AndGRY

Приведение к Согласию (аншлюс, оккупация) — процесс присоединения человеческих миров к Империуму Человечества во времена ВКП(б), иногда даже добровольный. Сопровождался обложением налогами, рекрутингом войск на новые завоевания, установлением параллельной вертикали наместной власти, догматом Имперских Истин, зачисткой оккультных течений, ксеносов, мутантов и псайкеров. В большинстве случаев требовал вмешательства Милитум Империалис. В тяжёлых — Адептус Астартес. В крайне тяжелых — вортексных (раскалывающих планету на куски) или вирусных бомб, выжигающих кислород или ядерных, или... , на вкус и бюджет командующего экспедиционного флота. Из-за спешки и соревнований примархов в “у кого больше”, их специфичных взглядов и методов воспитания (песня про Несущих Слово и педагогического гения) ассимиляция проходила поверхностно и не изжила иррациональное мышление на многих планетах. Результаты в виде массовых мятежей во время Восстания Хоруса налицо.

Темные Ангелы (Angelis Tenebrium) — лояльный, но частично предательский первый легион космодесанта. Всегда отличался крайне мерзотным характером - до Восстания Хоруса упертостью и любовью к геноцидам, после вдобавок еще подозрительностью и маниакальной мстительностью. Известен зачистками союзников (а куда пропали Легио Катаэгис?), горами скелетов в шкафу и своеобразными взглядами на приоритеты военных кампаний.

Тысяча Сынов (мем. Магнус нипридавал) — самый неудачливый легион космодесанта. Предательский, но не предававший, отличавшийся мощными псайкерскими способностями у всех без исключения членов и за это в основном и страдающем. Были хорошими, но слишком умными парнями. В отличие от других, сражались за Императора не потому что он такой классный, а чтобы люди стали лучше и мудрее. Основная вина в том, что не послушались Императора, когда он приказал им заканчивать со своим колдунством. Примарх Магнус, второй после Императора псайкер по силе, узнал о Ереси, попытался астрально достучаться до Императора и все ему поломал в Золотом Троне. Тот ничего не понял (и это еще самый умный персонаж в галактике) и отправил карательную экспедицию с легионом Космоволков под началом примарха Лемана Русса с приказом схватить колдуна-любителя. Хорус (главный предатель) подредактировал приказ, поменяв “схватить” на “всех убить”. Леман его выполнил, внезапно напав и уничтожив родную планету Тысячи Сынов - Просперо (мем “Русс - жопошник”), хотя даже главный Кустодий, тоже тот ещё гуманист, уговаривал его немного подумать. Это было легко — космодесы Тысячи Сынов были в таком шоке, что даже не сопротивлялись. Их остатки спаслись, перейдя на службу богу Хаоса Тзинчу (заметили главного бенефициара этой драмы?). Душа Магнуса разлетелась на тысячу осколков, но библиарий Тысячи Сынов Айзек Ариман собрал часть из них (псайкерскую мощь примарха, гордыню, жажду мести и прочие не лучшие чувства), но лучшие качества его души растерялись по варпу. Плюс осколок души Магнуса, отвечающий за верность своим сынам, застрял в самом Аримане. Пытаясь вернуть осколок, отвечающий за человечность, Магнус присоединился к Хорусу в атаке на Терру и там последний раз встретился с Императором. Тот предложил ему выбор между ним и его легионом. Магнус выбрал вилку. Человечности он тоже не вернул, но ее заменил Тзинч своей силой, превратив Магнуса в Демон-Принца.

На этом страдания бедолаг-тысячников не закончились. Ариман (кстати, в зороастризме это имя духа знания и вежества) в попытках избавить свой легион от Изменения Плоти провел Рубрику вместе с лучшими псайкерами легиона и в принципе даже добился успеха… за небольшим нюансом — тела рядовых легионеров обратились в прах, запертый в броню, а их психические силы перешли к рубрикантам, многократно увеличив их мощь. Ариман ушел в изгнание и до сих пор рыщет по всей Галактике, пытаясь исправить свою ошибку.

Grimwind - Prospero

Ультрамарины (мемы смурфики, суп наварили) — дефолтный орден космодесанта. Идеально лояльны, соблюдают кодекс (кроме капитана Титуса, конечно) и всегда ведут себя хорошо. Занимаются в основном героическим спасением мирняка от хаоситов, тиранидов, некронов и т.д. и т.п. Антагонисты и заклятые враги Альфа-Легиона — считается, что примарх Легиона Альфарий даже был лично сражен то ли примархом Имперских Кулаков Рогалом Дорном, то ли примархом Ультрамаринов Робаутом Жиллиманом (мемы папа-смурф, бухгалтер, спящий красавец). Последний был недавно воскрешен и является регентом Империума. Замечен в сексуальных связях с ксеносами (любой Альфа-Легионер подтвердит, что сам видел).

Черные Храмовники — самый отбитый орден космодесанта из легиона Имперских Кулаков, что немалое достижение, учитывая их воспетую в мемах твердолобость. До сих пор продолжают Великий Крестовый Поход, когда все уже десять тысячелетий смирились с его провалом. Отпетые фанатики, расстреливающие каждый камень, заподозренный в недостаточной любви к Императору.

Облитератор — жуткая машина уничтожения, смесь человека и механизма, сцементированная варпом. Не подчиняются никому, даже темным богам, принадлежа только Хаосу Неделимому. В отличии от адских отродий разумны, но ушли так далеко от человеческого, что непредсказуемы и загадочны даже для хаоситов. Очень сильны, могут не напрягаясь нашинковать отделение тактических десантников из десятков срощенных с плотью стволов.

Лазган — стандартная лазерная винтовка Имперской Гвардии. Простая, дешевая и неприхотливая. Неплохо работает против небронированных нищебродов.

Хеллган — более мощная и тяжёлая версия лазгана. Теоретически из него можно загасить даже космодесантника. У кого попало уже не встретишь.

Болтер — очень крутое оружие, стандартная пушка космодесанта. Стреляет мощными реактивными снарядами, хорош и против бронированных, и просто очень жирных целей. Обычного смерда даже за хранение одного снаряда без разговоров пустят на сервиторизацию.

СПО (Силы Планетарной Обороны) — наземные гарнизоны, охраняющие планеты от всяких недоброжелателей. Обычно считаются полностью никчёмными - все нормальные солдаты отправляются в Имперскую Гвардию, а остаются те, кого не взяли. Оснащаются всяким неликвидом по остаточному принципу.

Имперский Флот — космические силы Империума, отделенные от Гвардии по соображениям безопасности (Ересь Хоруса все же чему-то научила). Вечно подозреваются в зашкваренности варпом из-за постоянного пребывания в нем (часто обоснованно). Летают на огромных древних лоханях, половину которых уже невозможно повторить. Их ведут через варп на свет Астрономикона возомнившие себя самыми крутыми мутанты-альбиносы Навигаторы (Навис Нобилите) с третьим глазом, но и они часто ошибаются — флот может затеряться в варпе, прилететь через тысячелетие или на неделю раньше отправления. Корабли в варпе защищает от демонов поле Геллера, без которого туда соваться чистое самоубийство.

Тираниды (Великий Пожиратель, мем «жрат») — не совсем местная космосаранча, которая жрет все на своем пути. Долго-долго летели на живых кораблях в анабиозе из другой галактики через межгалактическую пустоту, но стриггерились на включение Фаросского маяка и погнали жрать обитаемый космос. Действуют самостоятельными Ульями, каждый из которых управляется коллективным Разумом Улья и имеет свои особенности. Единственная цель — сожрать всю органику в Галактике. Ещё до вторжения рассылаются лазутчики-генокрады, которые маскируются под местных и собирают сведения о населённых планетах. Они призывают Улей, и когда он прибывает, вся связь через варп обрывается. Биокорабли мочат обороняющий флот и скидывают волны десанта. Они гасят все сопротивление и начинается изменение биосферы. Вся она превращается в биомассу, собирается в пруды и закачивается по трубам на биокорабли.

Впервые Тираниды обнаружились в М41 на Тиране-Прайм, откуда и получили название. С тех пор прошло 3 тиранидских войны, сожраны тысячи планет и миллиарды существ, разбиты (не до конца) три Улья. Но в галактике рыскают ещё десятки и есть основания полагать, что тысячи на подходе.

Некроны (мем «сосед с перфоратором») — очень-очень-очень древняя раса. Раньше назывались Некронтир и были полными терпилами и лопушками, страдающими от радиации и комплекса неполноценности. Царь Сарех придумал гениальную идею — объединиться против общего врага, чтобы прекратить раздоры и поднять боевой дух. Полезли воевать с расой Древних, но огребли и пошли страдать дальше. Нашли К’Тан в своей звезде, дали ему тело и начали поклоняться и приносить жертвы. Тому понравилось питаться душами и он позвал друзей. Им тоже понравилось, и один К’Тан с говорящим именем Обманщик предложил гениальную идею — некронтир станут крутыми и отомстят Древним, получив тела из живого металла. Царь Сарех согласился. С новыми телами, крутыми технологиями (были отличными физиками и металлургами) и мощью К’Тан мочили Древних и в хвост и в гриву. Те отбивались, создали всяких орков, джокаэро, эльдар против некронов. Их психический потенциал всколебал варп, наполнив его кровожадными сущностями. На запах психоза налетели психические вампиры Поработители, скушав Древних. Радостные некроны обратились к К’Тан за оставленными на ответственное хранение душами. Но те их тупо сожрали, лол. В ярости некроны буквально порвали богов на части, рассовав их куски в тессеракты. Если его уничтожить, баттхерт К’Тан высвобождается и аннигилирует все. Обманщик, кстати, сбежал. Но остались еще Поработители и эльдары, жаждущие мести за своих покровителей, а некроны обессилели от тотальной войны. Царь Сарех принимает мудрое решение — он отключил управляющие поддаными протоколы, и уложил их спать на ближайшие 60 млн лет. А сам отправился в добровольное изгнание.

Загадочные случаи пропажи целых флотов, вырезания планет и встреч с какими-то зеленоглазыми скелетами проясняются после изучения хоум-видео из перебитого монастыря Сестер Битвы — некроны начали просыпаться. И раньше не слишком адекватные, за миллионы лет вконец съехали с катушек. Некоторые просто режут всех людей кого встретят, некоторые снисходят до выкатывания ультиматумов. Галактику они считают своей собственностью, а расплодившиеся молодые расы — чем-то вроде расселившихся тараканов. И с их уровнем древних технологий в принципе имеют право так считать. А еще они очень хотят вернуть себе живые тела, и тут избыток живности очень кстати.

Эльдары — к среднеазиатам отношения не имеют, см. Аэльдари.

Темные эльдары (друкхари) — к загорелым среднеазиатам отношения не имеют, см. Аэльдари.

Джиринкс — мелкая милая ксенозверушка типа кисы. Домашний любимец у аэльдари. Выглядит декоративной и бесполезной, но на самом деле работает фамилиаром, усиливающим пси-способности.

Орки (мемы «дакка», «грибы», «стукать»,..) — самая мемная раса Вархаммера, поставщик контента для канала Мышича. Прообразом послужили английские футбольные фанаты. Сильны, многочисленны, живучи, свирепы, любят драться, неважно с кем. Тупы и упрямы до невозможности, но создают технологии, которые Империуму и не снились, именно благодаря тупости и упертости. Являются психоактивной расой, и когда орков достаточно много, они своей упертой верой в “DA RED GOEZ FASTA!!!” прогибают саму реальность, и покрашенная в красный тачка реально едет быстрее. Пушка из заваренной трубы стреляет, фиолетовая броня делает невидимым, а самолёты из говна и палок летают. Любят собираться в кучу и устраивать ВААГХ!!!, то есть поход на кого-то с целью пастукать. Если хотят оказаться в определенном месте, достаточно собраться толпой побольше на каком-нибудь астероиде (воздух и атмосферное давление необязательны) и сильно захотеть там оказаться. Если конкретное место не нужно, живут в каком-нибудь скитальце (ком из мертвых кораблей в варпе), дерутся и веселятся в ожидании хорошего пастука. Ещё с орками живут гоблины и сквиги. А еще они грибы. Когда орка убивают, его споры разлетаются по планете, и через какое-то время объявятся новые.

К’Тан (Звездные Боги) — древние могущественные сущности, обитавшие в космосе и питающиеся звездами и жизнью. Относительно разумны. Втянулись в Войну в Небесах на стороне некронтир, подарив им бессмертие, которое те выпрашивали. Но те не оценили подарка, неблагодарно разорвав их на куски. Возможно, им не понравилось, что их души пожрали и превратили в бездушные машины. Теперь К’Тан существуют в виде сверхмощных артефактов - тессерактов, которые пылятся в кладовке, пока в какой-нибудь книге не понадобится что-то мощно взорвать. Некоторые К’Тан уцелели, но сюжетно оставлены на будущее — сыч на Марсе, злобный трикстер, спящие красавцы где-то в межзвездной пустоте.

Кхорн — один из четырех богов Хаоса, отвечает за ярость, кровожадность и воинскую честь (мем “Х для Хого бога, Y для трона Yов”). Последователи - злобные психи, ищущие, с кем бы подраться. Доходит до полных лулзов - например, один орден предателей обожает обороняться, но не любит строить укрепления. Так они лезут на какие-нибудь ждущие вторжения крепости, убивают защитников и встают на их место, отражая вторжение орков или тиранид. Любят махаться с орками, даже устроили вечный товарищеский матч на дворе Кхорна с ежедневным воскрешением.

Нургл — один из четырех богов Хаоса, отвечает за разложение, гниение, болезни, жизнестойкость. Любит раздавать подарки и очень огорчается, когда их не ценят. Его слуги тоже приходят с дружбой и любовью к смертным, и сильно обижаются, когда их отвергают — возвращаются в сады Нургла, хнычут и ждут возможности вернуться с новыми подарками.

Слаанеш (Голодная Сука, Та, Что Жаждет) - один из четырех богов Хаоса, отвечает за наслаждение, соблазн и красоту. Появился/лась последним/ей - в М30 эльдары (эльфы, не среднеазиаты) настолько неприлично себя вели, что во время особо лакшери пати разорвали ткань реальности, породив постоянный варп-разлом Око Ужаса и саму Слаанеш. Ее слуги, соответственно, тоже занимаются соблазнениями и развлечениями. Они принимают все более извращенные формы, т.к. традиционные уже не вставляют. Их описания цензурируются за обобщенными “похоть, разврат, блудодейство”, но некоторые, как попускание примарха Фулгрима с помощью груши, осели в мемах навечно…

Тзинч (Архитектор Судеб, Повелитель Перемен, Изменяющий Пути) — один из четырех богов Хаоса, самый древний из них (или нет). Отвечает за магию, колдовство, обман, изменчивость и жажду власти. Строит планы внутри планов, заговоры внутри заговоров. Любит наблюдать за своими марионетками, воображающими о своей свободе воли. Ведет хитрые интриги, смысла которых никто не понимает (вероятно, его просто нет).

Библиарий — псайкер-космодесантник, обычно на голову умнее своих собратьев. По совместительству хранитель знаний своего ордена. Может шарахать врагов энергией варпа без опасности заразиться демонизмом благодаря ограничивающим артефактам и постоянному самоконтролю.

Тиран Улья — командир наземного десанта тиранидов. Синаптическое существо — то есть выступает wi-fi роутером для сервера Разума Улья.

Леман Русс — танк Имперской Гвардии

Носорог (Рино) — БТР космодесанта

Хищник — танк космодесанта на основе БТР Рино

Лендрейдер — тяжелая БМП космодесанта

Дамокл — командирская модификация БТР Рино

Химера — БТР Имперской Гвардии

Гидра — зенитная модификация БТР Химера

Василиск — САУ Имперской Гвардии

Валькирия — транспортно-штурмовой СВВП Имперской Гвардии

Искупитель — модификация танка Ленд Рейдер Черных Храмовников с пушкой и огнеметами

Адский Клинок — истребитель-перехватчик сил Хаоса

Адский Коготь — истребитель-бомбардировщик сил Хаоса

Громовой Ястреб — тяжелый транспортно-штурмовой СВВП космодесанта

Мародер — бомбардировщик Имперской Гвардии

Ужасы Тзинча — низшие демоны и пушечное мясо Архитектора Судеб. Бывают трёх видов. Розовые - смеются и веселятся без остановки, швыряются энергией варпа, редко дерутся врукопашную. Если уничтожить Розовый Ужас, он превращается в два Голубых - эти, наоборот, мрачные и недовольные, сражаются в основном зубами и когтями. В свою очередь, они при смерти порождают Желтые Ужасы — эти в ярости мстят обидчикам, сжигая их.

Изверги Слаанеш — демонические звери, обожающие изощренные истязания

Культы Хаоса — собрания по интересам либерально настроенных граждан

Еретики — все, кто не разделяет свихнутые идеи Имперского Кредо. В более узком понимании - служители Богов Хаоса.

Лернейская Гидра — элитное подразделение Альфа-Легиона. Носит терминаторскую броню и волкитное оружие. Применялось для стремительных зачисток в ответственных спецоперациях и боях с мощными врагами.

Цикатрикс Маледиктум — огромный варп-разлом, пересекший всю Галактику и отрезавший половину Империума от света Астрономикона. Устроен примархом Магнусом во время 13 Чёрного Крестового Похода.

Око Ужаса — гигантские ворота в варп в реальном космосе, обиталище предательских легионов.

Экклезиархия — церковная власть, следящая за соблюдением Имперского Кредо и почитанием Бога-Императора.

Эра Отступничества — Один наглый поц, Гог Вандир, посчитал себя самым главным (ну, после Императора конечно, но он все одобрил, Гог сам так сказал) и устроил литералли 37-й год. Но вернувшийся с войны орден Черных Храмовников этого не одобрил и начал штурм Терры. А внутри Императорского Дворца главную из Невест Императора, личной охраны Вандира, позвал Кустодий пообщаться с самим Богом-Императором. После разговора она вышла из тронного зала, срубила башку узурпатора и переименовала Невест Императора в Сестер Битвы. Теперь они фанатично воюют повсюду и веруют в Императора вплоть до появления Живых Святых. А главным стал хороший мужик Себастьян Тор, глава Экклезиархии.

Муниторум (мем «холодильники для ледяной планеты») — отделение Администратума, отвечающее за снабжение, планирование, учет в Астра Милитарум. Чудовищная бюрократия, многолетние очереди на рассмотрение запросов, путаница во всем и приколы со временем по варп-связи. Обожают издеваться над вояками, присылая на их запросы через пару веков обогреватели вместо кондиционеров или акваланги на пустынную планету.

Титан — https://www.youtube.com/watch?v=mkK-Cmi2wbc

Ордо Синистер — подвид пси-титанов, выведенный лично Императором для борьбы с бунтами и психическими сущностями. Использует псайкеров как сменные батарейки, нанося урон их страданиями. Пугает смертных до усрачки. Использовался при Сожжении Просперо.

Комиссар — лицо, прикомандированное к полку Астра Милитарум и следящее за его лояльностью, в основном, путем массовых расстрелов. Судя по статистике, комиссарам нужен особый дизайн брони, защищающий спину.

Ксеносы — разумные нелюди-инопланетяне. Подлежат экстерминации.

Экстерминатус — самый гуманный способ решения глобальных проблем.

Изуверский Интеллект (ИИ) — одна из основных причин, почему киберпанк Вархаммера такой всратый - без нормальных роботов, умной автоматизации и GPT 40k, но с массовым ручным трудом, адской бюрократией и лоботомированными киборгами (см. Сервитор). В Темную Эру Технологий все это имелось — умные роботы, более известные как Железные Люди, использовались повсюду, особенно для навигации по варпу, так как считалось, что электронные мозги не подвержены его влиянию. Считалось ошибочно. Незадолго до появления Ока Ужаса (см. Долгая Ночь) Железные Люди массово свихнулись и устроили свою Ересь Терминотора. Человечество победило, но так никогда и не оправилось от удара, впав в техноварварство. С тех пор Анима Силика, сиречь бездушная машина (под бездушием понимается отсутствие духа машины), под абсолютным запретом, а роботов кое-как заменяют оболваненные человеки.

Сервитор — лоботомированный кибернетический организм, оснащенный всякими полезными техническими прибамбасами. Из-за запрета на думающие машины (см. Изуверский Интеллект) в вахе роботов заменяют безмозглые туши с простейшей программой. Получаются они из провинившихся или просто подвернувшихся под скальпель людишек. Их все равно девать некуда, а строить тюрьмы и кормить бездельников — жуткое расточительство.

Стаббер — в данном случае тупо крупнокалиберный пулемет. Но вообще так называют весь огнестрел, чтобы необычно звучало.

Хопеш — древнеегипетское серповидное режущее оружие.

Протазан — офицерское церемониальное колюще-рубящее оружие.

Поздравляем!

Это все, что вам надо знать по вселенной Вархаммера. Теперь вы восхитительны и прекрасно знаете лор. Выберите своего покемона:

И помните: все сказанное здесь - истина.

Приложение (раздел с мемами) не влезло, опубликую в 00:00

Итак, позвольте мне дать маленькую историческую справку, на полминуты-минуту ©:

Хронология в формате <год>M<тысячелетие> : например, этот манускрипт написан в 24М3 (точнее, в 0327024М3, там сложная схема)

~13000000000 лет до М1 - рождение Вселенной и Очень-Очень-Очень Крутых звездных богов К`Тан;

~60000000 лет до М1 - появление материальной жизни и Очень-Очень Крутых ящеров, Древних;

~60000000 лет до М1 - появление Не Очень Крутых Некронтир и их экспансия;

~60000000 лет до М1 - Война в Небесах - Некронтир + К`Тан против Древних. Перерождение Не Очень Крутых Некронтир в Очень Крутых Некронов.

~60000000 лет до М1 - Рождение Крутых эльдар, орков и т.п. Самоуничтожение Древних, разнос К`Тан на куски, сон Некронов. Варп приходит в движение;

10000 лет до М1 - Неолит на Терре, появление Очень Крутых Вечных. Эльдары ищут некронов;

8000 - 1400 лет до М1 - рождение Вечного - будущего Бога-Императора Человечества, и Очень-Очень Крутых богов Хаоса Тзинча, Нургла и Кхорна. Эльдары кайфуют;

М1-М18 - Эпоха Старой Земли, о ней мало что известно. Попытки игр в Stellaris на субсветовых скоростях - колонизация Солнечной системы. Рождение самого лучшего после Бога-Императора человека. Ковид-19. Эльдары много кайфуют;

М18 - изобретен варп-двигатель (о варпе известно давно, но долго было непонятно, что с ним делать);

М15-М25 - Тёмная Эра Технологий - Каменные и Железные Люди, СШК, Титаны, контакты с орками и эльдар (в смысле, попинывают их по пути за пивасом). Крутое человечество в наивысшей точки развития. Эльдары слишком много кайфуют;

М23 - Terminator moment - война с Железными Людьми. Человечество почти уничтожено (в первый раз) и больше не Крутое;

М25 - Эльдары легализуют однополые браки. В результате образуется бог разврата Слаанеш и Око Ужаса. Большая часть эльдар сожрана, остальные страдают. Эльдары больше не Крутые;

М25-М30 - Эра Раздора, Долгая Ночь. Из-за Ока Ужаса варп штормит и связь по нему обрывается. Псайкеры уходят вразнос, большая часть человеческих планет дауншифтнулась в средневековье и дальше. Человечество почти уничтожено (снова);

Конец M29-712.M30 — Объединительные Войны. На Терре среди толп техноварваров, жрецов-псайкеров и тиранов появляется Император и гоношит всех с помощью Громовых Воинов и Кустодиев. Рождается Империум Человечества. Очищается от мутаций человеческий геном. Создаются первые космодесантники на основе 20 вариантов геносемени (гы) — очередные ГМО-суперсолдаты, попроще Кустодиев, но качественнее Громовых Воинов.

792.М30 - Император совместно с Амарой Астартой создают (генная инженерия, а не эт самое) 20 младенцев-полубогов из генов самого Императора (ну и боги Хаоса подсказали), называемых примархами, которые должны стать командирами 20 Легионес Астартес. Они немедленно потерялись… по всей галактике. Папа-одиночка с 20 грудничками на важной работе — чего еще можно было ожидать?

798.М30-005.M31 — Великая Раздача Люлей, то бишь Великий Крестовый Поход. Подчинены генокузни Луны и мануфактории Марса. К Империуму присоединяются (иногда даже добровольно) человеческие миры. Находятся потерянные примархи и встают во главе своих легионов. Ксеносы и всякие монстры запихиваются под шконку.

964.M30 — Примарх Несущих Слово Лоргар Авреллиан слишком фанатеет от Бога(это важно)-Императора. Тот с Ультрамаринами раскурочил все церкви в свою честь, а Несущих Слово поставил на колени. Лоргар ОЧЕНЬ обиделся и побежал тихо плакаться к богам Хаоса.

999.М30 — с Альфа-Легионом на планете Нурт связывается агент Кабала - сборища ксеносов, воюющих с богами Хаоса. Они поясняют примарху Альфарию некоторые нюансы о Хаосе (Нурт самоуничтожается в процессе демонстрации), о которых Император забыл рассказать. Показали ему недалекое будущее, где примарх Хорус восстает против Императора, науськанный богами Хаоса. Есть два стула. Первый — Хорус побеждает, но устраивает тотальную гражданскую войну внутри человечества, и Хаос дохнет от голода. Второй — Хорус проигрывает, но Империум в разносе гниет еще долгие тысячелетия, и Хаос кайфует. Альфарий (типа) согласился, что надо гасить человечество и помогать Хорусу.

000.М30 — Триумф на Улланоре. Наконец допинали империю орков. Император, который приглядывал за детишками, решил, что дальше они сами разберутся, и уехал на Терру по важным делам, оставив примарха Космоволков Хоруса за главного (очень плохая идея).

004.M31 — Хоруса сильно пырнули на Давине. Чтобы его спасти, Несущие Слово с местными жрецами провели насквозь нечистый ритуал. Хорус переродился в полного говнюка, который подчинился богам Хаоса и хочет кокнуть Императора.

005.M31-014.M31 — Восстание Хоруса и его гибель. Император смертельно ранен и усаживается на Золотой Трон - защищать Терру от демонов и направлять Астрономикон. Репрессии и месть контрреволюционеров. Создание правительства в изгнании в Оке Ужаса. Человечество не то чтобы уничтожено - но последствия таковы, что некоторые считают, что лучше бы оно сдохло сразу, чем будет медленно разлагаться еще дюжину тысячелетий.

М35 — Имперцы встретили смешных первобытных дикарей в Дамокловом проливе, называемых Тау. Оставили их в покое - есть дела поважнее.

М36 — Эра Отступничества.

М41 - полный пи***.

742-745.М41 — Дамоклов крестовый поход. Пока все страдали херней, смешные дикари Тау развили свой, почти нормальный, киберпанк - с роботами, ИИ, адекватными принципами и миролюбием. Империум послал небольшой флот покарать наглых ксеносов… который лососнул тунца. Конечно, теперь надо послать вдесятеро больший флот, чтоб разобраться окончательно... но очень некстати полезли тираниды. Проблему Тау снова отложили. Наглядная демонстрация, что Лорды Терры ничему не учатся на своих ошибках.

745.М41 — с Восточной Окраины Галактики на планету Тиран-Прайм вылезают тираниды улья Бегемот, привлеченные маяком Фароса. Они жрут все подряд и лезут прямо на Макрагг — родную планету Ультрамаринов. Базированный гигачад инквизитор Криптман экстерминирует свои же лояльные планеты на их пути, лишь бы они не достались тиранидам. На Макрагге собираются ВСЕ Ультрамарины и еле-еле, превознемогая огромные потери, отбивают атаку. А новые Ульи уже на подходе...

899.М41 — Зоркий Глаз (Империум) наконец заметил — некроны, спавшие под его городами, начали просыпаться.

999.М41 —13-й Черный Крестовый Поход. Магнус, примарх Тысячи Сынов, устроил мощный бадабум, от которого реальность пошла по швам и варп-разломы полезли там, где о них отродясь не слыхивали. Хаоситы теперь гуляют где вздумается, и ни одна лояльная планета не чувствует себя в безопасности.

М42 — Грядущая буря. Возродившиеся лояльные примархи Жиллиман и эль-Джонсон на пару воюют с тиранидами, орками и хаоситами. Хаоситы пакостят, набигают и радуются успехам Жиллимана. Безмолвный Царь некронов пробуждает своих роботов. Просперо, родная планета Тысячи Сынов, вернулась в реальность из варпа. Тираниды жрут планеты. У эльдар гражданская война. Тау, пообщавшись с демонами, орками и тиранидами, начали понимать, куда влезли. Император пошевелил мизинцем. Альфа-Легион следует плану.

Пояснения к непонятным сочетаниям букв. Как и все, что касается Альфа-Легиона, все написанное здесь - правда.

Словарь:

13-й Черный Крестовый Поход — Абаддон (заменитель Хоруса, главный хаосит) все время после Восстания Хоруса пытался вырваться за пределы Ока Ужаса (дыра в ад в реальном космосе), и вот наконец получилось в конце М41. Планета-крепость Кадия наконец пала, хотя для этого пришлось раздолбать ее на куски — как пафосно сказано, "The planet broke before the Guard did" (мем «Кадия стоит»). На самом деле, там были далеко не только кадианцы — Имперский Флот, титаны, живая святая Селестина, отозвавшиеся на призыв Механикус, Темные Ангелы, Черные Храмовники... некроны(!) в лице коллекционера Тразина Неисчислимого со своей инквизиторшей Грейфакс(!!) Против такого набора успехи Абаддона в целом быстро закончились. Он еще попытался повоевать там-сям, но везде обломался, хотя упорно пытается.

Грядущая буря (вообще-то давно начавшаяся) — события М42. Абаддон (см. 13-й ЧКП) штурмует многострадальный Ультрамар (см. Ультрамарины), но прямо у него перед носом в крепость Ультрамаринов просачивается веселая компания из инквизиторши (см. Инквизиция), Живой Святой (см. Император), эльдарки (см. Аэльдари) и главного и единственного адекватного магоса Механикус Велизария Коула. Ультрамарины в ахуе, особенно когда они берут и воскрешают их примарха Робаута Жиллимана. Тот быстро врубается в происходящее, командует парадом и выигрывает сражение. Вся команда отправляется на Терру, по пути на Луне закусившись с Магнусом (см. Тысяча Сынов) и совместными усилиями запинав его обратно в варп. Жиллиман, возглавивший Империум и охреневающий от культурного шока, пообщался с Императором и высказал ему претензии по поводу его гениальных многоходовок, но сочувствия не нашел. Позже пробудился второй лояльный примарх Темных Ангелов, Лев эль-Джонсон, и стало чуточку повеселей (все же хороший сон идет на пользу: они выучили уроки прошлого, не разосрались и адекватно сотрудничают).

Агромир - планета, на которой выращивают всякую еду для Империума. По меркам Вархаммера, райское малонаселенное место - обычно только один крупный город на всю планету, жители мирно трудятся и никому не интересны. Но уж если кто нападет, то может творить что хочет - защиты у агромира почти никакой.

Адептус Астартес (космодесант, спейсмарины, Ангелы Смерти) - невероятно пафосные генетически измененные Крутые суперсолдаты, визитная карточка вселенной Вархаммера. Созданы лично Богом-Императором в соавторстве с неврастеничкой Амарой Астартой (ну или Эрдой в новой редакции, неважно) на основе генного материала двадцати Очень-Очень крутых примархов. Могут носить силовую броню, плеваться ядом, узнавать информацию из поедания плоти, выживать в космосе и с раной в сердце (их там два), не говоря о таких мелочах, как острейший слух, суперсила и регенерация. До Восстания Хоруса разделялись на 18 легионов, затем на больше тысячи орденов на их основе (только лояльные). Легионы сильно отличались друг от друга из-за наследия примарха-прародителя и дефектов геносемени - гуманисты, скинхеды, толстолобики, гики, казахи, эмо, скуфы, готы, вампиры, терпилы, кидалы… Во время мятежа разделились примерно поровну на лояльные и предательские, некоторые практически уничтожены. Предательские массово поехали кукухой, служа какой-либо Губительной Силе или Хаосу Неделимому. Лояльные служат только Императору и богу пафоса. Для получения спейсмарина из обычного человека требуется геносемя (гы) одного из примархов. Его получают апотекарии из мертвых и единократно из живых (гы) собратьев.

Адептус Арбитрес — коллективный Судья Дредд, следящий за порядком в ульях (супер-мегаполисах). Крутые, любят дробовики. Честно стараются делать все что в их силах, но получается не очень.

Адептус Механикус (мем «тостер») — насквозь еб…тые гики-долбославы, техническая интеллигенция Империума. Во времена Эры Раздора оказались изолированы от Терры со своими скудными ресурсами, надеясь только на исправность машин. Такая психологическая травма наложилась на деградацию сообщества и утерю фундаментального образования. Плюс недоверие к Изуверскому Интеллекту привело к разделению технологий на благословенные и еретические, и эффективность явно не вошла в число добродетелей. Нормальные, богобоязненные механикумы — простые практики, знающие только, на какую кнопку нажать, чтобы получить нужный результат. А работает все на черной магии — точнее, благодаря машинным духам, частицам машинного бога Омниссии. Это было бы слишком тупо даже по местным меркам - но в реальности их представления недалеки от истины. Литании на точность лазгана реально работают, еретические технологии реально опасны (достаточно посмотреть на чудовищ, созданных Темными Механикус), Омниссия может реально существовать — в недрах Марса скрывается настоящий К’Тан Дракон Пустоты. Но сама организация закостенела до абсурда — реальный прогресс тащит один Велизарий Коул, и то только потому, что он самый главный и может плевать на правила, нерушимые для остальных.

Альфа-Легион - самый Крутой (или по крайней мере мемный) ХХ легион космодесанта. Единственный предательский легион без ПМЖ в Оке Ужаса и, следовательно, с относительно чистым геносеменем. Специализируется на диверсиях и саботаже. Известен страстью к многоходовкам, переусложнению ради переусложнения, заговорам внутри заговоров и планам внутри планов, когда конечной цели не знают даже они сами (мемы “гидроперекат”, “я альфарий” и т.д.). Был создан последним. В попытках добиться идеала Император 19 раз создавал всякий шлак, и лишь на 20-й попытке получился Альфа-Легион., хотя шлак тоже пошел в дело. Весь Великий Крестовый поход альфы мешались под ногами других легионов, занимаясь непонятно чем, иногда даже прямыми обязанностями. Первыми воевали с Хаосом на Нурте, в результате чего планета была уничтожена. Знали о будущем Восстании Хоруса от тайной организации Кабал. Выступили в нем на стороне Хоруса, чтобы после победы тот закусился с Губительными Силами, добил человечество и Хаос сдох от голода. Таков был замысел Кабал, но Альфа-Легион предал его. Во время мятежа вредили союзникам примерно столько же, сколько помогали (это нормально для них). Сейчас тайно занимаются примерно тем же, из-за чего ненавидимы всеми сторонами. А на самом деле Альфа-Легион следует тайному плану Императора (по крайней мере многие из них так считают).

Астра Милитарум - название Имперской Гвардии на низком готике. Высокий готик родом из Золотого Века - банальная искаженная латынь. Низкий — современный, деградировавший из высокого во время Эры Раздора — обычный инглиш. Явная аллюзия на Римскую Империю и варварские королевства.

Имперския Гвардия — массовая армия из нормальных людей. Набирается путем сбора десятины с каждой из миллионов планет Империума в разномастные полки. Воюет везде и со всеми с исключительным героизмом, и по сути выполняет всю грязную работу, пока всякие крутые суперсолдаты страдают фигней.

Аэльдари (эльдары) — тупо космоэльфы — дистрофичные, древние и самодовольные. Были созданы во время Войны в Небесах как био-оружие Древних. В отсутствие врагов устраивали такие рейвы, что сформировали бога наслаждений Слаанеш, массово пойдя к нему на обед. И теперь после смерти без камня душ идут туда же, из-за чего умирать не любят. Делятся на жителей миров-кораблей, Иннари, экзодитов, друкхари и арлекинов. В основном проблемы доставляют только друкхари (темные эльдары), устраивающими пиратские набеги за рабами - они избегают анального плена Слаанеш, откупаясь от нее изобретательными мучениями этих бедолаг. К людям относятся крайне неуважительно — прозвище «мон-кай» достаточно красноречиво.

Бог-Император (Анафема, аватара Омниссии, мем «Путин») - древний мутант, мощнейший псайкер, великий ученый и так себе папаня. Объявился на Терре во время Эры Раздора. Объединил враждующие племена техноварваров под своей властью. Сверг власть отсталых лжепророков с помощью Громовых Воинов, предшественников спейсмаринов (после чего их перебили Кустодии и Темные Ангелы по Его приказу). Самолично создал Очень Крутых Кустодиев, а совместно с отбитой бабушкой Астартой и подсказками богов Хаоса - 20 Очень-Очень Крутых детей-примархов (немедленно их растерял по всей галактике) и производных от них Крутых Адептус Астартес. Заложил становой хребет будущего Империума Человечества в виде развитых институтов, восстановленных знаний и прогрессивных идей - Имперских Истин (также известных как Великая Ложь). Начал Великий Крестовый Поход, во время которого объединял потерянные в Эпохе Раздора миры, искал пропавших примархов, уничтожал мутантов, ксеносов и оккультную ересь. После Триумфа на Улланоре решил, что его примархи уже взрослые и справятся без него (лол, нет) и вернулся на Терру работать над Золотым Троном, на который собирался посадить примарха Тысячи Сынов Магнуса. Без присмотра папы примархи Лоргар и Хорус как перваки-ботаны связались с плохой компанией и подбили половину остальных примархов на мятеж против Императора. В процессе мятежный флот добрался до Терры, Хорус сразился с Императором и погиб, но смертельно ранил Его. После этого Золотой Трон переделали на поддержание жизни Императора и начали Очищение Империума от еретиков, которых прогнали в Око Ужаса. Император же десятое тысячелетие подряд мучается, сидя на Золотом Троне, и в виде маяка Астрономикона сжирает в день по тысяче детей-псайкеров, сдерживая в варпе полчища демонов, рвущихся к Терре (точнее, к дыре в реальности, образовавшейся потому, что кое-кто не посвятил Магнуса в свои планы). Тем не менее, все идет по Его Хитрому Плану, о котором известно только Альфа-Легиону.

Боги Хаоса — Тзинч, Нургл, Слаанеш и Кхорн. Особо могущественные создания варпа, воплощающие в себе различные пороки. В основном заняты разборками друг с другом, но для веселья иногда шалят в человеческих мирах. Несмотря на пропаганду имперских лже-святош, цели истребить человечество не имеют, так как сами питаются им - скорее относятся к нему как к кормовому скоту. Они даже одолжили Императору немного своей силы на расширение бизнеса, но он подло кинул их, за что был справедливо посажен на золотой стул. При реальном желании бесконечные знания Тзинча, притягательность Слаанеш, губительность Нургла и демонические легионы Кхорна смели бы людей еще в эпоху Старой Земли. Настоящим их врагом являются тираниды, стремящиеся тупо сожрать все живое и обречь Губительные Силы на голодную смерть.

Бэ’Лакор — первый демон-принц. Был возвышен богами Хаоса, когда сам уничтожил собственную расу, и ими же попущен, когда вконец обнаглел. Поэтому ненавидит их, но по итогу все равно пляшет под их дудку. Коварен, хитер и амбициозен без меры. Сведения о нем сложно найти, а исследователя ждет незавидная участь.

Варп (Царство Хаоса, Океан Душ, Губительные Силы, Имматериум, Эмпиреи) — параллельная адская реальность и одновременно гиперпространство из эмоций и пси-энергий. Они воплощаются в виде мириад злобных и голодных демонов, что нелестно характеризует душевные качества большинства разумных. Существа, связанные с варпом, называются псайкерами. Они могут как воздействовать на реальность пси-энергией, так и стать лазейкой в нее для для могучих демонов. Для Империума варп, как и псайкеры, одновременно и источник множества смертельных опасностей, и единственный адекватный способ связи и путешествий между мирами. Кораблю для защиты от Имматериума нужно стабильное поле Геллера, но в дальних прыжках все равно можно затеряться во времени и пространстве, а то и еще где похуже.

Великий Крестовый Поход — крупномасштабная реставрация человечества, затеянная Императором по завершении Объединительных Войн на Терре. Длилась 200 лет с конца М30 до начала М31. Началась с подчинения генокузен Луны и мануфакториев Марса. Закончилась предательством на Истваане III и V, а по сути еще во время Триумфа на Улланоре. Целью Император поставил объединение всех человеческих планет, потерянных в Эру Раздора. Те за прошедшие века вконец одичали и не горели желанием подчиниться каким-то подозрительным пришельцам, поэтому 18 легионов космодесанта, тысячи экспедиционных флотов и миллиардные армии работали не покладая огнемета в поисках, кого бы добровольно-принудительно присоединить к лучшей империи из разрешенных. Основная скрытая цель ВКП(б) была в уничтожении питающих Губительные Силы культов и мистических течений, а следовательно, и самих богов Хаоса. Естественно, последним это не понравилось, и они путем интриг и манипуляций все обломали.

Волкитный разрядник — редкое и крайне эффективное против крупных целей оружие времен Великого Крестового Похода. Основано на эффекте цепной эндотермической реакции материи цели вплоть до ее дезинтеграции. На текущий момент технология производства утрачена. Волкитный каливер - самая тяжёлая и мощная разновидность этого оружия из переносимых.

Демоны (нерожденные) — относительно разумные обитатели Имматериума, сиречь варпа. Бесчисленные виды разной силы и отвратности, от хихикающих розовых тзинчитов до самодовольных демон-принцев. Любят контактировать с людьми, способ общения зависит от представляемой Губительной Силы, но почти всегда фатален для хрупких хомо. Их заветная мечта — воплощение в нашем мире, желательно в живом теле. Иногда их мечту исполняют, осознанно или нет. Так появляются одержимые, демонические артефакты и машины, разрывы реальности. Особенно этим пользуются Несущие Слово и Темные Механикус. Для адекватного общения с демоном желательно знать его имя, но сами они представляться не любят, а коллеги могут наврать. Но они не гордецы — приходят, даже если имя начерчено с небольшими ошибками. Но разговаривают уже на своих условиях.

Долгая Ночь (Старая Ночь) — пять тысячелетий варп-штормов после появления Ока Ужаса. Планеты оказались изолированы друг от друга, из Тьмы вылезли всякие кошмары, а псайкеры взбесились. Люди и так сидели в сплине после войны с Железными Людьми, а тут они вконец офигели. Многие планеты умерли, а те что выжили, прое…ли все прошлые достижения и ковыряли палками в какашках, пока до них не добрался ВКП(б).

Ересь (рациональное мышление, либерализм, толерантность, любопытство, пацифизм) — все, что противоречит набору шизоидных идей, называемых Имперским Кредо. Безжалостно искореняется самыми грубыми и варварскими методами, так как имперская идеология настолько ущербна, что не выдерживает никакого сравнения с конкурентами. С падением Императора и примата материализма логики в ее постулатах становилось все меньше, так что сейчас под ересь можно подписать все что угодно. Эталонной ересью считается Восстание Хоруса, поклонение Хаосу и интеллектуальная робототехника (у Адептус Механикус свои понятия ереси, как и свое мнение о Боге-Императоре). На грани ереси балансируют инквизиторы-радикалы (что извращенно-закономерно) и неподвластные фанатикам Механикус, типа Велизария Коула. По удивительному совпадению, эффективность их методов оказывается куда выше, чем у богобоязненных коллег.

Инквизиция (мем “Австралия и экстерминатус”) — полностью соответствует устоявшемуся образу неподконтрольных фанатиков, выносящих приговоры налево-направо в соответствии со своими крайне размытыми представлениями о добре и зле. Но в Вархаммере они еще сочетают в себе функции КГБ/НКВД/ЦРУ/ФБР и обладают куда более обширными средствами и полномочиями для искоренения ереси. Могут спокойно прилететь парой служителей к окруженному охраной правителю планеты, зачитать ему приговор, и так же спокойно улететь с ним в неизвестном направлении, не встречая никакого сопротивления. Это приводит к тотальному злоупотреблению Инквизицией своей власти, но гражданские власть имущие злоупотребляют с еще большим энтузиазмом, так что Инквизиция выступает их единственным ограничителем, хватая всех подряд и почти не ошибаясь. Имеют свои особые войска, оснащенные куда лучше линейных, и богатый арсенал для печально известного Экстерминатуса, которым пользуется с нездоровым энтузиазмом. Разделяется на несколько ордосов, таких как Ордо Еретикус (занимается мутантами, псайкерами и недостаточно верующими в Имперское Кредо) или Ордо Хронос (занимается манипуляциями со временем, все члены куда-то подевались).

Ересь Хоруса (Восстание Против Узурпатора) — попытка примарха Космоволков Хоруса свергнуть тиранию лживого Императора, окончившая Великий Крестовый Поход. Частично удачная. Хотя главным персонажем является назначенный Императором главным по завоеваниям примарх Хорус Луперкаль, зачинщиками стали Несущие Слово капеллан Эреб (мем ”Эреб - пид*р”) и примарх Лоргар. Они слегка перепрограммировали Хоруса во время его перерождения после смертельного ранения и свели с богами Хаоса. Те показали ему немного правды об Императоре, отчего Хорус преисполнился решимости покончить с тираном. За Хорусом пошли девять Легионес Астартес, остальные девять ретроградов поддержали тирана. Он подготовил мятеж, пользуясь фактором неожиданности, одержал блестящие победы над превосходящими силами лоялистов. С боями пробился к системе Сол (Солнечной). Благородно вызвал Императора на дуэль, хотя теоретически мог разнести Терру на атомы, но тот подло напал с толпой Кустодиев, папенькиными сынками Сангвинием и Дорном, + двумя Вечными. Хорус героически погиб в бою почти один против четырех, но смертельно ранил Императора, и тот уже десятое тысячелетие сидит на Золотом Троне. В результате восстание было подавлено, остатки мятежников прогнаны в Око Ужаса. Все лояльные примархи тоже сгинули - последний исчез в М32. 6 предателей возвысились до демон-принцев, насчет Альфария/Омегона ничего не понятно, как обычно. До Тринадцатого Черного Крестового Похода там и обитали, за исключением Альфа-Легиона, оставшегося чистым от влияния Хаоса. Лояльные примархи погибли (но волей GW не все безвозвратно) или в загуле, мятежные частью тоже, частью прокрастинируют в Оке Ужаса и иногда вылезают размяться.

Примархи — аутисты-невротики с ядерными бомбами (образно, конечно — в реальности все куда хуже). Были созданы искусственно с применением технологий варпа, Темной Эры Технологий, и лично разработанных Императором, в кол-ве 21 штук. Полубоги, командующие легионами суперсолдат. Плаксы и истерички с гормонами прыщавых подростков, тысячи лет обижающиеся друг на друга по всяким мелочам. Причины этого — неполная многодетная семья, деспотичный отец и трудное детство в одиночестве — кого-то вырастили гладиаторы, кого-то кришнаиты, кто-то бомжевал в одиночестве, кто-то вообще жил без света. Император потом спецом давил на их болевые точки — психов выбесил, фанатов разочаровал, карьеристам дал неограниченную власть и оставил без присмотра… Итог немного предсказуем.

Псайкер — разумный со способностями к манипулированию пси-энергией варпа. Начали появляться еще в Темную Эру Технологий, но реально стали проблемой после появления Ока Ужаса. Наотлично захватываются демонами, устраивают варп-разломы и устраивают разгром от переизбытка эмоций. Разыскиваются ордосом Инквизиции Ордо Еретикус и отправляются на Черные Корабли. Самые обучаемые вербуются в астропаты, слуг Инквизиции, библиарии. Остальные идут на корм Императору.

Тау — дурацкого вида синие ксеносы, любят дружбу, роботов, аниме и дипломатию, называют все это Высшим Благом. Из-за странного течения времени в Дамокловом Проливе, пока Империум обтекал после Ереси Хоруса, развились из первобытных дикарей в почти нормальный, киберпанк (есть правда нюансы… списывали их явно с современного Китая). Они обнаглели настолько, что сманивали соседние человеческие планеты переходить под их власть. Непонятно почему, но население этих планет радостно меняло мантры про Бога-Императора и трупные батончики на идеи о Высшем Благе и инопланетянскую Кока-Колу. Империум послал небольшой крестовый поход разобраться с обнаглевшими ксеносами, но... сыграл вничью. Молитвы и тысячелетние машины как-то не очень роляли против кавайного технического прогресса. Фракции заключили мир и пошли готовиться к новой войне. Наивные Тау не поняли, с кем связались — они выдержали маленький крестовый поход, замочили капитана космодесанта, и подумали что победили всю имперскую армию и убили самого Императора.

Вторая часть словаря (плюс раздел с мемами) выйдет в 23:00

Дальше будет немного жести и нонконформных тезисов, но в рамках приличия.

Мир победившего коммунизма, разумеется, на месте. И он именно такой, каким и должен быть в идеальной сказке — мирный мир, невероятные технологии, общество прекрасных людей, которые улыбаются и помогают друг другу (Алиса со своей статистикой поверженных злодеев могла бы поспорить, но это просто авторское допущение, что именно она встречает всех преступников в Галактике, колеся по ней с развлекательными целями). И это не то общество душнил из «Туманности Андромеды» Ефремова, которое для меня было отличной контр-пропагандой против коммунизма. В коммунизме Булычева действительно хочется жить.

Вот только он чисто для галочки. Слова «коммунизм» там вообще не помню (могу, конечно, ошибаться). В повестях про Алису идеальное общество выступает фоном в начале и конце, откуда Алиса стартует и в которое возвращается. Нет декомпозиции немецких философов и узурпатора имен главных улиц каждого приличного н.п. в СНГ, нет тягомотных нравоучений, нет эпичного входа Мощи Одиннадцати Стволов Великого Коммунизма в хату Злобного Капитализма (да, Носов, я на тебя смотрю). Ну да, Гай-до налетал на войска Радикулита, но это чисто про подавление техническим превосходством, поменяйте стороны местами и просто получите Аватар. Можно притянуть поднадоевшее меряние социально-экономической эффективностью, но и тут нет никаких рефлексий — «мы крутые, они говно, точка». Наверное, именно в этом секрет популярности утопии Булычева у молодежи — качественный контент без примеси рвотного морализаторства.

Зачем вообще автор приплетает коммунизм? Ну, очевидно, потому что без него никак. Можете представить системного советского фантаста, у которого коммунизм проиграл в идеологической борьбе за будущее? Я — нет. Замятин, если что, диссидент и про антиутопии.

Теперь про мягкую стерильную сказку, чем-то похожую на сказки братьев Гримм (это сарказм).

Был у меня как-то период жизни, когда из всех развлечений у меня был только полный сборник «Приключений Алисы». Разумеется, перечитан он был вдоль и поперек. И каково было мое удивление, когда я взял другое издание на почитать. Вроде бы общая канва примерно та же, но детали… А дьявол сами знаете где.

Для начала.

«Тайна третьей планеты» — очень ироничное название. Основная тайна в третьем… но не планете. А в секретном третьем капитане. Пираты запытали его до смерти, пытаясь узнать секрет крутого топлива. В мультике оставили двоих по понятным причинам — один сидел в корабле в осаде, второй опять-таки эпично пришел на помощь в пиковый момент, без Силы Коммунизма. В принципе, даже в мультике сюжет жестковат для малых детей — чОткий разнос злобных роботов в стиле Atomic Heart (или это Mundfish почерпнула пару идей из классики?), шпионские интриги, и как минимум два полноценных геноцида — говорунов и тех смешных роботов. С натяжкой геноцидили еще сородичей того криповатого метаморфа, он вроде тоже остался один на мертвой планете. Главное что не людей, так что пытки в смягченном варианте убрали, а геноцид — остался.

А теперь про прям кардинально переписанное произведение — «Остров Ржавого Лейтенанта»/«Ржавый Фельдмаршал».

Так, дальше спойлеры:

Там археологи откапывают старый замок со странными роботами, которые сбегают и захватывают Алису и случайного робота (актера — старого гренадера николаевских времен. Роботы считали его человеком и вполне натурально убили — разбили на допросе). Пошли отсылки то ли на Холодную Войну, то ли на Вторую Мировую:

— К боевым действиям готов. — Потом помолчал, сердито сверкая единственным глазом на пораженных историков, и добавил: — Где есть твой командир? Далеко Москва?

Робот говорил по-русски и был явно предназначен для действий на Восточном фронте.

Роботы планируют скрываться на острове и добыть нормальное оружие. Затем напасть на мирный Крым, захватить его, СССР, Землю, небо… Отпинали бы их, конечно, быстро, но Алисе от этого не легче, да и в Крыму они успеют устроить резню. Алиса понимает, что спасать ее не будут, это она должна спасать себя и мирных крымчан (где-то на фоне заиграл Sabaton с Resist Ad Bite). Сбегает с острова и почти гибнет, но ее спасают дельфины. Роботов в одной версии топят дельфины, в другой уменьшают и отправляют на переплавку.

.

А теперь сравните описание этого кульминационного момента в разных издания:

Особо восхитительны реплики роботов, которые можно сразу резать на цитаты:

«Маршировать. Все. И работать. И чтобы порядок.» (прекрасное далёко по мнению босса)

Выучив эти пять слов, вы сможете создать идеальную семью, бизнес, империю или хотя бы поездку на шашлыки.

По повести еще снят фильм, достойный своего первоисточника. На Пикабу как-то вспоминали роботов из него. В теме «Травмирующие детские воспоминания».

Даны две картинки. На одной изображены оскверненные Хаосом алчущие крови машины, движимые безумными демонами варпа. На другой - реквизит обычного советского фантастического фильма про счастливый мир будущего, основанный на повести для самых маленьких от классика детской литературы. Разберетесь, где что?

Не только сцены, но и продвигаемые посылы не сказать чтобы детские. В «Тайне Черного камня» генералы крали детей, потому что у них не было своих солдат, а самим воевать впадлу (а больше они ничего не умели).

Спойлеры начались.

«— Я думаю, здешние генералы так давно ведут войну, что их армии постепенно перебили друг дружку. А как кончить войну? Тогда генералов никто и бояться не будет. Кому нужны генералы, если войны нет? Вот они и воюют. А так как своих солдат уже нет, то они связались с космическими ловцами, владеющими секретом превращения людей в камни…» (Алиса просекает фишку)

А дети — единственные, кто купится на такую лажу, как война друг с другом непонятно зачем. Ну как купится — это тупо единственный способ чего-то покушать. Морковка за поход в разведку, картошина за сброс бомбы и т.д. Алиса с Пашкой попали в противоборствующие команды. Алиса, конечно, сразу просекла фишку и распропагандировала местных ветеранов. Гераскин, соответственно, радостно объелся пропагандой и воюет за малиновый торт. Ничего не скажешь, черный юмор у автора на высоте.

«—Пашка, ты ведь авантюрист. Тебе на самолете полетать да еще из пулемета пострелять — одно удовольствие.

— Не спорю, — сознался Пашка. — Люблю попугать детишек. К тому же мне обещали малиновый торт, если я собью вражеский самолет.» (Гераскин кайфует от жизни диким гусем)

Спойлеры закончились.

Как мы видим, сюжет прямиком из антивоенной классики, причем абсолютно взрослой. Тот же «Билл, герой Галактики» Гаррисона, только с другими героями. Формат подростковой фантастики, но уж точно не реклама классной житухи в прекрасном коммунизме будущего. Сцен с убитыми детьми вроде не было, но подразумевались, а с раненными были точно. Не очень-то светлая сказка, с детьми-рабами, используемыми как пушечное мясо, обреченное на смерть либо в бою, либо от голода.

Подытожим.

Думаю, этих примеров вполне достаточно, чтобы показать, что (выделим жирным шрифтом) «Приключения Алисы» — немного более сложная вещь, чем историография похождений мелкой, но умненькой коммунистической школьницы против недобитых остатков злобного капитализма. Ув. тов. Герасименко и Тимофеев ошибаются, когда ставят Булычева в строй коммунистических пропагандистов рядом с Ефремовым. При желании сборник вообще можно извернуть как завуалированную критику социализма, потому что подсвеченные пороки касаются как загнивающего Запада, так и прекрасной (но загнивающей еще быстрее) социалистической системы. А по факту, автор вообще работает вне политической парадигмы. Он, в лучших традициях классической фантастики — космополит.

Осталось ответить на пару возникающих вопросов.

1. Как тогда эти жуткие, леденящие кровь рассказы под безобидным названием «Приключения Алисы» запомнились всем как легкая оптимистичная сказка про светлое будущее?

Ответ прост: чем ближе к первоисточнику, тем меньше круг читателей или зрителей. На моем примере — оригинал сборника я однократно прочитал чисто случайно, потому что он неведомым образом очутился под рукой. Отцензуренный вариант попадался мне несколько раз, потому что он принят за основной. Мультики в лице «Тайны Третьей планеты» (трешовый «Остров Ржавого Фельдмаршала» все же редко крутят) я видел бесчисленное множество раз, и многие знакомы с «Алисой» именно по нему, ибо книг не читают. Цензуре больше подвергается тот медиаформат, который более популярен в массах, то есть кино. Книжная форма, по сравнению с мультфильмом, все же предназначена для более мыслящих людей, будем откровенны (вставить мем «не_все_поймут.png»). И меньше подвержена повесточке (и слава богу).

1. Откуда взялась слава «пропаганды коммунизма»?

Впечатление создано вообще скорее фильмом «Гостья из будущего», к которому Булычев имеет только опосредованное отношение. Из советского видеоконтента только в нем получилось более-менее адекватно изобразить то самое «прекрасное далеко». Тем он и запомнился и под таким ярлыком остался в коллективном бессознательном. А намеки на «жестоко», да и сюжет в принципе, вытеснуты далеко и надежно.

1. Последний вопрос: чего тогда этот Кир Булычев вообще лезет в детскую литературу со своими взрослыми смыслами?

а) Это и есть детская литература, просто не влезающая в рамки общепринятой цензуры. Не слишком современный подход, но я считаю — если во взрослой жизни есть неприятные вещи и где-то про них рассказано в понятной для ребенка форме с правильно расставленными акцентами — то ребенку стоит об этом прочитать. Детская психика не настолько хилая, а мозг лучше отделяет зерна от плевел, чем это принято считать. Но перебарщивать, конечно, не стоит. Булычеву в «Приключениях Алисы» удалось соблюсти прекрасный баланс, и благожелательность юной аудитории это доказывает.

б) Нормальной детской фантастики было мало. Владислав Крапивин (еще один крутейший подростковый писатель, «Голубятня на жёлтой поляне» навсегда в сердечке) вспоминал, как он пытался пролезть к мастодонтам советской классической фантастики, и ему говорили в издательстве: «Ну зачем вам это? У вас отличные детские рассказы. Взрослых фантастов у нас пруд пруди, а из детских — только вы да Булычев». Реально, они чем-то похожи и отзывались друг о друге с исключительным уважением.

в) Это лишь малая часть творчества талантливого литературоведа, причем не самая основная. Я уже касался в начале обширного списка его достижений? Сам Булычев (точнее, тов. Може́йко за псевдонимом Кир Булычев) вообще скрывал свое авторство «Приключений Алисы». Почему? Потому что серьезный ученый такой ерундой заниматься не должен. Серьезный ученый пишет серьезные труды по восточной философии, истории, на крайняк взрослой фантастике. И во взрослой фантастике пишет то же, что и в «Приключениях Алисы», но уже совсем без скидок на детский формат. Да и как бы в «Алису» влезла «Последняя война», в которой земные археологи разгребают останки мертвой планеты, самоуничтоженной во время местной Третьей Мировой (но которая менее мертва, чем они думают)? Или «Встреча под Ровно», где Сталин и Гитлер — члены одной команды по эволюции землян с инопланетной помощью (привет Стругацким с их «Трудно быть богом» от их горячего поклонника)? Экстраординарный был человек, и «Приключения Алисы» — не единственное его достижение. Просто наиболее известное.

Написано для сообщества CatGeek — подписывайтесь, там много годноты.

Пустой и темный зал. Мы осторожно крались вдоль стены, когда спереди раздался гулкий, полный мрачного торжества голос, усиленный вокс-динамиком:

- Что ж. Иногда наши скользкие братья говорят правду.

Ворота позади нас с грохотом захлопнулись. Мои спутники и я мгновенно нырнули в подвернувшуюся нишу, спасаясь от огня болтеров. Но пока в нас не стреляли. Вместо этого голос продолжил:

- Наконец пришло твое время умереть, последний ксенос-царек этого мира. Тебе и твоим приспешникам. Слишком долго вы отвлекали нас от крестового похода против ваших темных хозяев. Пора и честь знать.

- Это Виккерс, - прошептала побелевшими губами Цинитра. Ггложк завыл яростно и обреченно.

- Капитан Темных Ангелов? Что приходил казнить тебя? - переспросил я. Девушка молча кивнула. Кажется, у нас проблемы.

Зажглось освещение. Против ожидания, Ангелов Смерти было лишь трое, перегородивших проем выхода. Они носились с каким-то кодексом чести, наподобие наших рыцарских домов, как с писаной торбой. Он, кроме прочего, запрещал выставлять на бой с заведомо слабейшим противником большее число бойцов, чем у него. Их потомки такой херней уже не страдали.

Но и это было явной перестраховкой - и один астартес мог спокойно расстрелять со средней дистанции беззащитных трех почти людей и оркоогрина. Мы застыли в нерешительности. Ситуация казалась безвыходной.

Вдруг Ггложк издал душераздирающий рев. Он обернулся ко мне и утробно завыл, схватил меня за руку и ткнул ею себя в ткань скафандра. Я сощурился. Идея была авантюрой, но другой у нас не было.

- Снимаем с него скафандр, - сказал я Цинитре.

- За… Зачем?

- Чтобы разобраться с вашими друзьями.

Переделанный под тушу гглонжуна скафандр сняли легко. Я бросил девушке:

- Теперь накачиваем его. Насколько возможно.

- Ч-Что? Он не выдержит!

- Он выдержит достаточно.

Я положил руку на его плечо и позволил Губительным Силам течь через нее. Бледная Цинитра стояла столбом, но Ггложк, глухо завывая, сказал ей что-то, отчего она вздрогнула и приложилась к другому плечу. Казалось, это несуразное существо, поглощая свободные потоки варпа, становилось более… нормальным. Но когда свободно текущая сила начала иссякать и мне пришлось самому прилагать усилия, чтобы гнать ее вперед, гглонжун снова начал меняться, и в куда более страшную сущность, чем раньше. Его тело начало расти, сначала неохотно, но все быстрее и быстрее. Кожа лопалась, обнажая глазки, из которых вырастали нетерпеливо хватающие воздух щупальца. Мощные мускулы становились еще больше, готовясь бросить перерожденный организм в последний бой. Вырастали жабры, жадно хватающие воздух, чтобы пропитать энергией новое тело. Я попросил Силу сформировать толстую броню, прикрывающую опорные лапы и нервные центры - и она послушалась.

И, конечно, он орал. Сначала своим родным воем, а потом все новыми голосами, сливающимися в чудовищный хор. Существо, бывшее Ггложком, упало на колени, сжавшись в комок, продолжая изменяться. За углом послышались тяжелые шаги - преследователи двинулись проверить, чем мы тут занимаемся.

- Раздавим выродков, братья. На этот раз предатели людской расы не уйдут от возмездия! - уже совсем близко раздался голос Виккерса.

Услышав его, новорожденное отродье на секунду замерло, прекратив свой вопль. А затем издало такой ужасающий рев, что мерный звук шагов за стеной прекратился. Чудовище неестественно легко для такой туши перекатилось на новые конечности и невероятно быстро ринулось в направлении ненавистного голоса. Без малейшей паузы зазвучали выстрелы, и я увидел рвущие плоть бывшего соратника снаряды. Один пробил место, где была голова Ггложка, другой - сердце, но они почти не затормозили отродье.

- Наш выход! Быстрее! - Я встряхнул Цинитру, но та не шевелилась, в ужасе уставившись на лохмотья плоти на месте трансформации Ггложка. Я тащил ее за руку, и она безвольно перебирала ногами следом за мной. За стеной слышались тошнотворные звуки раздираемой плоти, звуки стрельбы, рев отродья, в котором торжество все более сменялось болью. Мы выскочили из-за угла как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из двух оставшихся десантников приставляет ствол болтера к распростершейся куче измененной плоти и нажимает на спуск.

Это было ошибкой. Волна не успевшей воплотиться пси-энергии, наполняющей чудовище, вырвалась наружу с его смертью и разметала спейсмаринов. Я еле успел поднять щит отрицания, иначе нам бы тоже досталось.

Технический бокс устлал ковер из останков плоти и брони. Двое Темных Ангелов выглядели искалеченными, но живыми. Еще один был разорван в клочья, и я даже знал, кто именно.

Я подобрал удачно отлетевший ко мне болтер, и он повторил так неудачно прошедшую экстерминацию над бывшими хозяевами. Их тела взрываться не стали. Что характерно, Цинитра не стала напоминать о своем «гуманизме".

- Скажи… Это правда, что ты говорил? Что ты пришел из другого мира?

- Да, - коротко ответил я. - Меня обещали вернуть обратно с помощью какого-то клинка.

- Возьми меня с собой.

- Ты рехнулась? С чего такие глупые идеи? Ты живешь в чудесное мирное время. - Я аккуратно перешагнул оторванную руку в луже крови. - Сейчас уберемся подальше отсюда, и можешь жить в безопасности. На твой век Императора хватит.

- Я не хочу жить здесь. У меня… не осталось никого, кроме тебя.

- Нет. Я не хочу тащить пассажиров, кем бы они не были. Те, кто стоит рядом со мной, слишком часто умирают. И… ты не знаешь ничего о моем мире. Иначе не несла бы такой бред.

Мы замолчали. Цинитра шла сама, но из нее словно вынули душу и заставили механически следовать за мной.

Мы молча шли дальше. План оставался в силе - зная самоуверенность лояльных астартес, я не сомневался, что Виккерс не оставил коварной ловушки на случай неудачи. Но ловушка была - в этом мы убедились, когда за нашими спинами бесшумно возникла огромная тень и знакомый голос произнес:

- Что ж, Извечный Враг наконец вступил в игру. Жаль видеть тебя на его стороне. Я один из тех, кто был на Нурте. Как можно служить такому?

Мы обернулись. На расстоянии вытянутой руки, так хорошо сжимающей шеи смертных еретиков, стоял Ахурзас. Когда мы повернулись к нему, за нашими спинами появились еще дюжина космодесантников. Альфа-Легиону глубоко плевать на глупые рыцарские правила о паритетах. Особенно когда нужно перестраховаться от всяких неожиданностей.

- Зачем ты потащил этот обоз? Ты должен был бросить их на съедение нашим мстительным братьям. Это нужно исправить.

И Ахурзас нанес молниеносный, как бросок змеи, удар штык-ножом точно в сердце Цинитры.

Не знаю, зачем я это сделал. Позже, конечно, можно было сказать, что я выбрал быструю смерть тому, что меня ожидало иначе. Но псайкеры, находящие удобные объяснения своим поступкам, очень плохо кончают. В общем, я оказался на пути клинка.

И умер. Наверное. Здесь не подходят такие примитивные термины. Но физически, пожалуй, это так. А в астральном плане… Моя душа наконец вырвалась из этого странного мира и понеслась к своему родному пласту реальности, из которого ее грубо выдернули. Снова направляемая чьей-то жестокой и сильной волей, но все равно сама.

Я чувствовал себя чужим в своем теле. Органы выполняли свою работу, не обращая внимания на приказы разума. Сердце стучало, лёгкие дышали, глаза моргали - но пошевелить даже пальцем не получалось. Я потихоньку начал впадать в панику.

И вдруг меня словно переключили. Правой рукой я со всей дури ударил по крышке гроба, еле удержавшись, чтоб не заорать от боли. Пальцы зашевелились, и я схватился за стенки, вытаскивая себя наружу.

Кое-как выкарабкавшись, огляделся по сторонам. Вокруг темно и пусто. Воздух влажный и затхлый. И гробовая тишина.

Я узнал это место.

Старые катакомбы Аргензиума. Место, где все началось. Где я вступил в культ марионеток Губительных сил. Где началось вторжение Хаоса на мою родную планету. И где я встретил ложного рубриканта Тысячи Сынов по имени Ахурзас...

В этом туннеле должно было быть много разного хлама, натасканного сектантами - груды тряпья, тележки для вывоза строительного мусора, мостки, которые я самолично укладывал. Но вокруг было пусто. Только грязь и разруха. И впечатление, что люди здесь не появлялись пару веков как минимум.

Может, я попал слишком далеко в будущее? Вряд ли. В том противостоянии, начавшемся после того как вторжение Хаоса захлебнулось из-за контр-диверсии Ахурзаса, в которой я ненароком поучаствовал, с обеих сторон ввязались такие силы, что в долгой кампании было уничтожено все до последней развалины. А это значит…

Ощущение чужого присутствия заставило резко повернуться к памятному темному закутку в зале. В нем шевельнулась зловещая тень. И знакомая фигура вышла из сумрака.

- Ты заставил долго ждать себя, - сказал Ахурзас, - Впрочем, что такое три месяца в сравнении с десятью тысячелетиями, не так ли?

Не ответив, я бросился бежать. Я прекрасно помнил запутанный путь на поверхность, и при удаче мог успеть. Куда деваться дальше - большой вопрос, но для начала нужно было достичь хотя бы этого.

За спиной я слышал спокойный голос Ахурзаса. И он приближался куда быстрее, чем я рассчитывал:

- Бежать бесполезно, и ты понимаешь это. Судьбу не изменить. Целым отсюда уйдет либо ты, либо я. И ты знаешь, что когда началась эта история, не появилось другого тебя, вернувшегося из прошлого. Ты встретил меня, который запустил План и выбрал тебя нашим эмиссаром. Я узнал о некоем секретном проекте Механикус на Аврелии по изучению древнего ксенотеха с поврежденным немесором. Этот ксенотех помог отправить тебя в прошлое, не так ли?

Я многому научился с нашей первой встречи, но чувствовал себя все таким же бессильным, как и в тот раз. Псайкер сам по себе страшный противник, но псайкер-космодесантник - неуязвимый монстр, не нуждающийся ни в щите, ни в оружии. Я бежал со всех ног по туннелю, но все было зря - легионер появился из тьмы спереди, перекрыв дорогу, и я почувствовал дрожь в позвоночнике от холодной ярости в его голосе:

- Ты предал само сущее, сговорившись с Извечным Врагом. Я видел таких как ты, но их слепила жажда бессмертия, власти, мести, наслаждений. Тебе же показали всю пагубность Губительных Сил, лишили прошлого, родной планеты, друзей и покровителей, сделав служение Легиону смыслом твоей жизни. Но ты все равно встал на их сторону. Я хочу знать - где мы ошиблись?

Я понял, что бежать некуда и повернулся к врагу лицом:

- Вы хорошо сыграли свою партию, громила. Но кроме вас есть и другие кукловоды, которые могут предложить кукле что-то получше сдирания до позвоночника. Вы не учли, что марионетка может оборвать ниточку, и потому проиграли.

- Проиграл сегодня только ты, - прошептал Ахурзас и приблизился ко мне. В его руке из ниоткуда возник протазан с мерцающим психосиловым клинком.

- Сомневаюсь, - и я атаковал его. Не то чтобы это имело какой-то смысл, но надо было отвлечь его от Цинитры, бесшумно появившейся за его спиной с памятным штык-ножом.

Разумеется, это было глупо и безнадежно. Никто и никогда не подбирался к оперативнику Альфа-Легиона со спины незамеченным. В первое мгновение меня отбросил к стене психокинетический импульс. В следующий миг протазан уже наносил мощный рубящий удар точно в то место, где находилась сумасшедшая девчонка. Но… Цинитра жестко парировала его коротким штык-ножом! Ее рука даже не дрогнула под нечеловеческим натиском спейсмарина. И пока Ахурзас восстанавливал равновесие, провела молниеносную контратаку, вынудив уже астартес уходить от удара и разрывать дистанцию.

Наступила пауза. Ахурзас и Цинитра стояли друг напротив друга, изучая и оценивая противника. Десантник заговорил первым:

- Рокал’эБ. Мы ждали, что ты проявишь себя раньше. Зачем тебе этот живой артефакт?

- Артефакт. Как примитивно, - глаза девушки сузились в узкие щели. - Вы далеко зашли… слишком далеко. Но в сути своей так и остались всего лишь хуманами. Никому не интересны ваши детские игры. Но вы в попытках найти смысл своего существования посягнули на высшие эмпиреи. Я чувствую омерзение от мысли, что вы полезете крушить своими неуклюжими лапами сложнейшие, бесконечномерные Узоры варп-континуума, что созидаются сущностью несравнимо более высокоорганизованной, чем вы.

Теперь, когда у меня было время рассмотреть преобразившуюся Цинитру, я отчетливо видел ее несоответствие облику хрупкой девушки. Нет, она не стала неживой растекающейся оболочкой, как Амалия. Но диссонанс в ее движениях резал глаза. Дерганые движения, будто существо, завладевшее ею, привыкло к куда большей инерции конечностей. Выражение оскаленного в презрительной насмешке рта, более уместное для окровавленной пасти крокодила. Неестественно прямые колени, будто пытающиеся изогнуться в обратную сторону.

- Сущностью, - эхом повторил Ахурзас, - Значит, ты не сам пытаешься остановить нас.

- Верно, - сказал Рокал’эБ.

- Тогда зря ты пришел один. В смертной оболочке тебе не остановить меня.

- Кто сказал, что я пришел один? - Губы девушки растянулись еще шире.

Прометиевая лампа над входом покачнулась. Тени по углам шелохнулись. Очень странно шелохнулись, совершенно не в такт качанию лампы. Одновременно издалека и совсем рядом раздался тихий, всепроникающий шепот. Шепот, что я навсегда запомнил с того самого дня - мягкий, жесткий, просящий, приказывающий, действующий на все уровни восприятия - от логического предиката до категорического императива. Сейчас в нем звучал тембр судьи, выносящего приговор:

- Я пожелал остановить вас. Ибо Я - Тот, Кто Изменяет Пути.

В тенях по углам зародилось движение. Из них, как сам Ахурзас немного ранее, синхронно вышли девять астартес. И в тех же цветах, как Ахурзас немного позже в альтернативном будущем - легиона предателей Тысяча Сынов.

Они не были похожи на колдуна, ведшего нас по спирали Аль-Джахаима. Скорее, своими механическими движениями они напоминали того голема, что нам с ребятами удалось уничтожить во времена боев на Аргензиуме. Без лишних слов они напали на Ахурзаса.

Крестоносец Великого похода достойно принял бой. Протазан мелькал с невероятной скоростью, отбивая град ударов бессловесных големов спереди и сзади себя. При этом он успевал проводить смертоносные атаки - один из астартес-марионеток не успел парировать колющий удар, и клинок протазана пронзил его грудную пластину. Доспех осыпался кучей металла, оставив лишь взвесь праха, медленно оседающего на каменные плиты.

В тот же миг Ахурзас рванулся в открывшийся просвет. Его целью был я. Но демон в теле Цинитры шагнул вперед, заслоняя меня, и снова вынудил его отступить. В следующее мгновенье големы сомкнули круг перед альфа-легионером.

Второго шанса ему уже не дали. То один, то другой тысячник успевали дотянуться, нанося не смертельные, но многочисленные раны. Протазан мелькал все медленнее, а наносимые раны становились все более глубокими. Наконец наступил момент, когда оружие выпало из ослабевших рук, а легионер пал на одно колено.

Изящная рука Цинитры приглашающе протянула мне штык-нож рукоятью вперед. Я молча взял его - было очевидно, что от меня требуется. Осторожно подойдя к истекающему кровью астартес, я всадил клинок точно в его сердце.

- Игра закончена, - медленно проговорил демон, неотрывно наблюдая за ручейком крови из ран космодесантника. - Хомо загнаны обратно в свое стойло.

Он повернул голову ко мне:

- Радуйся, смертный. Хотя ты слишком глуп, слаб и труслив, чтобы оценить честь стать орудием Хаоса, но и твои человечьи желания захотели удовлетворить сами боги. Твоя плоть останется жить. Твоя воля не будет закована в цепи. Твоя душа освободится от груза вины. Мы знаем лучше тебя, как тебя грызет твоя глупая совесть за убийство своей родины. Теперь некому играть на ней свои игры. Так пожелали боги.

Демон окунул тонкий пальчик в кровь Ахурзаса и облизал его. Он добавил:

- Береги Принцессу. Она слишком слаба сейчас, чтобы выжить самостоятельно. У богов большие планы на нее, и они будут недовольны, если эта игра будет сыграна зря.

Цинитра закатила глаза и безвольно рухнула на жесткие каменные плиты. Я дернулся к ней, чтобы поднять. Бессмысленное и глупое желание. Не было смысла спешить, раз она уже хорошо приложилась оземь и теперь прекрасно могла полежать на полу, пока у меня найдется время ее растолкать. Но мне все равно захотелось ее поднять.

И тут она закричала. Даже не так - истошно заорала. Та рука, которая держала штык-нож, была неестественно искривлена. Демону было глубоко плевать на сохранность своего вместилища - он пользовался им, как одноразовым инструментом. Но все же уверен, причина ее крика была другой. Никто не сможет сохранить самообладание, когда в его мозгу похозяйничает демон-принц.

- Тише, тише, - я аккуратно погладил девушку и она прижалась ко мне всем телом. - Все закончилось, мы победили.

- Мы не закончили, - сказал голос за нашими спинами.

Подпрыгнув от неожиданности, мы развернулись. Ахурзас полулежал на камне, держа болт-пистолет нацеленным на меня.

- Многие ошибались, считая недобитого врага поверженным, - сказал он. - Никогда не оставляй выживших позади себя.

Он опустил руку, и пистолет, звякнув, упал на пол.

- Передай Дремуру, что Уроборос разжал свою хватку. И.. что я пожелал отпустить вас. Обоих, - голос космодесантников оставался таким же ровным, но его кровь растекалась все дальше, смешиваясь с ручьями воды. Его второе сердце все еще жило и пыталось качать кровь, хотя это лишь немного продлевало жизнь космодесантника. - Для этой игры даю тебе имя - Телад.

Голова легионера откинулась с глухим стуком. Темные провалы шлема слепо уставились в потолок.

Какое-то время мы стояли молча и неподвижно. Затем Цинитра подняла глаза на меня:

- И что теперь?

Я присел, хотя хотелось лежать. Я чувствовал себя бесконечно уставшим. Нужно было время осознать, что прошлое будущее было переписано по воле могущественных и непредсказуемых сущностей варпа. Что обреченный беглец вдруг получил отпущение. Что моя планета не будет подвергнута вторжению Тысячи Сынов. Что не было девятилетней череды предательств и убийств. Что ничего не было.

