Правая рука? Она не была уверена, что правая рука вообще существует. Было ощущение, что там, справа, пустота. Не боль, не онемение, а именно отсутствие. Как будто тело, решив сэкономить на содержании заключённой, начало по частям аннулировать само себя, начиная с периферии.
Сознание её - эта бесплотная, крикливая сущность, которая теперь металась в тесной черепной коробке, как муха в запертой комнате, сознание попыталось составить карту. Тактильный аудит. Что я чувствую? Шея - есть. Голова лежит на подушке. Подушка жёсткая, с гречневой лузгой внутри - её мать привезла эту подушку ещё в.. когда?.. Не важно. Подушка есть, она давит на затылок, и это давление - единственное доказательство, что голова всё ещё принадлежит телу, а не парит где-то под потолком.
Она попыталась глубоко вздохнуть.
Грудная клетка не двинулась.
Это был момент, когда паника обрела форму. Не просто страх - а именно форму: твёрдый, гладкий, непроницаемый шар, который застрял где-то в горле, перекрывая доступ к чему-либо, кроме самого себя. Она хотела вдохнуть. Хотела так сильно, как никогда в жизни не хотела ничего. Но диафрагма, эта преданная мышца, которая работала безотказно с первой секунды её существования, теперь вела себя так, будто приказ “сократись” был написан на языке, которого она не понимала.
Воздух уже был в лёгких. Старый, спёртый, использованный воздух, который лежал там, как залежавшийся товар на складе, отказываясь обновляться. Лёгкие начали гореть - не резко, а постепенно, вкрадчиво, как тлеет бумага по краям, прежде чем вспыхнуть.
Кричи, - приказала она себе. - Ты должна закричать. Кто-нибудь услышит.
То есть она думала, что открыла. Она представила этот процесс с такой яркостью, с таким бешеным усилием, что мысленный образ получился почти галлюцинаторным: губы размыкаются, нижняя челюсть опускается, воздух вырывается из гортани, голосовые связки вибрируют, рождая звук. Она видела это изнутри. Но снаружи, в мире, где существовала подушка с гречневой лузгой и холодная простыня, её рот оставался закрыт. Губы - сомкнуты. Зубы - сжаты. Воздух, который должен был стать криком, остался внутри черепной коробки, бессильным, мышиным писком в замкнутом пространстве, которое не могло быть никем услышано, потому что само это пространство было единственным свидетелем.
Мысль пришла не как открытие, а как подтверждение того, что она знала всегда, в самой глубокой, самой тёмной части себя, которую обычно удавалось игнорировать. Тело - это тюрьма. Она всегда знала это, просто раньше стены были прозрачными, а двери - открытыми. Теперь же архитектор, строивший эту тюрьму, решил напомнить ей о её истинном статусе.
Она попробовала повернуть голову.
Попробовала сглотнуть - слюна накопилась под языком, и это ощущение было почти невыносимым, - но глотка словно забыла свою функцию. Слюна осталась там, где была, тёплая, липкая, подступающая к горлу, но не переходящая через край. Она не могла даже захлебнуться собственной слюной, этой роскоши ей тоже не предоставили.
Часы в коридоре начали бить. Она знала эти часы - старые, настенные, с кукушкой, которая выскакивала каждые полчаса с механическим, слегка надтреснутым “ку-ку”. Часы достались от бабушки. Циферблат выцветший, стрелки - потемневшая латунь. Они шли неточно, отставали минут на десять, но их никогда не заводили по-настоящему, потому что они были не столько прибором для измерения времени, сколько предметом, призванным обозначать наличие времени. Как икона обозначает наличие божественного, даже если никто не молится.
Один удар. Два. Три. Она считала. Считать было единственным действием, которое она могла совершить, не упираясь в неподатливость плоти. Четыре. Пять. Шесть. Полдень? Или полночь? Она не знала, который час. В комнате было серо - не светло и не темно, а именно серо, тем особенным утренним или вечерним светом, который не даёт подсказок. Семь. Восемь. Девять.
