Жук-бомбардир (лат. Brachininae) — небольшое хищное насекомое, обладающее уникальной системой химической самообороны: при угрозе он выбрасывает из брюшка струю токсичной смеси, разогретой до 100°C. Этот защитный механизм основан на мгновенной реакции гидрохинонов и перекиси водорода, которые смешиваются в специальной камере с участием ферментов, создавая серию быстрых пульсирующих взрывов. Благодаря подвижному кончику брюшка жук может прицельно обстреливать врага в радиусе до 270 градусов.

Сборщица прилетает в улей с нектаром в своем медовом зобике (особом расширении пищевода). Она передает нектар приёмщицам - более молодым пчёлам, которые остаются в улье. Приёмщицы многократно передают нектар друг другу, обогащая его ферментами (инвертазой, диастазой и др.), таким образом нектар превращается в мёд - удаляется лишняя влага, сахароза разлагается на глюкозу и фруктозу. Часть переработанной пищи используется для кормления личинок, матки и трутней. Остальное складывается в ячейки для дальнейшего созревания.

Главная функция общественного желудка - питание членов семьи. Молодые рабочие пчёлы, которые не покидают улей (няньки, строители), матка, трутни и личинки не добывают пищу сами. Они полностью зависят от пищи, принесённой и распределённой через трофаллаксис.

Не менее важная функция - распределение информации (химическая коммуникация): вместе с пищей пчёлы передают феромоны от матки. Передаваясь через пищу, они разносятся по всему улью, сообщая о её наличии, здоровье и плодовитости. Это поддерживает единство и спокойствие семьи.

Трофаллаксис позволяет быстро мобилизовать пчел на сбор нектара с обильного медоноса. Когда пчела-разведчица находит источник нектара, она приносит в улей его образец. Передавая этот нектар другим пчёлам через трофаллаксис, она не только делится пищей, но и позволяет им распробовать и запомнить запах конкретного растения. Вместе с танцем (об этом подробно писал здесь: Танцы, танцы, танцуют девчонки... О чем танцуют пчелы?) это помогает быстро направить множество сборщиц в нужное место для сбора именного этого нектара.

Трофаллаксис позволяет равномерно распределять по улью антитела, полезные бактерии и пробиотики. Если одна пчела столкнулась с патогеном и выработала иммунный ответ, его элементы могут быть переданы другим, усиливая коллективную сопротивляемость болезням. Это называют социальным иммунитетом.

Постоянный обмен ферментами помогает молодым пчёлам адаптировать свою пищеварительную систему к новым видам пищи.

Именно процесс трофаллаксиса наблюдатели часто называют «пчелиным поцелуем». Две пчелы сцепляются усиками и обмениваются каплей жидкости.

Существование общественного желудка экспериментально доказано учеными. В корм добавляли меченые атомы, и вскоре эти атомы обнаруживались у большинства членов семьи, даже у тех, кто не контактировал напрямую с исходным источником пищи. Через строго определенные промежутки времени (минуты, часы) из улья отбирали пробы пчёл из разных групп: пчёл, сидящих на разных сотах, пчёл разного возраста, личинок и матку и анализировали на наличие радиоактивной метки. Меченые атомы обнаруживались у матки уже через 1-2 часа после начала эксперимента. В течение нескольких часов радиоактивная метка обнаруживалась у подавляющего большинства пчёл в улье. При этом было ясно, что физически все они не могли контактировать с теми несколькими десятками сборщиц, которых изначально накормили меченым сиропом. Единственным объяснением была цепная реакция обмена пищей. Это прямо доказывает, что пища, принесенная с поля, не просто складируется, а активно перераспределяется.

Подписывайтесь на наш канал (ссылка в шапке профиля). Рассказываем там о пчёлах, жизни в деревне, дарим наш мёд 🍯

Перед вами гусеницы капской лапчатки (Eutricha capensis) – бабочки, обитающей в Южной Африке, где она распространена очень широко. Встретить этих балдёжных лохматых рыжих гусениц можно как в тропическом лесу, так и в саду у загородного дома, ведь особой привязки к видам растений они не проявляют, лопая практически всё, что не ядовито.

Ну а мимо вы точно не пройдёте: гусеницы капской лапчатки – существа социальные, и частенько образуют огромные скопления на листьях и побегах растений. Зачем они это делают, учёные не понимают до сих пор: согласно исследованию 2013 года жизнь в коллективе не приносит безобидным гусеничкам особой пользы и даже делает более заметными для хищников.

Не до конца понятна и их уморительная реакция на громкие, резкие звуки – особенно учитывая то, что сами гусеницы абсолютно глухие, однако чувствительные волоски на их теле чутко улавливают вибрации воздуха.

Такие вибрации, с точки зрения гусеницы – это признак того, что к их весёлому коллективу приближается кто-то потенциально опасный, а значит этого кого-то необходимо отпугнуть. Вот и дёргает она хвостом: кыш, мол, отсюда, ирод ненасытный – и успокоено прижимается к тёплым уютным соседкам. Молодцы, дружно сработали, прогнали врага.

Прогнали не прогнали, но ошеломили – это точно. Нам с вами смешно, но, вероятно, это так или иначе работает, иначе не закрепилось бы такое поведение у целого вида.

Объев кучу окрестных кустарников, гусеницы превращаются в симпатичных «меховых» бабочек с размахом крыльев около 7 см.

Впрочем, живут эти пушистики недолго, ведь лишены ротовых аппаратов и питаться не могут. Отыскав себе пару, самки откладывают яйца в лесную подстилку и вскоре погибают. Мир ждёт появления нового поколения танцующих гусениц!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.