Недавно шёл домой с работы и «плавал» в собственных мыслях. Внезапно это «море мыслей» вынесло меня на огромный и красочный берег ностальгии. А причиной тому воспоминания, как я начал играть в The Elder Scrolls III: Morrowind. Так уж вышло, что Morrowind – игра значимая, знакомство с которой чётко отразилось в моей памяти. Мне хочется преобразовать этот отпечаток далёкого прошлого в небольшой рассказ.

Вчерашний шторм разбудил: как я познакомился с Morrowind?

Именно познакомился, впервые услышал, ещё до того момента, как вставил диск в дисковод и нажал на кнопку «Install».

Как известно, The Elder Scrolls III (TESIII) родилась в мае 2002 года. Тогда, в своей глубинке, я про неё слыхом не слыхивал. Это как если бы у воина племени Уршилаку спросили, какое издание книги «В постели с Боэтой» ему больше нравится. Тем более что мой старенький 486-й ни за что бы не потянул игру, которая на момент своего выхода была довольно требовательной к железу. Летом 2002-го я только-только начинал осваивать для себя Jurassic War... но это отдельная история.

Впервые про игру услышал в 2003 году. Летом. Мы с мамой отправились на поезде в город Н., чтобы навестить родственников. В плацкарте попутчиками нам попалась семья: муж и жена. Они возвращались домой, но не суть. Этот мужчина, имени которого я уже не помню, оказался заядлым геймером и даже в своё время администрировал компьютерный клуб. В общем, мы нашли с ним общий язык, и он начал рассказывать про всякие новые и старые видеоигры. «Ты знаешь, недавно вышла игра невероятной красоты. Как только создаёшь персонажа и оказываешься в открытом мире, глаза раскрываются от изумления», – примерно так он начал рассказывать мне про Morrowind. Примечательно, что в основном его «рецензия» свелась к внешнему виду, но я запомнил его описание и название игры. В то время меня могла поразить красота практически любой современной игры, так как я «завис» на гейминге 93–96 годов, а большее не позволяла мощность компьютера. Morrowind, на то время, показался бы мне фотореалистичным, никак не меньше.

В общем, мысль об игре осела у меня в чертогах разума. Отдыхая в городе Н., я погрузился в водоворот огромного количества новых компьютерных игр. Новых и современных, благодаря мощному компьютеру старшего брата. Однако, когда мы оказались в гостях у родственников (там было много моих родственников, которых мы регулярно навещали), я впервые увидел диск с Morrowind. Да-да, тот самый легендарный jewel-box от 1С, с нарисованным Нереварином (данмером) на обложке. Меня больше заинтересовала задняя сторона коробки, с кадрами геймплея, описанием и системными требованиями. По мелким скриншотам сложно было разобрать красоту игры, но мне понравилось... да мне бы что угодно понравилось, даже Might & Magic IX, в которую, кстати, играли ребята, пока я рассматривал их диски. Именно там я впервые увидел геймплей «Меча и Магии 9». Как сейчас помню: налёт на Инвента Сторка, что в Тронхайме, и битва с несколькими личами (ух и стильно же они смотрелись).

Возвращаемся к Morrowind. По описанию на задней стороне диска я узнал о том, что игра является частью целой серии. Но эта информация была не так интересна, как системные требования. М-да... какие-то космические показатели: 128–256 МБ оперативной памяти. Любопытно, но требование к ОЗУ зависело от системы, и любителям Windows XP приходилось надыбать 256 МБ для комфортной игры, а для «ретроградов», сидевших ещё на Windows 98, можно было ограничиться 128-ю мегабайтами. Мне сразу сказали, что игра чертовски требовательна к железу, и даже 256 не является панацеей, а ещё Morrowind может временами тормозить. В общем, посмотрел я на коробочку, горько вздохнул и помолился во славу Азуры, чтоб однажды у меня появился такой компьютер, который потянет TES3.

И новый компьютер у меня появился этим же летом, 2003 года. Однако тогда на меня хлынул такой шквал видеоигр, что было не до Morrowind. Но в 2004 году время пришло.

Нас выпустили: как я начал играть в Morrowind?

На рубеже 2003–2004 годов я вспоминал о TES3, но не решался купить игру. Всё же оперативки в моём новом компе было недостаточно – всего 128 МБ, а ещё Windows XP усугублял, отжирая много ресурсов. Боги, но какой же у этого XP был невероятный дизайн!

Ближе к лету 2004 г. мы чуть-чуть улучшили компьютер, добавив ему ещё 256MB ОЗУ, итого памяти стало 384. Цифра не очень красивая, но кому какое дело до красоты, если теперь можно было поиграть в Morrowind?

С наступлением летних каникул я купил игру: лицензионный диск за 120 рублей, тот самый знаменитый jewel-box от 1С. Школьные годы были просто созданы для прохождения игр, потому что нам давалось аж три месяца (у кого-то меньше – кто-то отправлялся в лагеря) на чистый гейминг с перерывами на туалет/еду/редкий сон. Всё зависело только от настроения родителей, которые могли выгнать вас из-за компьютера.

Игра была установлена, запущена, и без лишних проблем начато прохождение. Визуал Morrowind меня сразу поразил, безусловно. И хотя я уже «пощупал» некие громкие проекты с симпатичной графикой, TES3 отхлестала меня по щекам и показала, что такое настоящая красота. И свобода. Разумеется, все мы помним знаменитые слова Джиуба... или Святого Джиуба, а также впечатления от первого взгляда на Сейда Нин. Да, красоты дикой природы и болот маленькой деревушки, в которой легко прятать трупы, словно в Луизиане, не оставляла никаких шансов сердечку игрока. Но сначала я стал удивляться другому.

Меню создания персонажа, навыки, инвентарь, магия, знаки зодиака – даже несмотря на то, что я до дыр зачитал статью про Morrowind в одном из игровых журналов, прежде чем начать прохождение, многие вещи всё равно вызывали вопросы. Вспоминая опыт игры в Might & Magic, где всё было просто и понятно, здесь погружение в игровой процесс оказалось далеко не таким простым. Особенно усложнена система магии, как мне показалось в начале, где не было конкретных заклинаний, а лишь вариации разных эффектов, причём вариации многочисленные. Вместо того чтобы вдарить огненным шаром по засранцам, вам сначала нужно было разобраться: в каком радиусе вы хотите вдарить, на какую длительность и с каким уроном? А ещё заклинания не улучшались автоматически с повышением навыков (хотя увеличивался шанс их применения) – требовалось купить или создать новое. Но не только в этом меня подвёл опыт игры в Might & Magic.

Morrowind – это огромный открытый мир, в то время как «Меч и Магия», по сравнению с ним, маленькая и камерная игра. Я привык к ограниченным невидимой стеной локациям: например, обшарил ты Хармондейл, прочесал всю карту и отправляешься на конях в другое место или пешком, где повторяешь формулу, пока все локации не будут обчищены. В Morrowind нет такого понимания, как «зачистить всю область». Когда брат начинал играть, я сперва наблюдал за ним: вижу Сейда Нин, вижу, что силт-страйдер довезёт вас до Бальморы, Гнисиса, Сурана, Вивека... четыре направления! Уже много. Оказывается, что в тех городах есть ещё куча новых направлений, а это я ещё не упомянул про лодки. «Да сколько же здесь локаций?!» – пронеслось у меня в голове. Как всё запомнить? Мало того – здесь можно дойти пешком до любого пункта сквозь бесшовный мир, без автоматических путешествий, как в Might & Magic. Наконец-то я осознал, насколько мои представления о масштабах были узкими, тоннельными. Здесь «Меч и Магия» в какой-то степени скрывала от меня всю убийственную мощь больших ролевых игр. С другой стороны – какие претензии к игре 1999 года? Хм... у Daggerfall явно имелись бы претензии, как у игры 1996 года, но с гораздо большими масштабами, нежели чем в «Силе и Честь». Ладно, MM7 всё равно святая для меня.

В итоге пришлось ломать свои внутренние установки касательно ролевых игр, но это не заняло много времени. Пусть я ещё допускал много ошибок во время прохождения, глупил, качал пустые навыки, не раскрывал все возможности своего персонажа и долго-долго искал направления по описаниям в дневнике (зато я здорово поднаторел в географии и определении сторон света); даже запорол себе прохождение за Великий Дом Телванни – убив одного из распорядителей строительства крепости (дурацкие Мораг Тонг со своими квестами по заказным убийствам). Но Morrowind оказался чудо как хорош, прекрасен, притягателен, игра, от которой было просто не оторваться. Здорово, что приобрёл игру я именно летом, когда было полно времени для прохождения. Кстати, за лето Morrowind был пройден, его основной квест. А чтобы одолеть все гильдии и раскрыть все секреты, у меня ушло ещё много-много лет, и то не уверен, что Вварденфелл до сих пор не скрывает от меня чего-нибудь.

Ночь, своей первозданной, первородной, томной тишиной плотно окутывала Вварденфелл чёрным одеялом. Увы, вопли скальных наездников разрывали её, как прохудившиеся простые штаны на сальной заднице.

Призрачные Врата Призрачного Предела держали свой почетный караул и Дрелине Лленим, помощник капитана Вечной Стражи, начала свой обыкновенный обход. Редоранский трактир для путешественников был практически пуст. Лишь за столиком в дальнем углу сидел хмурый альтмер, явно ждавший кого-то не первый час.

Станис Зотио молча крутил двемерскую головоломку и думал о своем прошлом. О прошлом основателя забытой культуры, забытой по его вине. Культуры, которую он уничтожил, причем не один раз. Когда-то каждый эшлендер приклонялся перед его именем, а сейчас... Сейчас никто и не помнит о нем, а если и помнят, то как о безумце, н'вахе, озабоченном, самолюбивом психопате. Его дело не погибло, нет, просто другие взяли то, что он не смог унести. Не захотел. Сожалел он об этом или нет, он и сам не знал. Или не хотел знать. В любом случае, корить себя - удел никчемных малодушных простаков, к коим Станис себя не относил.

— Да скамп тебя дери, Где тебя носило, фуражир ты квочка пердящая - швырнул рассерженный мер головоломкой в приблизившегося путника.
Ловким движением руки вошедший поймал брошенный кубик и, сняв капюшон, сел напротив Зотио.

Это был довольно высокий бретон, с густыми темными волосами и желтыми, как у хаджита, глазами.

— Ну да, задержался, не перди. Сейчас я, только закажу чего-нибудь горло смочить - бросил тот и, уничтожаемый взглядом мера, метнулся к бару.

—Я уже думал тебя кагути съели - начал Станис, когда недовольный поздней работой повар принес странникам никс-гончую с бататом, две пузатые бутылки мацта, а так же всевозможную вяленую скрибятину, соленый рис и прочую мелочевку на "пожевать".

— Я уже извинился, мать твою, никак не мог до Хуула добраться, - начал оправдываться бретонец. - Сам знаешь, как трудно чужеземцу купить билет.

—Ага! - Особенно если он так увлечен некромантией, глаза свои видел? - понизил голос мер.

— Ну и чего? пожелтели чутка. Может, это от трубки скуума! К тому же я жрец! Это святость сочится.

—Сказал бы я где у тебя сочится. Давай уже к делу.
Лимстим Питон, а это был, без сомнения, он, достал свои бумаги, чернильницу, черное, потрепанное перо и заскрипел по пергаменту.
—Ну что ж. Двемеров нет. Вы довольны? – кивнул парень эльфу, который уже отхлебнул пива.
— Ни да ни нет. Двемеры жили чтобы исчезнуть. А обилие новых «излучателей» — ну, пускай. Это и было моим взглядом на будущее. Я разрушал Нумидиума, чтобы потом его возродить в другой форме. Но не подумал о том, что кто-то додумается возродить Сердце Лорхана.
Это было неожиданным поворотом.

— И как ты к этому отнесся? – закусив перо спросил Лимстим.
— К Вориану Даготу негативно, а к этому Нереварину — нейтрально. Это даже стало меня забавлять. Если теперь Красная Гора взорвется, будет вообще очень претенциозно и концептуально. И весело.

Но когда я в том же Вороном Курьере публиковался, и там начались возгласы типа "изучал", я так носом повёл, думаю, Девять, они там правда такие тупые?
Сразу стало интересно, не из Чернотопья ли большинство археологов?
Палец показать и то умней, чем эти пасты читать..
Хотя Строс М'Кай не то что бы примечательный, но интересный.
В этом и было моё предположение: что истинный интерес, это временно, пока чувствуется новизна темы. А вот сюжет и атмосферность — то, что останется, когда число изучающих остров перевалит за определённое число, и начнётся синдром Нелота. Делает фигню даже не ради фигни. А просто, чтобы делать....
Насытился? Насытился? Наркоман проклятый! — вдруг заорал Станис Зотин, вскакивая с места и вываливая на стол раскрасневшийся пенис.

Лимстим Питон заканчивал писать, не обращая внимания на эксцентричные выходки. Всё таки, знакомы они были не первый год и,что бы там эльф не говорил, быть частью зарождения двемерской культуры, а потом разрушить её и затеряться в анналах истории – испытание не из простых людей. Он и сам в Орден Черного Червя не из-за некромантии побежал. Ну, из-за нее, конечно, тоже, но основным толчком был протест. И как следствие – выбор оппозиции. По сути то это был конфликт двух эльфов, который породил Гильдию Магов и Орден. Забить бы на них,
но… желание бороться тут же нашло подражателей в оба лагеря.

А Лимстим выбрал меньшинство. Хвала Богам, не сексуальное.
Тем временем Зотио уже во всю орудовал хером, натягивая пустую бутыль мацта и выкрикивая гадости в адрес всех известных двемерологов и даже Лимстимовой мамки, хотя уж она тут никаким боком, а тем более другим местом, о котором так разошелся Станис, не участвовала.

В этот момент и застала путников Дрелине Лленим, со своим ранним обходом. В должности она была не так давно, а подобные происшествия считались неприемлемы. Кто такой Станис Зотин, а тем более Лимстим Питон, она и знать не хотела, поэтому к ним уже бежали призрачные стражи.

—Тварь грязножопая! Ооооо еретик предлагает чтоб ему жопу подлизали! – вопил Станис, когда ему предложили успокоиться. — Давай Лимстим! Покажи что ты тут повелитель армии живых мертвецов!
Минус некромантии в том, что сперва нужен мертвец. А раз мертвецов не было, то и показать кто тут ими повелевает не представилось возможности. Буйного эльфа, хоть и высшего и бретона, хоть и некроманта, за компанию, быстро скрутили, избили и отвели вниз – в клетку.

Станис рассчитывал хорошенько раскастоваться, но его руки плотно связали тугой веревкой.
- Лимстим…
- Да Станис?
- Нас что, сейчас отымеют? – Питона и Зотио заковали в цепи, поставили раком. Узнав, что путники пропустили ужин, Стража Предела решила накормить бедолаг творожком собственной закиски.
— Парни, а вам не кажется, что все это начинает уже приедаться? Кандалы и насилие, насилие и кандалы… нет разнообразия. Искорки нет! Понимаете? — вещал один из стражников
Искорка нашлась в огромном пыточном двемерском механизме. Огромные шестеренки, болты, штыри, рычаги и здоровый жуткий стол с множеством зажимов и шипов.
— И как это работает?
—Сейчас разберемся, опробуем сначала на элитном эльфе, бретонское отродье пока подготовьте, на держи.

Это была ошибка. Приспосабливая агрегат, капитан ослабил оковы. И прослабился.

— Осторожно, этот н'вах бретонец вырвался – крикнул один из призрачных стражей.
— ТРЕПЕЩИТЕ НАСЕКОМЫЕ!!! ПАДИТЕ НИЦ!!!! ИБО Я НЕКРОМАНТ!!! ТЕМНЫЙ МАГ!!! АСТРАЛЬНЫЙ КУДЕСНИК!!! МРАЧНЫЙ ЖНЕЦ!!! КРОВАВЫЙ СТРИГОЙ!!!!! – заорал бретон таким голосом, что даже Зотин испугался.
— Что вы тут устроили?! Некромантию!? – Дрелине Лленим сделала замах своим клинком, дабы казнить волшебников без всякого дознания, но, мгновение спустя из её кадыка показалось окровавленное лезвие кинжала. Она блаженно вздохнула и улеглась наземь. Перед Лимстином стоял двухметровый аргонианин, одетый в кожаную броню темного братства, над его глазом красовался большой розовый шрам. В мгновение ока, он перерезал всех стражников и вытер клинки.

— Пора тебе кончать, Лимстим Питон! Ты убил Возрожденного и должен заплатить за это тупая мразь! Я наслышан про твои “способности”, и я готов! Я лучший Темный Ящер! Мастер-ассасин! Я Мордан Дрет! Я — Пинай-Кал!
— Уважаемый, Вы что-то попутали, Я Лимстин Питон! Я грязнопис! Жрец Приората Страпон.
- Эмгмааа – пытался говорить Станис Зотио, о котором все забыли, но кляп мешал.
— Давайте мы поможем моему другу и я вам всё объясню.
Выпутавшись из явно незаконной акции Призрачных Стражей, все трое поспешили убраться в Садрит Мору. Выяснилось, что по документам в Морровинде Лимстим числится как Анус Дранус, и соответственно, контракт заключен не на то имя. В любом случае, в нападении на Призрачный Предел обвинили всех троих, что означало только одно – начало постоянных скитаний, приключений и рассказов, в которых раз и навсегда будет фигурировать Анус Дранус.

Удивительное дело. Спустя какую-то сотню лет, Станис Зотио окончательно помешался на идеологии культа Шестого Дома, маршируя с корпрусными тварями на Солстхейм, а Лимстим Питон, подхвативший Бурое Безумие стал навечно изгоем в родной провинции и залёг на дно в своём Приорате Страпон. Или Притон Питон... Что же до аргонианина - его так же предали поруганию. О нём говорили как о последнем разжиженном босмере, высмеивая ассасинов, некромантов и жрецов. Жрецов вяленой скрибятины из урны Балморы.