Кукушка выскочила из своего деревянного домика, скрипнув пружиной, и прокуковала двенадцать раз. Каждое “ку-ку” было маленькой смертью. Каждое - доказательством, что мир снаружи продолжает жить, дышать, двигаться, существовать, в то время как она, заключённая в этой совершенной темнице, может только слушать.
Именно в этой неподвижности слух обострился до болезненной, почти неприличной остроты. Она слышала, как за стеной, в соседней квартире, кто-то включил радио - оттуда доносилось приглушённое, далёкое, но чёткое: “…выполнение пятилетки в четвёртом квартале показало…” Голос диктора был бодрым, механическим, не знающим сомнений. Он вещал о чем-то, что имело значение для кого-то, кто мог двигаться, вставать, идти на кухню, наливать чай, переключать каналы. Она не могла даже выключить этот голос, если бы захотела. Она не могла захлопнуть дверь, задвинуть шторы, нажать на кнопку. Она была обречена слушать доклад о выполнении пятилетки, потому что её уши - эти предательские, исправно работающие органы - продолжали функционировать, снабжая её информацией, которую она не просила и не могла использовать.
Потом радио смолкло. Наступила тишина, такая глубокая, что она услышала, как в ванной капает кран. Капля росла на изношенной прокладке, тяжелела, срывалась и падала в раковину, оставляя после себя эхо в металлическом сливе. Капля. Пауза. Капля. Пауза. Это был новый способ измерения времени, более жестокий, чем кукушка, потому что у него не было структуры. Не было двенадцати ударов, после которых наступало облегчение. Было только бесконечное “кап”, за которым следовало ожидание следующего “кап”, и в этом ожидании - вся мука бытия.
Она попыталась сосредоточиться на одной части тела. На мизинце левой ноги. Самый маленький, самый дальний, самый незначительный. Если она сможет пошевелить мизинцем, это будет победа. Это будет доказательством, что связь не разорвана, что командный центр всё ещё имеет доступ к периферии.
Она послала приказ. Вложила в него всю свою волю, всё отчаяние, всю ярость существа, которое загнали в угол. Шевелись. Шевелись, чёрт тебя дери.
Она попробовала представить движение. Не просто захотеть, а именно представить - в деталях, в нейрофизиологической точности: нервный импульс идёт по седалищному нерву, разветвляется, достигает мелких мышц стопы, сухожилие натягивается, фаланга сгибается. Она видела это изнутри. Она была этим импульсом. Она летела по нервным волокнам, как курьерский поезд, несущий единственно важную депешу.
Но в реальности, в мире, где капал кран и кукушка прокуковала полдень (или полночь), её мизинец не дрогнул.
Именно тогда она поняла, что самое страшное - не отсутствие движения. Самое страшное - это наличие почти. То, что она чувствовала мизинец. Чувствовала его присутствие, его готовность, его почти-готовность. Он был там. Он ждал команды. Но команда не проходила. Как будто между ней и телом встал кто-то третий, кто-то невидимый, молчаливый, абсолютно равнодушный, кто перехватывал все её приказы и гасил их, не доставляя адресату.
Она попробовала дёрнуть головой - ничего.
Попробовала зажмуриться - веки не дрогнули. Глаза остались открытыми, смотрящими в одну точку, и она вдруг поняла, что не моргала. Она не помнила, когда моргала в последний раз. Может быть, она вообще не моргала с самого пробуждения. Слёзная плёнка на глазах начала подсыхать, появлялось лёгкое жжение, но даже на этот автономный, рефлекторный процесс - на моргание, которое происходит само собой, без участия сознания, - у неё не было доступа. Она не могла даже моргнуть. Её тело отобрало у неё даже это.
Взгляд был зафиксирован на тумбочке. Старой тумбочке, покрытой слоем лакокрасочного покрытия, которое когда-то было белым, а теперь пожелтело до цвета топлёного молока. На тумбочке стояла кружка. Фарфоровая, с отбитым краем, с изображением собора Василия Блаженного, поблёкшим после сотен (тысяч?) моек. Рядом с кружкой - таблетка валидола в блистере, очки в металлической оправе, на которой когда-то были дужки, но одна дужка сломалась, и её починили изолентой, и теперь изолента эта, затвердевшая и пожелтевшая, держалась на честном слове и привычке. И календарь. Маленький, настольный, перекидной. Он стоял на тумбочке, раскрытый на одном и том же листе уже много лет, потому что никто не переворачивал его. 1988. Цифры были крупные, красные. Июль. Восемнадцатое число. Понедельник. Она смотрела на этот календарь, и ей казалось, что время застыло именно тогда - в 1988 году, в июле,
в понедельник, и все последующие годы были только иллюзией, тонкой плёнкой, которая наросла поверх настоящего, но не смогла его заменить. А настоящее осталось здесь, в этой комнате, на этой тумбочке, в этой кружке с отбитым краем, в этой изоленте на очках.
Она была заперта не просто в теле. Она была заперта во времени. В том времени, которое никогда не переворачивало страницы.
Сознание её, которое в первые минуты металось, билось о стенки черепа, царапало изнутри кору головного мозга, теперь начало вести себя иначе. Оно не смирилось - смирение было невозможно, но оно изменило тактику. Оно стало расползаться. Как жидкость, пролитая на горизонтальную поверхность, оно искало щели, трещины, любые отверстия, через которые можно было бы вытечь. Оно пыталось уйти от самого себя, от этого невыносимого здесь, от этого внутри, которое стало всей вселенной.
Это было единственное бегство, которое ей осталось. Не движение тела, а движение памяти. Она нырнула в неё, как в тёмную, тёплую воду, надеясь, что там, на глубине, она найдёт выход.
Она вспомнила коридор. Длинный, узкий, с выцветшим ковролином, который был прибит к полу тонкими рейками. Стены, оклеенные обоями с геометрическим узором - ромбы, внутри которых были цветы, а внутри цветов - ещё ромбы, бесконечный фрактал, от которого в детстве у неё кружилась голова. Коридор пах капустой, тушёной на общей кухне, и ещё чем-то сладковатым, неуловимым, может быть, старыми духами, может быть, нафталином из бабушкиного сундука.
Она вспомнила, как в детстве играла в этой квартире в прятки. Самое лучшее место было за старым платяным шкафом - там была узкая щель, в которую можно было протиснуться, затаить дыхание и слушать, как её ищут. Она помнила это ощущение - сжатое пространство, темнота, собственное дыхание, которое надо сдерживать, чтобы не выдать себя. И странное, почти пугающее удовольствие от того, что тебя не находят. Что ты есть, но тебя нет. Что мир движется, голоса зовут, шаги приближаются и удаляются, а ты стоишь вне этого движения, в своей маленькой, тёплой, тесной норе, и время останавливается.
Теперь эта нора стала всем миром.
Она попыталась закричать снова. На этот раз не ртом - она уже поняла бесполезность этого, - а всем телом, каждой клеткой. Она попыталась вытолкнуть своё отчаяние наружу, сквозь кожу, сквозь поры, сквозь те микроскопические отверстия, которыми тело обменивается с миром. Я здесь! Я внутри! Кто-нибудь, услышьте меня!
Снаружи, в коридоре, снова раздались шаги. Она узнала их - это была соседка, та самая, что слушала радио. Шаркающие, неторопливые шаги женщины, которая несёт мусорное ведро или идёт на кухню поставить чайник. Шаги приблизились к её двери. Остановились.
Сердце её, это предательски спокойное сердце, которое продолжало работать, несмотря ни на что, сделало лишний удар. Сейчас. Сейчас она войдёт. Увидит. Поможет.
Шаги двинулись дальше, удаляясь, стихая, растворяясь в глубине коридора, в запахе капусты и нафталина, в 1988 году, который никогда не кончится.
Часы в коридоре пробили ещё раз. Она не считала - сбилась после третьего удара, потому что сознание её начало делать странные вещи. Оно стало раздваиваться. Часть её - та, что была ближе к поверхности, - продолжала регистрировать реальность: капли в ванной, свет за окном (потеплел, стал желтее - значит, день клонится к вечеру или, наоборот, утро переходит в серый полдень), холодный край подушки под щекой. Но другая часть - более глубокая, более старая, более истинная - начала отделяться.
Она чувствовала это как разрыв. Не физический - физическое было недоступно, - а онтологический. Как будто тонкая нить, связывавшая её “я” с телом, начала растягиваться, истончаться, превращаться в паутину, которая вот-вот порвётся. Она была одновременно и там - внутри этого неподвижного, тяжёлого, чужого тела, - и здесь, где-то под потолком, где воздух был холоднее, а тишина полнее.
Это не было облегчением. Это было новое измерение ужаса.
Потому что она поняла: если нить порвётся, она не освободится. Она просто станет ещё одной вещью в этой комнате. Как календарь за 1988 год. Как кружка с отбитым краем. Как очки, починенные изолентой. Она будет здесь, будет видеть, слышать, знать, что она здесь, но не сможет даже обозначить своё присутствие. Она станет фоновым шумом. Тем, что не замечают, но что всегда есть.
Она попыталась вернуться. Втянуть себя обратно в тело, как втягивают руку в рукав. Сосредоточилась на том, что осталось от тактильных ощущений: давление подушки на затылок, холод простыни под пальцами, влажность во рту, жжение в непоморгавших глазах.
Это помогло. Разрыв перестал углубляться. Но она осталась висеть в этом странном, промежуточном состоянии - не совсем в теле, но и не вне его. Как призрак, который не может покинуть дом, но и не может войти в него обратно.
В коридоре снова послышались шаги. На этот раз другие - тяжёлые, уверенные. Мужские. Она узнала их. Муж. Ключ в замке повернулся - старый, тугой замок, который всегда надо было доворачивать на пол-оборота, иначе дверь не закрывалась. Скрипнула дверь. Шаги в прихожей. Шуршание пакета - наверное, купил хлеба, кефира. Звякнули ключи, упавшие в вазочку на тумбочке в прихожей.
— Я пришёл, - сказал он. Негромко, скорее себе, чем ей. Привычная фраза, ритуал, обозначающий возвращение в пространство, где его ждут. Или не ждут. Какая разница.
Она закричала так, как не кричала никогда в жизни. Вложила в этот беззвучный, внутренний крик всё, что у неё было: ярость, страх, отчаяние, любовь, ненависть, надежду, безнадёжность. Она кричала, и её мысленный крик был таким громким, таким плотным, таким материальным, что ей казалось, стены должны дрожать.
Он прошёл в комнату. Она видела его - или почти видела, краем глаза, потому что её взгляд по-прежнему был прикован к тумбочке, к календарю, к кружке. Он был здесь, в двух метрах от неё. Он снял куртку, повесил на спинку стула. Прошёл к окну, поправил штору, которая сбилась в одну сторону. Его руки - она видела их, смутно, периферическим зрением, были такими же, как всегда. Крупные, с тёмными волосками на кистях, с обручальным кольцом, которое въелось в палец и оставило светлую полоску.
Посмотри на меня, - мысленно приказала она. - Посмотри на мои глаза. Я не моргаю. Разве ты не видишь, что я не моргаю?
Он подошёл к тумбочке. Взял кружку - ту самую, с Василием Блаженным, - и вышел из комнаты. Через минуту вернулся, поставил кружку обратно, теперь уже с чаем. Пар поднимался над кружкой, запотевал на отбитом крае. Запах чая - дешёвого, грузинского, с бергамотом - донёсся до неё, и это было невыносимо. Запах того, что можно, чего она не могла сделать - сделать глоток, почувствовать тепло, согреть онемевшие губы.
Он сел на край кровати. Она чувствовала его вес - матрас чуть прогнулся, и это движение, это микроскопическое смещение поверхности, на которой она лежала, было самым отчётливым физическим ощущением за всё это время. Матрас прогнулся. Её тело, её неподвижное, чужое, равнодушное тело, чуть сместилось в его сторону. Как будто оно знало, куда надо тянуться. Как будто оно, это тело, жило своей собственной жизнью, независимой от неё, и эта жизнь включала в себя тягу к мужу, к его теплу,
к его присутствию. А она была только пассажиром, запертым в салоне автомобиля, который едет туда, куда хочет сам.
— Ты спишь? - спросил он. Голос его был спокойным, ровным, с лёгкой ноткой той интимной нежности, которая появляется у людей, проживших вместе много лет. Нежность привычки. Нежность, которая не требует ответа, потому что ответ известен заранее.
Она попыталась дёрнуться. Всем телом. С такой силой, что, если бы её мышцы подчинялись, она бы подскочила на кровати, вцепилась ему в плечи, закричала ему в лицо. Но мышцы не подчинялись. Матрас прогнулся под его весом, и на этом всё закончилось.
Он помолчал. Посидел. Потом наклонился и поцеловал её в лоб. Она почувствовала его губы - сухие, тёплые, такие знакомые. Поцелуй длился секунду. Он отстранился, посмотрел на неё.
— Спи, - сказал он. - Я на кухне. Если что - позови.
Он встал, матрас выпрямился, тело её вернулось в исходное положение. Шаги его удалились в коридор, на кухню. Звякнула крышка чайника. Щёлкнул выключатель - на кухне загорелся свет, и полоска жёлтого легла на пол в коридоре, просочилась под дверь комнаты, тонкая, дрожащая, как последняя надежда.
Именно в этот момент она поняла, что он не придёт. Не потому, что не хотел, а потому, что не знал. Он не знал, что она здесь, в этом теле, мечется, задыхается, пытается пробить стены изнутри. Он видел её спящей. Он видел её тело - расслабленное, спокойное, с ровным дыханием (она слышала своё дыхание? Она вообще дышала? Должна была, иначе бы уже задохнулась, значит - дышала. Автоматически. Без её участия), и у него не было причин подозревать, что внутри этого спокойного, дышащего, живого тела происходит нечто противоположное жизни.
Она была в ловушке. И единственный ключ от этой ловушки был у того, кто не знал, что ловушка существует.
Она попробовала закричать снова. Теперь уже не отчаяние, а что-то более тихое, более глубокое. Мольбу. Молитву. Обращение к тому, что было за пределами её тела, за пределами этой комнаты, за пределами 1988 года, застывшего на календаре. Помогите. Кто-нибудь. Я здесь. Я есть. Я не хочу быть только вещью. Я не хочу стать календарём, который никто не переворачивает.
Часы в коридоре пробили половину. Кукушка выскочила, прокуковала один раз - для половины - и убралась обратно в свой деревянный домик. Механизм скрипнул, затих. Капля в ванной набралась, отяжелела, упала. Кап. Пауза. Ожидание следующей капли.
Сознание её, уставшее от метаний, от попыток вырваться, от бесконечных, безответных приказов, начало затихать. Не сдаваться - затихать. Как море после шторма, оно откатывалось от берега, оставляя после себя мокрый песок и обломки. Она чувствовала, как мысли становятся вязкими, тяжёлыми, как они спотыкаются друг о друга, срастаются в бесформенные комья, которые потом распадаются сами собой.
Она подумала о том, что, может быть, это и есть смерть. Не остановка сердца. Не последний вздох. А вот это - постепенное, незаметное, абсолютно тихое исчезновение из собственного тела. Когда ты перестаёшь быть субъектом и становишься объектом. Когда твоя воля - этот последний оплот личности - истончается до нити, а потом и нить рвётся, и ты остаёшься просто… набором функций. Дышишь, но не ты. Сердце бьётся, но не для тебя. Глаза смотрят, но не видят того, что хочешь видеть ты.
Она подумала о календаре. О том, кто его переворачивал в последний раз. Может быть, это был её отец. Или мать. Или она сама, много лет назад, в том июле, когда ещё можно было двигаться, вставать, идти на кухню, наливать чай, переворачивать страницы. Она не помнила. Может быть, это и было самым страшным - не помнить момента, когда всё кончилось. Когда ты перестала быть. Когда твоё тело решило, что твоё присутствие больше не требуется.
В коридоре снова раздались шаги. Она уже не кричала. Она просто ждала. Шаги приблизились к двери, остановились. Дверь скрипнула - он вошёл.
Она не могла повернуть голову, но слышала его. Он стоял в дверях, смотрел на неё. Молчал.
— Ты не спишь? - спросил он вдруг. Голос был другим. Не тем, спокойным, привычным. В нём было что-то новое, что-то, чего она не слышала раньше. Настороженность. Или… знание.
Сердце её сделало удар. Настоящий, сильный, болезненный удар, который отозвался в висках.
Да, - мысленно закричала она. - Да, я не сплю! Я здесь! Я внутри! Я не могу пошевелиться! Помоги мне!
Он шагнул в комнату. Подошёл к кровати. Она чувствовала его близость - тепло его тела, запах табака и чего-то уличного, осеннего. Он сел на край кровати, так же как и в прошлый раз. Матрас прогнулся. Её тело чуть сместилось к нему.
— Я знаю, - сказал он тихо.
— Я знаю, что ты не спишь, - повторил он.
— Я знаю, что ты там. Я всегда знал.
Она попыталась заплакать. Слёз не было. Не потому, что она не хотела, а потому, что слёзные железы, как и всё остальное в этом теле, отказывались подчиняться. Но что-то внутри неё - тот самый центр, который ещё не погас, - сжалось, и это сжатие было похоже на рыдание.
— Я не могу тебе помочь, - сказал он. Голос его был ровным, но в ровности этой была пропасть.
— Понимаешь? Я не могу. Это не я. Это ты. Твоё тело. Оно… оно больше тебя не слушается. А я не умею говорить с ним. Я умею говорить только с тобой. А ты… ты там, где меня нет.
Он помолчал. Провёл рукой по её волосам - она почувствовала это движение, медленное, тяжёлое, как прощание.
— Я буду приходить, - сказал он. - Буду разговаривать. Буду… делать вид, что всё нормально. А ты… ты не сдавайся. Я не знаю, есть ли выход. Но если есть - ты найдёшь. Ты всегда находила.
Он наклонился, поцеловал её в лоб. Так же, как в прошлый раз. Тёплые губы, сухие, знакомые.
Она осталась одна. Календарь на тумбочке смотрел на неё красными цифрами: 1988. Июль. Восемнадцатое. Понедельник. Часы в коридоре пробили час ночи или час дня - она не знала. Капля в ванной набралась, отяжелела, упала. Кап.
Она лежала, смотрела в одну точку, не моргала, не дышала (дышало тело, но это было не её дыхание), и ждала. Чего - она не знала. Может быть, того момента, когда нить порвётся окончательно, и она перестанет быть здесь, став чем-то другим - частью этого календаря, этой кружки, этой изоленты на очках. Частью тишины, которая была в этой комнате задолго до неё и останется после.
А может быть, чуда. Маленького, микроскопического чуда: движения. Мизинца. Пальца. Моргания.
Снаружи, в коридоре, радио включилось снова. Голос диктора, бодрый, механический, вещал о выполнении пятилетки в четвёртом квартале.
