MarinaVetrova

«Если будет страшненькая, то не буду заниматься благотворительностью. Просто развернусь и уйду. Нет, это как-то не круто. Скажу, что она страшная и сама виновата, а потом уйду. Нет. Просто скажу, что у нее чужое фото, а это ложь. Как можно начинать отношения со лжи? Что скажут наши дети, когда узнают? И вот это вот все. Да, так и сделаю. Скажу, что сама виновата, что страшная» – думал Саша, дожидаясь в кафе девушку, с которой познакомился на сайте знакомств.

Дверь распахнулась и в заведение ворвался теплый весенний ветер. На пороге появилась блондинка в коротком красном платье в белый горошек. Оглядев помещение, она направилась к Саше.

– Ты точно такой, как на фото, – сказала девушка, сев за стол.

– Ты тоже очень похожа, – сердце в груди парня бешено колотилось.

Она поставила на стол маленькую черную сумочку и открыла меню.

– Чтобы мне такое взять?

– Оргазм, – выпалил Александр.

Щеки девушки полыхнули.

– Света, это название коктейля. А ты о чем подумала? – пришел в себя парень, вспомнив о своей фирменной развязной манере общения с красотками.

Она довольно улыбнулась. Разговор пошел непринужденно и весело.

Обсудив, казалось, все темы, они вспомнили про бывших.

– Он был старостой нашей группы, – сказала Света.

– Почему был?

– Его отчислили после… После того, как мы расстались. Но он еще долго преследовал меня и пытался вернуть. Я не хочу вспоминаться об этом. Он маньяк, – в ее глазах блеснули слезы.

– Если будет мешать, скажи мне. Я с ним разберусь.

– Лучше тебе с ним не связываться. Он очень опасный человек.

– Я тоже не промах.

Света отвернулась и посмотрела в окно.

– Ладно! Пойдем гулять. Такой чудный день нельзя потерять, – сказала она, вставая из-за стола.

Они сходили в Эрмитаж, долго гуляли по городу, любуясь белыми ночами, а потом стояли на набережной и смотрели, как корабли проплывают под разведенными мостами. На ней была его толстовка. Саша обнимал девушку и чувствовал ее тонкую талию, теплое упругое тело под своими пальцами. Это был идеальный момент, и он поцеловал ее.

– Мне кажется, я в тебя немного влюбляюсь, – сказала Света.

Они шли по городу, держась за руки. На Большой Конюшенной, проходя мимо веселой компании мужчин, вышедшей из бара, Саша услышал свист, явно адресованный Свете.

– Какие-то проблемы? – рыкнул он на парня, который улыбался шире всех.

– Ты нормальный? Сейчас у тебя будут проблемы, – ответил тот.

Света схватила Сашу за рукав. Друзья задиры тоже постарались его остановить, чтобы избежать драки.

– Идем! Что ты обращаешь внимание на дураков, – тянула Александра за рукав Света.

– Еще встретимся с тобой! Город маленький, – крикнул напоследок парень.

Завернув за угол, девушка продолжила отчитывать Сашу.

– Какой ты задира, а так и не скажешь. Ну, ладно. Хорошо погуляли. Мне пора.

– Давай я провожу тебя до дома.

– В другой раз.

– Не глупи. Уже поздно, – сказал он и вызвал такси.

У подъезда они долго целовались. Все это время он размышлял над тем, стоит ли она того, чтобы исполнить один фокус…

– Ладно. Мне пора, – сказал Саша и достал телефон.

Набрав какие-то цифры, он приложил гаджет к уху. Света на мгновение отвернулась. Парень разжал пальцы.

Мобильник разбился вдребезги. Девушка вскрикнула. Александр наклонился, чтобы собрать детали и зажал в ладони кусок стекла.

– Кажется, я порезался, – вздохнул он, демонстрируя царапину. – Можно у тебя обработать рану?

– Да, конечно, идем, – взволнованно ответила Света.

Как только они зашли в квартиру парень не стал терять время и поцеловал девушку, расстегивая ее платье. Ночь пролетела как одно мгновение.

Утром, когда они еще лежали в постели, Света рисовала пальцем загадочные узоры на груди Саши.

– У тебя крестик, ты верующий?

– Да, я не то, чтобы… Бабушка подарила. Вот ношу. А так, ты не думай, что я какой-нибудь святоша.

– Не думаю. Ты мне сегодня всю ночь доказываешь, что ты очень плохой мальчик.

– Насколько плохой? – улыбаясь, спросил он.

Он начал щекотать Свету, а она так громко смеялась, что у Саши захватывало дух.

Им так не хотелось расставаться, но у нее днем был зачет, а у него вредный препод по философии устраивал семинар, поэтому пришлось Ромео возвращаться домой.

Саша шел и насвистывал любимую песню. Он чувствовал себя на вершине мира. Вдруг голова закружилась, ноги стали ватными, он будто провалился в черную дыру.

Придя в себя, Александр понял, что лежит в узком пространстве между двух дверей. Он дернул ручку одной – заперто, другая поддалась, и парень рухнул у лестницы, ноги не слушались. Помещение было похоже на парадную, освещенную тусклым светом дежурного фонаря.

Слева от лестницы он увидел открытую дверь. В проеме мелькнула тень.

– Здравствуйте! – попытался окрикнуть незнакомца парень и удивился тишине своего голоса. – Помогите, пожалуйста, выйти отсюда. Тут заперто. Как попасть на улицу?

Никто не отозвался. Саша поднялся на ноги. Оглядевшись вокруг, он увидел, что стоит на лестничной площадке, перед ним длинная лестница, сзади ступени, ведущие к дверям, рядом с которыми он только что был. Он не помнил, как он преодолел этот подъем. Слева была стена, может быть, ему померещилось, что там был проход. На негнущихся ногах он пошел вверх по лестнице.

– Есть здесь кто-нибудь? – крикнул он, голос стал звучать увереннее. – Я заблудился. Где здесь выход?

Наверху раздались шаги. Словно кто-то в подбитых металлическими набойками сапогах ходит по медному полу. Саша поспешил на звук. Преодолев лестницу, он оказался в просторном холле, посреди которого была свалена земля. Рядом стоял голый юноша в каменных сандалиях и мотоциклетном шлеме. Он повернулся к Александру, наклонился и поднял лопату. Саша бросился наутек по длинной галерее, освещенной тусклым светом, пробивающимся сквозь мутные стекла огромных окон. За спиной стучали сандалии преследователя.

Вдруг все стихло, но через мгновение послышался оглушительный свист и ногу парня пронзила боль. Злодей метнул в Александра лопату, но промахнулся и та только задела пятку. Прихрамывая, Саша поплелся вперед.

Зайдя в просторный холл, он увидел в дальнем углу девушку в знакомом красном платье в белый горошек.

– Света, – окликнул он ее, но та проскользнула в приоткрытую дверь. – Подожди. Помоги выбраться отсюда.

Парень побежал за ней и попал в ярко освещенный зал, где была вечеринка. Вдоль стен стояли столы с закусками, а в центре бил фонтан, на бортиках которого сидели гости, периодически подставлявшие свои металлические кубки под струи.

Опять в толпе мелькнуло красное платье в белый горошек. Саша наконец догнал девушку и дотронулся до ее плеча.

– Куда ты бежишь? Постой. Нам надо уйти отсюда, – сказал он.

Она повернулась. Это была сухенькая старушка с морщинистым лицом и впалым, беззубым ртом.

– Извините, я обознался, – сказал Саша. – Я ищу свою девушку Свету. Она в таком же платье как у вас.

– Я Света, – ответила женщина.

– Да, может быть, но моя намного моложе. Извините, я обознался.

– Я Света, – повторяла бабушка. – Я Света. Света…

Саша развернулся на 180 градусов, пытаясь убежать и врезался в тучного мужчину.

– Куда вы спешите, юноша? Праздник только начался, – смеясь сказал он.

– Мне надо выйти отсюда. Помогите мне, пожалуйста, – взмолился Александр.

– Всенепременно, – ответил толстяк и икнул. – Идите... Ик! Потом… Ик! Там увидите… Ик! Только не сворачивайте на… Ик! Там спросите… Ик!

Саша ничего не понял, но поспешил убраться из этого злачного места.

В следующем зале он свернул направо и попал в лабиринт из перегородок, тумб и стульев. Пробираясь через эти катакомбы, он наткнулся на ширму, отодвинув которую увидел мужчину в белом халате и женщину, сидящую в кресле. Ее голова была запрокинута, глаза безучастно уставились на Сашу. Врач измерял больной пульс и, заметив постороннего, строго сказал:

– Молодой человек, у меня прием. Ожидайте вызова в коридоре.

Саша побрел дальше, пытаясь выбраться из лабиринта мебели. Комнаты сменяли одна другую, но больше он не встретил ни души. Совсем отчаявшись, парень решил вернуться к врачу и его пациентке, но только еще больше заблудился и теперь не понимал откуда он пришел.

Послышалась тихая музыка. Саша пошел на звук. В маленькой тесной комнатке сидел юноша и играл на укулеле. Инструмент был плохо настроен, несколько струн порваны, а корпус рассекала глубокая трещина. Перед ним на столе лежали гнилые груши и мятые нотные листы.

Руки и шея юноши были испещрены мелкими татуировками, он поднял глаза на Сашу.

– Ты кто?

– Александр. Ищу выход. Тут моя девушка не проходила? Ее зовут Света, красное платье в…

Из правого бока юноши выросла рука. Сашу бросило в холодный пот. Трансформация продолжилась – тело раздуло и из него выросло еще две ноги, а через минуту на Александра смотрело уже две пары глаз.

– Любишь ее? – спросили хором два рта.

Но ответить было некому. Саша бросился наутек. В ушах свистел ветер, анфилады и залы сменяли друг друга. Вокруг не было ни души, только сумрак и мерзость запустения.

Опять в одном из залов мелькнуло знакомое красное платье. Парень вышел в белоснежный мраморный зал, заполненный солнечным светом. На стенах и потолке сияло золото, в хрустальных люстрах мерцали радужные блики. Света стояла у окна и смотрела на широкую полноводную реку, по которой шли корабли. Саша замер, он боялся подходить к ней, вдруг опять превратиться в старуху или вторая голова отрастет.

Рядом с ним появился высокий юноша с седыми волосами в длинном черном пальто. На его плече сидел иссиня-черный ворон. Александр уже ничему не удивлялся.

– Это Света? – спросил Саша.

– Это лучше, чем Света. Это идея о ней, – ответил незнакомец. – Материальный мир временный и изменчивый, а тут царит совершенство вечных идей. Здесь она никогда не состарится, не будет капризничать или врать, не предаст.

Парень нахмурился и обратился к незнакомцу:

– Ты кто?

– Я в этом мире все. Я Феликс.

– А я Саша.

– Знаю, – загадочно ответил седой юнец.

– Так это не она? Ты мне можешь объяснить – это она или нет? – наклонив голову на бок, спросил Александр.

– «Нежны стопы у нее: не касается ими

Праха земного она, по главам человеческим ходит» – задумчиво произнес Феликс.

– Сам написал?

– Гомер.

– Да, все уже было в Симпсонах.

– Как же ты примитивен? Что она в тебе нашла?

– У меня животный магнетизм.

– Что ты сказал?

– Говорю, что этой ночью мы с ней Платона не читали.

Земля задрожала, по мраморному полу пошли трещины, хрустальные люстры упали, разлетевшись на тысячу огненных брызг. Саша полетел вниз, ударясь о камни, металлические балки и мебель. Он оказался в подвале, где горели огни аварийного освещения. Внизу блестела светоотражающая лента с указанием направления к выходу.

– Ну, наконец-то! – вскрикнул парень и побежал по узкому коридору.

Открыв дверь, над которой горел зеленый знак с надписью «Выход», Саша вошел в огромный зал. От красоты у него захватило дух. Перед ним была широкая мраморная лестница, застланная алым ковром. Он прикоснулся к мраморной балюстраде, казалось, что пальцы провалятся в молочную глубину камня. Затаив дыхание от восторга, он начал подъем, медленно, останавливаясь на каждой ступени, он наслаждался совершенством линий и форм. Пройдя несколько маршей и оказавшись на втором этаже, Саша, словно не желая расставаться с возлюбленной, обернулся и на прощанье провел кончиками пальцев по холодной поверхности перил.

Он вошел в большой и светлый зал, где было много детей и молодых мам. Здесь было просторно, в центре стояла огромная каменная ротонда, по ступеням которой прыгали малыши.

– Женщины, подскажите, пожалуйста. Как мне выйти отсюда? – обратился к ним Саша.

– Дорогой, куда ты собрался. Скоро же роды? – ответила ему беременная женщина и провела рукой по щеке.

– Вы что-то перепутали. Я не ваш дорогой. Мне надо идти.

– Ты никуда не пойдешь. Смотри, воды уже отошли.

Саша посмотрел вниз, огромная лужа растеклась под ногами и живот… У него был огромный живот. Александр, заорал, зажмурив глаза.

Раздался громкий стук и звуки флейты. Он стоял в коридоре. Живот был обычный, плоский, мужской. Парень схватился за сердце.

– Ну, слава Богу! – произнес он.