- Теперь… Много чего теперь. Надо похоронить твоего современника и сохранить его геносемя. Мы - Легион. Мы сами хороним своих братьев - нет никого, кто сделает это за нас. Потом… прогуляюсь на Альвеолу к старику Дремуру. Надо сообщить ему последние новости.

Цинитра посмотрела на меня, как на орка, собравшегося в одиночку штурмовать Коморру:

- К тому, что чуть не разобрал тебя на органы и живет десяток тысячелетий? Который руководит этими страшными десантниками? Думаешь, они обрадуются тебе после того как их ты предал и всадил ножик в спину этого жуткого человека? Просто придешь побеседовать за стаканчиком рекафа?

Я задумался, что ей ответить. Можно было рассказать девочке, привыкшей что предавать и убивать плохо, о морали Альфа Легиона, где предательство возведено в культ, а место презираемых занимали лохи, ведущиеся на детские разводы. Можно было сказать ей, что Легион все равно найдет меня хоть в Оке Ужаса. Я сказал:

- Таковы правила игры.

Цинитра поперхнулась и открыла рот, пытаясь что-нибудь сказать, но не находя слов. Я воспользовался замешательством, чтобы закончить:

- А пока… Поищу что-нибудь мягкое, чтобы лечь и заснуть. Последний десяток тысячелетий выдался довольно хлопотным.

Глаза Цинитры странно блеснули. Не из-за слез от боли в руке - их она вытерла.

- Посмотрим, - сказала она.

Конец.

Спасибо за внимание!

Часть один: Орудия Аргензиума

Часть два: Вниз по течению

Часть три: Холодные глубины

Часть четыре: Путь наверх, Путь наверх. Продолжение, Путь наверх. Финал

Часть пять: Конец Игры, Конец Игры. Продолжение

Это было омерзительно. Так наверное чувствует себя таракан, который случайно попал из благословенной грязной лачуги в роскошные хоромы, выдраиваемые армией чистильщиков. Я привык, что в любом улье можно в любую минуту нырнуть в километровой глубины туннели, тысячи лет нагромождаемых один над другим. Там можно легко поймать огромную жирнющую крысу (если не будешь ею сожран), которой можно пропитаться неделю. А здесь можно днями бегать в поисках чего-то съедобного. У нас людей на улицах можно удивить разве что видом сытого нормиса, а здесь на меня косились все прохожие, хотя я даже не был голым. Где-то в коридорах логова Гидры я нашел отличную и даже почти чистую коричневую ветошь, но кажется, все же с ней что-то не так.

Я долго брел куда глаза глядят, петляя, запутывая следы, укрываясь в тенях и ожидая погоню. Пытался слиться с толпой, но она почему-то рассасывалась при моем приближении. Мне удалось подкрасться незамеченным к стайке девушек, почему-то пугающе выряженных в стиле эльдарок, только без островерхних шлемов, и послушать умопомрачительные диалоги:

- Я вчера конкретно [непонятное слово]! Че за [непонятное слово]?! Хотела вчера поменять сережки на те самые, с джиринксами. Так СШК на него стал в два раза дороже, чем неделю назад!

- А ты че?

- А че я? Купила. А потом записала голографию, как я поджариваю мнемочип с их моделькой в своем солярии и отправила его главному этих… археологи, которые.

- Хи, круто! Мне перешли.

- А слышали? Психодед совсем свихнулся. Издал указ, запрещающий все сатанинские перформансы. Типа, призывать демонов нельзя и все такое.

- Хах, [непонятное слово]! Да у этого старпера совсем мозги скисли. Он стопроцентов сам во всяких адских чудищ верит. Боится, что от ритуалов они повылазят и сожрут всех, ахахах, скоро уже примархов от демонов отличать перестанет. Ну ниче, скоро Золотой Папочка вернется, его быстро отдыхать отправят.

- О, кстати! А мальчиков Папочка же с собой возьмет? Вот ты бы с кем замутила, с Жиллиманом или Сангвинием?

- Ой, да я бы Фулгрима выбрала. Такой пуся!

- А я бы Кёрза. Он такой загадочный…

На этом пассаже я не выдержал и убежал сам. Наверно, среди девушек была сильнейшая пария - иначе не объяснить, почему мой мозг разрывало на части рядом с ними.

Наступила ночь, когда я вконец обессилел. За это время я убрался довольно далеко. Я забрался в самые старые и грязные трущобы, какие смог найти, и только там, под начавшимся дождем, почувствовал себя хоть в немного привычной обстановке.

Физически мне все еще было плохо. Но куда сильнее морально на меня давило, словно стопа имперского титана класса Император, нервное напряжение. Я не переживал из-за вероломного предательства лучших предателей из астартес-предателей. Это как раз было нормально. У псайкеров вообще незавидная участь. В лучшем случае быстрая смерть от рук ненавидящих соплеменников, в худшем - почетная роль орудия титана Ордо Синистер... Но обещанная Дремуром перековка в ключ-артефакт заняла достойное место в этом списке.

В первый раз после того, как с моей же помощью была разорена моя родная планета, я перестал чувствовать давление прошлых ошибок. Взамен на меня навалилась тоска по ужасному, опасному, мрачному и такому прекрасному миру будущей бесконечной войны. Где нет Императора, Закона и Порядка, но есть Свобода, Знание, Сила и Власть, даруемые Хаосом. Окружающие блистающие пирамиды внушали отвращение. Как бы я хотел вернуться к тем, какими я их помнил - темным, мертвым и холодным, в черно-желтом мареве ядовитых токсинов. В голове умер вечный шепот мириадов молящих, смеющихся, плачущих, требующих голосов. Краем уха я ощущал их - но, вероятно, это был лишь мираж.

Я поднял взгляд на небо. Звезды за смехотворный срок в десять тысячелетий почти не поменяли своего положения. Но добавилось множество новых от тысяч снующих туда-сюда космических кораблей, а само небо было куда светлее от ярких огней городов Шеница, которые скоро исчезнут, погрузившись во тьму. Я поискал взглядом уродливую лиловую кляксу варп-шторма Сирены. Но небо было чисто.

И тут я услышал звук. Глухой стук стыков металлических пластин друг об друга. Опасные для псайкера нюни как отрезало. Рядом были Адептус Астартес - я не мог спутать этот звук. Я думал, у меня есть фора. Но здешний Легион, видимо, был не чета своему наследнику. Послышался легкий шорох. И он был уже ближе. Медлить было нельзя.

Я прыгнул из-за плиты, на которую опирался и которая закрывала меня от преследователей и ринулся в направлении шороха. В сумраке я увидел массивную фигуру и бросился к ней. Астартес стоял спиной ко мне - это я знал точно. У меня было мало шансов успеть нанести урон, но скопившаяся ярость не давала сдаться просто так.

Я чувствовал, что мои силы здесь, в мире, не познавшем Цикатрикс Маледиктум, ослабли до ничтожества. Тогда я мог убить космодесантника просто из-за плиты, чтобы видеть его. Сейчас же… Психоимпульс становится сильнее от физической близости к одушевленному. Но я всего лишь человек. Чувствительность и скорость реакции десантника делают невозможным мой прорыв на дистанцию уверенного поражения. Требовалось соблюсти баланс.

Баланс был соблюден превосходно. Легионер только начал разворачиваться, когда пламя душ окутало мою руку, связав меня и его. Силы хватило, чтобы красные визоры шлема потемнели до черноты от плеснувшей изнутри крови из разорванных глазниц. Он повалился, не издав ни звука.

Я понял, почему десантник стоял спиной. Он держал под прицелом болтера безвредную на первый взгляд оборванку. По местным меркам - в каком-нибудь нашем улье она сошла бы за богачку, но она хотя бы не была ряжена как мерзкая эльдарка. Я изготовился шарахнуть и ее тоже - даже если спейсмарин шутки ради держал обычную гражданку под прицелом, то мне не нужны свидетели того, как я обошелся с избранным воином Императора.

Но тут из мрака проступил сначала отблеск красных линз, а затем фигура еще одного астартес с болтером, направленным точно в мою голову. Но прежде, чем он подарил мне милосердную смерть, из тьмы на него прыгнула огромная тень. Взмах конечности, кровавый сполох - и обезглавленное тело пало на мощеный тротуар. Тень же двинулась ко мне. И ее движения были какими угодно, но не миролюбивыми.

- Стой! - оборванка встала между нами, растопырив руки перед чудищем. У нее был звонкий девичий голос. - Он спас меня! И он один из нас!

Не знаю, одним из кого я был, но я заметил нечто странное. Трупы легионеров не были лазурно-голубыми. Они были черными. Сыны Альфария, конечно, могут сражаться в доспехах любых легионов, не испытывая ни капли смущения под чужими знаменами. Но бой с посвященными в игру они ведут только в своих цветах. Таковы правила игры. Здесь же лежали… Эти эмблемы я видел на одном из Падших Ангелов, упрямо цепляющемся за свои древние знаки. Кажется, я влез в чужую игру.

- Не время тупить! - дерзкая девчонка встала прямо передо мной - Сваливаем отсюда!

Взвесив все за и против, я решил покарать ее позже. Мне было некуда идти, кроме как вместе с ними.

- Меня зовут Цинитра. А это Ггложк, - наконец представила себя и своего отвратного спутника девчонка.

- Я Алекс. - Назвался именем, данным еще старой версией Дремура. Мне оно уже не принадлежит. Но новое мне еще никто не дал.

Попутно я критически осматривал убогое даже по моим меркам жилище странной парочки. Возможно, тут свои порядки, но для тайного логова слуг Хаоса выглядело жалко. Кое-как отгороженный тупик в лабиринте технических коридоров какой-то древней развалины глубоко под землей. Ржавый ящик с нехитрой снедью на нем. Заправленная прометием лампа. Два лежака с тряпками в качестве одеял, маленький и огромный. Раздельно лежащие. По крайней мере, слаанешитскими извращениями хозяева не страдают. Уже хорошо - ненавижу их культистов.

- Чего кривишься? Ну не губернаторские хоромы тут, уж прости! - кажется, я задел ее своим скептическим осмотром. Ггложк тоже глухо заворчал:

- Ггрогорр гор-горрр! Горруогож гложурр, гжешшхорр!

Это существо еще и разговаривать умеет. При одном взгляде на богохульственную морду было ясно, что гордого звания недочеловека-абхумана, коим удостоили огринов и фелинидов, ему не светит. Абсолютно нечестивое полуразумное создание, требующее немедленной экстерминации. Выглядит как помесь лягушки и огрина с орочьей злобной мордой. Сходство с огрином усиливалось неуместными для такой рожи щенячьими гримасами, когда он смотрел на Цинитру. На меня он смотрел с другим выражением.

Девушка была его полной противоположностью. Неожиданно красивая с учетом обстоятельств встречи. Хрупкая, с длинными русыми волосами и чувственным мягким голосом. И она была псайкером. Я чувствовал это.

- Я не поблагодарила тебя за то, что ты спас меня. Спасибо. - Голос девушки потеплел. - Ты мог отсидеться, но пришел на помощь. С тех пор, как пришли эти твари, я ни разу не слышала, чтобы Иные помогали друг другу. Все прячутся по норам, и их отлавливают поодиночке. Мы уже думали, что никого кроме нас уже не осталось. Откуда ты?

Я внимательно уставился на нее. Нет, она не была дурой, такие псайкерами не становятся. Но уверена, что я полез драться с Темным Ангелом, только чтобы спасти ее. В культах я часто наблюдал такую картину. Те, кто живет в беспросветном кошмаре, так неизбывно мечтают о спасителе, что готовы видеть его даже в адском отродье.

- Издалека, - уклончиво ответил я. - Сейчас это неважно. Я не знаю вообще ничего, что здесь происходит. Почему за вами охотится космодесант? Почему ты живешь с этим жутким ксеносом? Чем вы вообще занимаетесь? - Я кивнул на Ггложка и тот многообещающе оскалил солидную пасть.

- Ггложк не жуткий! Он сам и мухи не обидит!

- Хорошо, хорошо! С милым и добрым ксеносом. Не отвлекайся.

- Ты действительно ничего не знаешь? Откуда же ты прилетел? Ну ладно.

Все было хорошо, пока не прилетели они. Нет, были проблемы, конечно, но раньше было проще и спокойней. Гглонжуны жили на Арсутаразе еще очень-очень давно. Они мирные и неагрессивные. Потом, тоже давно, но не так сильно, прилетели мы, хуманы. С гглонжунами сначала были войны, но потом мы помирились. Люди тогда были очень сильные. Но потом они создали Железных Людей и они почти всех уничтожили. А потом наступила Долгая Ночь. Говорят, псайкеры, что рождались тогда, уничтожали целые цивилизации, если их не убить. Но нам повезло. Нам помогли гглонжуны.

До прихода людей они сильно страдали от непонятных мутаций. Поэтому они стали такими некрасивыми. - Цинитра ласково похлопала по шипастому плечу Ггложка. - Те прошлые люди научились делать для них какие-то лекарства, но это было не то. А потом выяснилось, что гглонжуны и псайкеры помогают друг другу. Гглонжуны поглощают психическую энергию, которая тратится на стабилизацию их фенотипа. Когда у псайкера случался приступ, к нему подводили гглонжунов, которые его успокаивали. Говорят, иногда приходилось собирать целые стадионы, чтобы усмирить одного псайкера.

- Интересно… - протянул я.

- А потом пришли они. Ангелис Тенебриум. Эмиссары Императора Человечества с самой древней Терры. Как сейчас помню, все сходили с ума от радости, что мы не одни. Да многие и сейчас сходят, у них-то все хорошо… Губернатор Дитрикс с ними долго переговаривался, условия Приведения к Согласию обговаривал. И ведь договорился, гад… Прилетали какие-то строители в желтой броне, отгрохали ему космический дворец целиком из маленького планетоида. А взамен он признал эти проклятые Имперские Истины и подписался полностью содействовать их применению…

Цинитра закрыла лицо руками и начала всхлипывать:

- Геноцидом гглонжунов занялись чернолобые. А заодно и псайкеров, которые осквернили себя связями с ксеносом. То есть всех. Сначала никто не верил в то, что происходит. Я сама из аристократии… была. Поэтому за мной пришел сам капитан Виккерс. Меня успели вывести прямо перед этим… И семью мою за это… Конченные сволочи…

Я мрачно кивнул. Эта характеристика прекрасно описывала и Темных Ангелов - моих современников.

- А самое мерзкое - как быстро поменялись наши. Только вчера друзьями были с гглонжунами и псайкерами, своими были. А сейчас… «галактика для людей», «ни одному зеленокожему не дано права на жизнь», «предатели человечества»…

Цинитра тихо заплакала. Ггложк заскулил. Я обдумывал ее рассказ.

В принципе теперь все было понятно. Мне следует остаться с ними, пережидая облаву Альфа-Легиона, аккуратно выискивая способы сбежать как можно дальше. Я только не понял сути претензий к Империуму вообще и Темным Ангелам в частности. Если сунуть руку в огонь - будет горячо. Если спейсмарин видит тебя дружащим с чужим - вы оба умрете. Потому что Ксенос и его пособники должны быть уничтожены. Таковы правила. Этот губернатор Дитрикс - весьма разумный и гуманный правитель, странно, что даже мне, чистокровному пейзану, это очевидно, а этой провинциальной аристократке - нет. Он решил вопрос максимально безболезненным для общества путем, принеся лишь необходимые жертвы. Многие другие миры, решив заартачиться перед догматом Империума, приводились в чувство вирусными бомбардировками - если их технологии заслуживали сохранения. Конечно, следовало еще раньше самим провести экстерминацию ксеноса, но правителю варварской системы мешали незнание законов цивилизованного общества и проблемы с контролем необученных псайкеров. Хотя если уничтожить гглонжунов и все следы связи с ними ровно до того как дознаватели Темных Ангелов их обнаружат…

Я помотал головой, отбрасывая бесполезные рассуждения и возвращая разговор в деловое русло:

- Печальная история. Теперь - что вы планируете делать?

- Подвинься, ксенос, - я пихнул Ггложка, который вонял и пыхтел мне под руку. Тот злобно заворчал, но подчинился. Еще бы. У меня в руках была плазменная горелка, которой я сосредоточенно плавил общую стену какой-то заброшенной развалюхи и склада Милитарум Империалис, куда мы хотели попасть.

Нашей целью были пустотные скафандры, используемые корабельными ремонтными бригадами. Этот склад предназначался для оперативного восполнения резервов, расходуемых колониальными войсками, действующими на этих варп-течениях. Охранение здесь еще не было налажено как следует - только бестолковые СПО, патрулирующие груды барахла, наваленного в первом попавшемся достаточно крупном помещении. В таких больших складах имущество могут не трогать годами, чем пользуются практически все имеющие к нему отношение.

Я закончил вырезать контур на стене, кивнул гглонжуну и отошёл. Тот подскочил и аккуратно придержал выпавший сегмент лапами в термозащищеннных рукавицах. Мы тихо вошли внутрь.

- Так… Воксы… Авгуры… Реактивные кувалды… - бубнил я, проходя мимо бесчисленных стеллажей. - О, это для Солярной Ауксилии? Серьезно.

В конце концов мы нашли что искали. Размеры подходили только для нас с Цинитрой, но та пообещала соорудить подходящий скафандр и для этой зеленой туши, что на мой взгляд было излишне. Мы уволокли добычу и без эксцессов вернулись в логово. Удивительно.

Влиться в крысиную жизнь изгоев общества с моим опытом было несложно. Уже несколько месяцев вместе с Цинитрой и Ггложком я прятался от неласкового взора властей, воровал еду и искал возможность улизнуть из мышеловки, которой стала луна Шениц. Мои спутники задумали бежать с луны Шениц на галактический фронтир, куда ещё не дотянулась железная хватка Империума. Действующих космопортов осталось всего два. Одним пользовались исключительно местные власти, силы наместника Императора и СПО. Другой отдали на откуп всякой гражданской швали. Оба варианта позволяли добраться только на Арсутараз - кораблям с варп-двигателями позволено было отправляться только оттуда. Можно было ещё на соседнюю луну, но это был тупик ещё хуже нынешнего.

Мы выбрали военный космопорт. На Шениц прибывал за рекрутами десантный транспорт, как раз идущий через Арсутараз для принудительного облагодетельствования очередной заблудшей провинции. Такие корабли забивались солдатами, как сельдь в консервную банку, но все равно на них было полно отнорков, где относительно комфортно можно разместить небольшую банду безбилетников. Правда, с нюансом - они должны хорошо себя чувствовать в противопожарной азотной атмосфере с нечеловеческими перепадами температур.

Я все так же чувствовал себя здесь чужим, как нигде больше. Мне по-прежнему сильно не хватало обычного сна, хоть у меня и появилась такая невероятная роскошь, как свободное время. Ментальный блок, поставленный Дремуром немногим хуже, чем у настоящего библиария, ежесекундно спасавший меня от влияния варпа, теперь скорее мешал. Здесь я больше не испытывал чувства, словно мохнатые паучьи лапы скребутся об тонкую броню моего мозга. Но от этого подсознание тревожилось еще сильнее, ожидая коварного удара в момент, когда оно расслабится.

Я жадно впитывал в себя новые знания. Буквально все из того, что я видел, противоречило всем моим скудным знаниям о прошлом и заставляло сомневаться, нахожусь ли я в своем прошлом или в каком-то ином "фрактале пространственно-временного континуума", как вычурно выразился колдун-тысячник. А также подбирать самые нелестные эпитеты для скудоумных баранов, гордо именующих себя летописцами эпохи Ереси.

Общаться со спутниками было… непросто. Вопросы здешней морали, нравов и неписаных правил приводили меня в тупик. Иногда я пытался объяснить, откуда пришел, иногда мне, местные бессмысленные правила. В результате, после того как я попытался пояснить Ггложку, почему его раса не имеет права существовать, он стал клацать зубами, когда я проходил мимо. С Цинитрой мы ладили лучше: я все-таки сумел убедить ее в своем чужеродном происхождении, хотя теперь она считала меня безумным психом с Терры, изгнанном имперцами за излишнюю кровожадность.

За последние девять лет плюс десять тысячелетий я узнал о многих запретных знаниях, в том числе и о «гуманизме». Но только когда Цинитра с ее полным всякой чуши аристократическим образованием попыталась объяснить мне его, я понял, почему и рабы Империума и слуги Губительных Сил одинаково так ненавидят это слово. Оказывается, гуманизм - это не доминация хуманов, а некий странный культ, который запрещал такие разумные вещи, как геноциды и добивание врагов, чтобы они смогли выжить и отомстить. Он отрицал насилие как способ решения проблем, из-за чего те, естественно, и не решались. Эта религия была распространена еще до Темной Эры Технологий. Неудивительно, что тогдашнее человечество почти самоуничтожилось с такими идеями. Здесь у каждого второго околоразумного было свое мнение, словно его сам Император поставил вторым после себя. Иногда даже противоречащее официально одобренному. А кто-то даже считал это мнение более правильным, чем у стоящих выше. Нда. Этому миру осталось недолго.

Следующий отрывок будет опубликован в 00:00.

Часть один: Орудия Аргензиума

Часть два: Вниз по течению

Часть три: Холодные глубины

Часть четыре: Путь наверх, Путь наверх. Продолжение, Путь наверх. Финал

Часть 5: Конец Игры

Безымянный колдун Тысячи Сынов вел нас вниз по бесконечной спирали Аль-Джахаима. Он говорил о великих знаниях. Таких, что я еле сдерживался, чтобы не развернуться и не бежать обратно сломя голову. Весь мой опыт говорил, что внизу ждут великие печали. Но деваться было некуда. Снова и снова, в который раз за эти девять лет на службе Альфа-Легиона я прокручивал в голове варианты побега, и не мог найти ничего. Великий змей не отпускал жертву, обвитую его кольцами. Даже если я смогу выбраться наружу, на поверхности прóклятой луны меня ждут только пробужденные твари и пустые плиты космодромов. Оставался один вариант… Но по сравнению с ним казалось, что идея выживать в одиночку на вымершем спутнике не так уж и плоха.

- Человек знает, что время изменчиво. Знает, что реальность сложнее, чем он ощущает. Но пока его не заставить, он будет считать время одномерным абстрактом, а себя - живущим в трех измерениях. Это ложь.

В своих скитаниях был я одно время аколитом маленького безобидного еретического культа, основанного еще до времен Темной Эры Технологий великим ересиархом Лоба Чески. Он, по древним скрижалям, проповедовал учение о варпе в примитивном понимании дикарей-атеистов той эпохи - без демонов и богов, но, как полагается, с изменчивыми законами реальности, искривлением пространства и гнетом фанатиков-лоялистов, вроде экклезиарха Эклида. И сейчас у меня было ощущение, что мы спускались прямо в Сингулярность, некий аналог Ока Ужаса в учении Рииманна, одного из апостолов Лоба Чески. Загадочное место, где сходятся все пути, даже те, что не должны сойтись никогда.

- Сущее сравнимо с многомерным кристаллом, растущим в бесконечных направлениях из бесконечных начал. Каждое состояние вселенной есть точка на его поверхности. Мельчайшее перемещение даже ничтожного атома в пустоте создает приращение Великого Кристалла - новое состояние Универсума.

Бесконечная спираль Аль-Джахаима напоминала узкий и глубокий открытый карьер, пологими витками уходящий вниз, в непроглядную тьму. По идее, через дюжину витков спираль должна была сойтись, но мы прошагали уже бесконечность шагов, а описываемые нами круги и не думали уменьшаться. Ярус ниже нас вроде бы сужается вокруг центра гекатомбы. Но когда мы спускаемся, будто само пространство расширяется с каждым витком вниз, не давая замкнуть уже эту фрагову спираль.

- Великий Кристалл не должен расти бесцельно, словно плесень на трупе бродяги со дна улья. Движение всего сущего от молекул до галактик подчинено строгим законам, образуя невообразимой красоты фрактал - раз и навсегда предписанную историю Ойкумены.

Мы давно потерялись на бесконечном спуске. Не было видно ни дна, ни потолка в ядовитой атмосфере Шеница, которую почти можно было резать ножом, до такой степени она сгустилась. Ярусы были неотличимы друг от друга - ни указателей, ни ответвлений. Но кое-что все же менялось.

- Так должно быть. Но в идеальную гармонию вмешиваются силы, что стремятся исказить и извратить истинно верный рисунок Кристалла. Имя им - Хаос. Давным-давно, когда на Терре не появился еще первый человек, произошла чудовищная ошибка, которая породила ужас, стремящийся к гибели самих основ мироздания. С тех пор каждое мгновение каждая частица сущего может быть вырвана с предназначенного ей курса извращенной волей псевдоразума, зародившегося в результате ошибки.

Когда мы только вошли в зияющий провал, он выглядел просто небрежно вырытой ямой в бесплодной каменистой земле. На девятом круге - тогда я еще считал их - из земли начали проступать человеческие кости. Еще через дюжину кругов, когда уже нельзя было шагнуть, не ступив хоть на одну, начал угадываться странный ритм в их расположении. Сейчас же мы ступали по костяному паркету, без единого пятна земли на нем. Кости странно расплывались, как керамитная броня под нечестивой яростью варп-огнемета, сливаясь между собой. И сейчас угадывалось их незаметное движение.

- Чем сильнее дерево стремится ввысь, тем глубже корни его погружаются во тьму. Не осталось никого знающего, как остановить метастазы Хаоса. Последние пали тысячелетия назад. Лучшие развоплощены, сошли с ума, предали свое предназначение, примкнув к врагу всего сущего. Худшие размахивают отточенным железом, пытаясь воевать с океаном, кидаясь в него камнями. Не осталось никого, кроме нас.

Нас было всего пятеро - Заасхур, Тимус, колдун, я и Амалия, плюс пара низших еретиков. Грисс нелепо погиб от плевка ликтора в Бивабате. Лернейцы и оставшиеся десантники с грузом покинули нас после безумного прорыва из кишащего тиранидами города. Мы шли вереницей за колдуном Тысячи Сынов. Темно не было - доспехи светились призрачным бирюзовым светом.

- Поскорей бы уже спуститься, - выдохнула Алания, - Ноги уже не держат.

Колдун остановился и повернулся к краю спуска. Взгляд не мог различить ничего в темном тумане, окружаемом тропой из человеческих костей.

- За мной, - сказал он и шагнул во тьму. Тимус легонько подтолкнул Амалию, вынуждая воспользоваться приглашением. А какой у нас был выбор?

Мне было страшно. Может, годы скитаний и закалили мой дух, но они же поведали о страшных вещах, скрывающихся в тени Астрономикона. Я завидовал гвардейцам, оставленным на съедение тварям наверху. Им грозит всего лишь смерть и блаженное небытие после. Мне о таком оставалось лишь мечтать.

За пеленой воздух был таким же мутным, но... другим. Окружение напоминало небольшую пещеру. Мы стояли на толстой рокритовой плите с небрежно приваренными перилами для защиты от падения. И это не было пустой предосторожностью.

Внизу плескалось озеро того же некростеоса - человеческих останков. Здесь движение уже не было еле заметным. К нам тянулись с натугой формируемые щупальца, острия, лапы, неясные очертания чудовищных морд и невесть что ещё. Как будто ягуар пытается дотянуться до обезьянки сквозь слой вязкого битума. К счастью, очень вязкого битума.

Глаза постепенно привыкали. Я начал различать письмена и печати на плите. Кажется, ее просто выдрали из часовни какого-то лояльного Богу-Императору мира. Богохульство... в обе стороны.

В центре плиты был пролом. В нем лежало то самое яйцо с Аврелия, раскрывшееся, словно цветок. Вплавленное в него скелетоподобное существо ожило, бессистемно двигая светящейся зелёным головой, как эпилептик. По бокам от него было два ложемента под человеческие фигуры, и у меня зашевелились волосы, когда я понял, кому они предназначались. Уродливые хаотические наросты в основном вытянулись вниз, влившись в жуткое озеро. Оно явно пыталось втянуть яйцо, но то, удерживаемое толстой железной цепью, просто качалось, как поплавок.

Тимус остановился позади, перегородив пелену, через которую мы прошли. Тысячник встал в центре. Он продолжил говорить:

- Сражаться с Гибельными Силами из физического мира глупее, чем змею пытаться поймать стервятника. Нельзя дотянуться до того, кто наносит удар из другого измерения. Единственный шанс для змея - отрастить себе крылья.

Мы отправим своего посланника в ту точку пространства-времени, где наши предшественники подготовились к приему гостей из будущего. Время воплотить худшие ветви Плана пришло уже давно, но лишь сейчас мы готовы. Тот, кто пройдет Туда и Обратно, станет нашим проводником между измерениями - он будет вырван из родной реальности и сможет повторить свой путь - и проложить его нам. А сейчас… ему тоже нужен проводник.

Колдун повернулся к Тимусу и жестом опустил руку ладонью вниз. Капитан коротко кивнул и без колебаний шагнул вперед. Он протянул руку к Амалии. Латная перчатка сомкнулась на ее горле. Десантник-предатель легко поднял ее и на вытянутой руке понес к краю освященной плиты, где в ограждении была пропущена секция. Встав на самом краю, он занес руку с аколиткой над беснующейся гееной. И разжал.

Амалия исчезла в разверзнувшейся навстречу бледной бесформенной массе. Раздался истошный крик, сразу оборвавшийся. Мы все трое смотрели, как студень беззвучно колеблется над местом падения. Не шелохнувшись, мы стояли минуты или часы, когда нечто изменилось.

Внизу зародилось движение. Масса заколыхалась, выпуская что-то наружу. В сумраке проявилась фигура Амалии, поднимающейся к нам. Тимус отступил назад, и она поднялась в свободном от заграждений проеме.

Сейчас я видел, что сходство существа с Амалией было весьма условным. Ее черты расплывались как восковая фигура, несущая горячий фитиль. Движения были неестественно мягкими и плавными, как если человеческий скелет превратился в ртуть. Закрывавший лоб капюшон слетел, и под ним открылся третий глаз на лбу девушки. Она плыла в нескольких сантиметрах над освященной плитой, не касаясь ее.

Сущность плавно повернула голову, осматривая всех нас, остановив взгляд на Заасхуре:

- Нам нравятся хуманус. Всегда нравились. Вы ненавидите нерожденных. Но хотите помощи нерожденных. Нам нравится ваше безумие. - Голос ее напоминал шорох сыпучего песка.

- Мы заплатили достаточно, чтобы не слушать твои насмешки, Ашразив. Делай то, что должен.

- Как прикажешь, мой господин. - Сущность издевательски поклонилась колдуну, повернулась ко мне и жутковато улыбнулась. - Пойдешь к нам в ад, человек? Я проведу тебя, куда оговорено. Нам нравятся гости.

Я молча склонился. Разумеется, мое желание ничего не решало. Как обычно.

Меня раздели и уложили в ложемент справа от некрона. Тот продолжал трястись в эпилепсическом припадке, не реагируя ни на что. Ложбина в яйце была липкой, теплой и шевелящейся. Стоило бы ощущать отвращение, но я давно не обращал внимания на такие мелочи. Демон занял место слева. Колдун Тысячи Сынов с рабами орудовал чем-то с задней стороны яйца. Тимус и Заасхур неотрывно следили за бывшей Амалией. Не знаю, чем занималась она.

В какой-то момент тысячник закончил свою работу. Я ощутил, что липкая поверхность обрела консистенцию густого киселя, облепляя меня со всех сторон и начисто лишая подвижности. Предатели-астартес окружили яйцо, молча глядя на меня. Моя душа и так цепенела от предстоящего, а сейчас и вовсе забилась в пятки. Такое внимание никогда не приводило ни к чему хорошему. Они заговорили по очереди.

- Наконец, - сказал тысячник. - Последний шаг к обретению настоящей Силы. Не глумливые подачки от паразитных ошибок сущего. То, что даст возможность исправить каждую флуктуацию во всеобщем континууме. Сначала в нашей физической реальности. Затем во всех наших пространственно-временных слоях. И затем, воздвигнув твердыню, неподвластную порче Губительных Сил, вычищать сами тонкие эмпиреи. Тяжелая и кропотливая работа. Но у нас будет все время на свете.

- Пора, - сказал мой наставник капитан Тимус. - Сколько было потрачено времени. Сил. Жизней. Война с Ордо Хронус обошлась нам слишком дорого. Из основателей остался лишь один. Еще немного, и уже некому было бы исполнять великий замысел. На той стороне тебя встретят наши братья. Они отобрали девятьсот девяносто девять вместилищ, которым мы должны были подобрать соответствие в нашем мире. Ты оказался одним из немногих найденных и признанных подходящими кандидатов, и последним, дошедшим до конца. Как бы я желал оказаться на твоем месте. Но я до конца исполнил свою роль в Игре, подготовив тебя, и верю, что ты исполнишь свою.

- Пришло время воплощения старого, очень старого Плана, - сказал Заасхур. - Когда мы были глупы и наивны, но уже осознали грядущее, мы работали над возможностью сказать свое слово даже в самом безумном развороте Игры. Мы подготовили черный ход для посланца из мрачного будущего. Не понимая почти ничего и не представляя, как потомки смогут решить оставленную им задачу и возможно ли это в принципе. Мы доказали, что это возможно. Топорно, нелепо и безумно сложно, но возможно.

Он обратился напрямую ко мне:

- Тебе, Избранный, выпала честь первым пройти этот путь и стать тем, что поможет нам пройти за тобой. Наши предки многого не знают. Но они поймут, что должно совершить. И войдут с твоей помощью в наш временной фрактал. И мы воссоединимся с нашими древними братьями. И все это будет благодаря тебе, Избранный. Мы все преклоняемся пред тобой.

И они по-настоящему, все трое, преклонили колено, словно перед самим примархом. Любой смертный служитель Хаоса бы навек продался друкхари за такую честь, но я бы предпочел оказаться подальше отсюда, хоть и не за такую цену.

А уже через секунду я уже был согласен и на рабство у друкхари. Липкая жижа прекратила беспорядочное шевеление и целенаправленно окутывала меня. Она залезала в ноздри, уши, в каждую пору моего тела, и я начал банально тонуть. Последнее, что я увидел перед тем, как она накрыла мои глаза - как Заасхур разорвал железную цепь и яйцо рухнуло вниз, уволакиваемое студнем из некростеоса. Нестерпимо медленно гаснущее сознание ощущало, как меня что-то тянуло вниз с быстро растущей скоростью. А затем… Я уже испытывал это на покрытой бесконечным океаном планете Альвиола в гостях у старика Дремура. Я утонул.

Чувства просыпались постепенно. Но первородный ужас, наоборот, давил уже меньше с пробуждением сознания. Не ужас смерти - это было скорее мерзко, чем больно. Но то, что чувствовала душа за многотысячелетнее путешествие, ударило по пробуждающемуся сознанию. Что она видела - сказать невозможно: сознание было мертво. И это было хорошо для него.

Зрение медленно прояснялось. Через муть, словно грязную толщу воды, удалось обнаружить только несколько неярких источников света - вероятно лампы. Слух или не работал, или звуки не могли пробиться сквозь звон в ушах. Боли не было. Тело ощущалось плохо и невнятно.

Чуть погодя я понял, что звук все же был - назойливый звон в ушах мне не послышался - его издавал баззер над головой. Немного погодя мне показалось, что в поле зрения появилось чье-то лицо. Вскоре оно исчезло и наступила полная тишина.

Свет начал раздражать. Попытавшись закрыться рукой, не смог даже шевельнуть ею. Очень надеюсь, что она все же осталась и я просто прикован к ложе - на это указывали невнятные сигналы нервных окончаний.

Гнетущая слабость отступила и я смог сориентироваться получше. Я находился в немалых размеров помещении, возможно, подземном. На это указывали низкий серый потолок с ровными рядами ламп холодного белого света вместо естественного освещения и легкий затхлый запах. Мышцы наконец начали слушаться, и я смог повернуть голову. Я действительно находился в ложементе, неприятно напомнившем пыточный стол, прикованный захватами с кучей перемигивающихся датчиков. Не в одиночестве - со всех сторон меня окружали такие же коконы - слева, справа, спереди и, я уверен, сзади. Все они были закрыты, и огней индикации почти не наблюдалось. Кроме одного - левее меня на девять мест моргал желтым один из ложементов, и, хоть мне сложно было рассмотреть его обитателя, показалось, что его волосы и фигура были точь-в-точь как у Амалии.

Мои уши услышали шум тяжелых шагов и негромких голосов. Они направлялись ко мне. Опасно изогнув шею, я увидел группу космодесантников в некой странной броне, первым из которых шагал - ба! откуда он тут? - старик Дремур, давным-давно в будущем на Альвеоле учивший меня выживанию в бурных потоках варпа. Примерно такой же старый, каким я его помнил, но все же выглядевший менее старо.

Его спутники были из Альфа-Легиона, хоть мне и стоило усилий определить их родство. Я знал этот древний символ на их броне - Альфа и Омега, связанные неразрывной цепью. Но я видел его давно и в искаженном виде - за прошедшие тысячелетия чудо, что Аэтернус вообще сохранился в тайных манускриптах Легиона. Рост астартес был пониже, чем у того же Тимуса или Заасхура. Но их броня выглядела… более совершенной. Изящной. Как шедевр мастера по сравнению с поделкой его подмастерья.

- Глазам не верю. Кто-то действительно запустил последовательность астрального переброса, - сказал десантник, шедший плечом к плечу с Дремуром. Я тоже не поверил своим ушам. Его интонации точно совпадали с голосом Ахурзаса - первого встреченного мной легионера, который спровоцировал вторжение варбанды Тысячи Сынов на мою родную планету и почти единолично вырезал мой культ, в котором я имел глупость находиться. Но что он забыл здесь, за десятки тысяч лет до этих событий?!

Что-то странное здесь творится… Я попал практически в другую вселенную, но сразу с порога меня встречают знакомые персонажи, которые в принципе тут существовать не могут. Теоретически, астартес не подвержены старению и Ахурзас мог бы дожить до моего рождения, но это вряд ли возможно. Дремур… он не был астартес, но и человеком я бы назвал его с большой натяжкой. Но и известные мне гуманоидные ксеносы, к которым он мог принадлежать, тоже вряд ли могли прожить столько лет.

Они подошли ко мне. Легионер с голосом Ахурзаса спросил меня:

- Ты слышишь меня? Тебя прислали наши братья?

Он говорил на странном диалекте высокого готика, который я понимал с трудом. Я хотел ответить, но во рту было так сухо, что не получалось издать даже звука, и я просто кивнул.

Ахурзас непонятно выругался и хотел было шагнуть ко мне, но Дремур закрыл ему путь невесть откуда взявшейся палкой со словами:

- Осторожней. Я говорил тебе - из варпа могут явиться очень неприятные сущности.

Он обратился ко мне:

- Приветствую, пришелец. Эти громилы жаждут узнать о результатах Плана из твоих уст, но придется придержать свое нетерпение. Змеи рассказали, что тебя ждет?

Об этом мне рассказали другие, но об этом ему знать не следует. Я мотнул головой.

- Что ж, никто и не ждал, что из горстки людей они найдут того, кто добровольно согласится на такое. Твоя цель здесь состоит в том, чтобы страдать. Как можно дольше и как можно сильнее.

- Поверь, мне искренне жаль, но других вариантов нет. Даже не представляю, как наши потомки умудрились зашвырнуть тебя сюда. Но если они перешли к отчаянным мерам, значит все пошло через жопу. Мы еще исследуем твои знания, когда разберем твой мозг на нейроны. Но пока мы будем беречь его как зеницу ока. Его и каждый синапс, способный чувствовать боль. А когда твоя душа постепенно сама отгородится от внешнего мира, инкапсулируясь сама в себе, мы аккуратно отрежем все лишние части тела. И из тебя получится артефакт в виде симпатичного посоха.

Дремур ловко колдовал над гололитом моего ложа. Дух машины глухо порыкивал в такт его командам, и мне очень не нравились эти звуки. Весь план висел на волоске доверия к словам демона. Если он обманул… меня ждет страшная участь.

- Ты - разумный из другого пласта пространства-времени-прочей мудреной херни. Тебя вырвали из него и силой впихнули в наш, затратив неимоверные силы. Хотел бы я знать, что же они придумали… Твоя душа стремится в родное лоно, отторгаемое этим миром. И мы ей поможем. Стоит лишь подтолкнуть.

Вот только твой психообраз сейчас слишком слаб. Нет, для обычного человека он хорош, ничего не скажешь. Вижу, помотала тебя жизнь, Легион будущего постарался на славу. Но даже так твой психический отпечаток растворится, даже один раз не добравшись до родного мира. А нам нужно не просто вернуть его обратно. Мы хотим использовать тебя как мост между мирами и перемещать сознания, уцепившись за твою душу.

Для этого требуется сделать твой отпечаток в Имматериуме сильнее, чтобы он не мог раствориться среди других душ. Заставить тебя испытывать чувства как можно сильнее. Чувства бывают разные. Но так уж получилось, что только одно можно вызывать легко, постоянно и так сильно, как только захочешь. Боль. Прости, но так уж устроен человек. Я бы с радостью смешил тебя или набивал брюхо, если б это было эффективней.

Загадочный старик говорил, не отвлекаясь от своих зловещих манипуляций. Он не был так бесстрастен, как альфа-легионеры. В его голосе чувствовались нетерпение, сочувствие, сожаление - но мне от этого не было легче. И когда мое тихое отчаяние достигло пика - оно начало свою игру.

Я увидел шевеление в одном из коконов. В том, где я видел копию Амалии. Один из легионеров также заметил движение и обратил внимание Ахурзаса и Дремура на него.

- Еще одна?

Наклонившись, он спросил:

- Ты слышишь меня? Кто ты? Как тебя зовут?

Хоть я видел только спины, но только услышав голос из кокона, знал, что она разверзла рот в той самой кошмарной улыбке:

- Я слышу тебя. Вижу. Тебе не нужно мое имя. Я слишком крупная акула для вашей рыбалки.

Что я точно увидел - изогнувшуюся и удлинившуюся руку, легко порвавшую такую же как у меня цепь, захлестнувшую бронированную шею десантника - и сломавшую ее.

События понеслись вскачь, так что мозг не успевал осознать то, что видят глаза. Демонхост выстрелил собою в астартес, словно из орудия, оттолкнувшись от трупа любопытного солдата. Те отреагировали с похвальной скоростью, но увернуться успели не все. Троих пригвоздили к спине множественные выросшие в полете из тела лезвия. Двоих с чудовищной силой хлестнуло руками-плетьми и отшвырнуло куда-то за край поля зрения. В бой они уже не вернулись.

Следующий прыжок чудовища был направлен на Дремура и Ахурзаса. Но старик с неестественной для его возраста скоростью перебросил палку, преобразившуюся в саррисанату, острием точно в грудь сущности. Та, издав пронзительный яростный вопль, избежала удара, прямо в воздухе поменяв курс прыжка, хотя Ахурзас успел полоснуть ее надетым на болтер штык-ножом. Повалила еще двух десантников, вспоров тела вместе с броней.

На этом фактор неожиданности исчерпал себя. Оставшиеся в живых поливали демона снарядами, и той приходилось лавировать меж смертоносными траекториями. Довольно быстро они зажали его в клещи. Я увидел, как Ахурзас послал убийственный снаряд прямо в искаженную голову бывшей еретички… и та небрежно отмахнулась от него, отбив реактивную смерть точно в мою сторону! Я заторможенно наблюдал летящую в меня огненную точку, и не мог ничего сделать.

Но этим моя полная страданий жизнь не окончилась. Снаряд вошел в ложемент над моей головой, точно в хранилище машинного духа, сторожащего мое тело. Повиновавшиеся воле когитатора стальные схваты безвольно обвисли и раскрылись.

Так, теперь мой выход. Мышцы по ощущениям превратились в желе за все то время, что это тело лежало овощем. Но воля псайкера способна на многое, особенно если его хорошо напугать. Я вскочил на ватные ноги и рванул к выходу не хуже ассасина. К счастью, пока все были заняты своими делами. Но, будучи уже у открытых дверей выхода, боковым зрением я увидел рванувшую ко мне огромную синеватую тень. Астартес могут казаться медлительными и неуклюжими, но их движения мгновенно убеждают в глупости такого мнения. А также моих надежд добраться до спасительного проема.

Но в следующую секунду ретивого трансхумана снесло налетевшей точно такой же бронированной тушей его собрата. Не то чтобы у него проснулась совесть и он решил вступиться за бедного замученного псайкера. Просто демон решил поиграть в древнюю игру под названием боулинг трупами космодесантников. Вбежав в серый коридор, я со всего размаха ударил по большой красной кнопке рядом с затворами. Те с гудением мощных сервомоторов споро начали смыкаться, закрывшись за секунду до того, как в них впечатался еще один астартес. Стена слегка прогнулась, но выдержала. Я мысленно поблагодарил паранойю того, кто для защиты от тысячи полутрупов поставил переборку из крейсерской брони, и на негнущихся ногах побежал дальше.

Мышцы еле слушались, воздуха не хватало, голова кружилась, а желудок крутило, но надо было бежать, чтобы все это у меня не отобрали. Мозг требовал кислорода, отказываясь работать, тело двигалось на подсознании неведомо куда, мимо закрытых и открытых дверей, лестниц, надписей, знаков, голосов, шумов и прочего, ведомое лишь отточенным инстинктом выживания и чем-то еще. Немного очухался, только обнаружив себя в темном тупике перед запертой стальной дверью, опиравшимся на массивный штурвал в попытке отдышаться.

Внезапно штурвал потек прямо под моими руками, изменяя свою форму, складываясь в расплывчатое, но невероятно мерзкое лицо. Оно изогнуло безгубый рот в ухмылке:

- Не торопись радоваться. Здесь ты лишь добыча. Не дай схватить себя снова. Мы рассчитываем на тебя.

- Хорошая… тьфу... хорошая работа… великий насу, - я слегка отдышался. - Но почему?..

Уродливая улыбка стала шире:

- Зачем спрашивать, зная, что услышишь лишь ложь? Я пришел не удовлетворять твое пустое любопытство. Просто знай - вернуться тебе поможет клинок, отмеченный мною. Простого касания будет достаточно. Но на этот раз хозяин не подаст его на блюдечке. Не разочаруй нас, юный колдун, -проговорив это, голова гнусно улыбнулась еще шире и начала растекаться обратно. Причем штурвал уже почти принял прежнюю форму, а ухмылка все еще держалась. Но в конце исчезла и она.

Я попытался осознать, что сказал мне самодовольный нерожденный, но ничего путного в голову не шло. А к его словам стоило прислушаться. Давным-давно в будущем, во время геноцида каких-то жалких дикарей, он наговорил мне отборной чуши, которая оказалась точным пересказом моей будущей биографии. Довериться демону, конечно, не лучшая идея, как показал печальный опыт моих покровителей. Но пока я зачем-то нужен ему живым и не в лапах местных живодеров, что уже было весомым доводом в пользу назначения демона моим опекуном. Что поделать, если другие кандидаты хуже даже исчадий ада… Я решительно взялся за изменчивый штурвал и поворотом железного кольца открыл путь в Империум М31.

...

Следующий отрывок будет опубликован в 23:00.

Часть один: Орудия Аргензиума

Часть два: Вниз по течению

Часть три: Холодные глубины

Часть четыре: Путь наверх, Путь наверх. Продолжение, Путь наверх. Финал