В Антарктиде, где обитает несколько видов пингвинов – например, вот эти, императорские – зима такая холодная, что не то что малыши, но даже взрослые могут насмерть замёрзнуть. И чтобы справиться с холодом, пингвины сбиваются в кучу, согревая друг друга. Но как же быть тем, кто оказался по краям этой кучи, замерзать во имя остальной колонии? Ничего подобного!

При температуре воздуха около –20°С, в самой гуще пингвиньей толпы температура может достигать +35°С, так что птицы быстро отогреваются и готовы уступить своё место замерзающим с краю собратьям, поэтому в группе постоянно происходит этакий пингвиноворот, чтобы все находились в равных условиях. Вот только самый центр хоровода остаётся неизменный – там место для самых маленьких.

Казалось бы, нужно дождаться лета, и станет комфортнее? Да, в январе, который является в Антарктиде самым тёплым летним месяцем, температура на большей части побережья поднимается до −4°C, а на западе и вовсе до +2°C, но в это время года пингвины сталкиваются с другой проблемой – им становится слишком жарко!

Да-да, та мощная жировая прослойка и то чрезвычайно плотное оперение, которые грели пингвина в лютую стужу, теперь серьёзно осложняют ему жизнь. Короткие перья в оперении пингвина переплетаются друг с другом с помощью многочисленных крючков, формируя толстую воздушную прослойку между окружающей средой и телом птицы – в результате всё вырабатываемое им тепло оказывается «поймано» внутри и может рассеиваться только через оголенные участки тела – лапы и клюв.

Особенно часто с риском перегрева сталкиваются малыши, потому что их терморегуляция ещё не совершенна, к тому же опушение покрывает не только тельце, но даже лапки, у некоторых видов доходя до самых пальчиков.

И как же пингвины справляются? В первую очередь, забираются в тень и начиняют часто дышать, как собаки, широко раскрыв клювы. А если не помогло, то отправляются окунуться в воду, чтобы охладиться через лапки, но этот вариант доступен только взрослым птицам с водонепроницаемым перьевым покровом. Пух же малышей для плавания пока непригоден, поэтому у перегревшегося птенца остаётся в запасе только один трюк – плюхнуться пузом на камни и подставить лапки прохладному ветру. Пускай проветриваются и остывают.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Ноябрь 2025 года. Колония императорских пингвинов архипелага Хасуэлл. Любопытство свойственно и птенцам, и птицам-воспитателям. Хотя они просто, может быть, пошли за своими воспитанниками. Над ними летают южнополярные поморники. На заднем плане - остров Хасуэлл и айсберги. Вот так ходишь, соблюдаешь расстояние до пингвинов, чтобы их не беспокоить. А они сами подходят.

Папа воспитывает сына. Шутка.

Напоминает сцену из какого-нибудь ужастика, правда? Однако всё, что вы видели, цели имеет сугубо практические и бесконечно полезно для своего пернатого обладателя.

Сам клюв пингвина состоит из кератина – того же вещества, из которого построены, например, копыта жирафа, рог носорога и наши, человеческие, волосы. Спереди на клюве имеется крючок-хваталка, а сверху по бокам – ноздри, ведь птичий клюв – это не только рот, но и нос. А внутри оно… ну что это за колючие штуковины и зачем они вообще?

Нет, это не зубы – их у пингвина нет, как и у других птиц, хотя можно было бы так подумать. Образования эти, которые называют роговыми сосочками, на самом деле, тоже сформированы из кератина, но более мягкого, так что являются одновременно прочными и гибкими, а на ощупь довольно остренькими. Расположены сосочки не только на нёбе пингвина, ими густо покрыт и его язык.

Все заострённые сосочки во рту пингвина направлены к его задней части, наподобие полулунных клапанов – тех, что расположены внутри некоторых из наших вен. Но только если у нас в венах они препятствуют обратному току крови, то в пингвиньем рту они препятствуют «обратному току рыбы»! Даже самая скользкая и изворотливая рыбина, попав в этот клюв, сможет двигаться, словно по конвейерной ленте, только в одном направлении – вперёд и вниз, в глотку пингвина.

А как у пингвинов с чувством вкуса? Ведь наши с вами языки оборудованы сосочкам как раз для того, чтобы мы различали разнообразные вкусы. Быть может, если у пингвина сосочки больше, то и вкусы он чувствует лучше? Но это не так. Исследователи из Мичиганского университета доказали, что пингвины начисто лишены способности различать три основных вкуса и совсем не ощущают сладкого, горького и умами – вкуса, характерного для высокобелковой пищи, который людьми воспринимается как насыщенный «мясной», «бульонный» или «сырный».

Дело в том, что именно вкусовых сосочков во рту у пингвинов совсем мало, все они однотипные, а не разные, как у нас с вами, да ещё и покрыты толстым и шершавым роговым слоем. Но дело не только не в самих сосочках – дело в том, что ни у одного из исследованных биологами пингвинов не было обнаружено рабочих генов для рецепторов горького, сладкого и «мясного» вкуса.

Однако у предковых форм они, вероятно, отлично работали, потому что в геномах современных императорских пингвинов и пингвинов адели были обнаружены так называемые псеводогены – нуклеотидные последовательности, которые похожи на настоящий ген, но никакого функционального белка не кодируют. Такое случается, если ген на протяжении долгого времени накапливает мутации, которые превращают его в «мусорный» ДНК-элемент.  Вот и получается, что удержать пингвин может практически любую рыбу, да вот беда – все они на вкус для него практически одинаковы.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс