Серия «Я здесь не работаю»

В тот день я ушел с работы позже, чем обычно, и ходил между рядов с продуктами, затариваясь на следующие несколько дней, в полу-супермаркете с логотипом мишени (прим. переводчика: ТАРГЕТ! СЕТЬ НАЗЫВАЕТСЯ ТАРГЕТ! А-А-А-А!). В моей тележке лежали несколько полуфабрикатов, которые нравятся моей жене, вкусняшки для сына, собачий корм, и кое-что для меня лично.

Я перебирал специи, прикидывая, хватит ли мне для готовки чили, когда позади меня раздался негромкий звук. Я прижался ближе к ряду, чтобы не заслонять собой проход. Незачем вести себя по-хамски, правда?

Спустя несколько секунд мое паучье чутье принялось вопить. И тогда, дорогой читатель, я услышал тот самый проклятущий звук, который в дикой среде розничных сетей может как привести в ужас, так и вызвать смех (зависит от того, насколько далеко вы от источника).

«ИЗВИНИ-И-ИТЕ?!»

О, да. Брачный зов дикорожденной Карен.

Я поворачиваюсь, и вижу особь приблизительно сорока лет от роду, которая отчаянно пытается походить на собственную дочь, одетую в, как мне показалось, штаны для йоги, мохнатые ботинки, рубашку, что была стратегически расстегнута сверху, и громадные солнечные очки на лбу, служащие солнечной панелью для зарядки ульты под названием «Я хочу поговорить с менеджером».

Я мгновенно возопил о пощаде, и в надежде, что ее здравый смысл, все же, восторжествует, отодвинул свою тележку подальше и жестом руки вежливо пригласил ее проходить, не задерживаться: «Простите. Я не думал, что мешаю вам пройти».

Но увы, рассказа бы не было, если бы моих действий было достаточно. Нет, Карен не желала воспользоваться рядом со специями. Видите ли, без моего ведома она применила космическую мощь. Я больше не был в походе за продуктами. Мне была дарована должность работника. И Карен была неудовлетворена́ моими усилиями: «Нет. Ты поможешь мне найти (какой-то продукт, который я не стану подвергать порче, называя)» .

Из-за своей натуры я люблю поумничать (как сами можете видеть), а моя жена часто подкалывает меня, говоря, что мне очень хорошо платят за то, чтобы я посылал людей на три веселых буквы и заставлял их в восторге идти в предложенном направлении. Однако, эти навыки совершенно по боку Карен Дикорожденной. Как и тот факт, что работники маркета одеты в штаны хаки и красные рубашки. На мне же была сине-белая рубашка на пуговицах, черные брюки и куртка с логотипом моей компании – я был даже близко не похож на сотрудника маркета.

Я, сделав вывод, что ее поросячьи глазки, не будучи под защитой ее солнечных очищ, были ослеплены ярким освещением, улыбнулся и вежливо проговорил: «Извините, я здесь не работаю».

Она сощурила свои глаза, придав им черный акулий блеск, и игра началась: «На тебе униформа, даже не думай [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] со мной! Умничать будешь, когда твой рабочий день закончится!»

Я вскинул бровь, а в голове раздался звук гонга. Ну, хорошо, Карен. Поиграем.

Использовав улыбку и голос в стиле «я честно-честно не думаю о том, как бы тебя не растоптал насмерть залетный буйвол», я спросил: «С поиском чего вам необходима помощь, мэм?».

Она дернулась. Слово «мэм» ей определенно не понравилось. Ну же, рановато показывать свои слабости, мы ведь только начали. Она ответила в прежнем высокомерном тоне: «Я ищу (название). Покажи, где оно».

Я кивнул и потащил за собой свою тележку в сторону подсобных помещений маркета. Тетеньке не понравилось, что я не оставил ее, но если она и высказывала недовольство, то только бормоча что-то себе под нос; ничего, скоро ей действительно будет о чем причитать. Я смакую момент, пока единственным шумом являются звуки шлепанья ее ботинок о пол, рикошетящие от каблука к носку.

Мы проходим мимо нескольких рядов. После десятого, от нее начинают раздаваться недовольные вздохи и тихое ворчание по поводу «почему оно так запрятано» и «зачем нужно так далеко топать» и прочее. Все это направлено не на меня, но я не глухой и очень хорошо слышу ее детские капризы. Как же хорошо, что она пока не видит мою злобную лыбу.

Я веду ее мимо ряда с бакалеей и поворачиваю налево. Дальше идут сезонные товары, сладости, сумки и чемоданы, товары для путешествий и прочее. Сзади меня раздается бессвязное пыхтение и злобное ворчание; она то ли задается вопросом о семейном статусе моих родителей, то ли ругает жизненные решения, что привели ее сюда, то ли оба сразу. Но она крайне раздражена и больше похожа на не желающую заводиться машину, чем на разговаривающего самого с собой человека.

Когда мы добрались до книжной секции, я развернул тележку и повел ее вдоль ряда. Теперь Карен по-настоящему зла: «Куда ты, [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], меня ведешь? Я ищу (название)! Если ты слишком тупой, чтобы найти его, то, может, мне стоит поговорить с кем-то из менеджмента!»

Ругань привлекла зевак из секции электроники поблизости. Мой план работал даже лучше, чем я предполагал. Я останавливаюсь перед небольшой детской секцией и беру в руки тоненькую книжицу азбуки для малышей. На обложке нарисованы ожившие буквы, играющиеся с малышом, а название гласит, что это – книжечка для изучения нескольких первых букв азбуки.

Идеально.

Я возвращаюсь к раскрасневшейся Карен и протягиваю ей книжицу. Не говорю ни слова – просто протягиваю ей руку и показываю книжечку обложкой вперед. Как и в случае большинства людей, срабатывает рефлекс, и она берет ее в руки, потом смотрит на нее, потом на меня, после чего натурально рычит: «Что это за [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]?! Ты что, [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], тупой?! Где твой менеджер? Ты совершенно ужасен!»

Ее вопли заинтересовали минимум двух сотрудников, которые узнали в них классическое завывание Карен, живущей в дикой среде розницы. У одного была небольшая рация, по которой он вызвал менеджера, а второй, с ужасом в своем взгляде, который может вызвать лишь женщина средних лет с дурным характером, выдвинулся в нашу сторону.

Улыбнувшись, я жестом показал на книжицу в ее руках и молвил своим лучшим тоном ублажения клиентов: «Вообще-то, мэм, я подумал, что раз вы не способны понять [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] разницу между покупателем и работником, то вы, вероятно, не умеете читать. Эта книга вам в этом поможет».

И тишина…

Бедный хомячок, который крутил колесо изощренных мыслительных процессов Карен, принялся бегать на сверхоборотах. Сотрудник, наконец, добрался до нас, но он не слышал, что я сказал – он только видел мое улыбчивое, приветливое лицо поддержки клиентов. Карет так и стояла с отвисшей от услышанного челюстью, когда новоприбывший начал с вежливого приветствия: «Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?»

Карен охватила ЯРОСТЬ. Первым делом она швырнула в меня книжонку, после чего принялась орать. Я сумел увернуться, а она завопила во всю глотку: «Да как ты СМЕЕШЬ так со мной разговаривать?! Немедленно притащите сюда его менеджера! Он должен быть уволен!»

О, нет. До нее все еще не дошло. Может, нужно было выбрать книгу еще проще? Доктора Сьюза, например? Или что-то в аудиоформате?

Не сбавляя оборотов, она принялась материться, как бешеный медоед под ангельской пылью, и в полубессвязном потоке ругательств можно было вычленить какой-то смысл, только если думать как первобытный человек. По большей мере, из коротких фраз. Сотрудник отчаянно пытался потушить пламя по имени Карен: она раскраснелась до такой степени, что, клянусь, я видел дымок, исходящий из ее криво окрашенной шевелюры. Работник с рацией нервно вызывал то ли менеджера, то ли священника.

Я сделал шаг назад, подальше от бешеных взмахов, и просто вежливо дожидался. Одновременно я вытащил телефон и написал жене что задержусь, и что у меня есть что рассказать, когда доберусь домой. Поскольку она меня хорошо знала, ответом было: «Что ты натворил в этот раз?»

Обожаю свою девочку.

Когда менеджер появился (наверно, проходил экспресс-курс по экзорцизму), женщину оттащили в сторону и попытались успокоить. Работник, что стоял ближе ко мне, спросил меня с абсолютным недоумением: «Что произошло?»

Не желая спойлерить самое интересное, я чуть скривился и мягко проговорил: «А что, по прическе не понятно?»

Огромная ошибка.

Работник издал смешок, но едва сумел подавиться им. Наверно, он не ожидал, что кто-то посторонний узнает спинное оперение Карен Дикорожденной. Но та успела расслышать это, и от затихающих жалоб перешла к резким окрикам, а после – к кипящей ярости. Единственное, чего ей не хватало, так это пены изо рта.

Спустя несколько минут, менеджер оставил ее в стороне и подошел, чтобы побеседовать со мной. На меня полился поток вопросов, которые наша Карен, разумеется, приукрасила: «Почему вы назвали ее [ИЗНАЧАЛЬНО ЛОЖНЫЕ ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]?», «Зачем вы бросили в нее книгу?», «Вы ее преследовали?» и прочее похожее. Прочее похожее, которое можно было придумать, лишь полностью оторвавшись от реальности.

Что ж, приятным голосом я объяснил, что просто делал покупки, когда она потребовала показать ей, где найти (название), и отказалась принять тот факт, что я здесь не работаю. Сказанное заставило менеджера нахмуриться и уставиться прямо на меня. Он отчетливо видел, во что я был одет, а я разглядел, что немножечко света в его глазах только что потухло. До него дошло, что необходимо думать о человечестве хуже, чем есть на самом деле, и это вырвало у него частичку души.

Как я его понимаю.

Когда он понял, что меня, фактически, похитили, чтобы найти для этой женщины что-то, и в его разуме все, наконец, встало на свои места, я улыбнулся и кивнул. Он гарантированно видел то же самое или что-то подобное достаточное количество раз, чтобы понять, что произошло на самом деле. Но я проговорил: «Поскольку она не умеет читать – а возможно еще и дальтоник – то я решил подарить ей букварь. Если научится, то все ее проблемы исчезнут. Но она швырнула в меня книгу, матерясь как матрос, и требует, чтобы вы меня уволили. Наверно, нужно было подобрать ей что-то еще проще».

Стоявший поблизости работник не выдержал. Он начал хохотать. Ржать в голосину. Надрывая живот, он отступил в ближайшую подсобку, но, даже когда он скрылся из виду, его смех эхом раздавался по всему залу.

Менеджер, уже умудренный опытом бесчисленных стычек в розничных сетях, сумел выдать едва не вырвавшийся хрюк за неодобрительное ворчание на удалившегося сотрудника. Но по его скривившейся рожице, я точно видел, что произошедшее его позабавило.

Карен была зла на рассмеявшегося работника, но, хотя бы, она поняла, что прямо сейчас была центром шутки. Пусть даже ее никто не произносил вслух. Ваше очко переходит к умению оценивать ситуацию. Она начинает надвигаться на нас, пока душа бедного менеджера иссыхает на глазах. Теперь она в полной жалобной готовности: «Да я на вас в корпорацию... Да я знаю такого-то...». Ощущение, будто нас отчитывает училка из «Peanuts»(*), узнаете, если действительно были в маркете розницы.

Сделав максимально деловое лицо, менеджер поворачивается к ней, поднимает одну ладонь, требуя молчания от кастующей свои ка́ренские фокусы Карен и провозглашает: «Мэм(от этого у нее снова задергался глаз), я попрошу вас перестать издеваться над другими покупателями и снизить громкость».

На лбу тетки проступил сосуд и начал трепетать, пока она набирала воздуха в грудь для новой тирады: «Это он издевался надо мной!». Она едва не достала своей лапищей до меня, тыкая мне в грудь своими накладными когтями за 200 рублей (прим. переводчика: курс на момент ноября 2019), яро желая, чтобы они превратились в настоящие звериные.

Менеджер, крайне недовольный тем, что Карен фактически попыталась обвиться вокруг него, чтобы добраться до меня, снова поднимает ладонь и заявляет твердым, решительным голосом: «Мэм, вам необходимо успокоиться. Если вы не сумеете, то мне придется попросить вас уйти».

Последовавшие за этим бессвязные бормотания на ка́ренском малопригодны для перевода в текстовый формат. Если бы я реально имел возможность записать происходящее на телефон, то я бы даже не раздумывал. Как всегда, дамочка принялась протестовать, материться, угрожать, даже в истерике смахнула рукой все с одной из полок, пока неистово орала на менеджера.

А теперь гвоздь программы. Ее больше не буду просить удалиться. О, нет. Теперь из нее сделают зрителя поневоле. Менеджер подозвал кого-то из отдела с одеждой, и к нам подошли две женщины, которые, слава богу, скрутили Карен и потащили ее к выходу.

Сотрудник, который ранее с хохотом скрылся в подсобке, вернулся, отвел меня обратно в продуктовый отдел и сказал, что тетеньку задержат и вышвырнут вон из маркета. Он был в крайне хорошем настроении, но убирать разбросанные товары придется ему. По пути мы стебались над безграничным размахом тупости, за которым мы только что наблюдали.

