Чтобы показать детям тихоходку - осматриваю дерево со всех сторон. Достаю ключ, присаживаюсь, начинаю ствол ковырять. Проходит мимо бабуля, смотрит с подозрением – ага, присел, прячет или ищет.. А я, сияя, встаю с колен, в руке – пара кусков коры. В разных карманах уже несколько обломков веток и мох, завёрнутый в салфетку. В стаканчике от кофе уже плещется жижа – набрал у незамерзающего ручья. Главное теперь – не забыть, задумавшись, что у меня там не кофе!! Не отпить! Такое ведь уже бывало.

Несу эти дары в дом. Где у меня стая микроскопов, штативы, оборудование: сегодня прямой эфир с ребятами! Которые хоть чуть интересуются «природой и наукой» – а таких много. Узнаем сегодня – а что и кого можно найти под микроскопом? В разгар зимы? Когда за окном -20 и ниже, а микроскопы пылятся на полках.

И ведь много чего можно придумать! Ну смотрите. И попробуйте сами!

Вся беседа на эфире вращалась вокруг ВЕТОК. Они ведь нас окружают, они повсюду) Ну мы и взяли несколько еловых, поставили в банку с водой.

Через некоторое время произошло несколько событий:

1. Вода в банке помутнела! Вокруг веток появилась слизь! А это шикарный признак того, что нужно хватать микроскоп и внимательно это рассмотреть)

2. С ветки обильно сыпалась хвоя!

Вот хвоинки мы рассмотрели первыми. Правда..как их вообще рассматривать? Толстая еловая иголка при обычной подсветке снизу выглядит как толстое тёмное бревно. Ситуация поменялась при включении верхнего фонарика!

Ух! На зелёной поверхности иголки отчётливо видны белые пятна! И уж очень правильно они расположены. Насколько помню – это отверстия на поверхности иголки, устьица. Через них летом и весной происходило испарение воды, газообмен – но нельзя же это делать зимой! Потери воды будут катастрофические. Вот и заткнуты устьица у ёлки на зиму восковыми пробками. Подобные мы находили на хвоинках сосны, пихты.

Кстати, есть занятный способ рассмотреть устьица и на обычных листьях..намажем поверхность листа какого-нибудь комнатного растения лаком для ногтей. А потом снимем высохший лак скотчем, рассмотрим отпечаток под микроскопом. Вуаля!

От иголок мы перешли к воде. Мутной воде со слизью. Под микроскопом на малых увеличениях видим переплетение нитей – это, скорее всего, грибные гифы. И снующих между нитями инфузорий – разных размеров и форм. Это совершенно типично – в настоях растений инфузории заводятся на ура! особенно – если добавить горсть почвы или немного дикой воды из пруда, аквариума.

Поскольку ребята у экранов, а нас разделяют сотни и тысячи километров – регулярно тормошу их, прикалываюсь. Как тут – нету движения, говорю! Я вас подвёл, ничего не вышло...и чат эфира разрывается: ЕСТЬ ДВИЖЕНИЕ! ЭЙ! – а я того и добивался)

Ну и, наконец, куски коры. Кора не простая, а с рыжим налётом – так выглядит сухопутная водоросль трентеполия! Наверняка вы видели покрасневшие берёзы, другие деревья – это она. На лужайках трентеполии живут, пасутся водяные медведи – Тихоходки. Будем их будить. Напомню, что на улице -20 – проснутся ли?

Проснулись! Я показал, как замочить кору минут на 20. Потом соскрёб пинцетом налет в чашечку и на предметное стекло. В первой же капле мы нашли 2 тихоходки – а это удача! С тихоходками нет гарантий. Зверь редкий, можно пересмотреть сотню капель, а не найти.

Тихоходки были в оцепенении. ЧТобы распознать – просыпаются или нет? – я поставил после эфира ускоренную съёмку. Есть! Есть подрагивание лапок, видно!

Устьица на иголке. Инфузории в банке с еловой веткой. И Тихоходки на коре.

Если хотите поддержать меня в деле популяризации и просвещения – друзья, попробуйте это сами!! Мочите ветки и кору. Мажьте листья лаком. Никакие фото и видео не передают ощущения открытия.

ДА! Я же совсем забыл. Микроскоп для эфира я избрал совсем простой – детский, Левенгук 2L – у большинства детей сейчас плюс/минус такие. Хотелось продемонстрировать доступность опытов, рассматривать не через сложную технику)

Я регулярно провожу такие прямые эфиры для всех желающих – пишу об этом в своём канале Дом у Леса – заглядывайте, не стесняйтесь: https://t.me/isprirody

Удачи!

То, что кажется обыденным невооруженному глазу, под микроскопом превращается в фантастические пейзажи и причудливые структуры. Если бы не научно-технический прогресс, то мы бы никогда не познакомились с этими микромирами, где царят свои законы красоты, и где каждый элемент способен поведать захватывающую историю эволюции и функционального совершенствования.

Представляю вашему вниманию подборку из десяти потрясающих микрофотографий, которые открывают дверь в удивительную вселенную малого и непознанного.

Структуры кератина в клетках кожи

Это изображение демонстрирует сложную архитектуру белковых волокон кератина внутри клеток человеческой кожи. Кератин — основной структурный белок, играющий ведущую роль в поддержании прочности, эластичности и здоровья кожи, волос и ногтей.

Кератиносодержащие клетки (кератиноциты) используются в медицинских исследованиях для изучения процессов старения и разработки новых методов борьбы с ним.

Семенная головка цветка крестовника

Изящная структура соцветия крестовника, заполненная крошечными семенами. У каждого семечка есть пушистый хохолок, который в будущем поможет ему отправиться в воздушное путешествие и, если повезет, попасть в благоприятные условия для прорастания и воспроизводства собственного потомства.

Это прекрасный пример того, насколько продуманными и эффективными могут быть механизмы размножения в природе.

Колония водорослей вольвокс

То, что напоминает знаменитого колобка Pac-Man из одноименной видеоигры, представляет собой сферическую колонию одноклеточных зеленых водорослей вольвокс в момент "разрыва" материнской колонии, высвобождающей дочерние организмы.

Вольвокс — шикарный пример коллективного поведения у простейших. Тысячи клеток работают вместе как единый организм.

Голова ленточного червя

Это детальный снимок сколекса — головной части ленточных червей, где располагаются органы фиксации, представленные крючками (снизу) и присосками (две сверху). Эти органы позволяют паразиту надежно крепиться к стенкам кишечника носителя и проживать в таком положении лучшие годы своей жизни, оставляя после себя бесчисленное потомство.

Сколекс — пример поразительной эволюционной адаптации; миллионы лет поиска идеального решения.

Колония грибов в почве

Это колония грибов в почве. Если бы я увидел это изображение вне контекста, то решил бы, что передо мной работа какого-нибудь пейзажиста из Японии, который запечатлел заходящее Солнце над цветочным полем.

Грибы играют крайне важную роль в экосистемах, взяв на себя обязанности разложения органической материи с целью возвращения питательных веществ в почву. Грибной мицелий формирует сложные подземные сети, некоторых из которых могут простираться на десятки километров. Эти сети используются растениями (включая деревья) для обмена питательными веществами и даже информацией.

Пыльца лилии

Каждое пыльцевое зерно, обладающее сложной скульптурной поверхностью, представляет собой мужскую гамету растения, которая заключена в защитную оболочку с уникальным рельефом.

Изучение форм пыльцы и сравнение узоров помогает ботаникам идентифицировать различные виды лилии.

Часть мозга эмбриона цыпленка

Это срез развивающегося мозга куриного эмбриона, который был окрашен в яркие цвета с помощью генетической техники "радужного мозга" (англ. brainbow).

Такой подход дает возможность идентифицировать различные типы нервных клеток, специфику связи между ними и помогает ученым понять процессы формирования нервной системы.

Внутреннее ухо крысы

Структура улитки внутреннего уха грызуна с чувствительными волосковыми клетками (красные) и нейронами (зеленые).

Этот чрезвычайно сложный инструмент преобразует звуковые волны в электрические сигналы, которые, достигнув мозга, интерпретируются как звук.

Глаз паука-сенокосца

Это один из восьми глаз паука-сенокосца, состоящий из множества линз. И хотя эти членистоногие могут казаться примитивными, их зрительная система — настоящее чудо природной инженерии.

Эти крошечные создания видят дальше и отчетливее, чем человек с самым совершенным зрением.

Пуховые перья большой синицы

Пуховые перья большой синицы состоят из волокон, которые работают как природная дифракционная решетка, обеспечивая переливание всеми цветами радуги.

Каждое перышко синицы состоит из тысяч и тысяч микроскопических элементов, создающих неповторимый оптический эффект, который помогает птицам в терморегуляции и маскировке.

Читайте также:

• Как общаются деревья?

• Почему деревья не вырастают до неба.

• Лунная иллюзия: тысячелетняя загадка, которая все еще ставит ученых в тупик.

Господа биологи, которые разбираются в насекомых, не подскажете: что это за живность? Это бабочка? Или жук какой то с маскировкой под осенний листик? Очень интересно узнать. Спасибо!

Проклятый муравейник


Я был очень рад вернуться в безопасность, прогуливаться по городским дорогам вместе с Джоном. Неожиданно мой наставник остановился как вкопанный. Я проследил за его взглядом и ничего особенного не заметил. Группа муравьёв строила какой-то новый домик. Интерес представлял разве что бездельничающий неподалёку странный муравей, с короткими крыльями, явно неприспособленными для полёта.

Джон отвёл меня в сторонку, в его глазах, я отметил неподдельный интерес.

- Итак, похоже твоё первое журналистское расследование само тебя нашло. Как ты думаешь, что заставило меня остановиться?

- Крылатый муравей - предположил я.

-Нет друг мой - сказал Джеймс потирая ладошки- это вообще не местные муравьи. Не понимаешь да? Муравьи воюют между собой, а тут целую группу чужаков пропустили в Город! Идём я должен расспросить их.

Джон подошёл к единственному среди них солдату, крупному, подтянутому с жёстким волевым выражением на лице и протянул лапку в приветствии:

- Джон местный репортёр, а это Джеймс, мой ученик. Могу я задать вам несколько вопросов? -Брек - коротко ответил солдат - я не намерен ни с кем общаться. Мне сказали, что мы можем пробыть здесь столько, сколько нужно и никто не будет нам мешать.

Джон похоже вообще не смутился отказом:

- Брек, я вообще не желаю вам мешать, просто событие произошедшее с вами из ряда вон. И другие должны знать, что это было.

Солдат зло щёлкнул жвалами и рублено произнёс:

- Я. НИ О ЧЕМ. НЕ ХОЧУ. ГОВОРИТЬ.

Я уж не знаю до чего бы дошло дело, но к нам подошёл крылатый муравей. Он успокаивающе коснулся лапкой солдата и обратился к Джону:

- Здравствуйте, меня зовут принцесса Лионель, я согласна с вами. Всё должны знать, что у нас произошло. Давайте не будем мешать Бреку отстраиваться. Я расскажу все…

Выражение лица Брека выражало крайнее неудовольствие, но он только щёлкнул жвалами и продолжил свои дела. Мы же отошли в сторону и принцесса начала свой рассказ:

"Наш муравейник находится в трех днях пути к северу отсюда. Это прекрасное место в окружении высоких сосновых деревьев... Точнее было прекрасное место... Мы процветали, жизнь наша текла размеренно, наши работники ухаживал за тлей. Прекрасное было молоко, садоводы собирали невероятное количество грибов... Наш город был в три раза больше чем этот. Бабочки давали в нем свои прекрасные представления, у нас их собирались сотни. Вряд-ли вы увидите, что то прекраснее, чем сотни бабочек порхающих в синхронном танце. Все насекомые что гостили у нас были сыты и счастливы. Пока однажды к нам не пришёл новый гость. Это была обычная коричневая жучиха. Она почти ничем не отличалась от своих собратьев, кроме смешно оттопыренной попки. По прибытию в город она сразу отправилась в пункт обмена, где предложила нам сок собственного производства. Первый скупщик попробовавший его был в невероятно восхищении. Когда продегустировали остальные они предложили сотню грибов. Но жучиха представившаяся Хумарой взяла только половину.

- Остальное подарок - сказал она. - Угостите своих друзей.

Скупщики были ей очень благодарны, но предупредили, что для торговли с гостями нужно заплатить налог. Но Хумара сказала, что ее фирменный Л- сок только для муравьёв. Потом она отправилась в город, навещала заведения, шутила, танцевала и угощала гостей за свой счёт... Всех встречных муравьёв она угощал Л- соком. Все были очарованы новой гостьей. На следующий день жучиха снова пришла сдавать свой напиток. Небольшую порцию но уже за 100 грибов. На улицах города она вновь устраивал праздник. И угощал муравьёв свои соком... Слухи о Хумаре разошлись по городу, поэтому все работники и солдаты старались попасться ей на глаза, что бы она угостила и их тоже. Так продолжалось четыре дня. Кажется почти все фуражиры и солдаты попробовали сок и болтали о нем по ночам. Когда они находили еду они несли её на склады в муравейнике, когда они получали л-сок они пили его сами. Наши придворные и королева слушая эту историю, слушая какую эйфорию вызывает напиток пожелали попробовать тоже. Но сколько не приказывали они никто не мог принести эту диковинку... Не доносили. Тогда Матушка пожелала, что бы Хумару привели к ней... Похоже только этого она и ждала. Ни капли не удивилась. А ведь никогда мы не звали к себе чужаков.

Представ перед королевой она выказывала ей и двору почтение. Рассказала, что полное имя её Хумара Ломехуза, что в наши края она прибыла, что бы вывести потомство, потому что наслышана, о величии нашего города и верит, что здесь будет в безопасности. Потом она угостил всех своим соком. И произошло невероятное, королева предложила ей остаться. Мол ни где нет места для потомства безопаснее чем муравейник. Хумара согласилась, она рассыпалась в благодарностях, говорила, что гордится оказанной честью. Вскоре весь муравейник погряз в пирах. Все неохотнее работники ходили за едой, забывали доить тлю, наводить порядок.

Только небольшая группа никогда не пробовала сока: нянечки, что были заняты в яслях, малыши требовали круглосуточной заботы, я, что как будущая королева помогала им с детьми и училась править, да Брек, что охранял нас. Благодаря слухам мы знали о гостье. Но скоро мы поняли, что твориться не ладное, нам приносили все меньше еды, а когда мы жаловались, просто уходили с пустыми глазами. Все тише и мрачнее становилось в нашем коридоре. А потом, малыши начали рождаться испорченными: слабыми, с деформированными конечностями, с жуткими наростами на хитине... Тогда Брек решил во что бы то не стало выяснить что происходит. Когда он вернулся он сказал, что все в муравейнике сошли с ума. Они не хотят ни работать, ни есть, только пить сок. А что бы кормить Хумару и её потомство они убивают всех гостей города. Они говорят, что ни кто не ушёл живым. Тогда мы поняли, что должны бежать оттуда. Мы собрали все всех здоровых малышей, нянечек и слуг и оправились в путь, без крошки еды...

Мы шли три дня, пока не добрались до этого места. Многие детки умерли не выдержав тягот пути... Мы хотим основать новый муравейник. Но я ещё не созрела. Местные муравьи согласились позволить нам жить здесь. А потом с местным принцем у нас будет новый дом." закончила она свой рассказ.

- Что же вы сказали местным, что бы они пустили вас? - Спросил Джон.

- Правду. Но я не уверенна, что они поверили.

-Что ж. Ваша история поистине ужасна... Но как журналист, я должен проверить правда ли это.

-Как же вы намереваетесь это проверить - удивилась принцесса.

- Исключительно лично! - Ответил он.

- Но ведь это очень опасно! Они убивают всех, все мои соотечественники, моя матушка, все! Превратились в безумных монстров! - от волнения её речь стала сбивчивой. Что же это и правда подозрительно. Хотя если она все это придумала. То скоро у историй Джона появится мощный конкурент в виде сказок Лионель.

От своих раздумий я очнулся увлекаемый Джоном прочь от муравьиных беженцев. Когда мы отошли на почтенное расстояние он развернул меня к себе, заглянул в глаза и спросил:

- Ну что Джеймс, как считаешь, готов к настоящему делу?

Прокручивая в голове историю принцессы я почувствовал, как все мои волоски встали дыбом. Если это правда, то нас ждут полчища кровожадных безумцев. Соваться к ним - форменное безумие. Я отчётливо понял, что не готов умирать за новую историю для Джона. Одно дело собирать забавные истории гостей, другое весь этот кошмар. Я ведь даже заката ещё не видел... Нужно ему отказать.

Видя мои колебания наставник мрачнел на глазах. Он глубоко вздохнул, поправил лапкой волосы и тихо заговорил:

- Джеймс, я понимаю, тебе страшно... Но подумай вот о чем, эта тварь там завела потомство. Пройдет совсем немного времени и они придут в этот муравейник и многие другие. И если принцесса к тому времени уйдёт, то не будет никого, кто знал бы об этом. Они разорят города один за другим Джеймс и больше не будет безопасных мест. Только Мир. Ты не будешь рассказывать смешные байки за еду как надеешься. Всё чем ты будешь заниматься это летать дни напролёт в поисках еды да спасать свою жалкую жизнь от полчищ хищников, что хотят тебя съесть. Подумай Джеймс не будет фирменного от Гарри, бабочкиных танцев и кислого, только одиночество и страх. Я бы справился и один. Да боюсь время моё на исходе. Для меня это путешествие в один конец. Ты же будешь тем, кто донесет эту историю миру, спасёт миллионы жизней... Ты будешь героем Джеймс! Пойми я просто не успею найти тебе замену... - едва слышно произнёс он.

Не зря его байки так любят... После столь пламенной речи отказался бы только полный урод. Я себя таким считать отказываюсь. И потому черт возьми, я взглянул Джону в глаза и молча кивнул.

Первым делом мы отправились к муравьям, Джеймс сообщил им, куда мы идём и что вернусь скорее всего только я. Он сказал, что все грибы с его счетов теперь мои, как и право ночевать в городе и выступать в баре. Потом мы заскочили к Гарри, захватили у него пару ёмкостей и после короткого, но душевного прощания полетели к сумасшедшим пчелам. Там он нашёл резко пахнущую жидкость и набрал её в бутыли.

До муравейника мы добирались молча. Конечно не три дня, а за пару часов непрерывного полёта. В лучах клонящегося к деревьям солнца мы увидели Город. Разбросанные то тут то там вещи, полная тишина и запах кислой повсюду... Мы облетели город в надёжнее, что встретим живых, но скоро стало очевидно – здесь мы одни.

Джон мрачнел с каждым мгновением:

-Что ж по крайней мере то, что муравьи напали на гостей чистая правда. Тут повсюду следы борьбы... Чувствуешь запах? В разбавленном виде кислая приятное пойло... В концентрированном жуткая дрянь растворяющая тело не хуже паучинного яда, что бы даже летуны не ушли живыми....

От его слов мне опять хотелось все бросить и лететь куда глаза глядят. Но скрепя сердце я решил пройти этот путь с наставником до конца. Надеюсь не моего…

Мы вошли в один из многочисленных ходов в муравейник. Хозяев видно пока что не было.Джон достал свою бутылку и нацарапанную на листке карту.

-Лионель любезно показала самый короткий путь в тронный зал - пояснил он. Затем показал лапкой на бутыль с вонючкой. - Будем мазать на стены, она перебьет муравьиный запах и поможет понять где выход если понадобиться быстро уходить.

Мы двинулись в тёмный тоннель, но не успел я испугаться темноты, как тут и там начали встречаться люминесцентные грибы. Своим ровным, зелёным светом они обеспечивали весьма сносную видимость. Узкие, извилистые проходы вели нас все глубже под землю, мы спускались так долго, что я совсем потерял счёт времени. Удивительным образом ни одного муравья мы не встретили до самого тронного зала.

Из вызывающего клаустрофобия лаза мы вышли на огромное пространство, заполненное насколько позволяли видеть глаза чёрными муравьями-солдатами. Но даже в тусклом грибном свете было заметно, как отличались их искорёженные тела от виденных мною в нашем городе. Жвала их были мелкими, панцири покрытые наростами местами украшали трещины и дыры, через которые виднелась плоть, лапки были коротковаты для массивных тел, глаза же при этом выражали невероятный, почти болезненный восторг. В центре зала стоял трон, на котором восседала муравьиная королева. Размеры её поистине впечатляли, была она в несколько раз крупнее любого солдата. Не было на ее теле и следов вырождения, но несмотря на кажущееся здоровье, картина окружающая её вызывала рвотные позывы даже у видавшего виды Джона: с безумными, счастливыми глазами она откладывал одно за другим яйца, а крупные белые личинки копошащиеся вокруг трона пожирали их, стоило яйцам коснуться земли. Там же сидело это чудовище, неприметный рыжий жук, он кормил одного из муравьёв тем, что лилось прямо из его тела, попутно вгрызаясь в плоть другого, никак однако на это не реагирующего... И тут наши взгляды встретились. Широко улыбнувшись чудовище сделало приглашающий жест лапкой:

-Ах, давненько, у нас не было гостей, милости прошу к нашему шалашу- захихикала тварь.

Я уже развернулся уходить, как увидел, что Джон действительно приближается к ней. Никакого желания приближаться к ломехузе у меня не было и я остался на месте, слушая однако их разговор.

-Джон- произнёс он-муха, репортёр, ваш преданный фанат. Хотел бы задать вам пару вопросов.

- Я вся внимание сладенький - мерзко хихикнула она.

-Кто вы такая?

- Хумара, Ламехуза, хозяйка этого муравейника, и та кто тобой перекусит сегодня. Достаточно подробно?

-Вполне- ответил Джон- второй вопрос- зачем ты это делаешь?

- Мы уже на ты? С наигранным возмущением спросила она- что бы выживать, зачем же ещё? Такова моя природа.

- Если и правда меня съедите мы будем так близки, что никаких вы между нами быть не может.

Дождавшись пока тварь просмеется Джон продолжил - как ты это делаешь?

- Всё просто сладкий, мой сок создан специально для муравьёв, он делает их счастливыми-с этими словами она погладила лежащее рядом с нею полу съеденное тело, муравей был все ещё жив, и в его глазах по прежнему светилось выражение искреннего счастья- а что до того, что частое употребление разрушает их? Я слишком слабохарактерна, что бы отказать страждущим- с притворным грустным вздохом она продолжила- меня утомили разговоры, сам придёшь или моим друзьям придётся тебя ловить? Учти им знаком каждый миллиметр тоннелей и они готовы на все ради моего удовольствия. Бежать бесполезно.

Видя, что Джон не слушая её направляется к выходу, она подмигнув мне, подошла к королеве и тихо проговорила ей что то. В этот же миг на нас уставились сотни голодных пустых глаз. С тихим шуршанием они синхронно направились к нам. Мы с Джоном на всех парах ринулись к спасительному туннелю. К сожалению в узких стенах наши крылья только мешали, но и несуразные твари двигались на своих коротких ногах медленно и неуверенно. Это давало нам призрачный шанс на спасение. Мы бежали ориентируясь по вони, что нанёс на стены Джон. Мы бежали резво и вскоре жуткое шуршанием хитиновых тел затихло. Однако когда мы прошли большую часть пути Джон вдруг стал идти все медленнее. Он тяжело дышал и вдруг тихо произнес:

-Похоже близится моё время

Джеймс. Дальше иди один…

Прокручивая в голове весь тот ужас, я понял, что не могу бросить друга на съедение этой твари:

- нет Джон мы выйдем отсюда оба. Я ни за что не позволю тебе умереть здесь. Просто обопрись на меня, идём.

Джон вопреки моим опасениям не стал спорить и мы пошли. Шаг за шагом мы приближались к спасению, а жуткое шуршанием становилось все ближе. Вот уже из за последнего поворота показались жвала первого муравья, медленно но неотступно шли они за нами. И все же сердце моё ликовало: вот и тёмная часть туннеля и запах на месте. Вот только.... За темной частью не было света, только стена. Выход завалило! Сердце моё судорожно сжалось. Воздуха резко стало не хватать. Как будто сквозь вату я услышал жесткий приказ Джона: копай со мной, если хочешь жить. И я копал, молился всему чему можно, и копал, а тоннель тем временем наполнялся шуршанием, твари приближались. Когда надежды почти не осталось лапка моя пробила брешь и вместе с Джоном мы мигом пробили выход. Я заработал крыльями как никогда и Джон из последних сил тоже. Но, недостаточно быстро, первый вышедший муравей успел его цапнуть. На моё счастье тварь несмотря на грозный вид была слаба и мешала выбраться остальным, ценой нечеловеческих усилий и одной лапки Джон был свободен.

Мы летели вдаль на восток, пока мерзкие твари не отстали окончательно, не хотели привести их к нашему городу даже случайно. Затем свернули на юг-запад. И даже когда Джон совсем обессилел, я схватил его и тащил.

На середине пути домой я понял, что долго он не протянет я уложил его на широкую травинку:

-Как ты Джон?

А он вздохнув ответил мне:

- Твой первый закат, посмотри как он прекрасен.

И я смотрел, смотрел на раскаленное до красна садящееся солнце. Смотрел на залитые алым: небо, облака, деревья вокруг, землю и нас с Джоном... Джон уже не шевелится... Я как то сразу все понял. Моего наставника, моего друга больше не было. Я подхватил его обмякшее тело и полетел искать Мэри. А Гарри? Думаю Гарри все поймет.

Тайна рождения

"Всё началось очень просто, с вопроса такой же юной мухи как ты, мы увлечённо занимались продолжением рода, а после из неё посыпались разные вопросы. Наивные ввиду её молодости, но один заставил меня задуматься. Она спросила: «Как выглядят дети бабочек?». Я не знал, и после я выяснил, что никто не знал. Тогда я понял вот она, моя новая история.

Для начала я решил расспросить самих бабочек. Но Жульет только накричал на меня, ещё и чашкой кинул. Скромница Вивьен просто сбежала от меня в ужасе. Даже самая распоследняя из бабочек-добытчиц не пожелала мне ни о чем рассказать. Тогда я решил самостоятельно проследить за ними и все узнать. Я покинул город никому ни о чем не рассказав. Но по пути очень быстро понял, за мной следят!!! Заложив крутой вираж и устремившись резко вверх я увидел, что меня преследует стрекоза. Не самый крупный, но от этого не менее опасный экземпляр гнался за мной с нарастающей скоростью. В ее крупных глазах и напряжённом, длинном, синем теле я видел свою смерть. Я начал лихорадочно соображать, я петлял как мог, заставлял её сосредоточиться только на мне и в последний момент сжавшись как можно сильнее я проскочил между ячейками паутины Гарри. Она же осталась там. Что ж могучая хищница не желала задешево отдавать свою жизнь. Подстегнутая адреналином она отчаянно вырывалась, все надёжнее влипая в паутину. Я подождал пока она не затихнет. И как мог медленно и грациозно полетел к ней.

-Почему ты выслеживала меня от выхода из города? Знаешь, что это запрещено? Знаешь, что тебя ждало если бы я просто вернулся в город?Она посмотрела на меня с яростью в глазах:

- Я все прекрасно знаю Муха Джон. Но есть влиятельные насекомые, что желают тебе смерти. Рано или поздно, мы достанем тебя. Ты не спрячешься нигде, Джон. Ты уже почти труп.

-Ну мне до этого явно дальше чем тебе -, сказал я и кивнул на приближающегося Гарри.

-Паук может ввести свой яд и все закончится быстро. А еще он может мееедленно переваривать тебя заживо. Скажи мне кто заказчик и я попрошу моего друга подарить тебе быструю смерть.

- Всё что угодно, для моего любимого клиента - отозвался Гарри. Он ожидающе смотрел на свою пленницу заготавливая паутину для её последнего пристанища. С несостоявшейся убийцы спала вся бравада:

- Ладно, тебя заказали бабочки. Лично Ванесса. Она догадывалась, что ты можешь увернутся от смерти и просила передать "не суй хоботок не в свое дело Джон".

Я услышал все что хотел. Взглянув ей в глаза я кивнул Гарри. - Буду рад, если оставишь для меня напиток из этой дамы. Буду пить его с чувством победы.

-Не вопрос Джонни - ответил он. А я стоял и смотрел как затухает жизнь в стрекозе. Даже имя её забыл спросить...

-Может тебе вернутся в город? - с беспокойством произнёс паук- Эти твари - опасные противники, а уж если охотятся целенаправленно... Рано или поздно убьют.

-Единственный способ остаться в живых закончить расследование и шантажировать их, я осознал это, когда почувствовал слежку.

Распрощавшись с Гарри я отправился на цветочный луг. Там я укрылся в колючем кустарнике и стал ждать. Вскоре я увидел их - пару бабочек. Знаешь Джеймс, наблюдать за их брачными танцами одно удовольствие. Ни одно выступление в кабаре не сравнится с этим...

Но вот дело было сделано. Я проследил за той из них что и впрямь оказалась женщиной. Бабочки не самые внимательные ребята. Я глядел как эта красотка откладывает яйца. Дальше дело времени, оставалось лишь ждать, что же вылезет из них, то что они так тщательно скрывают, что ж. Того что случилось когда яйца проклюнулись я не мог представить даже в самых смелых фантазиях.

Гусеницы. Я понимаю почему ты не удивлён. Ты ведь не видел этих тварей. Огромные, неразумные существа всего с одной заботой - жрать. Они настолько неуправляемы, что их убивают если они оказываются слишком близко к городу. Глядя на этих тварей я понимал, что если бы об этом знали все, никто бы не ходил любоваться на чёртовых бабочек, на их чертовых представлениях. Их бы убивали как и их стрёмных детишек ещё на подлете к городу, до тех пор, пока не извели бы совсем. Вижу ты удивлён дружок? Ты просто не видел, насколько эти твари прожорливы... Но теперь передо мной стояло два варианта: Рассказать всем и смотреть как целый вид целенаправленно истребляют или...

Шантажировать их главу и пообещать хранить молчание. Что ж у меня было время подумать, пока я возвращался в город. Я думаю ты уже понял, что я выбрал? Я заявился прямиком к главе бабочек - Ванессе-вон та с шашечками на крыльях. - И заявил ей что все знаю. И что готов молчать. Но обо всем я знаю не один. Есть у меня дружок в городе, с кем я поделился этой страшной тайной. И если я умру, он расскажет всем и каждому, о том что они рождают монстров.... Шашечница не зря глава бабочек, она быстро прочитала все варианты, при мне отозвала контракт на мою голову. И остаток дня я провел в баре попивая фирменный из своей несостоявшейся убийцы. "

Противоречивые чувства разрыва ли меня от рассказа Джона. С одной стороны, если гусеницы и правда такие монстры, избавиться от них необходимо... С другой, жаль терять такую красоту... Но самое главное, я ведь и подумать не мог что ради расследований придётся ставить на кон свою жизнь. Готов ли я к этому. Я не знаю... Но вместо этого я спросил:

- Какая же вторая история?

Пчелы-сектанты

- Ооо дружок, такой драмы там нет, даже убить никто не пытался. Но причины скрыть её у меня были.

Он жарко распрощался с Мэри и мы отправились дальше.

- Чтобы тебе было все ясно придётся начать издалека. Видишь воон тех несуразных ребят.

Он указал на невероятно тощих существ, с длинными тонкими носами и узкими крыльями. Как будто нагромождение палок а не насекомое...

- Их самцы нормальные, адекватные ребята, а вот самки... А впрочем, сам сейчас все поймёшь.

Мы подошли к сидящей на голой земле в тени комарихе. Глаза её были закрыты, она покачивалась и что то напевала режущим слух высоким голосом, какую-то белиберду. Когда мы подошли она открыла свои жутковатые красные глаза и пропищала:

-Добрый день странники, да осветят божественные поля ваш путь, да обогреют красные реки вашу жизнь. Вы хотите достичь просветления?

Джон кивнул и она на распев продолжила:

- Вступайте к нам братья и мы приведём вас в обиталища богов, где сладкий красный нектар можно добывать прямо из земли, где тепло согреет ваши тела, и наградит чрево ваших жён плодородием. Но важно знать лишь чистый сердцем и безгрешный может попасть к ним. Иных лишь припадут они к рекам багровым, карают боги мудрыми руками своими....

Джон многозначительно кивнул и повёл меня дальше, но нелепое создание даже не заметило этого, продолжая свою странную проповедь в пустоту.

Я смотрел на Джона ожидая знания, что за страшный секрет хранят эти странные ребята. - Знаешь, в эту дрянь верят не только они, некоторые мухи, мошки, клещи все они болтают эту чепуху и по странному обстоятельству все кто поддерживают эту секту явно не в себе... Но главные герои этой истории не они. Готовься покинуть город ненадолго.

Мы отправились в путешествие вдвоём. И чем дольше мы летели, тем явственнее в воздухе раздавался невероятный сладкий запах, вскоре он начал кружить голову и я увидел огромное дерево с белыми душистыми цветами и огромным количеством крупных, пушистых существ деловито снующих вокруг него.

-Это пчелы и шмели- пояснил Джон. - В городе их редко можно встретить, слишком работящие. А вот тут, он указал на здание, в ветвях встретить их проще простого. Мы вошли в симпатичное белое кафе, его обитатели похоже были знакомы с Джоном и не проявлял к нам агрессии. Вместо этого нам без вопросов предложили по стакану густой тягучей жидкости яркого жёлтого цвета. Как будто солнца в стакан налили.

Попивая сладкий напиток Джон объяснил:- Как то раз я решил пролить "немного света" на колонию пчел. Я прилетел сюда и расспрашивал их о жизни, быте, развлечениях и традициях. Это было и в правду интересно. Они строят свои забавные дома, не пускают никого внутрь, а поверь мне хотят туда многие, ведь этого добра - он потряс стаканом – там навалом. Служат своей королеве, как и муравьи. Растят деток собирают еду. Развлекаются танцами. А когда приходит белая смерть. Собираются в своём доме и греют друг друга, до тех пор, пока жизнь не вернётся к нам. Довольный собой я уже было отправился домой, когда встретил пчёл явно из другого улья. Я решил опросить и их тоже. Но наш разговор они начали с весьма знакомого приветствия:

- Здравствуй путник, и да осветят великие боги твой путь и да обогреют тебя в белую смерть и да не покарает тебя суровая длань их.

Я тогда аж дар речи потерял. Взял себя в руки да и как начал их расспрашивать, про дома про королеву, да про танцы. А они и рады потрепаться оказались:

- Нет, не строим мы домов себе, их дают нам боги наши, щедрою рукою своею. Врагов наших они изничтожают гневом своим горячим. В остальном все верно странник.

А говорю - вас то не карают боги дланью своей? Нет отвечают, насылают на нас боги свой священный дым и засыпают все братья и сестры наши и берут боги жертву нашу скромную в виде мёда душистого. А мы и рады как очнёмся, да отойдем устраиваем песни и танцы вокруг домов наших, да богов славим.

И тогда спросил, не покажут ли они дома свои, богами сделанные. Погоди говорят пока работу не выполним, нет у нас дороги назад. Ну в общем полетел я на дома их смотреть... Никогда такого ужаса не видел. Странные не естественные постройки, ломанные линии, углы. Материал опять же, нигде в Мире такого не видел. И запах везде мерзкий такой, хоть и пчелы рядом, а даже мед этот смрад не перекрывает. Летел я тогда домой как стрела дороги не разбирая, чуть птицей не был сожран. И понял я что никому эту историю рассказать не могу. Не хочу, что бы ещё кто в эту дрянь уверовал, да с катушек съехал. Тем более и не верю я, что боги это.

- А кто же тогда? - сдавленно прошептал я.

Не знаю! - прокричал Джон и ударил кулаком по столешнице. - Но я верю когда ни будь кто то из наследников нашего дела все поймёт и разоблачит лжебогов!

Назад в Город мы летели молча.