Сарж смотрел в иллюминатор на огромный корпус путевой станции Алюментум Примарис. Когда он начал это совещание, станция была всего лишь песчинкой, летающей среди других таких же песчинок и газового гиганта размером с камешек, но за последний час она выросла во что-то напоминающее гигантскую юлу, а теперь и вовсе стала неразберихой в готическом стиле, утыканной ангарами, швартовыми и несколькими массивными стыковочными захватами. На этом расстоянии она была похожа на улей, который перевернули и подняли в космос. После долгих споров, Капитан, Старина Билл и начальник доков решили повернуть “Грань Явления” перпендикулярно станции. Сарж все ждал, когда же люди начнут вываливаться из окон в космос.

Спустя еще несколько секунд созерцания, Сарж повернулся лицом к пяти сидящим за столом в конференц-зале людям, а также комм-терминалу, подключенному к медотсеку и инженерной палубе. Никто не обратил на него внимания: три адепта собрались вокруг планшета с данными по станции, Капитан и его забитый Квартирмейстер снова спорили о ценности груза, Ханна уже ушла разбираться с каким-то техническим кризисом полчаса назад, а терминал Дока не показывал картинку после того, как кто-то залил его кровью. Дальше продлевать совещание не было смысла, все уже решили, и это была простая остановка за покупками, а не боевое задание. Все равно, Саржа не отпускало желание прогнать план еще один, последний, раз.
Просто на всякий случай. Просто на тот случай, если паранойя его команды окажется обоснованной, и все это превратится в худший бардак со времен осады Терры.

Сарж шлепнул по столу ладонью, скривился от звука, прошедшего сквозь его все еще больную голову, и прочистил горло.
“Ладно, последний раз, сначала.”

“Представитель местного правительства-” начал Сарж, но его тут же перебил один из адептов.

“Оно не совсем правительство.” - объяснил старик дипломат. “Это триумвират Администратума, Астра Телепатики и Союза Корабелов, разделивший управление станцией на разные юрисдикции, и управляющие ими согласно правилам своей организации. Мы сперва встречаемся с представителем Адептус Астра Телепатика, потому что согласно закону от 245.М39 поступающая информация имеет приоритет над-”

Сарж прочистил горло и сделал жест, который означал “Давай уже”.

“Да, да, тебе все равно, я знаю, но ты должен понимать, что если назвать их правительством, они воспримут это, как оскорбление.”

Сарж согласился с точкой зрения адепта раздраженным взмахом ладони. ”Вот поэтому ты и пойдешь с нами, и будешь говорить за нас, пока не дойдет до реального дела, и тогда будем говорить уже мы с Джимом.” Старик дипломат раздраженно вздохнул и откинулся в кресле. Сарж проследил за ним взглядом и продолжил брифинг.

“Как я и говорил, мы встретимся с представителем, и он проведет нас наверх, где мы обсудим отправку сообщения для Кос Императора, перевод нам на борт нового астропата, заказ запчастей для Камер, и медицинскую помощь Гравису.”

После небольшой паузы, во время которой Сарж мысленно проверял свой список дел, он продолжил. “Я собираюсь четко заявить, что все проходит официально от имени Инквизиции, так что вряд ли кто-то будет сопротивляться. При этом, поскольку мы собираемся остаться тут надолго, я не хочу наживать нам врагов своими неразумными требованиями.”

Адепты согласно закивали, но Капитан с отвращением фыркнул. Сарж повернулся к нему и Квартирмейстеру. “Таким образом, мы будем запрашивать топливо и обычные запчасти по обычным же каналам, если только у нас не хватит бюджета.”

Капитан сделал грустное лицо. “С фига ли мы вообще платим из своего кармана, мы же в открытую работаем на этот раз. Весь смысл чертова Администратума в том, чтобы достать нам все, что нам нужно.” - проворчал он. Сарж просто смотрел на бывшего флотского офицера до тех пор, пока он не откинулся в кресле и не заговорил в куда более продуктивном тоне. “Если исходить из ЧЕСТНОГО ценообразования” - Капитан сделал паузу, снова взглянув на Квартирмейстера, который снова дернулся, - “Мы набрали достаточно груза за время нашего тура по пограничным мирам для оплаты необходимого.”

“Отлично” - сказал Сарж, и обернулся к адепту-ксенологу. “Остаются только экзотические запчасти, которые нужны Лудиле и Фио для Камер, ты, которые, по твоим словам, совершенно точно НЕ будут в наличии, особенно, если спрашивает Инквизиция.”

Ксенолог поднял планшет между собой и Саржем на манер щита. “Единственная причина, по которой некоторые вещи в списке не являются запрещенным еретическим ксенотехом пятого класса - это то, что они официально вообще не существуют с точки зрения Механикус.”

Сарж потер свою больную голову. “Спасибо за напоминание, но они нам и правда нужны. К счастью, Шнобби говорит-” он замолчал, потому что в этот момент все в комнате раздраженно застонали, - “Шнобби говорит, что он тут Знает Одного Челика. Так что он, Лудила и Эйми отправятся торговать отдельно.”

Квартирмейстер поднял дрожащую руку. “Торговать чем?”

“Я не знаю, и я не хочу знать.” - стоически ответил Сарж, - “До тех пор, пока он достанет нам нужные вещи, не начав войну с местными бандами, и не попав снова под арест, я буду доволен.”

“Не верю” - пробормотал Капитан. Сарж его проигнорировал.

“Наконец, Док и сестра Валери переведут Грависа и других пациентов в критическом состоянии в медотсек станции.” Сарж повернулся к темному комм-терминалу и поднял голос. “Док, у тебя все там готово?”

Ответом ему стали звуки падения чего-то металлического на что-то более плотное и металлическое, и неясные звуки ругательств. Сарж напрягся было от звуков хаоса, исходящих изнутри, но расслабился, услышав знакомое гнусавое хихиканье и звук захлопывающейся двери. Он покачал головой, потянулся к терминалу и давил на кнопку вызова, пока запарившийся Док наконец не ответил ему.

“Да здесь я, сука, здесь! Все нормально, Гравис готов, остальные пациенты стабильны и мы можем оставить их на несколько часов.

Сарж начал было отвечать, но его оборвал Капитан. “Что там мой Навигатор? И ваш псайкер? Жук их похоже неплохо так отделал.”

“Навигатор очнулся полчаса назад и ушел обратно в свой Санктум. Сказал, что он предпочитает сам себя зашивать.” Док поднял голос, отвечая, но Сарж все равно услышал, как на заднем плане кто-то сказал что-то похожее на “мутант неблагодарный”. Док продолжил, - “Насчет Лажи. Я его обработал, у него там только синяки да царапины, но меня беспокоит, что с ним там мог сделать зоантроп ментально. Я бы тоже направил его к местным, но Шнобби… Шнобби его только что похитил.”

Сарж вздохнул. “Так, ладно, я с ним сам поговорю.” Он закрыл комм-канал и набрал новый код. Пока терминал звонил, он снова повернулся к остальным в зале. “Так, похоже, со всем разобрались, так что, если нет вопросов…” Квартирмейстер начал поднимать руку, но Капитан ее опустил, “Тогда мы все встречаемся на палубе 38А через…” Сарж повернулся к терминалу, когда тот открыл канал, “Билл, время прибытия?”

“Почти разобрался с доками, где-то двадцать-” На заднем плане был звук гнущегося металла, затем звук ломающегося металла, а затем сирена, свидетельствующая о нарушении герметичности, - “эээ, сорок минут.”

В Отряде Только Гвардейцы: Эксперты по перевозке тиранидов

Так вот, стоим мы, значит, на палубе 38А, собираемся на забег за продуктами, и тут Сарж заходит, а на нем эта униформа Злого Миньона, которую нам еще Альфред подгонял. Ну там, пальто с подолом по щиколотку, все в черепах и всяких украшательствах, и шляпа такая - “ЭЙ, ГЛЯНЬТЕ ВСЕ, Я ИНКВИЗИТОР”. Мы аж застыли, потом Лажа хрюкнул и понеслось. Мы чуть не лопнули со смеху, а Сарж просто стоял и смотрел на нас. Бедняга даже не мог ничего поделать - он выглядел, как павлин, и, судя по всему, знал об этом. Блин, да даже старик дипломат угарал с нами, а ведь это он заставил Саржа надеть этот костюмчик.

В конце концов Саржу надоело, и он подошел туда, где Шнобби катался по полу, держась за живот. Спустя пару пинков и немного тряски, маленький солдат успокоился достаточно, чтобы объяснить, что нет, Лаже не нужен медик, у него просто был “нибальшой варпавый атхадняк”, с которым Шнобби уже разобрался. Сарж напомнил Шнобби, что с ним будет, если он снова даст нашему псайкеру наркотики, и тот быстро объяснил, что он просто дал Лаже “нискалька штук” рекафа по-гвардейски. Ну знаете, его еще ложкой едят, потому что он в кружку не наливается, настолько хорошо заварен. Дальше выяснилось, что “нискалька штук” означало не кружек, и даже не ложек, и что Лажа сейчас лежит, отдыхает в одном из больших ящиков на грузовой паллете команды Шнобби. Сарж гадал, не в том ли ящике, который яростно вибрировал.

Понадобилось много уговоров со стороны Шнобби, Лудилы, и даже Эйми, но, в конце концов, Сарж признал, что Шнобби им просто необходим для похода по магазинам. Когда я говорю “необходим”, я имею в виду, что даже сам Шнобби не мог объяснить, на фига он им сдался. В ответ на этот вопрос, он просто пожал плечами и пробормотал “тип страховка”. В любом случае, Сарж согласился, но в основном потому, что с ними отправлялась Эйми, которая должна была следить, чтобы кто-нибудь не сделал ничего особо дебильного. Когда наконец пришел Док, и когда он отсмеялся, Сарж предложил перемирие между ним и Шнобби в обмен на обещание привести псайкера в медотсек станции для осмотра как только он закончит со своими… делами.

Кстати, насчет Дока, он и сестра Валери привели с собой целый конвой из медотсека. Вся собранная на коленке аппаратура, которая не давала сержанту Гравису спокойно умереть, была поставлена на колеса, и напоминала еретическое устройство для пыток. Оно было просто огромным: вместе с вакуумным холодильником, в котором сейчас находилась нижняя половина космодесантника, ящиками медицинского барахла, которое могло им понадобиться по дороге и генератором, который все это питал, оно весило побольше некоторых танков. Его толкало аж три сервитора, двое приспешников Валери бегали вокруг и все чинили, а сама она сидела наверху и щелкала новые медицинские проблемы, которыми закидывало ее тиранидское био-оружие, как орешки.

После того, как Док ушел обратно к своей девушке, Лудила сказал, что, вообще-то, ему следовало сказать им спасибо за то, что они даже близко Лажу не подпускают к этой горе хрупкой механики. Остальные мысленно с ним согласились.

Человек наблюдательный, ну или обученный считать до шести, мог задуматься, куда же делся Дергач, особенно с учетом того, что именно его паранойя наполовину была причиной того, что мы готовились к походу за покупками, как на войну. Если говорить просто, подрывника не пригласили посетить станцию, и сейчас он сидел в шкафу. Это было не потому, что он опять слез с таблеток, и не потому, что он угрожал подорвать всю станцию до того, как мы увидим скрытые на ней ужасы. Ну, не совсем поэтому. Мы просто решили, что не оставим нашего чертова жука одного и без охраны. Мы ж потом вернемся, а он сбежит, или его украдут, или он превратится в варп-портал, пожирающий реальность.

Поскольку Сарж решил, что оставлять нашего более-менее пленного тау следить за нашим определенно пленным ксеносом - это полный дебилизм, а у Дергача не было критически важных дел на станции, его поставили на охрану жука. Дергач, как всегда в своем стиле, решил, что мы слишком просто относимся к безопасности, и что наш план оставляет открытым для проникновения оставшуюся часть корабля.

Изначально он просто бегал, раскидывая повсюду мины и подрывпакеты, но это привело к проблемам с Ханной. Таким образом, после жарких споров, в которых Джим был нашим медиатором, они выработали компромисс. Дергач заменил свои ловушки на пятьдесят сервочерепов, начиненных взрывчаткой. Конечно, у этого плана была проблема, ну, помимо паранойи Дергача. У него не было никаких способов управления сервочерепами. К счастью для него, он знал, кто умел это делать, и кому больше нечем было заняться.

В итоге, сверкающий детонаторами, как елка, Дергач, сидел на стуле в темной, наполненной когитаторами каюте, поверх плеча смотря, как все больше и больше нервничающий адепт по когитаторам заставляет армию черепов-самоубийц патрулировать корабль.

“Грань Явления” смогла пристыковаться к станции спустя всего лишь три часа после первой попытки. По словам Старины Билла, это был абсолютный рекорд. Двери шлюза открылись, открыв вид на весьма недовольную группу людей. Во главе нее шли белый, как простыня писец и слегка подгоревший техножрец, которые встали в проходе на пару секунд, явно удивляясь такому странному строению корабля, а затем потребовали видеть “Капитана этого так называемого судна”. Сарж вышел вперед, его плащ серьезного инквизитора драматически развевался на ветру, создаваемом дырявыми заплатками в изоляции шлюза, вместе с Дипломатом и Джимом. Писец не смог стать белее, чем был, но позеленел, увидев Саржа, и начал извиняться.

Последующий разговор нас весьма позабавил комбинацией перепуганного до усрачки писца и молча стоящего серьезного Саржа в дурацком костюме. После того, как он жестом приказал Дипломату и Джиму все объяснить, он просто стоял, выглядя, как особенно злобная восковая статуя. Единственным, кто не отреагировал на этот цирк, был поврежденный техножрец, но Джим чирикнул что-то на двоичном, и он ушел, не сказав ни слова. Перепуганный и брошенный своим единственным союзником писец стал как пластилин в руках Дипломата. Все штрафы и сборы были тут же забыты, станционные безопасники отосланы, и, взглянув на сержанта Грависа, конвой Дока был немедленно отправлен в медотсек.

Сарж, Джим и Дипломат ушли из шлюза за писцом, обойдя наполненный сканерами пункт таможенного досмотра, отделявший доки от остальной станции. Остальные из нас последовали за совершенно-не-подозрительно-медлительным безопасником, который совершенно случайно оставил служебную дверь открытой, поднимая кошелек, который, видимо, выпал у него из кармана.

В основном, наше путешествие по станции прошло спокойно, но добавило нам нервозности.

Группа Саржа шла в сторону штаба Астра Телепатика по основным коридорам станции, ведомая нервным писцом, и, поскольку в основном говорил Дипломат, сам Сарж уделил все внимание наблюдению за окружением. Он не увидел прямых угроз, но вокруг было больше безопасников, чем должно было быть, и было очевидно, что толпа вокруг него явно была на взводе. Больше всего его беспокоило, что никто не смотрел ему, закутанному в костюм инквизитора, вслед испуганным взглядом, и не прятался по углам - наоборот, люди, глядя на него, расслаблялись, и он мог поклясться, что слышал, как кто-то крикнул “Вперед, Инквизиция!”, что вообще ни в какие ворота ни шло.

Те из нас, кто толкал паллету самого-обычного-груза-не-контрабанды, привлекли куда меньше внимания, чем Сарж. Пройдя по служебным коридорам, которые для нас открыли, мы нашли себя в толпе рабочих, пьяных матросов в отпуске, и разнообразного человеческого мусора, которого полным-полно на любой станции. Благодаря нашей броне без опознавательных знаков, дырявым, но все еще защищающим от сканирования плащам и паллете, груженой ящиками, подписанными самыми безобидными вещами, мы сразу влились в общий поток.

Нас вел Шнобби, поглядывая на планшет с инструкциями, как найти Челика, Которого Он Тут Знает, пока Эйми, ворча, толкала паллету, а Лудила сидел на ящике с Лажей и игрался с контроллером своего дрона. Техник снял с него маскировку и включил стелс-поле при первой же возможности, и сейчас исследовал станцию, применяя сканеры дрона, и, иногда, встроенные резаки. Эйми не обращала внимания на неуважение к усилиям ремонтного персонала станции во имя Науки, но все-таки дала ему подзатыльник, когда он начал сбивать с пути пролетавшие сервочерепа ради прикола. Лажа лежал в ящике, излучая возбуждение, и надеясь, что скоро будет перерыв на туалет.

Глубоко в кишках станции, мы заметили то же настроение среди местных, что и Сарж, только вместо безопасников было много наемников. Поскольку нам не нужно было вести себя по-инквизиторски, мы вышли из толпы и стали задавать вопросы случайным мимопроходящим местным. Мы быстро узнали, что, либо в систему зашел демонический космический скиталец, либо на станцию вот-вот нападет Флот-Улей, либо во всех астропатов из Телепатики вселились демоны, либо на нас всех падет правосудие Императора, либо пьяные матросы и трудяги - ненадежный источник информации.

Самым близким к полезной инфе стало заявление скучающего наемника, который сказал, что “Телики собирают Большую Тройку”, прежде, чем сказать Шнобби отвалить, пока ему берцем по жопе не прилетело.

Мы не особо много извлекли из этой информации, так что мы просто передали ее остальным. Остальные тоже не особо отреагировали, кроме Дергача, который сильно возбудился, и Дока, который как раз добрался до медотсека, и подтвердил, что он просто полон астропатов, и что собрание больших шишек его не удивляет.

В медотсеке настолько зашивались, что главная медичка сказала ему ждать своей очереди - и теперь сержант Гравис был в какой-то каморке, потому что для него не было палаты. Сестра Валери была весьма недовольна таким отношением, но Док был оптимистом, и просто начал обыскивать каморку на предмет полезных медицинских штук с энтузиазмом, достойным самого Шнобби.

Поскольку куча раненых астропатов на космической станции обычно является плохим знаком, Сарж начал строить все более и более недовольные рожи Дипломату, пока он не допер, и не начал задавать все еще по-дипломатически вежливые, но навязчивые вопросы. К сожалению, писец сослался на цепь командования и пообещал, что его босс все нам объяснит.

Когда Сарж зашел в штаб местной ветви Астра Телепатика, первое, что он увидел - это кровь. По его профессиональной оценке, место больше походило на полевой госпиталь, чем на место засады. Это было не особо полезно, но он все равно остался доволен: эта мысль была похожа на мысли настоящего Инквизитора, и тот факт, что он это заметил - тоже. Писец провел Саржа и его команду через окровавленный холл, по менее окровавленным коридорам, и, наконец, в неокровавленный кабинет, в котором сидело нечто, принятое Саржем по-первости за сервитора-секретаря. Сарж едва смог спрятать шок от осознания того, что эта гора аугметики, бумаги и кабелей - живой человек, когда он встал и представился префектом местного отдела Адептус Администратум.

Старик Дипломат сделал свое дело, представив Сажа и Джима, и продемонстрировав удивление от того, что мы сперва встретились с главой Администратума, а не с кем-то из Телепатики. Префект, хрипя, объяснил, что Хормейстер Телепатики временно недоступен, но он созвал заседание Триумвирата, чтобы обсудить “инцидент”, и придет, как только сможет, вместе с представителем Союза Корабелов.

Дальше была дипло-хрень о тома, как префект рад, что Сарж может принять участие в заседании, и что он может нам помочь с нашим заданием. Вся группа, включая писца из Телепатики, переместилась в небольшой номер-люкс, и начала обсуждение передачи запчастей.Сарж позволил себе на минутку надеяться, что они смогут разобраться со своими проблемами прежде, чем влипнуть в проблемы местных настолько, что мы не сможем свалить, если все пойдет плохо. Бедный наш Сарж, он такой оптимист.