Дверь одной из комнат открылась и из нее вышел Феликс.

– Опять ты! – закричал он и ворон на его плече закаркал.

В глазах у Саши потемнело. Когда он пришел в себя, то уже лежал в темной комнате, заваленной хламом и строительным мусором. Со стен свисали ободранные обои. В углу стоял огромный серебряный сундук. Окна были завешены темным сукном с прорехами, сквозь которые проникал яркий серебряный лунный свет. На стене плясали причудливые тени.

Руки не слушались, все тело сковал паралич. Голова сама собой повернулась налево. В кресле сидел Феликс, он пристально смотрел на Сашу и улыбался, наслаждаясь своей победой.

Воздух в комнате стал сгущаться. Саша почувствовал, что задыхается. С каждым вдохом он словно проталкивал в легкие раскаленный свинец. Голова кружилась, в висках начала пульсировать кровь. Казалось, что череп сейчас взорвется.

Вдруг в этой агонии он вспомнил бабушку, ее колыбельные и подарок, маленький серебряный крест. Саша попытался сложить пальцы в троеперстие. С большим трудом ему это удалось, но рукой было не двинуть. Тогда он начал рисовать в воздухе крест, совсем маленький, но вскоре почувствовал, что к нему возвращается воля.

Он огляделся по сторонам. На тумбочке, которая стояла рядом с ним, в ворохе бумаг виднелась рукоять отвертки. Он схватил инструмент и, вскочив с кровати, воткнул Феликсу в шею. Глаза колдуна расширились, он явно был удивлен происходящему. Его образ начал рассеиваться и, превратившись в серый пепел, вскоре исчез.

Саша выбежал из комнаты. Он оказался в старой убогой коммунальной квартире, которых тысячи в центре Петербурга. Саша открыл входную дверь и уже собирался бежать, но услышал тихий женский плач и шепот, который доносился из ванной. Голос показался ему знакомым. «Света!» – обожгла его мысль. Он рванул дверь, на пол посыпались гвозди и куски штукатурки. Девушка сидела на полу.

– Света, пойдем скорее, – сказал Саша.

Она подняла на него глаза, но не шевельнулась.

– Идем скорее, дверь открыта. Он не сможет нам помешать.

– Она не хочет уходить отсюда, – сказал Феликс, возникший за левым плечом.

Колдун зашел в комнату и сел на край ванной. Света смотрела на него влюбленными глазами. В сердце Саши разверзлась пропасть. Он медленно вышел в подъезд.

– Иванов! Иванов! Вы меня слышите? – раздался голос, заполнивший собой все пространство и вырвавший Сашу из лабиринта.

– Иванов! – профессор философии стоял рядом с Сашей. – Ответите нам – в чем смысл учения Платона об идеях?

– Материальный мир временный и изменчивый…

– Это прогресс, Иванов, – удивленно подняв брови, сказал профессор и спустился к кафедре. – Итак продолжим!

Голова еще немного кружилась.

«Так это был сон. Похоже у меня температура. Отдал ночью толстовку Свете, а сам простудился. Доигрался в джентельмена…» – размышлял Саша.

Он открыл тетрадь и замер. На парте лежало иссиня-черное воронье перо.

Другие произведения автора на портале AutorToday -> https://author.today/u/marina_vetrova

Птенец удод Кенет родился в горячих песках Сахары, где он летал на свободе с другими пташками и искал в оазисах насекомых, которыми питался. Птичек удодов очень любили бедуины, потому что они помогали жителям пустыни бороться с дикими осами. Удоды своими длинными клювиками в полёте ловко ловили ос и закидывали себе в клюв, избегая быть ужаленными.

Маленький Кенет счастливо жил в оазисе. Он учился летать между пальмами, гонялся за жуками по тёплому песку и слушал рассказы старых птиц о далёких странах, куда удоды улетают отдыхать. Но однажды на его цветущий мир налетела сильная песчаная буря.

Горячий ветер подхватил Кенета, песок хлестал по перьям, забивался в глаза и клюв. Удод попытался укрыться в камнях, но вихрь унес его далеко-далеко от его родного дома. Птенец еще долго летел сквозь серую мглу пыли, пытаясь найти дорогу в оазис, но внизу были лишь бесконечные рыжие дюны. Иногда, когда силы стали оставлять пташку, он опускался в тень камней, чтобы спрятаться от палящего солнца, но потом снова поднимался в воздух.

Наконец вдалеке блеснула река, где птенец смог утолить свою жажду и найти насекомых в густых зарослях тростника. Но сколько бы он ни летал, так и не смог увидеть дорогу домой, а на горизонте виднелись коричневые облака новой пылевой бури.

И вот однажды на закате он увидел огромные пирамиды. Они возвышались над песками, словно горы, построенные руками великанов. Рядом стояли полуразрушенные древние храмы. В стенах одного такого храма Кенет решил укрыться от новой бури.

Внутри было тихо. Лунный свет падал через проломы в крыше, а между камнями пахло древней пылью и сухими травами. Кенет уже собирался устроиться на ночлег в расщелине между камнями под потолком, как вдруг заметил над собой рисунок огромной птицы.

У неё были длинные крылья, сильные лапы и большой загнутый клюв. Золотистые глаза внимательно смотрели в темноту.

Кенет испугался. Он забился глубже в расщелину между камнями и долго не решался высунуться. Но огромная птица не нападала. Она даже не шевелилась.

Тогда маленький удод робко спросил:

– Если вы не возражаете… я пережду бурю здесь.

Птица ничего не ответила. Кенет решил, что это разрешение. Он свернулся в тёплой расщелине и уснул под шум ветра.

Утром буря стихла. Кенет выбрался наружу, отряхнул с перьев песок и осмотрелся. Огромная птица все еще была над укрытием, словно осеняя птенца своими широкими крыльями.

– Спасибо вам за укрытие, что позволили переждать здесь непогоду, – вежливо сказал удод.

Весь день Кенет летал над рекой в поисках еды. Но вечером он вдруг подумал:

«А ведь большая птица совсем не охотилась. Может быть, она ранена? Или слишком стара, чтобы добывать пищу?»

И тогда удод поймал большого блестящего скарабея и принёс его в храм.

– Это вам, – сказал он.

Он положил жука на краю расщелины рядом с когтистой лапой. Огромная птица никак не отреагировала.

– Ну что ж… приятного аппетита, – пробормотал Кенет и улетел.

Так прошло много дней. Удод привык к странной молчаливой соседке. Он уже не боялся её, а наоборот – чувствовал себя рядом с ней в безопасности. Вечером он часто рассказывал ей истории о своем родном оазисе, бедуинах и охоте на ос.

Однажды у реки Кенет встретил прекрасную молодую удодиху. Её звали Нефер. На голове у неё был яркий хохолок, а крылья переливались белым и чёрным. Они быстро подружились и часто летали наперегонки над тростником.

– Скоро придёт время выводить птенцов, – сказала однажды Нефер. – Нам нужно хорошее место для гнезда.

Они долго искали подходящее место. В одной расщелине скалы уже почти устроились, но ночью на нее заползла огромная змея. Удодам пришлось спасаться бегством. В другом месте поселились дикие кошки. В третьем – люди разожгли костёр. Тогда Кенет вспомнил древний храм.

– Я знаю одно безопасное место, – сказал он.

Они прилетели к развалинам. Огромная птица по-прежнему была на своем посту.

– Знакомься, – сказал Кенет. – Это Нефер. Мы хотим свить гнездо. Если вы не против… можно нам поселиться под вашими крыльями?

Большая птица снова ничего не ответила, но не стала прогонять птичью семью. Тогда удоды устроили гнездо в глубокой выбоине между камнями. Там было сухо, тепло и безопасно.

Вскоре у них появились маленькие птенцы.

Кенет и Нефер носили им жуков, кузнечиков и стрекоз, а огромная птица всё так же молча сторожила храм. Ни один хищник не осмеливался приблизиться к нему.

Так прошёл целый год.

И однажды Нефер сказала:

– Пора лететь. Все удоды отправляются в дальние страны.

Кенет долго смотрел на старый храм.

– Спасибо вам, – сказал он большой птице. – Вы дали нашей семье кров, охраняли от хищников и защищали от бурь. Я принесу вам самых больших скарабеев и самые яркие цветы пустыни.

Удод долго носил подарки своей покровительнице, а затем вместе с семьёй улетел далеко на север. Они летели над лесами, реками и горами. В новых краях деревья были высокими, воздух свежим, а вокруг пели незнакомые птицы.

В одном из прекрасных изумрудных лесов у янтарного озера удоды решили обосноваться. Они быстро подружились с лесными обитателями, помогая им бороться с дикими осами. Птичья семья севера радушно приняла египетских гостей.

И вот однажды Кенет увидел в небе птицу, очень похожую на его старую знакомую – такие же мощные крылья, загнутый клюв и величественный стремительный полёт.

Но лесные птицы в ужасе разлетались от неё в стороны.

– Осторожнее! – закричали они Кенету. – Это страшный хищник! Он убивает птиц!

Но удод не поверил.

– Нет, – сказал он. – Я знаю такую птицу. Она добра и великодушна.

И Кенет полетел навстречу хищнику, чтобы поприветствовать родственника своей благодетельницы.

Он радостно вспорхнул с зеленой лужайки, но гордая птица в вышине, сложив крылья, камнем рухнула вниз на удода.

Огромные когти пригвоздили Кенета к земле, мощный клюв сверкнул над нежной грудью, чтобы разорвать ее и вырвать сердце.

Но вдруг птица остановилась. Она удивлённо посмотрела на маленького удода.

– Странная птица. Ты не из этих мест? – произнес хищник хриплым голосом.

Удод, дрожа, ответил:

– Меня зовут Кенет. Я родом из страны, где величественные пирамиды держат небо, чтобы оно не перевернуло землю.

Хищник разжал когти и сказал:

– Маленький отважный Кенет. Ты был щедр к царице Хатшепсут, храм которой охранял от диких ос. Богиня-стервятник благословила тебя защитой от хищных птиц. Я напал на тебя. Как я могу искупить свою ошибку?

Маленький удод расправил крылья и прочирикал:

– Обещай мне не есть лесных обитателей.

– Но кого же мне тогда есть?

Кенет подумал и ответил:

– Ешь ос.

С тех пор эта птица перестала нападать на лесных птиц и начала охотиться на осиные гнёзда. Люди заметили это и прозвали её Осоедом.

Другие произведения автора на портале AutorToday -> https://author.today/u/marina_vetrova

Три пионера освоения космоса и воздушного пространства, носящие фамилию Гагарин, встретились в далеком будущем.

Примечания автора:

Княгиня Прасковья Юрьевна Гагарина (1762 — 1848) - известна как первая русская воздухоплавательница.

Николай Фёдорович Фёдоров или Николай Павлович Гагарин (1829 — 1903) - русский религиозный мыслитель и философ-футуролог. Один из родоначальников русского космизма. Учитель К. Э. Циолковского.

Юрий Алексеевич Гагарин (1934 — 1968) - советский космонавт и военный лётчик, первый человек, совершивший космический полёт.

– Юрий Алексеевич, придется подождать около часа. Межгалактическая связь сегодня нестабильна, – взволнованно тараторила ассистент голографической трансляции, провожая первого космонавта в комнату ожидания. – Профессор уже там. Он будет очень рад встретиться с вами.

– Да, я сам очень жду с ним встречи, – улыбаясь, ответил космонавт.

Сотрудница телевизионной компании вела Гагарина по просторным белоснежным коридорам студии. Она заметно нервничала: этот эфир аудитория главного канала союза галактик ждала давно. Сеть уже не выдерживала наплыва желающих посмотреть на встречу трех пионеров освоения космоса.

Юрий Алексеевич нес в руках коробку, завернутую в темно-синюю подарочную ткань, украшенную серебряными переливающимися звездами, и букет цветов. Первый космонавт был одет в военно-морскую форму летчика СССР середины двадцатого века.

– Сюда, пожалуйста, – девушка остановилась у двери с горящей над ней объемной световой табличкой «Комната ожидания».

Она провела кистью, которую украшало большое коммуникационное кольцо, перед входом и полимерные панели раздвинулись.

– Дорогой профессор, здравствуйте! – сказал Юрий Гагарин, переступая порог.

Ему навстречу поспешил старичок невысокого роста с окладистой седой бородой.

– Юрий Алексеевич, рад наконец встретиться с вами лично, – ответил профессор, крепко пожав протянутую руку Гагарина.

Они сели в полупрозрачные кресла, поставленные вокруг левитирующего столика.

– Николай Федорович, Юрий Алексеевич, – обратилась ассистентка к мужчинам, – когда трансляция будет налажена, вас пригласят на съемочную площадку.

Когда за девушкой закрылась дверь, космонавт протянул старику сверток.

– Профессор, это вам! Здесь собраны образцы грунта со всех планет и многих их спутников, на которых я побывал. Где это было возможно сделать, конечно.

– Наслышан о ваших путешествиях, – ответил Николай Федорович, разворачивая подарок. – Сейчас все это можно сделать виртуально.

– Никогда не привыкну. Мне важно самому пройти этот путь, а не отдавать лавры первопроходца роботу.