Спустя несколько минут я расплатился на кассе, а когда выходил через центральный вход, то встретился с двумя офицерами полиции в крайне скверном расположении духа. На мое лицо сама собой наползла улыбка.

Мораль? Никогда не навлекайте себя на случайных незнакомцев в ожидании, что с вами будут цацкаться. Никогда не знаешь, когда нарвешься на охотника за Карен.

Ка́рен – сленговый термин, используемый для описания чересчур требовательной и конфликтной женщины. Часто изображается в мемах, где женщины используют свои «привилегии», чтобы добиться своего. Типичным примером поведения «Карен» является требование «позвать начальника» при минимальном конфликте с обслуживающим персоналом. Обычно её жалобы необоснованны или несоразмерны той энергии, с которой она добивается её решения. Часто объектом гнева «Карен» являются расовые меньшинства или представители рабочего класса. Она представляет себя в роли жертвы, в то время как на самом деле является агрессором

(*)Училка из «Peanuts»:

Этим утром у меня была куча совещаний в Зуме, поэтому я пришла сюда в деловой одежде: брюки, жемчужное ожерелье, вязаная водолазка и прочее. Зайдя внутрь, я увидела очередь из крепких, накачанных мужчин, ожидающих возле кассы и тоже выглядящих так, будто они только с работы; я подумала, что они тоже пришли сюда пообщаться с поддержкой.

Заметив меня, большинство удивилось, но скорее всего потому, что люди постарше пока что сидели и не рыпались без очень веской на то причины. Я приветливо им помахала и старалась держаться в стороне.

Спустя короткое время, я поняла, что работники по очереди и поименно приглашают пришедших качков вглубь помещения, чтобы разобраться с их проблемами; я подумала, что это было просто превентивной мерой. Я подошла к парню в униформе магазина, который и приглашал людей, и спросила: «Прошу прощения, мне нужно взять номерок или записаться куда-то?»

Он был так же удивлен, но я опять списала это на свой возраст. Он попросил подождать минутку. Я спросила, нужно ли мне что-то заполнять (многие из тех, кто был вызван, что-то писали на бумажках, и я посчитала, что это были какие-то письменные претензии насчет ремонта или дополнительная информация, необходимая для решения проблемы, или еще что), но сотрудник настойчиво просил подождать.

В это время работник постарше мелькал тут и там, уводя за собой вызванных: «Бретт, Тони…»; но тут сотрудник помладше подошел к нему и указал на меня. Я помахала ему ручкой.

Он подошел ко мне и спросил: «Мэм, здравствуйте. Вы уверены, что пришли туда, куда надо?». Я ответила: «Совершенно. Я собиралась сюда целую неделю». Он сказал: «Ладно, поговорим прямо сейчас. Пройдемте со мной, готовы?»

Качки снова принялись недоуменно переглядываться, но на этот раз я подумала, что это из-за того, что я иду вне очереди. Возможно, меня взяли вперед из-за возраста, так как я в большей зоне риска. Я сказала: «О, это мило с вашей стороны, но здесь многие пришли раньше меня. Я могу и подождать. Может, за это время я заполню нужные вам бумажки?»

Но тот сотрудник покачал головой и ответил: «Прежде, чем вы будете что-то заполнять, давайте переговорим?». И мы пошли. Я уселась за стол в небольшом кабинете, а напротив меня сидело двое мужчин. Как-то слишком много чести для простого заказа ремонта оборудования, но вдруг сейчас это нормально?

Оба сначала переглянулись, будто никто не понимал, как именно начать разговор. Мне подумалось: «Они что, оба новенькие? Ну ладно, и такое бывает».

Наконец работник постарше осторожно спросил: «Итак… Вы хорошо разбираетесь в спецификации, принципах работы и обслуживании оборудования спортзалов?»

Теперь я думаю, что они пытаются найти причину, по которой меня можно обвинить в поломке, аннулировать гарантию и содрать с меня побольше денег, поэтому я вежливо и правдиво отвечаю: «Я ежедневно занималась тренировками дольше, чем минимум один из вас прожил. Я могу взглянуть на любую модель у вас на этаже и сказать, для чего она, как работает, какие особенности дают результат, а какие прикручены исключительно для вида и повышения цены продажи, и я точно способна отличить рабочий тренажер от нерабочего, поэтому я не понимаю, зачем этот разговор вообще нужен. Просто скажите, что вы хотите узнать, и я заполню любые требуемые бумаги. Давайте уже перейдем к делу».

Мужчина оперся руками на стол и заговорил: «Ладно, слушайте. Я уверен, что вы достаточно опытная и разбираетесь в этом, но… слушайте, сколько вам лет?».

Чего? Это в какой вселенной такие вопросы необходимы, чтобы прислать мастера ко мне на дом? Я окончательно перестала что-либо понимать. Он со мной заигрывает? Или так тонко намекает, что никакой мастер по ремонту мне не нужен, так как я скоро отправлюсь к праотцам?

Я переспрашиваю: «ЧТО? Что это за вопрос такой вообще? Вы не имеете права его задавать». Сотрудник помладше прошептал напарнику: «Чувак, такие вопросы, так то, незаконны». Вот теперь до меня начало доходить.

Старший работник (скорее всего, по должности, на вид ему едва тридцать) жестом приказал напарнику заткнуться и продолжил. Не могу понять, он пытался сдать назад или наоборот – надавить на этот аспект. Он сказал: «Просто понимаете, каждому клиенту, который сюда приходит, намного проще разговаривать с кем-то, похожим на него самого. Проблема не в том, что вы староваты, а в том, что вы – женщина».

Младший сотрудник болезненно ахает: «Чувак, нет!..», после чего поворачивается ко мне и переходит на более профессиональный тон: «Мой коллега хочет сказать, что целевая аудитория нашего магазина – определенной категории и…». Похоже, в этом предложении он использовал весь свой запас умных словечек.

Они понимают, что ситуация выходит из-под их контроля, пока я молча сижу за столом и недовольно на них пялюсь. До меня окончательно дошло, что я попала в день собеседования новых работников и меня приняли за одну из них, и я заявила: «Вы ведь понимаете, что спрашивать соискателя о его возрасте и дискриминировать по половому признаку – незаконно?».

Старший сотрудник наверняка считал, что ситуация полностью у него руках, так как воскликнул: «Дело не в нас, мэм, мы просто заботимся о вашей безопасности. Мы не говорим, что вам нельзя или что вы неспособны здесь работать. Вам просто это не нужно; мы, вообще-то, таким образом делаем вам одолжение, не принимая вашу кандидатуру в расчет. Здесь куча тяжелых весов, опасных для пожилых людей. Плотность ваших костей уже давно не та, разве вы не заметили? Иногда будет так случаться, что вы останетесь наедине с другими сотрудниками – единственная женщина здесь. Это будет крайне некомфортно… в смысле, для вас!».

Я хотела полностью убедиться, что мой тыл прикрыт: я прочно сижу на своей должности, но очень многие мои одногодки в гораздо более шатком положении, и меня невероятно бесит мысль, что однажды они будут вынуждены терпеть подобное непотребство.

Я заявляю: «Большое спасибо за вашу заботу. Но время сейчас тяжелое, а я более чем подхожу на данную должность, поэтому я все еще желаю заполнить анкету». Младший выглядел так, будто хотел просто дать мне ее, чтобы уже покончить с этим, но старший стоял на своем: «По вышеизложенным причинам, я не думаю, что это – хорошая идея».

Я услышала достаточно. Поскольку этот обалдевший молокосос не может быть владельцем бизнеса, я попросила разговора с таковым. Мне ответили, что по телефону его не достать. На столе находилась стопка визиток, и я выбрала ту, на которой было написано «Владелец». Номер телефона на ней вел на деловую линию, но кроме него там был еще и и-мейл, и я сказала: «Хорошо, значит просто напишу ему письмо. Пожалуйста, сообщите ваши полные имена». Младший назвался Кеном Лопесом. Ладно. Старший заявил, что его зовут Брайан Смит. На это я кивнула и спросила: «Скажите, Брайан, а почему на вашей футболке написано «Энди»?»

Попался. Я нашла его настоящую визитку и сделала себе пометку. Решив не давать ему возможности спрятаться за идиотскими отговорками, я переспросила в последний раз: «Итак, давайте уточним: вы заявляете, что вы не позволите мне даже подать заявление на работу только потому, что вы отсеяли меня из-за моего возраста и пола?»

Сначала он пытался отмолчаться, но все же поддался и пролепетал: «Мэм, слушайте, имеем, что имеем». Его напарник, который вообще не понял происходящего, сказал: «Удачи в поиске работы!» и предложил мне купон на скидку за потраченное мною время на дорогу сюда.

Мне не было жаль никого из них, так как мне не дали бланк еще в начале, когда я думала, что стою в очереди к поддержке клиентов. Бросив на меня один взгляд, сотрудник сразу же пошел к начальнику, чтобы тот меня отвадил.

Вкорее после моего ухода, я написала и-мейл владельцу. Я объяснила, что произошло, пожаловалась, что сотрудники использовали дискриминационные методы отбора кандидатов, что когда я прибыла в заведение как клиент, ко мне никто не подошел и не спросил, что мне нужно, что безалаберность сотрудников настолько большая, что подобная ситуация вообще произошла, и что до сих пор никто не понял, что я была покупателем.

Бланк соискателя мне так и не прислали, но это ничего – мой текущий работодатель, наверно, не будет в восторге, когда узнает, что я бегаю по собеседованиям. Но взамен я получила быстрый и качественный ремонт моего тренажера вместе с номером прямой связи в случае будущих проблем.

Кроме того, владелец позже связался со мной, чтобы лично извиниться и сообщить, что старший сотрудник был уволен, а младшему влепили выговор. А знаете, что самое смешное? Владелец оказался владелицей!

Примечание переводчика: Простите, что так долго. Если кому вообще интересно, почему я так долго тяну, вот небольшой намек:

«…Он мельком оглядел «Блэкхоук» – тот превратился в груду гнутого металлолома, кусками валяющейся и на деревьях и под ними. МакЭлистер и Джексон копались в ней, и пилот неустанно матерился.

– …Еще одна вертушка. Я потерял больше за последние три года, чем за восемь перед этим.

– Рация? – спросил Кросс, подойдя поближе.

– В хлам.

– Блядь.

– Получилось достать сигнальные ракеты, – приметил Джексон. – Рене и Дэн пошли на возвышенность, там зажгут.

– Сигнальную ракету, – поправила его Сантос, выбираясь из кустарника. – И… вам лучше взглянуть на этот пиздец.

– Веди, – буркнул Кросс.

Андерс подставил ему плечо, и вся команда пошла следом за напарницей.

– Дэн все еще на холме, – на ходу объясняла она. – Пытается привлечь внимание хоть кого-то, но боюсь, что нам ничего не светит.

– Почему? – спросил Фернандез.

– Потому что…

Сантос отогнула в сторону несколько веток, за которыми обнаружился Редстоун, стоявший на невысоком холме и пялившийся вдаль. А за холмом – гигантский кратер, заполняющийся кипящей морской водой. Полурасплавленные дороги вели в никуда, по краям ямы валялись залитые водой раздробленные обломки домов. На волнах грустно покачивались останки судов.

Эмпайр Сити исчезло. Десять миллионов человек исчезли.

– …Наше спасение сейчас имеет крайне низкий приоритет.»

Карен: «ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ… почему перед моей машиной стоят еще две какие-то? Я не могу выехать (на той площадке машины запихивали по четыре-пять в ряд чуть ли не впритирку, а перемещали их при помощи небольшого грузовика)»

Я: «Пожалуйста, не прикасайтесь ко мне. И я думаю, что вам не стоит там находиться. КРОМЕ ТОГО, я зде…»

Карен: «Тебе не положено слушать музыку на работе, вообще-то, или фотографировать чужую собственность. Наверно, ты здесь воруешь что-то»

Я тыкаю пальцем в логотип «Ящеричьей страховки» на моей синей куртке, но Карен не умолкает.

Карен: «Ты будешь делать свою работу, или мне вызвать полицию за то, что ты отказываешься вернуть мне мою собственность?»

Я: «Вы уже были в офисе «Эвакуационной службы АБВ»?»

Карен: «Нет, я увидела, что ты здесь. Ты должен отогнать те машины, чтобы я забрала свою, и уехала отсюда»

Тут она открывает дверцу первого авто, которое блокировало ей выезд, и садится внутрь.

Я: «ЭЙ! Э-Э-ЭЙ! НЕТ! Вам нельзя садиться, это – полицейская улика!»

Я быстро вытаскиваю телефон и звоню в «АБВ», чтобы предупредить их.

Карен: «Если ты не будешь их переставлять, то я сама. Где, блин, ключи?»

Я: «В офисе, у сотрудников»

К этому времени к нам подлетает менеджер АБВ с одним их этих псевдосмартфонов от Некстела в руке.

Менеджер: «Эй, дамочка, немедленно вышла оттуда, это – собственность полиции штата!»

