Двадцать девятая⁠⁠

Глава 39

Братья мирно въезжали в родной город. Никто не осыпал нас цветами. Никто даже не открывал окон, чтобы поприветствовать нас. Вечный Город затих, жители притаились, не зная, какая судьба им уготована новым властителем.

Таун ехал рядом со мной, расспрашивая о деталях поединка с детским любопытством. Я рассказывал всё что помнил, восстанавливая по ощущениям рисунок боя. Танец и правда был прекрасен, я уже почти жалел, что не оставил Цахору свой меч в дань уважения.

Рядом брели старики магистры. Они ещё не принесли клятвы, но это была лишь формальность. Старики уже были верны наследнику настолько, насколько они были убеждены в Правде Предков. Лишь жрец Солнца Мтир смотрел на Тауна хмуро.

Мы ехали к Храму, чтобы соблюсти все традиции. Каждый знал, что нужно сделать новому владыке. День клонился к закату, и нам нужно было успеть до захода солнца.
Таун отправил большую часть братьев по домам. Нужно было рассказать всем, что наследник вернулся и нет причин для страха.

Мы въехали под полог Храма, когда небеса ещё не начали краснеть. Добрый знак.
Храм был пуст. И это было объяснимо. Верховный Кан бы расстроился, не найдя здесь юных жриц. Он и сам был ещё очень юн. Такова была его судьба…

Мы все остановились перед Солнечным Камнем, стоящим в центре Храма. Вокруг которого этот Храм и был построен. Вперёд вышел старый жрец Мтир и тихонько зашептал ведомые лишь его касте заклинания. Камень ожил и засветился необычным красным цветом, даря ласковое тепло всем вокруг.

— Подойди, Владыка, твой час настал, — прошкворчал жрец, протягивая одну руку к Тауну, а другую держа на камне. — Коснись его и прими свою судьбу.

Обращение к владыке было неверным. Все это знали. Но Таун был спокоен, улыбался своей детской улыбкой и молча подошёл к камню, протянув свою руку жрецу.
Жуткое предчувствие пронзило меня насквозь ледяным копьём. В голове прозвучали слова Слепой Олы:

Камень, что солнце несёт сквозь века,
Кровью окутает лица.
Мальчик, чья камня коснётся рука,
Тенью во тьме растворится.

Возможно, впервые в жизни мне стало страшно. Жрец не собирался наделять мальчика священным светом! Я вложил всю свою жизнь в одно движение вперёд, наперерез Тауну…
Мтир что-то произнося, поднёс руку наследника к камню, и вдруг камень вспыхнул. Я второй раз за день чуть было не ослеп.

Я схватил мальчика и оттолкнул от камня в последний миг. Миг, стоивший мне жизни. Жрец схватил за руку меня и сам коснулся камня, прошептав последние слова:

— Умри тогда ты, безымянный!

У меня было имя! Но я его уже не помнил. Тьма окутала меня.

Глава 0xFFFA07DA

— Серьёзно, Сергей! Вот так завершить книгу?! Ты в своём уме?!! Что скажут твои читатели! Ради этого они ждали целых три месяца? Ты смерти моей хочешь?!!

— Аркадий Палыч, мы договаривались…

— Ты меня слышишь вообще?! Я тебе говорю, ты не можешь её так завершить! Это нечестно по отношению к людям, которые прочитали почти три десятка книг! Ты же его просто убил!!!

— Аркадий Па…

— Ты не можешь поступить так со мно… с ним… нами! Я не пущу это в печать!

— Аркадий Палыч, послушайте меня!

— Да это вы послушайте меня, молодой человек! Как вы могли так поступить со своим героем, он же бессилен против автора, он смог пережить испытание стали, гонку теней и победил в войне всемогущих магистров, но он не может победить тебя, Сергей!

— Мы договаривались, Аркадий Палыч, что это будет последняя книга. Прошлая последняя книга, которая хорошо завершилась, была двадцать восьмой, и вот я снова…

— Да что ты всё мне-то ставишь в укор. Сам президент просил…

— А вы и рады! Все вы рады! Я хотел хорошо закончить историю Тера ещё на шестнадцатой книге! И каждый раз одно и то же!

— А что нам делать, Серёжа, вот что?! — старик устало вздохнул и опустился на кресло за огромным столом.

Я никогда не видел такой причудливой мебели. Такой чудной одежды. И люди общались очень необычно. Может это те самые потомки, что вспоминают моё имя.
Немолодой мужчина, Сергей-Серёжа, тем временем подошёл к шкафу с бутылками и налил янтарную воду в два прозрачных стакана. Подошёл к столу и протянул один старику.

— Принять! Отпустить. Пришла пора новых историй и новых героев. У меня уже три года как готова первая книга новой прекрасной истории, но вы не хотите её печатать…

— Ты опять про свою историческую бурду про Вещего Олега?! Нет, нет и нет! Сергей, перестань, ты отвлекаешься от Саги, которая принесла тебе мировую известность…

— У меня нет больше ни сил, ни желания заниматься Сагой Имён, она закончилась. Прямо у Камня Солнца, где и началась!

— На полуслове!? Без прощания с героями! Без финальной арки! Ты же не первый день пишешь, Серёжа, ну что за детский сад!

— Да вы не даёте мне завершить финальную арку, стоит мне только её начать…
Я мало что понимал в предмете их спора, а потому отвлёкся на убранство комнаты. А затем взгляд мой пал на окно, напротив стола, у которого отчаянно о чём то спорили эти двое. За окном был целый мир! Огромных квадратные здания со стенами упирались в небеса. Внизу, очень далеко внизу, по дорогам сами собой ехали чудные повозки, а люди с такой высоты вообще казались не больше муравьёв.

Жизнь за окном увлекла меня и я пропустил момент, когда спор вдруг завершился.

— Тридцатая, Серёж. Ну пожалуйста! Пусть последняя будет тридцатая! Для ровного счёта! Заверши историю нормально, я тебя умоляю!

— О, боже, дай мне сил! — обречённо сказал тот, кого теперь звали Серёж.

Удивительно много имён для одного человека. У меня ещё недавно не было ни одного.

— Я уже подписал контракт на издание следующей книги.

— И следующей. И следующей…

— Нет, клянусь всем что мне дорого, тридцатая — последняя!

— Господи, Аркадий Палыч, вы про двадцатую мне так же говорили.

— Нет, я согласен, что эта эпопея не завершится, пока жив Тер, и я согласен с тем, что ему пора героически погибнуть. Но давай не так! И не сейчас!

— Аркадий Палыч, вам не понравится то, что произойдёт с Тером дальше…

— Нет, Серёжа, пожалуйста, не надо угрожать. Президент ясно же дал понять…

Странное ощущение понимания происходящего стучало в голове тараном всё громче и громче. Но я не хотел верить…

— Я согласен. Тридцатая — последняя.

— Самая распоследняя из всех последних, даю слово! Закончи историю Тера как надо. Пусть героически умрёт, но в следующей книге, и с нормальным финалом!

— Эх, Аркадий Палыч…

Голоса уже стихали, когда подступающая тьма вокруг снова поменяла свой цвет.