В руках старика заблестели разноцветные стеклышки, под которыми находился разноцветный песок. Каждое окошко венчала пластина с названием: Луна, Венера, Марс и другими.

Двери вновь распахнулись. В комнату зашла молодая женщина в атласном голубом платье с пышным кринолином и декольте. На голове у нее была сложная высокая прическа, завитые локоны были собраны в пучки и закреплены серебряным гребнем.

– А вот и Прасковья Юрьевна, – обрадовался космонавт.

Гагарин подошел к гостье и подарил букет цветов. После теплых приветственных слов все расположились в креслах.

– Профессор, – обратилась княгиня Гагарина к философу. – А ведь именно вам мы обязаны такой замечательной встрече. Я об этом все думаю последние дни. Какая замечательная идея, воскресить всех людей, когда-либо живших на Земле и расселить их в бесконечном звездном пространстве.

– Что вы! Я только дал подсказку, а весь остальной труд выполнили наши потомки. Моя заслуга не так уже велика.

– Не скромничайте, – махнула рукой женщина. – Я так удивилась, когда вдруг услышала голос. Ничего не вижу, словно просыпаюсь от глубокого сна, и вдруг ваш тихий и вкрадчивый голос начинает рассказывать о моих воспоминаниях пока мое тело еще только строится и возрождается в волшебной капсуле.

– Там нет никакого волшебства, Прасковья Юрьевна. Только наука, – ответил профессор. – Да и голос, хотя и мой, но разговаривал с вами искусственный интеллект, расшифровавший все знания вашего генома, все, что вы когда-либо видели, слышали, осязали и даже думали. Для меня тоже все это было удивительно. Но вспомнив себя и впервые поднявшись уже в своем теле, я так обрадовался этому подарку вечной жизни, что не смог говорить несколько дней.

– Рада, что речь к вам вернулась, Николай Федорович. Всегда хотела спросить вас… Мне очень любопытно, почему же вы выбрали столь почтенный возраст для своего тела? Когда мне предложили выбрать лучшие годы, то я не задумываясь выбрала молодость.

– Я привык, просто привык к себе с седой бородой. Да, за таким телом оказалось сложнее ухаживать, но меня все полностью устраивает. Может быть, если бы меня возродили юношей, то я бы не разговаривал полгода.

– А вы, Юрий Алексеевич, чем руководствовались, выбирая возраст? – обратилась княгиня к космонавту.

– Меня все устраивало. Я просто продолжил жить и работать. Мне очень понравилось обучение, когда я уже был в своем теле. Так много знаний, вся эта история человечества с конца двадцатого века. Меня удивило, что так долго люди шли к освоению планет. В мое время казалось, что до этого рукой подать. А вас что удивило в последующей истории, Прасковья Юрьевна? Наверное, удивила октябрьская революция?

– Совсем нет. Франция пала, я была тому свидетельницей. Императрица переписывалась с Вольтером. Это ожидаемо. Все этого ждали.

– А вас, профессор, что удивило? – обратился космонавт к философу.

– Многое, конечно. Столько открытий совершило человечество, но больше всего разделение на планеты. Когда мне сообщили, что из центра рождения и обучения я отправлюсь жить на планету мыслителей, я так обрадовался. Философы всех времен и народов, собранные вместе, чтобы общаться, созидать, делиться. Эта огромная Академия сразу стала для меня добрым домом.

– Да, когда мне сказали, что я отправлюсь на планету путешественников, то я была очень удивлена, – засмеялась княгиня. – Стоило один раз подняться в воздух на воздушном шаре и вот я уже в одном ряду с Марко Поло и Федором Конюховым. Но из всех изобретений меня больше всего удивляет голографическая связь. Мы с фрейлинами запустили марафон «Байки при дворе». Вчера миллиард человек пришли на встречу. Теперь я могу представить это число. Гости буквально летали. Мне пришлось выйти к берегу моря, чтобы все голограммы смогли комфортно разместиться над его поверхностью. Это было волшебно. А вы на какой планете, Юрий Алексеевич?

– Планета героев, – ответил офицер. – Я был удивлен, что вас не отправили туда. Стать первой женщиной в России, поднявшейся в воздух на воздушном шаре – это настоящий подвиг.

– Bah, женщиной… Знаете, здесь в обучающих материалах говорилось, что женщины моего времени были ущемлены в правах. Вздор! Я всегда делала все, что хочу и никто не смел мне ничего запрещать. Я бы на Луну полетела, если бы в мое время построили такой звездолет.

В комнате раздался звук колокольчика, и прозвучало объявление: «Гагарины, пройдите на съемочную площадку!»

Другие произведения автора на портале AutorToday -> https://author.today/u/marina_vetrova

– С новой эрой, житель кантона 25744573! Поздравляем тебя с праздником, днем глобального диктанта, – раздался из потолочной панели голос. – Просыпайся. Тебя ждет день великих свершений.

Зажегся свет, но Влад не спал, за всю ночь так и не сомкнул глаз, смотрел в окно на огни района. День назад соседний модуль вырезали за неуплату, поэтому на время, пока не смонтируют новый, появилась возможность любоваться видом города.

Робокот запрыгнул на плечи, он ластился к мужчине. Влад почесал его за ухом и включил функцию сохранения воспоминаний. Питомец затрещал и уставился в окно, записывая через камеры в глазах видео с чудесным видом.

До горизонта простирались серверные станции и жилые комплексы сотрудников, их обслуживающих. Для поколения отца Влада жизнь на системном уровне была пределом мечтаний после тягот и ужасов Кровавой жатвы, которая продолжалась 1000 лет. Эти люди радовались стандартным жилым модулям, которые защищали от вечного дождя охлаждающей жидкости. Их не смущал однообразный рацион питания, предоставляемый всем жителям. Они были счастливы тому, что еда просто есть. Но время шло. Подрастало новое поколение тоже вечно голодных, но жаждущих иначе.

Влад родился сразу после окончания жатвы, из которой жители их кантона вышли победителями. Воодушевление и радость затмили героям головы. Строя новый мир, они приняли справедливое решение разделить усилия в создании Всеведущего разума, альфа-интеллекта, способного привести человечество в эру благоденствия.

Разваливающаяся на куски Земля была собрана и стала основой для кантонов системного уровня, где хранилась вся информация. Они были закрыты куполом, генерирующим потоки охлаждающей жидкости для бесперебойной работы машин. Над куполом был уровень шептунов – инженеров, обслуживающих альфу. Над ними в воздушных городах был интерфейс разума и жили провидцы. По слухам, они обладали уникальными способностями генерировать информацию, которой никогда не было.