Он замечает, что цепь, на которую были заперты ворота, БЫЛА СРЕЗАНА БОЛТОРЕЗОМ, БЛИН! Карен притащила с собой болторез и бросила его внутрь машины, в которую села. Менеджер и Карен вступают в перепалку, я краем уха прислушиваюсь и заканчиваю свою работу.

Примерно через восемь-десять минут СЕМЬ полицейских машин влетают на штрафстоянку. Менеджер здоровается с полицейскими и объясняет произошедшее. Карен же орет им, что я украл ее авто. Один из полицейских приказывает ей отойти в сторону, тыкая в конкретную точку, и отправляет вместе с ней напарницу. Как оказалось позже, прибывший лейтенант полиции был ответственным за лицензии эвакуаторов окружной полиции.

Взяв показания у менеджера, лейтенант подходит ко мне и начинает опрос. Пока я рассказываю свою версию событий, Карен, услышав, что я говорю, снова орет и пытается пробраться ко мне. Полицейская, что была рядом с ней, хватает ее за руку, но Карен вырывается из хватки и отпихивает ее в сторону, умудрившись повалить ее на землю. После чего с неразборчивыми воплями бросается ко мне. Лейтенант заслоняет меня собой и с самым лучшим звуком в мире бьет ее тазером. Карен мгновенно падает мордой в землю, чуть проехав тушей вперед. Ее немедленно заковывают в наручники.

Оказалось, что Карен ввалилась на штрафстоянку со своим болторезом, пока я находился в офисе и обговаривал детали насчет тех двух авто с ДТП. Она шаталась по площадке, пока не увидела меня, и так случилось, что я стоял недалеко от ее машины.

Карен предъявили обвинения в краже со взломом, двух случаях фальсификации улик, нападение на офицера полиции, нападение на меня, незаконное вторжение и сопротивление аресту. Я точно знаю, что она загремела в тюрьму, но не помню, на сколько именно. Несколько лет спустя, когда эвакуатор моей компании утаскивал ее машину за двойную парковку, она вспомнила меня и просто молча заплатила.

**ДОПОЛНЕНИЕ: Ютуб-канал DarkFluff сделал видео по этому расссказу.

Ка́рен – сленговый термин, используемый для описания чересчур требовательной и конфликтной женщины. Часто изображается в мемах, где женщины используют свои «привилегии», чтобы добиться своего. Типичным примером поведения «Карен» является требование «позвать начальника» при минимальном конфликте с обслуживающим персоналом. Обычно её жалобы необоснованны или несоразмерны той энергии, с которой она добивается её решения. Часто объектом гнева «Карен» являются расовые меньшинства или представители рабочего класса. Она представляет себя в роли жертвы, в то время как на самом деле является агрессором

Дамочка, явно недовольная этим, набрасывается на меня: «Ты должен впустить нас внутрь!»

Я аж опешил: «Прошу прощения? Я не хозяин дома, я просто сосед. Лучше созвонитесь с ним, уверен, что вам что-то подскажут».

Дамочка проигнорировала совершенно разумный совет и взамен стала почти багровой от злости, а ее спутник молча злобно на меня уставился, нацепив на лицо хмурую гримасу: «Нам сказали, что мы может приехать в десять утра!»

Я: «Вам правда лучше созвониться с арендодателем. Как я уже сказал, я – просто сосед».

Это разозлило парочку еще сильнее, и женщина принялась орать на меня: «НЕМЕДЛЕННО ВПУСТИ НАС ИЛИ Я ВЫЗЫВАЮ ПОЛИЦИЮ!»

Ого.

Меня это уже порядком достало. Я снова попробовал объяснить им ситуацию, но успел проговорить только: «Я не могу вас впустить…», как меня перебили: «ЛИБО ВПУСКАЙ НАС, ЛИБО ВОЗВРАЩАЙ ДЕНЬГИ!»

Чем сильнее она ярилась, тем менее связной становилась ее речь; за этим, в принципе, было забавно наблюдать. Ее зациклило на «ТЫ СКАЗАЛ НАМ В ДЕСЯТЬ УТРА!», «ВЕРНИ МНЕ МОИ ДЕНЬГИ», и угрозах вызвать полицию, которая, видимо, и будет должна проводить возврат.

Никогда прежде я не видел, чтобы кто-то так быстро приходил в ярость. И мне порядком надоело играть в вежливость: «Дамочка, я НЕ твой арендодатель по Airbnb. Ты (тыкая пальцем в мужчину) перелез через забор в мой задний двор, из-за чего я сейчас и разговариваю с вами обоими. Вам нужно уйти и связаться с моим соседом. Я знаю, что заселение начинается с трех часов дня».

Твердый тон сумел прервать ее тираду, но она все еще была разозлена. Пока длилось молчание, до нее, наконец, понемногу начало доходить происходящее. Несмотря на это, извиняться или признавать свою неправоту она не стала. Однако выпалила следующее: «Можно, хотя бы, оставить тебе наш багаж?».

Я: «…чё?»

Она повторилась, уже громче, видимо все еще думая, что криками все еще можно добиться своего.

Нет! Ничего ни с кем оставлять вы не будете!

После еще одной короткой перепалки они ушли, и я немедленно позвонил соседу, чтобы сообщить о случившемся.

А теперь переходим к сочненькому финалу.

Мой сосед был раздражен. Очень, очень раздражен. Он пытался дозвониться гостям, но никто из них не брал трубку. Впоследствии, он связался с Airbnb и объяснил им ситуацию. Компания так же пыталась вызвонить их и опять ничего не вышло.

Во время нашей свары мужчина представился. Пусть будет Боб Мудень. Как оказалось, бронь была записана на совершенно другое имя. И сосед, и Airbnb пытались выяснить, кто же именно будет заселяться, но Боб не отвечал никому из них. Airbnb решило отменить его бронь.

Я оставил Бобу записку о том, что ему стоило бы проверить сообщения от Airbnb, и что его бронь сняли «из-за случившегося этим утром». В три часа их машина вернулась, но на этот раз в ней было еще четыре человека. Видимо, Боб Мудень решил втихаря и на халяву притащить с собой еще пару постояльцев. Я наблюдал, как на их лицах проявлялось упадническое настроение, пока они читали мою записку на двери соседа. Нра-а-аица.

Еще добавлю, что сосед сумел перебронировать место для милой чилийской парочки, а Airbnb совершило выплату за отмененную бронь предыдущей сумасшедших «гостей». Он настоял, чтобы я причастился денежкой за хлопоты, хотя мне было достаточно знать, что те двое попали впросак.

(*)Airbnb – онлайн-площадка для размещения и поиска краткосрочной аренды частного жилья по всему миру. Пользователи Airbnb имеют возможность сдавать путешественникам в аренду своё жильё целиком или частично. Сайт предоставляет платформу для установления контакта между хозяином и гостем, а также отвечает за обработку транзакций.

На следующую неделю эта профессорша ежедневно приходила в его кабинет и требовала объяснить, почему Джо нет на месте; в эти дни его коллеги пролили не одно ведерко слез. Я не знаю точно, что она хотела и почему никто, кроме моего мужа, не был способен выполнить ее требования (его коллеги не стали донимать Джо во время декрета), но по их словам, они будто сражались с разъяренным дементором.

В первый же день выхода на работу, Джо пришлось встретиться с той профессоршей лицом к лицу. Он сидел в кабинете (и разговаривал со мной по Фейстайм, так-то), когда из коридора раздались крики. Он сказал мне: «Уй. Кажется, это – она». Я завершила звонок, и могу только представить, что произошло в его кабинете в тот день. А, может, он рассказывал мне, а я забыла. #жизньсмладенчиком. Профессорша оказалась склочной, озлобленной, ошиблась в том, чего хотела, и ее было невозможно переубедить. Поскольку муж был начальником отдела, а не ее, он мог противодействовать только ее запросу, но не поведению. Она, наконец, ушла, и проблема казалась решенной окончательно… И снова ненадолго!

Переносимся во вчерашний день. Я решила заскочить к мужу вместе с малышом, и, возможно, сходить вместе куда-то на обед. Ну и похвастаться маленьким, куда же без этого. Когда мы пришли, все коллеги Джо безудержно умилялись, а одна из работниц попросила дитенка на экскурсию по зданию. Так как он был у меня на руках три месяца подряд, я с радостью согласилась. Админпомощница мужа поведала, что он еще на совещании, и должен вернуться примерно через десять минут, после чего уволокла ребеночка в малое «кругосветное путешествие». Я же решила просто присесть и насладиться долгожданной тишиной… Вы ведь догадались, что это было ненадолго?

Поприветствуйте профессоршу из ада (ПИА). Я поняла, что это она до того, как она успела сказать хоть слово. Она была заурядным представителем Карен Из Башни Слоновой Кости, с типичным причесоном «я хочу поговорить с деканом».

ПИА: «Почему здесь никто не работает? Это ВОЗМУТИТЕЛЬНО! Где [имя админпомощницы]? За что Джо платят зарплату, если его НИКОГДА нет на рабочем месте? Иди и найди его»

Я: «чаво?»

ПИА: «Иманарот, ты что, с бодуна, раз не понимаешь простого указания?! Какого хера с тобой не так? Я бы вышвырнула тебя из аудитории, если бы ты приперлась ко мне в таком виде. Мне плевать, где он сейчас – ПОШЛА И ПРИВЕЛА ДЖО»

Я: «А-а, ты думаешь, что я – студентка!»

ПИА(надменно): «О-о, притворяемся, что мы – не студентка! Сидя в его офисе в кофте университета и с рюкзаком! Из какой ты группы? Джо будет очень интересно послушать, насколько ты безалаберная»

(Какой еще рюкзак? А-а, она про сумку для пеленок, лол. Тут я принимаю решение просто потерпеть в надежде, что муж вернется в процессе)

Я: «Ну хорошо, предположим, я – студентка. С чего ты взяла, что я здесь работаю?»

Это было либо лучшим, либо худшим ответом, зависит от точки зрения. Дамочку порвало, и она изрыгнула поток маниакальных шипения и воплей. Ее злоба была безграничной, и она была направлена на меня, коллег мужа, самого мужа, всех студентов, кроме ее собственных, этот корпус и само мироздание. До сих пор я не наблюдала такой истерики (маленький еще маленький, подождем пару годков…)

Пока тетка орет во всю глотку, я перемещаюсь из стула, на котором сидела, к стене, на которой висела наша с Джо свадебная фотография. Я лаконично, по-ковбойски, прислонилась к стене, оперлась на нее одной ногой, сложила руки на груди и ухмылялась. Как и предполагалось, она не заметила сходства между лучезарно улыбающейся невестой и коренастой, невыспавшейся теткой, что стояла перед ней, однако я стойко продолжала представление.

Спустя какое-то время обливания словесными помоями («Джо непригоден для управления студенческим обществом, каким, нахуй, образом он получил здесь работу» заставило меня прыснуть в кулак, что ей очень не понравилось), я услышала быстрые шаги, раздающиеся из коридора. Админпомощница проскользнула внутрь будто Крамер, с мертвенно-белым лицом. Я спросила ее, как там Джо-младший (им занимался другой сотрудник в кабинете подальше, так как все слышали крики ПИА, и не желали знакомить младенчика с прячущимся в реальности безумием в столь нежном возрасте). Она едва успела ответить, как ПИА немедленно «выпускает кракена» в ее сторону по поводу некомпетентности… меня!

АП: «Минутку, о чем вы? Это же мисс Я»

Я все еще стою как Ковбой Мальборо и показываю пальцем на фото на стене.

И как по звонку входит мой спаситель – Джо, вместе с Джо-младшим на руках. Коллега, нянькающийся с ребенком, позвонил ему, объяснил, что здесь творится, и попросил быстренько бежать сюда. Джо был в ярости, но она была холодной и расчетливой – той самой, которая, если ее направить в сторону истинного обидчика, для гурмана злорадства станет усладой для глаз. Он передал мне маленького, спросил, все ли со мной в порядке, после чего повернулся к ПИА.

Джо: «Пошла вон. Не смей возвращаться, пока я не поговорю с начальником твоего отдела. Я пошел на обед»

Я: «Я тебе сейчас такое расскажу…»

И мы оба вышли за дверь и направились туда, где были пицца и головные боли от истерического смеха.

На сегодняшний день я не знаю, что именно сделали с ПИА, но если меня попросят дать показания – я с радостью соглашусь!!

Дополнение1: Большое спасибо за серебро, друзья! ОБЕЩАЮ, что буду постить дополнения на каждом шагу развития истории. Не знаю. Сколько времени все это займет, или захотят ли со мной говорить вообще, но я ДОЖДАТЬСЯ не могу развязки. И кстати – если вы случайно встретитесь с Джо, то я ничего не писала, вы ничего не знаете, а случившееся невозможно найти в интернете.

Дополнение2: Итак. Джо поговорил с главой инженерного департамента, и оказалось, что ПИА – это ПИА-АДЪЮНКТ(*), то есть – временная. Муа-ха-ха-ха. Завтра Джо отправляется на конференцию, и не вернется до среды, так что до того времени я ничего не узнаю, но заглядывайте!

Дополнение3: Админпомощница разбирает все неправомерные бумаги когда-либо поданные ПИА, и подписанные ею чеки, которые она не имела права подписывать. Кроме того, она делает копии всех агрессивных имейлов от нее, и подготавливает доклад о ее поведении. Джо, скорее всего, перешлет полученные им письма в кадры и совет департамента, хотя он уже подостыл (на оскорбления себя – да, на оскорбления своих коллег – ни разу) в сравнении с тем днем, и, возможно, не станет давить очень сильно, разве что в защиту подчиненных.

Дополнение4: Скучноватое дополнение – админпомощница подала доклад в кадры. Департамент ПИА намекнул оной, что лучше не контактировать с отделом Джо, в частности потому, что то, чего она от него добивалась, могло быть исполнено ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО студентами, а она самовольно забрала эти обязанности себе в попытке установить абсолютный контроль над ними. Какая неожиданность, что она обходится со своими студентами таким образом и пытается узурпировать власть над студенческим движением.

Скорее всего, все это затянется надолго, и ей дважды прилетит подзатыльник за подобное поведение.

(*)Адъюнкт – заместитель или помощник профессора при кафедре, его второй заместитель как руководителя научной кафедры, обязанность которого состоит преимущественно в том, чтобы помогать главному её представителю (профессору) и замещать его.

Я: «Э, нет, понимаете, я…»

Карен: «Нет, я поняла. Ты – не официант. Но ведь ты здесь работаешь?»

Я: «Типа того. Сейчас объясню…»

Кто-то из ее компании: «Кажется, он не официант…»

Карен: «Цыц там, я сама разберусь. Ты здесь работаешь. Ты можешь принести нам еду. Это делается сам знаешь как: ножками – топ-топ, ручками – нось-нось, и готово»

Я: «Я не могу это сделать»

Карен(смесь визга и бурчания (прим. переводчика: сами представляйте): Почему-у-у не-е-ет?

Остальные из ее компании: Карен, божечки, хватит уже.

Они дали мне отмашку, уходи, мол. Я принялся мысленно взвешивать, у какого действия больший шанс, что мне запретят выступать здесь в дальнейшем: если я прямо сейчас развернусь и уйду, или если сцеплюсь с ней языками. Я остановился на словесной перепалке с ней и ее бандой, но тут ведущий вышел на сцену: «А сейчас кое-что особенное для наших постояльцев: местный комик…»

Я немедленно остановился, посмотрел Карен прямо в глаза и твердо направился на сцену. Как только я взял в руки микрофон, из-за ее стола раздались смешки: они поняли, что случилось. И я приступил.

Я: «Ребят, я надеялся сегодня вас хорошо так повеселить, но, как оказалось, меня назначили на другую должность»

Дальше я завел пластинку о людях, которые ошибочно принимают тебя за работника чего-либо, потом обвиняют во вранье, и о том, насколько такая концепция абсурдна.

И тут у меня появляется уникальная возможность: из кухни выходит официантка с тарелкой крылышек в руках и направляется прямо к столу Карен. Официантку я знал, так как уже выступал здесь. Я быстренько меняю тему.

Я: «Вы поймали меня, дамочка. Уже не спрячусь»

Тут я забираю у официантки тарелку.

Я: «Донна, ну э-э, как тебе не стыдно забирать у меня работу? Ты что, не видишь, что этот столик – мой?»

Во время всего выступления я иногда подходил к ним и подливал им воды. Когда я нарывался на провис(*), то спасался с их помощью, говоря что-то типа «Подождите минутку, нужно проверить, как там мои посетители. Не желаете ли дессертика? Нравится ли вам здесь? Говорите в микрофон, пжалста».

Карен ненавидела происходящее, но остальные за столиком ржали как кони, даже иногда подзывали меня, прося водички или закусок.

Когда сет(**) закончился, Карен помчалась оставлять жалобу. Ее друзья, или коллеги, или кем они ей там были, пытались ее остановить, а парочка из-за нее просто ушла. Оставшиеся попытались меня защитить; я сказал им не волноваться, так как мы с менеджером были вась-вась.

Впрочем, в последнем они убедились лично. Менеджером был армянин старой закалки, который подобного поведения не терпел. Это конкретное заведение ранее было байкерским баром, пока округу не джентрифицировали(***), поэтому менеджер привык разбираться с клиентурой поборзее, чем Карен.

Сначала он прикинулся дурачком, чтобы раззадорить ее

Менеджер: «Хто? Вот этот?»

Хотя весь зал видел, как я донимал ее.

Карен(опять смесь визга и бурчания): «ДА-А-А-А»

Менеджер: «Он на меня не работает»

Карен: «Ты о чем, блядь, вообще?»

Менеджер: «Сейчас одиннадцать тридцать. Он был нанят точно с десяти до одиннадцати как фрилансер. Время вышло. Теперь он – просто чувак»

Карен: «Что ж, пока он все еще работал на вас, он вел себя грубо и воздержанно(прим. переводчика: спасибо @Yrial, выручила тупня. Карен перепутала термины obstinate(упёртый, настырный) и abstinent(воздерживающийся, целомудренный). ТС, поняв это, решил прикольнуться)»

Я: «Чего? На сцене? Разумеется, воздержанно, это не такое шоу»

Карен(и опять смесь визга и бурчания): «ТЫ ЗНАЕШЬ, О ЧЕМ Я. Видишь? Он насмехается над тем, как я разговариваю»

Менеджер: «Он – комик, я ему за это и заплатил»

Карен: «Я – посетитель, с которым плохо обращались в твоем заведении! Когда он обслуживал меня, то работал как официант, и я требую возврат денег за всю еду, или, хотя бы(медленно поворачивается ко мне и переходит на голос Голлума) извинение»

Я: «Ну, ладно, возможно, я был немного грубоват с ней под конец, но в свою защиту скажу – мне не оставили чаевых»

Менеджер: «Это правда? Вы не оставили ему чаевых?»

Карен: «А зачем мне давать чаевые комику?»

Менеджер: «Но вы же сказали, что он работал официантом?»

Карен была навеселе, поэтому посчитала, что если разбить бокал, то ее слова воспримут более серьезно. Вместо этого, менеджер просто подозвал вышибалу. Те из ее друзей, что остались, извинились перед менеджером, сказали, что едва с ней знакомы и что надеялись, что им не запретят снова сюда прийти (в смысле, без нее), чему тот не стал препятствовать.

Я спросил, не помешал ли я их приятному вечеру, на что те заявили, что дождаться не могут рассказать их знакомым об отжигах Карен.

Штош, официантом мне не стать. Огромная благодарность всем из обслуживающего персонала, что терпят выходки вот таких мудаков каждый день.

Ка́рен – сленговый термин, используемый для описания чересчур требовательной и конфликтной женщины. Часто изображается в мемах, где женщины используют свои «привилегии», чтобы добиться своего. Типичным примером поведения «Карен» является требование «позвать начальника» при минимальном конфликте с обслуживающим персоналом. Обычно её жалобы необоснованны или несоразмерны той энергии, с которой она добивается её решения. Часто объектом гнева «Карен» являются расовые меньшинства или представители рабочего класса. Она представляет себя в роли жертвы, в то время как на самом деле является агрессором

(*)Провис – неудачный момент в выступлении комика или неудачное выступление одного комика в шоу с несколькими комиками.

(**)Сет – выступление с определенным набором битов(шуток или наборов шуток на одну тему от начала до конца, вне зависимости от формы и длины комедии). Сеты комиков могут длиться от минуты до нескольких часов.

(***)Джентрификация – реконструкция и обновление зданий в ранее непривлекательных частях города и ассоциированный с ними переезд в район богатых жителей. При этом в районе обычно происходят существенные изменения в демографии, в частности, поднимается средний доход, уменьшается размер семьи, изменяются характер и культура.

После этого наш телефон ПОРВАЛО. Вместо трех-пяти звонков ежедневно к нам стало залетать по сто-двести. Сначала мы перенаправляли звонящих сообщением автоответчика: «ЭТО НЕ ПИЦЦА ХАТ! ИХ НОМЕР ТАКОЙ-ТО И ТАКОЙ-ТО!». Это не помогло. Люди в ответ на записанное сообщение начали орать: «Я, БЛЯДЬ, ХОЧУ ПИЦЦУ! ЭТО ПИЗДЕЦ КАКОЙ-ТО! Я УБЬЮ ТОГО, КТО НЕ ОТВЕТИТ НА ЭТОТ ЗВОНОК!» (Бумеры(*) просто великолепны. Это было обычной манерой общения людей постарше). Я уже сбился со счета, сколько раз мне советовали самовыпилиться за то, что я перенаправлял людей в правильное место, и по какой-то причине НИКТО, БЛЯДЬ, НИКОГДА не слушает.

После энного раза папа звонит в пиццерию и говорит: «Слушайте, нам просто не хочется менять наш номер. Народ, ПРОШУ ВАС, смените свой, или оплатите нам замену номера (это стоило десять долларов или типа того). Тогда ваши звонки не будут прилетать нам». Менеджер обматерил папу, что мы все слышали по громкой связи, обозвал всем, кем угодно, за то, что он стал причиной «кучи отрицательных отзывов» и потери клиентов его филии, которая находится в местном владении. Это маразм. Они теряют около десяти кусков прибыли из-за телефонного номера, так почему ПРОСТО НЕ ПОМЕНЯТЬ ЕГО? Я без понятия.

Папа просто смотрит на телефон, кладет трубку и говорит: «Ну, хорошо, паскуда, хочешь вот так, значит?».

После этого он инструктирует семнадцатилетнего меня (и мою сестру) с этого момента принимать звонки. Мы берем трубку, принимаем заказ, говорим: «Хорошо, ваша пицца прибудет через (полтора часа)». Когда они позвонят снова – говорить: «Простите, но водитель только что уехал». Если позвонят в третий раз – отвечать: «Ну, я могу перевести вас на нашего менеджера, хотя он, скорее всего, вас хуями обложит, если не перестанете жаловаться». А после этого передать трубку кому-то другому, кто скажет: «Слушай сюда, псина, ты не получишь свою пиццу, мы забираем себе деньги, и вообще – соси болт».

Ну, или что-то в этом роде.

Проходит две недели, и папа снова говорит этой филии за свой счет сменить наш номер. Он не упоминает, что они перепутали номер на своих рекламках, так как они, видимо, понятия не имели, что это вообще случилось. Тот же менеджер снова наорал на него, заявляя, что «у него нет на это денег!». Мы даже звонили в ДРУГИЕ их заведения и старшему руководству – без толку. Ну, хорошо, сучечки, давайте поиграем. Почему мы продолжили? Две причины: первое – у папы был телефон с кнопкой «перенаправить звонок», и второе – сестренка обожала измываться над людьми таким образом. Хотя это крайне дурно на нее влияло, скажу честно.

Мы чахли над телефоном дни напролет, даже приглашали друзей, и они обожали принимать участие. Общий план действий был таким:

1. Каждый звонивший получал «доставку на дом».

2. При последующих звонках мы выводили их из себя, костерили на чем свет стоит, после чего говорили: «Ну, ладно, хочешь поговорить с менеджером?», и тупо перенаправляли звонок к «Пицца Хат».

После шести недель такого семейного досуга филиал закрылся. За две недели до этого нам позвонили из их корпоративного офиса и, грубо говоря, пригрозили запретительным ордером; они будто вообще не понимали сути происходящего и обвинили нас в краже их телефонных звонков. Ржунимагу. Мы отзвонились их корпоративному начальству, объяснили, что именно случилось, и даже включили им запись того, как мы уже сообщали им о проблеме и получали в ответ полное безразличие. Они просто повторяли как заведенные: «Требуем прекратить! Это НЕЗАКОННО!». Мы не останавливались. Они прекрасно понимали суть проблемы, но даже пальцем не пошевелили для ее решения.

Спустя несколько недель после того, как владельца заведения уволили, он позвонил нам, обвиняя папу в том, что он «очень нехороший человек, из-за которого он потерял деньги и пару раз получил по морде». Видимо, мы разозлили пару человек настолько, что они лично пришли в заведение и напали на него и других работников… Я до этого дня ржу над тем, насколько одна компания может оказаться слепой; это главная причина, по которой я твердо уверен, что до «меритократии»(**) нам, как до луны пешком – любой в этом положении, кто по-настоящему заслужил свое место, мгновенно бы сменил номер. Но для корпорации, у которой откуда-то найдется куча денег для судебных разбирательств или менеджера среднего звена с непомерно раздутым самомнением, это слишком высокие  материи.

(*) Бумер – в американской социологии так называли людей, родившихся в 1945-1961 годах, то есть в период послевоенного бэби-бума, отсюда — baby boomer или просто boomer. Этим людям сейчас, как минимум, под 60. Современная молодежь расширила значение слова «бумер», и теперь это кто угодно старше 30 лет, кто поучает и обобщает.

(**) Меритократия – принцип управления, согласно которому высшие (главные) руководящие должности должны занимать наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения и финансового достатка.

Примечание переводчика: так как в оригинальном тексте есть одна очень заметная несостыковка, прикреплю опросик: