Стоя в коридоре, лейтенант немного подзадумался и вернулся в реальность, когда мимо него на всех парах промчался дежурный. И чего носится, пожар что ли? Телефон же имеется, в разы быстрее, чем бегать. Где-то на втором этаже громко хлопнула дверь. Нестеров озадаченно поскреб затылок. Кабинет Сварожича именно там, и если дежурный направился туда, то явно что-то стряслось, потому что дверь громыхнула так, что становилось очевидно - дежурный рванул её со всей дури, не посчитав нужным постучаться и доложиться. Может, не к полковнику побежал? Ну да, в бухгалтерию решил заглянуть, разобраться по поводу недоплаченной премии. Дмитрий направился к лестнице. А ну как помощь его нужна? Но, видимо, помощь не понадобилась. Навстречу ему бежал полковник, следом семенил дежурный. Невольно вспомнилась фраза, что вид бегущего полковника в мирное время вызывает смех, а в военное - панику. Смеяться над громовержцем он не рискнул.
- Что случилось, Сварожич?!
- За мной! Живо заводи машину и поехали, раз уж попался мне под руку!
Недолго думая, Нестеров рванул за начальником.
Пожарный расчёт, закончив свою работу, уехал. Полковник и лейтенант сидели на лавочке возле подъезда, молчали. Громовержец изредка бросал взгляд на окна своей квартиры. Оконные проёмы казались входом в преисподнюю: чёрные, покрытые толстым слоем сажи. Впрочем, грех было жаловаться. Квартира могла бы и полностью сгореть, но повезло. Бдительная соседка, едва почуяв запах гари и увидев сочащийся из-под двери дым, оперативно вызвала пожарных, а заодно и дежурному дозвонилась. Перун раздосадовано крякнул. Сколько раз говорил сам себе, чтобы вовремя заряжал телефон! Ему и подзарядное устройство без надобности, сам зарядить способен. Сэкономил бы несколько минут. Да, в тушении пожара не помог бы, но вдруг на поджигателя напоролся? Такие ведь любят смотреть на творение рук своих. То, что это тот же самый человек, что собирался спалить Гришку, сомнений не было. Сквозь копоть на входной двери проступал все тот же символ коловрата. На замке же обнаружились царапины. Взлом, понятное дело. Причём, взлом неумелый, раз поджигатель так наследил. Обидно. Ещё и ремонт делать, а это, пожалуй, будет пострашнее любого пожара.
- Найдём мы его, Сварожич, не переживайте, - заговорил Дмитрий. Для него сидеть в тишине было просто невыносимо.
- Найдём, - согласился бог. - Корнееву, кстати, выговор с занесением. На пульт вчера позвонили, представились моим дальним родственником, спросили, где я живу, а тот и выболтал, дурак. Как таких в милицию берут, диву даюсь. К гадалке не ходи, что поджигатель и звонил. Интересно, с чего он решил меня поджечь?
- А вы, часом, не еврей? - Нестеров изобразил любопытство с самым невозмутимым видом.
- А ты, часом, седое милирование себе не захотел? - парировал громовержец. Между пальцев его правой руки зловеще потрескивала электрическая дуга. - Мне, Димитрий, не до шуток пока. Ремонт делать, думать, где жить временно. Будь ты хоть трижды бог, но крышу над головой иметь хочется.
- Так у меня поживите пока, не вижу проблемы.
- А что Наталья? - лейтенант замялся, потупил взгляд, но потом выпалил: - Разошлись мы. Вернее, она ушла. Я настаивать не стал.
- Чего?! - Перун изогнул бровь. - Она же мне обещала подумать и все с тобой обсудить.
- Это она вам обещала, а мне поставила условие: либо она, либо работа. И я решил, что раз человек ограничивает твою свободу и ставит такие ультиматумы, то он тебя не любит. Помните, у Булгакова? Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит. Я же не вещь, в конце концов, чтобы меня всю жизнь при себе держать. Я людям помогать хочу. Короче, я свой выбор сделал, а она его не приняла. Её право, зла держать не стану. Так что милости прошу в мою скромную холостяцкую берлогу.
- Спасибо, - только и смог ответить бог, крепко пожимая руку лейтенанта.
- Печальная картина, - донеслось вдруг со стороны. - Грозный Перун сидит у своего сгоревшего жилья. Расскажи кому, не поверят же.
Нестеров и полковник одновременно повернули головы. К ним подходил парень лет двадцати пяти. Короткая стрижка, чуть скуластое лицо, янтарного цвета глаза. Одет в чёрные джинсы и белую футболку. Пожалуй, именно глаза и насторожили лейтенанта, дали понять, что перед ними не человек. Конечно, линзы любой цвет могут придать, но интуиция говорила, что не в данном случае. Нестеров потянулся за пистолетом, взял незнакомца на прицел.
- Какая преданность и самоотдача! - восхитился пришлый. - Радует, что остались ещё те, кто верно служит Перуну. Не тяжела ноша?
- Это вас не касается! Спрашиваю ещё раз, кто вы такой?
- Настойчивый молодой человек. Похвально. Что ж, я и в самом деле повёл себя неучтиво. Моё имя Семаргл. Может, слышали?
Слышал ли Дмитрий об огненном боге? Естественно! После того, как узнал правду о Перуне, начал плотно интересоваться богами. Про Семаргла знал, что это Огнебог, бог-целитель, изгоняющий болезни, всеведающий, сведущий в тайнах мироздания. К тому же он являлся истоком животворящей силы, что вполне логично, потому как без света и тепла и жизни бы не существовало. Вспомнилось и ещё кое-что.
- Так вы же то ли собака, то ли волк. Или птица. И, вообще, это не снимает вопроса о том, что вам здесь нужно?!
- Дерзкий малый, - одобрительно засмеялся Семаргл. - Далеко пойдёт. Ты, брат, всегда умел выбирать себе помощников и друзей.
- Брат?! - лейтенанту показалось, что он послышался. Они что, родственники? Надо было тщательнее изучать богов, не пришлось бы сейчас стоять с открытым ртом.
- Здравствуй, Семаргл, - громовержец поднялся, шагнул навстречу, сжимая запястье брата. - Не чаял тебя увидеть, но рад безумно.
Они сидели втроём в кабинете Перуна и пили чай. Тот самый, что громовержец заваривал лично. Нестеров в разговор особо и не вмешивался, справедливо полагая, что братьям и без того есть, что обсудить. Впрочем, поначалу говорил в основном Огнебог.
- Ямантау зовут "злой горой" не потому что там секретный объект расположен или огромное убежище. Хотя, скажу по секрету, имеется там кое-что. Все гораздо прозаичнее. Там мой схрон находился, в котором я и укрылся от мира до поры до времени. Ну а что, место хорошее. Подножие горы порядком заболочено, склоны покрыты каменистыми осыпями. Местные туда и близко стараются не подходить, боятся. Я же сделал так, чтобы вокруг горы что-то вроде огненных призраков блуждало. Безвредных, конечно, но людям и этого за глаза хватило. Понятно, что, когда я в спячку ложился, Ямантау вполне обычной горой была. Так и мир с тех пор ой как изменился. Да... Но нашёлся-таки один чудак, который до схрона моего добрался. Уж не знаю, как ему это удалось, но факт остаётся фактом. Разбудил меня, в ноги бухнулся, нёс полную чушь, что я Ярило и покарать должен недостойных. Я тогда подумал, что либо юродивый, либо упился вусмерть. Выпроводил его кое-как. Думал обратно залечь, но потянуло меня что-то по родным краям пройти, мир посмотреть. Долго ходил. Братьев и сестёр наших искал... Да... Нашёл некоторых. Все, как и мы с тобой, живут вполсилы. Не на пользу нам время пошло, что уж говорить.
- Не скажи, - перебил Перун. - Люди начинают нас вспоминать все чаще. Переплута помнишь? Даже он здравствует и балагурит, как всегда. С изрядной толикой шутейной паники, правда, но в этом вся его суть. Некоторые, к слову, его демоном считают.
- Переплута? - расхохотался Семаргл. - Так себе демон. Низенький, толстенький, вечно что-то жующий. Ну да ладно, людям свойственно ошибаться. Так и блуждал я по бескрайним просторам, пока до Беларуси не добрался. И узнал об одном полковнике, что свое отделение в строжайшем порядке держит, а татям и убивцам от него спуску нет. Даже имя узнал - Перун Сварожич. Совпадением это никак быть не могло, я и подался к тебе. Смотрю, а у вас тут дела такие творятся, что ни в какие ворота не лезут. Рассказывай, брат. Подсоблю, чем смогу.
- Принеси-ка, Димитрий, шарик тот, что нашли, - попросил громовержец и, пока лейтенант ходил за уликой, коротко пересказал брату о событиях последних дней. Тот не перебивал, изредка задавая уточняющие вопросы. Потом долго смотрел на принесенный шарик, не беря его в руки.
- Сдаётся мне, что тот чудак, что меня разбудил, и есть ваш поджигатель. Уж больно шарик знакомый.
- Он мне ими в прошлый раз чуть ли не в лицо тыкал, про слезы огненного бога кричал, что луною обогреты и в кристаллы заключены. В чем-то он прав. Этот шарик и впрямь из лунного кристалла сделан. И создать его мог только один - Чернобог.
- И где ж наш пироман их найти мог? - не выдержал Нестеров.
- Да где угодно, - пожал плечами Семаргл. - Не у одного меня укромное место было. Могу поспорить, что Чернобог соорудил себе минимум три или четыре. Даже если он и не спал, то обезопаситься был обязан. Вашему убивцу, видимо, посчастливилось на его логово набрести, оттуда и камни эти.
- Не спит Чернобог. Держит свое похоронное бюро, - заметил Перун. - Не так давно помог мне немного.
- Бюро? Вполне в его стиле. Вроде как и людям помогает, а вроде и мертвецы всегда под рукой.
- Зачем ему мертвецы? - удивился лейтенант.
- Слуги, воины, - коротко пояснил Огнебог. - Все, что связано с Тьмой и может быть использовано для неё, Чернобог в любом случае станет держать поближе к себе. Сегодня он помог, а завтра войной на тебя пойдёт. Не раз уже с ним в битвах сходились.
- Чёрный светоч, - внезапно выдохнул Дмитрий.
Видя, что брат не понимает, о чем идёт речь, громовержец коротко пересказал подробности прошлого расследования.
- Обманули тебя, Перун. Моих частиц нацисты найти никак не могли, потому как нет их. Мой огонь всегда со мной. Все прочее же - не более, чем символы. Совсем иное дело огонь тёмный, злой. Чернобог мог рассказать тебе, что угодно. Помощник твой сразу смекнул, что дело нечисто. Я и сам склонен думать, что наш враг у нацистов для себя оружие создавал, но не учёл всех факторов. Светоч все же использовали враги, а потом след его затерялся до недавнего времени.
- Но он же помог, - возразил Перун.
- Помог. Себе в первую очередь. Светоч ты нашёл и спрятал, хорошо. И спрятал ты его, дай угадаю, где-нибудь в междумирьи, так? Я бы на твоём месте тайничок проверил, на всякий случай.
- Проверю, - медленно кивнул Перун. - Обязательно. Не нравится мне все это. То Мара, то Чернобог теперь... Ещё и огнепоклонник этот.
- А что с Марой? - удивился Огнебог.
Ещё один короткий сухой рассказ от громовержца. По всему было видно, что вспоминать об инциденте с сестрой ему больно и неприятно.
- Очеловечился ты, брат, - вздохнул Семаргл. - Оно и не удивительно, столько веков рука об руку с людьми идёшь. Забвение... Из Забвение выхода нет и быть не может. Мы, боги, либо уходим навсегда, либо продолжаем жить, пусть и не со всеми своими силами. Вижу я, что и здесь без происков врага нашего не обошлось. Создал он себе служку могучего, ликом да повадками на сестрицу подобного да и подослал к тебе. Силушки, видно, изрядно Чернобог накопил коли на такое способен.
- Брось, Семаргл, - громовержец махнул рукой. - Какой ему прок от того? Да и что я, сестру не узнал бы?
- Самый, что ни на есть, прямой. Ты для него враг извечный. Убить тебя - его первоочередная задача. Не станет защитника Яви - и можно спокойно наращивать силу, чтобы потом все миры себе прибрать. Это мы придерживаемся правил, законов, за человечество радеем, заветы нашего отца чтим. Чернобог чужд этого. Себялюбив, алчен, зол. Что ему люди, что ему боги. Для него есть лишь он сам. И именно сейчас, в эпоху равнодушия, жестокости и непомерной злобы для него самое раздолье. Вокруг негатива столько, что подпитывайся - не хочу. Следить за ним нужно пуще прежнего. Справиться все равно пока не сможем?
- Но Мару-то Сварожич все же убил, - заметил лейтенант. - Я лично свидетелем был.
- Да не её, - скривился Семаргл. - Говорю же, личина это была и только, видимость одна, хоть и достоверная. Жива сестра, тоже спит. В Полоцке под Софийским сбором.
-Где? - Перун не поверил своим ушам. Чтобы его сестра нашла себе пристанище под... храмом?!
- Что ты так удивляешься? Место ещё лучше, чем мой схрон. Собор на холме стоит, является достопримечательностью. Там ещё один из Борисовых камней находится. Никому там копать или искать чего-то и в голову не придёт. Вот и ждёт она там, глубоко. Почитай, без малого три века уже.
- Так будить надо! - вклинился Дмитрий. - Разве это дело, чтобы богиня под землёй лежала?!
- Положим, место она сама себе выбрала. Но ты прав, Дмитрий. Разбудим, всенепременно разбудим. Давно пора на землю родную вернуться. А сила придёт со временем, я это ясно вижу.
- Как же так? - громовержец смотрел в одну точку и, казалось, был растерян и подавлен. - В одной стране жили, а найти друг друга не смогли. Видать, и впрямь очеловечился, хватку потерял.
- Не твоя вина, брат, - утешил Семаргл. - Ежели бог захочет, то никто его не найдёт, а сестрица далеко не глупая. Ничего, уже скоро. Сейчас же нужно огнелюба вашего найти. Я слышал, ты говорил, что дежурному твоему звонили? Так невелика наука убивца найти. Двадцать первый век на дворе, а вы тут думы думаете.
Три дня - три сожженных дома. Очень и очень неплохой результат. Больше всего радовало то, что этими поджогами - все в разных деревнях - он отвлек внимание сыскарей от Мойсич. Пусть носятся, ищут, все равно ничего не выйдет. Он умнее, он хитрее, с ним рядом огненный бог, после последнего пожара почти полностью проявившийся во всей своей красе и величии. Миросвет мерзко хихикнул. С Перуном тоже все отлично вышло. Болтун дежурный выложил все, как на духу. Может, конкретно этот Перун и не являлся богом, но после того, как его квартира пострадала, он должен понять, что ему лучше не вмешиваться. Сегодня тебе квартиру сожгли, а завтра и самого спалят. По-хорошему, конечно, стоило бы убить этого псевдобога, но Миросвет рассудил, что ещё успеется. В первую очередь уничтожить рассадник греха.
Миросвет чувствовал, как в груди зарождается тепло, ежечасно усиливаясь и превращаясь в жар. Нет, от него не было больно. Напротив, мужчина ощущал эйфорию, окрыленность, прилив сил и бодрости. Иначе и быть не могло, ведь сам Ярило вдохновил его на свершения. Настал час Миросвета, вершителя воли прародителя.
Ночное небо укутано одеялом туч, надёжно скрывающим луну и звезды. Хорошо. Во-первых, легче будет укрыться. Во-вторых, священный костёр возмездия увидят далеко окрест. Яркое пламя станет предупреждением для всех, кто слаб в своей вере, заставит задуматься и переосмыслить свой жизненный путь.
Миросвет решил начать с дома Гришки. Можно считать, что для него это дело чести. Если уж не вышло в прошлый раз, то сейчас обязательно получится. В окнах избы тракториста не горел свет, не лаяла псина. Тишина, деревня спала спокойным сном, ещё не зная, что её ожидает в ближайшие час-два. У него не получится обездвижить всех жителей, но это и не потребуется. Достаточно плеснуть понемногу бензина на каждый дом и соединить их бензиновой же дорожкой, дабы не бегать со спичкой от хаты к хате. Двух двадцатилитровых канистр вполне хватит для задуманного. Дальше начнётся паника, давка, хаос. Многие не смогут выбраться из домов и будут гореть заживо. Их крики и боль прозвучат требами для Огнебога.
Времени на подготовку он затратил больше, чем рассчитывал. Хлопотное дело - подготовить к сожжению целую деревню. Зато результатом Миросвет остался доволен, вернувшись с пустыми уже канистрами в начальную точку у дома Кушнера. Вот и все, пора начинать священнодействие. Взяв в руки коробок спичек, Миросвет извлек одну, приготовился зажечь.
- Доброй вам ночи, Игорь Петрович, - раздался голос за спиной. От неожиданности Миросвет вздрогнул, уронив спички. Из-за ближайшего сарайчика вышли трое. Стоило им появиться, как тучи над деревней разошлись, круглолицая луна щедро принялась разливать вокруг свой нежный трепетный свет.
- Спасибо, брат, - могучий бородатый мужчина в форме поблагодарил одного из своих спутников.
- Обращайся, - кивнул тот, кого назвали братом. Третий визитер был тоже облачен в форму, держал руку на кобуре, готовый в любой момент выхватить пистолет и открыть огонь на поражение.
- Вы кто? - задал идиотский вопрос Миросвет.
- Я - полковник милиции Родовидов Перун Сварожич, - представился громовержец. - Это мой коллега, лейтенант Нестеров. Вот этот же молодой человек желает сам вам представиться.
Миросвет от удивления открыл рот, когда ночь озарилась оранжевыми жаркими всполохами от крыльев Семаргла. Бог перекинулся в крылатого волка, оскалил пасть, предупреждающе зарычал, переминаясь с лапы на лапу. Ни одно фаер-шоу не могло сравниться по красоте с этим зрелищем: огромные трепещущие и пышущие огнём крылья на спине хищного зверя. Обычный человек уже бы испугался до икоты и заикания, но Миросвет к таким не относился. Он выпрямился, приосанился и выбросил вперёд правую руку.
- Приветствую тебя, Ярило-Солнце, отец наш и повелитель. Наставник славян и борец с нечестивцами.
В ту же секунду электрическая плеть хлестнула по вскинутой руке, обвилась вокруг.
- Никогда на этой земле не будут кидать зигу, - пророкотал Перун. - Наши предки за запястье здоровались или били большие и малые поклоны. Ты же обыкновенный фашист с промытыми мозгами. Чёртов фанатик. Ко всему прочему ещё и необразован. Перед тобой Семаргл, бог огня животворящего.
Огнебог взмахнул крыльями, взметнув в небо целый сноп искр, придвинулся вперёд на несколько шагов.
- Ты лжешь! - заорал мужчина. - Только Ярило способен огонь нести очищающий! И я, Миросвет, его правая рука!