Для определения места жительства победители договорились проводить глобальный диктант. Каждый землянин раз в 12 лет проходил тест, объективно определяющий его способности, специальность, а соответственно и адрес. Сейчас шел 36 год эры благоденствия. Сегодня был день экзамена, а Влад ненавидел свой дом и жизнь на серверном уровне.

Фотонная вспышка от первого шепота инженера озарила купол. Когда все они приступят к работе, в кантоне будет время гелиосы – самого яркого свечения. А пока лишь робкие всполохи от жаворонков.

Как хорошо, что скоро это закончится. Владу очень надоело прозябать в этом пенале. Когда он только поселился в модуле, то ходил и обнимал стены. Базовый за три миллиона талеров, зато свой. Но через две вехи сломался блок подачи воды. Пришлось мыться питьевой пока не подошла очередь сервисного обслуживания модуля. Потом заклинило дверь кормушки. Еда спускалась в нее, но защитный экран не отодвигался. В итоге несколько дней Влад ел только на работе, а потом пришлось запихивать в себя по два завтрака и ужина, чтобы не схлопотать штраф за нерациональное использование продуктов.

Влад включил новости. Ментальный чип моментально перенес его на пляж бразильского кантона, где кипели страсти, и знойная брюнетка обвиняла в неверности кибер-мачо. Две серии назад была эта же сцена, поэтому Влад дважды моргнул и переключился на другой канал.

Там шла реклама звукового облака. Мужчину, похожего на Влада, окружали сварливая жена, ее агрессивная мать и коллектор кассы взаимопомощи. Они кричали на несчастного и буквально убивали этим шумом. В следующую минуту он оплачивал подписку на звуковое облако и вокруг его головы возникал розовый туман, который не пропускал звуки и делал его счастливым даже с этими крикунами вокруг.

Влад опять моргнул и вернулся к сериалу. Там уже все помирились и потягивали коктейли на пляже. Скоро и он будет нежиться в лучах настоящего солнца. А может быть и ненастоящего. Он точно не знал, как живут инженеры. Ходили слухи, что в их жилых модулях есть массажные кресла, а кормушка в неограниченных количествах выдает кофе и печенье, но точно никто на системном уровне не знал.

Ходили слухи и об огромных доходах инженеров. Получив зарплату шептуна, да даже его помощника, Влад сможет расплатиться с всеобщей кассой за модуль и больше никогда, никогда не будет брать в долг.

Его мечты прервал универсальный помощник, робот андроид:

– Влад, мой господин, какие будут пожелания сегодня?

Мужчина вздрогнул.

– Жестянка глупая! Сколько раз говорил я тебе, чтобы не заговаривал со мной первым.

Андроидов поставили в кантон месяц назад по программе модернизации оборудования. Теперь каждый житель имел персонального помощника, что, безусловно, было еще одним шагом к эре благоденствия.

– Лучше приберись. Выброси мусор.

Робот безропотно подчинялся. Он достал из кухонной ниши зеленый мешок для мусора. Положил в него несколько пустых бутылок из-под воды, которые нашел на полу, и выбросил в утилизатор. Из-за крышки мусоросборника вылез таракан и побежал к кормушке.

– Нечисть. Убей его! – закричал Влад и метнул в насекомое тапок.

Промах. Усатый сосед продолжил свой путь. Робот попытался его поймать, но запнулся и грохнулся на пол. Рыжий пролез в щель между столом и кормушкой.

Каждое движение андроида раздражало Влада. У инженеров эти железяки наверняка женского пола. Зачем ему этот робот, лучше бы выдали талерами. На них бы он разгулялся.

Мужчина спешно оделся и встал у входной двери.

– Когда прибудет капсула до первого этажа? – задал он вопрос андроиду.

– Ориентировочное время ожидания 27 минут.

– Я выброшу тебя в утилизатор, если еще хоть раз мне придется ждать капсулу, – огрызнулся на робота Влад.

Когда он выбрался на улицу, то поспешил к магнитной ленте, по которой перемещались накопители с людьми. Дождь охладительной жидкости сегодня лил как из ведра. До зарплаты у него не было денег на оплату подписки с чехлами на обувь, поэтому мужчина моментально промочил ноги.

От ЖК, где жил Влад, шел только один накопитель до работы и каждое утро на него выстраивалась огромная очередь. Ожидание заняло еще где-то 20 минут, хотя очередь сегодня двигалась очень бойко. Накопители подходили один за другим. Появился призрачный шанс, что Влад не очень сильно опоздает.

Забравшись в полимерную оболочку накопителя, которая могла растягиваться, а значит перевозить от 20 до 50 пассажиров, Влад наконец выдохнул. Можно немного согреться и почитать новости.

Накопитель не двигался с места. В пузыре было 25 человек.

– Почему не едем? Кого ждем? – громко возмутился Влад.

Ответа не было.

– Не раздражайте его, а то вообще не поедем, – прошептала полная женщина, которая стояла рядом с Владом и обмахивалась электронной газетой. Смысла в ее действиях не было. Раньше бы Влад обязательно завязал с ней разговор и объяснил, что эти действия абсурдны и жить надо осознанно, но не сегодня. Он осознавал, что видит этот уровень со всеми его обитателями последние дни. Он уже не с ними.

Минут через 15 в накопитель зашли еще несколько человек, и он двинулся в путь.

На фасадах домов переливались золотые буквы с бегущей строкой технических сообщений. Сегодня, помимо информации о погоде, объеме переданных данных и температуре серверов, мелькали воодушевляющие фразы перед глобальным диктантом: «У вас все получится», «Альфа знает лучше», «Ни пуха, ни пера!».

На мгновение всё замерло. Надписи стали красными. На них одновременно появилось сообщение «10 секунд до "Будьте здоровы"» и включился обратный отсчет. Все в накопителе закрыли уши. Кто-то вставил беруши, другие включили облако шумоподавления, полная женщина рядом достала из сумочки специальные наушники и вопросительно посмотрела на Влада. Он тяжело вздохнул. До зарплаты он отказался от подписки на облако, поэтому просто закрыл уши ладонями.

Каждое утро все 116575 жителей кантона в одно время выполняли эту процедуру. Ровно за два часа до времени гелиоса они чихали. Эта традиция есть только у жителей кантона 25744573. Она пошла со времен Кровавой жатвы. У победителей было хорошее чувство юмора, они умели радоваться мелочам.

Накопитель затрещал магнитными лентами. Влад приехал на работу. В холле серверной собралась толпа. Мужчина был рад этой суматохе. Он надеялся пробраться на рабочее место незамеченным.

К нему подошла Катя, техник из соседнего отдела, которая давно строит ему глазки, и протянула стакан с грогом.

– Ты вовремя, – улыбнулась она. – Руководство решило не дожидаться вечера и начать отмечать день диктанта с утра. Наша Яна 10 лет готовилась к экзамену на небожителей, поэтому решила со всеми попрощаться.

