В начало
Назад к части 9

[Текст основан на оригинальной (японской) версии игры и может содержать эротические намёки и отсылки к религии. В нём используются оригинальные имена и названия; термины и диалоги переведены напрямую с японского, в особых случаях текст был адаптирован для русскоязычного читателя с максимальным сохранением смысла.]

Итак, Король Гвардии XXXIII окончательно поссорился с собственной дочерью, и дошло до того, что он публично отрёкся от неё (а королевское слово, вообще-то, закон).

Родители, никогда так не делайте! Слышите меня? НИКОГДА!

Все придворные в шоке от того, что случилось - ведь они ждали возвращения принцессы и надеялись на её примирение с королём. Лишь у канцлера будто бы промелькнула ехидная улыбочка... Или, быть может, почудилось? Теперь он тоже вздыхает и выражает сожаление...

У принцессы, понятно, истерика, но всё же друзья убеждают её не упрямиться и ещё раз поговорить с отцом. Ведь что бы он ни говорил, после смерти супруги она - его единственная любовь... Но возможно ли исправить что-то теперь, после такого скандала?

Похоже, что нет. Когда принцесса поднимается в покои отца, он стоит к ней спиной, глядя в окно, и разговаривать отказывается. Но как же быть... Друзья беседуют об этом с придворными, все выражают сочувствие, но толком ничем не могут помочь. И только канцлер, подумав, даёт дельный совет:

- Что ж, может, сделать Его Величеству подарок? Что-нибудь по его вкусу? В последнее время он просто без ума от гипер-сушёного мяса.

А это идея! Но прежде, чем покинуть замок, друзья забирают свой Красный доспех из чёрного ящика, и из покоев принцессы - "Последний эликсир": ценнейшее зелье, которое может полностью исцелить всех членов команды и восстановить их волшебные силы.

Как мы помним, гипер-сушёное мясо - это уникальный деликатес, который можно достать лишь в одном месте: в заведении "Морская улитка" в Палеполи, на Южном континенте. Направляясь туда, друзья наблюдают удивительную картину: там, где раньше была бесплодная пустошь, теперь растёт прекрасный лес. Значит, мечта Фионы исполнилась...

Посреди леса стоит красивый храм, которого здесь раньше не было. Внутри царят тишина и спокойствие. Навстречу гостям выходят несколько монахинь.

- Это храм Фионы, - объясняет одна из них. - Он был воздвигнут в честь госпожи Фионы и господина Робо, что возродили лес, превращённый в пустыню 400 лет назад во время войны с Чернокнязем.
- В глубине этого храма покоится священный сосуд духа Божьего - господин Робо, - добавляет другая.

И действительно, на постаменте в глубине храма сидит Робо. Его корпус сильно изношен и местами покрыт ржавчиной, он скорее похож на груду железа... Неудивительно, ведь ему пришлось работать веками! Впрочем, монахини как следует отчистили его от грязи.

Хроно, бросив взгляд на монахинь, решительно стаскивает его с постамента на пол. Тогда потухшие глаза Робо начинают тускло светиться, и он... шевелится.

- Где я…

Скрипнув сервомотором, он медленно поворачивает голову и видит Хроно рядом с собой.

- О… О-о… Хроно… Я так… скучал… Нет… для вас это событие произошло вчера, верно? Однако для меня 400 лет являются долгим сроком… Но в результате данный лес был возрождён… Следовательно… Не следует ли нам отпраздновать встречу, спустя 400 лет?

...К вечеру все друзья собираются вместе у костра в лесу. Лукка потихоньку ремонтирует Робо, одновременно беседуя с ним.

- На протяжении этих 400 лет мною было кое-что осознано, - говорит Робо. - Наше прежнее предположение, что появление Врат - это искажение пространства-времени, вызванное силой Лавоса, теперь представляется мне неверным.
- Что ты имеешь в виду? - интересуется Марл.
- Это не является точным утверждением. Однако возникает гипотеза, что кто-то желал показать нам что-то… посредством Врат, что-то из различных эпох. Либо, возможно, этот кто-то сам желал это увидеть. Подобно тому, как оглядываются на прожитую жизнь…
- Эйла понимает. Так говорят - люди когда умирают, всю свою жизнь видят!
- Молвят, когда человек умирает, - соглашается Лягуш, - являются ему картины, глубоко в сердце засевшие. Среди них есть и радостные, но чаще память горькая.
- Вероятно, эти воспоминания пробуждает именно сильное чувство: "Хочу вернуться в то время", "Если бы я тогда поступил иначе…" - размышляет Робо.
- И у меня так будет, когда я умру? - говорит Марл.
- Наверняка, - отвечает ей Лукка.

- А у тебя, Лукка, есть такое? Мгновение, в которое хочешь вернуться?

Лука резко прекращает работу, встаёт... Затем отвечает, вздохнув:

- Нет…
- Прости, не стоило спрашивать?
- Я стараюсь об этом не думать. Нет смысла. Лишь утомляет.

Она возвращается к работе.

- Но вот что… - произносит Лягуш. - Владелец сих дум, должно быть, с Лавосом необычайным роком соединён. Каждая эпоха с Лавосом сопряжена.
- Чьи это воспоминания - установить невозможно, - подытоживает Робо. - Не исключено, что это не человек… а некая более масштабная сущность. День, когда это станет известно, возможно, ознаменует окончание нашего путешествия.

Повисает молчание. Наконец все решают, что пора спать.

Однако посреди ночи Лукка просыпается. Ей не даёт покоя какой-то слабый фоновый шум, совершенно не уместный для этого леса. В конце концов, она встаёт и начинает искать его источник.

Оказывается, на соседней поляне появились Врата. Лукка активирует их, но временной портал, открывшись, светится красным, а не синим, как обычно. Так странно... И немного пугающе. Можно бы разбудить друзей, но Лукка испытывает непонятное чувство - будто бы эти врата появились здесь лишь для неё, этой сказочной ночью... Возможно, потом их не будет...

Немного поколебавшись, она входит в портал. Врата переносят её... в её комнату дома. Но без привычного нагромождения книг, приборов и химикатов. Так её комната выглядела раньше, когда она была маленькой... Лукка нервно поправляет очки.

- Неужели...

Заглянув под кровать, она находит там свой дневник. Последняя запись:

"24 июня 990 г. от Р.Х. Папа обещал пойти со мной в поход, но не пошёл из-за своих исследований. Лукка это всё не понимает… Ну ничего. Лукка вырастет, выйдет замуж, и ей не будет никакого дела до этой всей науки!"

Это то самое лето.

Сбежав вниз по лестнице, Лукка заходит в мастерскую и видит там маму... и маленькую себя. И то ужасное устройство, которое она возненавидела всей душой. Устройство из её ночных кошмаров.

- Ах ты, боже мой, ну что это за машина! - восклицает мама. - Табан говорил её не трогать, но она же вся пыльная!

Она подходит к громоздкой машине и начинает её протирать.

- Ой... Подол зацепился. Лукка... Эй, Лукка! Помоги-ка немного.

Малышка бежит к маме, и они вместе пытаются вытащить подол её платья, который застрял между металлических звеньев конвейерной ленты.

- Не получается!

Нагнувшись, мама случайно запускает устройство. Раздаётся щелчок, и конвейер приходит в движение. Мамино платье натягивается, и железная лента неумолимо тащит её к большому барабану...

- Лукка!! Выключи машину! Введи пароль!
- Мама!!! Какой пароль?! Я не знаю!!!

Малышка бежит к панели управления, но не знает, что надо делать. Снова бросается к маме, беспомощно мечется туда-сюда...

Лукка уже знает, что произойдёт дальше. Мамины ноги... Доктор тогда сказал, что она уже никогда не сможет ходить. Именно после этого случая Лукка решила изучать машины - чтоб разбираться в них, чтоб в случае чего... больше никогда не ощущать себя такой беспомощной. Чтобы подобное не повторилось.

Но сейчас она может изменить это прошлое. И конечно, теперь она знает отцовский пароль: имя любимой жены... Бросившись к пульту, она быстро набирает пароль и отключает устройство.

Для игрока ни фига не очевидно, как ввести имя с геймпада. Действовать надо очень быстро, и это, так сказать, позволяет ощутить всю фрустрацию. Нужно догадаться использовать кнопки: A, L (left), R (right). L-A-R-A. Это в западной версии игры. А в оригинальной японской всё ещё хуже: у них в катакане нет буквы "L", и мамино имя пишется как "ララ" (Rara). А необходимый пароль - это L-A-L-A. Более того - говорят, в альфа-версии игры пароль был такой, что его ввести вообще невозможно, но потом разработчики решили так не жестить.

- Слава богу… Мама!! - радуется перепуганная малышка.

Подбежав к матери, она обнимает её и начинает плакать. А мама, которая перепугалась не меньше, гладит её по голове, успокаивая.

Лукка теперь может вернуться обратно. Но не изменило ли это её? Не утратила ли она все свои научные знания? А нет. Всё равно этот случай её тогда взволновал, и она стала интересоваться машинами.

Когда Лукка выходит обратно на лесную поляну, её там ждёт отремонтированный Робо. Все остальные ещё спят, и она рассказывает ему о случившемся.

- Это беспокоило вас всё это время, - понимающе произносит Робо. - Лукка является добрым человеком.

Он поднимает свои механические руки - и вдруг его корпус разделяется на две половинки, которые раздвигаются в стороны, открывая внутри нечто блестящее, бирюзовое...

- Позвольте преподнести вам подарок. Он был создан путём обработки и укрепления древесных соков из этого леса. Это драгоценный камень, вмещающий в себе тяжесть 400 лет. Пожалуйста, используйте его с пользой.
- Спасибо… Робо.

Она даёт имя этому камню - Зелёная Мечта. Это, по сути, квинтэссенция чуда возрождённого леса: если его владелица окажется на грани и смерти, камень вернёт её к жизни и придаст новых сил.

Итак, Робо теперь снова в строю! Ребята наконец добираются до Палеполи и покупают "гипер-сушёное мясо" у владельца "Морской улитки". Стоит оно очень дорого - вот уж действительно, подарок, достойный короля!

Вернувшись в замок, Марл вручает отцу красиво упакованный свёрток.

- Это ещё что? - удивляется король.
- Это… твоё любимое лакомство.
- Это... Для меня?

Отец разворачивает свёрток, затем с удивлением смотрит на дочь. Она улыбается.

- Ну-ка...

Он пробует деликатес... и его лицо на глазах наливается кровью.

- Х-хо-о…!!

Увидев, что королю нехорошо, к нему подбегает служанка.

- Ваше Величество! Что случилось!?
- У-ух… Зная о моём повышенном давлении, подать такую ядрёную штуку…!

Марл смотрит в шоке.

- Но... Ведь ты её обожаешь…

Отца аж трясёт, из его глаз текут слёзы. Он смотрит на дочь безумными глазами и произносит:

- На сей раз - никакого прощения! Теперь понимаю, как сильно ты меня ненавидишь!
- Нет, отец…

Марл падает перед отцом на колени и обнимает его, уткнувшись лбом ему в живот, прямо как в детстве... Но он лишь отталкивает её.

- Убирайся куда хочешь! Чтобы я тебя больше не видел!!
- Отец!!

На этот раз ребят выгоняют из замка. Марл всю дорогу плачет, пока они уныло бредут через лес. Но с мясом-то всё в порядке было!

Кстати... Мы ведь знаем, кто об этом деликатесе точно мечтает! Переместившись в Средневековье, друзья направляются к главе городка Палеполи и преподносят мясо хозяйке. Она готова заплатить, но ребята отдают подарок бесплатно.

- ...Неужели на свете ещё остались такие люди, как вы?

Она так тронута, что не может сдержать слёз. Похоже, что тяготы недавней войны ожесточили людей, и она давно не встречала такого...

- Я... расскажу своим детям о том, что на свете есть нечто большее, чем деньги...

И ведь действительно расскажет! Теперь, вернувшись в 1.000 год от Р.К., друзья с удивлением обнаруживают, что мэр Палеполи (который раньше был самовлюблённым скрягой), теперь - совсем другой человек: его девиз это щедрость, и дети его обожают. Ну... и кто теперь скажет, что покупка того деликатеса была плохим вложением денег? Да за такое и в десять раз больше бы можно отдать!

Чёрный и Белый жилеты, что хранились здесь в чёрных ящиках, теперь превратились, соответственно, в Чёрный и Белый доспехи. Так что теперь у героев есть прекрасное защитное снаряжение всех четырёх стихий. Великий Сбор Чёрных Ящиков наконец завершён, и пора бы уже отправиться в 12.000 год до Р.К., чтобы освободить Мудреца Жизни и попытаться предотвратить Великую Катастрофу.

"Серебристая птица" переносит Хроно, Робо и Эйлу на снежную равнину - прямо напротив пещеры с запечатанными Вратами. Они направляются к волшебному лифту с магическим кругом (здесь это называют "Путь в Небеса"), но выясняется, что он отключён. Что же делать?

Друзья тогда решают поискать другой путь наверх. Они долго исследуют снежную пустошь, постепенно составляя карту материка, и в какой-то момент находят большую пещеру на его западной оконечности. Здесь живут Люди Земли. У них тут целое многоэтажное поселение, которое называется Альгети. Условия скромные, одеты они очень просто, небриты, лохматы, но всё же в пещере тепло, есть растительность.

Альгети - это имя одного из персонажей известной манги "Saint Seiya" Масами Курумады, коллеги Акиры Ториямы. Тот, в свою очередь, был назван в честь звезды из созвездия Геркулеса. А уж её название происходит от араб. "الجاثي" - "коленопреклонённый". Таким образом, это не только дружеский оммаж другому мангаке, но и намёк на то, что Люди Земли, хоть и поставлены на колени, сильны как Геракл.

Когда-то они с Людьми Света были единым народом, но затем последние в своей гордыне от них отреклись - лишь потому, что у них не было магических способностей. Только три Мудреца и царевна Сара общались с ними как с равными. От Мудрецов старейшина Альгети узнал о том, что маленький Зол, похоже, обладает магическим потенциалом, превосходящим даже возможности его сестры. Однако, силу, что свела с ума царицу и причиняет страдания Саре, он возненавидел, и запечатал её в самой глубине своего сердца.

Многих из тех, кто здесь жил, забрали для строительства Подводного храма, и с тех пор их больше не видели. Царица решила перенести в Подводный храм Устройство Демонического Бога, чтобы извлечь из Лавоса ещё больше энергии. Тогда Мудрец Жизни выступил против, заявив, что это слишком опасно. И за это был заточён на Горе Скорби.

Удивительно, но несмотря на кажущееся убожество этого места, Люди Земли умудрились как-то собрать и припрятать мощнейшее волшебное оружие. Договорившись с местными, друзья выменивают на него внушительную часть своих сбережений. Хроно достаётся волшебный меч Демоноруб, специально созданный для борьбы с волшебными созданиями, Марл - волшебные стрелы-кометы, Лягушу - Сверкающий Клинок, обладающий даже большей магической силой, чем его Гранлеон (!!!). Есть ещё парочка магических артефактов - из них Лукка создаст "Мега-бластер" (для себя) и "Мегатонную руку" (для Робо). Есть и комплект волшебных доспехов: сияющие латы и сияющий шлем. Крутых доспехов у героев хватает и так, а вот шлем такой - пригодится.

Хотя Путь в Небеса теперь не работает, местные говорят, что всё же есть способ добраться до Горы Скорби: в глубине пещеры есть нора, которая ведёт в логово грязежуев. А через него, должно быть, можно пройти к тому месту, где Гора Скорби прикована цепью к земле.

Грязежуи - это злые рогатые звери, которые свирепеют тем больше, чем больше их бьёшь. Поэтому расправляться с ними желательно как можно быстрее.

Кстати, Эйле соблазнительный бюстгальтер пришёлся весьма по вкусу, и она теперь стала заигрывать с противниками, *используя свои женские чары* столь эффективно, что получает подарки от них (!).

Технически это похоже на воровство предметов в бою, давно известное в Final Fantasy. Только Эйла не ворует - вещи ей дарят добровольно! Ну, типа как в стрип-клубе деньги в трусики суют. Вот вам пример того, как быстро и легко цивилизация развращает дикарей. Оглянуться не успели - как гордая предводительница доисторических людей превратилась в стриптизёршу!

Только здесь это материальные подарки, как правило что-то ценное. Хотя если попытаться очаровать ну, он подарит ей швабру. Молодец, ну )
Вот и сейчас - она может очаровать грязежуя. Боюсь даже представить, каким образом! И тем более непонятно, откуда у грязежуя уникальный Радужный шлем, и каким образом он его дарит. Однако, факт - Радужный шлем, на 50% защищающий от магии Воздуха, можно получить только таким способом. Больше нигде его не найти.

Более того, она начинает в это дело вовлекать остальных. Робо рад услужить - он поднимается над землёй и освещает прожектором Эйлу, в то время как она кружится, исполняя своё представление. Так появляется техника *Подиум* - зрелище, которое заставляет всех вокруг замереть.

В дальнем конце пещеры герои, действительно, видят торчащую из земли огромную металлическую цепь, которая теряется где-то в потолке. Но возле неё сидят два каких-то особенных грязежуя - синей и красной окраски. А по цепи к ним спускается существо, похожее на дзярри.

- Я вас не пропущууу! - кривляясь, произносит оно.

Глава 20. Мудрец на Горе Скорби

Красный грязежуй, как несложно догадаться, связан со стихией Огня - неуязвим для неё и, напротив, восприимчив к стихии Воды. Синий грязежуй - наоборот.

Нечто подобное было в Final Fantasy IV, где в башне Зота обитали похожие друг на друга Зверь Ветерка и Пёс Пламени.

Хозяин грязежуев может поочерёдно прыгать на них и, оседлав, скакать верхом. Он лечит зверей, если они ранены, швыряется в героев камнями и усыпляющими бомбочками. Рассвирепев, грязежуи могут устроить совместную атаку, похожую на *Удар X*, либо вместе подпрыгнуть, заставляя пол пещеры содрогнуться (герои при этом падают с ног).

Кстати, у синего грязежуя Эйла может выпросить Шлем Русалки - второй уникальный предмет, который больше нигде не найти. Он на 50% защищает от магии Воды.

Герои побеждают в этой жестокой схватке и лезут вверх по цепи. Гора Скорби, одинокий угрюмый пик, повисший в белесой пустоте, вблизи оказывается грудой скал, соединённых цепями между собой. Будто чья-то невероятных размеров рука раздавила целую гору и скрепила её обломки обратно. Цепи будто вырастают прямо из скал, срастившись с камнем, и тянутся между утёсами, уходя в молочную пелену тумана. Сквозь него проступают очертания других висящих обломков.

Воздух здесь леденящий, пропитанный мелкой водяной пылью. Ветер, гуляющий между камней, завывает низко и тоскливо. Иногда этот вой перекрывается металлическим скрипом - звуком чудовищного напряжения гигантских цепей. Или глухим, медленным скрежетом - когда каменные глыбы трутся одна о другую. Плоские участки покрыты чахлой растительностью - мхом, жёсткой травой... и как ни странно, вопреки всему, кое-где даже желтеют небольшие цветы.

Здесь встречаются особые живые камни, рядом с которыми не работают никакие техники. Но и сами они ничего страшного не делают и просто через какое-то время убегают. Смысл в том, что для героев это - великолепный источник "технических очков" для прокачивания навыков. Если успеть этот камень "победить" до того, как он смоется.
Называется он в оригинале "イワン" (Iwan) - одновременно производное от слова 岩 (iwa) - "скала" и, что забавно, звучит как распространённое русское имя. Да, если вы - Иван, то могу вас поздравить: для японцев это звучит как "человек-скала" :-)

Кстати, *целительный луч* Робо теперь эффективнее: это уже *исцеляющий луч*, который лечит всех союзников сразу.

Тот всадник в пещере был представителем расы дзярян - очевидно, предков дзярри. Теперь их птичий спецназ атакует героев на поверхности горы. Их птицы, кстати, способны вызывать "багровый дождь" - прямо как те демоны, что были в замке Чернокнязя.

Гаргульи-монахи носят такое название потому, что, подобно восточным монахам, преуспели в искусстве рукопашного боя. А иногда могут и метнуть в героев чакрам.

Робо, насмотревшись на их гаргулячье кун-фу, осваивает технику *пулемётного удара*: это серия очень быстрых ударов. Причём, он автоматически сочетает это со своим *ракетным ударом*, если нужно поразить противника на расстоянии. Он так увлекается, что тут же они с Эйлой совершенствуют её *Бросок камня* - перебрасывают друг другу противника, и пинают его как футбольный мяч. Это называется *Адский бросок*.

Поднимаясь на гору, друзья находят платиновый жилет и платиновый шлем, какие носят воины волшебной страны, и одноразовый "защитный шар": будучи брошен на землю, он высвобождает заклинание *Защита*.

Эйла теперь осваивает удивительную технику *Хвостового торнадо*: стоя на цыпочках, она с помощью своего волшебного "хвоста" очень быстро раскручивается, создавая воздушный вихрь, который расшвыривает врагов рядом с ней. Но ведь Хроно и Робо тоже умеют вращаться! Поэтому они тут же изобретают грандиозный приём под названием *Большой торнадо*: встают друг другу на плечи, образуя своеобразную башню, и крутятся все вместе. В результате получается настоящий ураган.

Поднявшись совсем высоко, герои видят недосягаемые цветы. Они называются так потому, что растут уже возле самой вершины, куда, как считается, не добирался ещё никто из обычных людей. Несмотря на красивое название, цветы эти источают миазмы, вызывающие помутнение сознания. Кроме того, они исцеляют друг друга.

Тяжёлое восхождение на Гору Скорби для Хроно превращается в духовное испытание. И уже перед самой вершиной он... обретает просветление. Теперь он может, сконцентрировавшись, поражать всех окружающих врагов святой силой. Друзья называют это *Сияние*.

Это не только самая крутая техника Хроно, но и вообще самое мощное "заклинание" в игре (если не учитывать множитель магической силы, который у некоторых персонажей может быть выше).

Здесь друзья находят волшебную Шапку Времени - она стабилизирует поток времени для своего владельца, не позволяя магически остановить или замедлить его.

Когда они наконец добираются до самой вершины, небо над ними быстро темнеет. И возникает неприятное чувство... будто предчувствие катастрофы. Но вот же он - большой голубой кристалл, установленный на самом краю тёмного кратера!

- Это место является нашей целью, - говорит Робо. - Здесь содержится Мудрец Жизни.

Кристалл начинает растворяться...

- Роно! Гляди! - кричит Эйла, заглянувшая в кратер.

Оттуда, из тёмной бездны, поднимается какое-то жуткое чудовище исполинских размеров. Гига-Гея.

Гея - это древнегреческая богиня земли. Но это чудовище названо только по аналогии: это невероятная хтоническая сила из недр горы.

Она применяет против героев мощнейшую магию: "Тёмную плазму" (стихия Тьмы) и "Двуручное разрушение" (стихия Огня).

↑ "Тёмная плазма"

↑ "Двуручное разрушение"

Чтобы это прекратить, нужно разрушить хотя бы одну из её рук. Правой рукой она атакует, левой - защищается. Так что если разрушить левую руку, правой она будет творить заклинание "Гея-Магнада" - с огненными столпами и извержением камней из-под ног... да и просто хватать героев, а ручища такая, что мало не покажется.

Левой рукой она исцеляет своё тело и голову. И если разрушить правую руку, то левая может творить заклинание "Выброс воды", создавая мощный гейзер под одним из героев.

В заключение стоит сказать, что она со временем восстанавливает разрушенные руки.

В этой эпической схватке герои применяют свои лучшие техники, чтобы лишить чудовище обеих рук, и затем в конце концов сокрушают его туловище. Его останки падают обратно в кратер, а там, где до этого стоял кристалл, появляется фигура Мудреца...

- Гос...подин Бош?? - удивляется Робо.
- Воистину, Бош есть я… Однако, откуда ведомо вам имя моё? Не видывал доселе вас я. Но важнее того: как пребывает царица? Как замысел с Храмом Подводным её? Не ведомо ли вам?

Друзья, продолжая растерянно разглядывать Боша, в общих чертах вводят его в курс дел.

- М-да, стало быть… до таковой степени уже рассудок царицы… - Бош печально качает головой. - Чем пуще силы высасывало Устройство Бога Демонического, тем пуще рассудок теряла царица… Пожрал разум её человечий Лавос, бог бессмертный, иже на дне океана дремлет...

Чем не намёк на Лавкрафта и Ктулху? ;-)

Вдруг гора содрогается и начинает мелко трястись.

- Ух! Видится, нарушена целость сил магических, кои гору сию держали. Рассыпаться начала она! Немедля, вниз!

...Внизу жители Альгети в ужасе наблюдают, как огромная гора, висевшая в воздухе, начинает падать. Она раскачивается, натягивая цепь, и в какой-то момент отрывается... Отлетает на некоторое расстояние от берега и уже там погружается в морскую пучину.

К счастью, герои и Мудрец успели спуститься. Теперь они обсуждают произошедшее со старейшиной пещерного поселения.

- Дремлет Лавос на дне океана, пожирая планету сию, - говорит Бош. - Ежели Устройство Бога Демонического помещено будет столь близко к нему, восстанет он ото сна! Пока не поздно, предпринять нечто надобно, иначе случится ужасное…

Появляется человек.

- Старейшина! Госпожа Сара явилась!
- Что? Сара? - удивляется Бош.

Входит Сара, за ней следует Зол.

- Госпожа Сара… зачем вы... в место такое… - бормочет старейшина.
- Перестаньте, прошу. Подобны вам изначально были мы, Люди Света. Всего лишь игрушки мы в лапах силы Лавоса…
- …Скверное место, - говорит Зол, оглядевшись. Но Сара не обращает внимания.
- Бош… когда Гора Скорби пала, подумала я - здесь отыщу тебя.
- Не опасно ли тебе дворец покидать?
- Не до того ныне. Завершён Храм Подводный!
- Опоздали мы?!
- Но бездействовать будет Устройство без меня… А впредь не стану я, откажусь…

Она обращается к героям:
- Отверзла я Путь в Небеса. Удержите царицу, молю… удержите мать мою, и без промедленья!

Вдруг раздаётся громкий мужской голос:
- Что же, покончим на сём!

Это наш старый знакомый в оранжевом плаще.

- Д.. Дальтон!
- Не обойтись нам без вас. Не так ли, госпожа Сара?

- Дальтон! Творить, что взбредёт, тебе не позволю я! - заявляет Бош.

Но Дальтон лишь смеётся в ответ.

- Старики с поученьями - не в силах сносить я сие. Заткнись!

Выбросив руку вперёд, он поражает Боша магическим шаром, а затем неожиданно хватает Сару.

- Что же, сойдём-ка вместе в Храм Подводный. Ежели мешать станете - царевне Саре погибель…
- Сестра!!! - кричит Зол.

Мальчик бросается на помощь, но Дальтон бьёт его наотмашь так сильно, что тот отлетает к стене.

- Ой, все чада царские сии - ну до чего своевольны!

Герои обнажают оружие.

- Эй-эй, не помышляйте даже! Нимало не страшны мне ни царица, ни кто другой. В миг сверну сей девицы шею!

Похоже, что он настроен серьёзно. Пока Сара в его руках, ребята не могут ему помешать.

- Что ж, отправимся, госпожа Сара, - саркастически произносит Дальтон. - Заждалась ваша матушка нежная.

Глава 21. Что нас ждёт на небесах?

Итак, строительство Подводного храма завершено, Устройство Демонического Бога наверняка уже переместили туда, и Дальтон забрал с собой Сару, чтобы она его запустила. Маленький Зол, похоже, отправился следом.

- Старик, ты цел!? - спрашивает Эйла, осматривая Боша.
- Цел… Но во что б то ни стало спасти должно Сару, иначе…
- Безумие се! - восклицает старейшина. - Даже для вас, Бош Мудрейший…
- Но ежели свершён будет замысел, нависнет угроза надо всеми людьми, нет - надо всякой жизнью!

Похоже, что Бош собирается делать это в одиночку (что и впрямь было бы безумием), и тогда Хроно даёт ему понять, что он и его друзья намерены заняться спасением Сары. Старик удивлён и очень благодарен.

- Простите… что ложится вся ноша сия - на вас, чьих имён я даже не знаю…
- Ничего, - говорит ему Робо. - Мы тоже многим вам обязаны. Услуга за услугу.
- Что? О чём речь ведётся?

Ну конечно, он не понимает. Ведь он ещё этого не сделал, и вообще ребят впервые видит!

- Ну идём, Роно!! - торопится Эйла.
- Постойте, примите сие…

Бош протягивает Хроно красный нож.

- Из обломка того же красного камня он сотворён, что и Устройство Бога Демонического. Разрушить Устройство возможно им.

Раз уж речь идёт о технологиях, Хроно решает взять Лукку с собой. К счастью, Дальтон не отключил Путь в Небеса (возможно, он и не может), так что теперь ничто не мешает героям вернуться в волшебное царство.

В Каджаре теперь можно приобрести у ну волшебное оружие: адамантовый меч (для Хроно), большую руку голема (для Робо) и меч Истребитель Зла, специально созданный против волшебных созданий (для Лягуша). Но надо спешить во дворец: царица уже забрала Сару в Подводный храм.

В тронном зале сидит Дальтон. Он очень раздосадован тем, что его, в отличие от Провидца, в Подводный храм не пригласили, оставив здесь следить за порядком.

- Ага, приперлись, стало быть... - злорадно говорит он при виде героев. - Следил за сим Провидцем я - погрешения его ждал... Но боле не потребны вы мне. Ну, издыхайте ныне, яко полагается!

Вступив в схватку, Дальтон, однако, действует довольно пассивно - он ждёт, когда кто-нибудь из героев ошибётся, чтобы сбросить на него один из железных шаров, установленных здесь (их раньше использовал голем).

↑ *Огненный меч* Хроно и Лукки

Однако он явно недооценивает мощь героев. Получив хорошенько по щам, Дальтон грязно ругается и исторгает какой-то невероятно вонючий пердёж, наверняка усиленный магически, поскольку он наполняет весь зал.

- Бреед…! Стяжать Силу Вечности надлежит мне. В месте сём пасть - не подобает!

Пока друзья пытаются справиться с удушливой вонью, он открывает магический портал и скрывается в нём. Портал остаётся висеть в воздухе, и герои, придя в себя, прыгают следом.

Продолжение следует.

Внимание, олдскульные ролевики и любители хардкора: есть проект, который пытается вернуть Мorrowind обратно в мир живых - и делает это не скромно.

Зовут проект Morrowind BTW (Between The Worlds) - масштабная многопользовательская сборка/сервер, которая превращает классический Morrowind в глубокую многопользовательскую RPG с кучей новых механик, экономикой и мобильным клиентом. Не «модик», а целая экосистема.

Что внутри? Всё, чего не хватало в оригинале:

- Карта больше в 5-10 раз благодаря Tamriel Rebuilt.

- Своя система из 10+ уникальных классов. Прокачка через сферы опыта и трофейные сундуки.

- Живая экономика. У торговцев кончается золото, есть возможность получать награды с захваченных земель.

- Войны гильдий и PvP за контроль над шахтами и крепостями.

- Тысячи новых артефактов, огромное количество тайников и секретов!

- Полноценный клиент на Windows и мобильный клиент для Android. Версии для Mac и Linux в активной разработке.

Быстрая инструкция (Windows):

1. Скачал(а) клиент с официального сайта → распаковал(а) в папку без кириллицы.

2. Запустил(а) OpenMW Launcher (BTW) → Дождись обновления до актуальной версии → Загрузить (так выглядит кнопка Играть, да).

3. Если низкий FPS - попробуй пресет «Минимальные» или «Мужитские без теней».

ВАЖНО! Движок OpenMW ещё сырой. Возможны мелкие фризы, оптимизация не идеальна. Не пиши «почему не 60 FPS» — сначала настрой графику.

Оптимизация (если тормозит):

- Выруби: 3D-облака (clouds) - ест FPS; тени - кушают сильнее всех; деревья - тоже.

- В графике: distant land включать только на мощных ПК.

Android: мобильный клиент есть - инструкции и сборки на сайте и в Telegram. Поддерживаем Android 8+ (зависит от сборки и настроек).

Вызов брошен. Большинство игроков останутся на старте - остальные станут легендами.

Частые вопросы:

- Это законно? Да, некоммерческий фанатский проект на открытом движке.

- Есть поддержка? Да, в Discord и VK помогают 24/7.

- Будут обновления? Постоянно - команда выкатывает патчи, новые механики и контент.

- Где геймплей? - Скоро; пока есть скрины и геймплей в канале.

Ссылки — всё здесь:

Официальный сайт (качать тут)

Дискорд (поддержка 24/7)

VK (новости)

Telegram (анонсы, мобильная версия)

Докажи, что ты ещё не деградировал в RPG.

Поставь BTW, вступай в гильдию, отнеси пакет Каю и выложи видео 1-го часа игры. Если ты смог дойти до Дагот Ура - поставлю лайк лично (ну почти).

В начало
Назад к части 8

[Текст основан на оригинальной (японской) версии игры и потому может содержать эротические намёки и грубую лексику. В нём используются оригинальные имена и названия; термины и диалоги переведены напрямую с японского, в особых случаях текст был адаптирован для русскоязычного читателя с максимальным сохранением смысла.]

Друзья попадают в тронный зал, потолок которого теряется где-то в высоте. Пол устлан глубокими бордовыми коврами, поглощающими звуки шагов. Пространство обрамляют узкие металлические колонны. В глубине зала возвышается огромный роскошный трон, и в самом центре его восседает царица Зил. Круг света в центре зала заканчивается как раз у её ног, так что её фигура пребывает в царственной полутени, из которой лишь поблёскивают детали наряда и властный, оценивающий взгляд.

Напротив, лицом к трону, стоят трое: царевна Сара подле матери, справа поодаль - широкоплечий Дальтон, а слева - ещё один человек, в длинном синем плаще, с глубоко надвинутым на лицо капюшоном.

Когда Хроно и девушки пересекают порог, их освещает яркий свет.

- Вы что за люди?! - удивляется царица. - Как проникли сюда вы?

Все присутствующие тотчас поворачиваются к нарушителям.

- Царица… - говорит человек в капюшоне. - Сии суть воистину те, о коих злом умысле я предрекал…

Очевидно, это и есть тот провидец.

- Что?! - царица встаёт, и её властный лик тотчас подчёркивает свет. - Иноземцы! Дерзнуть на замысел мой посмели и вы, яко и те мудрецы?! Жалкие безумцы! Дальтон, схватить их!

- Исполнено будет! К услугам вашим… - бодро отвечает одноглазый вояка. - Голем!

Ослепительно вспыхнув, фигуры всех четверых исчезают, и тут же в центре зала вырастает большое чёрное пятно. Всего на несколько секунд - ровно настолько, чтобы из него успело выйти уродливое металлическое чудовище.

Голем Дальтона способен на множество разнообразных атак: он может сбросить на одного из героев тяжёлый железный шар, метает многочисленные энергетические сферы и может копировать магические атаки, направленные против него.

Эта машина действует слишком эффективно и быстро. Единственное, что могут этому противопоставить герои - применять против неё заклинания, чтобы выиграть время, пока она настраивается на копирование соответствующей магии для контратаки. Но даже так они сильно страдают. В результате скоротечного и жестокого боя им всё же удаётся вывести Голема из строя, но Хроно теряет сознание, а девушки едва держатся на ногах, когда опять появляется Дальтон.

- Голема моего…! Не будет вам пощады, мерзавцы!

Он быстро творит какое-то заклинание, и героев окутывает лиловое силовое поле. Оно прижимает их полу - так, что они вынуждены стоять на коленях. Царица с дочерью и Провидец тоже возвращаются в зал.

- Хи-хи-хи… - торжествуя, смеётся царица. - Не кручиньтесь, вмиг не прикончу я вас… Да будут мною ниспосланы вам на долю весь ужас, вся скорбь... и всякие муки. Возрыдаете горько вы о том, что замыслу моему дерзнули стать наперекор. Хи-хи-хи… А-ха-ха-ха-ха…!

...Сложно сказать, сколько проходит времени, пока герои висят неподвижно в специальном магическом поле. Время, пространство не существуют для них - лишь бесконечные муки сознания, что заперто в обездвиженном теле.

- Хм, глупцы… - произносит Зол, глядя на пленников. - Сестра, что замыслила ты?
- Надлежит нам помочь людям сим.
- Тщетно сие, полагаю… Паче того, ежели освобождены они будут, то тебе…
- Благо всё будет… Да и, вдруг спасти Мудрецов им удастся?

Сара подходит к машине, и через пару мгновений Хроно и девушки мягко опускаются на пол.

- Целы ли вы? Бежать из дворца поспешите, молю! И ежели возможно то… Мудреца Жизни спасите… Заточён на Горе Скорби он был, ибо супротив замысла царского выступил... Спасите Мудрейшего, умоляю вас…

Вдруг раздаётся властный голос:
- Не дозволю!

В зал входит Провидец.

- Впредь помехой мне быть не дозволю вам я... Прервётся стезя ваша ныне.
- Нет! - возражает царевна.

Сжав кулаки, она заслоняет собой пленников. Провидец молча подходит к ней ближе... Вдруг маленький Зол встаёт у него на пути и кричит:
- Прекрати!!!

Альфард тоже мяукает, в поддержку хозяина. Провидец практически в упор смотрит на мальчика, но Зол лишь сверкает глазами в ответ. Оба стоят неподвижно... Наконец, Провидец решает:

- …Хм. Ладно. Пощажу жизни их. Но взамен воле моей предашься ты, Сара…

Царевна покорно склоняет голову. Удовлетворившись этим, Провидец теперь обращается к пленникам:
- Ну что же… Как попали в эпоху сию вы, поведайте мне...

...Спустя некоторое время, ребята приводят Провидца с царевной к Вратам.

- Хмм... Стало быть, отсюда... Ну и место…

Провидец оглядывает эту небольшую и неприметную пещеру.

- Теперь, Сара… Когда там скроются они, печать на проход сей наложишь.
- Нет… не стану!
- Ежели не свершишь, как велено мной, кончину примут они.

Царевна бледнеет, плотно сжав губы. Пару мгновений молчит, а затем отвечает сдавленным голосом:
- …Вняла.

Хроно и девушкам ничего не остаётся, кроме как войти обратно во Врата, через которые попали сюда. Как только они исчезают, Сара накладывает на Врата волшебную печать. Убедившись, что дело сделано, Провидец уходит, а царевна падает на колени в слезах.

- Простите…

Вернувшись в доисторическую эпоху, ребята приводят себя в порядок, стесняясь смотреть друг другу в глаза. Поражение унизительно... И единственные Врата, которые вели во времена волшебной страны, теперь непроходимы.

- Интересно, почему Провидец нас не убил… - произносит Марл.
- Они силу Лавоса сосали, - говорит Эйла. - Высосут - он слабый?

Конечно, эти вопросы остаются без ответа.

- Кстати говоря, - говорит вдруг принцесса, - герб на двери, что открывалась этим кулоном… Мне кажется, я его уже видела где-то…

Задумавшись, друзья вспоминают, где могли видеть подобное. В будущем!!! В 2.300 году от Р.К. Те самые странные двери без ручек. Но... Как? Почему? Непонятно. Но что, если кулон принцессы теперь может открыть эти двери - так же, как ту, что вела в тронный зал?

Марл смотрит на Хроно и улыбается, видя, как его глаза вновь заблестели азартом. Стоит попробовать!

Глава 19. Сорвёшь печать - получишь бурю

После падения Красной звезды небо затянуло облаками, похолодало. Исчезли драколюди, и чудищ стало меньше, но вместе с ними - и меньше животных. Людям стало труднее охотиться. Нет больше "сладкой воды"... С неба падает "странное, белое и холодное", и появляются "странные камни", которые холодно долго держать в руках. В отсутствие Эйлы вождём людей стал Кино. Он распорядился поселить в Иоке жителей сгоревшей Ларубы, и похоже, вместе люди как-то справляются с ситуацией. Что ж... они выживут. Мы это знаем точно.

Сочетая *Бросок камня* Эйлы с простой ледяной магией Марл, девушки создают технику *Метание льда* - когда Эйла швыряет большие ледышки в противников. А если принцесса применит своё мощное ледяное заклинание *Icega*, то получится здоровенная ледяная глыба: Эйла, прыгнув с ней в воздух, обрушивает её острым концом на врага. Это называется *Бросок Ледяного Клыка*.

Впервые оказавшись на Задворках Времён, Эйла ошарашенно озирается по сторонам. Оставив её в компании Лукки, Лягуша и дедушки, Хроно и Марл берут с собой Робо и переносятся в мрачную реальность 2.300 года.

Джонни рад лишний раз погоняться с джет-байком. С ветерком преодолев руины Блока 32, друзья направляются в купол Алис. Обитатели этого места заметно взбодрились: они сообщают, что семена, которые принесли им герои, дали всходы. Даже в этом умирающем мире у людей появилось будущее...

Здесь в подземке тоже есть дверь с золотистым гербом. Марл подносит к ней свой кулон.... и дверь открывается - точно так, как это произошло в царстве Зил. За дверью - небольшое помещение, где хранятся удивительные вещи: Кольцо Удара, повышающее точность атак, золотая серьга, которая придаёт своей владелице жизненных сил (лучше, чем серебряная, что была найдена на горе Денадро), и невероятно красивое Платье Света, которое даёт волшебную защиту - в том числе, и от магии. Но как эти вещи здесь оказались? Просто удивительно.

Через руины Блока 16 приходится идти пешком, но герои теперь вооружены так хорошо, что местные обитатели не представляют для них серьёзной угрозы. Вернувшись в купол Бангор, откуда когда-то впервые попали в эту эпоху, они открывают там волшебную дверь и обнаруживают там ещё один клад: соблазнительный бюстгальтер, по размеру как раз подходит для Эйлы (ну а что, пора приобщать её к цивилизации!) и волшебный Кошелёк Этигоя, который превращает опыт в деньги.

Этигоя - это название одного из первых магазинов в Японии (1673 г.), который впоследствии превратился в современный финансовый конгломерат "Мицуи".

В куполе Тран тоже наблюдается оживление: кто-то сумел пройти через руины и принести из Алис один из ростков. Теперь все с любопытством рассматривают саженец, и похоже, в сердцах этих обречённых людей прорастает семя надежды...

Здесь тоже есть волшебная дверь, и за ней - маленький клад. Это золотая серёжка-пусет, которая на 3/4 снижает затраты волшебных сил для заклинаний (!!!).

Теперь друзья через заброшенную канализацию вновь направляются к острову, где живёт старец-отшельник. Ведь это не кто иной, как Мудрец Миропорядка по имени Гаш! Зная о том, что творится в его родной волшебной стране, он наверняка согласится помочь. Однако... на этот раз они не встречают здесь мудреца. Лишь ну, с которым он работал, теперь одиноко дремлет возле отключённого компьютерного терминала.

- Предписанием последним было мне - говорит он, проснувшись, - земле предать Мудрейшего тело. Ныне пребывать могу я вовеки при нём. Вроде… ещё иное дело было, что подобало исполнить… Самое важное… Забыл…

Так получается, это... робот, или вроде того?! И Гаша уже нет в живых...

Остаётся только открыть волшебную дверь в глубине этого купола. Когда принцесса делает это, откуда-то сверху вдруг раздаётся голос:

- Тем, кои дверь отворили сию… Аз есмь Гаш, Мудрец Порядка Мирского. Гаш из царства волшебного Зил. Волею Катастрофы Великой, в Зил случившейся, в эпоху сию заброшен был я… Открылось, к изумлению моему, яко пребывает Лавос не едино во время моё… В древности глубочайшей с небес низвергся он, во дни Зил обретён был, в недра земные сошёл и в росте пребывал, питаясь силой планеты сей…

Великая Катастрофа... Значит, они всё-таки доигрались со своим Устройством...

- В лето 600-е по исчислению Королевства Гвардии, - продолжает голос, - призван был он Чернокнязем, и явился на миг в мир сей. В лето 1999-е наконец на поверхность взошёл он, и во владенье своё обратил её. И вслед затем, яко бы яйца откладывая, из места, кое нарёк я Горой Смерти, подобия свои порождать начал. Лавос есть паразит исполинский, в утробе самой планеты гнездящийся.

О, нет... Он ещё и плодится!

- В наблюдении и постижении Лавоса пребывал я во сём месте. Но предел мой близок. Мнится мне, невозможно сохранить разум здравый в эпоху сию… Да прежде, нежели разум мой смерть встретит, запись сию оставляю. Вместе с творением крайним жития моего…

Друзья идут по коридору, продолжая слушать завещание Гаша.

- Изысканья мои продолжал я, тщась воротиться в эпоху свою. Но когда завершён был труд сей, уже ведомо мне было, яко к концу клонится срок мой. Посему передаю её - тому, иже место сие откроет. Ежели по временам странствовать возможность явится… ежели ради судьбы самой планеты объединятся сквозь века люди... тогда, возможно, удастся что сотворить с Лавосом сим…
Надежда есть крайне мала… Но егда она есть, дерзнуть подобает. Тому, иже отворит дверь сию, судьбу всей Земли я вверяю… Отверзи её ныне, дверь последнюю. И да обретёшь творение крайнее моё… Крыла, что через века переносят.

Друзья проходят в большое помещение, похожее на ангар, в центре которого стоит нечто, похожее на огромный джет-байк.

- Итак, - говорит Робо, - это и есть те "Крыла, что через века переносят", упомянутые в записи…
- Невероятно… - восхищается принцесса. - Это же… Но как понять, где у этой штуковины перед?

Ребята осматривают машину со всех сторон, и тут в ангар входит тот странный ну, толкая перед собой платформу с тремя сиденьями.

- Дивитесь? - говорит он знакомым голосом. - Се я… Да, Гаш. Я ум свой во тело сие записал. Надеюсь, по нраву вам?

Он объясняет героям, как управлять этой машиной, но в какой-то момент опять засыпает, так что приходится его будить. По его словам, это самая настоящая машина времени, способная перемещаться в любые эпохи, где существуют Врата. Друзья решают дать ей название - "Серебристая птица".

Что ж, стоит проверить, работает ли она. Попробовать вернуться в 1000-й год от Р.К. Забравшись в кабину, ребята запускают машину и слышат, как она оживает. Воздух гудит нарастающим гулом, пространство вокруг искажается... Вдруг всё вокруг исчезает, раздаётся оглушительный треск, и "Серебристая птица" несётся сквозь нечто яркое, пылающее - будто герои попали внутрь самого солнца. Принцесса испуганно взвизгивает...

- Однако даже у цивилизации моей эпохи, - говорит Робо, - транспортные средства для перемещения во времени-пространстве отсутствовали…!
- Неужели "Серебристая птица" и правда на это способна?!

Да. Она на это способна. Лукка должна это видеть! Оказывается, если вывернуть ручку регулировки, можно переместиться даже на Задворки Времён, и ребята решают попробовать. "Серебристая птица" с громким треском появляется в туманной пустоте - как раз напротив лесенки, ведущей на площадь с фонарём.

Пока Лукка в немом восхищении осматривает удивительную машину, друзья рассказывают старцу о том, как её раздобыли. Мудрейший Гаш, ценой собственной жизни, построил её, подарив им возможность вернуться в 12.000 год до Р.К. и попытаться предотвратить трагедию, которая там происходит.

Но сначала ребята решают проверить ещё кое-что. Дело в том, что в их родной эпохе известны так называемые "чёрные ящики" - загадочные контейнеры, которые никак не возможно открыть. Считается, что это артефакты древнейших времён, и то, что они существовали и в Средневековье, подтверждает эту гипотезу. А что, если их создали во времена волшебной страны Зил? И с помощью кулона Марл получится наконец их открыть и узнать, что внутри?

Для путешествия в 600-й год от Р.К. Хроно и Марл решают взять с собой Лягуша. Всё-таки, это его родная эпоха! Люди здесь празднуют победу над демонами. Король выздоровел, и приказал в честь победы построить в Примирье городскую площадь, назвав её именем любимой супруги. Королевский повар и капитан рыцарей Гвардии наконец помирились, и повар теперь воодушевлённо работает над рецептом какого-то удивительного нового блюда в честь победы в войне.

- Лягуш!!! - радуется королева при виде своего героя.

Она оглядывает троих друзей и торжественно произносит:

- Вы сделали великое дело. Лягуш... без всякого сомнения, ты можешь остаться в этом замке.

Лягуш на мгновение замирает, осознавая услышанное. Затем отдаёт королеве церемониальный поклон.

- …Одних этих слов мне довольно…

- Как я рад, что вы живы! - говорит король. - Вы спасли нас. Цена была велика… Но отныне мы примемся за восстановление нашего королевства. Лягуш... твоя заслуга в этом особая. Деяния твои достойны звания рыцаря.
- Такие слова для меня… незаслуженная честь…

Капитан рыцарей присоединяется:

- Лягуш! Ты достоин более, нежели я, быть капитаном гвардейцев.
- Что вы, полно... Словно один я с Чернокнязем бился! Не умаляйте своих заслуг.

Несмотря на всю скромность, Лягуш, похоже, очень доволен. Он прямо-таки светится своей жутковатой лягушачьей улыбкой, когда вместе с Хроно и Марл они покидают королевский замок.

Что же касается "чёрных ящиков" - их известно несколько штук: один, в качестве семейной реликвии, держат владельцы таверны Примирья, другой лежит в лесу Гвардии неподалёку от замка, третий хранится в королевском замке, четвёртый принадлежит семье городского главы Палеполи. Ещё один такой ящик герои обнаружили в Волшебной пещере, когда направлялись к замку Чернокнязя.

Догадка оказывается правдой: когда принцесса подносит кулон к "чёрному ящику", слышится неприятный высокий звук - видимо, рассеивается мощная защитная магия, тысячелетиями сберегавшая его содержимое - и он открывается...

В ящике из таверны Примирья обнаруживается волшебный Синий жилет - он, очевидно, был создан при помощи стихии Воды, и он не только отлично защищает владельца, но и поглощает половину силы заклинаний Воды, преобразуя её в полезную, целебную энергию.

В королевском замке хранится Красный жилет - аналогичный синему, но созданный при помощи стихии Огня. А ящик в лесу содержит "капсулу скорости", которая улучшает рефлексы одного из героев.

Друзья теперь направляются на юг. Жители Сандолино теперь обсуждают героя, что победил Чернокнязя, но, похоже, не знают, кто это был. Услышав разговоры девушек о том, что он, должно быть, "ликом столь же прекрасен, как и душой", Лягуш усмехается: какая ирония! Однако, не все считают, что зло побеждено окончательно. Поговаривают, будто какие-то приспешники Чернокнязя выжили и скрываются на одном из отдалённых островов...

Проходя через пустошь, друзья замечают, что лесок вокруг особняка Фионы значительно поредел и уменьшился. Заглянув к ней, они видят, что её муж Марко вернулся с войны, живой и невредимый. Но выясняется, что в пустоши завелись какие-то монстры, что губят растения. Марко обнаружил большую нору, откуда они вылезают, но в одиночку ему с ними не справиться, да и Фиона слишком боится за него. Она показывает ребятам волшебный саженец, который в её роду с незапамятных времён передавался из поколения в поколение и говорит, что из него мог бы взрасти целый лес... если бы только не монстры.

Божемой, да неужели это тот самый саженец Мудреца, что был тайно сохранён в эпоху Зил, вопреки приказу царицы? Или его далёкий потомок?

Что ж, похоже, это работёнка для героев! Отыскав в пустоши область с зыбучим песком, они проваливаются туда и оказываются в подземной пещере. Пол здесь покрыт толщей сухого сыпучего песка, в который проваливаются ноги, так что каждый шаг даётся с трудом.

В этой толще песка водятся многочисленные пескодракоши. Они могут плеваться песком, целясь в глаза, устраивать "песковорот", который утягивает одного из героев в песок, и способны каким-то образом воздействовать на память противников, из-за чего они забывают, как использовать свои техники и заклинания. Другая опасность - огромные слизни лалакарго со страшным жалом.

Это игра со словом "эскарго", которое означает блюдо из крупных улиток. Вот если такую улитку вытащить из раковины, да увеличить в сто раз - примерно так будет выглядеть "лалакарго" )

Здешние монстры очень сильны, но, к счастью, боятся воды: она связывает песок, затрудняя их движения. Так что - спасибо Лягушу, Марл и их стихии!

Важнейшей находкой здесь становится удивительный Костюм Вечности, который сохранился здесь, возможно, ещё с древних времён, не испортился и до сих пор защищает в разы лучше любого доспеха.

Герои с трудом пробираются в глубину пещеры, как вдруг песок под ногами начинает мелко трястись. И будто бы из-под земли слышится громкое урчание.

- Что это за звук? - пугается принцесса.

В дюжине метров от них из песка высовывается четыре больших бивня, похожих на жвала огромного муравьиного льва. Они вслепую хватают воздух и, никого не нащупав, погружаются обратно в песок.

- Это... та тварь, что обратила лес в пустыню!
- Но если он рыщет под толщей песка… откуда он вылезет в следующий раз?!

Долго ждать не приходится. Вскоре чудовище появляется рядом, и начинается бой.

Мервский Губитель - на мой взгляд, идеальное название для этого чудовища. В оригинале это "メルフィック" (Merufikku). Похоже, это имя/название образовано от "メルフ" (Merufu = Merv) + "マレフィック" (marefikku = malefic). Гибнущий лес Фионы - это, по сути, оазис в пустыне. Мерв - это оазис, который хранит под своими песками следы древней цивилизации, однако в 1221 году он был полностью уничтожен монголами, превратившись в памятник смерти (кости в песках - это вот прямо про это). Англ. "malefic" значит "зловредный/пагубный".

Из песка восстаёт огромное скелетоподобное чудище, состоящее из трёх частей. Его "ядро" - круглое существо с одним глазом, вокруг которого собрана конструкция из мощных костей, и эту конструкцию ядро питает своей энергией. Нижняя часть (таз и ноги) вызывает пескотрясения и песковороты, а также просто топчет героев; верхняя часть (грудная клетка, руки, голова) выдыхает песок, высасывает жизненную силу живых существ, применяет мощные заклинания Огня и Тьмы. Мервский Губитель оказывается полностью неуязвим для магии (более того - поглощает её!), и оружием его повредить очень трудно.

В этом тяжёлом бою ребят отчасти спасает всё та же стихия Воды: мокрый песок не позволяет Мервскому Губителю эффективно избегать физических атак, а целебные заклинания Лягуша и Марл позволяет героям держаться на ногах, несмотря на разрушительную магию противника. Даже лишившись отдельных частей, Губитель продолжает драться, пока друзья не разрушают его до конца.

- Теперь деревья больше не будут гибнуть, - радуется принцесса. - Фиона будет так рада!

В этой пещере друзья находят кучу сокровищ:

- Сосуд с супер-эфиром - столь концентрированным, что его употребление полностью восстанавливает волшебные силы героя;
- Шлем Вечности, который идеально дополняет одноимённый доспех;
- Мышечное кольцо, которое значительно повышает выносливость своего обладателя;
- Шапка Незабвения, защищающая память владельца.

Лягуш теперь в совершенстве владеет магией Воды и может творить мощное заклинание *Waterga*. Сочетая его с *Icega* принцессы, они создают технику *Ледяных Клыков*: Лягуш обрушивает на неприятеля целый водопад, а Марл использует эту воду, превращая её в остроконечные глыбы льда.

Фиона и Марко горячо благодарят героев за то, что они сделали. Теперь есть надежда возродить лес. Но полностью восстановить эту пустошь... нереально. Даже с волшебным саженцем это займёт немыслимо долгое время. Даже если бы кто-то мог непрерывно трудиться веками.

Хотя... Кажется, у Хроно есть идея. Герои уходят, и спустя какое-то время возвращаются с Робо.

- Я предлагаю остаться здесь для оказания помощи госпоже Фионе, - говорит Робо. - После того как данная пустыня вновь станет лесом, вы сможете меня забрать. Разрешите ли вы мне остаться и помогать?

Он остаётся с Фионой и немедленно принимается распахивать пустошь. Работы у него на столетия...

Герои теперь направляются за оставшимися чёрными ящиками. Те, что хранятся в Палеполи, содержат Чёрный и Белый жилеты, созданные с помощью стихий Тьмы и Воздуха. А тот, что в Волшебной пещере - Кольцо Магии, которое значительно усиливает магические способности владельца.

К тому времени, как друзья возвращаются из этого путешествия, Хроно осваивает технику *Неистовых ударов* - это когда он, атакуя противника, наносит ему целую серию из четырёх ударов (напоминает самурайскую технику "Маи" из Final Fantasy VI). Марл доводит до совершенства свою целительную магию (заклинание *Curaga* или "Высшее Исцеление"). И они теперь вместе совершенствуют технику *Ледяного меча*: вместо *Ice* принцесса использует *Icega*, а Хроно, совершив стандартный приём *Ледяного меча*, затем *неистовыми ударами* разрубает замороженного противника на части. Выглядит это очень зрелищно.

В оригинале название улучшенной техники *Ледяного меча* образовано традиционным добавлением окончания -ga (как в Icega, Waterga и т. п.). А по-русски... Ну, давайте назовём это *Высший Ледяной Меч*.

Следующая остановка - 1.000 год от Р.К. Хроно, Лукка и Марл возвращаются в свою родную эпоху.

Первое, что бросается в глаза - это то, что в центре деревни Медина - там, где раньше была статуя Чернокнязя, - теперь стоит статуя Укусуса. Похоже, что из-за вмешательства героев история изменилась... Но неужели Укусус действительно выжил? Судя по тому, что его потомок по-прежнему правит Мединой - он выжил и впрямь.

Ребята идут в лес на севере, чтобы ещё раз взглянуть на древние руины, защищённые магической пирамидой: теперь им известно, что это - Северный храм, который был запечатан по приказу царицы ещё во времена Зил. Когда они подходят к площадке, кулон принцессы начинает светиться... Она протягивает его перед собой, и тогда из него вылетает искорка света. Она поднимается к самой верхушке пирамиды и делится на четыре части, которые затем опускаются в специальные "приёмники", расположенные по углам основания. Защитное поле начинает мерцать, ярко вспыхивает и исчезает.

В центре площадки появляется ну и объясняет героям, что они могут забрать легендарный артефакт, созданный Мудрецом Миропорядка в эпоху Зил при помощи всех четырёх стихий. Но придётся выбрать один из двух: либо "оружие, что силу рождает", либо "доспехи, что жизнь защищают".

Первое - это уникальный волшебный меч с собственным именем - Ласточка. Настолько лёгкий, что взмахи им почти невесомы.

Это ещё одна параллель с самураем Кайеном из Final Fantasy VI: его имя можно было прочесть как "морская ласточка", а особая атака называлась "цубаме-гаеши" ("ответ ласточки"), как и известная техника знаменитого японского самурая Сасаки Кодзиро.

Второе - великолепный Шлем Защиты, который не только особенно прочен сам по себе, но и автоматически создаёт заклинание *Защиты* каждый раз, когда его надевает владелец.

Подумать только - этот загадочный ну ждал своего часа 13.000 лет... Узнав о том, что Гаша больше нет в живых, он тяжело вздыхает и растворяется в воздухе.

Герои неспроста выбрали путь через Медину: один из чёрных ящиков находится в пещере Хекерана - по дороге домой. В нём хранится Барьерное кольцо, которое защищает от магии... и, посмотрев хорошенько, ребята обнаруживают там двойное дно, и внизу - кольцо Скорости, которое усиливает рефлексы владельца.

Самое удивительное, что чёрный ящик в гостинице Примирья, где в Средневековье лежал Синий жилет, в 1.000 году содержит Синий доспех: он почти вдвое лучше и полностью поглощает стихию Воды. Похоже, что некоторые волшебные артефакты загадочным образом "развиваются", находясь в чёрных ящиках!

Для этого нужно сперва воздействовать кулоном принцессы на ящик в Средневековье, но его содержимое забрать лишь спустя 400 лет. Причём, временной парадокс здесь работает так, что если затем забрать артефакт в Средневековье, его развитая версия, которую взяли в будущем, не исчезнет. Просто поразительно!

Лукка навещает своих родителей. Её мать, Лара, всё так же целыми днями сидит в своей комнате. Она всегда сидит...

Отец всё это время продолжал работать над защитным снаряжением для дочки (ну никак не успокоится дядька!), и теперь с гордостью презентует ей "Защитный костюм Табана" - ещё более прочный, удобный и огнестойкий, чем "устаревший" защитный жилет, что был у неё раньше.

Неплохо бы и принцессе проведать отца... В честь праздника Тысячелетия король велел пока что приостановить уголовное преследование Хроно. А огненный Красный жилет в замке, по идее, должен был превратиться в Красный доспех. Кстати, ящик в лесу Гвардии содержит кольцо Мощи, которое значительно повышает силу владельца.

Когда Марл с друзьями появляется в замке, навстречу ей, как всегда, спешит канцлер:

- Принцесса Марледия!!! Мы так волновались! Чувства госпожи Марледии мне, вашему канцлеру, хорошо понятны. Его величество превыше всего ставит государство. Да, даже когда скончалась ваша матушка, королева Аличе…
- Матушка? А причём тут она?!
- О... нет-нет, я не то хотел сказать... - бормочет канцлер, отворачиваясь.

Однако принцесса встаёт у него на пути.

- Нет уж, говорите теперь!
- Мм... Трудно говорить об этом… Ну, она ведь болела, как вам известно... И вот, когда её состояние резко ухудшилось, Её Величество сказала, что хочет увидеть короля... в последний раз... Но Его Величество, представьте себе... Занят был делами государства, и так и не пришёл к госпоже Аличе… И пока юная госпожа Марледия, не понимавшая ещё, что такое смерть, оставалась у её ложа… госпожа Аличе скончалась… Увы, увы, вышло так, будто Его Величество тем поспособствовал её преждевременной кончине…

Принцесса ошеломлённо молчит... А затем произносит:

- Отец… так с матушкой поступил…
- Ой-ой, да что я такое говорю! - спохватывается канцлер. - Не принимайте близко к сердцу, госпожа Марледия! Ну-с! Вы же не зря вернулись. Пожалуйста, навестите короля.

В компании принцессы Хроно теперь почти беспрепятственно может ходить по королевскому замку. Он даже встречается со своим адвокатом, Пьером.

- С тех пор, как госпожа Марледия покинула замок, - говорит Пьер, - Его Величество совершенно погрузился в уныние… Но он выслушал меня, и мне удалось его убедить в том, что вы невиновны в похищении принцессы. Это заняло время, но я всё-таки справился. И всё же, канцлер ведёт себя странно. Мы как раз обсуждаем этот вопрос.

И действительно, в окружении короля хватает здравомыслящих людей. Обдумав случившееся, они сходятся во мнении, что канцлер стал иначе себя вести ещё с тех пор, как приказал построить танк "Дракон". И солдаты, что были в тюрьме, - он лично их отбирал. Они не общались ни с кем, будто и не люди были вовсе... И на суде, вероятно, это канцлер подстрекал короля. По сути, он - единственный, кто полностью был убеждён в виновности Хроно. Будто это что-то личное к Хроно, одержимость какая-то...

Принцесса встречается с отцом.

- О, Марледия… Почему ты вернулась? Уж явно не ради меня!

Принцесса не знает, что сказать. Не такой приём она ожидала от папы...

- И что это за взгляд?! Это же ты самовольно сбежала из замка! А потом ещё впускаешь сюда этих ряженых… Ты посмотри на них! У нас тут что, карнавал?

Хроно и Лукка переглядываются.

- Да как ты смеешь так говорить! О моих друзьях!
- Да за таких твоих друзей мне стыдно перед нашими предками! Перед королевским родом Гвардии!
- Значит, для тебя это важнее, чем я?

Она обиженно отворачивается.

- Важнее меня и матушки! Твоё Королевство Гвардия!!
- Что…?

Она резко поворачивается и указывает на него обвиняющим жестом:

- Это ты убил матушку!!!

Король поднимается с трона...

- Вон отсюда! Чтобы духу твоего больше не было передо мной!
- Да я и сама сюда больше ни ногой! - кричит дочь.

В зале наступает гробовая тишина. Хроно и Лукка качают головами: похоже, что встреча принцессы с отцом пошла слегка не по плану.

- Я тебе не отец, и ты мне не дочь! Делай что хочешь!! - громко произносит король, и стремительно уходит.

Продолжение следует.