадцать весь беспорядок был устранен, а вполне себе вкусный завтрак был приготовлен и уже стоял на небольшом рабочем столе, находящемся в неглубокой узкой нише в дальнем углу гостиной. Мужчина плюхнулся в большое офисное кресло, разу раз щелкнул суставами пальцев, после чего открыл свой украшенный стикерами ноутбук. А стикеры там были разными: от мерча популярных блогеров и артистов, до спортивных команд и компьютерных игр. Ну и, конечно же, пара потертых наклеек с большим количеством сердечек. Почему они такие поношенные? Нет, они не старые, просто Илья пару месяцев назад усердно пытался их отодрать со своего гаджета, но они никак не желали поддаваться, так и оставшись большими белыми пятнами на корпусе ноутбука, словно голубиный помет на кузове машины. И даже несмотря на такую историю этих украшений, он первую минуту за столом провёл за тем занятием, что тоскливым взглядом смотрел на эти шрамы прошлой жизни, которые так и не удалось удалить.

Поборов свою оставшуюся сентиментальность, мужчина включал ноутбук и сразу же пред ним открылся файл с его ещё даже не начатым романом. Даже название ещё не написано, раз что шрифтом заголовка написано большими буквами «Название», а сразу ниже «Глава 1». Да даже сама задумка не до конца была ясна самому автору. На топливе из эмоций последних полутора месяцев Илья хотел написать что-то про любовь, но даже не знал в каком контексте он будет это делать. То ли это будет книга про человеческие страдания при расставании, то ли это будет что-то светлое. Мужчина просто хотел куда-то деть свою энергию и свои эмоции. Использовать их для созидания чего-то хорошего, чтобы и совместить это вместе с тем, чтобы выговориться. Но пока что ничего не выходило…