Семаргл огорченно помотал лобастой головой. Ничего не выйдет. Этот Миросвет ослеплен своей искаженной верой. И зло. Человек буквально сочился злобой и ненавистью. Присмотревшись, Огнебог заметил слабое сияние, пробивающееся из-под льняной рубахи. Лунные кристаллы. Глупец напялил на себя бусы, не зная, что это работа их врага. Марионетка, по незнанию овладевшая малой частью силы кукловода и теперь готовая служить ему до последнего вздоха. С детства ведь учат людей не брать чужие игрушки. К сожалению, не до всех это доходит.
- Ты убийца! - громыхнул Перун. Очередной удар плетью попал точно в грудь, опал в рубаху. На землю в разные стороны посыпались шарики.
Нестеров, глядя, как они притягиваются друг к другу, вспомнил старый фильм про терминатора. Там тоже нечто подобное было. Ни к чему хорошему это не привело. Пистолет он уже держал в руках, но понимал, что если шарики сольются во что-то особенное, то проку от оружия никакого. Может, сразу пристрелить Миросвета? Обычно же стоит уничтожить корень всех бед, как тут же исчезают и последствия. Правда, он не знал наверняка, человек ли первопричина вереницы смертей или то, что сейчас собралось из бусин.
Высокое существо, метров трех ростом, худющее, как жердь. Естественно, все сплошь состоящее из клубов огня. Руки свисают ниже колен, на морде ни глаз, ни носа, ни ушей. Зато имелся одинокий провал пасти на половину головы, внутри которого шевелилось не менее четырёх языков.
Миросвет смотрел на огненную тварь с восхищением и раболепием. Вот же! Вот он, истинный бог, а не та крылатая псина. Его сбили с толку пылающие крылья, но теперь все встало на свои места. Все это время он носил частичку бога у себя на груди, делясь своей жизненной силой и тем самым ускоряя его появление. И как он прекрасен! Какая опасная грация, смертоносная красота и изящество скользили в нем. Прародитель! Высший разум!
Фанатик и не заметил, как сам вспыхнул, будто факел. Теперь он походил на стоящее рядом существо, разве что ростом был значительно ниже, но его это нисколько не смущало. Он сам уподобился богу за свои заслуги! Невероятное чувство. Энергия в нем бурлила, требовала немедленного выхода. Но сперва её лучше опробовать на ком-то послабее. На лейтенанте, например.
В Дмитрия полетела целая вереница огненных шаров. Тот стоял, как завороженный, не в силах сдвинуться с места. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не Семаргл. Волк поднялся на задние лапы, мощным ударом передних отбросив лейтенанта с траектории фаерболов, сам же в пару коротких прыжков добрался до Миросвета, повалил на землю, сцепившись с ним в единый клубок. Разлитый бензин он зажечь не боялся. Брат был прав, назвав фанатика необразованным. Львиную долю горючего тот потратил на дома, а вот проведенная им "дорожка"... Смехотворно, честное слово. Любой школьник знает, что бензин испаряется довольно быстро. Плюс он в землю впитался. В фильмах оно, конечно, красиво смотрится, эффектно. В действительности же все несколько не так, как на экране. Потом же рассуждать стало некогда. Соперники мутузили друг друга, мелькали руки, ноги, лапы, во все стороны разлетались брызги огня. Семаргл вырывал из тела бывшего человека целые сгустки пламени, кромсал когтями, не обращая внимания на собственные раны. Шум стоял такой, что мёртвого мог бы разбудить. Тем не менее, на улице никто из жителей не показался.
Перун же сошёлся с порождением Чернобога, мысленно окрестив его Каланчой за большой рост. Огонь против молний, добро против зла, сила на силу.
Монстр с поразительной скоростью размахивал своими ручищами, пытаясь заграбастать громовержца, сжать в тисках смертельных объятий, но Перун уворачивался от ударов и жалил врага уколами молний. Нырок под руку - удар. Уход в сторону - и снова удар. Вообще, долгий маневренный бой - тактика не слишком хорошая. Врага следует бить сразу, как можно быстрее, чтобы тот и опомниться не успел. Бить по слабым местам, предугадывая каждое его действие. Но поди ж ты узнай, где у Каланчи слабые места, если это по сути своей один сплошной сгусток огня! И громовержец бил раз за разом. В какой-то момент бог схлопнул ладоши. Совместная волна воздуха и звука впечаталась в Каланчу, как локомотив, повалила навзничь, протянув по земле. Монстр взревел дурным голосом, прытко встал на ноги и, широко открыв пасть, помчался на Перуна. Полковнику почти удалось увернуться, но благодаря длинным конечностям существо сумело ухватить его за руку.
Боль была такая, словно его клеймили раскаленным железом. И хватка. Если бы он положил руку под промышленный гидравлический пресс, ощущения оказались бы схожи. Хрустнула кость, не выдержав запредельной нагрузки. Перун здоровой рукой наотмашь ударил, метя в голову. Попал. Голова Каланчи почти слетела с плеч, повиснув на нескольких огненных лоскутах. Монстр завертелся вокруг себя, нелепо вскидывая руки, и сумел-таки приладить голову обратно. Яростно-обиженный рев огласил ночь. В левой руке Каланчи материализовался пылающий молот. Начав движение из-за головы, оружие приготовилось обрушиться на громовержца. Защитный купол прикрыл Перуна, принял на себя всю мощь молота. Грохот ударил по барабанным перепонкам, во все стороны брызнули фонтанчики огня вперемешку с электрическим искрами.
- Вместе, брат! Как раньше! - рядом появился Семаргл в человеческом облике, уже разобравшийся со своим соперником.
Перун прогремел что-то утвердительно-одобрительное, и они атаковали одновременно. Они не били каждый по отдельности. Огонь Семаргла удивительным образом смешивался с молниями Перуна, образуя совершенно иную субстанцию, обладающую разрушительной мощью, свитую в метрового диаметра канат. Эта "верёвка" захлестнула лодыжку монстра, плющом поползла вверх, плотно обвивая торс и руки. Каланча ревел, как раненый носорог, извивался, силясь разорвать сковавшие его путы. В какой-то момент показалось, что ему это удастся: "канат" как-то подозрительно затрещал, словно действительно был свит из пеньковых или льняных волокон, несколько потускнел. Братья усилили напор так, что на лице каждого вздулись вены, но продолжали накачивать канал энергией. И монстр не выдержал. Рев сменился каким-то подобием жалостного всхлипывания; тело сжималось, вместе с тем ещё больше вытягиваясь в высоту, пока не оказалось полностью обвито. Перун с Семарглом с силой рванули на себя "канат". Над деревней пронесся наполненный болью стон - и Каланча разлетелся хлопьями серого пепла, медленно оседая на землю.
- Ну вы, конечно, и устроили! - восхищенно поцокивая, к братьям подошёл Нестеров, стряхивая с формы сажу. Прекрасно осознавая, что в этом бою он не помощник со своим пистолетиком, лейтенант ждал развязки в стороне, не путаясь под ногами. - Вы как, Сварожич? Я слышал, как что-то хрустнуло. Или мне показалось?
- Не мы это устроили, а пироман этот,- скривился Перун. - Жаль, на квартире накрыть его не получилось. Может, меньше дёргаться стал бы. Теперь из-за него в гипсе ходить придётся, руку сломал.
- Давай исцелю, тут на две минуты работы, - усмехнулся Семаргл.
-Не надо, - отмахнулся громовержец. - Само заживёт. Плюну на все и уйду на больничный. Сколько можно вкалывать?!
- Не уйдете ведь, - Нестеров встал плечом к плечу с богом.
- Не уйду, - вздохнул Перун. - Вы ж без меня, как дети малые, или влезете куда не след, либо натворите чего. Димитрий, ты столбиком-то не стой, пакуй убивца, товарища Миросвета. Живучим оказался, как таракан.
Миросвет, он же Игорь Петрович, вяло шевелился на земле и угрозы не представлял. Белая льняная одежда местами почернела и обгорела, очелье сорвано, волосы растрепаны, а лапти и вовсе исчезли. Сейчас он представлял собой жалкую картину. Впрочем, Нестерову его жаль не было. Лейтенант рывком поднял поджигателя, заломил руки за спину, щелкая наручниками.
- Что с жителями? - поинтересовался Перун.
- Проспят спокойно до утра, - успокоил Огнебог. - Часам к семи проснутся, знать ничего не будут. Нет ничего лучше и полезнее крепкого, здорового сна.
- Святой карданный вал и помощник его стартер! - из калитки совершенно трезвый, но с глазами размером с яблоко от удивления выходил Гришка. - Вы, господа хорошие, чего тут устроили? Поимейте ввиду, что бутылкой не отделаетесь, ага. На меня эти ваши снотворные штучки не действуют.
- Нестеров! - рявкнул Перун. - Твой любимчик - тебе и разбираться.
Лейтенант вздохнул. Если полковник кричит, то спорить с ним бесполезно.
Лёгкий ветерок ласково трепал начавшую уже желтеть листву. Солнце уже не обжигало, но приятно согревало своим теплом. По парку шли двое: мужчина и девушка. Девушка держала мужчину под локоть, смотрела на него с нескрываемым восхищением. Со стороны их можно было принять за отца и дочь, хотя таковыми они не являлись. На некотором расстоянии от них, скрестив руки за спиной, неспешно вышагивал молодой человек. Если у мира есть свой защитник, то почему не может быть защитника у защитника? Именно так думал Дмитрий, несмотря на то, что такая формулировка ему не нравилась, с другую подобрать он так и не смог.
- Забавный он, твой лейтенант, - произнесла девушка. - И не отходит от тебя ни на шаг. Верный. Таких мало теперь.
- Он не от меня не отходит, - гулко засмеялся полковник. - Открой очи, сестрица. Димитрий с тебя уже третью неделю глаз не сводит. Поди, люба ты ему.
- В смысле? - растерялась девушка. - Ты хочешь сказать, что он... влюбился?!
- Тебя это так пугает, Марушка? Залежалась ты, залежалась. Привыкай, втягивайся в новый мир.
- Не пугает, но... Отвыкла я, братец. Ко многому заново приловчиться нужно будет. Кстати, знаешь сколько всего для женщин придумали? Ужас просто! На изучение одного этого пару лет уйдёт.
Перун рассмеялся, чмокнув сестру в макушку. Мара вернулась к ним, и на душе сразу стало теплее и легче. Он всегда боялся потерять её, а уж когда убил, вернее думал, что убил... Многие бессонные ночи провел он, коря себя за содеянное. Стоит ли говорить, что с плеч его наконец-то упал тяжёлый камень.
- Присмотрелась бы к парню, сестрица. Как бы не иссох от мук душевных, - в глазах громовержца плясали озорные молнии.
- Ох, не обещаю, братец, - в тон ему ответила Мара, а потом серьёзно добавила: - Но я постараюсь, чтобы он как можно чаще испил из моей чаши. Или не испил совсем.
- Нельзя нарушать Равновесие, - напомнил Перун. - Он смертен, значит, чаша твоя для него рано или поздно уготована будет.
- Я смотрю, в этом мире давно уже нет того, чего нельзя, - упрямо поджала губы богиня. - Надо ли говорить о Равновесие, коли на него давно наплевали? Но не переживай, я придумаю что-нибудь.
- Женщины, - притворно вздохнул Перун. Они обернулись, посмотрели на лейтенанта. Перун широко улыбнулся, Мара послала скромный воздушный поцелуй, с удовольствием отмечая, как лицо Дмитрия стало ярче пунцовой розы.
По крайней мере, от изменения судьбы одного человека хваленое Равновесие не нарушится сильно, но есть те, кто желает покачнуть весы в свою сторону. И вот им необходимо будет помешать. Пока же они просто шли все вместе по парку, вдыхая упоительно-ароматный воздух и наслаждаясь тем, что есть рядом.