Недавно обнаруженный на Соломоновых островах мегакоралл, имеет возраст в несколько столетий.
В теплых голубых водах Соломоновых островов, цепи островов в южной части Тихого океана, обитает одно из крупнейших в мире морских существ.
Единый кусок коралла имеет площадь более 1000 квадратных метров.
В ноябре группа исследователей и кинематографистов, исследующих Соломоновы острова, сообщила, что они обнаружили самую большую в мире отдельную колонию кораллов. Коралл, коллективный организм, состоящий из миллионов животных, называемых полипами, имеет ширину 34 метра и длину 32 метра — и он настолько большой, что его можно увидеть из космоса. Типичный коралловый риф состоит из множества различных колоний кораллов, большинство из которых генетически различны, тогда как это всего лишь одна особь.
На новых фотографиях, которыми поделилась исследовательская группа, коралл Pavona clavus выглядит как комковатая коричневая куча, покрытая выступами. Учитывая его размер и медленную скорость роста кораллов, этому экземпляру, вероятно, несколько столетий.
Предыдущим рекордсменом по размеру самого большого коралла в мире была колония в Американском Самоа, которая была примерно 22 метра в ширину.
Открытие произошло в то время, когда коралловые рифы по всему миру исчезают. Изменение климата нагревает океаны, а теплая вода убивает кораллы. Коралл получает свой цвет и большую часть своей пищи от симбиотических водорослей, которые живут внутри полипов. Когда морская вода становится слишком тёплой, эти водоросли исчезают, и коралл становится белым — или "отбеливается". Отбеленные кораллы по сути умирают от голода.
Новые исследования показывают, что более 40 процентов твердых кораллов находятся под угрозой исчезновения.
