У двойной радуги есть деталь, которую легко пропустить: внешняя дуга не просто бледнее. Порядок её цветов перевёрнут. У основной радуги красный край снаружи, а у вторичной — изнутри.

Разгадка находится внутри дождевых капель. Когда солнечный свет входит в воду, он преломляется и разделяется по цветам. Часть света отражается от внутренней поверхности капли и выходит наружу, снова преломляясь. Так возникает основная радуга.

Для второй дуги свет проходит другой путь — с двумя внутренними отражениями. Поэтому вторичная радуга видна снаружи основной, выглядит слабее и показывает цвета в обратной последовательности. Она не является отражением готовой первой радуги: обе дуги возникают благодаря разным путям света в каплях.

Есть простой ориентир для наблюдения: Солнце должно быть за спиной, а освещённые капли — впереди. Если заметили яркую дугу, присмотритесь к небу снаружи от неё: там может оказаться вторая, более слабая.