В последние десятилетия численность пум в Южной Калифорнии (урбанизированная территория в южной части штата Калифорния, США) резко сократилась. Одна из главных причин – потеря генетического разнообразия. Автострады и застройки разделяют их ареалы обитания, мешая животным перемещаться и находить пару. Это приводит к близкородственному скрещиванию, что угрожает выживанию всего вида.

Как сообщает портал IFLScience, проблема особенно остра на участке у автострады Вентура Фриуэй (Ventura Freeway) в Агоре-Хиллс, где ежегодно гибнут десятки животных. Чтобы решить эту проблему, был запущен проект Wallis Annenberg Wildlife Crossing – мост, который соединит два важнейших участка дикой природы.

Этот экомост станет самым большим в своем роде. Его длина составит 64 метра, а ширина – 52 метра. Он перекинется через 10 полос скоростной трассы Ventura Freeway, связывая две части холмистой местности.

Главное отличие этого моста от обычных надземных переходов – его экологическая направленность. После завершения строительства, запланированного на 2026 год, мост будет засажен местными растениями, чтобы максимально сливаться с окружающей средой. Это создаст естественную среду обитания для животных, которые смогут безопасно пересекать дорогу.

Главная цель проекта – восстановить генетическое разнообразие пум, живущих к северу и югу от автострады. Сейчас эти популяции фактически изолированы друг от друга, что приводит к инбридингу. Например, учёные уже зафиксировали случаи скрещивания между родителями и потомством или братьями и сёстрами.

Если эта тенденция продолжится, популяция пум может исчезнуть в течение нескольких десятилетий. Мост позволит животным свободно перемещаться, увеличивая их шансы на выживание.

Несмотря на то что проект был задуман с акцентом на пум, он принесет пользу многим другим видам. По словам экспертов, мост станет домом (или переходом) для койотов, птиц, рептилий, насекомых и даже мелких млекопитающих.

Источник

Пассажиры на борту многокорпусного корабля в рамках тура наблюдения за китами и дельфинами стали свидетелями чрезвычайно редкого явления в нескольких километрах от побережья Дана-Пойнт в округе Ориндж. Туристы заметили самку серого кита длиной от 12 до 15 метров. Вскоре самка начала вести себя беспокойно, а потом водная поверхность немного окрасилась кровью.

Наблюдатели встревожились: им показалось, что на самку напала акула, но вскоре рядом с ней показался новорожденный детёныш.

Молодая мама совсем не стеснялась показать своего детёныша зрителям в лодке неподалёку.

На снятых кадрах видно, как мать плывёт рядом со своим отпрыском, время от времени подталкивая детёныша к поверхности и позволяя ему отдохнуть на своём мощном теле.

Китёнок, длина которого при рождении составляла около 4,5 метров, был намного темнее матери и имел необычно гибкий хвост, который затруднял движение. Серые киты рождаются с мягкими хвостами, которым требуется около суток, чтобы приобрести нужную степень жёсткости для управления в толще воды. 

«Мама поддерживает детёныша, направляет его, чтобы он мог отдохнуть, фактически помогает ему сделать вдох», – рассказала морской биолог Алиса Шульман-Янигер.

Мать держалась как можно ближе к детёнышу, чтобы помочь установить прочную связь, которая будет иметь решающее значение для выживания китёнка. Обычно наземные млекопитающие укрепляют связь между матерью и детёнышем с помощью обоняния, однако у китообразных с этим не очень хорошо. Зато у них очень чувствительная кожа, которая позволяет им узнавать друг друга. «Вот почему между китами происходит много тактильных контактов и прикосновений», – пояснила Шульман-Янигер.

Серые киты обычно предпочитают рожать в лагунах у берегов Нижней Калифорнии в Мексике, где теплее, чем в открытом океане, и где они могут укрыться от хищников вроде косаток. Эта самка, вероятно, мигрировала на юг в сторону Нижней Калифорнии из более холодных мест нагула (кормления) в Беринговом или Чукотском морях недалеко от Аляски. Это путешествие могло занять около 8000 километров.

Численность серых китов в северной части Тихого океана сокращается. В 2016 году в регионе обитало около 27 000 особей, но уже к 2022 году их популяция оценивалась в 16 650 особей.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, сокращение популяции частично связано со странными причинами, из-за которых киты часто оказываются на мели и не могут выбраться оттуда.

Источник