Ночь v2.0
Недавно выкладывал "бета-версию" данного рассказа на мракопедию, откуда его кто-то добавил на Пикабу, поэтому слегка переработав его, я выливаю финальную версию.
Если кому-то понравится, то у меня есть пара незаконченных наработок и я могу их дописать.
P.S. Огромное спасибо Татьяне Милиш, исполнившей роль редактора данного рассказа.
Ночь
Андрей второй час бесцельно смотрел в монитор. Он злился. Снова ничего не получалось. Заказчик требовал готовый сайт уже завтра днем, но последний наотрез отказывался работать так, как это было нужно. Жить в съемной квартире и работать на дому имело множество плюсов, но абсолютное отсутствие самоорганизации сводило их всех на нет, вынуждая Андрея делать месячную работу в последнюю неделю, да и то по ночам, ведь днем он находил бесконечное количество причин отложить работу еще на часок. Откинувшись на спинку кресла и сложив руки за головой, он внимательно смотрел на, казалось бы, бесконечные строчки компьютерного кода в попытках найти в них ошибку, когда тишину, лишь слега разбавляемую тихим монотонным гудением кулера, прервал короткий резкий звук SMS-сообщения. Писал Максим – друг и сосед Андрея по лестничной клетке.
- Странно, - подумал он,- на часах четыре утра, а Максу все не спится.
Прочитав сообщение, по спине Андрея прошел холодок, какой бывает, когда ты стоишь возле края огороженного обрыва. Когда ты понимаешь, что ничего плохого случиться не должно, но все равно, какая-то часть тебя трепещет перед высотой. SMS гласило: «Будь осторожен. Оно нашло меня. Оно скоро придет за тобой».
- И какого черта это только что было? – пробубнил себе под нос Андрей и быстро напечатал ответ с текстом: «Максим, ты о чем? Что за «Оно»? У тебя там все в порядке?».
Спустя долгие 5 минут ожидания, ему, наконец, пришел еще более странный ответ: «Оно здесь. Оно будет заманивать тебя. Не открывай дверь». Не успел Андрей оправиться от шока, как комнату пронзил самый страшный звук из тех, что он слышал за долгое время. Ведь очень часто бывает, что самый обычный звук, услышанный при необычных обстоятельствах, пугает сильнее любого вопля или рыка. Так было и сейчас. Обычный дверной звонок заставил лоб Андрея покрыться холодным липким потом. Затем звонок прозвенел опять. И еще раз, и еще.
-Скорее всего, это очередная идиотская шутка Максима, – подумал Андрей и уверенно пошел к двери, но чем ближе была дверь, тем меньше оставалось уверенности. Слишком тихо было с той стороны двери, не было даже обычных звуков подъезда: треска старой люминесцентной лампы или завываний ветра между лестничными пролетами. Остановившись возле двери, он решил убедиться в том, что это лишь не самый удачный розыгрыш. От дверного глазка Андрея отделяли 40 сантиметров. 40 сантиметров и парализующий страх перед тем, что он может там увидеть. Он стоял так еще секунд 20, пока вновь повторившийся звонок не заставил его собрать все свое мужество в кулак и все-таки посмотреть в глазок. Увиденное по ту сторону двери шокировало Андрея. Он уже был готов увидеть все, что угодно, кроме одного… Пустоты.
- Нет, это абсолютно невозможно, никто бы не успел убежать столь тихо и за столь короткий промежуток времени. И в слепой зоне он оказаться не мог. Я видел саму кнопку звонка. Но я абсолютно уверен, что на всей лестничной клетке никого не было, тут ошибки быть не может, - говорил сам себе Андрей почти бегом и в то же время бесшумно возвращаясь в рабочую комнату, как будто убегая от настойчивых звонков в дверь. Он решил вытеснить ужас из своей головы мыслями о работе, и чтобы ежеминутные звонки в дверь его не отвлекали, одел наушники и включил громко музыку. Следующие 40 минут прошли спокойно, бодрые мотивы британской группы Motorhead и гипнотизирующие последовательности компьютерного кода отвлекли Андрея от недавнего необъяснимого происшествия.
Работа, наконец, начала активно продвигаться по направлению к своему завершению, когда успокаивающие его сознание мотивы в наушниках вдруг прекратились. Андрей сразу понял, что пропал интернет, такое случалось слишком часто, но, к счастью, элементарно исправлялось. Надо было просто перезапустить маршрутизатор, который был у них один на двоих с Максимом и находился на лестничной клетке.
Несколько помедлив, Андрей смог убедить себя в том, что с момента последнего звонка в его дверь прошел уже почти час, и кто бы или что бы это не было, оно должно было уже уйти. Вооружившись фонариком, он вышел на лестничную клетку, благоразумно не закрыв за собой дверь, чтобы в случае опасности было проще вернуться. Бегом преодолел те 5 метров, что отделяли его от электрощитовой, в которой находился маршрутизатор, и быстро перезапустил его. Андрей хотел уже бежать к себе, когда заметил, что дверь Максима приоткрыта. Картина сразу сложилась в его голове. Кто-то хотел ограбить квартиру Макса и просто проверял, есть ли кто в единственной соседей квартире, поэтому он и трезвонил в дверь. Разумеется, это не объясняло странные сообщения и исчезновение звонящего, но на тот момент этой версии вполне хватило, чтобы набраться смелости и проверить, все ли хорошо с его другом. Осторожно и максимально тихо подойдя к двери Максима, Андрей слегка толкнул ее, медленно заглянул во внутрь квартиры и просто замер от шока. Вместо привычной прихожей с вешалкой у левой стены, слегка обшарпанными обоями, огромным старым комодом справа и люстрой, в которой вечно работали только 1-2 лампочки из шести, он увидел… лестничную клетку. Точно такую же, как та, на которой он сам стоял. Моментально развернувшись, Андрей, что было сил побежал к себе домой. Еще на полпути он обратил внимание, что его дверь оказалась прикрытой, хотя он точно помнил, что даже подпер ее старым ботинком, чтобы она не захлопнулась от ветра. Приближаясь к своей двери, Андрей в глубине души уже знал, что он увидит за ней, но искренне надеялся ошибиться. К сожалению, он оказался прав. Резко распахнув входную дверь, взору предстала точно такая же лестничная клетка, что он видел на месте квартиры Макса. 10 метровый пролет, освещаемый, изживающей свои дни люминесцентной лампой, сбоку дверь к лестницам, ведущим на другие этажи, и слегка приоткрытая дверь в самом конце. Паника полностью захватила его разум и, повинуясь древним инстинктам, он просто начал бежать вперед, на бегу открывая двери, которые вели лишь на новые лестничные пролеты. Спустя примерно 10 минут бега по бесконечному коридору Андрей окончательно выбился из сил и в изнеможении сел, прислонившись спиной к стене напротив лестниц. Усталость вытеснила собой страх, вернув возможность ему снова более или менее четко думать.
Итак, - говорил он сам с собой, чтобы хоть немного развеять давящую тишину окружения, - очевидно, что коридор не планирует заканчиваться. Значит, мне надо искать другие варианты. А их не так уж и много. Либо вверх, либо вниз. Если я ничего не путаю, то ниже, на втором и третьем этажах нету лампочек, а идти, в данных обстоятельствах, по кромешной тьме желания нет никакого. Значит, остается только один вариант. Отдышаться и идти наверх в поисках… Не знаю… Чего-то.
Андрей достал сигарету и начал ее внимательно изучать. Обычно ему запрещал курить прямо на лестничной площадке его сосед, который просто не переносил запаха табачного дыма, но раз уж так сложилось, что на месте квартиры Максима бесконечный коридор, то упускать такой шанс не стоит. Возможно, это единственное, что было хорошего за сегодня. Да и если кто-то из соседей сверху или снизу выйдет попросить Андрея прекратить курить, то это будет означать, что он не один в доме, что в принципе решает сразу много проблем. В итоге, решив, что минусов у этой затеи не так уж и много, Андрей начал прикуривать сигарету.
Что-то странное было в этом, ведь облизываемая языками пламени сигарета даже не думала раскуриваться. После 10 минут отчаянных попыток закурить, Андрей в сердцах бросил сигарету на пол, плюс, ко всему прочему, дыхание уже нормализовалось, а это значило, что настало время подниматься наверх. Пройдя 2 пролета, он увидел надпись на стене возле двери: «4 этаж». «Странно»,- подумал Андрей, - «я живу на четвертом. Неужели они ошиблись, маркируя этажи, и сделали два четвертых?». Решив не искушать судьбу, Андрей поднялся еще на этаж выше. Надпись на стене гласила: «4 этаж». Это не на шутку напрягло его, но он решил все-таки проверить, что там. Открыв тяжелую железную дверь, Андрей увидел до боли знакомую лестничную клетку. С двумя приоткрытыми дверьми на противоположных концах, электрощитовой с выцарапанной на ней надписью: «Цой жыв», и сигаретой, лежавшей на полу. Это был его этаж. Но как это возможно, ведь он был абсолютно уверен, что поднялся на 2 этажа минимум. Растерявшись, Андрей начал бежать вниз по лестнице, но каково же было его удивление, когда спустившись всего на два пролета, он увидел надпись на двери: «3 этаж». Он попытался зайти на этаж, но дверь не поддавалась. То же самое было и на втором, и на первом этажах. Даже дверь, ведущая из подъезда на улицу, была, казалось, приваренной. Андрею оставался лишь один маршрут - в подвал. Он знал, что подвал его дома и соседнего связан, и возможно, дойдя до туда, он сможет выйти на улицу через другой дом.
Вспомнив про фонарик и достав его из куртки, Андрей осторожно начал спускаться вниз.
Его не отпускало чувство, что все события сегодняшнего дня подводили его к этому моменту. Как будто кто-то все это время заманивал его в подвал. И он шел туда, как светлячок, летящий к лампочке. Только в отличие от насекомого, Андрей шел не к свету, а во тьму.
Подвал представлял собой сеть разветвленных коридоров, выложенных из красного кирпича с земляным полом и довольно низким потолком, так, что Андрей, при своем росте в 190, почти касался его головой. Отсутствие практически всякого освещения и сырость так же не добавляли комфорта этому месту. Он больше походил на катакомбы под средневековым замком, чем на подвал жилого дома. Разумеется, Андрей не знал планировки этого лабиринта и поэтому, решив воспользоваться правилом правой руки, коснулся стены и пошел вперед. Спустя несколько минут ходьбы он увидел в свете фонарика, как какая-то сгорбленная тень быстро скрылась за очередным поворотом. Обрадовавшись, что это один из рабочих, которые вечно тут что-то ремонтировали, Андрей окликнул его, но тот продолжил свой путь, как будто даже не заметил этого. Решив не упускать свой, возможно, единственный за сегодня шанс встретить живого человека, Андрей решил пренебречь правилом правой руки и пустился в погоню за человеком, отбрасывающим эту тень. «Направо, направо, налево, направо», - пытался он запомнить пройденные им повороты, но быстро счел эту идею несостоятельной и просто продолжил бежать. Каждый раз, приближаясь к стене, на которую отбрасывалась тень, Андрей ожидал, наконец, увидеть рабочего, но за каждым поворотом он лишь обнаруживал, что тень переместилась на следующую стену. Давящее чувство отчаянья и недосягаемости его цели возросло многократно, когда вдруг после очередного маневра он окончательно потерял из виду тень. Он остался абсолютно один, в неизвестных ему лабиринтах подвала и окончательно заблудившийся. Медленно продолжив путь прямо, к нему пришло ужасное осознание того, что все это время недосягаемая тень лишь старалась его заманить куда-то, сделать так, чтобы он окончательно заблудился.
Коридор дальше продолжался без развилок и венчался маленькой комнаткой 2х2, с неожиданно высоким потолком, в которой не было абсолютно ничего, кроме старого матраца, валявшегося в углу. Андрей сел на него, обхватил голову руками и закричал от бессильной злобы. Он понимал, что кто бы или что бы не привело его сюда, выйти назад оно ему уже не даст. Анализируя последние 10 минут, Андрей вспомнил одну деталь, которой не замечал, будучи увлеченным погоней за тенью. А именно то, что силуэт хоть и был сгорбленным почти вдвое, все равно спиной касался потолка, а это значило, что его обладатель должен был быть ростом метра 2,5 – 3.
Совсем скоро его спину обдал холодный ветер, и, обернувшись, он увидел огромное существо, одетое в накидку, которая казалось, состоит из тонкого слоя дыма, обтекающего его непропорциональное тело. Это нечто внимательно изучало Андрея. При его росте худые руки, заканчивающиеся длинными тонкими пальцами, все равно почти касались земли, в то время как ноги, даже не торчали из-под мантии, создавая впечатление, что их нет вообще, и тварь парит над землей. Но больше всего внимание Андрея привлекла голова существа, слегка прикрытая капюшоном из той же дымчатой материи. Она была абсолютно пустой, без волос, ушей, носа и рта. Все что там было: две пропасти на месте глаз, настолько темные, что, казалось, они поглощают весь окружающий свет.
Андрей частенько смотрел фильмы ужасов, и его всегда забавляло, как герои этих фильмов при виде чего-то паранормального вместо того, чтобы убегать, что есть духу, просто стоят и смотрят, как это нечто медленно к ним приближается. Но теперь он сам оказался на месте этих героев, и ему было отнюдь не смешно. Он был парализован и не то, чтобы бежать, даже дыхание вызывало у него сложности. Существо знало, что убегать его жертве некуда, поэтому, закончив внимательно изучать его, очень медленно, почти что лениво, подплыло к Андрею и начало тянуть свою длинную когтистую руку к его лицу. От ужаса Андрей зажмурил глаза. Он ждал чего-то неизбежного, чего-то ужасного и, скорее всего, невероятно болезненного, но ничего не происходило. Нервы были натянуты как рояльная струна, и внезапный громкий хлопок чуть не заставил их лопнуть.
Андрей подскочил на стуле и чуть не упал с него. Источником хлопка был упавший на пол и разлетевшийся телефон. Он все это время спал! Часы показывали 4 с небольшим утра, а сайт был на той же стадии, как когда к нему пришло SMS-сообщения от его соседа во сне.
- Сон, - с облегчением проговорил Андрей, - это все был чертов сон. Какое счастье! Жалко только телефон разбился. Да и какого дьявола он упал?!
«Скорее всего, кто-то что-то написал мне и вибросигнал заставил телефон доползти до края стола, а потом и вовсе упасть и разбиться. И кому не спится в такую рань. Блин, придется новый покупа…» - внезапно мысли Андрея прервал резкий и короткий звонок в дверь.
