Никто ящерицу не бросал, она нырнула сама. Дело в том, что перед вами, друзья, морская игуана – единственное современное пресмыкающееся, которое на регулярной основе кормится под водой, отправляясь на промысел в солёные океанические воды. Живут эти удивительные животинки на Галапагосских островах, и на разных островах архипелага морские игуаны тоже немного разные. Но заметить эти отличия можно не всегда.

Большую часть года все подвиды морских игуан выглядят тёмными и неброскими, разве что размерами отличаются. Такая окраска позволяет им быстрее нагреваться на солнце и быть совершенно незаметными на поверхности вулканических пород. Однако в брачный период, когда самцы примеряют свои «свадебные наряды», отличия между ними становятся особенно заметны. На одних островах джентльмены окрашиваются в контрастные зелёные и голубые оттенки, на других – щеголяют жёлтыми и чёрными пятнами, но самые необычные костюмчики у игуан с островов Эспаньола и Флореана: тела и хвосты местных женихов расцвечиваются красным, а спинные чешуи и лапки становятся насыщенно бирюзовыми. За такою окраску их даже кличут рождественскими игуанами.

Но вне зависимости от костюмов, жизнь все подвиды морских игуан ведут примерно одинаковую. Очень морскую жизнь.

Ребятки эти – растительноядные. Вообще, когда слышишь, что какая-то животина – поклонник вегетарианской диеты, то как-то автоматически думаешь, что еду ей найти не слишком сложно, однако это не тот случай. Для того, чтобы питаться сплошной клетчаткой животному необходима армия микроскопических помощников в пищеварительной системе, и если среди млекопитающих поклонники «салатика» с длинными, населёнными микрофлорой, ЖКТ – это частая история, то среди рептилий растительноядностью славятся в основном черепахи.

А вот морские игуаны пошли по своему пути. Жёсткая трава и кустарники им в пищу не годятся, зато вполне подходят куда более легко усваиваемые водоросли. Однако усвоить – дело второе, для начала их нужно добыть. И если недурно плавать умеют многие ящерицы, то вот глубоко и надолго нырять, задерживая дыхание – это исключительная фишка морских игуан. Набрав побольше воздуха, они погружаются на глубину в 10-15 метров, а порой и куда глубже, цепляются острыми когтями за камни, чтобы вода не вытолкнула их назад, и начинают шустро есть.

Продолжаться такой ужин может от 10 до 30 минут, а самые крупные, полутораметровые особи могут провести под водой и около часа. Естественно, за такое время в процессе активного питания просто невозможно не наглотаться солёной воды. Для большинства наземных животных попадание в организм большого количества солёной воды очень опасно, но морские игуаны «научились» справляться и с этой напастью, развив совершенно потрясающие слёзные железы.

Солёные слёзы так-то для рептилий не редкость. Этим, например, славятся крокодилы, но у них слёзная жидкость просто потихоньку сочится из уголков глаз, а у морских игуан она способна выстреливать под серьёзным таким напором. Вот только не из глаз, а из носа – ну словно из детского водяного пистолетика.

Их удивительные железы густо оплетены кровеносными сосудами и непрерывно забирают избыток ионов натрия, хлора и калия прямо из крови, формируя внутри себя суперконцентрированный солевой раствор. При этом драгоценная пресная вода удерживается в организме. Отфильтрованный концентрат по специальным протокам стекает в носовые пазухи, ну а когда те наполнятся, игуана сильно чихает и давление воздуха буквально выстреливает белые соляные фонтанчики через ноздри. Вы только представьте себе эту картину: наевшиеся игуаны выходят из океана, укладываются погреться на прибрежные камни, и то тут, то там над лежбищем в воздух взметаются струйки солёной воды. Ну просто шоу фонтанов какое-то!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс