В тропических лесах Амазонии живёт необычная лягушка — двухцветная филломедуза (Phyllomedusa bicolor). Крупная, с ярко-зелёной спиной и бело-кремовым брюхом, она выделяется среди прочих амфибий сразу двумя вещами: она не прыгает, а ходит, и её кожа содержит один из самых мощных природных обезболивающих.
Большинство лягушек передвигаются прыжками, но филломедуза — исключение. Древесный образ жизни заставил её освоить медленную, размеренную «походку» по веткам: она цепляется за кору и листья крупными присосками на пальцах и переступает, словно по ступенькам. За восковой налёт на коже, который защищает от пересыхания, и за эту манеру передвижения её ещё называют «восковой обезьяньей лягушкой» — действительно, по деревьям она лазает куда увереннее, чем прыгает.
Кожные железы филломедузы выделяют богатый коктейль биоактивных пептидов. Самый знаменитый — дерморфин, опиоидный пептид, который в 40 раз превосходит морфин по обезболивающей силе. Помимо дерморфина, в секрете содержатся дельторфины — тоже опиоиды, а также филломедузин (тахикинин, расширяющий сосуды) и филлоцерулин (нейропептид, понижающий давление). pmc.ncbi.nlm.nih.gov +1
Дерморфин уникален ещё и тем, что в его молекуле присутствует D-аминокислота — редкое явление для природных пептидов животных. Это открытие в 1980-х годах произвело фурор: до того считалось, что D-аминокислоты встречаются только у бактерий.
Индейцы Амазонии издавна используют секрет филломедузы в ритуале, известном как камбо (или «вакцина лягушки»). Лягушку ловят, растягивают за ноги и слегка раздражают — она выделяет секрет из кожных желёз, который собирают на деревянную лопаточку. После процедуры животное отпускают.
Секрет наносят на небольшие ожоги на коже человека. Реакция бурная: сильную рвоту, падение давления, тахикардию — а затем, по отзывам участников, приходит ощущение ясности, бодрости и притока сил. Местные жители верят, что камбо изгоняет «panema» — что-то вроде неудачи и хронической усталости — и возвращает охотникам выносливость.
Филломедуза настолько ядовита, что в природе у неё практически нет врагов: даже змеи, попробовав проглотить её, тут же выплёвывают. Ядовитый секрет — её единственная, но надёжная защита. А поскольку лягушка не боится ни хищников, ни людей-сборщиков, она никак не реагирует на их появление — спокойно сидит на ветке, пока её «доит» шаман.
Изучение секрета филломедузы началось ещё в 1960-х годах благодаря итальянскому профессору Витторио Эрспамеру. Дерморфин прошёл клинические испытания в 1980-х и показал превосходный профиль обезболивания, но до широкого применения в медицине так и не дошёл — во многом из-за сложности доставки пептида в организм и побочных эффектов.
Тем не менее исследование кожных секретов филломедузы продолжается: её пептиды рассматриваются как потенциальная основа для новых анальгетиков, антибиотиков и препаратов для лечения хронической боли.
Лягушка, которая гуляет по деревьям и носит в коже обезболивающее в сорок раз сильнее морфина, — один из тех случаев, когда природа опережает фармакологию на десятилетия. Жаль только, что воспользоваться её секретом пока сложнее, чем кажется.