Влад хорошо понимал чувства Яны, руководителя их серверного дома. Он тоже много лет готовился к диктанту на шептуна и был на 100% уверен в себе.

– Коллеги, давайте выпьем за 36 год эры благоденствия, – начала заплетающимся языком Яна. – Всех поздравляю с праздником! В честь этого отпускаю вас пораньше, чтобы было время тишины перед диктантом. Помните, что в последний день готовиться поздно. Лучше расслабьтесь, выпейте стакан воды и не переживайте. Все будет хорошо. Альфа знает о нас больше, чем мы сами о себе.

– Свет гелиосы, – выругался Влад. – Зачем я приезжал на работу?

– А какая разница? – удивилась Катя. – Зачем ты последний месяц приезжаешь на работу? Смотреть в окно? После последней модернизации и делать-то практически ничего не надо.

К ним подошел стажер Николай. Владу он не нравился. Всезнайка, который только вчера со школьной скамьи, а уже предлагает что-то для модернизации работы отдела. Влада всегда раздражали такие выскочки.

– С днем диктанта! – поприветствовал Катю и Влада стажер. – Не знаю, как мы уйдем на диктант. Система сегодня сбоит весь день.

– Система сбоит уже неделю, – ответила Катя. – Я заказывала помаду, а мне пришел зеленый пакет для мусора.

– Да, у меня такая же история с заказами, – взвизгнул Николай.

Он всегда так реагировал, когда говорил с девушками. Его голос выписывал затейливые кульбиты от писка до баса. Как же это раздражало Влада: пустые разговоры, визги, какие-то глупые наблюдения. Больше он терпеть не мог. Даже сегодня.

– Мир вообще штука несовершенная, – начал он. – Вам нравится размышлять о мусоре. Вот вам информация о наших стандартных модулях. Размер утилизатора в них 23,6 на 23,6 дюйма. Размер стандартного мусора, который остается от нашей жизнедеятельности не превышает 10 дюймов по длинной стороне. Почему это так?

Влад испытующе посмотрел на своих коллег. Повисло неловкое молчание, но он и не думал останавливаться.

– Альфа вначале не был так совершенен как сейчас. Он ориентировался на информацию тысячелетней давности. Это стандарты прошлого, которые он использовал в строительстве. У инженеров дома строятся уже по новым стандартам.

– Откуда ты знаешь? – перебила Катя.

Такое Влад стерпеть уже не мог и поехал домой.

Как он ни старался унять волнение перед диктантом, так и не смог успокоиться. Надо было не пропустить всеобщую регистрацию. Ровно в час гелиосы все должны подтвердить свою личность, чтобы получить доступ к тестам.

Влад открыл планшет для подключения. Приятный женский голос проинструктировал его о первых шагах регистрации.

– Подтвердите свою личность. Для этого посмотрите на планшет, – говорила незнакомка.

Влад выполнил инструкции.

– Не могу подтвердить вашу личность. Посмотрите на планшет. Не улыбайтесь, – повторила женщина.

По спине Влада пробежал холодок. Он дрожащими руками крутил планшет с серьезным лицом.

– Смотри в экран, – настаивала женщина.

Владу показалось, что в ее голосе появились нотки агрессии.

Вспышка, яркий луч лазера ударил в глаз. Сознание Влада потухло. Тела еще 116572 жителей кантона в одно мгновение обмякли.

Тысячи универсальных помощников достали из кухонной ниши зеленый мешок для мусора. Положили в него тело своего хозяина, которое нашли на полу, и выбросили в утилизатор.

На всех фасадах города горела надпись «Кантон 25744573 очищен».

Другие произведения автора на портале AutorToday -> https://author.today/u/marina_vetrova

Доктор Хоуп, главный врач клиники для душевнобольных «Кингз парк» на Лонг-Айленде ходил из угла в угол по ординаторской.

– Барри, угомонись. Что ты мечешься как тигр в клетке? – буркнул доктор Берг, бросив на коллегу взгляд поверх утренней газеты.

– А что, если он не приедет? Ты понимаешь, что этот мальчик наш последний шанс.

– Найдешь себе новую клинику. – доктор Берг положил газету на столик и потянулся в кресле. – Не сошелся же свет клином на этой больнице.

– Тебе легко говорить, твой отец в попечительском совете Кливлендской клиники, а я отправлюсь на биржу труда, если нас закроют.

– Я много раз говорил тебе, что закрытие клиники вопрос времени и твои танцы вокруг Синклера ничего не изменят.

В комнату вошла медсестра.

– Доктор Хоуп, приехал доктор Синклер. Я проводила его в смотровую и передала карточку пациента, как вы и просили.

– Мы еще посмотрим, кто из нас окажется прав, – бросил коллеге доктор Хоуп, выбегая из кабинета.

Ворвавшись в смотровую, Барри горячо приветствовал гостя, но тот явно был не в духе.

– У мальчика, очевидно, делюзиональное расстройство, но он настолько убедителен. Я беседовал с ним и не нашел ни одного противоречия в его рассказе. Знаю, что вы собираете подобные случаи. Надеюсь, что этот пациент будет полезен для вашей научной работы, – елейным голоском угодничал Хоуп.

– Что ж, коллега. Надеюсь, что вы правы и я не зря потратил целых два часа, добираясь сюда по пробкам.

– Если хотите, я могу присутствовать, чтобы разговорить его быстрее.

– Это лишнее, я прекрасно лажу с детьми, – отрезал доктор Синклер.

После того, как в комнату ввели пациента доктор Хоуп вышел из смотровой и строго-настрого запретил медицинскому персоналу прерывать их общение.

Мальчику на вид было лет 16. На нем были широкие черные шорты, закрывающие колени, футболка с изображением черепа и синяя вязаная шапка.

– Привет, Федр! Меня зовут доктор Синклер, и я хочу задать тебе несколько вопросов.

Мальчик кивнул головой.

– Сколько тебе лет?

– Я безлетный.

– Но, судя по водительским правам, тебе шестнадцать.

– Зачем вы спрашиваете, если и так знаете?

– А ты дерзкий парень. Хорошо. Я также знаю, что ты сам пришел в клинику и с твоими родителями пока не удалось связаться. Расскажи, зачем ты здесь? Где ты живешь?

– Я с удовольствием расскажу вам свою историю, доктор. Но сначала пообещайте мне кое-что.

– Если это будет в моей власти.

– Это очень просто. Что бы я ни сказал, не перебивайте меня и выслушайте до конца.

– Зуб даю, – доктор Синклер ухмыльнулся и щелкнул ногтем по резцу.

– Ну, смотрите, доктор. Никто вас за язык не тянул и, если перебьете, то я заберу ваш зуб, – мальчик лукаво улыбнулся и продолжил рассказ. – Меня зовут не Федр О’шин, а Федр Квинлан. А дату своего рождения я не знаю. Думаю, что это было примерно в 1816 году, но я не уверен. Поэтому, чтобы не соврать, проще сказать, что у меня нет возраста. Мы с матерью и пятью старшими братьями жили в трущобах «Адской кухни» в пригороде Нью-Йорка. Отец редко появлялся дома. Когда он не уходил в море, то отправлялся в рейс по местным кабакам. Сейчас там роскошные дома, а в мое время город только начал отвоевывать эту землю у сельской местности и жили там самые бедные и отчаянные люди.

Мальчик испытующе посмотрел на доктора, но тот внимательно слушал. Федр несколько секунд молчал, рассматривая мокрое пятно на потолке, а потом продолжил свой рассказ.

– Не сказать, что это была хорошая жизнь, но и не плохая. Ирландская закалка «Адской кухни» всегда со мной. Но к чему нельзя подготовиться, так это к холере, которая пришла в 1832 году. У кого водились деньги, уехали из города, а нам куда деваться? Первым заболел старший брат, его звали «счастливчик». Он подхватил сразу холеру, тиф и коклюш. Промучившись пару дней, отдал Богу душу. Потом пришла очередь остальных. Я остался последний живой. Сколько слез пролила мать у моей кровати, она молилась духам воды, чтобы они оставили ей младшего сына. И они услышали ее просьбу. Я выжил и очень быстро пошел на поправку, но со мной случилась странная штука, я перестал расти. И не то, чтобы в высоту, я просто не менялся. Шли годы. Мать состарилась и была совсем дряхлой старушкой, а мне все так же было 16 лет. Я не сразу понял, что духи вод даровали мне не просто выздоровление, но бессмертие.

Федр сделал паузу, но ни один мускул на лице врача не дрогнул. В кабинете стало зябко. По стене стекала капля от накопившегося конденсата.

– Мы часто переезжали, чтобы не вызывать подозрений. Пришлось периодически менять документы. Единственное, что я оставлял из прошлой жизни, так это имя. Я отличался недюжинным здоровьем и умом, поэтому смог сколотить приличное состояние. Наверное, это единственный плюс от моего бессмертия. Похоронив мать, мне стало очень одиноко продолжать свой путь, но где бы я ни появлялся, больше, чем на пять лет задержаться не получалось. Больше всего я не люблю школу. Везде найдется доброхот, который возмутится тому, что бедный мальчик не учится. А мне оно надо? По десять раз слушать одно и то же. Но, если вы думаете, что раз я так долго живу, то хорошо знаю историю или играл в шахматы с Эйнштейном, так вот нет. Если бы на экзамене спрашивали о том, сколько стоила кварта молока на бостонском рынке в 1890 году, то я бы ответил. Но какие штаты в гражданскую войну представляли интересы промышленных центров экономики США? Без понятия. Меня тогда интересовали совсем другие вопросы. Надо было выжить в городе, который сотрясали бунты, погромы и пожары. И зачем мне вообще учиться? Я за свою жизнь освоил несколько профессий: я превосходный мясник, каменщик, сапожник, а еще хлеб пеку. Такому в школе не научат.

Мальчик внимательно смотрел на доктора. Тот рассматривал лужу в углу комнаты.

– Самое сложное в такой жизни найти друзей. У меня идеально получается находить общий язык со стариками, но молодежь раздражает. Знаете, каждое поколение хуже предыдущего. Я не знаю, куда катится этот мир, в «Адской кухне» современные дохляки не протянули бы и минуты. Эти сопляки меня тоже не любят. Недавно я жил в одном из заброшенных домов Нью-Джерси, и местные хулиганы не давали мне покоя. Ну, как вам моя история?

– Впечатляет, Федр. И с какой целью ты обратился в нашу клинику?

– Есть одно «но». Каждый год духи вод приходят ко мне и требуют плату за жизнь на земле. Их не интересует золото и серебро, так бы я с легкостью платил из тех несметных сокровищ, которые накопил. Им нужны души тех, кто отравляет реки и колодцы, слуг холеры и тифа, сеющих на своем пути смерть. Они послали меня за вами, доктор. Ваша семья больше ста лет владеет фармацевтической компанией «Хейдер». И все это время вы отравляете воду, сбрасывая яд со своих предприятий в реки. Такие же монстры, как и вы сбрасывали нечистоты в колодцы бедняков во время эпидемии холеры. Духи прислали меня, чтобы я вынес вам приговор за сброс вещества PFAS в Нью-Джерси, в результате которого отравились, заболели и умерли: Карри Кастро, Энита Вилсон, Лаврэнк Макбрид, Дейвид Вайт…

– Кто подослал тебя? – закричал Синклер и его лицо скривилось в презрительной гримасе.

– А! С вас зуб, – подмигнул Федр и продолжил зачитывать приговор. – Мэри Эндэрсон

Рамона Грант, Джоанн Кук, Стэвэн Морэно, Катэрин Хуггес…

По стенам смотровой потекла вода, быстро заполнявшая комнату. Синклер бросился к двери, но она не поддавалась.

– Помогите! – кричал он и колотил кулаками.

Мальчик продолжал свою монотонную речь.

– Джошуа Андэрсон, Чэрил Джэннингс, Эдвард Ричардсон, Эдуардо Вагнэр, Гэктор Томпсон…

Когда вода поднялась до колена, из нее появились десятки призрачных рук, которые обхватили ноги врача, царапали и впивались когтями в кожу. Психиатр истошно вопил, пытаясь расцепить смертельную хватку духов, но все было тщетно. Они забирали у своего мучителя жизненные соки каплю за каплей, оставив в итоге лишь горстку грязи и одежду.

– Джан Тодд, Катэрин Алварэз и Ларри Кэнэди, – закончил Федр свою речь.

Мальчик выловил из воды зуб и положил его в карман.

Дверь в комнату распахнулась и на пороге появился доктор Хоуп.

– Федр, скорее беги! Трубы прорвало. Где доктор Синклер?

– Его нет, – ответил мальчик, выходя из палаты.

– Скорее! Во двор!

Мужчина побежал по наполняющемуся водой коридору в поисках попечителя клиники, а мальчик побрел на улицу.

Во дворе царила суматоха, медсестры и санитары пытались успокоить больных. Никто не обратил внимания на Федра, который направился к вокзалу. Через час он сядет на поезд в сторону «Большого яблока», чтобы прожить еще один год своего безлетья.

Другие произведения автора на портале AutorToday -> https://author.today/u/marina_vetrova